Sono stato a Katowice per raccontare dal vivo l’esports dell’Intel Extreme Masters: una breve panoramica di un evento di risonanza mondiale, un assaggio dell’esports nudo e crudo di Counter-Strike.

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Nei pressi del confine sud-occidentale della Polonia, vicino a Slovacchia e Repubblica Ceca, risiede una cittadina di poco meno di 300.000 abitanti. Si chiama Katowice e una volta l’anno diventa l’arena dell’esports globale con i migliori videogiocatori che si sfidano sul palco principale.

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Storicamente i Paesi Bassi hanno avuto un approccio molto cauto verso gli esports e il gaming in generale. Hanno sempre permesso di operare nel paese alle realtà competitive, in alcuni casi anche grazie a incentivi dedicati al comparto digital, ma governo e parlamento non hanno mai approfondito la questione. Uno degli aspetti più importanti del riconoscimento e della regolamentazione degli esports riguarda la possibilità per i player professionisti, per coach e per gli addetti ai lavori del settore, di potersi muovere tra un paese e l’altro in modo semplice e non macchinoso, svincolati dai classici e lunghi percorsi burocratici solitamente richiesti. Oggi i Paesi Bassi hanno un visto per gli esports: e il merito è dei Team Liquid.

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Da almeno due anni l’Arabia Saudita ha messo gli occhi sui videogiochi e sugli esports. Il paese governato dal principe Moḥammad bin Salmān Āl Saud ha preparato a tavolino un piano di investimenti per trasformare il regno in un vero e proprio hub per il gaming competitivo entro il 2030 come parte del progetto di diversificare l’economia del più importante esportatore di petrolio al mondo.

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Nell’immaginario collettivo Blizzard è stata per anni considerata la “mamma” degli appassionati di gaming e esports: ha sempre ascoltato la propria community, l’ha coccolata, lasciando un’impronta profonda e riconoscibile nel tessuto dell’industry globale. Oggi, però, la Blizzard è in grande difficoltà a causa di scandali mediatici, di operazioni discutibili e di scelte scellerate che ne hanno condizionato la credibilità e la reputazione, oltre alla sempre meno attenzione alle richieste della community che l’avevano invece contraddistinta nei primi due decenni di vita. Adesso è necessario cambiare rotta e tentare di tornare alle origini. Per farlo hanno deciso di affidarsi a una donna: Johanna Faries.

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Per l’intera community di Twitch l’addio di Pokimane alla piattaforma di streaming è stata una vera e propria bomba mediatica. Nonostante negli anni si siano presentati diversi possibili competitor, nessuno è mai davvero riuscito a insidiare il dominio incontrastato di Twitch. Eppure negli ultimi dodici mesi l’azienda ha licenziato circa 1.000 dipendenti, ha annunciato che a fine febbraio cesserà le operazioni in Corea e ha apportato delle modifiche sostanziali a come i suoi creator saranno retribuiti. Qualcosa tra Twitch e i suoi utenti sta iniziando a incrinarsi.

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Quello della Francia, e in particolare del proprio presidente Emmanuel Macron, con gli esport è un rapporto apparentemente idilliaco. A partire dal 2016 la Francia ha indetto una vera e propria rivoluzione digitale con un percorso normativo che ha portato leggi ad hoc per l’intero comparto digital, videogiochi e esports inclusi. Macron, da presidente francese, ha sempre sostenuto pubblicamente il settore: a giugno 2022, ad esempio, ha realizzato un evento di gala all’Eliseo con i principali rappresentanti dell’esports francese.

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Le discussioni sull’intelligenza artificiale negli ultimi due anni sono proliferate praticamente ovunque. Ciò che però non molti sanno è che quello che noi vediamo oggi è solamente il frutto di anni e anni di studi, di prove e di allenamenti. Perché le attuali AI non sono altro che macchine che hanno “imparato”, fra molte virgolette, a generare contenuti basandosi su ciò che già sanno, utilizzando una sorta di esperienza pregressa. Di fatto si sono allenate, anche grazie ai videogiochi.

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Negli ultimi anni Football Manager non è più un semplice videogioco ma è diventato un utile e quasi fondamentale strumento di analisi dei giocatori di tutto il mondo su cui molti allenatori e manager fanno affidamento.

Fonti

A Football Report - https://afootballreport.com/blog/how-real-world-football-teams-use-football-manager

Guardian - https://www.theguardian.com/technology/2014/aug/12/why-clubs-football-manager-scouting-tool 

FMBlog - https://www.footballmanagerblog.org/2018/03/how-football-manager-is-used-in-real-life.html

The Athletic - https://theathletic.com/3750967/2022/11/08/football-manager-best-wonderkids-young-players-fm23/

Cosa fa di un esports, un esports?  Perché un videogioco viene considerato come un titolo competitivo e un altro no? Fare chiarezza su questo tema non è scontato, considerato che attualmente non esiste una letteratura in merito. E allora può essere conveniente iniziare a fissare alcuni punti chiave dell’esports e di cosa rende un videogioco tale. Partendo da un fulcro centrale inamovibile: lo spettatore.

Questi cinque criteri sono stati da me elaborati nel corso della mia esperienza. Ne ho parlato a diversi talk, tra cui la Global Game Jam di Catania e FutureShots di H-Farm. Ne ho anche scritto online su GameExperience.it.

Fonti e link: