Fem Uger i Ballon by Jules Verne (1828 - 1905)

videnskaben geografi går ud på, er det at beskrive og analysere jordens overflade, dens landskaber, mennesker og dyreliv - at dykke ned i dens jordlag og at studere hvordan vindene blæser. For kun halvanden hundrede år siden var mægtige område i det indre Afrika næsten ukendt for europæerne. Man anede fra sporadiske kilder, at det vældige kontinent gemte på mystiske riger og lande, frodige vidtstrakte skove, endeløse savanner og søer så store som have. Men det var uhyre vanskeligt at udforske kontinentet og meget risikabelt for de som prøvede. Mange døde af sygdom og udmattelse i de uigennemtrængelige junglevildnis, andre tørstede ihjel i dets ørkener og igen andre blev myrdet på bestialsk vis af fjendtligt sindede indfødte. Den ukuelige engelske globetrotter dr. Samuel Fergusson sætter sig for at gennemføre det risikable eksperiment at udforske Afrika fra øst til vest ved hjælp af sin luftballon, ledsaget af sin nære ven skotten Dick Kennedy og den tro tjener Joe. Romanen rummer ikke alene de tre opdigtede heltes enestående færd over det ukendte land, men giver også et indblik i de mange autentiske ekspeditioner, som dengang blev forsøgt foretaget i det indre Afrika; ikke sjældent med et tragisk endeligt. Meget har ændret sig i vor viden om kontinentet og ikke mindst er vort syn på de afrikanske folkeslag blevet betydeligt mere nuanceret siden Jules Verne skrev romanen i 1863. Ikke desto mindre giver romanen et interessant og sjældent billede af et oprindeligt Afrika, fra før den tid hvor europæerne for alvor satte sit præg på kultur og landskab. (Forord af Kristoffer Hunsdahl)