感應法門、方便法門與究竟法門（六）
自力的重要 
佛法講因緣果報的道理，因就是自己的努力，緣就是外緣，有外面的助緣，事業就容易成就。助緣從什麼地方來？也是自己過去結緣、修福來的，所以佛法言：「未成佛道，先結人緣」。結人緣，還是要靠自己努力，自己不努力，也不會得到好的助緣。所以從這個角度來看，是不是一切都要靠自己？因為有自己種的善因，外面又廣結善緣，因緣和合，事業就能成就。
修道也是如此，先要靠自己努力，以自己的力量來斷除煩惱，修福德、智慧、定力、慈悲，這些都做到了，自然而然心就安定，現在就是菩薩行。
《撰集百緣經．卷第八．比丘尼品第八》
佛在毘舍離國重閣講堂弘化時，城中有一愚人，愛好以偷盜為業，全國人民都知道這名盜賊。有一次，他聽聞寺院中有上好的銅器，便尾隨諸修行人進入寺院，想要竊取銅器，結果並無所獲；不過他在寺中聽聞比丘說了一句偈子，提到天人眨眼速度極慢，而世人眨眼速度則快。盜賊聽了，記在心裡，隨即離開寺院。
過不久，從別的國家來了一群商人，帶來一顆價值連城的摩尼寶珠，獻給波斯匿王。波斯匿王得此珍貴寶珠後，旋即命人將寶珠懸掛於佛塔上。這名盜賊聽聞此事，經過嚴密計畫前往偷取，得手後便將寶珠藏了起來。國王得知寶珠被竊，大為震怒，隨即昭告天下：「若有人得知寶珠的消息，前來密報者，國王必有重賞。」
然而，經過一段時間，卻無人應募。在一籌莫展之際，有一智臣進言：「如今國內富庶豐饒，盜賊極少，唯有一人以偷盜為業，用以自活，舉國皆知，寶珠必是此人所偷。但若直接將他捆綁、鞭打拷問，此人必定不會俯首認罪。大王應當細心謀劃，讓他說出實情。」國王問智臣：「有何計策？」智臣回答：「可先派數人，邀約盜賊一起聚會，勸酒令醉後，秘密地用車將他載至皇宮內。令綵女打扮如天人般殊妙，把殿堂佈置得像天界一樣莊嚴，演奏音樂，並以歌舞娛樂之，如此盜賊必定感到驚奇，此時再令綵女詢問盜賊，必能問出實情。」
依計行事後，盜賊果真醉倒。在宮殿中的綵女便趁機問：「您必定是因為在閻浮提中偷取佛塔頂上寶珠的因緣，才能生到忉利天享福，我們正是侍奉您的天女，為您歌唱並演奏音樂。偷取佛塔頂上寶珠的人，真的是您嗎？」盜賊醉意朦朧，正欲道出實情時，又因害怕而退縮不言，綵女們便更相湊近，進一步地逼問。此時盜賊忽然憶起寺中比丘之言：「天人眨眼速度極慢，但凡夫世人則快。」盜賊見綵女們眨眼的速度很快，警覺眼前這群綵女並非真的天人，便馬上低頭，不再說話。不久，盜賊酒醒，官府因為沒有確切證據，無法問罪，他便因此逃過一劫。
於是智臣更獻一計，對國王說：「大王可召喚盜賊入宮，假裝賞識他，賜為大臣，並將宮中所有倉庫的寶物，全數交由他管理。這時，大王可以柔軟語囑託：『再也沒有人比你更值得信賴，你一定要妥善保管這些寶物，不要有所丟失。』他聽到大王如此信任自己，必定感到歡喜。此時大王再溫和地詢問：『我之前將摩尼寶珠懸掛於佛塔上，後來寶珠失竊，這件事你可知情？』由於他受到大王您的倚重信賴，又讓他負責保管一切的財寶，此時必定會說出實情。」
波斯匿王便依智臣所獻計策進行。果然如智臣所言，這位偷臣向國王坦誠：「寶珠的確是我偷的，因害怕被判罪而不敢說出實情。」波斯匿王繼續追問：「之前卿醉臥在殿堂上，綵女們追問，是否因為偷取寶珠的因緣得以生天享福，當時為何沒有說出實情？」偷臣回答：「過去，我曾在寺院中聽到比丘說：『天人眨眼速度極慢，凡夫世人則快。』當時看到綵女們眨眼速度快，判斷綵女並非真的天人，自知並未生天，所以沒有說出實情。」於是偷臣便歸還寶珠。波斯匿王因為寶珠失而復得，甚為歡喜，便不再追究。
偷臣因此得免死罪，並有所體悟，向波斯匿王稟告：「願大王恕罪，請聽許罪臣出家。」波斯匿王問：「如今你已貴為大臣，榮華富貴享用不盡，是什麼原因讓你想要出家呢？」偷臣回答：「我因為聽聞沙門所說的一句偈語，就得以免除死罪這樣的災難；如果能進一步聽聞佛法、讀誦修習、依法修行，必定能獲得大利益，因此想要出家修行。」
他出家後，精勤修習，證阿羅漢果，得三明六通，具八解脫，為諸天世人所敬仰。
六祖惠能大師云：「菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。」公案中的盜賊，最初雖因偷盜因緣進入寺院，然因聽聞一句偈語，而得脫免死罪，因此體會到佛法的殊勝，遂發願出家修行，而證得聖果。由此可知，不論何人，若能聽聞佛法，落實修行，必得大利益。經云：「人道難獲，佛法難聞。」吾輩行人，如今得為人身，得遇正法，豈能不奮起精進？當發願，有為者亦若是。

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