Il fine dell'uomo

Generalmente, quando le persone arrivano ad apprezzare le dottrine della grazia insegnate nelle Scritture, sono incoraggiate dalla verità della loro giustificazione, confortate dalla bellezza della loro adozione, ma a volte sono scoraggiate dallo stato della loro santificazioneLa santificazione, ossia l'opera dello Spirito Santo nella tua vita volta a conformarti progressivamente all'immagine di Dio è per te una buona notizia tanto quanto lo è la giustificazione e l’adozione.

Il CmW alla D&R 35 chiede:

#35. Che cos'è la santificazione? La santificazione è l’opera della grazia gratuita di Dio, mediante la quale siamo rinnovati nell’intero nostro essere a immagine di Dio, e siamo resi capaci di morire sempre di più al peccato, e vivere per la giustizia.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  La natura della santificazione

i.  Le parti della santificazione

ii.  L’estensione della santificazione

iii.  Il carattere della santificazione

b.  L’autore della santificazione

c.  I mezzi della santificazione

d.  Errori sulla santificazione

La Scrittura afferma che noi tutti nasciamo ‘in Adamo’ essendo figli di Satana (cioè agiamo e viviamo secondo ‘l’immagine’ ribelle di Satana). Gesù rende chiaro che coloro che non credono in Lui e non vanno a Lui, lo fanno perché “il loro padre è il diavolo anziché Dio” (Giovanni 8:43-44). Se capiamo questo, possiamo apprezzare più in profondità la dottrina dell’adozione, mediante la quale, alcuni dei ‘figli di satana’ sono strappati da lui per diventare ‘figli di Dio’ (tornare ad agire e vivere secondo l’immagine di Dio).

Il CmW alla D&R 34 chiede:

#34. Che cos'è l'adozione? L’adozione è un atto della grazia gratuita di Dio, mediante il quale siamo ricevuti nel numero, e abbiamo diritto a tutti i privilegi, dei figli di Dio.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  L’adozione definita

b.  Essere sicuri della propria adozione

c.  Adozione, non divinizzazione

d.  Adozione inaugurata e non ancora consumata

e.  Lo status dei bambini battezzati

Secondo le Scritture, giustificare qualcuno significa porre un peccatore ingiusto in uno stato di giustizia, imputandogli la giustizia di un'Altro, Cristo, al fine di ritenere il peccatore come se fosse giusto nonostante egli sia ancora un peccatore non giusto.

C'è una gran differenza tra il rendere santi i peccatori e il renderli giusti. È vero, ovviamente, che Dio non solo rende giusti i peccatori (tramite la giustificazione), ma li rende anche santi (tramite la santificazione). Ma la grande gloria del vangelo di Gesù Cristo è che Dio imputa gratuitamente ai peccatori la giustizia perfetta di Cristo mentre essi non sono ancora santi.

#32. Di quali benefici coloro che sono chiamati efficacemente sono partecipi in questa vita? Coloro che sono chiamati efficacemente sono in questa vita resi partecipi della giustificazione, dell’adozione, e della santificazione, e dei vari benefici che in questa vita accompagnano o scaturiscono da esse. 

#33. Che cos'è la giustificazione? La giustificazione è un atto della grazia gratuita di Dio, nel quale egli perdona tutti i nostri peccati, e ci accetta come giusti davanti a sé, unicamente per la giustizia di Cristo imputata a noi, e ricevuta per sola fede. 

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  Il grande dilemma nella Bibbia

b.  La dottrina della giustificazione nella storia

c.  La natura della giustificazione

d.  La doppia imputazione nella giustificazione

e.  Il tempo della giustificazione

f.  La giustificazione e le buone opere

Ordinariamente le persone si dispiacciono quando realizzano di aver fatto qualcosa di “sbagliato”, in particolare quando poi devono in prima persona pagarne le conseguenze. “ah se invece di questo avessi fatto o detto quello…!” Il mero rimpianto, o il solo desiderare che le cose fossero andate in modo diverso, è ben lungi dal vero pentimento.

Il vero pentimento non è solo preoccupazione per le conseguenze personali degli errori che commettiamo. Il vero pentimento è incentrato primariamente sull'offesa a Dio che i nostri peccati producono anziché sulle conseguenze che noi dobbiamo pagare per i nostri peccati.

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#87. Che cos’è il ravvedimento che conduce a vita?Il ravvedimento che conduce a vita è una grazia salvifica, per mezzo della quale un peccatore, spinto da un vero senso del suo peccato, e dall’apprensione della misericordia di Dio in Cristo, con dolore e odio per il suo peccato, si volge da esso a Dio, pienamente intenzionato a, e cercando di, rendergli una nuova obbedienza.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  Il ravvedimento biblico

b.  Il ravvedimento non biblico

i.  Un atto egocentrico

ii.  Un atto meritorio

c.  La necessità del ravvedimento biblico

Andando avanti nei nostri studi, scenderemo col trattare i vari aspetti dell’opera salvifica, in maniera più o meno approfondita, al punto che possiamo da soli riuscire a rispondere a domande del tipo:

È giusto dire “quando mi sono convertito…”? È possibile conoscere il momento esatto della propria salvezza? È possibile riconoscere una vera da una falsa conversione?

