Jack Jurgens's Ministry Library

Gospel tent meeting with Peter Ramsay and Kory Crawford.

[0:00] We’re going to read in the New Testament this evening. We’re going to read in Romans chapter, three. And while you are looking up Romans chapter three, I would encourage you to read the entire chapter of Romans chapter three. We’re not going to read it all tonight. We’re just going to read couple of verses and then focus on just one verse. And you may not be very impressed with the verse that I’m going to focus on tonight, but if you read the entire chapter, there is awesome, amazing news in Romans chapter 3. But you have to go through the first few verses, and it’s a bitter pill for many to swallow, the.

[0:50] First few verses of Romans chapter 3. Not everybody likes Romans chapter 3. And in this one verse that we’re going to focus on, I want you to look for the most difficult word to say in the English language. It’s not because of the number of letters in the word or how many syllables are in the word, the English word. It’s the character of the word. It’s the nature of the word that makes it so difficult to say. Romans chapter 3, verse 9, what then? Are we better than they? So the apostle Paul is writing to a group of people and they thought, well, we have an advantage because we have the right religion. We’re better than the rest of the people. And Paul is making a solid, bulletproof case that no one is better than another group of people. Everyone is on the same level with God.

[2:00] What then, are we better than they? No, in no wise, for we have before proved, both Jews and Gentiles, that they are all under sin.

[3:06] It’s awfully, have you been to a, I don’t know whether these conversations go on at Starbucks or Dunkin’ Donuts down here, but back in Canada, we have, you perhaps have never heard tell of Tim Hortons.

[3:53] And you know, whether it’s laws being passed in Washington or in your state, we all have our opinions and we all have our mouths going. But this verse says that every mouth may be stopped. I have nothing that I can say. You used to have an old pump organ.

[5:16] But the Bible says that every mouth may be stopped and all the world may become guilty before God.

[5:31] Or brought under the judgment of God, accountable to God, brought under the judgment of God.

[6:35] But God wants to hear from your heart, guilty. I am guilty.

[6:59] Have you ever said, God, I am guilty, period? I find the word really difficult, and I’ve been speaking English for a long time, and, I find guilty really hard to say, even on trivial matters.

[8:08] And he said did you do that?

[8:36] Guilty, so it’s hard, hard to say, guilty. It wouldn’t surprise me that someone’s here tonight, and you’d love to have all the blessings of a Christian.

[9:23] You would really like to have this big matter settled once for all, it’s been hanging over your head, this spiritual matter.

[10:35] Guilty. Just before we came here tonight, we visited Eleanor Zudema, 96, in the home.

[11:51] But you know, you can tell somebody else you’re guilty, but that will never save you.

[12:10] For all the Christians that I’ve met, it’s a memorable moment.

[13:32] And they did it out of sincerity. But you know, I’m not talking about reciting a little prayer, saying guilty from the lips on.

[14:10] Oh, yeah, we’ve all sinned. But can you just forget about everybody else tonight?

[14:45] Or is it easy for you to say guilty comma or guilty colon, semicolon?

[15:31] But that will be the language of your heart. I am guilty, period.

[16:40] I need to be saved. I need to be rescued because of my sins.

[17:47] How good God is to give me a good friend like that. That’s what the Bible says, the goodness of God leads people to repentance.

[18:44] So if you forget everything I say, this opening part of the service tonight, I hope you will understand that if you’re ever going to be in heaven, you will have to face the reality of your sin before God, and you will have to tell God, I’m guilty.

[19:43] We need to get the organizational structure of the universe.

[20:38] Breaking the law, we say, come on, give me a break, and we do that with all kinds of sins.

[21:59] And you will have to face it if you’re ever going to be right with God.

[22:33] People say, but I think he’s an arbitrary God. Like he must be really nitpicking, nitpicking, to hold me responsible for something so minor, so much greater, far worse things in the world.

[22:52] It’s God’s universe, and sin is offensive to God. And why is it you can have rules and spores?

[24:17] Oh, I don’t watch games, so I didn’t really understand what was happening.

[25:21] But no one quibbled. Here’s what, here’s what, here’s what Jared said.

[26:33] Because there is forgiveness for guilty sinners. It’s available to you this evening.

[27:43] Thanks again, everybody, for coming out tonight, and I was thinking there as Peter was preaching about guilt just yesterday, Peter and I just drove an hour north to visit a maximum security prison there in New York State, and as we were sitting there at the table waiting for our visit, I watched as other prisoners came in, and their loved ones were waiting for, and they sat down at the side of the table and there was, you know, different interactions, maybe the wives of some, you know, some emotion.

[28:45] And I was saying how nice it is. How, how, what a privilege to be free.

[29:51] Acts chapter 5. We’ve been thinking of some different encounters and stories in this book. And here we have the disciples again, Peter and, and John, and they’ve, they’ve been having, they’ve been helping people. They’ve been healing people, preaching, and there’s been many followers of them. And so the religious people are not too happy about it. And they’ve, been put in prison. And just the next day, they’re out of prison and they’re preaching again. And that’s where we find them here them here in Acts chapter 5 in verse number 26, that the officers see them they’re preaching and they want them to give an account again of what they’ve been up to. And it says in Acts 5 in verse 26, Then the captain went with the officers and brought them without violence, for they feared the people lest they should be stoned. And when they had brought them they set them before the council. And the high priest asked them, saying, Did we not God strictly command you not to teach in this name.

[31:06] And it says in verse number 29, but Peter and the other apostles answered and said, We ought to obey God.

[32:28] Of Israel, take heed to yourself what you intend to do regarding these men. For some time ago, Theodos rose up claiming to be somebody. A number of men, about 400, joined him and he was slain. And all who obeyed him were scattered and came to nothing. After this, Judas of Galilee rose up in the days of the census and drew many people after him. He also perished, and all who obeyed him were dispersed. But now I say to you, keep away from these men and let them alone. For if this plan or For this work is of men, it will come to nothing.

[33:45] Again. It’ll come to nothing. A few years will pass and we’ll hear nothing of it. But if it is of God, get out of the way.

[35:01] And as this other wise man Gamaliel, he would get up and say, this message, if it’s of God, there’s nothing you’re going to be able to do to overthrow.

[36:19] As he was told and the men told him something to do that was in a direct contradiction of what God had told him to do.

[36:37] Now you can go back right to the very first book of the Bible, one of the first chapters of the Bible, and you can see where we are today in this world.

[36:51] Have you ever wondered why there’s poverty, why there’s famine, why there’s children starving?

[38:15] In French, if there’s any way that you could more ruin your life, it’s to this. It’s to obey men.

[39:14] Who will you obey? Who are you obeying? You may say, well, my, this is what I think.

[40:41] What men, what the world has to tell you.

[41:54] Result. And friend, tonight, if you obey men rather than God, if you trust in man’s word, don’t trust my word. Trust God’s word. Don’t trust the preacher’s word. Look for for yourself what God says in his word and that’s why we desire to proclaim God’s Word today not not the opinions of a church of a religion of the preachers no the Word of God and it says it came to nothing and as that man that was a debt was half dead on the side of the road on his journey back from from from from from Jerusalem it says there that someone would pass him by there’s a.

[42:33] Priest that came. And he came and he saw him. He saw the man in his need. He saw someone that needed help. And what did the priest do? He carried on his way. And if you’re obeying religion, when you are half dead and half naked in this life with nothing, you know where religion will leave you? Right in the condition you find yourself. No hope. No peace. That is the the result of obeying men, of obeying religion, men’s philosophies, men’s ideas.

[43:30] God is a God of love. The Bible says he’s loved us with an everlasting love. Have you ever looked for true love in this world? You’re always left wanting. A broken heart, broken spirit, hurt feelings, friend the love of God. If you were to come to him tonight, his way, through Jesus Christ. He loves us with an everlasting love.

[43:59] Just back a few chapters in Acts chapter 3, they were preaching again and they would say the purpose of God sending Jesus Christ into the world, it wasn’t to condemn the world, no.

[45:19] That you could go home tonight with this on your heart and your mind knowing in the courtroom of God under my account says forgiven not just forgiven for a time for all eternity how is it possible how is it that God can forgive the debt because someone has to pay the price.

[45:37] And what is the price of sin the bible says the price of sin is death we will all die one day why because each one of us has sin inside whether we want to admit the guilt or not.

[45:47] We will die. No clear evidence. We can try and prolong it, we can try and avoid it, but it is certain, it is appointed, the Bible says, unto men, once to die. Why?

[47:10] I would just like you to think of the last words that we have read tonight in verse number 39.

[47:38] And you read what he says here, this plan, this message is of men, will come to nothing.

[48:51] You know, sometimes the teacher had a cruel sense that he would call number one from the one side and 15 from the other side.

[50:21] This message has changed my life and tonight God desires this, that you would put away the fighting.

[51:41] If you would desire the security to be the assurance of I’m prepared for heaven, I’m not obeying passing philosophies, changing opinions, I’m not obeying my own thoughts that change with each day, with each hardship.

Gospel tent meeting with Peter Ramsay and Kory Crawford.

[0:00] Now I’d just like to read tonight if you have a Bible in the book of Acts and chapter 4, We’ve been looking at different parts of this book so far this week and, We arrived here at chapter 4 and last night. We were seeing of a group of preachers of disciples of Jesus who performed a miracle in front of the people they gave a man who could not walk and he rose up and he walked and they, Said this man has been made whole.

[0:30] Because of faith in the Lord Jesus Christ.

[1:54] That by the name of Jesus Christ of Nazareth, whom you crucified, whom God raised from the dead, by Him, this man stands here before you whole. This is the stone which was rejected by you, the builders, which has become the chief cornerstone.” Now take note of verse 12.

[3:02] Friends, the only reason I have a certainty of a home in heaven is nothing to do with what I’ve done in my life or will do.

[3:37] According to the Word of God, according to God Himself, there is salvation in no one else, but in the Lord Jesus Christ.

[4:34] And that’s what we desire to share this evening. A message clear, a message plain.

[5:40] Innumerable multitude crying out salvation to our God. Oh that we, our desire be that everyone will be found in that multitude of people just ascribing praise and honor to God for His wonderful salvation. We found where it, always started at the top in the middle somewhere, you start right down the bottom, everything’s gonna crumble. And, Jesus Christ is the chief cornerstone. If your foundation, if your faith is not built on Him, according to the Bible, it says this, you have no standing. It’s all sinking sand. It’s all and it’s grasping at the air, at straws, whatever you might accomplish in this life, none of it will matter.

[6:23] Except what you’ve done with the Lord Jesus Christ.

[7:34] Where I live in Costa Rica, you know, you go to the corner of a small village, they’re not gonna have any idea who John Buford is.

[8:21] You’d work hard, you try to be a good person. Others, they try and be devout to religion, hoping at the end, the promise of good behavior and obedience will lead to something after this life.

[9:05] And he felt that his problem was that he could not satisfy God at any point.

[9:11] And one time he went to the Scala Sancta, the holy stairs in Rome, Italy.

[9:32] You know, after he got to the very top of those stairs and as he, as he thought about everything that he’d done as he ascended to the top of those stairs, trusting in religion and works, this is what he thought in his own words, who knows whether it’s sufficient.

[10:47] A great leap into the dark. Despite all philosophy had brought him in this life, when it came to the point of death, he said, all is a step in the dark.

[12:02] Everything that that religion had to offer, and it all culminated in the ceremony of baptism.

[13:05] If you have peace tonight, if you’re sure, if you say, I’m ready for heaven, well, maybe you don’t need this message. But if you feel tonight, and if you’re honest before God, that emptiness of that uncertainty, of that doubt, of that lack of peace in your life, in your heart, and you would say, I need that.

[14:35] You know, despite that awe-inspiring beauty, you know what’s very tragic about Northern Canada, where my sister lives, is that the suicide rate in those areas has almost tripled out of the national average.

[14:51] You can travel to the furthest realm, the furthest place that this world has to offer, and you still won’t find peace, but you know what?

[16:18] Could you tonight see that verse and think about what God is saying and you’d say, I must be saved.

[16:42] But, oh friend, in such a much more personal way. On the cross, Jesus Christ died for our sins, but could you tonight consider that Jesus Christ died for my sins?

[18:09] There is salvation in no other tonight. You know what, maybe you could stop and consider…

[18:16] There’s salvation for me. Salvation for me. I’ll just close with the story of a, tragedy that took place of the RMS Atlantic, a ship that traveled between Liverpool, United Kingdom and New York City back in the 1800s. And during its 19th voyage, April 1st, 1873, at midnight, the captain went to bed and he told, he left his second officer and and his fourth officer in charge said, wake me up at 3 a.m.

[19:45] And some five or six days later, that partner received a telegram.

[20:21] Because every time that business owner would come in and he would leave at the end of the day and go home, you remember that tremendous day when he, was saved. When he was saved. Friend tonight there’s no greater message that could be sent from you, to your family, to your friends, or just to God himself and it’d be this.

[21:29] I’m enjoying God’s salvation. I am so thankful that I found out that Christ died for me.

[21:54] I have Christ, and I’m satisfied, and I’m anchored for life.

[22:18] And I was just looking at the beautiful, those are Bible verses.

[23:35] To be a teacher? Yes, he was a teacher. To be a moral, ethical leader?

[24:14] The one who wrote those words, he was, that was a long preamble to where I want to get to this evening.

[25:28] Neither His ear heavy that He cannot hear you. So he’s not hearing impaired.

[26:31] But your iniquities, or your evil, or your offenses, or your sins, have separated between you and your God.

[27:48] See, your iniquities have separated between you and your God and your sins.

[28:39] And the Christians here are so concerned that you hear this message that they did this last summer.

[29:40] Just those three points. So you, we’re all here as a group tonight, but will you let God single you out as if you’re the only person in the tent?

[30:39] Allow God to speak to your heart. So let me ask you, who are you?

[31:43] But friend, really, are you just a collection of bones, and muscles and tendons and blood vessels and organs with some skin stretched over it?

[32:25] God is a creator and God has dignified you and me and me in a way that no other created being on earth, no animal has the dignity of a human being.

[33:05] To make informed choices, to look at the pros and the cons, weigh up the facts and balance it, and to exercise your own will. He has created you with the capacity to enter into a relationship, a meaningful, intelligent relationship with God. You’re not an animal like a four-footed animal.

[33:30] You are distinguished in all of God’s creation. You are the crown and jewel.

[34:38] And we have things in our closet, the English idiom is skeletons in the closet.

[35:44] Well, that’s exactly what the Bible says. Romans 3, verse 23, all have sinned.

[37:07] Maybe you’re concerned about your bad habits. What you need to be more concerned about is, why do I have bad habits?

[38:15] Do you know the Bible says every idle or careless word that people speak, we shall give an account thereof in the day of judgment.

[38:53] The Bible says there’s a day coming, if you don’t have your sins forgiven, when every secret will be exposed and you’ll deal with not the Savior, you’ll deal with the judge. In that day, he’ll be the judge. That’s what the Bible says. But in this day, he’s your Savior. You know, he would love to reach into your life right now. That’s what the whole concept of grace is. God leaning towards you. You don’t have a Christian friend out of coincidence. God is working in your life, this God. He’s leaning towards you, trying to draw you to himself. He wants to save you. He wants you to have this barrier removed. He, wants you to have a relationship with himself. That’s the heart of God. Let’s, Let’s talk about God now.

[39:55] I was thinking of stopping it at Home Depot this afternoon. I was gonna get a measuring tape.

[40:32] And I was going to get a measuring tape and just pull out six feet and say, this is how big we are in God’s universe, six feet.

[41:46] He’s a holy God, and He’s a God that must judge sin.

[42:10] He looked at all of us. You know, I could say my prayers. I could go to church every weekend. I could be baptized. I could go through all the rituals of being a Christian, but none of that would remove this barrier of sins. The Bible says about our sins, by grace you are saved, by grace you are saved through faith. It is not of yourselves.

[43:35] That’s an awful way to live life because you could have peace.

[44:14] But this is not about religion. This is about you having your sins forgiven, this barrier removed, and you’re probably familiar a little bit with the cross, in order for you to have your sins forgiven.

[44:50] I’m accepted by God. I have found me had a relationship with God. There’s only one way.

[46:02] I’ve been here, I was here last year and I never heard that prayer prayed.

Gospel tent meeting with Peter Ramsay and Kory Crawford.

[0:01] There are a lot of things in the run of any day that can be depressing and discouraging, but when we open the Bible, there is a tremendous message of encouragement, of hope, of assurity, of confidence about this life and after this life into eternity.

