Op 8 maart vieren we Internationale Vrouwendag om de prestaties van vrouwen te erkennen en vrouwenrechten onder de aandacht te brengen. Net als in eerdere jaren is het een gelegenheid om stil te staan bij kwesties als gendergelijkheid, reproductieve rechten en de bestrijding van geweld tegen en misbruik van vrouwen. Gelijkheid van vrouwen en mannen is altijd een van de kernwaarden en belangrijkste doelstellingen van de Europese Unie geweest. Toch hebben we deze gelijkheid nog steeds niet volledig bereikt.

De Europese gehandicaptenkaart en de Europese parkeerkaart voor personen met een handicap moeten ervoor zorgen dat mensen met een handicap probleemloos in andere EU-landen kunnen reizen. Deze kaarten zijn ontworpen om de houders ervan een erkend bewijs van hun status als persoon met een handicap te bieden. Daarnaast zijn ze een middel om de toegang tot diensten te stroomlijnen, het vrije verkeer te bevorderen en gelijke rechten binnen de EU te ondersteunen.

In februari 2022 viel Rusland Oekraïne illegaal en op grote schaal binnen. Sindsdien heeft de EU Kyiv voortdurend gesteund. Zo heeft ze de agressie van Rusland veroordeeld, de daders sancties opgelegd, en Oekraïne financiële en materiële hulp geboden.

Vrouwelijke genitale verminking omvat alle procedures waarmee de vrouwelijke geslachtsorganen om niet-medische redenen worden gewijzigd of beschadigd. De praktijk wordt toegepast om culturele, religieuze en soms sociale redenen, maar heeft geen gezondheidsvoordelen en kan zelfs ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn, zowel onmiddellijk na de ingreep als op de lange termijn. Wat wordt er gedaan om hieraan een einde te maken?

Kanker is de op een na belangrijkste doodsoorzaak in de EU, na hart- en vaatziekten. Elk jaar krijgen bijna drie miljoen mensen de diagnose van kanker en gaan 1,2 miljoen mensen eraan dood. Het gezondheidsbeleid is vooral in handen van de nationale regeringen, maar de EU maakt van kankerbestrijding een prioriteit.

De Europese Unie is een politieke en economische unie van 27 landen. Daarnaast zijn er nog andere landen die een aanvraag hebben ingediend om tot de EU toe te treden. Momenteel zijn er negen kandidaat-lidstaten. Maar de weg naar het lidmaatschap is best lang en verre van eenvoudig.

De EU zet zich in voor de voortdurende verbetering van leermogelijkheden en wil onderwijsuitdagingen aanpakken. Zo moet het initiatief voor de Europese Onderwijsruimte zorgen voor een meer onderling verbonden onderwijssysteem. De voornaamste doelstellingen van dit initiatief zijn onder meer betere samenwerking en meer mobiliteit in het onderwijs en het opzetten van inclusieve onderwijsstelsels. Een van de belangrijkste aandachtspunten is het wegnemen van belemmeringen voor leermobiliteit voor scholieren, studenten en opvoeders.

Sinds 2014, toen Rusland zijn vijandelijkheden tegen Oekraïne begon, en vooral sinds het op 24 februari 2022 Oekraïne is binnengevallen, heeft de oorlog niet alleen geleid tot duizenden slachtoffers, een vluchtelingencrisis en economische problemen, maar ook tot ernstige milieuschade.

Wereldwijd is een wedloop aan de gang om technologische dominantie te bereiken. Ook de EU wil haar industrie versterken en heeft daarom in 2020 een nieuwe strategie aangenomen. Die heeft geleid tot een voorstel om een platform voor strategische technologieën voor Europa (STEP) op te richten. Het doel daarvan is om te voldoen aan grote investeringsbehoeften. Via STEP zouden bestaande EU-middelen worden benut om de EU innovatiever, duurzamer en meer zelfvoorzienend te maken. Het platform is een voorloper van het Europees Soevereiniteitsfonds, dat moet helpen de industriële vermogens van de EU verder te vergroten.

Het Europees Parlement ondersteunt de culturele en audiovisuele sectoren via Creatief Europa. Dit EU-programma heeft een budget van 2,5 miljard euro voor de periode 2021-2027, en is bedoeld om in verschillende sectoren te investeren zoals livemuziek, boeken, architectuur, films en nieuwskanalen. Daarnaast bevordert het programma gendergelijkheid in de cultuursector en de Europese waarden en het Europees erfgoed.  Het bestaat uit een cultuuronderdeel, een mediaonderdeel en een sectoroverschrijdend onderdeel, om beter in te kunnen spelen op de specifieke kenmerken van elke sector.