HOWLING WOLF (1910-1976)

Né dans une ferme du Mississippi d'un père indien (tribu des Choctaws) et d'une mère afro-américaine, Chester Burnett (son vrai nom !) sera influencé par Tommy Johnson et surtout Charley Patton. La présence sur scène du Wolf, sa façon de chanter devaient beaucoup à celui qu'on appelait le roi du Delta blues : "Ses prestations publiques, dynamiques et extravagantes, accentuées par un chant brut et un jeu de guitare percutant contribuèrent à son succès. Charley Patton sur scène ne se contentait pas de jouer des morceaux de musique mais il offrait à son auditoire un spectacle total où il n'hésitait pas à faire le clown, jongler avec sa guitare et interpeller les spectateurs." Voila ce qu'on peut lire sur Patton.

Lors de ses rares visites en Europe, Howling Wolf était autre chose.. mais ? Patton était chétif alors que Chester "a connu différents sobriquets dans sa jeunesse comme Big Foot ou encore Bull Cow, liés à sa taille et à son corps massif. En effet, il chaussait du 53 et mesurait 1,92 m pour 124 kg." Donc ils ne boxaient pas dans la même catégorie !

Après la guerre Howling Wolf devient disc jockey à Memphis, forme un orchestre, nanti de son expérience de musicien itinérant. Avec au piano Ike Turner ("célèbre" pour son duo dans les années 60 avec Tina...) et un guitariste ébouriffant, Willie Johnson à la guitare suramplifiée.

Quelque temps se passe et c'est Chicago ! En fait il retrouve là le Delta blues, les disques Chess, Willie Dixon et "son" guitariste Hubert Sumlin ! Suivent des enregistrements historiques, puis une perte de vitesse... A la fin de sa vie, après des essais discographiques ratés (pas de titres !!!), "Back door wolf" et d'autre. On vous en cause dans le podcast !

Thierry

Photo : Jazz Radio