A Maelstromokba való belépésre figyelmeztet Seo Jin-ae, akinek egyedülálló agykérgi implantátuma bepillantást enged a Thargoidok kaptárelméjébe.

Aden Tanner, aki jelenleg az Aegisszel dolgozik, személyes nyilatkozatot adott ki:

"Seo Jin-ae nem sokkal a Thargoid impulzus semlegesítő első tesztjei után kétségbeesetten keresett meg. Azt állította, hogy amint a szondák áthaladtak a Taranis energiahullámán, változást érzékelt a thargoid szólamok között. 'Mintha rovarcsípés ébresztett volna fel' - így írta le az érzést."

"'A Thargoidok nem is olyan feledékenyek a tesztjeinkre, mint ahogy az néha úgy tűnhet' - mondta nekem. További részletekért nyaggattam, de csak egy dologról volt meggyőződve: 'Megértették, hogy megtaláltuk a módját, hogy mélyebbre nyomuljunk a Maelstromba. Tudják, hogy jövünk."

"Nos, lehet, hogy ez egyáltalán nem jelent semmit, és nem ellenőrizhető adat. De arra késztette Tesreau professzort, hogy továbbítsa Seo aggodalmait a szuperhatalmaknak. Hasonlóképpen kötelességemnek érzem, hogy ezt megosszam a galaktikus közösséggel. Azok a pilóták, akik a Maelstrom magjainak felfedezését tervezik, ne higgyék, hogy a meglepetés erejével fognak rendelkezni."

Skylar Anderson ellentengernagy, az Aegis Birodalom katonai összekötőjeként a következő mondatokkal reagált:

"Személyesen átnéztem az összes legutóbbi taktikai jelentést, de nem találtam bizonyítékot arra, hogy a Thargoidok viselkedése vagy stratégiája megváltozott volna. Folytatjuk a Thargoid impulzus semlegesítő tömeggyártására vonatkozó terveinket, és legénységgel ellátott hajókat küldünk a Maelstromokba. Tanner aggodalmát azonban tudomásul vesszük, és rendkívüli óvatosságra intünk ezekben a korai expedíciókban."

Jade Sanderlyn legújabb jelentése a magrendszereket ért thargoid inváziójáról megjelent a Vox Galactica oldalán.

"A konfliktus átfogó szemlélete kevéssé emeli a hangulatot. A thargoid flották jelenleg jóval több mint ezer rendszert tartanak megszállva, amelyek közül közel kétszáz korábban lakott volt. Több millió embert öltek meg vagy sebesítettek meg a bombázások és a maró támadások. Kolosszális tömegek menekültek el otthonukból. Egyes források becslése szerint jóval több mint tízmilliárd embert érintett közvetlenül a háború, de a nyomor és a nélkülözés, amit okozott, mérhetetlen."

"Bármilyen kijózanítóan hangzik is ez, a helyzet sokkal rosszabb lenne, ha nem lennének óriási erőfeszítések az antixeno századok és a független hajók részéről, amelyek továbbra is visszaszorítják a thargoid flottákat. Naponta pilóták ezrei kockáztatják életüket a csatában, civileket mentve vagy ellátmányt szállítva. Több tucat rendszert foglaltak vissza a Thargoidoktól, és vannak jelei annak, hogy az idegenek terjeszkedése fokozatosan lelassul az ilyen ellenállással szemben."

"Egy ideig úgy tűnt, hogy a frakciók közötti hagyományos háborúskodás további pusztítást hoz, amikor a föderációs és birodalmi egységek összecsaptak a Tavgi és a Pichch rendszerekben. De valójában ezek az összecsapások segítettek demonstrálni, hogy a Birodalom és a Föderáció a Thargoid fenyegetést évszázados rivalizálásuk fölé helyezi."

"Az Aegis továbbra is a gyakorlati megoldásokra összpontosítja erőfeszítéseit. A nemrég bejelentett Thargoid impulzus semlegesítő egy kísérlet a Maelstromok belső régiójában lévő védelmi gát megkerülésére. Ha ezt sikerül használatba venni, akkor kideríthetjük hogy mi leselkedhet a szívükben? A híradások a Maelstromok teljes elpusztítását javasolják, hogy megállítsák a Thargoid hajók véget nem érő rajait, de kevés szakértő hiszi, hogy ez a meglévő katonai erőforrásokkal megvalósítható."