[1:27] There are people who say that once you are disintegrated and your ashes are contained, in a little urn, that that’s the end, or your body is put into a cemetery, that that’s the end.

[1:53] There is this life and then beyond this life, where you’re going to be. So these gospel services are.

[2:02] Not about joining a church, it’s about your life now and where you will be forever.

[3:26] You can have purpose and peace in life. You can have an anchor in life because life isn’t all smooth sailing.

[3:44] My nephew ended his life just a year ago, Christmas time, and he had left the wife.

[5:13] But you know what? I couldn’t afford a piano like that, but I am a possessor of eternal life.

[6:16] Two H words, heaven, and perhaps you know hell as a curse word or a slang word.

[7:21] Now they started out in 1973. And in October of 2023, if they’re still around, they’re gonna be in California.

[8:26] God doesn’t want you to go to hell. I’m gonna read a couple of verses in a minute.

[9:51] I want you to, if you, maybe you’ll never come back, we hope you will, but if you never come back, I hope you will remember that God doesn’t want anyone, including you, to ever be in hell.

[10:10] A lot of people harbor some dark thoughts about God and wonder why it is a God of love, why there is a hell.

[11:38] And end up in hell. What road are you on this evening?

[12:43] 2 Peter 3, verse 9, The Lord is not slack concerning his promise, as some men count slackness, but is longsuffering to us-ward, get this, not willing that any should perish.

[14:12] It could have been just the opportunity of turning on your radio in the car and hearing a message from the Bible, and you may have only heard it for five minutes, and you exercise your own will and change to a music station.

[14:29] Was he obligated to give you multiple opportunities to bring Christian friends into your life?

[15:51] Along your in your life’s path to stop you So you’ll stop turn around and come to Jesus. I, Got a few bees. I don’t normally do alliteration all starting with Bs or Cs or something, but I do tonight and so I’ll be asking you afterwards Can you give me the five B’s?

[16:46] He has put his word in writing. Good information is critical for informed decision making.

[17:15] In more forms, in more countries of the world than at any other time in history.

[18:40] Some of you have gone to college and you have done a group project.

[19:47] That was shed to save you. You know, God didn’t just love the world. He loved the world and gave his son and his son shed his blood on a cross. If that’s not love, it’s not a hallmark card.

[20:37] But the precious blood of the Lord Jesus Christ, the ultimate price.

[21:18] The precious blood of Christ to be our savior, to rescue us. I hope if you ever hear someone saying what a mean God in hell, I hope you stop them in their tracks, even if you don’t become a Christian.

[22:47] You don’t have the cerebral capacity probably. I don’t for sure.

[23:09] The disparity? No. Romans 3 verse 23 says we’re all an equal footing with God. No one has an advantage. Romans 3 23 says all have sinned and come short of the glory of God. Rich and poor, young and old, every nation of the world. No one has an advantage or a disadvantage.

[23:47] Cory and I are hoping to visit somebody in a maximum security prison in the neighboring state of New York tomorrow morning. Yeah, all the barriers have been removed. Regardless of who you are, regardless of your lifestyle, regardless of what you have done, we can look you in the eyes and say, the blood of Jesus Christ cleanses us from all sin. So he has removed the barriers. He’s even removed the barrier, the distance.

[24:50] That he removed, but I want you to think of the barricades that he erects, the speed bumps to slow down on that highway. God in his kindness is getting trying to get you to stop, stop. He gave you a conscience within. People who never went to church, never knew anything from the Bible, Oh, other parts of the world, they know right from wrong.

[26:14] Bump on your skin, you think, oh my, I’m so young. I bet I need to go to the doctor, speed bump.

[26:30] You wake up and say, whoa, I thought I was a goner. I thought I was actually, I thought he actually shot me.

[27:34] Our prayer is, as you listen to Corey this evening, you will stop, stop, and say, this is what I need.

[28:01] I was just thinking, Peter was speaking of that first bee, the book, and in Costa Rica, where we live, there’s a small Indigenous population, about 15 to 20,000 people.

[28:17] In the country of Costa Rica that speak an Indigenous language by the name of, And it was in 2007, not until 2007, that the New Testament, the last half of the Bible, was translated into that dialect.

[29:44] In fact, very little printed literature in their dialect.

[29:49] But yet they have the word of God. Why is that? Listen to Peter tonight, and I was convinced this is the reason they have the Bible and not much else.

[30:49] And in the first part of chapter three, you have there a few men, Peter and John, and a paralyzed man comes to them and asks, He’s begging by the temple.

[31:31] There’s something much greater. We could preach to you, offer to you tonight, not of our authority, not of our bank rule, no, but from the God of heaven. He offers you tonight the salvation of your soul. Paid in full is the debt you have with God. And that’s what we’re going to read about. And as these people around, they saw that the healing that took place, they began to praise the preacher. And they began to praise Peter and John. And we’ll read in verse number 11. It says this, Acts 3 and verse 11. And as the lame man which was healed, he held on to Peter and John. All the people ran together onto them in the porch which is called Solomon’s, greatly wondering, greatly amazed. Imagine that scene. A man paralyzed his whole life. And now he’s walking. They’re greatly amazed and wondering. And verse 12 says, And when Peter saw it, he answered unto the people, Ye men of Israel, why marvel ye at this? Or why look ye so earnestly on us, as though by our own power or holiness we’ve made this man to walk? Why are you focusing on the preacher, on the messenger.

[32:58] No power of the preacher. It’s all found in the message It’s all found in the focus of the message Lord Jesus Christ and that’s what Peter said to them that day in verse 13 says this the God of Abraham and of Isaac and of Jacob the God of our fathers, hath glorified his son Jesus, whom ye delivered up, and denied him in the presence of Pilate when he was determined to let him go.

[34:27] On the Lord. I promise tonight, if anyone has need of refreshing, not a making better, not to to be a better person, make yourself better, desire purpose in your heart to become a better person. Tonight God wants to make you a new person. He wants to give you a new heart, new purpose.

[35:26] And one of my favorite preachers over the years, I’ve enjoyed reading and haven’t ever really heard him preach in person or anything like that, but Dr. Martin Lloyd-Jones from the United Kingdom.

[36:05] There’s a verse from 1 Corinthians 2, it says, for I have determined not to know anything among you save Jesus Christ and Him crucified. What a testimony for a preacher.

[36:56] It’s easy to focus on the faults of others. But Peter very, very intuitively, he turned their gaze right back at themselves.

[37:55] Because you’re not my sheep. My sheep hear my voice. And they know me and they follow me. And I give on to them eternal life.

[39:14] But then he says he gives them the charge of their reaction to him.

[40:16] You’ve desired something else, aside from Him. It says in verse 14, you denied the Holy One, the Just One, and you desired a murderer to be given to you.

[41:31] And friends tonight, maybe in your life, you’ve heard of Jesus Christ, but you’ve desired something more than him.

[42:33] The reason the Lord Jesus Christ dies, that the Bible says was for our sins, for your sin.

[43:25] And be converted. Repent and be saved. That is what the gospel message is.

[44:42] About what brings joy in heaven? I’m sure God is joyful looking over his creation.

[44:56] There will be joy in heaven over one sinner that repents.

[45:02] There would be a joyous scene, there would be rejoicing in heaven tonight, if one would obey the call of verse number 19 and repent and be converted.

[46:11] Jesus Christ himself, you know what he said his message was?

[46:34] That’s why Jesus died. And if there’s anyone here tonight, and you before God, and in your own heart, you know that I am a sinner. This is what God desires.

[47:47] You all perish. It’s easy to focus on the worst, on the poorest and the depraved of society when Jesus Christ says this, unless you repent, you yourself repent, you’ll perish just like them.

[48:16] He speaks of what will happen for those who would come in faith, repent of their sins and be saved and be converted. What does he say?

[48:29] Sins might be washed away.

[49:36] How much space would you need? How many whiteboards would you have to go out and buy?

[49:48] But the Bible so clearly says here that we have read, repent and be converted, that your sins might be blotted out.

[51:10] In front tonight, it says that the Lord Jesus Christ bore our sins, our iniquities, our sicknesses, our infirmities on Himself.

Gospel tent meeting with Peter Ramsay and Kory Crawford.

[0:00] I’d like to read tonight, if you have a Bible, in the book of Acts, in chapter two.

[1:00] Ye men of Israel, hear these words. Jesus of Nazareth, a man approved, attested by God to you, by miracles and wonders and signs, which God did through him in your midst as you yourselves also know.

[2:11] You see the result of that first message that was preached, one of the first messages that were preached, and it says all those that gladly received the word, those that heard what the preacher had to say and not because he said it, not because there was any eloquence or any good analogies in his word, but they took God at his word.

[3:41] You know, the longest running biography, it is said, of someone who is who has lived and they’ve recorded the words of his life is the well-known leader of a country far from here.

[4:45] And I’m sure as you walk through there, it’s astonishing to see all the recorded data of different stories of different people, different books written by different people.

[5:16] Many other signs did Jesus in the presence of His disciples, which are not written in this book.

[5:26] And if you were to write down the Bibles as everything that he did, the world itself could not contain, the books of the things of the wonders that Jesus did. I don’t know how many books that is.

[5:53] And here this Peter is preaching and he’s he’s speaking and he’s telling them of the uniqueness of this man, a man attested, approved by God, the miracles, the wonders, the signs.

[6:20] When one day when he was a man and he was baptized in a river and they said that the heavens were open, the skies were open, and a voice was heard from heaven.

[7:40] This may be the most unique thing about the Lord Jesus Christ when he came into this world, we think of every person that’s existed that has walked in this earth from the very first man until the very last one that has been born today some part of the world unique about the Lord Jesus Christ is this the only one who never sin no sin no evilness in his heart no wickedness no nothing that flowed out of his heart, nothing, not a single sin, in whom there was no sin.

[9:01] And that would be our same heart this evening, encouragement would be hear these words not not my words but what the Word of God says Jesus of Nazareth a unique man many people in this world many many people that have existed that have religious followers that have had a uniqueness about them none ever as unique as the Lord Jesus Christ no sin, born of a virgin, the Holy Spouse, Son of God. Peter continued preaching about the Lord Jesus. He said, the wonders that God did through him in your midst, as you yourselves also know. You know, the people that day maybe even had a greater benefit than us. They saw many of the things with their own eyes. They would, have been there, some of them that day, when when they saw the Lord Jesus heal a a man who had a terrible disease called leprosy.

[10:21] Having not seen, yet believing. And friends and I, with your physical eye, you may not be able to see the Lord Jesus Christ, this one Jesus of Nazareth, but with faith, you would look to the cross of Calvary, and you would see one who is unique.

[11:44] He said they’re Him, Jesus Christ, being delivered by the determined purpose and foreknowledge, of God. I love this verse. It tells us two things. It tells us, first of all, that salvation was God’s plan. Determined before this world ever existed in the wisdom and the sovereignty of God, God knew and He planned. He made preparation. He made provision before the world was ever created, before the foundations of the earth.

[12:57] It tells us here of the plan of God in salvation. Him being delivered, being sent into this world by the determined purpose and foreknowledge of God.

[13:46] If you sin with your hand, cut it off. Cut it off. Because it says it’s better to walk through this life with one hand and have both hands and go into a lost eternity.

[15:10] You gave him over to death. Guilty before God, every one of us.

[16:38] He didn’t tell us about the resurrection.

[17:04] Friend, it’s so unique. It’s unique to Jesus Christ. He has risen from the dead.

[18:14] Who is more unique than Jesus Christ, the Son of God, who bore our sins on the tree of cruel death?

[18:37] Jesus Christ, Christ died for our sins. The book of Isaiah says, he will swallow up death and victory, and the Lord God will wipe away tears from off all the faces, and the rebuke of his people shall be taken away from off the earth, for the Lord has spoken it.

[18:56] Jesus Christ is alive tonight. And you can find salvation, you can find peace and hope, in one who’s living. And that’s what makes him so unique.

[19:46] And the advice would not be any different tonight, the message would not change.

[20:29] And maybe there’s some here tonight and you have gladly received the Word in times past, but yet you’ve lingered. What God would desire for those that are saved is this, if you’ve gladly received the Word. It’s so evident from the Word of God, He desires you to be baptized. It’s a public declaration. It’s an announcement.

[21:54] Having known Jesus Christ as my Savior.

[23:15] Well, our role here for the next two weeks is sort of, we’re giving you the good news, we’re giving you the answers from the word of God, who you need, not what you need, but who you need.

[24:31] So the Bible story, perhaps you heard it in Sunday school or catechism, there was an old prophet Samuel, his name was, and he was told, God told him to go and anoint the next king of Israel. And a man by the name of Jesse had a number of sons. That’s how the story it begins and one son was going to be selected to be the next king of Israel.

[24:59] So Papa, uh, Jesse brought in all his boys one by one. They stood before the prophet Samuel, starting with the oldest boy.

[26:19] For the Lord seeth not as man seeth. For a man looketh on the outward appearance, but the Lord looketh or looks on the heart.

[26:42] Humans just look at the outward appearance, just like I scan the audience, and you know, like you’re all mighty nice-looking people.

[27:29] The Lord is looking at your heart and the gospel isn’t superficial, the gospel goes deep, the gospel goes right to your heart and the condition of your heart. So seven of them were escorted in, but despite their age and their stature and their attributes, none of the seven boys qualifying. So the prophet Samuel said, is there another son? And Papa said, yes, but he’s out looking after the sheep. He’s the youngest. So they brought in young David, And sure enough, to the surprise of Papa and to the chagrin of his older brothers, David is the one, the most unlikely person, David is the one that God had selected because God was looking at the heart.

[28:45] The Lord Jesus talked about this too, it’s not just in the Old Testament.

[30:14] There was a lady sitting right across from me and she finished her Big Mac quicker than I finished mine.

[30:41] But that. Do you know what that is? Cosmetics. She was looking good on the outside.

[32:00] Cosmetic has to do with the externals. You can look like a good, righteous person, Jesus said, But inside you have a structural problem.

[32:45] job. And so I see Craig coming down off the ladder. He says, Peter, you have some rotten boards up by the eaves there.

[34:09] The Bible says no. The gospel goes deep, right into the depths of our heart.

[34:28] There is a danger of surface treatment. People, I’m sure the lady that did this and went back to the office, she felt more confident for her colleagues at work.

[35:18] Just all on the externals. Is there anybody interested tonight and going deeper than the external?

[36:17] But it’s reckless, dangerous. In fact, spiritually, it is disastrous.

[37:42] You could change. I know, I don’t know. I were so glad you’re in.

[38:53] Because my heart is no different than yours. And Jesus said very specifically, from within, out of the heart of man, come evil thoughts, sexual immorality, theft, murder, adultery, coveting, wickedness, deceit, sensuality, envy, slander, pride, foolishness.

[39:19] And then he sums it all up. He said, all these evil things come from within.

[39:29] You see, that’s why we have gospel services like this. It’s not for you to become a member of this church.

[40:27] Why we need to have a structural issue of our sin address we have a chestnut, tree in our backyard. And every year I get mad at the chestnuts. Every autumn, it’s my, responsibility to rake and rake and rake until my shoulders ache. Many paper bags filled, with chestnuts, like literally many bags. And I lift them up and then I take them to the side of the road and I go through the same thing. And every year I get so annoyed at the chestnuts on the ground.

[41:46] That’s a problem. I don’t know whether you claim to be in God’s, I’m using metaphorical language.

[42:43] I am exactly who you say I am. I am a sinner. I am in desperate need of God’s salvation.

[43:38] Something was drastically wrong. I opened it up. The ketchup, the mustard, the pickles, the onions were on it.

[43:49] Seriously, I took a picture of it. And I show it to other A&Ws when I go.

[45:16] Romans 5, verse six says, “‘While we were still helpless, “‘while we were still without strength, “‘at the right time, Christ died for the ungodly.

[46:38] That bridge crumbled and fell into the river. 13 died, 145 were injured.

[46:46] Do you know that two years before that, engineers had inspected that bridge and they gave it a four out of nine, nine being good, four failing.

[47:50] He came down the sinless one, God in human flesh. He came down to die for our sins.

[48:17] And tonight, as we close this little service, we want to point you to him.

[49:47] I suspect they have something that you don’t have. They have peace.

[49:53] They have Christ. The structural issue in their life has been addressed.

