Zuerst lernte ich den deutschen Schriftsteller Fritz Rudolf Fries vor vierzig Jahren als Übersetzer kennen, nämlich durch seine Übertragung des äußerst kniffeligen Romans Rayuela von Julio Cortázar. Dann kamen seine literarischen Essays und Bücher zur spanischen Literatur hinzu, und in den letzten Jahren seines Lebens - er starb 2014 - standen wir im gelegentlichen E-Mail-Austausch. Es kam sogar zu einem Treffen in Petershagen, wo Fries seit vielen Jahren zurückgezogen gelebt hatte.

„DDR-Literatur“, das ist kein Label, das zu ihm passt, obwohl er in der DDR lebte und dort seine außergewöhnlichen Bücher konzipierte. Im Herzen jedoch war er, der in Bilbao Geborene, ein Spanier, und er war es - nicht immer zu seinem Vorteil - auch in seinen spanischen Werten: Stolz, Würde und Stoizismus.

Jetzt hat der Autor und Literaturkritiker Helmut Böttiger einen beeindruckenden Band mit Fries‘ Texten zur Literatur herausgegeben. Er trägt den Titel „Auf der Suche nach dem verlorenen Paradies“. Dieses Buch war überfällig: Es erinnert an einen außergewöhnlichen Leser, kenntnisreichen Literaturwissenschaftler und glänzenden Essayisten, der durch seine klugen Beobachtungen auch die ältere Literatur in unsere Gegenwart geholt hat.

Fritz Rudolf Fries: „Auf der Suche nach dem verlorenen Paradies. Texte zur Literatur“, herausgegeben von Helmut Böttiger, ist erschienen im Wallstein Verlag, hat 370 Seiten und kostet 26 Euro.

In der Episode vom 8. Februar werden Sandra Kegel und Julia Encke über den neuen Roman „Trag das Feuer weiter“ von Leïla Slimani sprechen, das erste Buch im digitalen Leseclub „Gemeinsam lesen“ von F.A.Z. und Sonntagszeitung zusammen mit der Buchhandelskette Thalia. Lesen Sie diesen Roman auch gerade und haben Sie Fragen zu Leben und Werk der Autorin? Dann schicken Sie uns Ihre Fragen gern als Sprachnachricht per Whatsapp an folgende Telefonnummer: 0172-7782384. Sandra Kegel und Julia Encke werden ausgewählte Fragen im Podcast beantworten.

„Wie oft ich mit dem Schambein auf den Schwebebalken stürzen konnte, ohne dass es brach“: Das ist der erste Satz aus Son Lewandowskis Debütroman „Die Routinen“, und er tut weh. Das Buch tut von Beginn an weh, und es hört nicht auf damit, weh zu tun. In „Die Routinen“ lässt Son Lewandowski eine Turnerin erzählen, Amik, 2011 in Berlin Europameisterin am Schwebebalken geworden, zwölf Jahre später vor der EM in Antalya aus der Mannschaft geflogen und trotzdem mitgereist. Der Roman ist bitter, aber was er uns über unsere Zeit zu erzählen hat, ist wichtig. Und es gilt weit über die Welt des Kunstturnens und des Leistungssports hinaus.

In „Die Routinen“ geht es um die Tage in Antalya, um ein Leben als Turnerin, um Amiks Talent, die Erwartungen, die Disziplin, die Gemeinschaft der Turnerinnen und ihre Konkurrenz, um den Kampf um Leistung und gegen den eigenen Körper, stellvertretend für viele Mädchen, die sich für diesen Leistungssport entschieden haben.

Es gibt mit Amik eine Ich-Erzählerin in „Die Routinen“, es gibt ein „Wir“, wenn es um Erfahrungen geht, die wohl viele junge Mädchen in diesem Sport machen mussten, machen müssen, und es gibt sachliche, essayistische Passagen in diesem Roman, in denen Son Lewandowski zitiert, schildert, reflektiert, welche Geschichten, welche Geschichte, welches System der Drill, der Missbrauch auch noch ganz junger Mädchen in dieser Sportart hat, von Nadia Comăneci bis Simone Biles.

Wenige Tage, nachdem „Die Routinen“ im Verlag Klett-Cotta veröffentlicht worden ist, haben wir Son Lewandowski zu Gast im Bücher-Podcast. Nach dem Gespräch kommt wie immer ein neues Literatur-Rätsel von Tilman Spreckelsen, die Lösung des Rätsels aus dem Dezember 2025. Außerdem wird verraten, wer unter den richtigen Einsendungen Losglück hatte und ein Buch aus der Anderen Bibliothek gewonnen hat.

