Two dynamic global cities, two distinct approaches to festival culture, yet a shared vision: transforming urban spaces into vibrant cultural and economic hubs through innovative festival strategies.

Dubai and Berlin have become international beacons for event-driven tourism and cultural experience but how do these two metropolises shape their festival ecosystems differently, and what can they learn from one another?

In this dynamic Firechat, we explore the future of festivals through the strategic lenses of Dubai's Department of Economy and Tourism and Berlin's economic development and innovation landscape. Together, our speakers will discuss how festivals drive tourism growth, create economic resilience, foster international partnerships, and position their cities as premier global destinations.

Moderation: Stine Nehrmann

Speaker:

Suhaila Ghubash (Dubai Economy and Tourism Department)

Manuel Wrobel (visitBerlin Berlin Convention Office)

When festivals become an integral part of holiday planning, they generate a strong boost for regional economies.

This panel explores the intersection of tourism and festival attendance – for example, a two-week summer vacation in the sun combined with a music festival.

What effects does this have on local businesses, accommodations, gastronomy, and transport providers? How do service providers from across Europe contribute to the efficient implementation of temporary festival infrastructure – from travel to accommodation? And how can organizers bring festival formats to new regions and inspire their loyal communities to follow?

Moderation: Mia Heresch

Speaker:

Oszkó-Jakab Natália (Valley of Arts Festival, Hungary)

Benjamin Besselsen (Liffin)

Greta Hoffmann (ICS / Wacken)

Festivals act as cultural anchors, economic drivers, and social gathering spaces – but rising costs are putting increasing pressure on their financial sustainability. While EU programs like Creative Europe promote cultural funding across Europe, national initiatives like Initiative Musik (Germany) provide targeted support.

What structures are needed to develop long-term, forward-thinking funding models for festivals?

This panel explores the key factors that contribute to successful festival funding, the strategic planning and political decisions required, and how decision-makers can be urged to secure festivals as an essential part of cultural heritage.

Moderation: Pamela Owusu Brenyah (Musicboard Berlin)

Speaker:

John Rostron (Association of Independent Festivals)

Anna van Nunen (ESNS)

Tatjana Kaube (Initiative Musik gGmbH)

Making a festival internationally known means establishing it as a brand that develops appeal beyond national borders.

But how do you build an identity that inspires fans worldwide?

Wacken Open Air and Sziget have succeeded in doing so, not only through their line-ups but also through targeted partnerships, media collaborations, and a clear profile that has been consolidated over many years. Nevertheless, booking also plays a central role: targeted artist selection and marketing strategies can open up new markets and increase international ticket sales.

Moderation: Katrin Fuhrmann (DJ Mag)

Speaker*innen:

Tomas Loeffen (Sziget Festival)

Salman U Syed (Wacken Open Air, Bangalore Open Air)

Stephan Witzovsky (3000Grad Festival)

Kaum ist das Festival vorbei, beginnt das Rennen um Reichweite. Aftermovies, Bilder und Clips müssen möglichst schnell online – denn wer zuerst postet, gewinnt die Aufmerksamkeit.

Doch wie gelingt es, zehntausende Besucher:innen digital mitzunehmen, während der Staub noch liegt?

Wie arbeiten Videoteams, Fotograf:innen und Social-Media-Crews zusammen, um in Echtzeit Content zu liefern?

Moderation: Martin Juhls

Speaker*innen:

Video-Producer Malte Schäfer (Nure)

Isabel Schwartz (splash! Festival / Goodlive Festival GmbH)

Fotografin Paula Tauber

Wie schafft man es heute, ein Festival groß zu machen – ohne auf große Marken oder Konzerne angewiesen zu sein? In diesem Panel werden Wege des organischen Wachstums jenseits klassischer Sponsoring-Modelle aufgezeigt. Drei Festivals stehen dabei exemplarisch für unterschiedliche Ansätze:

Die Tapefabrik, vertreten durch Alexa Käser, stellt sich mit der neuen Organisation "ALL CAPS" im Hintergrund immer mehr als Plattform auf (Booking-Agentur, Merchandise-Hersteller, Kulturkonferenz und Agentur) und schafft so Reichweite und ganzjährige Einnahmequellen.