Realize the necessity

Just imagine, we’re going to read in 1 Peter. We’re going to close out the thought process here by reading these verses again. For those who have been here during the week or have been listening, you’ll recognize the verses, obviously, and… the realization this is the end of it. So, what we’ve been looking at is this aspect of the Christian’s longing, and we looked at a lot of different aspects of it. Yesterday, we took up the fact that there are wrong things that I need to reject. We also looked at the beginning. Thank you. Peter wanted them to go back, and we took some time reading through the verses in 1 Peter 1, where he said, you were born again, not of corruptible seed, but of incorruptible, by the incorruptible living word of God. We talked about how he wanted them to go back to the beginning to get a good grasp of the power that purchased them back to God. In light of that, he says, without going into all those details, go back. And when you go back, he says, now you can reject. Now you can realize the things that we need to kick out. One version says, get rid of. Another says, laying aside or putting aside. We talked about that yesterday at length. The wrong things I need to reject are malice, and we went into detail about that. Rejecting deceit or guile, the same thing. Rejecting hypocrisies and envies and slander. We finished up yesterday by putting a little capstone on our own conviction about this. It’s very convicting. I want to take the next few minutes to look at the first aspect, which is realizing there’s a necessity here. I need to realize that necessity, and that’s what Peter wants to give them. I like this illustration because it’s God’s illustration. God, by the Spirit, gave to Peter these words, so let’s look at them again. I’m going to read from a lit screen just for the sake of clarity. I’m going to read from the King James, where it says: “Wherefore, laying aside all malice, and all guile, and hypocrisies, and envies, and all evil speakings, as newborn babes desire the sincere milk of the word, that you may grow thereby.” Then he says, “if so be that ye have tasted that the Lord is gracious.”

Now, let me read that again: verse two in particular. “Like newborn babies.” You say, well, that’s the same. Well, hang on a minute; we’re going to look at this. Like newborn babies, long for—that’s the essence of the word there. Long for, or really, you could say, crave. Some versions put the word “crave” in there. Long for the pure milk of the word so that by it you may grow in respect to salvation. Let me just stop there, and we’ll talk about this for a minute. Peter, guided by God, wants the Christians to understand something. There’s a mentality that settles into all of us, and it’s really what we often refer to as the Laodicean age. We know what that means in the sense of, well, let me just clarify it. The seven churches of Asia, to which the Lord was speaking and John was recording, by the time he gets to the last church in chapter three, there’s something very unique there. What he calls them out on and says, “I have something against you,” for those five churches that were failing, is this: “You think…” I’m going to paraphrase, “You think you have everything and have need of nothing,” right? That’s the idea that Peter’s getting at here. He said we get so taken up with our world and with our difficulties—rightly so. These are scattered Christians who are suffering in these five categories of areas, you know, from Bithynia right on down to the end. He said, “Here you are. You’re going through all these difficulties. You might think you have need of nothing, but I want to give you an illustration from God.” He says, “You deeply need to realize the necessity. I do. All of us need to realize the necessity, right? Like newborn babes, desire, crave, long for the pure spiritual milk of the word.” He’s using terms that are familiar; we understand this. He used them twice, and that’s what I want us to look at. He doesn’t say “like babies.” He says “like newborn babies.” I find this interesting when you study the actual words—not a commentary, the actual words. When you study the words, you’ll find out that he uses the word “brephos,” right? Babies. The word for babe means a newborn baby. This is not just any baby. The literature around that time supports this, and it makes a reference to a still-nursing baby, still nursing from its mother, right? Then he adds the word “newborn.” So one word is “brephos,” and the other word is “artigenesos.” I can’t even say it right: “artigenesos.” What he’s saying is this, not only am I talking about a nursing baby, but I am talking about a baby who is just born and nursing. Now you say, what’s the difference? Most of us would know the difference. He wants the listener there in these areas to grasp the fact that this is a longing that is… How do we say this? The baby is no sooner born. I’ve seen this. You’ve seen this. I have three children. When they were born, it was just a… I was like almost passing out, you know? But wow, it was 39 years ago this weekend. Our first… Dave knows Tiffany, and when she was born in a hospital in Pittsburgh, I was so green; I’d never seen anything like it, you know? Instead of giving her to my wife, they gave her to me, which they don’t usually do. They put her in my arms, and she had these huge eyes, and they were wide open. She looked at me, and I lost it; I literally started sobbing. But then they took her, and they gave her to my wife. You know the picture, right? It doesn’t take long for the newborn baby, and it wants one thing, right?

Now, back at the house, my wife had the nursery already. I mean, it was all decked out—cute this, cute that, quilts folded over here, a nice little crib, you know, a whole pack of soft, warm, cottony onesies, and, you know, a little bear on the wall, koala bear. Back then it was, like, I don’t know, some kind of weird bears, and I forget what they… you know what I’m talking about? These little bears they had all collected up. The room was so cute, so pretty, and nice and warm and all that, right? The baby don’t care. This—like newborn babies. It’s not just a baby. This is not just a nursing baby. This is a newborn. It’s a one-dimensional creature, right? If I could borrow the tone of James Earl Jones, you know, “Give me the milk.” That’s it. That’s the idea. They don’t care about anything else. “Change my diapers now and then, but give me the milk,” right? If you don’t, that child will make you and everyone around them pretty uncomfortable. All they want is one thing. And so he takes this picture. It’s a beautiful picture; it’s God-given, right? He says, “Just like newborn babes.” So the one is “brephos,” the other one, this long word that starts with “A,” and here’s the idea. This is a newborn. This is a just-born nursing baby who is moving its head, rooting around for its only source. It’s all at once. Now, more on that in a second. Here’s this child, this baby, and I want you to think about this in a spiritual sense. This child has been growing, right? This child has been somewhat maturing into readiness to be born, and all of a sudden, its environment has changed. It didn’t need milk before. Now, just think about that—the baby’s environment has changed. Air has filled the lungs. Birth has taken place, and the baby gives out that long cry. And you’re like, the dads and the moms are like, “Oh!” and everything changes. The pain is gone, and now you’re a family, right? I mean, it was like, “Oh, what am I going to do now?” Right? Holding this child, everything has changed. A new life has begun, and there’s a longing. That’s the picture. See, and it’s guided. This is a God-given picture. Everything has changed, and the longing begins for the pure, unadulterated, uncontaminated milk he speaks of here of the word. So Peter’s already told him, “I want you to refer to the beginning; therefore he’s already told him you’ve got to reject this wrong. You can’t be swallowing, and imbibing, and taking on the actions that have to do with the malice, the guile, the deceit, the hypocrisies, and all the things that lead down to slander, he says, man, get rid of that stuff, because if you don’t, you’ll starve. If you don’t, you’ll never be able to long for—I mean, there’ll never be the chance; there’ll never be the opportunity for a Christian to actually have the Christian’s longing. That’s why we labeled this series that. And I think about this often. If I had my PowerPoint, I actually, yesterday, I put some frames on it, and I realized with breaking bread and all, we’ll just pass on the screen. But I had a picture of this guy laying on a grass like this. All around him were empty bottles of Coke and wrappers of potato chips and candy bars, and he’s like… he’s got a sugar high, and he’s like this, you know? You know what we get so used to? We get so used to spiritual junk food—however you want to label that. That spiritual junk food ruins my appetite. It’s not the spiritual milk of the word. Consequently, many Christians in many places are spiritually weak, malnourished, and all the other stuff that goes along with that. I’m going to pull this in in a second. It was the Lord Jesus who turned to Satan. We said this yesterday emphatically: “Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds out of the mouth of God.” Right? It was Jeremiah in chapter 15 who said very clearly—he was having a one-man meal. He said, “Your words,” he says, “I found them, and I did eat them.” And they were—what? It was your word that was in me, he says. And it was what? It was the joy, and it was the rejoicing of my heart. Yeah, really something.

So I’ve got a couple of questions for us: How do I long for the word? How do I read the word of God? And we talked about yesterday this word that’s only found once in the Bible—this word meaning sincere or pure, this picture that God has given us of the word of God that is so uncontaminated, right? The one-time use. How do I read it? Do I read it as just that? It’s uncontaminated. Do I read my Bible traditionally because my parents did? I’m not saying that in a negative way; my mother was the most faithful woman you could ever imagine. She used to come here to your conferences long before she was married. We were talking about it. She sat right there. She was here when Mr. Johnstone fell off the pulpit dead and somebody caught him in the front row. She used to tell us about it. It’s like she dug into the word. I would see her every morning and every evening, sometimes at lunchtime; her Bible was open, and she would teach us to read. She taught us how to do sword drills where the chapters were in the Bible. And I’m so thankful. But I could have looked at her as a child and said, “My mother’s traditional. She’s reading her Bible traditionally.” That’s not how she read it. But sometimes as children, we think that way. So do I do that? Do I get up in the morning and say, “I’m going to read now because that’s my tradition?” Or am I reading it to be fed? Am I reading it because there’s a longing, right? Do I read it superstitiously? I had one man tell me, “Oh, no, no, no, I’ve got to read. I’ve got to read this morning; I’m going to get a flat tire on the way to work.” Really? Now, you understand what I mean, right? We have these things that go through our mind as to how, when, and why I should read the word of God. Peter says, “Man, just long for it.” If you don’t long for it, then you’ve got to get rid of something, right? Starting with the malice and going down the line. If I get rid of these things and I put them behind me—oh, they will rise up from time to time. He said, “But if I keep these things rid, and they’re gone, and they’re put aside and they’re laid aside,” he said, “then the longing comes out.” So how do I read my Bible? Do I read it educationally? You know what that means. Let me try to illustrate that to you. Do I read it educationally because there’s going to be a theological debate tonight? “I better read.” Or I’m in a university, and the kids that sit around a table haven’t got a clue—”I better read it educationally.” That’s not what the word of God says. Do I read my Bible? Yeah, this one’s tough. Do I read my Bible denominationally? Yeah, there are no denominations in the Bible, unfortunately, there are today. Do I read the word of God with a denominational reason in my mind so that I might sit down and talk to somebody, and I want them to know why I’m in the assembly? Nothing wrong with that! But do I read it just for that reason? It never says that anywhere. Do I read my Bible to accumulate material so that whenever I have the opportunity, I can tell you all about the beast and the false prophet? You know what I’m saying? So there’re aspects here that we can look at that fit our lives, and that is not what Peter is saying. Peter says, “long for.” How do I long for? Like that newborn baby, right? Here’s how you’re to read it: this just-born nursing infant who is longing for the milk. Until it attaches itself to its only source of what? What does the…? Just stop for a minute. I wish Pete Higgins was here. I’d pick on him because, working with young people in that field, he would know this better than anyone. There are three things that a mother’s milk provides. You know this. As soon as you say it, I say it, you’re going to get it. This is the illustration. The Lord gave this to Peter and they knew it. So he takes those two words. He takes the babe, and he takes the just-born nursing babes and he blends them together and he says, “Like this is the longing.” There are three things that a mother’s milk provides. The first one is very simple: nourishment. Nourishment. There is no other way to describe it. Fact, history, and medicine prove that a child, and for many reasons they can’t, but a child who is not nursing from his mother is not going to get the same nourishment that a baby who is nursing will get. It’s just not available. That nourishment? The baby doesn’t even know it. The baby doesn’t stop and say, “Hey, I need some more B12!” I mean, think about it. The baby is just longing for it because God put it that way. There’s a natural longing and more than nourishment; there’s something else in that nourishment. There’s protection. There are antibodies, and I wish I had my screen; I could show you—I put some stuff on. There’s nourishment, and there’s protection from infection because there’s enough in a mother’s milk to fight off all the things and give them all the immunities that you and I lose once we get off of it. Now, I love nutrition, and I’ve been studying it a lot for the past two years. There are things that you learn about, and it just makes me shake my head and say, “That’s God!” God provided this! The first part of the mother’s milk is called colostrum. What is in that is so powerful, so immuno-powerful, it’s just amazing! The child begins to nourish, receives this nourishment, gets this protection from infection. You see, isn’t that a beautiful picture? So Peter wants them to know something. If you’re longing for this pure, this uncontaminated, this spiritual milk of the word, guess what’s going to happen? Not only will you have nourishment from God, but you’ll have protection from the infection of our filthy world. There’s something about it when you just are reading the word of God, and you’re not reading it with superstition. You’re not reading it to get educated. You’re not reading it to be traditional. You’re reading it because you actually have a longing to be fed by God, to be nourished by God, and to be protected from out there. It’s beautiful! But there’s something else, and this is touching. Okay? I never understood it. After about a week home—maybe two weeks? Those that are married, that have children, know this. But when a nursing baby begins that process, there’s something about the warmth and the affection that can never be known by anyone else. There is an intimacy that develops between the mother and the child that no one else can understand. Peter wants these believers who are suffering to know that if you long for this, you’ll have an intimacy with the Father. I don’t know about you, but that’s really touching. Because you too, I too, we’ve had some really low points in life, really difficult days. You get so cold, you get so taken up with all that’s going around you in your difficulty, that when you come to the Word of God, it meets that need. We realize there’s an intimacy with God that we didn’t have when we weren’t longing for the pure milk of the word. I think we can see the picture here. So Peter wants them to be nourished. He wants them to be protected from infection. He wants them to realize there’s a deep-rooted intimacy that is necessary for the Christian life—necessary for the Christian’s longing in continuing in that intimacy.

Peter describes it this way: “Oh yeah, refer to the beginning. Oh yes, reject the wrong, but realize this necessity.” If we went to 2 Peter, he hardly gets into his first chapter, and in the first few verses—without going and finding them and reading them—he said this: “All things that pertain to life and godliness.” It’s really a precious thing. Real quick, let’s move to the next one. Peter is getting after this aspect of when you have the Christian’s longing, and when you go back to the beginning, you see the power brought to us by the word of God—that incorruptible seed. When you reject the wrong, when you realize the necessity, he said, then you can run after growth, and that’s really the picture here. Run after growth. At the end of verse two: “so that by it you may grow up”—one version says “in your salvation,” or “that by it you may grow in respect to salvation,” or “that you may grow thereby,” or “that by it you may grow up into salvation.” There are all these different aspects of it, and the picture is beautiful. Salvation, Peter says, is deep in its presence, and yet in its eternal reality, it is beyond—we were enjoying it this morning—it’s beyond description of words, right? Peter is saying, “Do you want to grow in this reality?” If so, he said, “Here’s how—you can grow.” Spiritual growth really is the issue here; otherwise, he wouldn’t have said it, guided by the Spirit of God, you know? I have asked doctors—this doctor, that doctor. We all know—and they said, “Oh yeah, that’s very true.” I remember a situation back a few years when one of our brethren’s families at home, they come home from the doctor and they were very upset. Because across the orders—this was long before Epic Computers—my daughter’s in the hospital. They’ve got Epic Computers, but it was handwritten, right? Across the order, across the thing there, they looked at—it said something—two words—three words: “Failure to thrive.” I see some eyes; you’ve seen that. Here’s a child; they come to the doctor for whatever the month checkup is, and they measure the length, and they measure the circumference of this and that, and they weigh the child. They go over some details, and they often, used to at least, write on the bottom of that little order: “Failure to thrive.” There’s something wrong; there’s no growth here! And so this couple was very concerned. They bring home this loved one and look at each other and say, “There’s a failure here. There’s no growth.” You know, that’s a depressing thing! Our first child, it never said that; she was doing fine, but she just didn’t gain a whole lot of weight. It’s funny because she’s three years from our next child, which was a boy. By the time he was a year, he weighed more than her. They were both okay. But when the doctor says, “Failure to thrive,” there’s something missing, right? Peter wanted them really to experience their salvation in such a way to the fullest extent that he said, “If you really want to participate in the best that God has for you, then you’ll run after this growth. You’ll run after it.” That’s kind of the idea. You know, Paul, I get this from the words of Paul. It’s a very interesting word. What does he say? Is it in Philippians 3? He says, “I chase after the prize,” which, of course, is becoming like Christ. If where I am, to borrow Paul’s thinking, I’m paraphrasing, if where I am is not enough and I’m not satisfied and I want more—Paul and Peter, to borrow their words, of course, Peter in chapter 3 of his second epistle, he said, “If I want to grow in the knowledge of the Lord Jesus Christ, if I have any longing to be something more than I am—to extend myself into the greater riches of my salvation—then he says, you need to long for the word.” This—this “failure to thrive,” let’s go back for those who were here on Wednesday night. Imagine what it would have been like if the people read or heard read to them from Ezra. Ezra and the Levites gave the meaning of the words distinctly, and they sat there and wept, and then went home, never rejoiced, never shared their food with one another, and never came back for more, remember that? There’s the picture! But instead, they did rejoice! The great, great part of their joy was they understood the words clearly, and they came back the next day and said, “Read more! Read more! We want more!” There’s something about this, and I don’t know how to explain this except to use a word that we know very often, and we can actually apply it to the Apostle Paul and Peter as well. There’s a measure of discontent. And we understand what it means to be discontent. You say, “Well, wait a minute. Don’t the scriptures say be content with such things as you have?” Not this! Because when Paul gets to the end of his life, he’s basically saying this: “I don’t know him!” I want to know him! There’s some kind of a discontentment with the Apostle Paul. What did he say? He said, “I have not yet attained this!” So, as much as he knew and as much as he preached and as all the intimate times he spent with the Lord—and two years on the backside area, growing in God and learning all the mysteries that God gave him—he said he said that, “I’m discontent! I want to know more!” Imagine—imagine Peter or Paul! Peter, too, when he was crucified upside down. But they left this life discontent with the fact that “I want to know more about him.” Yeah, run after the growth, he says.

