Por Joseph Schrijvers.

É notável que Jesus, possuindo a liberdade mais perfeita, foi o mais obediente dos homens. Foi obediente desde o primeiro instante em que foi decretada sua Encarnação no conselho divino. Como dito na carta aos Hebreus, quando veio ao mundo ele disse: "Eis que venho, ó Deus, para fazer a tua vontade". Ele foi obediente até o último instante de sua vida terrestre.

Ele foi e será obediente até o último dia de sua vida eucarística.

Esta obediência de Jesus nada tem de acidental. É uma coisa desejada, premeditada, resolvida nos conselhos divinos. Não é uma coisa exterior, acessória. Antes, essa obediência penetra nele e é assimilada em sua substância, como o alimento é assimilado pelo corpo. "Meu alimento é fazer a vontade daquele que me enviou".

Ele obedeceu ao seu divino Pai, para lhe ser agradável. Obedeceu à sua mãe e ao seu pai adotivo, aos seus inimigos, aos seus juízes, e algozes. E é bom notar que ele via neles o próprio Pai. Em todos, ele respeitava a autoridade do Pai.

Jesus obedece tanto nas coisas agradáveis quanto nas desagradáveis. Tanto na aceitação das homenagens e no amor que lhe testemunham, quanto nas injúrias, nos tormentos a que se sujeita, na morte que lhe infligem.

Esse mesmo Jesus quer continuar essa vida de perfeita obediência, agora dentro de tua alma. Tu és como que um prolongamento dele mesmo. Permite que ele liberte a tua alma, com uma obediência perfeita, da escravidão do inferno.

Que a tua obediência seja perfeita em seu objeto. Sujeita-te a todas as ordens, a todos os conselhos, a todas as preferências dos teus superiores legítimos, quaisquer que sejam a sua idade, caráter, conhecimento, prudência ou procedência. Aceita com amor a vontade divina expressa nos acontecimentos independentes de tua vontade. Aceita também, com o mesmo amor, a vontade divina que se insinua no caráter, no temperamento, nos defeitos ou qualidades de todos aqueles que estão em contato contigo.

Que a tua obediência seja perfeita também em sua causa. Não examines nem a qualidade, nem a intenção da pessoa autorizada, nem a conformidade da ordem recebida com o teu gosto, com tuas inclinações pessoais, nem as vantagens ou desvantagens que a obediência poderia acarretar para o teu amor-próprio. Em todas as coisas, vejas apenas a Deus. Pois ele é sempre a causa primeira que transmite seus desejos, os quais são sempre bons em si mesmos, sempre conformes à sua glória e favoráveis à tua perfeição, através das causas segundas, amigas ou inimigas, conscientes ou inconscientes.

Que a tua obediência seja, enfim, perfeita também na sua execução. Entra imediatamente na intenção da pessoa autorizada, na vontade dela. Coloca o teu coração na tua obediência, para aceitar de boa vontade a ordem recebida.

Associa-te em união com Jesus obediente, a fim de que ele possa ainda, através de ti, praticar a obediência no seu corpo místico, como ele a pratica na sua vida eucarística, como a praticou na sua vida mortal.

É evidente, qualquer um pode ver, que obedecer assim por amor a Jesus é ser inteiramente dele, é ser possuído por ele. E nisto consiste a perfeição.

Ó Jesus, eu quero vos permitir continuar em mim a vossa vida de obediência. Vosso jugo é suave e vosso fardo é leve. Dai-me um caráter constantemente doce e humilde, sempre brando, sempre dócil. Sempre pronto a auxiliar, a inclinar-se às exigências e aos desejos dos outros.

Por São Basílio Magno.

O amor a Deus não é assunto que precise ser ensinado. Ninguém precisou nos ensinar a nos alegrar com a luz, nem a desejar a vida, nem a amar os nossos pais. Da mesma maneira –ou melhor, com muito mais razão-, não é a influência exterior que nos faz amar a Deus. A capacidade e a inclinação para amar já são postas no homem quando ele é criado. Logo que entra na escola dos divinos preceitos, o homem toma conhecimento dessa inclinação, apressando-se em cultivá-la com ardor, nutri-la com sabedoria e levá-la à perfeição, com o auxílio de Deus.