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#86. Che cos'è la fede in Gesù Cristo?La fede in Gesù Cristo è una grazia salvifica, per mezzo della quale riceviamo e riposiamo in lui solo per la salvezza, come egli ci è offerto nel Vangelo.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  Efficacemente chiamati e rigenerati

b.  Una rigenerazione che termina in conversione c.  La fede salvifica: un dono ricevuto e praticato i.  L’elemento intellettuale: conoscenza ii.  L’elemento emozionale: assenso

iii.  L’elemento volitivo: fiducia

d.  Riconoscere una vera fede

Tutti noi stati siamo rapiti nell'Eden, sottratti dal nostro Padre per via di una nostra disubbidienza, siamo cresciuti con il nostro rapitore che ha agito come nostro padre malvagio. La buona notizia, il Vangelo, è che alcuni sono chiamati, salvati, redenti e restituiti alla famiglia del Creatore amorevole. Ed è proprio quando confidano nel riuscito salvataggio di Dio da parte di Gesù Cristo che questo “alcuni” tornano a casa.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  Efficacemente chiamati

b.  Come si forma la fede?

c.  Perché alcuni credono mentre altri no? d.  L’analogia di Lazzaro

e.  Due pericoli da evitare

Se nello studio delle precedenti domande #1-28 del CmW ci siamo soffermati sull’opera di salvezza concepita da Dio Padre nell’eternità, poi realizzata da Cristo (Dio Figlio) nella storia, con la domanda odierna e le successive (soprattutto sino alla #38), vedremo invece il completamento trinitario della salvezza applicata agli eletti durante la loro vita.

In poche parole, la nostra salvezza, è un’opera trinitaria: Dio Padre ha dato Suo Figlio perché fosse il redentore dei Suoi eletti; Dio il Figlio ha acquistato la redenzione con la sua obbedienza attiva e passiva; Dio Spirito Santo applica la redenzione nell'esperienza degli eletti.

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#29. In che modo siamo resi partecipi della redenzione acquistata da Cristo?Siamo resi partecipi della redenzione acquistata da Cristo, mediante la sua applicazione efficace a noi da parte del suo Spirito Santo.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  Una salvezza trinitaria

b.  Una salvezza monergista

c.  L’ordine logico della salvezza

Le dottrine bibliche dell’umiliazione e dell’esaltazione di Cristo descrivono la Sua perfetta opera di salvezza, permettono ai credenti di guardare con traboccante speranza al presente ed anche al futuro. Mentre lo stato di umiliazione di Cristo fonda la storia nell'opera redentrice (passata) di Cristo, il suo stato esaltato stabilisce invece la nostra fiducia nel presente e nel futuro (quello che Cristo sta facendo e farà per noi).

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#28. In che cosa consiste l'esaltazione di Cristo?L’esaltazione di Cristo consiste nel suo risorgere dai morti il terzo giorno, nell’ascendere al cielo, nel sedere alla destra di Dio il Padre, e nel venire a giudicare il mondo nell’ultimo giorno.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

c.  La sessione di Cristo: il Suo sedersi e regnare dalla gloria

d.  Il Secondo Avvento di Cristo: ossia La grande consolazione dei credenti

i. La risurrezione generale dei morti

ii. Il giudizio universale

e.  L’importanza di questa dottrina

Le dottrine bibliche dell’umiliazione e dell’esaltazione di Cristo descrivono la Sua perfetta opera di salvezza, permettono ai credenti di guardare con traboccante speranza al presente ed anche al futuro. Mentre lo stato di umiliazione di Cristo fonda la storia nell'opera redentrice (passata) di Cristo, il suo stato esaltato stabilisce invece la nostra fiducia nel presente e nel futuro (quello che Cristo sta facendo e farà per noi).

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#28. In che cosa consiste l'esaltazione di Cristo?L’esaltazione di Cristo consiste nel suo risorgere dai morti il terzo giorno, nell’ascendere al cielo, nel sedere alla destra di Dio il Padre, e nel venire a giudicare il mondo nell’ultimo giorno.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  La risurrezione di Cristo: dove la vergogna della croce muta in gloria eterna

b.  L’ascensione di Cristo: il Dio-uomo che ci attende in gloria

i. L'entrata nel Santuario Celeste

ii. l’inaugurazione del Nuovo Patto

iii. La costituzione del nuovo popolo - la chiesa

La qualità che chiamiamo umiltà non è molto amata e praticata dall’uomo. Ci è difficile se non impossibile praticare la vera umiltà in quanto nella nostra condizione decaduta i nostri interessi vengono prima di quelli di Dio e del prossimo. Nella quotidianità, l’essere umili è sinonimo di debolezza. Umile è il perdente, mentre il vincitore è colui che raggiunge la gloria.

Cristo è l'eterno Figlio di Dio, il Re dei re che è divenuto l’uomo Gesù Cristo per sempre, per essere il Mediatore perfetto del Patto di Grazia tra Dio e il Suo popolo, mediando sia nel Suo stato di umiliazione che nel Suo stato di esaltazione (D&R#23). Questi due stati di Cristo (umiliazione e esaltazione) sono tanto importanti per la nostra salvezza quanto lo siano le Sue due nature (divina-umana) e il suo triplice ufficio di mediatore.

Il Catechismo Minore di Westminster insegna:

#27. In che cosa consistette l’umiliazione di Cristo? L’umiliazione di Cristo consistette nel suo nascere, e questo in una condizione umile, sotto la legge, nel subire le miserie di questa vita, l’ira di Dio, e la morte maledetta di croce; nell’essere sepolto, e rimanere sotto il potere della morte per un certo periodo di tempo.

I punti trattati in questo studio sono i seguenti:

a.  L’umiliazione di Cristo

i. L’incarnazione

ii. L'umile condizione

iii. Sottomesso alla legge

iv. Nelle miserie della vita

v. Sotto l'ira di Dio

vi. La morte di croce

b.  Cristo 'svuotò' se stesso