મિગુએલ ડી સર્વાન્ટેસ સાવેદ્રા દ્વારા રચિત "ડોન ક્વિક્સોટ", જે બે ભાગમાં (1605 અને 1615) પ્રકાશિત થઈ હતી, તે વિશ્વ સાહિત્યના ઇતિહાસમાં એક સીમાચિહ્નરૂપ નવલકથા છે. આ કૃતિ એક વૃદ્ધ સજ્જન અલોન્સો ક્વિજાની વાર્તા કહે છે, જેણે એટલી બધી શૌર્યપૂર્ણ રોમાંચક વાર્તાઓ વાંચી છે કે તે પોતાને એક નાઈટ-એરન્ટ (સાહસિક યોદ્ધા) માની બેસે છે અને "ડોન ક્વિક્સોટ" નામ ધારણ કરીને વિશ્વમાં સાહસો કરવા નીકળી પડે છે. વાસ્તવિકતા અને આદર્શવાદ વચ્ચેના શાશ્વત સંઘર્ષનું આ એક રમુજી અને ગહન અન્વેષણ છે, જે હાસ્ય, દર્દ અને માનવ સ્વભાવની જટિલતાઓને એકસાથે વણી લે છે. "ડોન ક્વિક્સોટ" માત્ર એક સાહસિક વાર્તા નથી, પરંતુ તે કલ્પનાની શક્તિ, ભ્રમણાની સુંદરતા અને વાસ્તવિકતાના કઠોર સત્ય પર એક કાલાતીત ધ્યાન છે, જેણે નવલકથાના સ્વરૂપને કાયમ માટે બદલી નાખ્યું.

હોમર દ્વારા લખાયેલું "ધ ઇલિયડ" એ પશ્ચિમી સાહિત્યના સૌથી મહાન અને પ્રભાવશાળી મહાકાવ્યોમાંનું એક છે. આ કથા પ્રાચીન ગ્રીક જગતની વીરતા, સન્માન અને દુર્ઘટનાને એક ભવ્ય અને ગહન રીતે રજૂ કરે છે. ટ્રોજન યુદ્ધના દસમા અને અંતિમ વર્ષ દરમિયાન બનેલી ઘટનાઓ પર કેન્દ્રિત, આ મહાકાવ્ય ગ્રીક યોદ્ધા એચિલીસના ક્રોધ અને તેના વિનાશક પરિણામોની વાર્તા કહે છે. "ધ ઇલિયડ" માત્ર યુદ્ધની ગાથા નથી, પરંતુ માનવ સ્વભાવની જટિલતાઓ, દેવો અને મનુષ્યો વચ્ચેના સંબંધો, ભાગ્યનો ખેલ, અને શોક, બદલો તથા બલિદાન જેવા શાશ્વત વિષયોની ઊંડી તપાસ છે. હોમર તેની કાવ્યાત્મક ભાષા અને જીવંત વર્ણનો દ્વારા પાત્રોને જીવંત કરે છે, ભલે તે વીર એચિલીસ હોય, બહાદુર હેક્ટર હોય, બુદ્ધિશાળી ઓડિસિયસ હોય, કે સુંદર હેલેન હોય. આ કૃતિ સાહસ, લાગણી અને દાર્શનિક ઊંડાણનો અનોખો સંગમ છે જે આજે પણ વાચકોને મંત્રમુગ્ધ કરે છે અને માનવ સંસ્કૃતિ પર તેની અમીટ છાપ છોડી છે.

