El Imperio Romano es, para muchos, sinónimo de esplendor. Para otros es sinónimo de decadencia. Todos tienen algo de razón. El período de mayor esplendor para Roma, su Edad de Oro, tiene nombre propio: la Pax Romana; doscientos años de prosperidad imperial iniciados por su primer emperador, Octavio Augusto, en el 27 a.c., que finalizan abruptamente con el asesinato del último emperador de la Dinastía Antonina, Cómodo, en el último día del año 192. Es el período de los emperadores más conocidos, tanto por su infamia como por su grandeza. En definitiva, es el período del Alto Imperio.