O Brasil quer ser a Arábia Saudita dos biocombustíveis, e Bruce e seus sócios têm um plano para ajudar a tornar essa ambição uma realidade. O plano parece perfeito nas planilhas, mas o que isso significa para o futuro da Amazônia, do Cerrado e do planeta?

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O agronegócio se fantasiou de sustentável no Mato Grosso, prometendo empregos, dinheiro e oportunidades infinitas. Mas os benefícios do que se faz em nome da "sustentabilidade" se tornaram privilégio de poucos. Os moradores da região enfrentam condições climáticas extremas, falta de acesso a alimentos frescos e uma overdose de pesticidas associada ao aumento do risco de malformações congênitas e à redução da expectativa de vida. Enquanto isso, Bruce e sua turma se aventuraram em um novo território: a Amazônia.

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Os parceiros de negócios de Bruce comandam o estado do Mato Grosso e a cidade de Lucas do Rio Verde, onde fica a sede da empresa brasileira dele. Enquanto enfrenta resistência ao seu projeto de gasoduto em Iowa, nos Estados Unidos, o magnata norte-americano vê seus negócios no Brasil entrarem em franca expansão.

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A empreitada de Bruce Rastetter no Brasil não é a primeira tentativa dele de expandir seus negócios pelo mundo. A experiência anterior revela muito sobre ele, seus métodos para fazer dinheiro e o que pode estar por vir tanto em Iowa quanto no Cerrado brasileiro.

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Um magnata dos EUA – conhecido por financiar a campanha de Trump e por levantar polêmicas com a direita e a esquerda – quer que o Brasil aposte em uma controversa tecnologia para estocar carbono no solo.

Trata-se de uma "solução ecológica" que já foi rejeitada por lá, mas que ele conseguiu vender facilmente para o Brasil – onde é adorado.

Bruce Rastetter é o personagem principal no novo podcast do Intercept Brasil, "Cowboys do Cerrado". Um true crime ambiental produzido em parceria com o podcast Drilled.

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Você pode encontrar a versão em inglês deste podcast no feed do Drilled https://drilled.media/podcasts/drilled

Recursos adicionais:

- A relação entre o etanol de milho e o desmatamento:

https://www.epa.gov/sites/default/files/2014-12/documents/environmental_challenges_associated_with_corn_ethanol_production.pdf

- Pesquisas revisadas por pares sobre os problemas climáticos associados ao etanol de milho:

https://news.wisc.edu/at-bioenergy-crossroads-should-corn-ethanol-be-left-in-the-rearview-mirror/

- Uma explicação sobre o BECCS (bioenergia com captura e estocagem de carbono):

https://www.actionaidusa.org/wp-content/uploads/2019/06/BECCS-Explainer.pdf

- Lista de leituras sobre recuperação avançada de petróleo (EOR): https://www.sciencedirect.com/topics/engineering/enhanced-oil-recovery

- Saiba mais sobre o projeto do Gasoduto Summit: https://drilled.media/news/summit-carbon-pipeline

- Carbon Herald sobre a iniciativa de integrar as usinas de etanol do Meio-Oeste norte-americano à captura de carbono:

https://carbonherald.com/from-corn-to-co2-how-the-midwest-is-powering-the-carbon-capture-drive/#:~:text=Summit%20Carbon%20Solutions%20is%20now,ethanol%20plants%20to%20underground%20storage

- Documento do governo brasileiro sobre a missão técnica aos Estados Unidos: https://atosoficiais.com.br/anp/decisao-de-diretoria-n-488-2025-afastamento-do-pais-visita-tecnica-a-beccs-dakota-do-norte-usa

- Agenda da viagem das autoridades do governo brasileiro aos Estados Unidos para conhecer projetos de captura e estocagem de carbono: https://www.documentcloud.org/documents/28076897-travel-schedule-beccs-gevo-technical-visit/

- Saiba mais sobre a expansão do etanol de milho no Brasil:

https://www.intercept.com.br/2025/11/17/agro-conseguiu-r-25-bilhoes-do-fundo-clima-para-financiar-empresas-com-infracoes-ambientais/

- Reportagens em inglês:

https://drilled.media/news/ethanol-story1

Um financiador de Donald Trump – e um dos homens mais poderosos do agro nos EUA – tem uma "solução mágica" pro meio ambiente: transformar milho em combustível "limpo"… e esconder o carbono no subsolo. Nos Estados Unidos, não confiaram nessa ideia. Mesmo assim, políticos brasileiros ligados ao agro decidiram trazer "solução" para o Brasil. Essa história está passando debaixo do radar de muita gente, mas não do nosso. Bem-vindos ao Cowboys do Cerrado, um podcast do Intercept Brasil e Drilled. Aqui te contamos a história sobre o magnata do etanol dos Estados Unidos que se tornou o "Rei do Milho" no Brasil.

Conversamos com 18 mulheres que denunciaram Gustavo Beck, um produtor de cinema e curador de festivais internacionais. Os casos impulsionaram o Me Too Brasil e a repórter Nayara Felizardo conversa com Gabriela Souza e Gabriela Mansur sobre a campanha.

Rafael Moro Martins conversa com João Volkmann, maior produtor de arroz orgânico da América Latina, sobre o impacto do aumento de preço do alimento mais presente na mesa dos brasileiros.

A jornalista Nathália Braga conversa com Mariana Torquato, a criadora do maior canal sobre deficiência do Brasil sobre capacitismo.

Nossa editora Tatiana Dias conversa com Bruna Martins, analista de políticas públicas da @CodingRights, sobre os projetos de lei que podem ameaçar nossos direitos na internet.

Entrevista gravada em 16/7/2020.