લિયો તોલ્સ્તોય કૃત 'વૉર ઍન્ડ પીસ' (યુદ્ધ અને શાંતિ) એ માત્ર એક નવલકથા નથી, પરંતુ માનવજાતના ઇતિહાસ, ભાગ્ય અને અસ્તિત્વના ઊંડાણપૂર્વકના પ્રશ્નોની ગાથા છે. ૧૯મી સદીની શરૂઆતમાં નેપોલિયનના રશિયા પર આક્રમણના ઐતિહાસિક સમયગાળાની પૃષ્ઠભૂમિ પર આધારિત આ કૃતિ, અનેક કુલીન રશિયન પરિવારો — ખાસ કરીને બેઝુખોવ, બોલ્કોન્સકી અને રોસ્ટોવ — ના જીવનને એકબીજા સાથે વણી લે છે. તોલ્સ્તોયે આ નવલકથામાં વ્યક્તિગત જીવનની ઝીણવટભરી વિગતોને યુદ્ધની ભયાનકતા અને સમાજિક પરિવર્તનો સાથે એવી રીતે જોડી છે કે તે એક અનોખો અનુભવ બની રહે છે. આ કૃતિમાં પ્રેમ, યુદ્ધ, કુટુંબ, આધ્યાત્મિકતા અને જીવનના અર્થની શોધ જેવા શાશ્વત વિષયોની ગહન છણાવટ કરવામાં આવી છે. 'વૉર ઍન્ડ પીસ' તેના મનોવૈજ્ઞાનિક ઊંડાણ, ૧૯મી સદીના રશિયન સમાજનું સચોટ ચિત્રણ અને ઇતિહાસ, સ્વતંત્ર ઇચ્છા અને નિયતિવાદ પરના તેના તત્વજ્ઞાનપૂર્ણ વિચારો માટે વિશ્વભરમાં પ્રસિદ્ધ છે. આ મહાન કૃતિ સાહિત્ય પ્રેમીઓ અને વિદ્યાર્થીઓ માટે એક અનિવાર્ય વાંચન છે, જે માનવ અનુભવના સૌથી જટિલ પાસાઓને અદ્ભુત રીતે રજૂ કરે છે.

દસ્તોવસ્કીની "ગુના અને સજા" (Crime and Punishment) નવલકથા સાહિત્ય જગતમાં એક સીમાચિહ્નરૂપ કૃતિ છે, જે માનવીય મનોવિજ્ઞાન અને નૈતિક દ્વંદ્વનું અદ્ભુત નિરૂપણ કરે છે. આ કૃતિ માત્ર એક ગુનાની વાર્તા નથી, પરંતુ તે ગુનેગારના મનની ગહન યાત્રા અને તેના આંતરિક સંઘર્ષોનું વિશ્લેષણ છે. ફ્યોદોર દોસ્તોવસ્કીએ રશિયન સમાજની ગરીબી, નૈતિક અધઃપતન અને ધાર્મિક શ્રદ્ધા જેવા પાસાઓને સ્પર્શીને એક એવું વિશ્વ રચ્યું છે, જ્યાં પાત્રો પોતાના અસ્તિત્વના ઊંડા પ્રશ્નો સાથે ઝઝૂમે છે. આ નવલકથા વાચકને સત્ય, ન્યાય, પસ્તાવો અને મુક્તિના માર્ગે લઈ જાય છે, જે તેને સાર્વકાલિક અને સાર્વત્રિક બનાવે છે.

સલમાન રશ્દીની ૧૯૮૧માં પ્રકાશિત થયેલી નવલકથા મિડનાઈટ્સ ચિલ્ડ્રન વીસમી સદીના સૌથી પ્રભાવશાળી અને આધુનિક કથાસાહિત્યમાં સ્થાન પામે છે. આ નવલકથા ભારતીય સ્વતંત્રતાના જન્મ સાથે જન્મેલા બાળકોની એક જાદુઈ-વાસ્તવિક (magic-realistic) ગાથા રજૂ કરે છે. કથાનાયક સલીમ સિનાઈના જન્મથી શરૂ કરીને, આ નવલકથા ભારત, પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશના ઐતિહાસિક અને રાજકીય પરિવર્તનોને એક અંગત અને કાલ્પનિક દ્રષ્ટિકોણથી રજૂ કરે છે. રશ્દીએ ઇતિહાસ અને પૌરાણિક કથાઓ, વાસ્તવિકતા અને ફેન્ટસીને ભેળવીને એક અનન્ય શૈલીનું નિર્માણ કર્યું છે જે વાચકને મંત્રમુગ્ધ કરી દે છે. આ પુસ્તકે સાહિત્ય જગતમાં એક નવી દિશા ખોલી અને રશ્દીને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ખ્યાતિ અપાવી, જેના માટે તેમને બુકર પ્રાઈઝથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા.

