【Definition】 something that misleads or distracts from a relevant or important issue【Etymology】Stems back to the use of a kipper (a strong-smelling smoked fish) to train hounds to follow a scent, or to divert them from the correct route when hunting. These fish were often dyed red because of a lack of refrigeration during those times. Although, no one knows if it's true.herring是一种鱼（鲱鱼），而俚语red herring可不是红色的鲱鱼，意思是为分散注意力而提出的不相干事实或论点。以前鲱鱼数量很多，对于美洲和欧洲地区的人来说，它是一种很重要的食物，以至于许多作家都把大西洋称为the herring pond。不过后来由于过度捕捞，这种鱼的数量开始减少。因为鲱鱼很容易变质，人们就想出一个保存的方法，即先撒上盐、之后用烟熏干，这样鲱鱼的颜色就变成深红色，也就是red herring了。熏制鲱鱼不仅能够保存并改变鱼的颜色，还可以让其带有一种独特的味道。在训练猎犬搜寻狐狸的时候，人们把这些红色的鲱鱼用线栓住放在森林里来吸引猎犬，让它不要追踪狐狸的气味。另外，人们有时候还把鲱鱼放到真正有狐狸出没的地方来测试猎犬的搜寻能力，看它是否能够抵抗其他的味道，继续寻找狐狸的踪迹。由此，人们开始用red herring来表示为迷惑对手而提出的错误的线索或伪造的事实。Red herring最早出现在1420年左右，不过其比喻义直到1884年才开始使用。