La victoria de Maratón fue un gran triunfo para los atenienses, y Milcíades, que los había liderado tan satisfactoriamente, fue alabado por todos. Los mejores artistas del momento pintaron un retrato suyo, que fue colocado en uno de los pórticos de Atenas para que todos pudieran verlo.

Por petición suya, la parte más grande del botín fue consagrada a los dioses, pues los griegos creyeron que fue gracias al favor divino que habían derrotado a sus enemigos. Fundieron las armas y escudos que habían tomado de los diez mil persas muertos y con ello hicieron una inmensa estatua de Atenea, que pusieron en la Acrópolis, en un pedestal tan alto que la resplandeciente lanza que sostenía la diosa podía verse desde el mar cuando los rayos del sol reflejaban en la punta.

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Fuente: «La historia de los griegos», de Hélène Adeline Guerber, disponible en https://academialatin.com/cultura-griega/historia-griegos-guerber/

Al día siguiente, a la hora señalada, el cliente apareció ante Apio Claudio y dijo que Virginia era de su propiedad, declarando que su madre había sido su esclava. Esto no era cierto, y el tío de Virginia protestó ante tal afirmación, pero Apio dijo al momento que la muchacha debía irse con su cliente, porque ya habían acordado que luego el cliente se la daría a él y se imaginó que nadie se atrevería a hacer suposiciones o a protestar.

El cliente puso sus manos sobre Virginia y estaba a punto de llevársela por la fuerza, cuando su desgraciado padre apareció. Casi sin aliento por la rapidez con la que había vuelto a Roma para salvar a su hija, comenzó a discutir con Apio Claudio para liberarla. Sin embargo, no tardó en darse cuenta de que todo sería en vano y que, a pesar de todo lo que pudiera decir o hacer, se llevarían a su hija como trofeo de aquellos malvados hombres.

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Fuente: «La historia de los romanos», de Hélène Adeline Guerber, disponible en https://academialatin.com/cultura-romana/historia-romanos-guerber/

Es una lástima que no todos los romanos fueran tan buenos, sencillos y altruistas como Cincinato, pero el hecho es que hubo muchos de ellos que solo pensaban en sí mismos y no les preocupaba lo que les pasara a los demás. Los patricios en particular estaban muy inclinados a gloriarse de su posición y riqueza y a mostrarse altivos y crueles.

Como oprimían a sus vecinos más pobres, los plebeyos estaban cada vez más descontentos, hasta que el senado vio que iban a rebelarse otra vez si no se hacía algo rápido para apaciguarlos. Ya no tenían a un Menenio para calmar a los plebeyos, y los senadores recordaban lo inútil de sus largos discursos en el pasado.

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Los romanos eran un pueblo tan belicoso que prácticamente nunca tenían paz. En cuanto terminaba una batalla, se preparaban para la siguiente y, tras derrotar a un pueblo, inmediatamente ponían a prueba sus armas contra otro.

Cuando no estaban ocupados luchando fuera de casa, a menudo lo hacían dentro, pues los patricios y los plebeyos también recelaban los unos de los otros. Entre todas estas luchas, muchos soldados murieron y, cuando la gente de Veyes volvió a levantarse contra Roma, el senado se vio sorprendido al constatar que no había un ejército preparado para el encuentro.

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Los plebeyos volvieron a Roma en cuanto estuvieron seguros de que se iban a respetar sus derechos. Sin embargo, apenas habían vuelto cuando tuvieron que volver a armarse para ir a luchar contra los volscos, que se habían aprovechado de la revuelta para levantarse contra Roma.

Los romanos obtuvieron la victoria y el ejército volvió a la ciudad, donde, a pesar de los esfuerzos de los tribunos, volvió a haber disputas entre los patricios y los plebeyos.

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Aunque los plebeyos eran muy obstinados en su negativa de volver a Roma y aunque se regocijaban abiertamente al oír que los patricios estaban desesperados, ellos mismos estaban casi en tan mala situación. Habían logrado llevarse consigo solo un poco de comida y, como no tenían dinero, no tardarían en empezar a pasar hambre.

Ambas partes estaban sufriendo y nadie sabía cómo acabar con aquella desesperante situación. Finalmente, un sabio romano, de nombre Menenio, se ofreció para ir a hablar con la gente y convencerlos de volver a Roma.

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Una vez que hubo terminado la guerra contra Tarquino, los romanos creyeron que podrían disfrutar algo de paz. Sin embargo, estaban totalmente equivocados, pues, en cuanto hubo paz fuera, comenzaron los problemas dentro.

Había dos clases principales de ciudadanos romanos: los patricios o nobles y los plebeyos o gente común. Permanecieron aparte, generación tras generación, porque no se le permitía a nadie casarse con alguien de fuera de su clase.

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El ejército griego parecía tan pequeño en comparación con la inmensa hueste invasora que los persas se sintieron totalmente seguros de que los griegos se rendirían en cuanto comenzara la pelea. Por tanto, se sorprendieron cuando los griegos, en lugar de esperarlos a ellos, dieron la señal para la batalla y cargaron ferozmente contra ellos.

La intrepidez y fuerza del ataque griego confundió tanto a los persas que comenzaron a retirarse. Esto animó a los griegos aún más, y lucharon con tal bravura que el ejército del gran rey no tardó en ser puesto en fuga.

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Darío estaba muy ocupado preparando este segundo ejército para marchar contra Grecia. Mientras los hombres se entrenaban, envió dos mensajeros a las ciudades e islas griegas, ordenando que se rindieran y que les hiciera entrega de tierra y agua.

Al pedir «tierra y agua», Darío se refería a que lo reconocieran como su rey y señor de todas las tierras y navíos. Los habitantes de muchas de las islas y ciudades se asustaron tanto por los mensajes enviados por el gran rey que obedecieron humildemente; pero, cuando los mensajeros llegaron a Esparta y Atenas, se encontraron con algo totalmente diferente.

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Las preparaciones de los persas para la guerra se apresuraron por las noticias de que todas las ciudades jonias se habían rebelado. Se trataba de colonias griegas fundadas en la costa de Asia Menor, y habían caído poco a poco en las manos de los persas; pero, como odiaban someterse a un mando extranjero, llevaban largo tiempo planeando una revuelta.

Los atenienses, que sabían que los persas estaban hablando de ir a conquistarlos, ahora ofrecieron ayudar a los jonios y les enviaron algunas tropas a Asia Menor. Se unieron a los rebeldes y juntos lograron sorprender y arrasar la rica ciudad de Sardes, que pertenecía a Darío.

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Fuente: «La historia de los griegos», de Hélène Adeline Guerber, disponible en https://academialatin.com/cultura-griega/historia-griegos-guerber/