Für viele Menschen gehört zum Besuch einer Kirche immer auch, eine oder vielleicht sogar mehrere Kerzen anzuzünden. Dies entspricht einer sehr persönlichen Glaubenserfahrung. Christen zünden sie in einer Kapelle oder zu Hause vor einem Kreuz, einer Heiligenstatue oder einer Ikone an. Vor allem zu Ostern und in der Weihnachtszeit hat der Gebrauch von Kerzen Hochkonjunktur. Als ich Kind war, brannten an unserem Weihnachtsbaum echte Kerzen, ein gefüllter Wassereimer stand zugleich in der Küche bereit. Künstliches Licht am echten Baum wäre für meine Mutter undenkbar gewesen.

Aber was hat es mit dieser Sehnsucht nach Kerzenwachs und offenem Feuer eigentlich genau auf sich?

Martin von Tours, als „Martinus“ Soldat des Römischen Reiches, soll im Jahr 338 seinen eigenen Mantel mit einem Schwerthieb durchtrennt und mit einem frierenden Bettler geteilt haben. Das Ganze soll sich in der Stadt Amiens zugetragen haben. In der folgenden Nacht soll ihm im Traum Jesus Christus erschienen sein, bekleidet mit dem halben Mantel, den Martin dem Bettler gegeben hatte. „Ich bin nackt gewesen und ihr habt mich gekleidet.“ – So steht es jedenfalls im Matthäusevangelium.

Bei seinem Besuch im September hatte Papst Franziskus während der Eucharistiefeier im König-Baudouin-Nationalstadion angekündigt, dass er beabsichtige, für den Namensgeber des Veranstaltungsortes einen Seligsprechungsprozess einleiten zu wollen. Seine Begründung: „Das Beispiel, das Baudouin als Mann des Glaubens gegeben hat, kann Führungskräfte inspirieren“. Die allermeisten Anwesenden im Stadionrund freute die päpstliche Botschaft sichtlich, doch erwartungsgemäß gab es auch Kritik. Auch die belgischen Bischöfe, von denen der Papst „Engagement für diese Sache“ verlangte, gaben sich auffällig zurückhaltend. Denn der Zeitpunkt der Bekanntgabe dieses Prozesses ist für die katholische Kirche in Belgien nicht gerade ideal.

Das Herz Jesu ist Sinnbild und Inbegriff der gottmenschlichen Liebe Jesu Christi. Es ist ein Zeichen seines göttlichen Erbarmens, seiner Sühne für unsere Sünden durch seinen Tod am Kreuz.

Obwohl der gesamte Monat Juni dem Heiligsten Herzen Jesu geweiht ist und auch viele Kirchen weltweit diesen Namen tragen, ist die Herz-Jesu-Verehrung, wie so viele christlich-katholische Traditionen, etwas in Vergessenheit geraten.

Doch im Idealfall könnte sich das jetzt ändern.

Egal ob jemand viel oder wenig betet oder gar nicht: das „Vaterunser“ kennt eigentlich jeder.

Der 1910 in Brüssel geborene Louis Évely war ein christlicher Schriftsteller, der nicht nur in Belgien sondern auch in Deutschland sehr populär war. 1985 verstarb er und heute ist er leider etwas in Vergessenheit geraten. Als katholischer Priester veröffentlichte er mehrere Bücher über das geistliche Leben. Eines seiner schönsten Werke heißt „Manifest der Liebe“ und es handelt vom Vaterunser.

War Jesus wirklich ein Mann? Dass Gott kein Geschlecht hat, sollte klar sein, auch wenn er häufig als Vaterfigur dargestellt wird. Aber vielleicht war ja auch Christus gar nicht männlich, auch wenn das gängige Bild von ihm dies in unseren Tagen nahelegt. Doch das Gottesbild der ganz frühen Christen war viel diverser, als man heute denken würde.

Der Rosenkranz ist die kürzeste Leiter, um in den Himmel zu gelangen. Der Oktober gilt in der katholischen Kirche als Rosenkranzmonat und der 7. Oktober ist offiziell das Fest Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz. Doch worum geht es eigentlich wirklich beim Rosenkranzgebet?

Noch einmal ein Blick auf Franziskus, einen Papst, der sich nicht im Elfenbeinturm der Theologie hinter den Mauern des Vatikans versteckt, sondern mit 87 Jahren kreuz und quer durch Belgien reist. Dabei stellt er sich allen Vorwürfen, trägt die Last der 2000jährigen Vergangenheit, übernimmt Verantwortung für die Verfehlungen schwacher und kranker Einzelner. Missbrauch, Homoehe, Stellung der Frau, Migration, Klima, Krieg und Terrorismus. Kein Eisen ist ihm zu heiß, als dass er nicht eine abgewogene Haltung dazu in freier Rede vortragen könnte. „Zu wenig, zu spät, zu schwach“ – wer nicht das große Ganze einschließlich 1,4 Milliarden Gläubiger weltweit im Blick hat, wird sich immer wieder an der Figur des Pontifex maximus abzuarbeiten versuchen. Doch dieser Heilige Vater setzt dem etwas entgegen: er weiß, wie man die richtigen Bilder produziert, die es dann auch in die Medien schaffen. Vom Rollstuhl aus.

Höhepunkt und Abschluss des Papstbesuches: Bei der Eucharistiefeier im König-Baudouin-Stadion ging es um Armut, um Heiligkeit und wie beides zusammenhängt. „Der Egoismus ist“, so erinnerte der Heilige Vater in seiner Predigt an die betreffenden Psalmen, „wie alles, was die Liebe verhindert, ein Ärgernis, weil er die Kleinen erdrückt, die Würde des Menschen erniedrigt und den Schrei der Armen erstickt.“ Er warnte: „Wenn man dem Leben der Einzelnen und der Gemeinschaften allein die Prinzipien des Eigennutzes und allein die Gesetzmäßigkeiten des Marktes zugrunde legt, entsteht eine Welt, in der es keinen Platz mehr gibt für die, die in Schwierigkeiten sind, keine Barmherzigkeit für die, die Fehler machen, kein Mitgefühl für die, die leiden und nicht zurechtkommen.“ Am Weltflüchtlingstag bezog er dies konkret auf die Migrationskonflikte unserer Zeit. Gottes Wort sei hier eindeutig: man dürfe die „Klagerufe der Erntearbeiter“ und den „Schrei der Armen“ nicht ignorieren.

Thomas Philipp Reiter berichtet über den Abschluss des Papstbesuches in seinem Podcast aus der Reihe "Glaubst du das wirklich?", produziert von Radio Contact Ostbelgien NOW.

Papst Franziskus hat sich auf eine Mission begeben, die eigentlich unmöglich zu gewinnen scheint. Dennoch versteht er es, die Kirche klar zu positionieren. Das gefällt nicht jedem, aber fast jeder hat dazu eine Meinung. Es ist eine unmögliche päpstliche Aufgabe, dabei das Richtige zu tun, von Unfehlbarkeit ganz zu schweigen. Aber der Papst lässt sich nicht vereinnahmen, das hat er am Samstag in Belgien klar gemacht.

Thomas Philipp Reiter berichtet über den Papstbesuch in seinem Podcast aus der Reihe "Glaubst du das wirklich?", produziert von Radio Contact Ostbelgien NOW.