In provincia di Taranto, fra le vie di Massafra, gioca a pallone un bambino che riesce ad arrivare in serie A: Marco Esposito. La famiglia si trasferisce in Lombardia quando ha 6 anni e Marco torna in Puglia da adulto. Con il Bari di Antonio Conte vince il campionato di B e quando ricorda quel 9 maggio 2009, il giorno della promozione, si emoziona ancora. E quando gusta le sgagliozze torna improvvisamente a casa, anche quando si trova a centinaia di chilometri di distanza.

Un ragazzino al quale basta giocare nella squadra della propria città. È felice il giorno del debutto in D, con la maglia del Bisceglie, un momento al quale ripenserà alla vigilia dell’esordio in A. Al centrocampista Lorenzo Ferrante bastano tre buone stagioni fra i dilettanti per raggiungere Avellino e scendere in campo nell’Olimpo del calcio nostrano. Le olive pugliesi si trovano nel piatto che lo riporta a casa quando è lontano.

Parte da Matera e passa da Taranto la strada che porta Franco Selvaggi a vincere il Mondiale del 1982.
Franco Selvaggi è partito da Matera, rincorrendo un pallone ha raggiunto il calcio professionistico, la serie A e la nazionale. Dai gol segnati fra le auto parcheggiate a quelli che lo portano al mondiale del 1982. Vincenzo, anzi “Cenzino” come lo chiamano da queste parti, è un grande tifoso del Milan. Organizza un gruppo sportivo le cui maglie sono rossonere. Lo chiama “Gianni Rivera”, come il primo Pallone d’oro italiano, campione d’Europa nel 1968, centrocampista del Milan per 19 stagioni, capitano rossonero per 12. Ha come obiettivo valorizzare i giovani di Matera portandoli a giocare in campionati giovanili. Capita così che nel 1972 la Gianni Rivera diventa Campione d’Italia Juniores. Punta di diamante di questa squadra è Franco Selvaggi.

Cresce nelle giovanili dell’Atalanta e con i nerazzurri esordisce in A, entra nella storia per avere segnato il primo Golden gol nella finale del campionato europeo Under 21 del 1994. Gigi Orlandini gioca nel Salento la prima stagione da protagonista e con il Lecce di Bruno Bolchi vince il campionato di B. A Brindisi chiude la carriera da professionista, con la promozione in C1 sfumata in finale playoff e la conquista della Coppa Italia di serie C.

Nel 2002 l'imprenditore del petrolio Vincenzo Barba rileva la squadra di calcio di Gallipoli in Eccellenza e la porta in Serie B, tenendo fede allo slogan del suo progetto: “B come Barba”. Tre promozioni in tre anni: il Gallipoli nel 2006 è promosso in C1 e vince la Coppa Italia di Serie C. Nel 2008-09 con Giuseppe Giannini in panchina, la storica promozione tra i cadetti.

Nel 1986 la svolta nella storia del calcio a Foggia, con l’arrivo del "re del grano" Pasquale Casillo, chiamato così perché è fra i più importanti commercianti di frumento d’Europa. Felici e vincenti risultano le sue intuizioni. Roberto Rambaudi, insieme a Francesco “Ciccio” Baiano e Giuseppe Signori, costituisce nel 1989 il rossonero “trio delle meraviglie”. È il “Foggia dei Miracoli”, una squadra neopromossa in B che propone un calcio nuovo e offensivo, che vince il campionato di B 1990-91.

L’attaccante brasiliano fa sognare i tifosi della squadra lucana. In provincia di Potenza si balla la samba. La squadra di calcio di Picerno, tornata per la seconda volta in serie C, conquista la salvezza grazie alle invenzioni e ai gol del brasiliano Reginaldo. Attaccante d’esperienza che ha anche giocato in A, ha avuto modo di gustare le specialità della Via Herculea.

Nella stagione 1964-65 il Potenza chiude il campionato di Serie B al quinto posto, appena 3 punti dietro la Spal, salita in A con Brescia e Napoli. Il “Potenza Miracolo”, come viene definito dai giornalisti, ha un attacco-mitraglia, il migliore delle serie professionistiche dopo quello dei campioni d’Italia dell’Inter: 55 reti, 9 segnate da Boninsegna.

Dopo avere scritto un capitolo importante nella storia del campionato italiano, con la romantica e incredibile vittoria dello scudetto a Verona, Antonio Di Gennaro cambia squadra. Nel 1988 scende di categoria e si trasferisce a Bari, in serie B. Arriva in un posto speciale, una squadra dove diventerà capitano e una città dove deciderà di stabilirsi…

Mentre le nazioni calcisticamente in salute discutono dell’opportunità di disputare i mondiali ogni biennio, l’Italia campione d’Europa si punisce con 12 anni perlomeno di astinenza, fallendo l’approdo a Qatar 2022 dopo aver mancato Russia 2018. E’ questo il responso di una serata paradossale e triste, nella quale gli azzurri perdendo 1-0 contro la Macedonia del Nord nella semifinale degli spareggi gli azzurri accentuano la tendenza emersa dopo quell'11 luglio 2021 del trionfo di Wembley: erano stati incapaci poi di battere per due volte la Svizzera, nonostante i famosi due rigori a favore falliti da Jorginho, non erano andati oltre il pari neanche con Bulgaria e Irlanda del Nord.