Tres emperadores habían gobernado Roma, el primero, Octavio, había sido el mejor. Desde ahí, todo fue cuesta abajo para el recientemente creado Imperio. Es, entonces, entedible la apatía con la que Claudio, subestimado hasta el cansancio por su propia familia, fue recibido por los romanos cuando ascendió al trono imperial en el año 41. Sin embargo, a pesar de que nadie esperase nada de él, Claudio lleva a Roma a un período de estabilidad y expansión sólo comparable con el gobierno de Augusto. Ahora, bien, todo lo bueno que fue el gobierno de Claudio tuvo como contraparte lo mala que fue su vida privada.