The 21st century saw a massive transition from traditional face-to-face communication to computer- and smartphone - mediated interaction between individuals. Some of the positive and negative effects of this significant social change are not yet fully understood, and are the subject of a growing amount of research. This talk will introduce attendees to this new topic, illustrating factors that characterize how we communicate and relate digitally, and how they affect us. It will then explore the paradox of digital loneliness, in which the same technologies that offer us a huge, unprecedented number of connections with other people make us actually spend more and more time alone. Digital tools such as instant messaging and social networks, as any technology, have a dual use (bad and good), and the talk will highlight how a mindful approach to digital relationships is fundamental to benefit, instead of suffering, from the new opportunities of digital life.

Recorded in Udine 5th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Der Vortrag möchte die Einsamkeit zunächst positiv verstehen, als Reichtum und Einmaligkeit eines jeden Menschen, der mit sich eins und einsam, ins Eine versammelt ist. Jedes Selbst ist eine Welt und zugleich Zentrum seiner Weltsicht. Das zu fördern, ist Ziel und Mitte aller seelsorglichen und psychologischen Begleitung. Zugleich liegt in dieser unvergleichlichen Besonderheit auch der Grund für den Schatten der Einsamkeit. Menschen können sich selbst und einander nie ganz verstehen, können und sollen aber versuchen, einander zugewandt, hilfreich gegenwärtig, also gemeinsam einsam zu sein.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Proximity and connectedness are basic requirements of mankind. Remarkable, in modern societies, despite high population density in metropolitan areas the number of people living alone seems to increase steadily. This is particular true for older people, however, over the total life span vulnerable phases can be identified which increase the risk of social isolation. Large scale prospective population based studies in many sites all over the industrialized world have evidenced that sustained feelings of social isolation and loneliness subsequently impact severely mental health but also somatic health of its victims.Particularly, this has been shown for cardio-vascular and metabolic diseases. Theses strong associations require medical explanations. We will give a condensed overview about the state of the art in psycho-(neuro)-physiology and will demonstrate why such adverse emotions of loneliness impact our health so deeply. Here, an impaired HPA axis and dysfunctions of the immune system play a most prominent role. We will not end without trying to draw conclusions of the actual basic research findings for supporting and treating these subjects at risk.

Karl Heinz LADWIG - is Professor of Psychosomatic Medicine and Psychological Medicine at the Medical Faculty of the Technical University of Munich (TUM) and is affiliated to the Department of Psycho-somatic Medicine and Psychotherapy. http://www.psychosomatik.mri.tum.de He is also Head of the Mental Health Epidemiology Unit of the Institute of Epidemiology at the Helmholtz Zentrum Muenchen, German Research Centre for Environmental Health in Munich. As clinical epidemiologist, he coordinates the mental health issues of the Institute. Major research topics of KH Ladwig comprise mental health related stress research in psycho-diabetology, psycho-cardiology (bio-behavioural concepts in cardiology) – both in risk factor epidemiology and clinical research – aging research and psycho-traumatology. His group contributes since a long time research findings by elucidating epidemiological, clinical and basic findings to better understand the impact social support, isolation and loneliness on health.

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

La solitudine e la fragilità dell’anziano esercitano una reciproca influenza negativa. Infatti la persona sola è esposta ad un maggior rischio di mortalità, di contrarre malattie invalidanti tra le quali la demenza, di accedere con maggior frequenza ai servizi sanitari. D’altra parte, la persona fragile ha una ridotta capacità di affrontare le conseguenze cliniche e psicosociali della condizione di solitudine. In questa prospettiva di reciproche influenze è necessario predisporre adeguati interventi che, a partire da un’accurata valutazione multidimensionale, costruiscano un progetto che contempli allo stesso tempo la cura della condizione biologica di fragilità e un intervento sulle modalità di vita per controllare la solitudine. Poiché si tratta di una condizione che frequentemente caratterizza l’esistenza delle persone in età avanzata, è necessario che la medicina del territorio ponga questi interventi al centro del proprio interesse, richiamando anche l’area del sociale ad occuparsi delle specifiche esigenze di individui a rischio. Anche nel caso di malattie acute, che impongono il ricorso all’ospedale, è necessario porre un’attenzione specifica a come fragilità e solitudine modulano negativamente le cure e la loro evoluzione.