The word is interesting; it’s the word… I thought I wrote it down here, but I didn’t. From memory, it’s the word “diaco,” and it means to literally run—to run after this. There’s something about that; Peter knew a little bit about running, didn’t he? Without going back into that, it was such an interest in Peter’s heart when he heard what he heard. Peter ran. Of course, if we follow through the history of 1 Corinthians 15 and as well Luke 24, we’ll find out that that’s the joy of Peter running—was the Lord met him and the Lord restored him. We don’t even know what he said, so it’s a beautiful picture. So is my goal—we’ve said this three or four times—is my goal to get to know the Bible or is my goal to get to know God? This intimacy, the nourishment, yes, the protection from infection, yes, but an intimacy with God as I’m running after growth.

Now, I don’t know. I actually scribbled this in this morning. There was a man in Mount Auburn, Massachusetts; he was blind. Raise your hand if you knew Gordon Shaw? Did anybody here know Gordon Shaw? Didn’t know him? Of course, I grew up there, and after we left our work—after 10 years of preaching the gospel here and there—were commended full-time. I went up there for a series of meetings; I think it was 1990 or something like that—and loved that man. What he told me one night—or it was one afternoon—he was blind, and he sat down next to me. I thought he was always blind. He told me, “You know, I wasn’t always blind.” He said, “But when I became blind, I was a man, and I had to learn how to read Braille.” He says, “I got those books and opened them up;” he said, “all of a sudden, God gave me a longing for His word.” He said, “I put my fingers across those words; they were the joy, they were the light of my heart.” And that’s the man I learned this from. You know what he told me? We just had ministry, and there was a gospel series, but it was kind of gathered to Sunday. He put his hand across, and he found my hand. He said, “I’ve known you all your life. Don’t read your Bible to get to know your Bible. Just get to know God. And when you get to know God and you get to know the person of Christ, the word of God will open up like a flower.” He said, “It took me to get blindness to learn that.” Wow! Powerful, right? And Peter wants these dear believers, if ever you’re going to endure, if ever you’re going to go through all these difficulties with any joy or with any growth, he said, “You need to run after this growth.” Paul said the same thing. He said, “I chase after!” I’m doing this. I’m running, he says. Why? More of a—we sing that, I think it was 418 in the old hymn book: “More about Jesus would I know. More of His grace to others show. More of His saving fullness. More of His love who died for me.” Can you get enough? You can’t get enough. Peter couldn’t get enough. Paul couldn’t get enough. Run, he says—run after growth. You know, there’s an illustration that John uses about growth. He says in 1 John 2 that spiritual growth is this way. We get the picture when we read it. You don’t have to go deep into it. He says, “First there are spiritual children,” right? Those spiritual children, they come to find out, “Man, my sins are forgiven!” Isn’t that wonderful? We always stay fresh in that, right? He said, “Our sins are forgiven! They know that!” And he says, “They know the Father.” Well, that’s beautiful! But then he goes a little deeper. He said, “Then there are spiritual young men.” He said, “They’re strong in the word, right? They’ve overcome the wicked one.” So here’s—just picture this child again. It’s not just a child; it’s a just-born nursing child. But he says along come the winds, Ephesians 4—the winds of doctrine, the false winds, right? The strange winds of doctrine, and they’re blown about; they’re tossed to and fro. He said, “And these young men in 1 John 2, they get strong in the word, and their theology becomes a little deeper.” And it says there, John says, “They’ve overcome the deceptions of the evil one.” That’s not where growth ends. John goes on and says this: “Then there are other spiritual fathers,” and it says this: “They know him who is from the beginning!” Isn’t that great? I had that in my mind; we’re taking, I think, the second night out—in the beginning, in the beginning. Here are these young men; they grow up, and they become fathers. They become a little older; they’re getting deeper into the things of God. They begin to realize, “Oh, it’s all about him!” It’s all about him from the beginning! You say, “Well, what does that mean?” Well, you get beyond your theology; you get beyond the descriptive words, and I love word studies! You get beyond all of this, and you get to know the God who wrote it. You get to know the heart of the Lord Jesus in particular. That’s what the pursuit—we often hear that—the pursuit of God. That’s what the pursuit of God means. I hope you don’t mind me borrowing the word, but it really rises out of a discontent. And that’s what was in the heart of the Apostle Paul! It rises out of a discontent, which Paul expressed when he said, “not as though I have already attained.” We’ve already touched on that. Paul—you know, Paul was likely, I don’t know—and from what I can understand, he was in his 60s. Scary! In his 60s back then, he was beat up pretty bad. Dave and I were talking this morning about a conference we have in a few weeks together, and we’re talking about our subjects. I’m going to be looking at Paul, who could have given up. Everything he lists in those chapters when he’s describing this ministry: “I was this, I was this. This happened to me. This happened to me.” But we didn’t give up, right? He probably looked like he was far older than he was if you took all the things in that list and figured out this guy’s body was pretty beat up. He was stoned and taken up for dead. I’ve seen many head wounds. Rocks hitting someone’s head. There’s something about the skin and under the skin of the head—there’s the dura. My son’s dura is gone; half of my son’s head is titanium. I can look at his head, and I can see a zipper down the middle, right down around his ear in the back of his skull. There’s no skull except metal, and the dura never grows back. The people who get those kinds of injuries in stone—Paul must’ve looked like he was pockmarked all over the place, right? Just think about this. He said, “I don’t give up!” It’s not as though I have already attained! And here he is at this age, and here’s Paul. He’s out there, and he’s preaching Christ. He’s telling people about this one. The Bible literally says he was out there turning the world upside right, you could say, using that terminology, right? He wants them to know—like you said—we’ve been talking about this—that “I might know him!” Say, Paul, how could anyone know him better than you? And it was still his terminology; he said, “It’s not enough!” There’s a discontentment. There’s this idea, verse 14 of Philippians 3, I believe it is, has that original word. He says, “I’m running! I’m chasing after growth.” Hmm! I was reading an article lately—an old article—about an Olympic race up in Vancouver in 1954, and you probably know the story because Life magazine put it in living black and white color on their big magazine, and it showed these two runners: Roger Bannister and John Landy. Maybe you know the story, but I love to read the story about those two men running; the one man—he was running for a prize, but he missed it because he looked back. If you remember that story that Life magazine captured, he did this. When he did this, the man passed him, and in less than a second, he won the prize. The concept here is Peter says—and Paul says as well—run after growth, and real quick, the last thing here: reflect on his grace. This is powerful! Reflect on his grace! The word grace here is an adjective. It’s used—this word in particular, as an adjective—is only used six times in our New Testament. It’s used as a noun in other ways, but we won’t get into that. He said, “If so be…” This phrase here, “if so be” is the word “since.” Since you have tasted… It’s not “if you have tasted.” They had tasted. You know that’s called first-class conditional. We mentioned it, I believe, on Wednesday night. The first-class conditional ifs are “if,” and it is so! I would tell my children, “If the snow flies, we’re going to DQ,” because no one will be there, you know! But if the snow flies, we’ll go to DQ! That doesn’t mean… You know what I’m saying? It’s not “if the snow flies.” It’s “the snow is flying; let’s go to DQ,” right? So that’s what Paul is saying here—or Peter is saying. He says… If so be or since you have tasted that the Lord is gracious! What a beautiful word this is! And I just want to close by saying this. This aspect that King James says, “If you have tasted that the Lord is gracious,” Peter is saying: “Listen, can you look back and see God’s grace?” I was enjoying it this morning, too, and we could all say yes. We look back, and we see God’s grace. He said, “Well, then long for the word.” That takes us back to the beginning. Can you look back and reflect on his grace, he says? Has the Lord been kind to you? Did he not give you life through the word? There’s the word, and it gave you life, right? He’s been faithful! Has he not been faithful? No, has he not blessed you with all spiritual blessings in the heavenly places in Christ? Oh yeah! We’re going to enter into that a little deeper when we get to see the Lord face to face. Have your prayers ever been answered? You say, “Well, I’m praying for something right now and it hasn’t been answered.” Hang on! Have your prayers ever been answered? Has he not brought salvation to your loved ones? Has he not brought you comfort in great loss? Can you reflect on his grace? Has he ever carried you through a time of confusion, or pain, or serious illness? Reflect on his grace! I was telling Dave and Joy the other night in the house that it was probably the lowest point I’ve ever been in my life—three days I hadn’t slept. I’m sitting on the front cement slab outside Building 9 at the Walter Reed National Military Medical Center. It’s a huge city! My son was being operated on every 48 hours. He had 43 operations over a span of 26 months. There we were, stuck in this hospital setting. In those first couple of weeks, my daughter-in-law crashed; she had to have emergency gallbladder surgery. Then my wife crashed; she had to have a tumor removed from her abdomen. They’re all in surgery, and I’m shaking with my cup of coffee; I can’t sleep. I was so down; I was groaning. I just cried out from my heart—there was no one around—I cried out, “Lord, I can’t take anymore! I can’t take anymore!” You know what God did? He showed me his grace! He said, in my mind—I’m not a whack job; I didn’t hear it audibly, but it was almost audible—He said, “My grace is sufficient for you! My grace is sufficient! My strength, he says, is made perfect in your weakness.” And I said, “Thank you! I’ve never been weaker!” It was really, it was almost like God took us to that point; He got us right to that point to make me realize something: “You can move on in my strength! You can’t do it in your own!” What we do as believers is reflect on his grace! We look back on the grace of God and say, “Thank you!” And when we reflect on His grace, it develops a deep longing to know Him more. Wouldn’t you like that? Peter’s words are clear. I’m not going to go on any further, but I’ll just leave this term with you: Is he worth it? Of course, it’s a rhetorical question to which we know the answer! He is! May God help us to take this word—this teaching of Peter! Oh, he says, “I want you to long for!” He took the spirit-led illustration: “You just, like this newborn, fresh-born, just-born nursing baby— you latch onto the nourishment and the protection, and you get into that intimacy, and the warmth of him.” The longing will grow! Then you’ll develop a discontentment, and you’ll want to know more. It’s a beautiful thing! It really is! I’m sorry to take you through these five sessions so long, but hey, we’re getting out five minutes early. Thank you very much. Let’s pray.

Spanish

Imagínense, vamos a leer en 1 Pedro. Vamos a cerrar el proceso de pensamiento aquí leyendo estos versículos de nuevo. Para aquellos que han estado aquí durante la semana o han estado escuchando, reconocerán los versículos, obviamente, y… la comprensión de que este es el final. Entonces, lo que hemos estado viendo es este aspecto del anhelo del cristiano, y vimos muchos aspectos diferentes del mismo. Ayer, abordamos el hecho de que hay cosas equivocadas que debo rechazar. También examinamos el principio. Gracias. Pedro queria que ellos regresaran, y tomamos algun tiempo leyendo los versos en 1 Pedro 1, donde el dice, ustedes nacieron de nuevo, no de semilla corruptible, sino de incorruptible, por la incorruptible palabra viviente de Dios. Hablamos de cómo él quería que volvieran al principio para tener una buena comprensión del poder que los compró de nuevo a Dios. A la luz de eso, él dice, sin entrar en todos esos detalles, regresen. Y cuando regresen, dice, ahora pueden rechazar. Ahora puedes darte cuenta de las cosas que tenemos que echar. Una versión dice, deshacerse de. Otra dice, apartar o poner a un lado. De eso hablamos ayer largo y tendido. Las cosas malas que necesito rechazar son la malicia, y entramos en detalle sobre eso. Rechazar el engaño o la astucia, lo mismo. Rechazar hipocresías y envidias y calumnias. Terminamos ayer poniendo un pequeño tope a nuestra propia convicción sobre esto. Es muy convincente. Quiero dedicar los próximos minutos a ver el primer aspecto, que es darse cuenta de que hay una necesidad aquí. Necesito darme cuenta de esa necesidad, y eso es lo que Pedro quiere darles. Me gusta esta ilustración porque es la ilustración de Dios. Dios, por el Espiritu, le dio a Pedro estas palabras, asi que vamos a verlas de nuevo. Voy a leer de una pantalla iluminada sólo por el bien de la claridad. Voy a leer de la Biblia King James, donde dice: “Por tanto, desechando toda malicia, y toda astucia, e hipocresías, y envidias, y toda maledicencia, desead como niños recién nacidos la leche espiritual de la palabra, para que por ella crezcáis”. Luego dice: “si es que habéis gustado que el Señor es clemente”.

Ahora, déjenme leer eso otra vez: versículo dos en particular. “Como recién nacidos”. Ustedes dicen, bueno, eso es lo mismo. Bueno, esperen un minuto; vamos a ver esto. Como bebés recién nacidos, anhelan, ésa es la esencia de la palabra. Anhelan, o realmente, se podría decir, ansían. Algunas versiones ponen la palabra “anhelar” ahí. Anhelen la leche pura de la palabra para que por ella crezcan con respecto a la salvación. Permítanme detenerme aquí, y hablaremos de esto un minuto. Pedro, guiado por Dios, quiere que los cristianos entiendan algo. Hay una mentalidad que se instala en todos nosotros, y es realmente a lo que a menudo nos referimos como la era de Laodicea. Sabemos lo que eso significa en el sentido de, bueno, permítanme aclararlo. Las siete iglesias de Asia, a las que el Señor estaba hablando y Juan estaba registrando, en el momento en que llega a la última iglesia en el capítulo tres, hay algo muy singular allí. Lo que les llama la atención y dice, “Tengo algo contra ustedes”, para esas cinco iglesias que estaban fallando, es esto: “Ustedes piensan…” Voy a parafrasear: “Piensan que lo tienen todo y no necesitan nada”, ¿verdad? Esa es la idea a la que Pedro está llegando aquí. Dice que estamos tan ocupados con nuestro mundo y con nuestras dificultades, y con razón. Estos son cristianos dispersos que están sufriendo en estas cinco categorías de áreas, desde Bitinia hasta el final. Él dijo: “Aquí están. Están pasando por todas estas dificultades. Podrías pensar que no necesitas nada, pero quiero darte una ilustración de Dios”. El dice, “Necesitas profundamente darte cuenta de la necesidad. Así es. Todos necesitamos darnos cuenta de la necesidad, ¿verdad? Como niños recién nacidos, desear, anhelar, anhelar la leche espiritual pura de la palabra”. Está usando términos que nos son familiares; lo entendemos. Los usó dos veces, y eso es lo que quiero que veamos. No dice “como bebés”. Dice “como recién nacidos”. Esto me parece interesante cuando se estudian las palabras reales, no un comentario, las palabras reales. Cuando estudias las palabras, verás que usa la palabra “brephos”, ¿verdad? Bebés. La palabra para bebé significa un bebé recién nacido. No se trata de cualquier bebé. La literatura de la época apoya esto, y hace referencia a un bebé aún lactante, aún amamantándose de su madre, ¿correcto? Luego añade la palabra “recién nacido”. Así que una palabra es “brephos”, y la otra palabra es “artigenesos”. Ni siquiera puedo decirlo bien: “artigenesos”. Lo que está diciendo es esto, no sólo estoy hablando de un bebé lactante, sino que estoy hablando de un bebé que acaba de nacer y está lactando. Ahora diréis, ¿cuál es la diferencia? La mayoría de nosotros sabríamos la diferencia. Él quiere que el oyente allí en estas áreas capte el hecho de que este es un anhelo que… ¿Cómo decimos esto? El bebé apenas nace. Yo he visto esto. Tú has visto esto. Tengo tres hijos. Cuando nacieron, fue como… Casi me desmayo, ¿sabes? Pero wow, fue hace 39 años este fin de semana. Nuestro primer… Dave conoce a Tiffany, y cuando nació en un hospital de Pittsburgh, yo estaba tan verde; nunca había visto nada igual, ¿sabes? En lugar de dársela a mi mujer, me la dieron a mí, cosa que no suelen hacer. Me la pusieron en los brazos y tenía unos ojos enormes, muy abiertos. Me miró y perdí el control; literalmente, empecé a sollozar. Pero luego se la llevaron y se la dieron a mi mujer. Conoces la imagen, ¿verdad? El recién nacido no tarda mucho en nacer y quiere una cosa, ¿verdad?

