Jusqu’à l’âge de 27 ans, Louis Hébert vit en plein cœur de Paris. Son père, aussi apothicaire, gère neuf maisons dans le voisinage de Louvre avant que les guerres de religion le conduisent à la ruine et à l’emprisonnement pour dettes. Louis Hébert s’inscrit dans cette tradition familiale par cinq ans d’études sérieuses sous la direction d’un maître. Il apprend à connaître les vertus des plantes qui constituent plus de 80 % des remèdes de l’époque. Il fallait connaître les qualités des racines, des tiges, des feuilles, des fleurs, des fruits et en plus connaître les procédés de transformation et les dosages utiles. Il a échoué dans sa tentative d’établissement à Paris, d’où ses séjours à Port-Royal, avant sa venue à Québec avec sa famille en 1617. Il a veillé à assurer la subsistance de sa famille, et il a soigné la population avant son décès en janvier 1627. Il a envoyé en France des plantes jusque-là inconnues. Quant à Marie Rollet, elle a pris soin de jeunes amérindiennes laissées à Québec par Champlain en 1629 et leur a assuré, à elles et à d’autres, un service particulièrement accueillant. Louis Hébert et Marie Rollet ont entretenu des relations exceptionnelles avec les Amérindiens.

Date : 12 septembre 2018 à 19 h
Invité : Jacques Mathieu, historien et professeur émérite de l’Université Laval
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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À travers la vie de Gratien Gélinas, nous assistons à la naissance d’une véritable dramaturgie québécoise, à une époque où le seul théâtre reconnu venait de l’étranger. Durant la Crise, puis durant la Deuxième Guerre mondiale, l’humour et la pertinence sociale de ses textes et de son personnage Fridolin lui assurent une immense popularité. Puis il signe, durant les années 1950, Tit-Coq et Bousille et les Justes, deux des plus grandes pièces de notre répertoire, qu’il présente dans les deux langues à travers tout le pays. Fondant ensuite la Comédie canadienne, Gratien Gélinas ouvre la porte à une nouvelle génération de créateurs. Raconter sa vie, c’est témoigner de l’évolution de la radio, du théâtre, de la télévision et du cinéma d’ici. C’est aussi mettre en scène le pionnier d’un théâtre populaire qui a transformé l’image que nous avions de nous-mêmes.

Date : 2 février 2016 à 19 h
Invité : Pascal Gélinas, réalisateur
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Devenu populaire grâce à une enquête sur la police de Montréal, Jean Drapeau est élu pour la première fois maire de Montréal en 1954. Défait en 1957, il est réélu en 1960 pour y rester jusqu’en 1986. Sous son impulsion, Montréal se modernise et se voit complètement transformée. Outre son expansion territoriale, la ville est dotée d’infrastructures remarquables. Ambitieux, il veut donner à sa ville une place exceptionnelle sur la scène internationale en tenant l’Exposition universelle en 1967 et les XXIe Jeux olympiques d’été en 1976. Dans sa quête de la modernité pour sa ville, Jean Drapeau n’hésite pas à se montrer autoritaire et impose des projets qui se réalisent parfois au détriment du patrimoine et de la qualité de vie de certains quartiers. En son temps, Jean Drapeau a été très populaire auprès des Montréalais et une véritable célébrité nationale et internationale. Il demeure encore aujourd’hui l’une des figures les plus marquantes de l’histoire contemporaine du Québec.

Date : 18 avril 2017 à 19 h 00
Invité : Jean-Charles Panneton, historien
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Médecin et microbiologiste, Armand Frappier (1904-1991) a joué un rôle de premier plan dans la lutte contre les maladies infectieuses, notamment la tuberculose, dans les années 1930. Après être allé apprendre la fabrication du BCG, le Bacille Calmette-Guérin, auprès de ses inventeurs à l’Institut Pasteur à Paris, Armand Frappier produit et distribue le vaccin antituberculeux au Québec. Il fera la même chose avec d’autres vaccins, dont celui contre la poliomyélite, dans les années 1950. En 1938, il fonde l’Institut de microbiologie et d’hygiène de Montréal, qui porte aujourd’hui son nom et qui est intégré à l’Institut national de la recherche scientifique. Avec une poignée de ses contemporains, Armand Frappier aura été l’un des bâtisseurs de la communauté scientifique canadienne-française. Dire qu’il aura été «le Pasteur québécois» serait-il exagéré?

Date : 28 mars 2017 à 19 h 00
Invité : Yanick Villedieu, journaliste
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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L’intellectuelle et femme de lettres Éva Circé-Côté (1871—1949), première bibliothécaire de la bibliothèque de la Ville de Montréal en 1903, s’est illustrée par ses nombreuses chroniques, ses quatre pièces de théâtre et sa biographie de Louis-Joseph Papineau. Moderne, progressiste et d’avant-garde, elle s’est exprimée sur presque toutes les questions sociales et politiques qui ont agité les années 1900-1940 : la laïcité, l’éducation, le féminisme, le libéralisme, la corruption, le pacifisme, l’immigration, le nationalisme. Éva Circé-Côté est trop longtemps restée dans l’oubli, en partie parce qu’elle se dissimulait derrière de nombreux pseudonymes, en partie parce que son Québec correspondait peu à la vision convenue du Québec de la première moitié du XXe siècle.