Nós já recebemos do Espírito Santo a força e a capacidade para pôr em prática todos os mandamentos que Deus nos deu. Por isso não nos aflijamos como se nos fosse exigido algo de incomum, nem nos tornemos vaidosos pensando que damos mais do que havíamos recebido. Se usarmos bem destas forças, levaremos uma vida virtuosa; no entanto, mal empregadas, cairemos no pecado.

E o que é o pecado? Ele é o uso mau, o uso contrário à vontade de Deus daquilo que ele nos deu para o bem. Pelo contrário, a virtude, como Deus a quer, é o desenvolvimento destas faculdades que brotam da consciência reta, segundo o preceito do Senhor.

O mesmo diremos da caridade. Ao recebermos o mandamento de amar a Deus, já possuímos capacidade de amar, plantada em nós desde a primeira criação. Não há necessidade de comprovações exteriores: cada qual por si e em si mesmo pode descobri-la. De fato, nós desejamos naturalmente, as coisas boas e belas, embora, à primeira vista, algumas pareçam boas e belas a uns e não a outros. Amamos também nossos parentes e amigos, sem ser necessário que alguém nos ensine; e temos espontaneamente grande amizade por nossos benfeitores.

Então eu pergunto. O que haverá de mais admirável do que a beleza divina? Que coisa pode haver mais suave e deliciosa do que a meditação da magnificência de Deus? Que desejo será mais veemente e violento do que aquele inserido por Deus na alma liberta de toda impureza e que lhe faz dizer do fundo do coração: Estou ferida de amor? Na verdade, o fulgor da beleza de Deus é totalmente indescritível.

Por Gabriel de Santa Maria Madalena.

"Sede perfeitos, como também vosso Pai do céu é perfeito", disse o Senhor. Para imitar a Deus é necessário saber quem é Deus e qual a Sua máxima perfeição. E isto a Sagrada Escritura nos revela: Deus é caridade. A Escritura não diz que em Deus existe caridade, mas sim que Deus caridade é. Ou seja, tudo o que há em Deus é amor, Deus é essencialmente amor. O amor, mesmo o amor humano, é uma «vontade que tende para o bem»; amar é «querer bem», é o ato pelo qual a vontade se inclina para o bem.

Como Deus é o Ser infinito, então o Seu amor é uma vontade também infinita, que tende para o bem infinito. Ora, e qual é o bem infinito? É o próprio Deus. É por isso que Deus é infinitamente feliz, porque se possui a Si mesmo, satisfazendo infinitamente a sua vontade infinita de bem infinito. Este amor, que é Deus, é pois um amor infinito de complacência no Seu Bem infinito.

Além disso, o Seu abraço se estende às criaturas que Ele criou, a fim de lhes comunicar esse Seu Bem, a Sua felicidade. Por isso, a caridade infinita, que é Deus, também se derrama sobre as criaturas, chamando-as à existência em um ato de amor, não para se deter no bem limitado que está nelas, mas para as levar ao Bem infinito, para as conduzir à Trindade. Ou seja, Deus cria suas criaturas para a Sua glória. Assim nós, pobres criaturas, somos chamados a participar desta sublime vida de amor que é Deus. E é precisamente para isso que a graça nos foi concedida. São Paulo nos exorta, dizendo: "Sêde imitadores de Deus como filhos muito amados; e andai no amor". Semelhantemente ao que acontece em Deus, a nossa vida sobrenatural deve ser essencialmente amor, ou seja, desejo do bem, amor de benevolência para com Deus, amando este Bem infinito, e amando todas as criaturas por causa dele.

Por Santo Afonso Maria de Ligório.

A virtude da Caridade nos leva à união com Deus.

Além disso, nos dá a força para praticar e sofrer tudo por Ele. Para um grande amor, não há nada que seja difícil, pois onde existe amor não há coisa penosa. Ouçamos o que diz São João Crisóstomo, a respeito dos efeitos produzidos na alma pelo amor divino. "Quando o amor divino tomou posse de uma alma, ele aguça nela um desejo insaciável de trabalhar pelo Amado. E mesmo que tenha praticado muitas ê grandes obras, mesmo que já por muito tempo se tenha consagrado ao serviço de Deus, tudo lhe parecerá pouco, tudo lhe parecerá nada. A alma lamentará por ter feito tão pouco por Deus, e se julgaria feliz se lhe fosse permitido poder morrer e se consumir inteiramente por Ele. Ela se tem em conta de inútil, mesmo praticando tudo o que está ao seu alcance, visto que o amor lhe mostra o que Deus merece. Ao brilho dessa luz, conhece a imperfeição de suas obras, e nelas só encontra motivos de dor e confusão, considerando insignificante tudo o que faz por um Senhor tão grande".

