Después de casi veinte años de caos político en el que el trono imperial era ocupado por soldados, un senador emerge como nuevo emperador: Valeriano, quien había sabido ocupar el puesto de Princeps Senatus. Para Roma, el ascenso de Valeriano, perteneciente a la Gens Licinia, la misma de Craso, significaba un retorno a la estabilidad institucional. Sin embargo, los romanos se llevan una desagradable sorpresa. Valeriano, defendiendo al Imperio de un ataque sasánida, va a terminar transformándose en el único emperador de la historia romana en ser capturado por el enemigo. El Imperio, después de su muerte, se quiebra.