爱喝绿茶的你一定听说过明前茶,探究过雨前茶,甚至一定要得出“明茶好还是雨前茶好”的结论。
那么究竟是明前茶好还是雨前茶好呢?
看完听完今天的音频,大家心中自会有答案。
清明和谷雨这两个节气之间相差十五天,茶叶自然有一些变化,除此之外就是群体共识的问题,即对文化属性的理解方式的不同。那么我今天就从这两个方面来分析。
大家在三四月份是十分焦虑的,一定要在清明之前早早地将茶送到客户或朋友的手上,因而常常催促发货,对此我特别能理解。因为其实不止我们现代人这样,连一千多年前的皇帝都要明前茶(当时称“急程茶”)。《唐国史补》中记载:“长兴贡,限清明日到京,谓之急程茶。”唐朝时期,湖州的长兴和现在属于江苏的宜兴是主要贡茶产区。为举办清明宴,茶作为祭祖的贡品,必须在清明前从长兴顾渚到三四千里的京都长安,日夜兼程,快马加鞭,十日赶到,故称之“急程茶”。
在晚唐诗人李郢的《茶山贡焙歌》的诗句中我们亦可感受这份急切:“万人争啖春山摧,驿骑鞭声砉流电,半夜驱夫谁复见,十日王程路四千,到时须及清明宴。” 面对这样强制性的政治任务,湖州长兴不得不做足了淮备:“每岁进奉顾山紫笋茶,役工三万人,累月方毕。” 其实现在最大的茶企可能连三千人都不到,而那时要三万人采制,如此浩繁的人力财力的消耗,可见皇帝对贡茶的苛求与渴望。
唐代诗人袁高《茶山诗》中“阴岭芽未吐,使者牒已频”的意思是背阴的山岭处,茶芽还未长出,催收的官差文书早已下了多次。就像我们现在不停地催促后台发货一样,所以我特别能理解客户的心情。我们很熟悉的《七碗茶歌》是《走笔谢孟谏议寄新茶》的第二段,而第一段却被很多朋友忽略了,其实我觉得第一段也值得一读。这段讲到了唐代皇帝要新茶的急迫性:“闻道新年入山里,蛰虫惊动春风起。天子须尝阳羡茶,百草不敢先开花。”当时还诞生了贡茶的一些官员制度,有督采的,督制的,还有督运的,只为确保茶能在清明之前送达。那么皇帝会用这些茶做什么呢?除前面讲到的祭祖以外,还要赐予近臣宠侍。清明茶宴上,茶要明前贡茶,水用清泉玉液,器以金银为尊,皇帝致词,文人颂诗,百官唱赞,庄严而又奢华。
回到我们的送礼文化中,送领导,送甲方,送重要的朋友,时机最为重要。“头春”这个词意味着好彩头与新希望,而在非逢年过节时送上第一份春天的礼物,会让对方感受到你的用心和记挂,发自内心地喜悦与感动。
讲到这里可能会有朋友问:“那我自己喝的话,是不是就要等到雨前啊?”这就要讲到第二个方面,茶叶本身作为一个植物,与茶园的生长环境,气候因素,品种因素等等息息相关。我相信很多做茶的朋友也会发现今年江浙一带的整体产量降低,而且它的本地品种特别晚,基本上卡在清明这个点,比往年推迟了一周乃至十天,这与气候脱不了关系。首先以龙井和碧螺春为例,清明之后总体价格会下降很多。但安徽这个茶区就很特殊,比如六安瓜片和太平猴魁,尤其是瓜片,都是用单片叶去制作的,所以成熟度高,一般都要在谷雨前后,再加上茶树的品种也做了一些分化,除了当地的土茶品种,也会引进一些良种,在抗旱性、抗寒性以及发芽的早度等方面的不同,这些良种会比当地的土生品种早个一周左右。
很多人会觉得明前这么早滋味不怎么样,其实很早以前还有过社前茶。社前茶比明前茶还要早,大约是在春分时期,有时甚至大年初几就能喝到新茶。这样的早生品种产地主要在广西、四川、海南这些偏热带的地区。我们现在已经很少提到社前茶,这是从什么时候出现的概念呢?与唐朝的一些文人官员思路有些不一样,明清时期的张源在他的著作《茶录》中写道:“采茶之候,贵及其时。太早则味不全,迟则神散,以谷雨前五日为上,后五日次之,再五日又次之。”包括明代许次纾的《茶疏》中也明确比较了明前茶和谷雨茶:“清明太早,立夏太迟,谷雨前后,其时适中。”所以在明代中后期雨前茶才是人们的首选。不同时代有不同的诉求,从文人或玩家的角度更多的是为了品鉴茶叶的滋味,是对茶叶本身的关注,而对古代的皇帝来说,更多的则是政治考虑。
皇帝要的是权利
送礼人要的是性价比
商人要的是利益
自媒体人要的是流量
所以究竟是明前茶好还是雨前茶好?
我认为并没有标准答案,抛开品种和产地来谈论这个问题都是单一片面的,所以大家不必非要二者选其一。有时群体共识和商业环境造共同就了“追早”这一现象,有时也与自己的消费习惯、当下饮茶的心境和环境有关,像有些老茶客就觉得喝芽头茶无味而偏爱安徽茶的徽香冷韵,爱六安瓜片,爱我们的太平猴魁,也喜欢喝一些老的炒青茶。所以孰好孰坏主要看个人需求与喜好,并无绝对的高下之分。