Historia de la ciencia y de sus protagonistas

El microscopio es un instrumento que ha sido indispensable para la evolución de la ciencia. Es imposible imaginar el actual estado de los conocimientos de la vida, de la naturaleza y de la ciencia sin este pequeño aparato. El microscopio es la lente que condujo al mundo hacia la luz del conocimiento.

Pelletan, en su libro "Le Microscope" se expresa, ya en 1876, así: "No creo que exista ningún instrumento que haya rendido a la Ciencia mayores servicios que el microscopio, no hay otro que haya tenido un uso más amplio. Indispensable en los laboratorios de los investigadores ha penetrado su uso como instrumento necesario en la industria, la agricultura y la medicina como un medio de uso diario y como un método de investigación simple y preciso”.

En esta conversación, haremos un recorrido de la evolución de este instrumento desde su origen de lente simple de aumento al desarrollo del microscopio compuesto. Esta larga historia, de más de cuatrocientos años, que aún no ha finalizado, la centraremos sobre todo en el siglo de oro de la microscopia. Es cuando este instrumento preside la vida científica, profesional y social de Europa. Analizaremos el papel trascendental que este aparato tuvo en los descubrimientos que realizaron algunos personajes históricos.

El 12 de mayo de 2011, la Fundación Ramón Areces organizó un 'Ciclo de conferencias conmemorativas del Año de la Química'. Sir John Meurig Thomas (University of Cambridge), científico e historiador británico, abordó en su ponencia 'El genio de Faraday' la figura de

Michael Faraday, "uno de los químicos más grandes que jamás haya existido" y entre cuyos principales descubrimientos se encuentran la inducción electromagnética, el diamagnetismo y la electrólisis.

El 21 de noviembre de 2016, la Fundación Ramón Areces organizó una conferencia sobre 'Leonardo Torres Quevedo (1852-1936): científico, ingeniero e inventor universal'. El profesor de la Universidad Complutense de Madrid Francisco A. González Redondo repasó los principales logros de este ingeniero de caminos que, entre otras muchas cosas, perfeccionó el dirigible y construyó el funicular que aún hoy presta servicio en las cataratas del Niágara. Esta actividad se celebró en colaboración con la Real Sociedad Española de Física.

El 25 de febrero de 2016, el físico Álvaro de Rújula, uno de los investigadores permanentes del CERN y profesor emérito de la Universidad de Boston, acudió a la Fundación Ramón Areces para hablar de cómo 2016 está siendo 'Otro año triunfal (para Einstein)'.

El 26 de abril de 2018 dedicamos una conferencia a analizar el legado del científico Stephen Hawking, recientemente desaparecido. José Luis Fernández Barbón, profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, hizo un repaso de sus aportaciones 'Del Big Bang a los agujeros negros'.

El 20 de noviembre de 2019 nos visitó Alvaro de Rújula, miembro de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y del Instituto de Física Teórica CSIC-Universidad Autónoma de Madrid. Habló de 'Aciertos, errores y dudas de Albert Einstein' en una conferencia organizada en colaboración con la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

El 12 de marzo de 2019 nos visitó la profesora de la Universidad de Berkeley Mary Katharine Gaillard, para impartir la conferencia: 'Una profesión singularmente no femenina', en colaboración con la Universitat de València.

Su ponencia se inspira en su relato autobiográfico, publicado en 2015 y en el que describe episodios de su muy exitosa carrera investigadora en una disciplina científica muy competitiva – la Física de Partículas Elementales – que, en los años 60 y 70, estaba predominantemente dominada por hombres.

El 7 de marzo de 2019, la divulgadora científica Dava Sobel ofreció en la Fundación Ramón Areces la conferencia 'Mujeres en Ciencia: cómo las damas de la Universidad de Harvard midieron las estrellas', en colaboración con Real Sociedad Española de Física.

El 6 de marzo de 2019, la Fundación Ramón Areces organizó en colaboración con la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales una conferencia sobre 'Richard Feynman (1918-1988): Genio y figura de la Física'. El encargado de pronunciarla fue José Bernabéu, catedrático Emérito de la Universidad de Valencia y Académico Correspondiente Nacional de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Aquí nos explica la principal aportación de Feynman a la ciencia.

Ciclo: Contribuciones de los judíos, los árabes y los españoles a la ciencia moderna

Episodio 1: El papel de los judíos en la historia de la ciencia

El 18 de febrero de 2021, la Fundación Ramón Areces organizó un debate online sobre ‘El papel de los judíos en la historia de la ciencia’. Intervinieron el escritor Diego Moldes; José Manuel Sánchez Ron, físico y académico de la Real Academia Española; y Perla Wahnón, presidenta de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce).

Esta Conversación online fue la primera de un ciclo con el que la Fundación Ramón Areces se propone analizar la significativa contribución que los judíos, los árabes y los españoles han aportado a la ciencia.

En este primer coloquio se abordaron cuestiones como: ¿Existen elementos en la cultura, educación e historia de los judíos que ayudan a comprender el importante papel que han desempeñado en, al menos, algunos momentos? ¿En qué disciplinas han destacado más? ¿Qué nombres sobresalen de tal manera que son referentes históricos (Marx, Freud, Einstein)?