Sulle rive del lago di Glenade, nella contea di Sligo, si trova un cimitero campestre. Passeggiando tra le grige tombe poggiate sull’erba bagnata, il viaggiatore più attento può notare una lapide sulla quale è scolpita una strana scena. La tomba è antica: è datata 1722. Il bassorilievo del sepolcro raffigura una bestia misteriosa e famelica, che da secoli terrorizza gli abitanti dei laghi d’Irlanda.

La sua leggenda inizia proprio tra questi avelli e attraversando i secoli arriva fino a noi. Oggi la sua figura alimenta bislacche teorie pseudo-scientifiche, popola storie di incredibili avvistamenti e stimola la fantasia di chi scrive per i recessi più oscuri del web. È una sorta di mostro di Loch Ness dell’Isola di Smeraldo, altrettanto inafferrabile ma estremamente più pericoloso.

Il suo nome? Dobhar-Chú.

Musica

Slainte  (Licenza CC BY-SA)

Epidemic Sound (Licenza CC BY-SA)

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi da illustrazioni di Arthur Rackham

Il disegno del Dobhar-chú di Sean Corcoran

BIBLIOGRAFIA

TESTI E EDITING

di Luca Milanesi

Spacconi, arroganti e rissosi i giganti d’Irlanda hanno passi così gravi da far tremare la terra e mani così robuste da costruire strade che poggiano le fondamenta negli abissi marini. Parte di una di queste strade, benché monca, resiste ancora, sfidando il vento e le onde. La chiamano The Giant Causeway. In questo episodio proviamo a percorrerla, seguendo le titaniche orme dei suoi costruttori.

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MUSICA

The United States Army Old Guard Fife and Drum Corps

Slàinte (Licenza CC BY-SA)

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi e Rachele Bianco (@theface_inthe_walnut_tree)

BIBLIOGRAFIA

TESTI E EDITING

di Luca Milanesi

Nella notte di Samhain si spalancano le porte tra il nostro mondo e quello degli spiriti. Orrori tremendi si aggirano nel buio e nella schiera degli incubi cavalca anche lo spettro decapitato, che in Irlanda chiamano Dullahan. Il cavaliere senza testa è un mito che attraversa tutta la cultura occidentale. Dagli oscuri riti celtici di fertilità, passando per le macabre sepolture vichinghe e infestando anche l’immaginario cristiano, il fantasma senza testa appare un po’ ovunque a turbare il sonno degli sventurati a cui capita di avvistarlo. Stanco poi di terrorizzare l’Europa lo spettro si trasferisce anche in America, dove prende gusto a trottare nella tenebrosa valle di Sleepy Hollow.

In questo episodio seguiremo le sue tracce attraverso boschi solitari, antichi cimiteri e paludi avvolte dalle nebbie d’autunno. Attenzione però, ci vuole cautela! A star dietro a un decapitato si rischia di perdere la testa.

MUSICA

Giacomo Sovrani -  (Licenza concessa dall'artista e da @2021 Settetre Music)

Slainte (Licenza CC BY-SA)

Progetto grafico di Luca Milanesi

BIBLIOGRAFIA 

TESTI E EDITING 

di Luca Milanesi

Le storie sulle abitanti dei regni sottomarini sono fiabe crudeli, di inganni e soprusi, in cui emergono spesso dettagli raccapriccianti. Vittime di violenza specista e patriarcale le merrow d’Irlanda spesso vanno incontro ad una sorte ben peggiore di quella dei marinai delle storie tradizionali. I loro carnefici sono gli eroi di un tempo, con un sorprendente rovesciamento che mette in discussione i ruoli di genere.

In questo nostro viaggio oggi ci lasciamo alle spalle le verdi colline abitate dai folletti e per andare a fare una gita sulla costa. Navigando sulle grigie onde del mare del Nord, tra Scozia e Irlanda, scopriremo che i mostri della terraferma, gli uomini, sanno essere molto più crudeli delle creature marine.

MUSICA

Slàinte (Licenza CC BY-SA)

Aislinn (Licenza CC BY-NC-ND)

Giacomo Sovrani (Licenza concessa dall'artista e da Settetre Music)

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi da illustrazioni di Arthur Rackham

BIBLIOGRAFIA

· Anonimo, Lebor Gabala Erenn, XI-XII sec.