Ahora, de vuelta en la casa, mi esposa ya tenía la guardería. Estaba todo decorado: esto bonito, aquello bonito, colchas dobladas por aquí, una cunita bonita, ya sabes, un montón de bodies suaves, calentitos y algodonosos, y, ya sabes, un osito en la pared, un koala. Por aquel entonces eran, no sé, una especie de osos raros, y he olvidado de qué… ¿sabes de qué estoy hablando? Estos pequeños osos que habían recogido. La habitación era tan linda, tan bonita, y agradable y cálida y todo eso, ¿verdad? Al bebé no le importa. Es como los bebés recién nacidos. No es sólo un bebé. Esto no es sólo un bebé lactante. Esto es un recién nacido. Es una criatura unidimensional, ¿verdad? Si pudiera tomar prestado el tono de James Earl Jones, ya sabes, “Dame la leche”. Esa es la idea. Esa es la idea. No les importa nada más. “Cámbiame los pañales de vez en cuando, pero dame la leche”, ¿no? Si no lo haces, ese niño te hará sentir muy incómodo a ti y a todos a su alrededor. Todo lo que quieren es una cosa. Y entonces toma esta foto. Es un cuadro hermoso; es dado por Dios, ¿verdad? Dice: “Igual que los recién nacidos”. Así que uno es “brephos”, el otro, esta palabra larga que comienza con “A”, y esta es la idea. Este es un recién nacido. Este es un bebé recién nacido que está moviendo su cabeza, buscando su única fuente. Es todo a la vez. Ahora, más sobre eso en un segundo. Aquí está este niño, este bebé, y quiero que pienses en esto en un sentido espiritual. Este niño ha estado creciendo, ¿verdad? Este niño ha estado madurando hasta estar listo para nacer, y de repente, su entorno ha cambiado. Antes no necesitaba leche. Piensa en eso: el entorno del bebé ha cambiado. El aire ha llenado sus pulmones. El nacimiento ha tenido lugar, y el bebé emite ese largo llanto. Y tú, los papás y las mamás dicen: “¡Oh!”, y todo cambia. El dolor se ha ido, y ahora eres una familia, ¿verdad? Quiero decir, era como, “Oh, ¿qué voy a hacer ahora?” ¿Verdad? Abrazar a este niño, todo ha cambiado. Una nueva vida ha comenzado, y hay un anhelo. Esa es la imagen. Ves, y es guiada. Esta es una imagen dada por Dios. Todo ha cambiado, y comienza el anhelo por la leche pura, no adulterada, no contaminada de la que habla aquí de la palabra. Así que Pedro ya le ha dicho: “Quiero que te remitas al principio; por lo tanto, ya le ha dicho que tienes que rechazar este error. No puedes estar tragando, e imbibiendo, y tomando las acciones que tienen que ver con la malicia, la astucia, el engaño, las hipocresías, y todas las cosas que llevan a la calumnia, él dice, hombre, deshazte de esas cosas, porque si no lo haces, morirás de hambre. Si no lo haces, nunca serás capaz de anhelar… quiero decir, nunca habrá la oportunidad; nunca habrá la oportunidad para que un cristiano realmente tenga el anhelo del cristiano. Por eso titulamos así esta serie. Y pienso en esto a menudo. Si yo tuviera mi PowerPoint, yo en realidad, ayer, puse algunos marcos en él, y me di cuenta con el partimiento del pan y todo, sólo pasaremos en la pantalla. Pero yo tenía una foto de este tipo acostado en un césped como este. A su alrededor había botellas vacías de Coca-Cola y envoltorios de patatas fritas y chocolatinas, y él está como… tiene un subidón de azúcar, y está así, ¿sabes? ¿Sabes a lo que nos acostumbramos? Nos acostumbramos a la comida chatarra espiritual, como quieras llamarla. Esa comida basura espiritual arruina mi apetito. No es la leche espiritual de la palabra. Consecuentemente, muchos cristianos en muchos lugares son espiritualmente débiles, desnutridos, y todas las otras cosas que van junto con eso. Voy a sacar esto en un segundo. Fue el Señor Jesús quien se volvió a Satanás. Dijimos esto ayer enfáticamente: “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”. ¿Verdad? Fue Jeremías en el capítulo 15 que dijo muy claramente-él estaba teniendo una comida de un solo hombre. Dijo: “Tus palabras”, dice, “las hallé, y las comí”. ¿Y qué eran? Era tu palabra la que estaba en mí, dice. ¿Y qué era? Era la alegría, y era el regocijo de mi corazón. Sí, realmente algo.

Así que tengo un par de preguntas para nosotros: ¿Cómo anhelo la palabra? ¿Cómo leo la palabra de Dios? Y ayer hablamos de esta palabra que sólo se encuentra una vez en la Biblia, esta palabra que significa sincero o puro, esta imagen que Dios nos ha dado de la palabra de Dios que es tan incontaminada, ¿verdad? Se usa una sola vez. ¿Cómo la leo? ¿La leo sólo como eso? No está contaminada. ¿Leo mi Biblia tradicionalmente porque mis padres lo hicieron? No lo digo en sentido negativo; mi madre era la mujer más fiel que puedas imaginar. Solía venir a sus conferencias mucho antes de casarse. Hablábamos de ello. Ella se sentaba allí. Ella estaba aquí cuando el Sr. Johnstone cayó muerto del púlpito y alguien lo atrapó en la primera fila. Ella solía contárnoslo. Es como si ella escarbara en la palabra. La veía todas las mañanas y todas las tardes, a veces a la hora de comer; tenía la Biblia abierta y nos enseñaba a leer. Nos enseñaba a hacer ejercicios de espada donde estaban los capítulos en la Biblia. Y le estoy muy agradecido. Pero podría haberla mirado de niño y haber dicho: “Mi madre es tradicional. Ella lee su Biblia tradicionalmente”. Ella no la leía así. Pero a veces como niños, pensamos de esa manera. ¿Así que hago eso? ¿Me levanto por la mañana y digo: “Voy a leer ahora porque esa es mi tradición”? ¿O lo leo para alimentarme? ¿Lo leo porque hay un anhelo, verdad? ¿Lo leo por superstición? Un hombre me dijo: “Oh, no, no, no, tengo que leer. Tengo que leer esta mañana; se me va a pinchar una rueda de camino al trabajo”. ¿En serio? Ahora, entiendes lo que quiero decir, ¿verdad? Tenemos estas cosas que pasan por nuestra mente en cuanto a cómo, cuándo, y por qué debo leer la palabra de Dios. Pedro dice, “Hombre, sólo anhélalo”. Si no la anhelas, entonces tienes que deshacerte de algo, ¿verdad? Comenzando con la malicia y bajando por la línea. Si me deshago de estas cosas y las dejo atrás-oh, se levantarán de vez en cuando. El dijo, “Pero si me deshago de estas cosas, y se van, y se ponen a un lado y se dejan a un lado,” el dijo, “entonces el anhelo sale.” Entonces, ¿cómo leo mi Biblia? ¿La leo educativamente? Ya sabes lo que eso significa. Permítanme ilustrárselo. ¿La leo educativamente porque va a haber un debate teológico esta noche? “Mejor leo”. O estoy en una universidad, y los chicos que se sientan alrededor de una mesa no tienen ni idea: “Mejor lo leo educativamente”. Eso no es lo que dice la palabra de Dios. ¿Leo mi Biblia? Si, esta es dificil. ¿Leo mi Biblia confesionalmente? Si, no hay denominaciones en la Biblia, desafortunadamente, las hay hoy. ¿Leo la palabra de Dios con una razón denominacional en mi mente para poder sentarme y hablar con alguien, y quiero que sepan porque estoy en la asamblea? Eso no tiene nada de malo. ¿Pero la leo sólo por esa razón? No dice eso en ninguna parte. ¿Acaso leo mi Biblia para acumular material para que cuando tenga la oportunidad, pueda contarles todo acerca de la bestia y el falso profeta? ¿Entiendes lo que digo? Así que hay aspectos aquí que podemos mirar que se ajustan a nuestras vidas, y eso no es lo que Pedro está diciendo. Pedro dice, “anhelo”. ¿Cómo anhelo? Como ese bebé recién nacido, ¿verdad? Así es como debes leerlo: este bebé recién nacido que está anhelando la leche. ¿Hasta que se apega a su única fuente de qué? ¿Qué es lo que…? Para un momento. Ojalá Pete Higgins estuviera aquí. Me metería con él porque, trabajando con jóvenes en ese campo, sabría esto mejor que nadie. Hay tres cosas que proporciona la leche materna. Tú lo sabes. En cuanto lo digas, lo digo, lo vas a conseguir. Esta es la ilustración. El Señor le dio esto a Pedro y ellos lo sabían. Así que él toma esas dos palabras. El toma el bebe, y el toma los bebes lactantes recien nacidos y los mezcla y dice, “Asi es el anhelo”. Hay tres cosas que proporciona la leche materna. La primera es muy simple: alimento. Nutrición. No hay otra forma de describirlo. Los hechos, la historia y la medicina demuestran que un niño, y por muchas razones no pueden, pero un niño que no está siendo amamantado por su madre no va a obtener el mismo alimento que obtendrá un bebé que está siendo amamantado. Simplemente no está disponible. ¿Ese alimento? El bebé ni siquiera lo sabe. El bebé no se detiene y dice: “¡Oye, necesito más B12!” Quiero decir, piénsalo. El bebé simplemente lo anhela porque Dios lo puso así. Hay un anhelo natural y más que alimento; hay algo más en ese alimento. Hay protección. Hay anticuerpos, y desearía tener mi pantalla; podría mostrarte-pongo algunas cosas. Hay alimento, y hay protección contra la infección porque hay suficiente en la leche de una madre para luchar contra todas las cosas y darles todas las inmunidades que tú y yo perdemos una vez que salimos de ella. Ahora, me encanta la nutrición, y he estado estudiando mucho durante los últimos dos años. Hay cosas que aprendes, y sólo me hace sacudir la cabeza y decir: “¡Eso es Dios!” ¡Dios proveyó esto! La primera parte de la leche materna se llama calostro. Lo que hay en él es tan poderoso, tan inmunopotente, ¡es increíble! El niño comienza a nutrirse, recibe este alimento, obtiene esta protección contra la infección. ¿No es una imagen hermosa? Así que Pedro quiere que sepan algo. Si ustedes anhelan esta leche pura, incontaminada, espiritual de la palabra, ¿adivinen qué va a suceder? No solo tendras alimento de Dios, sino que tendras proteccion de la infeccion de nuestro sucio mundo. Hay algo cuando lees la palabra de Dios, y no la lees con superstición. No la lees para educarte. No la lees para ser tradicional. La lees porque realmente anhelas ser alimentado por Dios, ser nutrido por Dios, y ser protegido del mundo exterior. ¡Es hermoso! Pero hay algo más, y esto es conmovedor. ¿Esta bien? Nunca lo entendí. Después de una semana en casa, ¿tal vez dos semanas? Los que están casados, que tienen hijos, saben esto. Pero cuando un bebé lactante comienza ese proceso, hay algo acerca de la calidez y el afecto que nunca puede ser conocido por nadie más. Hay una intimidad que se desarrolla entre la madre y el niño que nadie más puede entender. Pedro quiere que estos creyentes que están sufriendo sepan que si anhelan esto, tendrán una intimidad con el Padre. No sé a ti, pero a mí eso me conmueve. Porque tú también, yo también, hemos tenido algunos puntos realmente bajos en la vida, días realmente difíciles. Te quedas tan frio, te quedas tan absorto con todo lo que esta pasando a tu alrededor en tu dificultad, que cuando vienes a la Palabra de Dios, satisface esa necesidad. Nos damos cuenta de que hay una intimidad con Dios que no teníamos cuando no anhelábamos la leche pura de la Palabra. Creo que podemos ver el cuadro aquí. Pedro quiere que sean alimentados. Quiere que estén protegidos de la infección. Quiere que se den cuenta de que hay una intimidad profundamente arraigada que es necesaria para la vida cristiana, necesaria para el anhelo del cristiano de continuar en esa intimidad.

Pedro lo describe de esta manera: “Oh sí, remítanse al principio. Oh sí, rechaza el mal, pero date cuenta de esta necesidad”. Si fuéramos a 2 Pedro, apenas entra en su primer capítulo, y en los primeros versículos -sin ir a buscarlos y leerlos- dice esto: “Todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad”. Es realmente una cosa preciosa. Muy rápido, pasemos al siguiente. Pedro esta persiguiendo este aspecto de cuando tienes el anhelo del cristiano, y cuando regresas al principio, ves el poder traído a nosotros por la palabra de Dios-esa semilla incorruptible. Cuando rechazas el error, cuando te das cuenta de la necesidad, dijo, entonces puedes correr tras el crecimiento, y ese es realmente el cuadro aquí. Correr tras el crecimiento. Al final del versículo dos: “para que por ella crezcáis”-una versión dice “en vuestra salvación”, o “para que por ella crezcáis con respecto a la salvación”, o “para que por ella crezcáis”, o “para que por ella crezcáis en la salvación”. Hay todos estos aspectos diferentes, y el cuadro es hermoso. La salvación, dice Pedro, es profunda en su presencia, y sin embargo, en su realidad eterna, está más allá-lo estábamos disfrutando esta mañana-está más allá de la descripción de las palabras, ¿verdad? Pedro está diciendo: “¿Quieres crecer en esta realidad?”. Si es así, dijo, “Aquí está cómo-puedes crecer”. El crecimiento espiritual es realmente el tema aquí; de otra manera, él no lo hubiera dicho, guiado por el Espíritu de Dios, ¿sabes? Le he preguntado a doctores-este doctor, ese doctor. Todos sabemos-y ellos dijeron, “Oh sí, eso es muy cierto”. Recuerdo una situación hace algunos años cuando la familia de uno de nuestros hermanos en casa, ellos regresaron del doctor y estaban muy molestos. Porque a través de las órdenes-esto fue mucho antes de Epic Computers-mi hija está en el hospital. Tienen Epic Computers, pero estaba escrito a mano, ¿verdad? A través de la orden, a través de la cosa allí, miraron-dijo algo-dos palabras-tres palabras: “Fallo en el desarrollo”. Veo algunos ojos; usted ha visto eso. Aquí hay un niño; viene al médico para el chequeo mensual que sea, y le miden la longitud, y le miden la circunferencia de esto y aquello, y pesan al niño. Revisan algunos detalles, y a menudo, solían al menos, escribir en la parte inferior de esa pequeña orden: “Retraso en el desarrollo”. Algo va mal; ¡aquí no hay crecimiento! Así que esta pareja estaba muy preocupada. Traen a casa a este ser querido y se miran y dicen: “Aquí hay un fallo. No hay crecimiento”. Sabes, ¡eso es algo deprimente! Nuestra primera hija, nunca dijo eso; ella estaba bien, pero simplemente no ganó mucho peso. Es gracioso porque ella está a tres años de nuestro siguiente hijo, que fue un niño. Cuando cumplió un año, pesaba más que ella. Los dos estaban bien. Pero cuando el médico dice: “Retraso en el desarrollo”, hay algo que falta, ¿verdad? Pedro quería que realmente experimentaran su salvación de tal manera al máximo que les dijo: “Si realmente quieren participar en lo mejor que Dios tiene para ustedes, entonces correrán tras este crecimiento. Correrás tras él”. Esa es la idea. Sabes, Pablo, saco esto de las palabras de Pablo. Es una palabra muy interesante. ¿Qué es lo que dice? ¿Está en Filipenses 3? Dice: “Persigo el premio”, que, por supuesto, es llegar a ser como Cristo. Si donde estoy, para tomar prestado el pensamiento de Pablo, estoy parafraseando, si donde estoy no es suficiente y no estoy satisfecho y quiero más-Pablo y Pedro, para tomar prestadas sus palabras, por supuesto, Pedro en el capítulo 3 de su segunda epístola, él dijo, “Si quiero crecer en el conocimiento del Señor Jesucristo, si tengo algún anhelo de ser algo más de lo que soy-para extenderme a las mayores riquezas de mi salvación-entonces él dice, necesitas anhelar la palabra”. Este-este “no prosperar,” volvamos atrás para aquellos que estuvieron aquí el miércoles por la noche. Imaginen lo que hubiera sido si la gente hubiera leído o escuchado leer a Esdras. Esdras y los levitas dieron el significado de las palabras claramente, y ellos se sentaron allí y lloraron, y luego se fueron a casa, nunca se regocijaron, nunca compartieron su comida unos con otros, y nunca volvieron por más, ¿recuerdan eso? ¡Ahí está la imagen! Pero en lugar de eso, ¡se regocijaron! La gran, gran parte de su alegría fue que entendieron las palabras claramente, y volvieron al día siguiente y dijeron: “¡Lee más! ¡Leed más! Queremos más!” Hay algo en todo esto, y no sé cómo explicarlo, salvo utilizando una palabra que conocemos muy a menudo, y que en realidad podemos aplicar también al apóstol Pablo y a Pedro. Hay una medida de descontento. Y entendemos lo que significa estar descontento. Tu dices, “Bueno, espera un minuto. ¿No dicen las escrituras que te contentes con lo que tienes?” ¡Esto no! Porque cuando Pablo llega al final de su vida, básicamente dice esto: “¡No lo conozco!” ¡Quiero conocerlo! Hay una especie de descontento con el apóstol Pablo. ¿Qué dijo él? Dijo: “¡Todavía no lo he alcanzado!”. Así que, por mucho que supiera y por mucho que predicara y por todos los momentos de intimidad que pasó con el Señor -y dos años en la zona de la retaguardia, creciendo en Dios y aprendiendo todos los misterios que Dios le dio-, dijo: “¡Estoy descontento! Quiero saber más!” Imagínense-¡Imagínense a Pedro o a Pablo! Pedro, también, cuando fue crucificado cabeza abajo. Pero dejaron esta vida descontentos con el hecho de que “quiero saber más de él”. Sí, corre tras el crecimiento, dice.