Óh, se todos os homens compreendêssem essa grande verdade, que o Senhor Jesus disse: "Uma só coisa é necessária". Não é necessário possuir riquezas, ser valorizado aos olhos do mundo, levar uma vida agradável, ocupar cargos de destaque, ser famoso. A única coisa necessária é amar a Deus, e cumprir a sua santa vontade. Foi apenas para isso que nós fomos criados, e é só para isso que Deus conserva a nossa vida. Só sob esta condição poderemos alcançar a nosssa salvação, a santidade, e o céu. A cada alma que deseja se unir a Ele, o Senhor dirige estas palavras: "Me imprime como um carimbo sobre o teu coração, uma marca sobre teu braço", para que a mim dirijas todas as tuas ações e desejos. Sobre o teu coração, para que nenhum outro amor, além do meu, se apodére dele. Sobre o teu braço, para que em todas as tuas ações tu não tenhas nenhum outro objetivo além de mim.

Óh, como se chega brevemente à perfeição, quando em todas as ações se tem como alvo a Jesus, e só a ele se procura agradar!

Por Joseph Schrijvers.

Quanto mais o homem se julga livre, tanto mais obedece sem saber. Ele obedece à opinião, aos costumes, às ideias predominantes, a suas paixões, às suas necessidades reais ou fictícias, à sua imaginação e aos seus caprichos. Todo homem, queira ou não, é sugestionado pelos livros que lê, pelas críticas ou elogios que ouve. Assim, a maior parte dos homens, julgando-se livres, não passam de escravos.

Se houvesse alguém que não fosse influenciado nas suas ideias, nos seus desejos e nos seus atos, senão apenas por Deus, esse alguém teria reconquistado a verdadeira liberdade.

Se tu permitisses a Cristo, que vive em ti, de se apoderar inteiramente da tua vontade, tu serias completamente livre, tão livre como o próprio Deus. É esse o trabalho de liberdade que o divino Mestre procura realizar em ti.

Com o seu auxílio e à custa de amor, tua alma deve escapar de todas as cadeias que o pecado, o mundo e tuas paixões forjaram para tua condenação.

Essas cadeias são tão numerosas e às vezes tão leves e imperceptíveis, que julgas ser completamente livre em plena escravidão.

Sem Cristo Jesus, tudo são trevas e erros.

Livre, é aquele que obedece a Deus. Perfeitamente livre, é aquele que lhe obedece em todas as coisas. Se alguém obedecesse em tudo, exceto em um pequeno ponto apenas, recairia sob a obediência de outra criatura, porque o homem é essencialmente um ser dependente.

Portanto, permite que Jesus estabeleça em ti o seu reino perfeito e indiscutível. Para isso, sê dócil às suas ordens e às ordens de seus representantes. Sê, portanto, obediente.

Por Santo Ambrósio.

Disse o Senhor: Se alguém me ama, guardará a minha palavra. E meu Pai o amará, e viremos a ele, e nele faremos a nossa morada. . .

Então, libera a tua porta para aquele que vem. Abre a tua alma, alarga o íntimo da tua mente para que tu vejas as riquezas da simplicidade, os tesouros da paz, a doçura da graça. . Alarga o coração e corre ao encontro do sol, da eterna luz, aquela luz que ilumina todo homem. Esta luz verdadeira brilha para todos. Mas, se alguém fecha as janelas, priva-se da eterna luz. Assim também Cristo é repelido se fechas a porta de teu espírito. Embora possa entrar, ele não é importuno, não quer entrar à força. Recusa-se a usar de coação!

Nascido da Virgem, ele saiu do seio, irradiando luz sobre o mundo inteiro, refulgindo para todos. Os que desejam, acolhem a claridde inextinguível que noite alguma pode interromper. . . Depois da luz do sol, sempre vem a escuridão da noite. Mas o sol de justiça jamais se põe, porque depois da sabedoria não vem a maldade. . .

Feliz a pessoa a quem Jesus vem bater na porta. . Nossa porta é a fé. Quando a fé é sólida, defende a casa toda. Por essa porta Cristo entra. Daí dizer a Igreja no Cântico dos Cânticos: a voz de meu irmão bate na porta. Escuta aquele que bate, escuta aquele que deseja entrar: abre para mim, minha irmã, minha esposa, minha pomba, minha perfeita, porque tenho a cabeça coberta de orvalho.

