Exploración del planeta

La cuestión de si la Tierra es un planeta excepcional o simplemente uno más entre miles de millones constituye uno de los grandes interrogantes de la ciencia contemporánea. La investigación sobre el origen de la vida sugiere que los procesos químicos que dieron lugar a las primeras moléculas autorreplicantes pudieron no ser únicos, sino el resultado de condiciones físico-químicas reproducibles en otros entornos planetarios.

La investigadora Núria Casacuberta Arola ha sido la beneficiaria del II Programa Retorno del Talento de la Fundación Ramón Areces 2024, que le permitirá trasladar al Institut de Ciències del Mar del CSIC, en Barcelona, su proyecto NAUTILICA, una pionera línea de investigación que ha desarrollado durante los últimos 13 años en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich) y que ahora podrá consolidar desde España.

El desarrollo de tecnologías y procesos más eficientes y sostenibles es un reto clave en la investigación científica, y por supuesto, en la ciencia e ingeniería de materiales. La industria metalúrgica y de procesamiento de materiales es una parte significativa del consumo energético y de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. En este contexto, la energía solar concentrada es una alternativa innovadora para la síntesis, el procesamiento y el tratamiento térmico de materiales, alineándose con los principios de la Industria 5.0, que destaca la importancia de la investigación e innovación para promover una industria sostenible al servicio de la humanidad y el medio ambiente.

La exploración extrema sigue siendo necesaria en nuestros días. Durante siglos, la exploración estuvo ligada a la colonización, al descubrimiento de nuevos recursos, a la Ciencia, o incluso al reto deportivo. ¿Sigue teniendo sentido explorar en un mundo donde todo parece ya descubierto y explorado? ¿Puede el ser humano competir con la tecnología para arriesgarse a traspasar límites peligrosos? La respuesta está en la investigación que hace preciso que todavía haya exploradores que hagan de su vida una emocionante aventura al límite. En este Ciclo tendremos la oportunidad de escuchar a exploradores de las profundidades de la tierra, de los polares y de las cumbres de la tierra.

La exploración extrema sigue siendo necesaria en nuestros días. Durante siglos, la exploración estuvo ligada a la colonización, al descubrimiento de nuevos recursos, a la Ciencia, o incluso al reto deportivo. ¿Sigue teniendo sentido explorar en un mundo donde todo parece ya descubierto y explorado? ¿Puede el ser humano competir con la tecnología para arriesgarse a traspasar límites peligrosos? La respuesta está en la investigación que hace preciso que todavía haya exploradores que hagan de su vida una emocionante aventura al límite. En este Ciclo tendremos la oportunidad de escuchar a exploradores de las profundidades de la tierra, de los polares y de las cumbres de la tierra.

Decía Javier Marías que “escribir es una manera privilegiada de pensar”, y eso es lo que tan bien hacía Élisée Reclus. Conocido y reconocido geógrafo francés en la segunda mitad del siglo XIX y el inicio del XX, es hoy en día un escritor desconocido fuera del círculo de los geógrafos y los pensadores y activistas sociales.

Años después de su viaje a América en un velero de tres palos procedente de Irlanda, y ya como escritor de la Revue des Deux Mondes, publicó una serie de artículos sobre la guerra de Secesión y la causa defendida por Lincoln, que tuvieron una gran repercusión en Europa. Sus valoradas descripciones geográficas, que abarcarían la Tierra por entero en numerosos volúmenes, fueron traducidas a diferentes idiomas, entre ellos al español, y serían utilizadas por Julio Verne (que compartió amistad con la familia Reclus) como base de sus tramas y personajes. Los imaginarios geográficos y políticos de Reclus y sus originales puntos de vista tienen como fundamento nuestra relación con la naturaleza y el sentimiento hacia ella. Reclus, el geógrafo indignado con las injusticias, el hacedor de la Geografía social y de la Geografía crítica, buscó en el anarquismo “la máxima expresión del orden” y en la humanidad “la naturaleza que toma conciencia de sí misma".

Sobre estos temas hablarán los geógrafos Federico Ferretti, especialista en Reclus, Vincent Berdoulay, especialista en la Geografía francesa y José Antonio Rodríguez-Esteban, especialista en la Geografía española del XIX y XX, como moderador.

Las cordilleras son una clara muestra del dinamismo de la Tierra. Su localización y sus características ponen de manifiesto tanto el pasado geológico como las consecuencias de los acelerados cambios recientes. Las montañas son territorios frágiles y con un importante papel para los ecosistemas y los pobladores de su entorno; territorios amenazados en la actualidad por el cambio climático y por otros impactos debidos a la acción humana. En la conferencia se comentarán esos aspectos y las perspectivas a las que se enfrentan las montañas en el contexto actual, ilustrado todo ello con ejemplos de muchas montañas del mundo.

Los fondos submarinos son todo un mundo por descubrir y abarcan un 70% del planeta que no conocemos. Héctor Salvador, como digno heredero del Capitán Nemo de Verne, es el primer español en bajar al abismo de la Sirena, en la fosa de Las Marianas. Son casi 11 km de profundidad que lo convierten en el tercer punto más profundo del mundo. Y lo hizo a bordo de un diminuto submarino en el que se aventuró hasta el abismo marino.

Invertebrados, crustáceos, anfípodos e isópodos figuran entre las especies que forman parte de la fauna marina a más de diez kilómetros de la superficie, una distancia que este ingeniero lucense alcanzó después de cuatro horas y media de caída libre en total oscuridad. En esta edición del Mes Geográfico nos contará la importancia de la investigación oceanográfica y los retos que implica alcanzar sus zonas más inaccesibles.

Los naturalistas han protagonizado buena parte de la historia de la exploración del mundo, en su permanente búsqueda de nuevas especies. Pero estas expediciones no son algo del pasado. En la actualidad resulta más fácil viajar a cualquier rincón del mundo, pero zoólogos y botánicos siguen aventurándose por territorios remotos y poco accesibles para estudiar o encontrar nuevas especies. Borja Milá es uno de los investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales especializado en estudiar los procesos evolutivos que generan y mantienen la biodiversidad, principalmente especies de aves de zonas tropicales o subtropicales. En su conferencia nos hablará sobre las expediciones ornitológicas en el siglo XXI, y en particular en sus últimos proyectos, como la que le ha llevado recientemente a estudiar las aves de una remota región de Papúa Occidental.

El Ártico Siberiano, un territorio ubicado por encima de los 60ºN y más allá de los 60ºE, es una región totalmente desconocida, incluso para los propios rusos. Un territorio remoto y de difícil acceso, hogar durante siglos de etnias indígenas que han aprendido a sobrevivir en condiciones naturales extremas, y que ahora parecen estar condenadas a desaparecer como consecuencia de la globalización y el cambio climático. El explorador y etnógrafo Miguel Ángel Julián ha dedicado casi dos décadas a explorar estos territorios extremadamente remotos, y a estudiar las etnias indígenas del Ártico Siberiano para intentar que no desaparezcan en el olvido. Así ha podido conocer a personas extraordinarias que viven en territorios olvidados y desconocidos, con historias que merecen ser escuchadas, preservadas y divulgadas.