Am Donnerstag, 29. Januar, stellt Son Lewandowski ihren Roman in Berlin vor, im Literaturforum im Brecht-Haus, am 3. Februar lädt das Literaturhaus Köln zur Buchpremiere ins Freie Werkstatt Theater, und am 11. März liest sie im Muffatwerk in München, auf dem Wortspiele-Festival.

„Die Routinen“ von Son Lewandowski auf der Seite des Verlags Klett-Cotta

Würden Sie, liebe Leserinnen und Leser, sagen, dass wir in einer zerrissenen Gesellschaft leben? Falls ja, woran zeigt sich das, wer ist dafür verantwortlich – und was ließe sich dagegen unternehmen? Der Soziologe Nils C. Kumkar schreibt in seinem Buch „Polarisierung“: „Die völlig zutreffende Erkenntnis, dass wir nach den Maßgaben der Meinungsforschung nicht in einer polarisierten Gesellschaft leben, hilft den Menschen nichts, solange sie die Gesellschaft in den Momenten, in denen sie ‚der Gesellschaft‘ begegnen, ebenso zutreffend als polarisiert erleben.“

Kumkar will nicht beweisen, dass die Gesellschaft extrem polarisiert oder eben nicht extrem polarisiert ist, sondern zeigen, dass es lohnenswert ist, danach zu fragen, warum in unterschiedlichen Zusammenhängen Kommunikation so verläuft, dass sie von den Beteiligten oder auch von Beobachtern als Ausdruck von Polarisierung verstanden wird. Was dadurch gewonnen ist und welche Rolle die Politik dabei spielt, erläutert er in dieser Folge des Bücher-Podcasts.

„Wie Polarisierung die Demokratie beleben kann“: Hannah Schmidt-Otts Text über Nils C. Kumkars „Polarisierung“

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„Ihr Europäer wollt uns vorschreiben, wie wir zu leben haben. Vielleicht solltet ihr es einmal selbst versuchen …“: Der Präsident Botswanas hat im neuen Roman „Das Geschenk“ von Gaea Schoeters auf ein von der Bundesregierung beschlossenes Einfuhrverbot von Jagdtrophäen eine eindrucksvolle Antwort – er lässt Elefanten nach Deutschland schicken. Nicht ein paar, sondern zwanzigtausend.

Am 25. November war Gaea Schoeters mit ihrem Roman „Das Geschenk“ im Literaturhaus Frankfurt zu Gast, es moderierte Elena Witzeck.

„Endlich wieder Exportweltmeister!“: Andreas Platthaus über „Das Geschenk“ von Gaea Schoeters

Der Roman „Das Geschenk“ von Gaea Schoeters auf der Website des Zsolnay-Verlags

Kommende Veranstaltungen im Literaturhaus Frankfurt

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Seit Herbst 2019 gibt es den Bücher-Podcast der F.A.Z., seit Sommer 2022 wird er moderiert von Maria Wiesner, Paul Ingendaay, Kai Spanke und Fridtjof Küchemann. Erst zum zweiten Mal in all diesen Jahren treffen sich die vier im Studio, um miteinander über Bücher zu reden. In dieser Episode geht es um Titel, die sie 2025 überrascht haben, beschäftigt haben, innehalten ließen. Vier Podcaster, vier Bücher: ein ganz persönlicher Jahresrückblick.

Sebastian Haffners „Geschichte eines Deutschen – Die Erinnerungen 1914-1933“ auf der Pantheon-Website

„Wunder Punkt“ von Sara Paretsky auf der Ariadne-Website

**„Das Kuscheltierdrama“ von Achim Gruber auf der Website des Droemer Verlags

„Der große Gatsby“ von F. Scott Fitzgerald auf der Manesse-Website

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Das vielleicht beste Argument dafür, zu Weihnachten ein Buch zu verschenken, kommt von Neil Gaiman: Ein gutes Buch enthalte eine ganze Welt, das weiß man ja, und es sei nun einmal viel günstiger, ein Buch zu kaufen als eine ganze Welt. So weit, so gut, die Entscheidung dafür, ein Buch zum Geschenk zu machen, fällt leicht, ist beliebt, die Welt ist voller Bücher und voller Tipps, welche Bücher zum Fest zu verschenken wären.

Aber was ist mit den Härtefällen? Mit den Denkfaulen unter unseren Liebsten, die man mit einem solchen Geschenk zum Nachdenken bringen möchte? Oder mit denen, die den Kopf in den Wolken haben und die man mit einem Buch sanft wieder auf den Boden holen möchte? Mit denen, die in diesem Jahr eigentlich schon zu viel gelesen haben? Oder überhaupt: mit Weihnachtsmuffeln?

