La corta historia imperial había sido como una montaña rusa. Al esplendor del período de Augusto le siguió la tibieza de Tiberio, que finalizó con el Terror. Después llegó Calígula, quien demostró a los romanos que estaban a merced de los caprichos de los gobernantes. Claudio mostró que los emperadores podían ser capaces, pero, después de su muerte, llegó Nerón. Hay algo que se quiebra en el gobierno de Nerón: la confianza de los romanos en sus gobernantes. A partir de su gobierno, muchos romanos empezaron a pensar que, tal vez, ellos eran los que tenían que gobernar.