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茶香四溢——《红楼梦》中的茶
茶（Camellia sinensis）是《红楼梦》中出现次数最多的植物，前八十回中仅有六回没有出现茶，有茶的回数约占总回数的92.5%。茶出现频率如此之高，是因为喝茶是国人自古以来就有的传统习惯，唐诗、宋词、元曲、明清小说等历代文学作品中均不乏品茗佳句。尤其明清章回体小说中尤多喝茶的描写，如《儒林外史》、《金瓶梅》、《西游记》等。因此《红楼梦》中提到茶的频率如此之高，是因为它描写封建大家族的生活，不可避免地要出现喝茶的场景，另外这也是明清小说的一贯传统，不足为奇。
据统计，《红楼梦》中提到的茶的种类至少8种，包括枫露茶（第8回）、香茶（第22回）、暹罗茶（第25回）、六安茶（第41回）、老君眉茶（第41回）、杏仁茶（第54回）、普洱茶（第63回）、女儿茶（第63回）等，还有作者在第5回杜撰的“千红一窟茶”。此外曹雪芹还在书中精致入微地描写了品茶之妙，尤其在第41回“贾宝玉品茶拢翠庵”，详细描写了茶具之贵和选水之奇。诸如“海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘”、“成窑五彩小盖钟”、“一色官窑脱胎填白盖碗”、“绿玉斗”、“九曲十八环、一百二十节蟠虬整雕的湘妃竹根的大盒”，个个都是稀世珍宝。泡茶的水更奇了，妙玉介绍说“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮。总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。”曹雪芹还在其他章节介绍了泡茶之法和敬茶之礼，可见他也是一位品茗大家，深得茶道“三昧”。
（作者：张军）

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中国传统的“抛绣球”活动，这是一种起源于广西壮族的风俗，姑娘们各自用花布精心缝制成圆形小球，抛向自己心爱的小伙子，小伙子眼疾手快，一手抓住绣球的飘带，在绣球上系上赠物，回抛给自己倾心的姑娘。今天我们介绍的植物名字就叫“绣球”。顾名思义，其花序形似“绣球”。
绣球花（Hydrangea macrophylla），又名八仙花、草绣球，紫阳花。虎耳草科绣球属灌木，有的系统也将其列至绣球科。茎常于基部发出多数放射枝而形成圆形灌丛，甚是可爱。它的花密集，多数不育；不育花萼片4，花期6-8月。绣球花（八仙花）还是一种土壤酸碱的指示植物，会根据不同的土壤酸碱度呈现不同花色，非常神奇。
园林中常用的植物材料还有一种叫木绣球的植物，花也像极了绣球，两者容易混淆。木绣球，真正的植物名叫绣球荚蒾（Viburnum macrocephalum），忍冬科荚蒾属落叶或半常绿灌木。花期比虎耳草科的绣球花要早，4-5月开白花。花几乎全为无性花，所谓的“花”只是萼片而已。
关于八仙花这一名字的由来，还有一个传说。相传，有一次八仙到瑶池参加王母娘娘的蟠桃会，回来路过东海，惊动了东海龙王。龙王的九个儿子奉命到海面上打探。其中龙王七太子看见八仙中的何仙姑容貌美丽，就在海面上兴风作浪，趁机把何仙姑抢到龙宫中去。其他七位大仙勃然大怒，各自举起手中的法宝，化作七条赤色鳞甲火龙，对着海面喷出烈焰，霎时间，海水滚滚沸腾起来。东海龙王在龙宫中觉得酷热难熬，听见外面震耳欲聋的巨响，龙宫摇晃得更加厉害，问明情由后，怒斥七太子，亲手将他绑起来，又请何仙姑坐上龙轿，由其他八个龙子抬着，升到海面向众仙请罪。
七位神仙见何仙姑平安返回，龙王又亲自押七太子前来请罪，也就怒火熄灭，表示愿意化干戈为玉帛。龙王向八仙献花表示歉意。八仙把鲜花带到了神州，那花儿团团锦簇，宛如一个大绣球，果然是花艳叶美，绚丽多彩，不同凡响，百花园中又增添了靓丽的风景。人们知道这种花儿是八仙带来的，便亲切地叫它“八仙花”。
（本期编辑：黑豹工社-风少）