🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk, van groot naar klein komen alle partijen aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Nadia Naji, oud-voorzitter van Groen.

🗣️ Naji blikt terug op haar voorzitterschap bij Groen. Eén lastig dossier valt op voor haar: “Het feit dat België werd veroordeeld voor mensenrechtenschendingen vanwege de situatie van mensen op straat... Dat was de harde realiteit, en dat was politiek én menselijk moeilijk. Daar doe ik niet flauw over. Het blijft schrijnend."

🥊 Vivaldi was voor Groen een uiterst moeilijke coalitie om aan deel te nemen: “In het begin ging dat nog, maar daarna voelde je dat de liefde er niet was. En dat gebrek aan basis om verder te gaan speelde ons parten."

⚡️ Ze neemt afscheid met een bekentenis: “Ja, natuurlijk ga ik het missen. De adrenaline is een beetje verslavend. Van de eerste vergadering in de ochtend tot het laatste debat dat rond middernacht eindigt, dat vond ik geweldig. En de debatten met andere voorzitters gaven ook een bijzondere dynamiek."

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk, van groot naar klein komen alle partijen aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Raoul Hedebouw, voorzitter van PVDA.

🤜 Hedebouw heeft het over een jaar waarin “de doorbraak in Vlaanderen cruciaal was”. Maar tegelijk verhult hij de tegenslagen niet over de coalitievorming. “Het blijft pijnlijk dat we in Zelzate niet verder konden. Zelzate had zo’n symbolische waarde, met progressieve maatregelen zoals de taxshift daar. Het feit dat Vooruit daar met N-VA in zee ging, was echt teleurstellend.”

💡Tegelijk houdt Hedebouw nog eens een opvallend pleidooi om de energie-sector in België te nationaliseren. “Energie is strategisch, zowel qua prijs als qua bevoorrading. We moeten massief investeren vanuit de overheid in energie. Dit jaar hebben we een stap gezet door 50 procent van onze kerncentrales terug te nationaliseren. Maar zoals typisch voor rechtse partijen zijn de verlieslatende delen voor de belastingbetaler, terwijl de winstgevende delen bij bedrijven als Engie blijven. Dat is onaanvaardbaar. Energie moet volledig in publieke handen komen om echt te kunnen sturen."

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk, van groot naar klein komen alle partijen aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Eva De Bleeker, voorzitter van Open Vld.

🤜 De Bleeker herhaalt eens heel duidelijk dat Georges-Louis Bouchez (MR) niet moet dromen van een vijandig overnamebod. “Dat zal niet doorgaan. (...) "Een goede samenwerking met de zusterpartij, absoluut. Als we elkaar kunnen helpen en wederzijds sterker maken, graag. Maar één Belgische liberale partij is momenteel niet aan de orde."

💡De Bleeker kondigt voor 2025 ook “werkgroepen, debatavonden en rondetafels” aan, om “onze liberale ideologie opnieuw scherp te stellen”. “Daaruit volgt een herstichting van de partij, inclusief een nieuwe naam.”

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk deze week, en volgende week, van groot naar klein komen ze aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Hilde Crevits, viceminister-president van cd&v.

🤜 Ze blikt terug op een succesvol jaar, met name de overwinning van cd&v bij de gemeenteraadsverkiezingen. “Dit succes is niet door het partijhoofdkwartier geregeld, maar door onze lokale mandatarissen. Zij hebben de strategie van directe betrokkenheid toegepast, en dat heeft gewerkt."

🥊"Cd&v heeft op 13 oktober Vlaams Belang tegengehouden op het platteland, en daar ben ik echt trots op."

📥 En ze belooft hervormingen aan het kiesdecreet: "Die carousel waarin om de veertien dagen iemand anders het initiatief neemt. Ik vind dat persoonlijk geen goede zaak, en we gaan dat mee evalueren. Ik ben ook zeer negatief gestemd over de volmachtenregeling. Wat ook onderschat is, is dat door de afschaffing van de opkomstplicht sommige werkgevers tegen hun medewerkers zeiden: 'Je bent niet meer verplicht om te gaan stemmen, dus blijf maar thuis.'"