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

L’isolement social est une nouvelle forme de pauvreté qui met à l’épreuve la cohésion de nos sociétés et nous invite à tisser de nouvelles solidarités. En France, 10% de la population est concernée. L’isolement ne se mesure pas seulement par le nombre ou la fréquence des interactions; la qualité des relations est décisive: des relations qui n’offrent pas suffisamment de sécurité, de reconnaissance ou de participation sont productrices d’isolement. Cette approche permet de dégager de nouveaux principes d’intervention sociale en faveur de la recreation de liens: les citoyens sont les mieux placés pour tisser des relations gratuites, réciproques et choisies avec les personnes isolées. Soutenir leurs initiatives dans la proximité permet de reconstruire des environnements relationnels favorables et durables. Ce soutien doit orienter l’action publique dans un souci de complémentarité entre professionnels et citoyens bénévoles. La coopération de tous, institutions, associations, collectivités est nécessaire pour répondre à ce défi. Faciliter l’initiative des habitants et coopérer entre acteurs à l’échelle de chaque territoire constituent les deux piliers de la demarche MONALISA, adoptée aujourd’hui par des centaines d’acteurs et plus de 60 territoires en France.

Jean-François SERRES - est référent national de la Mobilisation nationale contre l’isolement des âgés (MONALISA) depuis 2014, après avoir animé le groupe de travail à l’origine du rapport MONALISA remis à la ministre déléguée chargée des personnes âgées et de l’autonomie en 2013. Il est également membre du Conseil économique, social et environnemental, en représentant du Mouvement associatif. Dans ce cadre, il a été rapporteur de l’avis “Lutter contre l’isolement social pour plus de cohesion et de fraternité”, publié en juin 2017.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Nähe und Verbundenheit sind Grundvoraussetzungen der Menschheit. Bemerkenswert ist, dass in modernen Gesellschaften trotz hoher Bevölkerungsdichte in den Metropolen, die Zahl der Alleinstehenden stetig zu steigen scheint. Dies gilt insbesondere für ältere Menschen, jedoch lassen sich über die gesamte Lebensdauer hinweg anfällige Phasen identifizieren, die das Risiko einer sozialen Isolation erhöhen. Groß angelegte prospektive bevölkerungsbezogene Studien an vielen Orten in der ganzen industrialisierten Welt haben gezeigt, dass anhaltende Gefühle sozialer Isolation und Einsamkeit in der Folge schwere Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, aber auch auf die somatische Gesundheit der Opfer haben.Dies hat sich insbesondere bei Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen gezeigt. Diese starken Assoziationen erfordern medizinische Erklärungen. Wir geben einen komprimierten Überblick über den Stand der Technik in der Psycho-(Neuro)-Physiologie und zeigen, warum solche negativen Emotionen der Einsamkeit unsere Gesundheit so stark beeinflussen. Dabei spielen eine beeinträchtigte HPA-Achse und Dysfunktionen des Immunsystems eine herausragende Rolle. Wir werden nicht aufhören, zu versuchen, Schlussfolgerungen aus den aktuellen Ergebnissen der Grundlagenforschung zur Unterstützung und Behandlung dieser gefährdeten Menschen zu ziehen.

Karl Heinz LADWIG - ist Professor für Psychosomatische Medizin und Psychologische Medizin an der Medizinischen Fakultät der Technischen Universität München (TUM), er ist Mitglied der Abteilung für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie. (http://www.psychosomatik.mri.tum.de)