In Giappone, Edogawa Ranpo (1894 – 1965) è il maestro indiscusso del racconto del brivido. Questo volume raccoglie alcune tra le sue pagine più memorabili, integrate con saggi e considerazioni dell’autore su un genere che Ranpo stesso ha contribuito a creare.
Molto particolare è l'esperimento metanarrativo de I crimini misteriosi del dottor Mera dove è lo scrittore stesso, in prima persona, a diventare protagonista di un racconto dove uno sconosciuto (e ammiratore) gli espone la storia di una serie di suicidi (dei quali ha scovato la causa e trovata la soluzione) che potrebbe essere, a suo dire, ottimo materiale per un racconto.