Für Fälle wie diese sind wir auch in diesem Jahr von Büro zu Büro gezogen und haben Kolleginnen und Kollegen das Mikrofon unter die Nase gehalten. Hier kommen ihre Empfehlungen. Danach hören Sie ein neues Literatur-Rätsel von Tilman Spreckelsen, die Lösung des Rätsels aus dem November 2025 und den Namen des Gewinners oder der Gewinnerin.

„Blaue Romanze“ von Nora Haddada, von Kira Kramer empfohlen, auf der Website von S. Fischer https://www.fischerverlage.de/buch/nora-haddada-blaue-romanze-9783103977165

Die Empfehlung von Jürgen Kaube, „Die Weihnachtsglocken“ von Charles Dickens, im Original schlicht „The Chimes“, trägt in der jüngsten Ausgabe im Insel-Verlag den Titel „Die Silvesterglocken: Ein Märchen von Glocken, die ein altes Jahr aus- und ein neues Jahr einläuteten“. Das Buch auf der Website des Verlags. https://www.suhrkamp.de/buch/charles-dickens-die-silvesterglocken-t-9783458176213

„Glück“ von Jackie Thomae, empfohlen von Johanna Kuroczik, auf der Website von Claassen. https://www.ullstein.de/werke/glueck/hardcover/9783546100465

„L'Infiniment Moyen et plus si infinités dans les limites finies d'une édition minimaliste“ von Marc-Antoine Mathieu, die Empfehlung von Andreas Platthaus, auf der Website des französischen Verlags Delcourt.: https://www.editions-delcourt.fr/bd/series/serie-l-infiniment-moyen-et-plus-si-infinites/album-l-infiniment-moyen-et-plus-si-infinites-dans-les-limites-finies-d-une-edition-minimaliste

Hannah Arendts „Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft – Antisemitismus, Imperialismus, Totalitarismus“, empfohlen von Tania Martini, auf der Piper-Website. https://www.piper.de/buecher/elemente-und-urspruenge-totaler-herrschaft-isbn-978-3-492-31709-2

„Das gute Übel“ von Samantha Schweblin, empfohlen von Tobias Rüther, auf der Website des Suhrkamp-Verlags. https://www.suhrkamp.de/buch/samanta-schweblin-das-gute-uebel-t-9783518431382

Melanie Mühl empfiehlt „Thomas Mann – Ein Leben“ von Tilmann Lahme. Das Buch auf der Website von dtv. https://www.dtv.de/buch/thomas-mann-28445

„Die Aussiedlung“ von András Visky, von Tilman Spreckelsen empfohlen, auf der Suhrkamp-Website. https://www.suhrkamp.de/buch/andras-visky-die-aussiedlung-t-9783518432457

„Szenario – Die Zukunft steht auf dem Spiel“ von Florence Gaub, empfohlen von Julia Encke, auf der dtv-Website. https://www.dtv.de/buch/szenario-28527

„Cosmic Connections: Poetry in the Age of Disenchantment“ von Charles Taylor, von Oliver Weber empfohlen, auf der Website des amerikanischen Verlags Harvard University Press. https://www.hup.harvard.edu/books/9780674296084

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Vor fünfzehn Jahren hieß es mal, der Roman über den deutschen Osten sei durch, Thema erledigt, kein Markt mehr dafür da. Dann kamen weitere Romane über den deutschen Osten, gewannen Preise, und irgendwann war wohl dem Letzten klar: Wir sind noch nicht fertig damit. Und dann … Aber Sie wissen ja, was dann geschah. Der Osten Deutschlands wurde zum Anderen. Zum wilden Territorium und zum politisch unverstandenen Gelände, das in die Hände der AfD gefallen ist.

Unser heutiges Buch heißt „In der Nähe. Vom politischen Wert einer ostdeutschen Sehnsucht“. Geschrieben hat es mein Kollege Simon Strauß auf der Grundlage zahlreicher Besuche und Begegnungen: um etwas tiefer zu verstehen, was es mit den Verhältnissen im Osten auf sich hat und welche Geschichte eine kleine ostdeutsche Stadt wie Prenzlau in Brandenburg zu erzählen hat, wenn man nahe genug herantritt und den Menschen aufmerksam zuhört. Es ist eine Nahbeobachtung, eine Spurensuche, eine Zeugenbefragung, und vor allem ist es eine Reflexion über einen häufig besuchten und immer wieder anders betrachteten Ort – also genau das, was Journalisten sich selten erlauben können.

„In der Nähe. Vom politischen Wert einer ostdeutschen Sehnsucht“ von Simon Strauß ist erschienen im Tropen Verlag, hat 232 Seiten und kostet 24 Euro.