Note bem. O Senhor bate na porta principalmente quando sua cabeça está coberta de orvalho noturno. Ele aceita visitar os atribulados e tentados, para que não sucumbam às amarguras. A cabeça cobre-se de orvalho quando o corpo sofre. Importa, portanto, vigiar para não ficar excluído quando o Esposo chegar. Se tu dormes e o teu coração não vigia, ele se afasta antes mesmo de bater. Se o teu coração está vigilante, ele bate e pede para que abras a porta.

Se quiseres levantar os portais de tua fé, o Rei da glória entrará em ti, trazendo a vitória de sua paixão. Abre, então, para ele. Ele quer entrar, quer encontrar a Esposa vigilante.

Por Gabriel de Santa Maria Madalena.

É necessário que a vida sobrenatural, que brota da graça, penetre toda a nossa vida humana, para que ela fique sobrenaturalizada em todas as suas atividades, em todos os seus pormenores, e em todo o seu conjunto. À medida em que a graça cresce e frutifica na nossa alma, ela exerce um influxo cada vez mais amplo e mais profundo; e quando este influxo se estender efetivamente a toda a nossa atividade, orientando-a toda para glória de Deus e unindo-nos totalmente a Ele, por meio da caridade, então teremos chegado à plenitude da vida cristã, à santidade.

A graça é um dom totalmente gratuito que Deus nos concedeu pelos méritos infinitos de Cristo. Jesus, morrendo na cruz, nos mereceu a graça, não em uma medida limitada mas numa medida superabundante. Como diz São João, Ele está "cheio de graça... e todos nós participamos da sua plenitude, graça sobre graça".

Precisamente por este motivo, todos podemos ser santos. O que não significa, no entanto, que todos sejamos chamados ao mesmo grau e à mesma forma de santidade. Junto dos santos chamados de "grandes", aqueles que tiveram uma grande missão a cumprir e receberam para isso dons especiais de natureza e de graça, encontraremos sempre outros santos mais humildes, mais escondidos, que se santificaram na sombra e no silêncio. A santidade não consiste na grandeza das obras realizadas ou dos dons recebidos, mas no capital de amor e de graça que a alma acumula, correspondendo fielmente aos convites divinos. A uma tal santidade também eu posso aspirar, sem receio algum de temeridade ou ilusão.

Por Santo Afonso Maria de Ligório.

Toda a santidade, toda a perfeição de nossa alma consiste em amar a Jesus Cristo, nosso Deus, nosso Sumo Bem e Salvador.

Como diz São Francisco de Sales, uns acreditam que a perfeição consiste em obras de mortificação, outros pensam que consiste na oração, uns pensam que consiste na recepção frequente dos Santos Sacramentos, outros em dar esmolas. Todos eles se enganam. Toda a nossa perfeição consiste em amar a Deus de todo o nosso coração. Essa é a razão pela qual o Apóstolo Paulo recomenda, de modo especial, a caridade, e a chama de vínculo da perfeição. Pois a caridade abrange e sustenta todas as outras virtudes que aperfeiçoam o homem. É esse, igualmente, o motivo da frase de Santo Agostinho: "Ama a Deus, e faze o que quiseres". Pois, desde que uma alma ama a Deus, levada por esse amor, evitará tudo o que o desagrada, e fará tudo o que satisfaz a esse amável Salvador.

A caridade é um grande e precioso bem, diz São Bernardo. A caridade para com Deus, segundo Santo Tomás de Aquino, é a rainha das virtudes. Todas as outras virtudes a acompanham. A caridade para com Deus utiliza as outras virtudes para nos unir mais intimamente com Deus. No entanto, a união formal de nossa alma com Deus é operada pela própria caridade, segundo as palavras de São Bernardo: "A caridade é uma virtude que une o homem a Deus".

Repetidas vezes, a Sagrada Escritura atesta que Deus ama aqueles que o amam, e que Ele permanece nessas pessoas, e essas pessoas permanecem nele. Disse Jesus: "Se alguém me ama, meu Pai o amará, e viremos até ele, e estabeleceremos nossa morada nele". E São João afirma: "Deus é caridade. E quem permanece na caridade, permanece em Deus, e Deus permanece nele". Essa é a maravilhosa união efetuada pelo amor. Ele une nossa alma com Deus, que é a perfeição infinita.