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk deze week, en volgende week, van groot naar klein komen ze aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Melissa Depraetere, viceminister-president van Vooruit.

🤝 Depraetere heeft er goede hoop op dat Diependaele I geen kibbelkabinet wordt. “Acht van de negen ministers zaten ook effectief elk moment van de discussies aan tafel, deze zomer. Hilde Crevits, Jo Brouns, Zuhal Demir, noem maar op. Niemand kan achteraf zeggen dat het niet was afgesproken. We zaten er allemaal bij.”

🤜 Als oud-voorzitter, gedurende de zes maanden campagne, claimt Depraetere ook ‘haar wapenfeit’: “Als ik een verrassing moet kiezen, is het dat we extreemrechts hebben verslagen. (...) Wij waren de enige die zeiden dat dat dé inzet was. We hebben daar toen veel kritiek op gekregen, omdat velen zeiden dat die aanpak het Vlaams Belang net groter zou maken. Maar ik vond dat onze verantwoordelijkheid."

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk deze week, en volgende week, van groot naar klein komen ze aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Tom Van Grieken, de voorzitter van Vlaams Belang.

💡 Eén voorspelling doet Van Grieken alvast: “De Wever zal ook nu opnieuw zijn kiezers beliegen en gewoon burgemeester van Antwerpen blijven."

📰 2024 was een heel bewogen jaar voor Vlaams Belang, met lokale doorbraken, maar nationaal een bittere teleurstelling en vervolgens ook nog een forse aanvaring met de pers. “Het conflict met DPG Media een druppel was in een emmer die al vol zat.”

🥊 Van Grieken omschrijft nog een hoe hij in de VTM-studio stond, waar Conner Rousseau (Vooruit) binnenkwam, en daar de analist van die dag, Erik Goens, omhelst, terwijl die zegt “Goed gedaan, maatje’.”

📣 “Ik dacht bij mezelf: dit is nu iets waar ik echt een hekel aan heb. Geen probleem dat mensen sympathie hebben voor een partij, maar wees dan niet hypocriet en pretendeer niet van aan objectieve verslaggeving te doen."

🎙️ Een kerst-podcast. We interviewen van elke partij een kopstuk deze week, en volgende week, van groot naar klein komen ze aan bod.

☝️ Host Wouter Verschelden praat vandaag met Matthias Diependaele (N-VA). Die is een kleine vier maanden minister-president van Vlaanderen.

🏛️ Meteen pakt hij zijn nieuwe job opvallend anders aan dan voorganger Jan Jambon (N-VA): met veel meer liefde voor het debat in het Vlaams Parlement, maar ook met een heel zakelijke aanpak voor zijn ploeg.

🔙 Hij wil vooral zijn regio genoeg moed inspreken, in economisch en geopolitiek spannende tijden. “Voldoende vertrouwen geven en dat evenwicht houden. We kunnen het aan. 'We got your back' in Vlaanderen. Ik hoop dat ik toch degene ben die degelijk beleid voert, zonder tafelspringer te zijn. Dat we dat kunnen doen, de komende jaren. Make it happen."

🎙️Een druk weekend en een nieuwe podcast. In Antwerpen eindelijk witte rook voor de coalitie daar, en federaal nog steeds onderhandelingen. Binnen Arizona lijken we alweer af te stevenen op een cruciale week: tegen vrijdag moet De Wever naar de koning, en zal hij dus opnieuw zijn fameuze financiële kader proberen erdoor te krijgen.

☝️ Host Wouter Verschelden, politiek analist Kristof Windels, journalist Tim Van Der Mensbrugghe en student Tristan Willox praten deze aflevering vol. 45 minuten lang overlopen ze het politieke landschap, op zoek naar antwoorden.

📕 “Ik denk dat je er een boek over kan schrijven, Wouter. Je hebt je titel al: ‘De Cruciale Week’. Je hebt al een hele reeks hoofdstukken. Want elke week is het wel ‘de cruciale week’, zo lijk je wel aan te kondigen telkens,” zegt Kristof Windels.