"Ami az Azimuth Biotechet illeti, az Üdvösség zsenije nélkül úgy tűnik, képtelenek érdemben hozzájárulni, annak ellenére, hogy még mindig azt állítják magukról, hogy ők a vezető antixeno-specialisták. Az a hír járja, hogy Torben Rademaker vezérigazgató több fegyver- és ipari gyártóval is kapcsolatba lépett, feltehetően a vállalati kapcsolatok kiépítése céljából."

"Az elmúlt öt hónap az emberi történelem egyik legpusztítóbb időszaka volt. De egyúttal valóban hősies szintű rugalmasságnak és bátorságnak is tanúi vagyunk, és még nem vagyunk legyőzve. Jade Sanderlyn vagyok a Vox Galactica-tól. Vigyázzanak magukra odakint."

A Tavgi rendszerben zajló ádáz harcok eredményeként a Caine-Massey partnere, a Tavgi Blue Life Inc legyőzte a Torval Mining Ltd. ellenállását.

A konfliktust a Caine-Massey korábbi vezérigazgatójának, Johann Fleischernek a meggyilkolása váltotta ki. A gyilkost a Marsról követték nyomon a Torval Mining megahajójához, az Orchestral Falconhoz. A közvetett bizonyítékok arra utaltak, hogy a férfi egy beépített birodalmi ügynök volt.

Philippa Barlow-Lyons, a Caine-Massey vállalat megbízott vezérigazgatója kijelentette:

"Nagyrészt a szövetségi segédszervezetek óriási támogatásának köszönhetően szabaddá vált számunkra az út, hogy átvegyük az Orchestral Falcon megahajó feletti irányítást. A Torval Mining Ltd. csak ezután egyezett bele, hogy átadja Johann gyilkosát, ahelyett, hogy kockáztatta volna értékes hajójának elvesztését. Egy biztonsági csapat most átadta őt a szövetségi hatóságoknak, ahol biztos vagyok benne, hogy végre igazságot szolgáltatunk."

A Szövetségi Hírszerző Ügynökségtől Viola Trask ügyvezető ügynök tájékoztatta a médiát:

"Az őrizetünkben lévő férfit hivatalosan letartóztatták és megvádolták Johann Fleischer meggyilkolásával. A vele kapcsolatos összes ismert azonosító hamis. Az általa mutatott képességekkel együtt ez arra utal, hogy hivatásos bérgyilkosról van szó. Együttműködünk a Proaktív Nyomozó Irodával és a Föderációs Haditengerészeti Hírszerző Hivatallal a nyomozás kiterjesztésén."

Azok a független pilóták, akik a Tavgi Blue Life Inc. nevében harcoltak a konfliktus során, a Gordon Enterprise-tól vehetik át jutalmukat. Veresége ellenére a Torval Mining Ltd. szintén beleegyezett, hogy az Orchestral Falconból visszatéríti támogatóinak a pénzét.

-Pilots’ Federation RIADÓ!

Az Aegis kiadta a folyamatban lévő thargoid háború elemzését, és elérhetővé tette minden szuperhatalom és független haditengerészet számára.

A jelentés középpontjában a thargoid invázió által fenyegetett rendszerek védelme áll. A jelentés szerint az anti-xeno erők elsősorban a már megérkezett thargoid inváziós flották ellen harcolnak, ami a civil élet közvetlen veszélyeztetettsége miatt érthető. Az Aegis azonban azt javasolja, hogy az invázió által fenyegetett rendszerek védelmének fokozása hatékonyabb módja lenne a Thargoidok által ellenőrzött területek terjedésének lassítására.

Emil Varga parancsnok a jelentés közzététele mellett nyilatkozatot adott:

"Egy inváziós flotta visszaveréséhez szükséges erőfeszítés sokkal nagyobb, mintha eleve elriasztanánk a flottát attól, hogy belépjen egy rendszerbe."

"Úgy véljük, hogy a thargoidok a terjeszkedés során a 'legkisebb ellenállás útját' választották. Képzett pilótáink erőfeszítéseinek köszönhetően elegendő bizonyítékunk van arra, hogy a Thargoidok nem vetnek be teljes erővel olyan helyeken, ahol az előrenyomuló Thargoid hajók nagy ellenállásba ütköznek."

