In occasione della Giornata Internazionale dello Yoga 2025, che si festeggia come ogni anno proprio oggi, il 21 giugno, nel solstizio d’estate, ho voluto dedicare un episodio un po’ più lungo del solito a una delle faccende più note e meno chiare dello yoga: il serpente Kuṇḍalinī.

Questa puntata, anche se ha un titolo diverso, è da considerarsi come la seconda parte dell’episodio 19, dedicato ai cakra. Ascoltatelo, se non l’avete già fatto.

Molte cose si potevano dire sul potere del serpente: dare istruzioni su come aprire (o meglio, “perforare”) i cakra, o elencare le molte, peculiari tecniche dell’hatha yoga pensate per provocare il risveglio di Kuṇḍalinī, alcune davvero inaspettate. Ce n’è una in cui bisogna avvolgersi la lingua in un asciugamano e tirarla… pare che sia un po’ come “tirare la coda” a un cobra. Non fatelo, per favore.

Ho scelto invece un approccio storico, per osservare come, nei secoli, questa idea sia cresciuta e abbia cambiato pelle, proprio come un vero serpente.

Potete ascoltare questo episodio, come sempre, su Spotify, su Apple Podcast, su Substack, su YouTube o sulla vostra piattaforma audio preferita.

Buona pratica, e buon ascolto,

Francesco & Alice

I miti dello yoga è un podcast che cerca di svelare, raccontando una storia, cosa si nasconde dietro gli āsana fatti sul tappetino. Esce un sabato sì e uno no.

I testi e le voci sono di Francesco Losapio.

La postproduzione audio è di Matteo Scandolin.

Se il podcast ti è piaciuto, puoi seguire Francesco e Alice su Instagram, leggere il loro libro “Lo yoga degli dei” e incontrarli da JivAli Yoga.

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“Apri il cakra del tuo cuore”, avrete sentito dire. Ma che significa? Come si fa? E soprattutto: che cos’è un cakra?

Poche cose nello yoga sono più chiacchierate di questa. Ci sono moltissimi libri dediti ad accostare il sistema dei cakra a quasi qualsiasi altra tecnica di indagine sull’umano che sia mai esistita: alchimia, astrologia, cabala, tarocchi, ma anche psicanalisi, endocrinologia, omeopatia, cristalloterapia e animali totem.

Eppure, questa tendenza alla contaminazione sembra essere insita nella stessa parola cakra, così ricca di simbolismo da risultare inafferrabile, così vasta nel significato da richiedere, per la prima volta nella storia di questo podcast, un episodio in due parti.

C’è solo un’altra cosa più famosa dei cakra, infatti, ed è il famigerato potere del serpente, la misteriosa Kuṇḍalinī. Ne parleremo nell’episodio successivo.

Potete ascoltare questo episodio, come sempre, su Spotify, su Apple Podcast, su Substack, su YouTube o sulla vostra piattaforma audio preferita.

Buona pratica, e buon ascolto,

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Lo yoga è per tutti, si dice.

Non tutti, però, sono flessibili allo stesso modo. Alcuni hanno problemi ad articolazioni, ossa o muscoli, alcuni di noi sono troppo esili, altri molto robusti. Altri ancora, infine, sono nati con un corpo che non sembra rientrare nella discriminante categoria della normalità.

La maggior parte delle storie che coinvolgono lo yoga narrano di sovrani votati all’ascesi, santi disciplinati che acquisiscono straordinari poteri, visioni divine. Eppure, tra le figure che popolano la mitologia indiana, ce n’è una che brilla per la sua diversità. Un ragazzino disabile, orfano di padre, cresciuto nella foresta in una comunità di studiosi. Costretto a confrontarsi coi limiti imposti dal proprio corpo, scoprì il segreto per accedere alla liberazione. Entrò in contatto con quella parte di noi che, in ogni corpo, è sempre uguale, per tutti.

Per usare le parole del saggio Aṣṭāvakra: “se pensi di essere libero, sei libero”.

Potete ascoltare questo episodio, come sempre, su Spotify, su Apple Podcast, su Substack, su YouTube o sulla vostra piattaforma audio preferita.

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Francesco & Alice

I miti dello yoga è un podcast che cerca di svelare, raccontando una storia, cosa si nasconde dietro gli āsana fatti sul tappetino. Esce un sabato sì e uno no.