🔄 “Het klopt, elke week opnieuw lijkt het terug te beginnen. Het is als een film die telkens opnieuw start, met hetzelfde scenario. Die is overigens al eens gemaakt, en ze refereren daar ook naar aan tafel: Groundhog Day,” zo merkt Wouter Verschelden op. “Ja, maar die loopt wel goed af, met licht en liefde,” zo repliceert Tim Van der Mensbrugghe.

⚖️ In Antwerpen toch een tegenslag voor Koen Kennis (N-VA), de oude getrouwe van Bart De Wever, die geen plaatsvervangende burgemeester wordt. “Pineut van de week,” durft Tim Van der Mensbrugghe te zeggen. “Toch wel heel opvallend, want hij en De Wever gaan toch wel heel lang terug: Kennis was echt iemand van die oude getrouwen,” zegt Kristof Windels, die in 2012 al heel de campagne in Antwerpen volgde.

🎰Het panel bespreekt ook de zaak-Reynders: met name de toch spectaculair ‘domme’ manier waarop Didier Reynders (MR), die bekend stond om een uiterst sluwe vos, nu toch tegen de lamp is gelopen. “Ik heb er weinig medelijden mee,” zegt Wouter Verschelden.

🟢 Ook de verkiezingen bij Groen komen aan bod: iedereen zet zijn geld op de establishment-kandidaat Bart Dhondt (Groen). Maar vooral de manier waarop mensen als Mieke Vogels (Groen) zich opnieuw op de voorgrond werken, viel op. “Dat is toch bijna niet te geloven: je tikt iedereen op de vingers van de partijtop omdat zij zich ‘moeien’ en iemand openlijk steunen. En vervolgens doe je het zelf ook?” zegt Tristan Willox.

🥊 We komen terug op het incident tussen Zuhal Demir (N-VA) en Chris Janssens (Vlaams Belang), maar vooral de kernvraag: is het Vlaams Belang nu eindelijk erin gelukt om uit het cordon sanitaire te breken, of net niet?

💡 En we hebben het nog even over Borgerhout, het Antwerpse district van ‘licht en liefde’, waar zowaar Groen de PVDA dumpte om zelf de loco-burgemeester te kunnen leveren, door mét de N-VA een coalitie te maken.

🎙️Formateur Bart De Wever (N-VA) en zijn ploeg gooien zich vandaag voor het eerst op de sociaal-economische dossiers.

De discretie tot nu toe valt op: “Omdat iedereen heel goed weet dat elk toch net wat andere informatie gekregen heeft”, zegt Kristof Windels. Maar de sfeer is wel gekeerd rond de formatie, en iedereen ziet toch een regering tegen kerst er komen. “Willen de vijf voorzitters nu het kunstje van Jean-Luc Dehaene herhalen, dan moeten ze het doen”, zegt Tim Van der Mensbrugghe. “Maar de vraag is wel hoeveel er finaal van de 9 miljard euro taks shift zal overblijven. Je voelt aan alles dat daar nu druk op zit”, zegt Wouter Verschelden. Het sociaal-economische luik van Arizona is het hoofdthema van vandaag in onze podcast ‘Het Politiek Salon’.

☝️ Host Wouter Verschelden, politiek analist Kristof Windels, journalist Tim Van Der Mensbrugghe en communicatiespecialiste Sana Rbai praten deze aflevering vol. 45 minuten lang overlopen ze het politieke landschap, op zoek naar antwoorden.

📷 “Ursula von der Leyen, dé vrouw van onze tijden? Als ze erin lukt om Oekraïne echt dichter tot Europa te krijgen, en tegelijk die rechtse koers in Europa vorm geeft, dan gaat ze wel haar stempel gedrukt hebben”, becommentarieert Tim van der Mensbrugghe. 

💸 “De gretigheid waarmee de nieuwsredactie van de VRT tekeer gaat tegen de eigen CEO? Daar speelt toch wel iets mee: de vakbonden zijn er heel sterk, en er zit een bepaalde strekking in, die ook een stuk over de nieuwsredactie hangt”, zegt Kristof Windels. “Maar evengoed zijn er de connecties van de CEO met de politiek, plus de programma’s op bestelling van bepaalde kabinetten”, countert Sana Rbai. 