La palabra es interesante; es la palabra… Pensé que la había escrito aquí, pero no lo hice. De memoria, es la palabra “diaco”, y significa literalmente correr, correr tras esto. Hay algo en eso; Pedro sabía un poco de correr, ¿no? Sin volver a entrar en eso, fue tal el interés que despertó en el corazón de Pedro lo que oyó. Pedro corrió. Por supuesto, si seguimos a traves de la historia de 1 Corintios 15 y tambien Lucas 24, encontraremos que esa es la alegria de Pedro corriendo-el Senor lo encontro y el Senor lo restauro. Ni siquiera sabemos lo que dijo, así que es un cuadro hermoso. Así que, ¿es mi meta -lo hemos dicho tres o cuatro veces- es mi meta conocer la Biblia o es mi meta conocer a Dios? Esta intimidad, el alimento, sí, la protección contra la infección, sí, pero una intimidad con Dios mientras corro tras el crecimiento.

Ahora, no sé. En realidad garabateé esto esta mañana. Había un hombre en Mount Auburn, Massachusetts; era ciego. Levanten la mano si conocían a Gordon Shaw. ¿Alguien aquí conocía a Gordon Shaw? ¿No lo conocían? Por supuesto, yo crecí allí, y después que dejamos nuestro trabajo-después de 10 años de predicar el evangelio aquí y allá-fui encomendado a tiempo completo. Fui allá para una serie de reuniones; creo que fue en 1990 o algo así-y me encantó ese hombre. Lo que me dijo una noche-o fue una tarde-era ciego, y se sentó a mi lado. Yo pensaba que siempre había sido ciego. Me dijo: “Sabes, no siempre fui ciego”. Dijo: “Pero cuando me quedé ciego, era un hombre, y tuve que aprender a leer Braille”. Dijo: “Conseguí esos libros y los abrí”; dijo, “de repente, Dios me dio un anhelo por Su palabra”. Dijo: “Puse mis dedos sobre esas palabras; eran la alegría, eran la luz de mi corazón”. Y ese es el hombre del que aprendí esto. ¿Sabes lo que me dijo? Acababamos de tener ministerio, y habia una serie de evangelios, pero estaba como reunido para el domingo. Él puso su mano a través, y encontró mi mano. El dijo, “Te he conocido toda tu vida. No leas la Biblia para conocerla. Sólo conoce a Dios. Y cuando llegues a conocer a Dios y llegues a conocer a la persona de Cristo, la palabra de Dios se abrirá como una flor”. Me dijo: “Tuve que quedarme ciego para aprender eso”. ¡Vaya! Poderoso, ¿verdad? Y Pedro quiere que estos queridos creyentes, si alguna vez van a soportar, si alguna vez van a pasar por todas estas dificultades con alguna alegría o con algún crecimiento, él dijo, “Necesitan correr tras este crecimiento.” Pablo dijo lo mismo. Él dijo: “¡Corro detrás!” Estoy haciendo esto. Estoy corriendo, dice. ¿Por qué? Más de un… cantamos eso, creo que era 418 en el viejo libro de himnos: “Más de Jesús conoceré. Más de Su gracia a otros mostrar. Más de Su plenitud salvadora. Más de Su amor que murió por mí”. ¿Puedes tener suficiente? No puedes tener suficiente. Pedro no tuvo suficiente. Pablo no tuvo suficiente. Corre, dice, corre tras el crecimiento. Sabes, hay una ilustración que Juan usa sobre el crecimiento. Dice en 1 Juan 2 que el crecimiento espiritual es así. Nos hacemos una idea cuando lo leemos. No hay que profundizar en ello. El dice, “Primero hay niños espirituales,” ¿correcto? Esos niños espirituales, vienen a descubrir, “¡Hombre, mis pecados son perdonados!” ¿No es maravilloso? Siempre nos mantenemos frescos en eso, ¿verdad? El dijo, “¡Nuestros pecados son perdonados! Ellos lo saben!” Y dice: “Conocen al Padre”. ¡Bueno, eso es hermoso! Pero luego va un poco más profundo. Dijo: “Luego están los jóvenes espirituales”. Dijo: “Son fuertes en la palabra, ¿verdad? Han vencido al maligno”. Así que aquí está-sólo imagina a este niño otra vez. No es solo un niño; es un niño recién nacido. Pero él dice que vienen los vientos, Efesios 4-los vientos de doctrina, los vientos falsos, ¿verdad? Los vientos extraños de doctrina, y son llevados de un lado a otro; son sacudidos de un lado a otro. El dijo: “Y estos jóvenes en 1 Juan 2, se fortalecen en la palabra, y su teología se vuelve un poco más profunda”. Y dice allí, Juan dice: “Han vencido los engaños del maligno”. Ahí no termina el crecimiento. Juan continua y dice esto: “Luego hay otros padres espirituales”, y dice esto: “¡Conocen al que es desde el principio!” ¿No es genial? Yo tenia eso en mi mente; estamos tomando, pienso, la segunda noche fuera-en el principio, en el principio. Aquí están estos jóvenes; crecen, y se convierten en padres. Se hacen un poco mayores; se adentran en las cosas de Dios. Empiezan a darse cuenta, “¡Oh, todo se trata de él!” ¡Todo se trata de él desde el principio! Tú dices: “Bueno, ¿qué significa eso?”. Bueno, vas más allá de tu teología; vas más allá de las palabras descriptivas, ¡y me encantan los estudios de palabras! Vas más allá de todo esto y llegas a conocer al Dios que lo escribió. Llegas a conocer el corazón del Señor Jesús en particular. Eso es lo que la búsqueda – a menudo oímos eso – la búsqueda de Dios. Eso es lo que significa la búsqueda de Dios. Espero que no te importe que tome prestada la palabra, pero realmente surge de un descontento. Y eso es lo que había en el corazón del apóstol Pablo. Surge de un descontento, que Pablo expresó cuando dijo: “no como si ya lo hubiera alcanzado”. Ya hemos tocado ese tema. Pablo, probablemente, no lo sé, y por lo que puedo entender, tenía más de 60 años. ¡Qué miedo! En sus 60s en ese entonces, estaba muy golpeado. Dave y yo estábamos hablando esta mañana acerca de una conferencia que tenemos en unas semanas juntos, y estamos hablando de nuestros temas. Voy a estar mirando a Pablo, que podría haber renunciado. Todo lo que enumera en esos capítulos cuando está describiendo este ministerio: “Yo era esto, yo era esto. Esto me sucedió. Esto me pasó”. Pero no se rindió, ¿verdad? Probablemente parecía mucho más viejo de lo que era si tomabas todas las cosas de esa lista y te dabas cuenta de que el cuerpo de este tipo estaba bastante golpeado. Fue apedreado y dado por muerto. He visto muchas heridas en la cabeza. Rocas golpeando la cabeza de alguien. Hay algo en la piel y bajo la piel de la cabeza, está la duramadre. La duramadre de mi hijo se ha ido; la mitad de la cabeza de mi hijo es de titanio. Puedo mirarle la cabeza y ver una cremallera por el medio, justo alrededor de la oreja, en la parte posterior del cráneo. No hay más cráneo que el metal, y la duramadre nunca vuelve a crecer. La gente que recibe ese tipo de lesiones en piedra-Paul debe haber parecido que estaba picado de viruela por todas partes, ¿verdad? Sólo piensa en esto. Él dijo, “¡No me rindo!” ¡No es como si ya hubiera alcanzado! Y aquí está a esta edad, y aquí está Pablo. Está ahí fuera, y está predicando a Cristo. Le está hablando a la gente acerca de éste. La Biblia literalmente dice que él estaba afuera volteando el mundo al revés, se podría decir, usando esa terminología, ¿verdad? El quiere que ellos sepan-como tu dijiste-hemos estado hablando de esto-que “¡Puedo conocerlo!” Dime, Pablo, ¿cómo podría alguien conocerlo mejor que tú? Y todavía era su terminología; él dijo, “¡No es suficiente!” Hay un descontento. Hay esta idea, verso 14 de Filipenses 3, creo que es, tiene esa palabra original. Él dice: “¡Estoy corriendo! Estoy persiguiendo el crecimiento”. ¡Hmm! Estaba leyendo un artículo últimamente-un artículo viejo-acerca de una carrera olímpica en Vancouver en 1954, y ustedes probablemente conocen la historia porque la revista Life lo puso en color blanco y negro vivo en su revista grande, y mostraba a estos dos corredores: Roger Bannister y John Landy. Tal vez conozcas la historia, pero a mí me encanta leer la historia de esos dos hombres corriendo; el que corría por un premio, pero lo perdió porque miró hacia atrás. Si recuerdas esa historia que la revista Life capturó, él hizo esto. Cuando hizo esto, el hombre lo paso, y en menos de un segundo, el gano el premio. El concepto aqui es que Pedro dice-y Pablo dice tambien-corran tras el crecimiento, y muy rapido, la ultima cosa aqui: reflexionen en su gracia. ¡Esto es poderoso! ¡Reflexiona en su gracia! La palabra gracia aquí es un adjetivo. Se usa-esta palabra en particular, como adjetivo-se usa solamente seis veces en nuestro Nuevo Testamento. Se usa como sustantivo de otras maneras, pero no entraremos en eso. Él dijo, “Si es así…” Esta frase aquí, “si es así” es la palabra “ya que”. Ya que has probado… No es “si han probado”. Habían probado. Sabes que eso se llama condicional de primera clase. Lo mencionamos, creo, el miércoles por la noche. Los condicionales de primera clase son “si”, ¡y es así! Yo les diría a mis hijos: “Si la nieve vuela, iremos a DQ”, ¡porque no habrá nadie! Pero si la nieve vuela, ¡iremos a DQ! Eso no significa… ¿Entiendes lo que digo? No es “si la nieve vuela”. Es “la nieve está volando, vamos a DQ”, ¿verdad? Así que eso es lo que Pablo está diciendo aquí, o Pedro está diciendo. El dice… ¡Si es así o ya que has probado que el Señor es misericordioso! ¡Que hermosa palabra es esta! Y solo quiero terminar diciendo esto. Este aspecto que el Rey James dice, “Si has probado que el Señor es misericordioso,” Pedro está diciendo: “Escucha, ¿puedes mirar atrás y ver la gracia de Dios?” Yo también lo estaba disfrutando esta mañana, y todos podríamos decir que sí. Miramos hacia atrás y vemos la gracia de Dios. Él dijo: “Bueno, entonces anhelen la palabra”. Eso nos lleva de vuelta al principio. ¿Puedes mirar atrás y reflexionar sobre su gracia, dice? ¿Ha sido bondadoso el Señor contigo? ¿No te ha dado vida por medio de la palabra? Ahí está la palabra, y te dio la vida, ¿verdad? ¡Ha sido fiel! ¿No ha sido fiel? ¿No te ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo? ¡Oh, sí! Vamos a entrar en eso un poco más profundo cuando lleguemos a ver al Señor cara a cara. ¿Alguna vez tus oraciones han sido contestadas? Dices: “Bueno, estoy orando por algo en este momento y no ha sido contestado”. ¡Un momento! ¿Han sido contestadas tus oraciones alguna vez? ¿No ha traído salvación a tus seres queridos? ¿No te ha dado consuelo en una gran pérdida? ¿Puedes reflexionar sobre su gracia? ¿Te ha ayudado alguna vez en momentos de confusión, dolor o enfermedad grave? Reflexiona sobre su gracia. La otra noche les decía a Dave y Joy en la casa que probablemente era el punto más bajo en el que había estado en mi vida: tres días sin dormir. Estoy sentada en la losa de cemento del frente, afuera del Edificio 9 del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Es una ciudad enorme. Operaban a mi hijo cada 48 horas. Le operaron 43 veces en 26 meses. Allí estábamos, atrapados en este entorno hospitalario. Durante las dos primeras semanas, mi nuera sufrió un colapso y tuvieron que operarla de urgencia de la vesícula biliar. Luego mi mujer tuvo un accidente y tuvieron que extirparle un tumor del abdomen. Todos estaban en el quirófano y yo temblaba con mi taza de café; no podía dormir. Estaba tan deprimido; gemía. Simplemente grité desde mi corazón -no había nadie alrededor- grité: “¡Señor, no puedo más! No puedo más!” ¿Sabes lo que hizo Dios? Me mostró su gracia. Él dijo, en mi mente -no soy un chiflado; no lo escuché audiblemente, pero era casi audible- Él dijo, “¡Mi gracia es suficiente para ti! ¡Mi gracia es suficiente! Mi fuerza, dice, se perfecciona en tu debilidad”. Y yo dije: “¡Gracias! Nunca he sido más débil”. Fue realmente, fue casi como si Dios nos hubiera llevado a ese punto; nos llevó justo a ese punto para hacerme comprender algo: “¡Puedes seguir adelante en mi fuerza! No puedes hacerlo en las tuyas!”. ¡Lo que hacemos como creyentes es reflexionar sobre su gracia! Miramos atrás a la gracia de Dios y decimos: “¡Gracias!”. Y cuando reflexionamos en su gracia, se desarrolla un profundo anhelo de conocerlo más. ¿No te gustaría eso? Las palabras de Pedro son claras. No voy a extenderme más, pero te dejo este término: ¿Vale la pena? Por supuesto, ¡es una pregunta retórica cuya respuesta conocemos! ¡Vale la pena! Que Dios nos ayude a tomar esta palabra, esta enseñanza de Pedro. Dice: “¡Quiero que anheléis!”. Tomó la ilustración del espíritu: “Tú, como este recién nacido, recién nacido, recién amamantado, te aferras al alimento y a la protección, y entras en esa intimidad, y en el calor de él”. ¡El anhelo crecerá! Entonces desarrollarás un descontento, y querrás saber más. ¡Es algo hermoso! ¡Realmente lo es! Lamento hacerles pasar por estas cinco sesiones tan largas, pero bueno, vamos a salir cinco minutos antes. Muchas gracias. Vamos a rezar.