I testi e le voci sono di Francesco Losapio. La foto in copertina è di Alice Merlini.

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“C’era una volta un re”. La storia che racconterò in questo episodio potrebbe cominciare come tante, e subito proseguire in maniera sorprendente: “un re che voleva rubare una vacca”.

Gli āsana che abbiamo incontrato finora erano dedicati a elementi naturali, divinità, fiori o animali, ma ce ne sono alcuni che raccontano storie di uomini. Sono storie di grande successo, nel panorama mitologico indiano, e si basano tutte su una promessa fondamentale: grazie allo yoga, si può ottenere un potere che impressiona persino gli dèi.

Si può diventare un ṛṣi.

Questa parola (che si legge più o meno “rìsci”) descrive coloro che si sono elevati, dei santi o saggi o veggenti, misteriosi e arcaici, uomini che sarebbero diventati per sempre qualcosa di più che umani. Ben altro che “superuomini”, i ṛṣi sono testimoni del brahman, “l’assoluto”, il principio alla base dell’esistenza, di cui ebbero il privilegio, un giorno, di ascoltare la voce.

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Nello stato del Karnataka, in India, in una città in rovina abbandonata da cinque secoli, c’è una statua di Narasiṃha, l’uomo leone, impressionante manifestazione del dio Viṣṇu. È seduto a gambe incrociate, adorno di una corona. Il suo sorriso è terrificante, i suoi occhi sporgenti e senza pupilla ci fissano. Ma se un praticante di yoga osservasse la statua, sarebbe un’altra cosa a colpirlo maggiormente: le ginocchia dell’uomo leone sono tenute strette da una cinghia da yoga.

Molti degli attrezzi che si usano nello yoga posturale moderno, i cosiddetti props, hanno origini molto recenti, ma il caso della cinghia da yoga è sicuramente unico. Un tempo simbolo stesso della pratica dello yoga, quando questa consisteva principalmente nello stare seduti immobili molto a lungo, la cinghia ha attraversato una rinascita che è coincisa con la rivoluzione contemporanea dello yoga.

Ma anche se i suoi usi sono diversi, ora, in questo semplice strumento è conservata una tradizione davvero secolare, un lungo cammino durante il quale la cinghia ha sempre fatto da supporto alla disciplina dei praticanti.

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Seduti sui glutei, con una gamba ripiegata, solleviamo l’altra, e afferriamo con le mani la pianta del piede. Stiamo imitando il collo elegante di un uccello acquatico che, in tutta l’Asia, è servito da soggetto a generazioni di pittori, e che in un giorno lontano, col suo dolore, ispirò il primo fra i poeti.

Alla gru andrebbe infatti il merito di aver fatto sorgere, nel cuore del poeta Vālmīki, una delle più celebrate storie dell’umanità, il Rāmāyana, che narra dell’odissea del principe Rāma e della sua consorte Sītā.

Privato del suo diritto al trono, esiliato dalla sua città natale e costretto a vagare col suo seguito nella giungla, il principe si trova addirittura separato dalla sua sposa. Sītā infatti viene rapita dal perfido Rāvaṇa, il re dei rākṣasa, un mostro a dieci teste che si nutre di carne cruda, e che regna col terrore sull’isola di Lanka. Il risoluto principe Rāma, uno degli avatar più adorati del dio Viṣṇu, avrà bisogno dell’aiuto del popolo delle scimmie, e di costruire un immenso ponte, per muovergli battaglia e tornare, infine, a riabbracciare la sua adorata.

Come tutte le altre, però, anche questa lunga e complicatissima storia ha avuto un inizio. È sorta un giorno sulle rive di un fiume, al tramonto, grazie al canto di una coppia di gru innamorate.

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Siamo in piedi sul nostro tappetino, immobili e raccolti, come una montagna. D’un tratto, decidiamo di essere pronti a rinunciare a questa stabilità. Solleviamo un piede, ci sentiamo agitare da un vento invisibile, e dopo aver trovato un nuovo equilibrio, lo appoggiamo sulla coscia e, finalmente, innalziamo le braccia.