· Robert Chambers, Popular rhymes of Scotland, Il signore di Lorntie, da Fiabe celtiche, Arcana, p 117

· Patrick Kennedy, Legendary Fictions of the Irish Celts, The Sea Fairies, 1866; p. 121-122

· Jeremiah Curtin, Tom Moore e la donna foca. Tratto da Fate e Spiriti d’Irlanda, a cura di Henry Glassie, Arcana Editrice, 1987

· Thomas Crofton Croker, Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland, Dublin 1828 -  The Lady of Gollerus

· Laura Pugno, Sirene, Einaudi 2007

· Jorge Luis Borges, Il libro degli esseri immaginari, Adelphi 2006

TESTI E EDITING

di Luca Milanesi

Il primo maggio si festeggia Beltaine e mentre risplendono i fuochi di Bel, l'antica divinità celtica identificata con il sole, nelle campagne d'Irlanda si compiono riti arcaici derivati dai druidi, incanti e benedizioni per prevenire il malocchio. Fin dalla notte precedente le streghe sono al massimo del loro potere e tramutate in lepri si aggirano rubacchiando il burro ai contadini, che nel frattempo cercano di rubare ai folletti le loro musiche risuonanti nel buio. E' una notte frenetica, di melodie incantevoli e incontri imprevisti, una notte di furti e baldoria. Che aspettiamo a gettarci nella festa?

MUSICA

Slàinte (Licenza CC BY-SA)

Lepricani Scalzi

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi

BIBLIOGRAFIA

Sulla festa di Beltaine:

TESTI E EDITING

di Luca Milanesi

Le streghe in Irlanda non hanno mai fatto molta paura. Sarà per questo che nell’Isola di Smeraldo la caccia alle streghe non è mai davvero cominciata? Che cos’hanno di diverso le streghe irlandesi rispetto alle altre? Nella scampagnata di oggi, sui prati, invece dei soliti folletti potremmo incontrare delle lepri dallo sguardo sardonico e dispettoso. Fate attenzione: potrebbero non essere quel che sembrano.

MUSICA

Giacomo Sovrani – Irish Tunes (Licenza gentilmente concessa dall'artista e da © 2021 Settetre Music)

Slàinte (Licenza CC BY-SA)

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi

BIBLIOGRAFIA

Sulle streghe nel folklore irlandese:

Sulle streghe nel femminismo:

Su Bridget Cleary: il video di Arianna Bonardi 

TESTI E EDITING

di Luca Milanesi

con la partecipazione di Vittorio Chino

Uno spettro terrificante si aggira per le campagne d'Irlanda lanciando lamenti strazianti. Il suo grido malinconico è presagio di morte. Ma siamo davvero sicuri che la banshee sia davvero una creatura così orrenda? In questo episodio, armati di torce e mantelli, ci avventuriamo nel buio della notte e lasciandoci guidare dalle nostre orecchie seguiremo le tracce dei cupi gemiti di questa fata irlandese.

MUSICA

Irlanda Arcana

Slàinte (Licenza CC BY-SA):

Davide Bertolotti

GRAFICA

Progetto grafico di Luca Milanesi

BIBLIOGRAFIA

Testi e editing di Luca Milanesi

Un ciabattino, un ubriacone e un cuoco di cadaveri. Che cos'hanno in comune? Per la festa di San Patrizio andremo a caccia del folletto più famoso d'Irlanda, il Lepricano. Nel corso della nostra ricerca però, vagando per prati e scendendo in buie cantine, tra pentole d'oro e barili di liquore, ci imbatteremo anche nei suoi parenti più oscuri, macabri e inquietanti. Tre spiriti, come le foglie di un trifoglio, per questa terza puntata.

Buon San Patrizio e buon ascolto.

Musica

Slàinte

Irlanda Arcana

Grafica

Progetto grafico a cura di Luca Milanesi da illustrazioni di Arthur Rackham

Bibliografia

Thomas Crofton Croker, Fiabe e leggende dell'Irlanda del Sud, Master and Man, 1825

Letitia McClintock, Far Darrig nella contea di Donegal, 1877

J.J. O’C., Cluricanes and fairies, The Catholic Layman, 15 december 1855, p.143

I folletti socievoli d'Irlanda si muovo in frotte attraverso la notte scura, scivolando su sentieri inviolabili, dai quali noi mortali faremmo meglio a stare alla larga. Anzi, sarebbe meglio se non li nominassimo nemmeno, perché sono suscettibili e detestano chi ficca il naso nei loro affari. Sperando quindi di non irritarli, in questo episodio andremo a spiarli mentre danzano sui loro prati e cantano le loro inafferrabili melodie.

Musica

Slàinte (Licenza CC BY-SA)

Aislinn (Licenza CC BY-NC-ND 3.0)

Grafica

Progetto grafico di Luca Milanesi a partire da illustrazioni di Arthur Rackham

In questo primo episodio vi racconto del Phooka, un dispettoso folletto solitario che ama giocare brutti scherzi ai malcapitati viandanti notturni. Difficile da descrivere, impossibile da comprendere a pieno, il Phooka è un’entità indefinita, molteplice, che ama assumere aspetti differenti e imprevedibili.  È uno spirito e in quanto tale, come dice William Butler Yeats, è solo per metà nel mondo delle forme.

Musica

Irlanda Arcana 

Slàinte (Licenza CC BY-SA):

Grafica

Illustrazioni di Arthur Rackham - Progetto grafico di Luca Milanesi

A cura di Luca Milanesi

con la partecipazione di Vittorio Chino