"Különösen az Orthrus űrhajók tűnnek kulcsfontosságúnak a rendszerek invázióra való előkészítésében. A pontos mechanizmusokat, amelyekkel ezt teszik, még nem sikerült ellenőrizni, de úgy tűnik, hogy egy Orthrus kulcsfontosságú logisztikai részleteket szolgáltat egy terjeszkedési célpontról. Egyértelmű, hogy a megszálló thargoid hajók pontosan tudják, hol kell kilépniük a hipertérből, hogy megtámadják a helyi kikötőket és taktikai eszközöket. Az Orthrus űrhajók megsemmisítése kulcsfontosságú lehet egy riasztott rendszer védelmében."

Az Aegis kezdeményezése a Duamta rendszerben beindította egy maró környezetre tervezett hajómodul gyártását.

Alba Tesreau professzor kérésére szállítottak fejlett katalizátorokat, hűtőbordák közötti összeköttetéseket és palládiumot. A pilóták az egyes Maelstromok belsejében lévő maró generátorokból kinyert szövetmintákat is szállítottak, amelyek e modulok létfontosságú alkotóelemét képezik. A gyártási bázisok mostanra létrejöttek, így a savcsapda kivetők készletei a nyilvános piacra kerülhetnek.

Dr. Maximo Fonseca, a Gateway Laboratories xenológiai kutatási vezetője az Aegis nevében nyilatkozatot tett közzé:

"A Thargoidok erőteljes védelmet fejlesztettek ki, hogy megakadályozzák, hogy ellenségeik elérjék a Maelstromok szívét. A veszélyesen maró gázfelhők hatékony elrettentő erőt jelentenek, és sajnos már sok rettenthetetlen pilóta életét követelték."

"Tehát a savcsapda kivető egy izgalmas áttörés, amely egyszerre ment életeket és könnyíti meg a létfontosságú adatok visszaszerzését. Most, hogy a hajók tovább maradhatnak a felhőkön belül, a szövetminták és a savszilánkok gyűjtése és tanulmányozása megnövekedhet. Az Aegis számára a következő prioritás a hatalmas energiahullámok tanulmányozása, amelyek megakadályozzák a Maelstrom belső régiójába való bejutást".

Az Aegis meghívott minden pilótát, aki részt vett a szállítási kezdeményezésben, hogy vegye át jutalmát az Orunmillán a Duamta rendszerben.

A thargoid konfliktus legújabb fejleményeinek áttekintése, ahogyan arról Jade Sanderlyn a Vox Galactica hírfolyamán beszámolt.

"Az elmúlt hónapban a thargoid flották tovább terjeszkedtek a nyolc Maelstromból. A háború frontvonalai könyörtelenül egyre mélyebbre hatolnak a magrendszerekbe, pusztulást és halált hagyva maguk után. Az elszánt emberek az elmúlt hónapban a thargoid flották tovább terjeszkedtek a nyolc Maelstromból kifelé. A háború frontvonalai könyörtelenül egyre mélyebbre hatolnak a magrendszerekbe, pusztulást és halált hagyva maguk után."

"Az elszánt ellenálló erők néhány értékes győzelmet arattak, és 61 rendszert teljesen felszabadítottak a Thargoidok ellenőrzése alól. De a 634 elözönlött rendszerhez képest optimista lenne azt állítani, hogy az idegenek előrenyomulását jelenleg jelentősen akadályozzák."

"Heves harcok törtek ki a Kalifornia- és a Witch Head-ködben is. Feltételezések szerint a Thargoidok az ezekben a régiókban évezredekkel ezelőtt elvetett barnacleseket igyekeznek biztosítani... ami emlékeztet arra, hogy ez a faj talán az egész világűrünket az eredeti területének tekinti."

"Természetesen a legnagyobb hír az Aegis feltámadása. Az Alliance, a Birodalom és a Föderáció kulcsfiguráinak sikerült újraalapítaniuk az anti-xeno ügynökséget, amelyet egykor az Üdvösség javára elhagytak. Már most technológiai áttöréseket ígérnek, többek között azt, hogy a hajók jobban ellenállnak a Maelstromok maró poklának."

"Ahogy a legjobbjaink és legokosabbjaink komolyan együtt dolgoznak, az idő majd megmutatja, hogy meg tudják-e akadályozni, hogy ez a háború mindannyiunkat elárasszon. Itt Jade Sanderlyn a Vox Galactica-tól. Vigyázzanak magukra odakint."