Die erste Folge der Sommer Serie "Schaut auf diese Stadt" mit Simon Strauß finden Sie hier

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„Es ist schon gefährlich, so schön zu sein“: Das hat Lukis Mom einmal gesagt, mehr so in die Küche hinein, damals, als Nao noch Natascha war und gerade zu Besuch und Luki ihr bester Freund. Und Natascha hat angefangen, alles in sich hineinzustopfen, sich zu beschmieren, sich nicht mehr zu waschen, sich zu entstellen. Um sich in Sicherheit zu bringen.

In „Jahre ohne Sprache“, dem zweiten Roman der Schriftstellerin und Journalistin Ann Esswein, erzählt Nao, als sie in Sicherheit ist. Als sie mit einigen anderen in einer alten Knopffabrik wohnt, mit Regeln wie: Es soll nicht um früher gehen, man spricht im Futur II, und man verdeckt alle Schönheitsattribute: „Wir wollen nicht mit irgendwelchen alten Idealen punkten.“

Natürlich geht es in „Jahre ohne Sprache“ doch um früher, für Nao geht es darum, sich dem zu stellen, was der Bruder einer Freundin, sie nennt ihn nur „die Hand“, ihr angetan hat. Was hat es mit ihr gemacht?

Im Gespräch mit Ann Esswein stellen wir ihren Roman vor. Im Anschluss hören Sie ein neues Literatur-Rätsel von Tilman Spreckelsen, wir verraten die Lösung aus dem Oktober 2025 und den Namen der Gewinnerin oder des Gewinners. Wir verlosen ja immer unter den richtigen Einsendungen ein Buch.

„Jahre ohne Sprache“ von Ann Esswein auf der Website des Ecco Verlags

Der Preis des Literaturrätsels im November 2025, die Adresse für Ihre Einsendung und die Teilnahmebedingungen

Die Adresse für Anregungen, Lob, Kritik

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Haben Sie schon mal vom French Tacos gehört? Dabei handelt es sich um ein Fast Food, das auf Überwältigung setzt. In einem Teigfladen landen lauter Sachen, die dem Körper nicht guttun: Käsesoße, Pommes, Fleisch. Cordon bleu geht genauso wie Chicken Nuggets oder Merguez. Der French Tacos ist das „Produkt einer Einwanderungsgesellschaft auf nächster Stufe“, schreibt die Journalistin Nadia Pantel in ihrem Buch „Das Camembert-Diagramm“, „ein anarchischer Mix“, erdacht von Familien, die aus Nordafrika eingewandert waren. „Sie bauten ihre Tacos nicht mit dem Gedanken zusammen, etwas Authentisches zu schaffen, sie wollten etwas, das sich rasend gut verkauft.“

Das Gegenteil davon, gewissermaßen das Nahrungsmittel des Zentralismus, ist das Baguette. Seit 2022 darf es sich als immaterielles Kulturerbe der Menschheit bezeichnen. Zwischen diesen beiden Polen – hier French Tacos, dort Stangenweißbrot – gibt es viele Nahrungsmittel, die in politischen Zusammenhängen auftauchen. Etwa die Wurst. Warum das so ist, ob es linkes und rechtes Essen in Frankreich gibt und was genau eigentlich ein Camembert-Diagramm sein soll, das erläutert Nadia Pantel in dieser Folge des Bücher-Podcasts.

„Das gebackene Erbe der Revolution“: Louise Otterbeins Besprechung von Nadia Pantels „Das Camembert-Diagramm“

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Früh im Jahr 1900 – „der Schnee des verendetet Jahrhunderts“ lag noch am Rand des dunklen Waldes – wird auf einem Schloss im Süden Ungarns ein Kind geboren, ein Glaskind, wie es heißt: Durch seine Haut kann man die Organe sehen. „Er kann die Welt nicht von sich fernhalten“, sagt Nelio Biedermann über seine Figur Lajos, dessen Familie er in „Lázár“, seinem zweiten Roman, durch die Geschichte dieses Adelsgeschlechts, die seines Landes und die Europas folgt, bis zur Flucht in die Schweiz nach der Niederschlagung des ungarischen Volksaufstands 1956.

Am 25. September war Nelio Biedermann mit seinem Roman „Lázár“ im Literaturhaus Frankfurt zu Gast, es moderierte Melanie Mühl.

Nelio Biedermanns Roman „Lázár“ auf der Website es Rowohlt Berlin Verlags

„Der Wald von gestern“: Timo Posselt über „Lázár“ von Nelio Biedermann

Kommende Veranstaltungen im Literaturhaus Frankfurt

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