Das Wasser mit Geschmack Festival, repräsentiert von Anton Bahtinov, setzt konsequent auf regionale Partnerschaften und verankert sich damit lokal – wirtschaftlich wie kulturell.

Das HIVE Festival, mit Robin Pfeiffer als Speaker, hat durch die gezielte Ausrichtung auf einen neuen Musiktrend in kürzester Zeit ein Genre-Festival mit überregionaler Strahlkraft aufgebaut.

Moderation: Mariama Jalloh

Speaker*innen:

Alexa Käser (Tapefabrik)

Anton Bahtinov (Wasser mit Geschmack)

Robin Pfeiffer (HIVE Festival)

Das Diskussionspanel „Festivals und Ehrenamt - wie gelingt die Übergabe an die nächste Generation?“ beschäftigt sich mit der zentralen Frage, wie ehrenamtliche Strukturen bei Festivals langfristig erhalten und erfolgreich an junge Menschen weitergegeben werden können. Zwei junge Festivalmacher*innen diskutieren gemeinsam (mit der D-S-E-E) wie der Generationenwechsel im Ehrenamt gestaltet werden kann, ohne dass wertvolles Wissen verloren geht. Im Fokus stehen Themen wie Mentoring, die Motivation junger Freiwilliger sowie die Balance zwischen Tradition und Innovation. Ziel des Panels ist es, praxisnahe Lösungsansätze aufzuzeigen, um das Ehrenamt zukunftsfähig zu machen und Festivals langfristig zu sichern.

Moderation: Johanna Stark

Speaker:

Edyta Rogowska-Żak (ROXSA Festival)

Michał Żak (ROXSA Festival)

Joana Steinbach (Zurück zu den Wurzeln Festival / Impuls Brandenburg)

Das Panel "Wie war dein Weg?" ist der perfekte Mutmacher für alle, die neu im Festivalorganisieren sind und überlegen in der Branche durchzustarten. Hier erfährst du, dass der Weg zum Erfolg selten gerade verläuft und Flexibilität das A und O ist. Erfahrene Speaker aus dem Festivalbereich teilen ihre Stories und beantworten Fragen wie sie angefangen haben und wo sie in ihrem Weg stehen. Sie geben dir einen ehrlichen Blick auf die Erwartung vs. Realität. Dieses Panel bietet nicht nur wertvolle Einblicke und Tipps, sondern inspiriert dich auch dazu, deinen eigenen Weg zu finden und selbstbewusst zu gehen.

Moderation: Patrick Ehrhardt

Speaker*innen:

Rike Kuberg (Fritz Kola)

Kira Taige (Feel Festival)

Andreas Puscher (Selective Artist)

Ab Februar 2025 bietet die b-trend.academy in Berlin den neuen Lehrgang „Sachkunde für Informations- und Kommunikationstechnik Level 1“ (ICT Level 1) an. Der Lehrgang basiert auf dem am 28. Juni 2024 in Kraft getretenen Qualitätsstandard SQQ10 der IGVW. Zum ersten Mal definiert ein Branchenstandard die notwendigen Kompetenzen für die Installation, Wartung und den Betrieb von Informations- und Kommunikationssystemen in der Medien- und Veranstaltungstechnik.

Speaker: Martin Behns (B-trend.academy GmbH)

The festival and cultural landscapes of Europe and the Middle East are becoming increasingly interconnected. As European festival organizers and service providers explore opportunities in the emerging markets of the Middle East, cultural initiatives and entertainment enterprises from the Middle East are simultaneously expanding into Europe. This dynamic, bidirectional exchange is giving rise to new business models, cultural innovations, and exciting collaborations. In this high-profile panel, leading voices from both regions will share their insights, experiences, and visions for the future. The discussion will focus on successful festival market entry strategies, cultural adaptation, and the development of sustainable, cross-border business models.

Moderation:

Speaker: