As agências de notícias do dia 20 de agosto de 1940 explodiam em manchetes gritantes: Leon Trotsky acabava de sofrer um atentado mortal. Após lutar pela vida durante 24 horas, faleceu às 19h25 de 21 de agosto, vitimado por golpes de picareta no crânio. O assassino estabeleceu-se no México fazendo-se passar pelo canadense Frank Jackson, mas seu verdadeiro nome era Ramón Mercader, nascido na Espanha. Um dos secretários norte-americanos de Trotsky, Joseph Hansen, relatou a repórteres que o revolucionário russo conhecia pessoalmente o assassino há mais de seis meses.

Louis Jacques Mandé Daguerre demonstra o daguerreótipo diante da Academia de Ciências em Paris em 19 de agosto de 1839. Este primeiro processo fotográfico é resultado dos trabalhos de Nicéphore Niépce e Daguerre. Eles produziram uma imagem sem negativo sobre uma superfície em prata, polida como um espelho, exposta diretamente à luz. A partir de 1850, o daguerreótipo seria substituído pelo processo negativo/positivo sobre papel, o que permitia reproduzir a imagem. Niépce morreu na miséria seis anos antes da demonstração de Daguerre, a quem estava associado.

A Grande Revolução Cultural Proletária, ou simplesmente a Revolução Cultural, que teve início em 18 de agosto de 1966 e se encerrou com a morte de Mao Tse Tung em 1976, representa um dos acontecimentos marcantes da história chinesa contemporânea, com considerável repercussão internacional.

Em 17 de agosto de 1969, o Festival de Música de Woodstock chegou ao fim após três dias de paz, amor e rock and roll. O festival reuniu cerca de 450 mil pessoas, que assistiram, com os pés na lama, os maiores astros do rock: Joan Baez, Joe Cocker, Janis Joplin, Santana, The Who, entre outros. Debaixo de um sol amainado pelas tempestades que se repetiam, a platéia ouviu Jimi Hendrix executar o hino norte-americano "Star-Spangled Banner" (Bandeira Estrelada) na guitarra elétrica em protesto contra as bombas que caiam no Vietnã.

Morre em 16 de agosto de 1900, em Neuilly, perto de Paris, Eça de Queirós, um dos mais importantes escritores portugueses. Autor, entre outros romances de reconhecida importância, de Os Maias e O Crime do Padre Amaro, considerado o melhor romance realista português do século XIX.

O dia 15 de agosto de 1954 marca o início de um período de três décadas e meia marcado por fraudes eleitorais, forte repressão a opositores e crimes contra a humanidade – assassinatos, prisões ilegais, torturas, deportações e desaparecimentos estavam entre os principais delitos. Calcula-se que, durante a ditadura Alfredo Stroessner, que chegou ao poder neste dia, teriam morrido entre três a quatro mil dissidentes.

Em 14 de agosto de 1980, 17 mil trabalhadores dos estaleiros navais de Gdansk, Polônia, declaram greve após a demissão de um deles, membro de um sindicato independente, o Solidarnost. A greve se estenderia por todo o país e a crise social desembocaria em uma crise política no final do mês com a demissão do primeiro ministro Edward Babiuch. O governo comunista terminaria negociando com Lech Walesa, o chefe do sindicato independente.

Escritor, historiador e filósofo inglês, Herbert George Wells morreu no dia 13 de agosto de 1946 em Londres. Conhecido por seus romances de ficção científica, Wells é considerado ao lado de Júlio Verne um dos precursores desse gênero. Devido ao fato, decidiu-se em 1970, em sua homenagem, chamar de H. G. Wells uma cratera lunar situada ao lado escuro da Lua.

"O Mágico de Oz", filme estrelado por Judy Garland, tem sua estreia mundial em Wisconsin, Estados Unidos, no dia 12 de agosto de 1939. No longa, os queridos personagens e a história do famoso livro infantil em que se baseou estavam quase todos transportados para a tela.

Em 11 de agosto de 1919, Friedrich Ebert, membro do Partido Social-Democrata e presidente provisório do Reichstag (parlamento alemão) assina uma nova constituição, conhecida como a Constituição de Weimar, criando oficialmente a primeira democracia parlamentar republicana na Alemanha. Após a assinatura do armistício que pós fim à Primeira Guerra Mundial e a abdicação do imperador alemão, surgiu a república na Alemanha.