Figures marquantes

Maurice Duplessis a dirigé le Québec de 1936 à 1939, puis de 1944 à 1959. Pour plusieurs, l’homme politique a été l’incarnation de ce que l’historiographie a longtemps reconnu comme la « Grande Noirceur ». Pour d’autres, Duplessis a été, au contraire, l’éveilleur de la conscience québécoise, la figure par excellence d’un nationalisme combatif. L’historien doit-il trancher entre ces deux images? Jonathan Livernois, auteur de La révolution dans l’ordre. Une brève histoire du duplessisme (Boréal, 2018), tentera d’offrir ici une perspective innovante sur ce personnage dont on n’a jamais véritablement tout dit, tout en rappelant que, quoi qu’on dise, quoi qu’on fasse, cet homme a été élu 5 fois par les Québécois. Cela appelle bien quelques explications.

Date : 2 février 2021 à 19 h
Invité : Jonathan Livernois, historien
Animateur : Éric Bédard, historien

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Lionel Groulx est un personnage aux facettes multiples qui, en les combinant, a profondément contribué à la prise de conscience nationale des Québécois. Il sera ainsi qualifié de « père spirituel du Québec moderne » au moment de son décès, par des gens aux opinions politiques divergentes, comme Claude Ryan, André Laurendeau et Jean-Marc Léger, qualificatif repris ensuite par René Lévesque.

Date : 17 novembre 2020 à 19 h
Invité : Charles-Philippe Courtois, historien
Animateur : Éric Bédard, historien

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Impossible de faire l’histoire du féminisme québécois du XXe siècle sans évoquer Idola Saint-Jean. Militante des droits des femmes, elle met sa parole, sa voix et sa plume au service de ses idéaux d’égalité et de justice sociale. D’abord engagée dans une carrière de théâtre, elle devient « gardienne de la langue française » et enseigne l’éloquence et la diction toute sa vie, partageant son enseignement entre l’Université McGill et le Monument National. Figure de proue du mouvement suffragiste, elle fonde l’Alliance canadienne pour le vote des femmes du Québec et édite la revue La Sphère féminine. En 1930, elle est la première canadienne-française à se porter candidate à une élection fédérale. En plus de militer pour le droit des ouvrières durant la crise économique des années 1930, Saint-Jean s’implique dans le mouvement pacifiste de l’entre-deux-guerres. Ses engagements, son statut de pionnière de l’émancipation féminine et son parcours exceptionnel font d’elle une figure incontournable du XXe siècle québécois et canadien.

Date : 3 novembre 2020 à 19 h
Invitée : Marie Lavigne, historienne
Animateur : Éric Bédard, historien

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Née et éduquée au Manitoba, où elle exerce d’abord le métier d’institutrice et se consacre à l’art dramatique, Gabrielle Roy se tourne vers l’écriture à la suite d’un séjour de deux ans en Europe. Elle obtient un succès international avec son premier roman, Bonheur d’occasion (1945), dont l’action se déroule dans le quartier montréalais de Saint-Henri au début de la Deuxième Guerre mondiale. Quelques années plus tard, elle élit domicile à Québec et à Petite-Rivière-Saint-François, fuyant la vie publique et se consacrant tout entière à la poursuite de son œuvre, qui comprend des romans (Alexandre Chenevert), des nouvelles (Un jardin au bout du monde), des récits d’inspiration manitobaine (Ces enfants de ma vie), avant de se conclure par une grande autobiographie posthume intitulée La Détresse et l’Enchantement. Reconnue par les plus hautes distinctions, lue aussi bien par le grand public que par les spécialistes, l’œuvre de Gabrielle Roy se distingue par un style simple et personnel, par un regard compatissant sur les êtres les plus humbles et par un sens aigu de la diversité et de la fraternité humaines.

Date : 20 octobre 2020 à 19 h
Invité : François Ricard, professeur de littérature
Animateur : Éric Bédard, historien

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À lui seul, le nom d’Antoine Labelle se veut évocateur d’une histoire ponctuée de combats qui furent le propre de l’homme et le reflet de son caractère déterminé. Visionnaire et animé d’un rêve relégué au rang d’utopie, le curé Labelle ne s’en est pas moins imposé comme bâtisseur d’un pays auquel il montra une voie : la colonisation du nord.

Pour lui, l’avenir des Canadiens français résidait dans leur capacité à relever un défi collectif qui leur était lancé aussi bien par la réalité des faits que par la sagesse divine. Le but de cette causerie consiste précisément à souligner les succès et les échecs de ce personnage profondément résolu et la marque qu’il a tout de même laissée sur notre cheminement en tant que peuple. Une évocation à laquelle la télévision a, depuis longtemps, prêté son concours en ravivant la mémoire de notre collectivité.

Date : 6 octobre 2020 à 19 h 15
Invité : Luc Bertrand, auteur
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Félicité Angers, dont l’œuvre est parue sous le pseudonyme de Laure Conan, est née en 1845 à La Malbaie et morte à Québec en 1924. Elle commence à écrire lors de ses études chez les Ursulines et sera romancière, dramaturge, biographe, et journaliste.

