Vanuit ons perspectief kan alles doodlopen. Dat gevoel bekroop William Cowper (1731-1800) voortdurend. Hij kampte met een kwetsbare psyche. Samen met een gezin waar hij reeds lang mee optrok, kwam hij in Olney terecht. Een plaatsje in Buckhamshire. Daar was John Newton (1725-1807) predikant. Deze voormalige slavenhandelaar was een krachtige figuur. Een grotere tegenstelling dan tussen Newton en Cowper was haast niet denkbaar. Zij werden vrienden voor het leven. Terwijl Newtons’ verantwoordelijkheden voor het oog groter werden, bleef Cowpers’ levensgang een kwetsbaar verhaal.