Back to the beginning and reflect

I’m going to ask you to turn in your Bibles tonight to 1 Peter. We have been looking… I’m going to take you on just a quick journey. I cannot go over the past three nights and three hours. We won’t do that. You’ll see on the screen here that this has been our topic today. We have been looking at the longing of the Christian, right? The child of God who has come into this relationship with the Lord Jesus Christ—a Christian, one who back in the day didn’t even use the word “Christian.” They were called “of the Way.” It wasn’t until, by the way, the word “Christian” was used in the Bible three times. It wasn’t until people saw them that they first called them Christians. In fact, you find that in Acts when they were first called Christians at Antioch, right? Or if any man suffers being called a Christian…

So, it’s not that, you know, nowadays when people say, “What are you?” I say, “I’m a Christian.” Right? And really, I should ask them, “What do you think I am?” Because you’re the one that should be calling me a Christ follower, right? So the idea of you and I being Christians is that we actually belong to Christ. And to use the phrase properly, we should be called Christians. We should be little Christs, right? So that’s the concept here.

So, looking at this theme over the past three nights and tonight and tomorrow afternoon, the Christian’s longing should be based around one thing. Now, this is what we started with on Wednesday night. We spoke about bringing the book. For those who were here, we skimmed through the first eight chapters of Nehemiah, how the people of God got together and rallied around this man, Nehemiah, whom God was working in his heart. Some fabulous statements are there to underline. And finally, after all this miraculous work was done, the walls were built in 52 days. They realized something was missing, and they turned to Ezra and said, “Whatever you do, bring the book.”

And when the book came out and they read the book, and they stopped and the Levites gave the meaning of it distinctly, when they began to understand what was in the book, they said, “A longing began.” I hope you catch this. For those who are young, there was a longing that began in the heart of those people when they understood. You know, we get all wrapped up with the beauty of chapter 8, verse 10, “The joy of the Lord is your strength,” but listen, it didn’t really start until verse 12. There was great mirth. There was great joy among all the people because they understood the word, right?

So, that’s what we started with on Wednesday night, just to give a little synopsis. The next night we picked up at the beginning. We started in Genesis chapter one, “In the beginning, God.” And we looked at some of the verses there. God said… The spoken word, right? Then we come to John chapter one, and we… how does John start? He says, “In the beginning was the Word.” Got that? And we spoke about—though we won’t go into it tonight—we spoke about the Logos, this one that came from God, who was a real living person, the Lord Jesus Christ. He was the Word. It’s a spoken word. He was the Logos that they had known about and heard about, but now He was here. John said, “I want you to know He’s here,” right?

And without going into all that, last night we talked about the Waterbrooks. This idea, that’s a quote from the Psalmist, and he says, “So panteth my soul after Thee.” As the deer pants for the water brooks, so panteth or longeth my soul after Thee. And we spent some time looking at the idea of… well, we’re going to look at it right now. So, let’s go a little further here. Tonight, we’re going to look at… refer to the… Yeah, I was in Wisconsin years ago. After the first night, everyone was a farmer and came to me and said, “You speak too fast. Can you slow down?” Seven weeks later, a whole lot of people got saved. They said, “Thank you for slowing down.” I said, “I never slowed down; you sped up your hearing.”

So, I might pick up my speed a little bit tonight because the material here is just fabulous, and it’s vast. So, we’re going to look at refer to the beginning, and then we’re going to address the word “reject.” Now, last night, we had this up on the screen, and we looked at these words here: How do I get to the place where I have that longing, right? And we talked about the child of God that Peter was writing to. Here they were—oh, they were having rough, rough times. They were suffering in great ways. And without getting into all the details, these were people that Peter knew. These were Jews who were scattered in all these different areas. He names five of them. And in their life’s difficulties, whatever was overwhelming them, a problem was coming up. And he wanted them to know something: You… you need to long for this, he says, or you can’t grow. There is no growing. I can’t grow in my Christianity. I can’t grow in my knowledge of God and in my knowledge of the Lord Jesus. I’m not talking about head knowledge; I’m talking about knowing Him. It’s a very intimate word in the Gospel of John—very intimate. I can’t grow in my knowing Him. It’s impossible without the rejecting that we’re going to see. I’ve got to put away some things, right?

And he wanted them to know something. If ever you’re going to grow in respect to salvation—this is a direct quote from the New American Standard—if ever you’re going to grow in respect to salvation… I’m not going to be a good one. You can’t grow. So how do I get to the place where I have that longing? So, let’s… Peter, okay, yeah, this is… I changed so many screens here and moved some stuff around today. So, Peter wants us to do this. He wants us to go to the back, right? You know, we’re going to see this in a minute.

And here’s the word, really. He says, “Therefore,” now we’re going to take a minute to speak on one word. Okay, so Peter jumps in in this chapter here—chapter 2 and the verses we’ve been reading. So let’s take a minute to read them. Therefore, he says, “Rid yourselves of” or “put aside” or “lay aside” in the King James all malice and all deceit and hypocrisy and envy and all slander, and like newborn babies long for…

I think I got it. Some red lines here. Long for the pure milk of the Word, so that by it you may grow in respect to salvation if you have tasted the kindness of the Lord. Now, I’ll give you a little shot for tomorrow. Whoever is going to be here, we’re going to take up the last three points of this, and we’re going to condense them in. A lot of them have to do with what’s in verse 3, and a lot of it has to do with the newborn baby, which we’re not going to be able to get to tonight.

What I want to look at, first of all, is this neat little word right here. Why do we use that word? You’re explaining something, and then you say, “Therefore.” So, what Peter is getting at—and we’re going to take a look at this—is this idea that he just said some powerful things, and we’re going to read it in a second. He had just gone over a lot of thought in chapter one. Matter of fact, let’s pull up some of this here if I can get this. Yeah, seeing… this is verse 22 of chapter one. And if you have it open, it’s great. You can underline if you want because these two verses are particularly powerful to the believers he was writing to.

He says, “And I can’t go over the whole chapter, but so much in it has to do with the Word of God.” We’ll catch it here. “Seeing you have purified your souls in obeying the truth through the Spirit unto unfeigned”—we’re going to talk about that—“unto unfeigned love of the brethren. See that you love one another with a pure heart fervently.” Now listen, I love word studies. You see that word right there? We’ll maybe touch on this later if we have a chance. That word is never spoken before and it’s never spoken again. There is something about the uniqueness that comes out of this situation.

The next verse, this is what he says, and this is why he’s going to say “therefore.” He said, “Being born again, not of corruptible seed, but of incorruptible, by the Word of God, which liveth and abideth forever.” And there it is. It was by the Word of God. And so everything, when he says, “Therefore,” in chapter 2, verse 1, he wants them—I think I said this last night. Yeah. Yeah, I’m getting the proper nod here.

Years ago, we used to be taught by older preachers. There was one man some here would know. His name was Clay Fight. As kids, we loved him. He’d come to my house; he’d ride my tricycle. The guy was a riot. And he used to tell us as young men growing up, “Whenever you see a therefore, what’s it there for?” It’s there for what has gone before. And you know that 563 times that is used in the New Testament. Something is stated. Something is put in plain English. It could be by the Lord. It could be by one of the disciples or the apostles. And then they said, “Therefore” or “wherefore” or “so then,” and on it goes. There is something very emphatic when guided by the Spirit of God, whether it’s Paul or Peter or James or John or Jude, no matter who—when they say “therefore,” it’s for a reason.

What is going to follow those words or that word? What is going to follow that thought for us is this: Don’t forget what’s just before it. You have been born again by an incorruptible seed—the Word of God. He’s going to direct them toward it. That Word of God lives and abides forever.

So, I want to take a few minutes to tackle this and then move on to the reject part. And I mentioned this downstairs. Somebody said, “What are you speaking on tonight?” You know, this is very convicting to me. Those of us that get up here and speak, I used to think the preachers got up there and they were a bunch of stuffed shirts. You know, they do no wrong.

Let me tell you something. This is—these five, I talked last night about we’re going to speak about the five-headed monster. These five things are kind of representative of the things that are always moving in our being. They’re always there, and they can flare up at the slightest little moment. And Peter wants them to know, “You’re under stress.” I don’t think there’s anyone here who can’t tell me they’re not under stress of some kind. I don’t care if you’re a teenager; you have more stress than anybody. We’re living in a crazy world. It’s a world filled with stress. And these people were under stress. And he wanted to know something. These things that are deep-rooted in our nature can spring up their ugly heads at any moment. And in a moment’s time, if I don’t curb that, I will lose my longing for the Word of God. That’s what he’s saying.

I’ve got to put them away. I’ve got to get rid of these things. And it’s a good thing for us to just go over them tonight and realize something. If I don’t get rid of the five things that we’re going to look at, if I don’t keep them down, push them down, they’re always there. We see it. Even the Apostle Paul, it popped out of him once. You know what he said? “I’m sorry. I didn’t realize who you were.” Right? It’s a solemn thing. Even Paul had to recognize, wow. So let’s see what we can do with this.

Because when he writes these words, he’s really talking about… catch this in verse 23 here. He’s talking about their salvation. And for those of us here tonight that know the Lord Jesus, we can look back, whether it’s the moment we got saved or the days that followed. He’s talking about that moment when they were born from above. Now, just hang on to that for a moment.

You don’t get saved; God saves you. And the beauty of the moment that is pictured for us in John chapter 3, the word is a very unique word. I’m not going to try and pronounce it to you because I don’t think I can. But when Jesus explained to Nicodemus that dark night, when He told him, “Unless a man is born from above,” that’s the words. I think it is “anothen.” Unless a man is born from above, he cannot see the kingdom of God and he cannot enter the kingdom of God. And, you know, remember, he was dumbfounded. “How can a man be born when he is old? Can he enter the second time into his mother’s womb and be born?” He didn’t understand it, right?

But the moment God opened up his mind, I often refer to it as a wreckage. I have it on my YouTube channel. You know, are you a spiritual wreck? And God came into this spiritual wreck and pried it open with the jaws of life. And he wants them to know something. I’m the one. God so loved the world that He gave His only begotten Son. And I love to believe it. We’re going to ask Nicodemus when we get to heaven, right? “When was the moment?”

And God reached in, just like He had said in verse 14—just like He had said, “As Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so, must the Son of Man be lifted up.” What happened in the wilderness? All they did was look, and life from above entered the world. They were dying; their eyes were glassy and their tongues were swollen. They were dying because of the effect of their sin.

Let me tell you something. On November 5th, 1969, as a boy of about ten years of age, I didn’t even know it. I didn’t even realize it happened. But when I sat there convicted of my sin up in the city of Boston, and when I understood that the one who died was Christ— that Christ died for the ungodly, and I was the ungodly one—as a boy, I said, “Thank you, Lord.” I realized, I saw for the first time I didn’t get saved; God made me born again. He saved me from above, right? And that’s the picture.

So, here’s the thing that Peter’s getting at: Being born again, not of corruptible seed. It’s not silver; it’s not gold. Peter’s going to say that. He said, “You weren’t born that way. You didn’t come into the family of God. He saved you, being born again.” And listen, he says, “The avenue through which you became His was the incorruptible Word of God, which lives and abides forever.” How powerful! I would hate to reach death’s door thinking that it was my belief, my believing, my coming to the front, or whatever. No, no, no, no.

So that’s the beginning, right? Refer to the beginning. And so he takes these Christians back and says, “Therefore, based on your salvation, based on the fact of the gospel truth that brought about your justification, it brought about your conversion, it brought about your regeneration. And this work has begun a sanctification in your life.” What does he say? “You’ve been purified,” he says. “Purified your souls in obeying the truth through the Spirit unto unfeigned love of the brethren.” And so on.

This is a rich, rich subject, right? Something happened there. If you take a look here, something happens in verse 22. All of a sudden, a child of God receives a capacity to love people they could have never loved. I’ve seen it. Working with a new group of people, there were two people that would have never talked to each other in a million years, animosity between their two groups out in the fields of Montana. They’re called Hutterites, and there was such bitter animosity between them. And they came to know Christ, and they were gathered around the Lord Jesus on that firstborn. They broke bread, and they could hug each other. Why? Because they had received a capacity to love one another because God saved them by His grace through the incorruptible seed of the Word of God. It’s real. And that’s what he’s getting at here.

He wants to go back. Now, there’s a lot to be said about what is said in chapter one as a starting point of this. But let me see if I can take this a little bit further here. Oh yeah, verse 25—it’s the back half. I wish we could take time for this, but the back half of verse 25 said this; “And this is the Word by which the gospel is preached unto you.” You know what’s great? Let me just say this as encouragement: You’ve got a hall full of believers. Don’t stop preaching the gospel.

Well, one of the most encouraging ministries you could possibly have is to preach the clear, unadulterated, wonderful message of the cross. “This is the Word by which the gospel is preached unto you.” Now, if we had time, we’d go back to the words before this because it’s a quote from Isaiah 40. It’s fabulous because he refers to Hezekiah. If you read, I was reading this morning, I was telling Henry earlier… if you read in Isaiah 39 and Isaiah 40, there’s a break there, but in that break, the prophet records for us what good King Hezekiah did. You know what he did? He got lifted up with pride. And along comes the Babylonians with a gift from the king and some letters. And he says, “Let me show you my kingdom.” And he goes through; he shows them everything—every single thing that God had given him. He showed him all.

And along comes Isaiah, and he said, “Who was that?” He told him who it was. He said, “What did you show him?” “I showed him everything.” Now, without getting into those details, it’s kind of a sad story because it was a sad story to a sad ending of a very good king who turned the people’s hearts toward God. It’s wonderful. But what happened was this: He disobeyed God. For those that were here on Wednesday night, we talked about David’s disobedience to God and how God brought in the destroying angel. And He met him at the gate that was going to become the gate of inspection. And God inspected him for what he did with the Word of God.

And here’s Hezekiah. And in the very next chapter, what do we read? I’ll give you the synopsis. He says this: “The Word of God endureth forever.” That’s chapter 40. And so the power that is behind this comes from all of Scripture. So I want to just try and explain maybe that a little lighter or deeper, however you want to look at it. This is the Word by which the gospel is preached unto you.

This phrase we’ve been looking at, you know, “therefore long for the pure milk of the Word.” We touched on that purity. We touched on some of those things last night. Peter’s point is clear. Peter’s point is clear. He wants them to go back to their beginning. Now, we’re not talking about “in the beginning.” We’re talking about their beginning. Because really, before God reached in and showed me who Christ was and why He took my place and bore my sin on the cross, I wasn’t really living. The Bible says we were dead in our sins. But that night I came alive.

The night God saved you—the day God saved you—you came alive. And so the picture here is this: So refer to that beginning. You’ve already experienced the power of God. There’s something about this word that we’re talking about that has power to it, right? So this power, it moved you. It moved me from the kingdom of darkness into the kingdom of the Son of His love, to borrow the words of Paul in Colossians chapter 1. Now just think about that.

Very unique word there. We were transferred. We were translated. The idea is this, that a king would go into another territory and he would conquer them. And then he would take those people he conquered. Most of the time, they chained them, and they would bring them back to make them slaves. That’s when the word was used. But Paul picks it up and he says, “I want you to understand something.” He says, “The power of the Word of God moved you from a kingdom of darkness; you were conquered by a greater King.” And He didn’t strap you in chains; He broke them off. And He brings you into the kingdom of the Son of His love, the Lord Jesus Christ.

That’s the power of the Word of God. The moment God reaches in and saves someone, He sets them free. More than that, He says, “This power of the Scriptures, he says, it moves you out of the wrath of God and it moves you into the grace of God.” You could go on for that for an hour. It’s powerful. We were moved from God’s wrath, under that umbrella of wrath, and we were moved into the grace of God. Wow.

We touched on the grace of God the other night. It moved me from being a child of the devil to being a child of God. This Word of God, this power, it moved me from being an enemy to a son. That’s beautiful. This Word of God, it regenerated you; it regenerated me. It converted us. It justifies us; it transforms us; it sanctifies us. It gave me and you life. It gave us a new heart, a new mind, a new perspective, a new power.

You cannot begin to replace or describe the power, the transforming power of the Word of God. And so Peter writes to these people, and he says, “I want you to go back. I want you to refer to your beginning. Therefore, because of all that we’ve said, I want you to do this.” Pretty compelling, isn’t it? It’s a pretty compelling argument. Peter is saying refer to the beginning. You have already in the past experienced this monumental power of the Word of God. You’ve experienced many of you suffering, the abiding eternal Word of God, and it’s powerful, creative grace working in you. And much more could be said about that.