Première romancière québécoise, elle vivra de sa plume, ce qui est, dans le Québec de l’époque un destin exceptionnel pour un écrivain, unique pour une femme. Souvent interprété comme un récit autobiographique, son roman Angéline de Montbrun (1882) est considéré comme le premier roman psychologique de la littérature québécoise; il mérite d’être lu. Mais il fait de l’ombre au reste de son œuvre et à son parcours de femme et d’autrice. En effet, placée à la jonction de divers réseaux féminins et masculins et témoignant d’une fine compréhension des formes littéraires de son époque, Félicité Angers n’hésite pas à négocier ses droits et à intervenir dans la diffusion de son œuvre. Figure emblématique de l’histoire littéraire québécoise, Laure Conan représentera la femme qui se sacrifie pour son amour et son Dieu, celle qui ouvre le roman québécois à la modernité et celle qui mène une véritable carrière littéraire.

Date : 4 mars 2020 à 19 h
Invitée : Micheline Cambron, professeure à l’Université de Montréal
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Né à Lauzon, 11e des 13 enfants d’une famille de cultivateurs, Ignace Bourget est ordonné prêtre à Montréal en 1822, et travaille comme secrétaire puis coadjuteur de Mgr Jean-Jacques Lartigue, auprès de qui il apprend son futur métier. En 1840, il est nommé évêque de Montréal. La période de son épiscopat est celle où, après les convulsions politiques de l’époque des Rébellions, le Canada de l’Union et des premières années de la Confédération se bâtit en nation anglophone et protestante.

C’est aussi celle des débuts de la révolution industrielle, qui va bouleverser en profondeur les destins individuels et les cadres sociaux. Dans ce contexte, Mgr Bourget réussit à faire de l’Église une institution attirante pour une partie significative de la jeunesse, capable de créer autour d’elle de nouvelles solidarités communautaires, et en mesure de donner signification et orientation aux épreuves personnelles comme au destin national; une Église qui se met à organiser le territoire, la société et la nation. Ce faisant, Mgr Bourget heurte bien des pouvoirs, il doit composer même avec le Saint-Siège, et, en 1876, il est contraint de démissionner. Mais l’Église et la nation continueront pendant plusieurs décennies à vivre de l’élan qu’il leur a donné.

Date : 24 septembre 2020 à 19 h
Invitée : Lucia Ferretti, historienne
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Né dans un milieu défavorisé de Québec, autodidacte, François-Xavier Garneau a été tour à tour notaire, traducteur et greffier municipal, poète, journaliste et surtout historien. Son œuvre comprend des commentaires politiques, quelque 30 poèmes d’inspiration romantique et nationaliste, un manuel scolaire d’histoire, une correspondance presque entièrement inédite et, surtout, une Histoire du Canada (1845). Fortement critique du pouvoir colonial anglais, sympathique au mouvement patriote, inspirée par le libéralisme philosophique et favorable à la tolérance religieuse, l’Histoire du Canada a été bien accueillie au pays et à l’étranger malgré la défaveur de l’Église catholique. Très actif dans son milieu et ami de Louis-Joseph Papineau, d’Étienne Parent et de Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, Garneau s’est tenu éloigné de la joute politique mais la suivait avec passion. Outre ses publications, il a échafaudé une pratique scientifique de l’histoire qui a fait école.

Date : 5 février 2020 à 19 h
Invité : Patrice Groulx, historien
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Leader courageux et visionnaire, Honoré Mercier devient premier ministre du Québec en 1887. Animé par une volonté de modernisation, de développement économique et de réformes éducatives, il préfigure les gouvernements réformistes québécois du XXe siècle. Farouche défenseur de l’autonomie du Québec, promoteur d’un « Parti national » rassemblant libéraux et conservateurs, il combat la centralisation du fédéral, dénonce les agressions contre les droits scolaires et linguistiques des minorités canadiennes-françaises, se révolte contre le procès et l’exécution de Louis Riel, chef des Métis francophones du Nord-Ouest et développe les relations avec la France. Gouvernant avec énergie et panache, et malgré une grande victoire électorale en 1890, il est chassé du pouvoir en raison des magouilles d’un entourage qu’il contrôle mal et d’une faillite financière personnelle imputable à un style de vie de grand seigneur.

Date : 4 décembre 2019 à 19 h
Invité : Claude Corbo, politologue et ancien recteur de l’UQAM
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Femme de lettres et de culture, promotrice d’une meilleure éducation pour les filles, Robertine Barry a laissé sa marque sur le Québec du tournant du XXe siècle.

Chroniqueuse et courriériste du cœur au journal La Patrie, elle est l’auteure en 1895 d’un recueil de contes ruraux, Fleurs champêtres, qui crée un petit scandale, accusé de ne pas accorder assez d’attention à la religion. Robertine Barry reçoit dans son salon de la rue Saint-Denis les artistes et intellectuels libéraux de son temps, parmi lesquels le jeune poète Émile Nelligan, qui deviendra son protégé. Elle s’engage dans une multitude de causes pour l’amélioration des conditions de vie des enfants, des vieillards et des femmes, qui la révoltent en cette époque industrielle remplie d’injustices. Son grand rêve? Voir des femmes devenir professeures d’université. Elle mourra en 1910 avant d’avoir pu le voir se réaliser.

Date : 5 novembre 2019 à 19 h
Invitée : Sophie Doucet, historienne
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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