Aisling Duval hercegnő felhívása, hogy a Birodalom kötelezze el magát az Alliance és a Föderáció mellett az Aegis projekt újraindítása mellett, éles visszhangot váltott ki.

Denton Patreus admirálist az Eye on Achenar hírportál kereste meg állásfoglalásért:

"Mindannyiunknak megvan a maga szerepe a Birodalomban, de a katonai politika megkérdőjelezése aligha tartozik egy hercegnő hatáskörébe. Alázatosan azt javasolnám, hogy őfelsége inkább azokra a területekre összpontosítson, amelyekben jeleskedik: jótékonysági munka, partik rendezése, a polgárok jólétének szorgalmazása és így tovább."

Hasonló véleményt fogalmazott meg Zemina Torval szenátor is, aki egyszerűen megjegyezte: "Lehet, hogy régimódi vagyok, de volt idő, amikor a császár rendeletének megtámadására tett kísérletet a trón megsértésének tekintették."

Hadrian Augustus Duval válasza kevésbé konfrontatív, de egyértelmű volt: "Szilárdan hiszem, hogy a nem együttműködés a legjobb irány a Birodalom számára, és tisztelettel kérem Aislinget, hogy ne ássa alá ezt a politikát a sajtón keresztül." A válasz nem volt annyira konfrontatív, de egyértelmű.

Caspian Leopold szenátor azonban alternatív véleményt fogalmazott meg:

"Aisling hercegnő sokkal jobban érti a politikai realitásokat, mint azt sokan gondolnák. Miután személyesen konzultált tudományos, katonai és politikai szakemberekkel, arra a következtetésre jutott, hogy az Aegis megreformálása a logikus lépés. Távolról sem Arissa császár politikájának megkérdőjelezése, hanem egy szívből jövő kísérlet arra, hogy támogassa az uralkodását azáltal, hogy növeli a Birodalom győzelmi esélyeit a thargoidok ellen."

Az Azimuth Biotech szállítmányokat kért az LHS 1163 rendszerbe egy olyan modul gyártásához, amely növeli az Anti Xeno fegyverkapacitást.

A vállalat PR részlegének sajtónyilatkozatában hangzottak el ezek a mondatok:

"Az Azimuth több mint egy évszázados elkötelezettsége a Thargoidok legyőzése iránt új mérföldkőhöz érkezett a kísérleti fegyverstabilizátorunk kifejlesztésével".

"Ez a szabadalmaztatott találmány újraelosztja az Anti Xeno fegyverek által a hajó szerkezetére gyakorolt fizikai terhelést. A 3-as és 5-ös osztályú változatok lehetővé teszik a hajók felszerelését egy, illetve két további Anti Xeno fegyverrel."

"A sikeres prototípusaink sorozatgyártásának megkezdéséhez metaötvözetek, szigetelőmembránok, HN lökéscsillapítók és berillium szállítására van szükség. Minden szállítmányt a Glorious Prospect megahajóra kell szállítani az LHS 1163 rendszerben. Az elegendő erőforrás lehetővé teszi, hogy a kísérleti fegyverstabilizátor 3. osztályú változata azonnal elérhetővé váljon, az 5. osztályú változat pedig nem sokkal később kerüljön piacra."

Az anti-xeno csatahajók keménypont-kapacitásának növelésének lehetőségét széles körben üdvözölték. A kritikusok azonban megjegyezték, hogy az Azimuth Biotech kereskedelmi hasznot húzhat ebből a konfliktushoz való hozzájárulásból, amelyet sokak szerint a Próteusz hullám művelete váltott ki a HIP 22460 rendszerben.

Az Operation Wych Hunt, az Azimuth Biotech ellen irányuló független közösség szóvivője a következő nyilatkozatot tette:

"A javasolt modulok az emberiség javát szolgálják a folyamatos thargoid fenyegetés elleni harcban, és támogatunk mindenkit, aki kihasználja őket. Ez azonban nem menti fel az Azimuth Biotechet a Caleb Wycherley vezetésével elkövetett szörnyű tettek alól. A vállalatot még mindig felelősségre kell vonni a számos atrocitásért, amit elkövetett, beleértve a Seraph projekt embertelen kísérleteit és az Alexandria fedélzetén ezrek aljas meggyilkolását."