Così, esposti al tempo senza poter fuggire, stiamo partecipando a un antico sacrificio. La nostra forma d’albero ricalca la storia di una pacifica impresa, una a cui generazioni di praticanti si sono votati. Un’ascesi ardente che supplicava la venuta delle acque.

Bentornati, yogi e yogini.

In una precedente occasione avevamo promesso che saremmo tornati a febbraio, ma i più accorti di voi noteranno che questo episodio, il primo della seconda stagione, esce invece in un sabato di marzo.

Proprio all’inizio della puntata, inoltre, scoprirete un’altra novità…

Il resto della promessa, però, rimane invariato: il podcast uscirà un sabato sì e uno no, con altri 13 episodi divisi, da una pausa estiva, che saranno sempre costruiti intorno a un āsana, o a uno di quegli strumenti che accompagnano la pratica dello yoga.

Potrete ascoltarlo come sempre su Apple Podcast, su Spotify, su Substack, dove vi siete iscritti a questa newsletter, o sulla vostra piattaforma audio preferita.

Vogliamo approfittarne per ringraziare tutti quelli che ci seguono dalla prima stagione, e dare il benvenuto a chi ci ha scoperto di recente. Ci avete convinto a continuare, e siete il motivo per cui lo facciamo.

Buona pratica, e buon ascolto,

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La lezione di yoga è finita. L’insegnante ci invita a unire le mani, chinare appena la testa e dire: namaste. È un ringraziamento, ma anche un saluto, ma anche una preghiera. È ciò che si dice a un ospite appena giunto in casa nostra, ma anche il gesto che si compie davanti a una mūrti, la “rappresentazione” sacra di un dio.

Da dove viene questo gesto, e perché praticamente tutto il mondo lo usa per pregare? E come mai in India, ma non solo, lo si usa anche per salutare e ringraziare?

A proposito: in questo episodio, il nostro “finale di stagione”, ne approfittiamo per salutare e ringraziare tutti voi. E anche Matteo, che aggiusta sempre tutto. Facciamo questo podcast da più di un anno, e ci fa sempre piacere incontrare qualcuno che ci dice di averlo ascoltato. Speriamo di avervi ispirato e tenuto compagnia con le nostre storie: torneranno presto. Namaste.

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Nel film Indiana Jones e il tempio maledetto, il mitico archeologo con la frusta deve vedersela con una setta di perfidi adoratori della dea Kālī, che sfruttano bambini in una miniera, strappano il cuore dal petto dei loro nemici e gettano innocenti nella bocca di un vulcano attivo. Ma è questo che comanda “la Nera”, la dea sanguinaria che fa la linguaccia? Beh… non proprio.

Molte lezioni di yoga si concludono con una specie di piccola cerimonia che, in genere, quasi tutti i praticanti apprezzano: un prolungato śavāsana, la posizione del cadavere. Sdraiati sulla schiena, ascoltiamo il respiro e ci lasciamo sprofondare, accettando di non fare nulla per un po’. Ma il nome di questa posizione, specie quando lo si sente per la prima volta, non può che farci sobbalzare. Perché a un momento così rilassante è associato un nome tremendo? Cosa c’è dietro l’aspetto terribile di Kālī?

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La spaccata dello yoga dedicata all’uomo-scimmia Hanumān è uno degli āsana più celebri, vuoi per la sua difficoltà, vuoi per il suo fascino coreografico. Il suo successo, però, probabilmente deriva anche dal fatto che il suo nome è legato a quello di uno dei personaggi più famosi della storia umana, una figura mitologica in grado di compiere incredibili acrobazie e attraversare secoli e civiltà.

Tra le molte storie che lo vedono protagonista, ce n’è una in particolare tratta dal Rāmāyana, gigantesco poema epico indiano, che viene raccontata ogni volta che un praticante di yoga, dopo tanti sforzi e tentennamenti, finalmente si convince dei suoi poteri e scende in spaccata.

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Buona pratica, e buon ascolto.

P.S.: mentre aggiungo queste righe, per un puro caso, è stata resa nota la notizia della scomparsa di Akira Toriyama, il grande mangaka autore di molte opere, tra cui Dragon Ball, che ho citato in questo episodio. Senza di lui, forse non mi sarei mai avvicinato all’Oriente. Per quello che conta, dedico questa puntata alla sua memoria.

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