બોરિસ પેસ્ટર્નાકની પ્રસિદ્ધ નવલકથા "ડોક્ટર ઝિવગો"નું ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ અને સારાંશ પ્રદાન કરે છે. અહીં પુસ્તકની સામગ્રી, મુખ્ય થીમ્સ, પાત્રો, લેખકની શૈલી અને ઐતિહાસિક સંદર્ભની વિગતવાર ઝાંખી મળે છે. અહીં ક્રાંતિના આંતરિક અને બાહ્ય સંઘર્ષો વચ્ચે વ્યક્તિગત અંતરાત્મા અને કલાની શક્તિ પર નવલકથાના ભારને પ્રકાશિત કરે છે, અને દર્શાવે છે કે કેવી રીતે પેસ્ટર્નાકે તેમના લખાણમાં પ્રેમ, મૃત્યુ અને કલાત્મક સર્જનના વિષયોને વણ્યા છે. અહીં નવલકથાના જટિલ વિષયવસ્તુ પર પણ ભાર મૂકાય છે, ખાસ કરીને સોવિયેત યુનિયન અને પશ્ચિમી વિશ્વ વચ્ચેના તેના રાજકીય વિવાદોને કારણે.

હરુકી મુરાકામીની નવલકથા "નોર્વેજીયન વૂડ" (1987 માં પ્રકાશિત) એ પ્રેમ, ખોટ અને યુવાનીની લાગણીઓની એક માર્મિક અને યાદગાર ગાથા છે. મુરાકામીના ઘણા કાલ્પનિક કાર્યોથી વિપરીત, આ નવલકથા પોતાને વાસ્તવિક સેટિંગમાં મજબૂત રીતે સ્થાપિત કરે છે: 1960 ના દાયકાના અંતમાં ટોક્યો, જે વિદ્યાર્થી અશાંતિ, સામાજિક પરિવર્તન અને યુદ્ધ પછીના આઘાતના પડઘાથી ચિહ્નિત થયેલો સમયગાળો છે. વાર્તા તોરુ વતાનાબેના પ્રતિબિંબિત દ્રષ્ટિકોણથી પ્રગટ થાય છે, જે એક શાંત યુનિવર્સિટીનો વિદ્યાર્થી છે જે તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રની આત્મહત્યા અને તેના પ્રારંભિક પુખ્ત વયને વ્યાખ્યાયિત કરતા જટિલ, ઘણીવાર પીડાદાયક, સંબંધોનો સામનો કરી રહ્યો છે. તેના હૃદયમાં, "નોર્વેજીયન વૂડ" એ ગહન વ્યક્તિગત દુ:ખ વચ્ચે શોક અને જોડાણની શોધ પર એક ઉદાસીન ધ્યાન છે. તે સમજદારી અને ગાંડપણ વચ્ચેની નાજુક સીમાઓ, નુકસાનની એકાંત પ્રકૃતિ અને આત્મીયતા અને આત્મ-શોધને નેવિગેટ કરવાના કોમળ, ઘણીવાર અણઘડ, પ્રયાસોની શોધ કરે છે. મુરાકામીની અસ્પષ્ટ ગદ્ય, આબેહૂબ ભાવનાત્મકતા અને સૂક્ષ્મ પ્રતીકાત્મક સ્તરોનું વિશિષ્ટ મિશ્રણ એક દેખીતી રીતે સરળ યુવા પ્રેમની વાર્તાને માનવ હૃદયની ગહન સ્નેહ અને અસહ્ય પીડા બંનેની ક્ષમતાની કાલાતીત શોધમાં રૂપાંતરિત કરે છે.

