La notion de contre-culture, apparue à la fin des années 1960 dans un contexte américain bouillonnant, peut apparaître peu à propos pour décrire un catholicisme ferment d'unité culturelle en Occident et longtemps perçu comme dominant sinon dominateur. Pourtant, d'une part, bien des expressions scripturaires invitent les chrétiens à se situer "à contre-courant" ; d'autre part, une certaine lutte contre la modernité sécularisante a pu influencer les catholiques dans leur affirmation sociale.