Date : 24 janvier 2017 à 19 h
Invitée : Andrée Lévesque, historienne et biographe
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Président de la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec pendant 27 ans, de 1964 à 1991, Louis Laberge représente une figure remarquable du syndicalisme québécois. Au moment de son élection, la FTQ est une organisation marginale par rapport à sa rivale, la CSN, qui a le vent dans les voiles. Pendant ses mandats, la centrale effectue un coup de barre renforçant sa voix dans les débats publics, développant une autorité sur ses grands syndicats affiliés et acquérant plus d’autonomie par rapport à la centrale canadienne dont elle relève, le Congrès du travail du Canada. En 1984, Louis Laberge met sur pieds un projet qui lui tient beaucoup à cœur et qui deviendra un outil économique incontournable pour les Québécois, soit le Fonds de solidarité, un fonds d’investissement animé par les syndicats, une première en Amérique du Nord.

Date : 21 février 2017 à 19 h
Invité : Jacques Rouillard, historien
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Marie Lacoste Gérin-Lajoie (1867-1945) et sa fille, Marie Gérin-Lajoie (1890-1971), sont des figures incontournables de l’histoire montréalaise et québécoise. L’œuvre de la fille s’inscrit en complémentarité et dans la continuité de celle de la mère. Marie Lacoste s’est fait connaître comme cofondatrice de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste (FNSJB), œuvre d’action sociale catholique vouée à l’amélioration des conditions de vie des femmes. Elle a aussi mené un combat pour permettre aux filles d’accéder aux études supérieures. Sa fille, Marie Gérin-Lajoie, a été la première à en récolter les fruits. Engagée dans les œuvres de la FNSJB, elle a décidé de consacrer sa vie au travail social en créant l’Institut Notre-Dame-du-Bon-Conseil. Un regard sur le siècle qu’elles ont traversé permet de saisir l’ampleur de leur engagement : lutte pour le droit de vote, amélioration du statut juridique des femmes, éducation supérieure des filles, conditions de vie des femmes et des familles ouvrières.

Date : 13 décembre 2016 à 19 h 00
Invitée : Karine Hébert, historienne et professeure
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Dans l’esprit de bien des gens, la seconde moitié du XIXe siècle confirme le repli conservateur d’une population canadienne-française engagée dans un combat ardu pour la survivance. Mais que faire d’un homme comme Honoré Beaugrand? Soldat dans l’armée mexicaine, journaliste à la Nouvelle-Orléans, touriste en Chine, romancier et poète à ses heures, maire de Montréal, riche actionnaire de banques et de compagnies de chemins de fer, propriétaire du journal La Patrie, il entend convaincre ses compatriotes du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, du principe d’une éducation obligatoire et gratuite, de l’idéal du suffrage universel et de l’importance de l’autonomie des affaires temporelles à l’égard de l’autorité de l’Église catholique.

Date : 22 novembre 2016 à 19 h
Invité : Jean-Philippe Warren, sociologue et biographe
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Émilie Tavernier est née à Montréal en 1800, à cette période incertaine qui a suivi la Conquête de 1760. Avec ses parents et ses amis, elle a proposé une réponse inédite aux situations de crise – deuils, pauvreté, épidémies de choléra et de typhus, immigration irlandaise – des initiatives qui ont suscité l’admiration des responsables. Ces œuvres ont été intégrées au projet social, en particulier aux institutions cléricales promues par Mgr Ignace Bourget pour favoriser l’affirmation et le développement de la société canadienne-française, devenue minoritaire à Montréal et menacée d’anglicisation progressive. Ces initiatives perdurent aujourd’hui sous des formes nouvelles, et ont encore quelque chose à nous dire, en particulier face aux défis de l’immigration.

Date : 18 octobre 2016 à 19 h 00
Invitée : Denise Robillard, historienne et biographe
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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Elles ont bravé la grande mer et sont venues à la demande du roi Louis XIV. Elles ont tenu parole : elles se sont mariées, se sont courageusement installées sur des «terres en bois d’boutte» et ont fondé un nouveau monde.

En onze ans, elles ont été 764 femmes à traverser l’Atlantique, soit la moitié de toutes les femmes qui se sont installées en Nouvelle-France durant le régime français. Elles se sont acclimatées, ont adapté leur manière de s’alimenter et de s’habiller, ont appris à pêcher et à connaître les plantes médicinales d’ici pour soigner leur famille. Il le fallait bien en l’absence de médecins et de sages-femmes. En somme, elles ont « enfanté à cœur de vie » et ont trimé dur. Les Filles du Roy nous ont légué un héritage inestimable : langue, culture, valeurs, coutumes et savoir-faire.

Date : 20 septembre 2016 à 19 h 00
Invitée : Danielle Pinsonneault de la Société d’histoire des Filles du Roy
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque

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