ધી સ્ટ્રેન્જર અથવા ધી આઉટસાઇડર ધી આઉટસાઇડર (અંગ્રેજી: The Outsider [UK]; The Stranger [US]) (French: લ ઍટ્રેન્જર) અલ્જિરિયન લેખક અને ફિલોસોફર આલ્બેર કેમ્યૂ (૧૯૧૩-૧૯૬૦) લિખિત ફ્રેંચ નવલકથા છે. કેમ્યૂએ આ નવલકથા ૧૯૩૯માં પૂરી કરી હતી અને ૧૯૪૨માં એ પ્રગટ થઈ હતી. એનો સ્ટુઅર્ટ ગિલ્બર્ટે કરેલો અંગ્રેજી અનુવાદ, સિરિલ કૉનલીના પુરોવચન સાથે, ૧૯૪૬માં પેંગ્વિન (પ્રકાશન) દ્વારા પ્રગટ થયો હતો. આલ્બર્ટ કામુની "ધ સ્ટ્રેન્જર", જે 1942 માં L'Étranger તરીકે પ્રકાશિત થઈ હતી, તે અબ્સર્ડિઝમ અને અસ્તિત્વવાદનો એક પાયાનો ગ્રંથ છે. આ સંક્ષિપ્ત છતાં અત્યંત પ્રભાવશાળી નવલકથા આપણને મર્સૉલ્ટનો પરિચય કરાવે છે, એક દેખીતી રીતે સામાન્ય ફ્રેન્ચ અલ્જીરિયન કારકુન જેની દુનિયાથી ભાવનાત્મક અલિપ્તતા તેની માતાના મૃત્યુ પછી સ્પષ્ટપણે પ્રગટ થાય છે અને સમજાવી ન શકાય તેવી હિંસાના કૃત્યમાં પરિણમે છે. માત્ર એક ગુનાની વાર્તા કરતાં વધુ, આ કથા સામાજિક રૂઢિઓને વશ ન થતા એક માણસની આકરી અને સૂક્ષ્મ શોધ છે, જે પોતાને પોતાના જીવનમાં "બહારનો માણસ" માને છે, અને અંતે અસ્તિત્વની ઉદાસીન વાહિયાતતાનો સામનો કરે છે.

ગેબ્રિયલ ગાર્સિયા માર્ક્વેઝની 'સો વર્ષનો એકાંત' (1967) જાદુઈ વાસ્તવિકતાની એક અદ્દભુત નવલકથા છે જે બુએન્ડિયા પરિવાર, કાલ્પનિક શહેર મકોન્ડોના સ્થાપકોની બહુ-પેઢીગત ગાથાને વર્ણવે છે. એક સદી સુધી ફેલાયેલી, આ નવલકથા ઇતિહાસ અને કલ્પના, સામાન્ય અને ચમત્કારિકને એકબીજામાં ગૂંથીને પ્રેમ, યુદ્ધ, જુસ્સો અને સૌથી ઊંડાણપૂર્વક, એક અનિવાર્ય એકાંતની ભાવનાથી ચિહ્નિત માનવીય અનુભવની સમૃદ્ધ કલાકૃતિ બનાવે છે. માત્ર એક પારિવારિક કથા કરતાં પણ વધુ, તે લેટિન અમેરિકન ઇતિહાસની એક રૂપક કથા, સમયના ચક્રીય સ્વભાવની શોધ, અને માનવ સ્થિતિ પરનું એક ગહન ચિંતન છે, જે બધું જ એક એવી ગદ્ય શૈલીમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું છે જે અદભૂત રીતે કલ્પનાશીલ અને ભાવનાત્મક છે.

વિક્રમ સેઠ દ્વારા લખાયેલ "અ સુટેબલ બોય" એ એક વિશાળ, વિસ્તૃત નવલકથા છે જે સ્વતંત્રતા પછીના ભારતના ગૂઢ ચિત્રણનું નિરૂપણ કરે છે. 1993માં પ્રકાશિત થયેલી અને અંગ્રેજીમાં લખાયેલી સૌથી લાંબી નવલકથાઓમાંની એક છે. વ્યક્તિગત અને રાજકીય, સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક પાસાઓને કુશળતાપૂર્વક જોડીને માનવ અનુભવની એક જીવંત કલાકૃતિ બનાવે છે. આ નવલકથા પ્રેમ અને સાથીદારના શાશ્વતી શોધનું વર્ણન કરે છે.