💡 Hoe moeten we de coalities in Izegem en Brecht voor Vlaams Belang met lokale lijsten nu zien: het cordon doorbroken of niet? “Toch wel heel opvallend, dat het uitgerekend een oud-socialist is, Kurt Grymonprez, die in Izegem de oversteek maakt”, analyseert Kristof Windels

🧨 “De crisis in Anderlecht met het OCMW gaat toch verder dan de anekdotiek. Dat krijgt een staartje, en Arizona kan daar zelfs een narratief rond gaan bouwen. Het is een verhaal dat Ronald Reagan en zijn ‘welfare queens’ al in de jaren ‘80 vertelde: sociale fraude ‘systemisch’ gaan aanvallen. Zeker de MR en de N-VA willen daarop gaan inzetten”, zo zegt Wouter Verschelden. 

🎙️Formateur Bart De Wever (N-VA) heeft een vrij positieve week achter de rug, nergens vloog er een wiel af. Maar hoe schatten we de slaagkansen van Arizona nu in? Dat is het hoofdthema van vandaag in onze podcast ‘Het Politiek Salon’.

☝️ Host Wouter Verschelden, politiek analist Kristof Windels, journalist Tim Van Der Mensbrugghe en communicatiespecialiste Sana Rbai praten deze aflevering vol. 45 minuten lang overlopen ze het politieke landschap, op zoek naar antwoorden.

📷“Hoe stom het ook is, maar die foto met de vlag van Oekraïne heeft toch een bepaald beeld gezet, het tastbaar gemaakt,” zegt Kristof Windels. “Het is nu toch duidelijk dat het dit is, of verkiezingen,” besluit hij. “Ik zou hopen dat er een coach zou opstaan, die zegt tegen de vijf voorzitters: maak die deal, want ‘als jullie dit waarmaken, dan schrijf je geschiedenis,’” reageert Tim Van Der Mensbrugghe. “Een noodregering met Open Vld, sorry Vlaamse liberalen, maar jullie zien er niet klaar voor, eerst nog wat werken aan jezelf,” zegt Sana Rbai.

💸 “Hoe kan het dat men systematisch de eigen ambtenaren ‘corrigeert’ en met een politiek comité maar geld uitdeelt? En niemand zag dat?” De verontwaardiging bij journalist Tim Van Der Mensbrugghe blijft nazinderen, over het Brusselse schandaal rond het OCMW in Anderlecht. En gaan ze in Brussel nog een meerderheid vormen voor het gewest, zeker na heel het schandaal rond het OCMW en de PS? “De reactie van de Franstalige socialisten was echt veelbetekenend. Ik hoor scenario’s waarin men echt zoekt naar manieren om Ahmed Laaouej en zijn PS opzij te zetten,” reageert host Wouter Verschelden.

💡 Wat is het geschikte profiel voor de nieuwe voorzitter van Groen? Eerder een ‘straatvechter’, of toch net een ‘verzoener’, een zachter type? Het panel is het grondig oneens.

🤸‍♂️ Wat met de paradox van de directeur van het Gevangeniswezen, Mathilde Steenbergen, die nu plots pleit “voor een ander beleid rond veroordeelden opsluiten,” terwijl ze als kabinetschef van Vincent Van Quickenborne (Open Vld) net die volledige strafuitvoering verwezenlijkte? “Gênant gewoon,” zegt specialist Sana Rbai.

🧨 Zuhal Demir (N-VA) stond deze week ook in het middelpunt van de belangstelling, met Open Vld die het systematisch over een ‘Zuhalleke doen’ had, in het Vlaams Parlement. Demir en Gwendolyn Rutten (Open Vld) zitten nochtans samen in het programma ‘Hertoginnedal,’ waarin ze samen net proberen de politiek wat vrouwvriendelijker te maken. “Het is echt wel zo dat het een pure mannenwereld is, en dat vrouwelijke politici het extra lastig hebben,” zegt Kristof Windels.