Aisling Duval hercegnő nyilvánosan arra kérte Arissa Lavigny-Duval császárt, hogy fontolja meg újra a birodalmi erőforrások felajánlását egy szuperhatalmak közötti, xeno-ellenes kezdeményezéshez.

Üzenetét az összes birodalmi hírfolyamban megosztották:

"A Birodalom önvédelmi képessége nem kérdéses. De az sem kétséges, hogy elhúzódó háborúval állunk szemben. A thargoidok emberi űrre irányuló támadásának kegyetlensége és mértéke példátlan. Természetesen a Birodalom túl fogja élni, ahogyan már több mint egy évezrede... de milyen áron? Hány rendszernek kell elesnie? Hány polgár gyászolja majd elvesztett szeretteit?"

"Arissa császárnő, könyörgöm önnek: működjön együtt a Szövetséggel és a Föderációval az Aegis megreformálásán. Egyesített erőforrásainkra van szükség, hogy új technológiákat fejlesszünk ki az idegen armadák legyőzésére. A vállalati érdekek nem diktálhatják ezt az utat. Hagyja, hogy a birodalmi leleményesség és bátorság megvilágítsa az utat a közös ellenség feletti győzelemhez."

Kezdetben egy maroknyi szenátor támogatta Aisling hercegnő kérését, bár mások bírálták őt, amiért szembe mert szállni a Császár rendeletével. A császári palotából egyelőre nem érkezett válasz.

"Egyes feltételezések szerint ez súrlódásokat okozhat Aisling és unokatestvére, Hadrian Duval között, akinek régóta vallott elszigetelődési nézetei most a császári politikához igazodnak. Eddig mindketten szoros kapcsolatot ápoltak, Aislinget még Hadrian kisfiának, Hectornak is tiszteletbeli anyjává választották. A birodalmi külpolitikáról vallott nézeteik azonban nem is különbözhetnének jobban, és a közelmúlt eseményei ezt éles megvilágításba helyezték."

Az Azimuth Biotech a TZ Arietis Weapon Expón mutatta be egy olyan modul prototípusait, amely javítja az Anti Xeno hajók hardpoint kapacitását.

Az eseményen számos katonai terméket mutattak be, hogy kormányokat, vállalatokat és magáncsoportokat csábítsanak a fegyverszállítókkal való szerződéskötésre. De az anti-xeno fegyverek iránti jelenlegi kereslet miatt az Azimuth Biotech bejelentése kapta a legnagyobb médiafigyelmet.

Torben Rademaker vezérigazgató az expó fő színpadán tartott előadást:

"Az Azimuth kísérleti fegyverstabilizátorát úgy tervezték, hogy a kísérleti modulok által a hajó szerkezeti integritására gyakorolt fizikai terheléseket újra elossza. Egyedülálló technológiája lehetővé teszi a hajók számára, hogy a jelenlegi négy fegyveres limit felett további Anti Xeno fegyvereket használjanak, ami kibővíti a pilóták lehetőségeit a Thargoid hajók elleni harcban."

"Stabilizátorunk közepes változata egy további kísérleti fegyver telepítését teszi lehetővé, míg a nagy változat két további kísérleti fegyver telepítését könnyíti meg. Mindkét stabilizátor támogatja a nemrégiben elérhetővé vált továbbfejlesztett AX rakétatartókat és multiágyúkat."

"Ha már itt van a figyelmük, szeretném hozzátenni, hogy az Azimuth teljes mértékben elítéli a háborús bűnös Aden Tanner közelmúltbeli kegyelmét. Megdöbbentő, hogy az Aegis a Hind Mine-i főhadiszállásunk elleni indokolatlan támadását ilyen könnyen el lehetett tussolni. Tájékoztattuk a Föderációt, hogy az Azimuthnak nem áll szándékában lemondani a Musashi tulajdonjogáról, a megahajóról, amelyet Tanner irányított a cég vagyonának ellopására tett sikertelen kísérlete során."

A fegyverkiállítás során az Azimuth Biotech sikeres üzleteket kötött a kísérleti fegyverstabilizátorainak kereskedelmi gyártására. Kezdeményezést terveznek a tömegtermelés létrehozásához szükséges nyersanyagok beszerzésére.