Por Joseph Schrijvers.

Para avançar rapidamente no caminho da santidade, conta mais com a paciência do que com a precipitação. O caminho da santidade é longo, vai do berço ao túmulo. A precipitação não encurta o caminho. Ao contrário, ela provoca o cansaço e o desânimo. Com certeza, haverá de chegar à santidade todo aquele que, após cada falta, se levanta calmamente e continua seu caminho.

Quanto mais a alma economiza suas forças, modera seus ímpetos e contém seu ardor, tanto mais longe vai chegar.

A pessoa precipitada, ao contrário, se esgota, se enfraquece e tomba sem forças para continuar o caminho. Confiou demais em si mesma.

Portanto, tem uma vontade sempre vigorosa, mas jamais apressada. Um espírito sempre alerta, jamais preocupado. Um coração sempre corajoso, jamais agitado.

Fica convencido de que, na vida espiritual, Deus leva mais em consideração a imensidade dos teus desejos do que a perfeição das tuas obras. Esforça-te em executar os teus bons desejos, age como se tudo dependesse unicamente de ti, depois considera, sem nenhuma tristeza, que tu não fizeste nada demais.

O homem é especialista em desejar e Deus considera o desejo sincero como se já fosse realizado.

Imagina grandes ideais, mas confia a sua execução a Jesus. Se forem para a glória dele, Ele os executará através de ti ou através de outras pessoas mais fracas do que tu.

Deus não tem necessidade das tuas obras. Ele quer apenas que tenhas a disposição sincera para executar aquilo que te designou.

Se Ele quiser criaturas para levar adiante grandes empreendimentos, saberá formá-las. Irá buscá-las entre aquelas que não se apóiam na própria força, habilidade ou mérito.

E agora, minha alma, rejeita toda confiança em ti mesma. Ama a Jesus, oculta-te em Seu coração, encarrega-o de fazer de ti uma grande santa. Ele te fará certamente.

Por Teodoro de Ciro.

Com liberdade, vai Jesus ao encontro dos sofrimentos preditos a seu respeito. Por várias vezes os anunciou aos discípulos, tendo mesmo repreendido a Pedro que recusava o anúncio da paixão, e declarou que por eles se daria a salvação do mundo. Por isso apresentou-se aos que tinham vindo buscá-lo, dizendo: Eu sou aquele a quem procurais. Acusado, não respondeu. Podendo esconder-se, não o quis. Chora sobre Jerusalém, que pela incredulidade atraía para si a ruína e prediz a suprema destruição do templo, outrora famoso. Com toda a paciência, suporta ser batido na cabeça por homem duplamente escravo, pois escravo do Império e escravo do pecado. Esbofeteado, cuspido, injuriado, atormentado, flagelado e por fim crucificado e dado por companheiro de suplícios a dois ladrões, contado entre os homicidas e perversos. Bebe o vinagre e o fel produzidos pela má videira, coroado de espinhos em lugar de louros e cachos de uva. Escarnecido com a púrpura, batido com a cana, ferido o lado pela lança e enfim levado ao sepulcro.

Tudo isto sofreu enquanto operava nossa salvação. Pois os castigos do pecado eram devidos para aqueles que se haviam escravizado ao pecado. Ele, isento de todo pecado, tendo cumprido toda a justiça, suportou a pena dos pecadores, destruindo por sua cruz o antigo decreto de maldição. Cristo, assim diz Paulo, nos remiu da maldição da lei, feito maldição por nós; por que está escrito: Maldito todo aquele que pende do madeiro. Com a coroa de espinhos, põe fim ao castigo de Adão. Pois, após o pecado, Adão tinha ouvido: germinarão para ti espinhos.

Com o fel, Jesus bebeu a amargura e a dor da vida humana passível e mortal. Pelo vinagre, assumiu em si a mudança do ser humano para o pior e concedeu a volta ao melhor. A púrpura significava o reino do demônio; a cana significava o seu frágil poder. O som da bofetada anunciava nossa liberdade, tolerando as injúrias, flagelos, e chagas a nós devidas.

O lado aberto, à semelhança de Adão, deixa sair não a mulher que, por seu erro, gerou a morte, mas deixa sair, isso sim, a fonte de vida, que com dupla torrente vivifica o mundo. Uma, no batistério, nos renova e cobre com a veste imortal; outra, na mesa divina, alimenta os renascidos, como o leite alimenta os pequeninos.