这个档口，便有人飞跑送信到州里，说是海里来了三条外国兵船，不知是做什么来的。

闲话少叙。且说梅飏仁到任之后，刚刚才有一月光景，他所管的海面上忽然来了三只外国兵船，一排儿停住了不走。

自此以后，这梅飏仁竟借此联络商人，捐了无数的款项，把地方上什么学堂等等一切可以得维新名誉的事情却也办了几件。

却说冯中书当下听了梅老公祖及劳老先生一番问答，心上想道：“这个人竟其绝无一毫国家思想，只要保住他自己的功名产业，就是江南全省地方统通送与外国人，简捷与他绝不相干！

第二座一位进士底子的主事公，姓劳，名祖意的，开言说道：“治弟有个外孙，新近从东洋游学回来，他的议论竟与彝翁相像。

此时在席第五座是改试策论新科发达的一位孝廉公，身上也捐了个内阁中书，姓冯，号彝斋。

且说当时忙了几天，就检定日子开局。恐怕开局的那天商人来的不甚踊跃，一面由梅飏仁先发帖子请客，凡是城厢内外大大小小的绅衿，一概请到。

幸喜这梅飏仁是个躁性子，有了一件事，从不肯留过夜的，当天就在本城城隍庙里借了三间房子，做了一个接待商人之所。

又过了些时，上头有文书下来，叫地方官提倡商务。六合是个小地方，又是内地，没有什么大生意的。

梅飏仁轿子是已被众回子拆散的了，只得步行回衙。一头走，一头问马二：“你们这里传教的总不止你老师父一位，别的外国人以及你老师父的家小都到那里去了？”