So, he’s telling them in these verses—just in the last screen—he said, “It’s a seed,” right? And if we were to take time to go back to Matthew 13, if this was a Bible study, we were sitting around, I’d have you turn. And if you went to Matthew 13, the guy’s sowing the seed, right? What happened to the good seed that went on the good ground? It wasn’t, by the way—there was nothing wrong with the seed. What happened to the seed that went on the good ground, right? It brought forth life. And the same thing that James said in chapter 1, verse 18, he says, “Of His own will begat He us with the Word of truth.”

Now, I’m just throwing some verses at you. I didn’t take time to type them all in here. It’s even what Paul said when he wrote to the Christians at Philippi. He says in chapter 2, “the Word of truth.” Of life. It’s not just the Word; it’s the Word of life. And that’s why I believe it’s Paul who calls the Word in Hebrews chapter four, telling us it’s a living… it’s a living word, right? It is the Word of God that totally transforms the whole inner person.

Verse… well, Isaiah 55—we read these words: “So shall My word be that goeth forth out of My mouth.” You know, I have to stop. I was going through some of these verses today. It’s just astounding. We get so cold; we get so callous to the fact He says, “My word shall not return to Me void; it shall accomplish that which I please.” It shall prosper in the thing whereunto I send it. And it was designed for life. That’s what it was designed for. It’s the Word of God that brings saving faith. As Paul said in Romans chapter 10, “So then faith cometh by hearing, and hearing by the Word of God.”

And there’s a lot more Scriptures that could be given to support that. Even John says at the end of the gospel—we referred to this the other night—he said, “These are written.” I wrote this down for you. He said, “These are written that you might believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that believing you might have what? Life in His name.” It’s a powerful thing. Remember, um, before you move on, I was just thinking, you know, the Lord Jesus was being tempted. He was in the wilderness forty days; He was hunger. Satan turns to Him, and he says, “Turn those stones into bread!” What did the Lord say to him? Yeah, I see some heads shaking. He said, “Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God.” That’s life. This is real life. Yeah, much more, again, could be said about that.

Even the Lord said in John 17 about the truth of the Word in that intimate prayer to the Father, He said, “Father,” He says, “sanctify them through thy truth; thy word is truth.”

So what Peter is getting at by telling them “therefore” is that we have gone through this spiritual transformation, right? We have entered into this inextinguishable and inexhaustible life, which will go on forever. That’s what he’s getting at. And he wants them to know that even in our old age—your old age—even in your old age, what does he say? He says, “We’re groaning in ourselves.” We’re waiting. What are we waiting for? The redemption of the body. And it’s all based on the Word of God.

So let’s see if I can put this up here if I can get this organized the way I like. So, they’re transforming words. Kind of found that picture. And he said this—I’m kind of paraphrasing. The power of the Word transformed you at the beginning, Peter says. Why would you not want to continue, or for it to continue to transform you like it did back then?

Now, I mentioned this last night. The likelihood—not, don’t know this, but the likelihood is that many of the people he was writing to in these five areas were saved on the Day of Pentecost. That’s a likelihood. And then the four or 5,000 a couple of chapters later—that’s the likelihood. Peter knew some of their faces; maybe he had conversations with them. That’s the likelihood. And so, he’s basically saying this: Listen, he says, you remember when the power of the Word—you remember those moments when God reached in and you men said—you bowed on your knees and you said, “Men and brethren, what shall we do?” Your consciences were pricked by the Word of God. The Spirit of God was there, and it moved you. And when we told you about Christ, you received Him. Wow. You were transformed then by that power—by the power of God. Why would you not want to continue for it to transform you? That’s where he’s getting them, right?

And that’s a lot of time to spend on the word “therefore,” but he wanted to take them back and then bring them into this. I’ll just add to this: It is the only means by which you and I can continue to be transformed. I can speak to some here that are older, and if I asked them to go back to a day or two or a week or a month or even a year after God came in and saved them, compared to now—compared to coming to understand a little more of what the heart of God is and the person of Christ and His desire to feed us and to make us grow, I can’t.

He wouldn’t have said to Peter, “Feed my sheep; feed my lambs; tend my sheep.” He wouldn’t have done that if it wasn’t so required for us in which to grow. So it is the only means by which you and I can continue to be transformed.

I’m just kidding. Let me just stop for a minute. You ever get cold? Just, you know, the events of life can make us spiritually cold. We get, oftentimes we get so indifferent. I get so far from that moment of conversion—being born again.

Um… I really should long for the Word, but the things we’re going to look at in the next few minutes are the things that detract from that longing. Peter writes, “Therefore,” he wants them to know, “You have seen its power.” I’m saying it because of the Word of God. He says, “You have seen its power to create new life.” You know why Peter said that? Because he was there when the Lord brought life. The Lord was never present when someone died; they couldn’t die in His presence. It’s impossible.

And every time the Lord stepped into where death had taken place, life was restored. Over and over, Peter saw it. Peter said, “Listen, you know it; I know it. God is life.” To use life… that phraseology. He said, “So we know what it means. We’ve seen the power for new lives to be created; we have seen the power for new spirits.” When the evil spirits fled—remember that little section outside the temple and the Lord spoke? And they just fled—or on the hillside when the spirits came out of those? They fled and jumped into those swine, and over the hill they went. You’ve seen that power! You’ve heard of that power, he said!

This power has brought new minds. There’s the maniac of Gadara, and he was sitting there—what does it say? He was clothed and he was in his right mind. Yeah, the word there is dikeosune. It’s a righteous mind. It means the state of a man who is as he ought to be. Why? Because he’s come in contact with the power of the Word. He’s come in contact with the person of Christ, and new life took over, right?

So here we are. It’s found in the Word of God. I can find out what’s on this screen here. So, I must refer to the beginning, Peter says, and I see it found in the Word of God. This is the first, and this is foremost in producing a longing. If I can’t look back at the power of God in my life or in yours, when He reached in and saved me, and everything that’s happened since then, then I’ll not have this longing.

But let’s move on to the dirty hand here. So chapter 2 of where we’re reading, in verse 1, Peter says this: “Therefore, I know you know, I hope you know these words by now. Therefore, to the New American Standard—rid yourselves or put aside, putting them aside.” The King James says, “Laying them aside.” And these are the things: all malice and all deceit and hypocrisy and envy and all slander. Before you can grow, that’s in the way. For me, it is. Peter says, “You can’t grow.” There’s no way I can have a longing if these things are infectiously and insidiously working within my conscience. It’s an impossibility.

And this is where it’s a very convicting thing, and I hope to be able to prove that to you in a few moments. You see, let me just put this woman’s hand up here because I like this. This is what we’re going to talk about for a second. This is a reject the wrong is what he’s saying, right? So refer to the beginning, and now he says reject the wrong. And this is what he’s saying. Therefore, putting them aside. So you say, “What’s the first thing?” And before we get that, the verb that is used here is often used for stripping off filthy clothing. Here’s a guy; he’s in some mud run, and they’re peeling off… throw them clothes away. There’s something about this stripping off.

And we spoke about it on Wednesday night when the people were building and rebuilding the gates. When they got through the valley, the next gate was the dung gate. Right? When they got to the dung gate, that’s where stuff was stripped off and burned. Stuff was thrown away because it was a valley experience that exposed the rubbish in their lives. And they stripped it off and they threw it away. And that’s the same or similar verb that is used here.

So, reject: what? The malice. This is a tough one. You say, “Oh, I’m okay with that. I don’t have any malice.” Really? Let me see if I can explain that to you for a little bit. King James says, “Wherefore, laying aside all malice.” The New American Standard says, “Putting aside all malice.” I can’t quote to you the word, but the word that was used in the original means to reject. You’ve got to reject this, he says. Put it away. Get rid of it. Before I can long for the Word of God, before I can have that positive craving—to use that term—I need to strip off some things I need to reject.

In order for there to be this longing produced, Peter is making something clear. So… Just think about this. If I am taken up with any one of these—when I say taken up, I mean taken up. I don’t mean an occasional thing, right? But if I am taken up with any one of these five representative things that Peter is mentioning here, um, how is it possible to grow? How is it possible to have a longing?

I’m going to try and maybe illustrate this to us. A longing or a desire for it when my actions and my words display these things, they’re incongruous. They just don’t go together, right? Right. How effectively can I open the Word of God? How effectively for myself and for others’ benefit can I read the Word of God and see its work of Christlikeness in my life? And that is the purpose of the Word of God—that I might become more like Him. And if that’s the case, if I’m engaged in these things, Peter says, it’s just not a possibility. So Peter says, “I must reject them.”

So the longing for the pure milk of the Word demands something. It demands from me a real, honest, a genuine repentance and confession. I’m going to try and get into this a little bit more. You see, I read some neat articles. I wish I had kept it with me; I left it at home. But it was an article about a historian that said that some of the early baptisms, when the people came to Christ, they came to be baptized and they came with their clothes, their old clothes. And when they came out of the water, the people there gave them new robes. And they took the old robes, and they stripped them off. That’s the word, epithetumai or something like that. They stripped them off, and they never touched them again.

I watched this happen. We baptized well over a hundred folks that came to know Christ out west. And one family in particular—13 of them—we moved off one colony. They moved into this house. It was a miracle in itself. And they were baptized that day in the river. And they came out, and they… I wasn’t there when they did it, but they started these burn barrels—big 55-gallon steel drums. They punched holes in the bottom for air to get in. They got on roasting, toasting with fire. And one by one, they took all their homemade clothes that they grew up wearing. And one by one, they dropped them in. They said it took all day. They burned, and they burned, and they fed it. Sometimes they blew air in the bottom to get it to roar.

The one woman said to me, “Old habits die hard.” And they stood there and they wept, and they sang hymns. There’s something about this. There’s something about this concept because the ugly elements of the old life like to hang on, don’t they? And I’m speaking to you and I here, good old Americans on the Eastern coast, you know, we can’t even think like some of these folks in different lands. To them, when they come to know Christ, it is an amazing power. And when they get into the waters and they’re baptized—I was just thinking this afternoon; I was up in Prince Edward Island years ago. I was a kid, and Albert Ramsey, Peter’s dad, was there, and he got down into this little cove that came into this area of PEI.

I wish I knew where it was. And, I don’t know; there were like maybe 25 or 30 people being baptized. It was quite a scene. And he’s preaching from the water, and his voice was echoing, and one by one they came in. And it was neat—when they came in to be baptized, he put them down under the water, and they came up, and some of the Christians there sang hymns, and they went out of the water on the other side. They didn’t actually go out where they came in. I thought to myself, “We should burn our baptism tanks.” We should go outside and display that because here were people.

I watched people—a little bridge was there, and people from the town were there; there were hundreds. And I was a little kid, I don’t know, seven or eight years of age, and I’m looking up at the people on the bridge, and they were watching them and they go like this: “We’re done with them. We’re done with them.” See, there’s something about this aspect of why I would want the old elements of this ugly life of sin to hang on.

And so, Peter wants them to know something. He said, “You’ve got to reject the wrong.” James says, if you don’t, there’s a problem. Why? Because the process—right? The process is, he says, “When lust is conceived, it brings forth sin. When sin is conceived, it brings forth death.” The same is true for a child of God. If I let it go too long, it just becomes part of me.

I was going to say something. I mean, I just leave that for you to swallow. So there are five things. Reject the malice is the first one. This is a powerful thing. I’m not going to give you the word because it sounds funny, but this original word that they all knew so well basically has the idea of evil or wickedness. But if you opened your app, if you have one, and it shows this, you know what it says in Thayer’s lexicon? One of the first things it says is, “It’s a malignity that causes ill will toward others.”

So raise your hand if you’ve never had ill will toward anybody. You better not raise your hand because we do it every day. Yeah, go into a checkout line. I was so thrilled last year when we have Sam’s Club where Costco is too far away. I was so thrilled when they came out with Scan and Go. I don’t have to wait in line, you know, because inadvertently—you would get into a line and you could never get out of that line. You were stuck there for an hour, and everything frozen got melted.

It is so great! You know, we know what this means, right? So, ill will toward another… Matter of fact, you think about it—in Acts chapter eight, Paul turns to that man and he said, “Simon,” and he says, “Repent, therefore, of your”—and he says—“wickedness.” It’s this word. It’s the original word that was used from “malice.” And pray God, he says, “If perhaps the thought of thine heart may be forgiven.” So it’s sin. Then he goes on and says this: “For I perceive thou art in the gall of bitterness and in the bond of iniquity.”

So, this word has power to it. These people who he wanted to do a “therefore” for—he wanted them to go back and realize the power of God in their salvation. He wants them to understand something: If you harbor malice, if this thing rises up its ugly head, you cannot possibly long for—you cannot possibly desire—you cannot possibly crave the pure, unadulterated, uncontaminated Word of God. You can’t have it. It’ll just be a façade.

Now, let me illustrate this to you. Sometimes God really—I have to smirk; I say this reverently—you’re studying something out, and then He brings it full force into your life. You’ve got ill will? No, no, I think I did that conquered. All right? Let me just tell you what happened. I’m heading over to Home Depot and I’m going to pick something up, doing something at the house, and I drive my little Honda. And the speed limit’s 35. I know the road very well. My son-in-law is a state trooper; he always tells me these little back roads, “35 and 25, stick to it.” He said, “You get on my highways; I’ll give you eight, nine, ten miles an hour. But not there.”

And so I make sure I have my cruise set on a back road—not too back road—but I’m 35. And all of a sudden, I look at my rearview mirror, and there’s a white SUV so close I can’t even tell what it is. And it’s revving back and forth like a foot from my bumper. You know what I got? Angry.

And something inside of me became so riled up. I lease my cars from Honda, and this was a brand new one—like, I don’t think I had 200 miles on it. And I’m like, you gotta be kidding me. So I saw that the speed limit right up there—not even a hundred yards—was 25. So I legally—if you see the sign, you’re supposed to do it. So I paddled it down to 25. I… You’re laughing, Jim, because at 25, the cruise quits. And I kept it until the light stayed on, and I was at 25. And now, that car is so close, I can’t even tell if it’s white. I mean, it’s right on my tail.

And I was getting all bottled up inside. Oh! And so, there’s a little bit of a stretch on the side of the road by the yellow line. And I just pulled over a little, and it was a woman. And she pulled out and she stomped on that fuel injection. I’m going to tell you something: That SUV pulled around me, and within seconds, she was probably at 60 or 70 miles an hour. And she was driving right past the police station! It was right there! It’s called Bethel Park, and Jim’s been there. Right on that wonderful park, they dropped the speed to 25.

She’s flying. There’s a little bit of a rise, and she goes over that rise. And you know what I said to my little Honda? “I hope you get a ticket!” That’s ill will! You know what? I didn’t stop there. This is how irritated I got. This is that ugly head rising up. In the very next breath, I thought to myself, “And if I get a ticket, I’m going to slow down and honk my horn when I go by.” Right?

Now, I’m going to get a ticket! It’s a stupid illustration, but you get the idea, right? Now, that’s a little mild sense of this word. I think the word is khaki. It has to do with this ill will that desires harm to somebody else. We all got it, and it can flare up in you and it can flare up in me faster than you can drop your hat in the ground. We’ve all got it. And Peter says, “Listen, if you want to know what it means to long for the pure milk of the Word, you’ve got to get rid of the malice. You’ve got to get rid of this stuff. It’ll spoil you. It’ll ruin you.

And you can’t grow in respect to salvation.” Real quick: the next one—oh, by the way, that’s ill will toward another. I forgot I put those in there. The next one is right there. He said, “I want you to reject the deceit.” Now, some Bibles say guile. He said, “I want you to reject the deceit.” I’m skipping over a lot of stuff, but boy, the time is flying. He says, “Reject the deceit; reject the guile.”

Very interesting word. Very interesting, very instructive. It was Paul who spoke in Acts chapter 13 to that sorcerer—I can’t even pronounce his name. And he said, “Oh, full of all subtlety.” Same exact word, the word is dolus. It’s this deceit, right? Paul says, “You are full of deception and fraud.” This is very interesting. This is why you’ve got to do word studies. This word, if you look it up in Thayer’s lexicon, this is what it says. This is the meaning: It’s putting bait on a hook. You know, that’s a very deceptive thing. You like to fish?

Yeah, I’ve got four grandsons and two more on the way, and it’s like a granddaughter, and they all like to fish until they get a little older, and they say, “Eh.” But the first time I took my one grandson, Wyatt—these guys know him very well. He’s all excited—all excited to fish, you know? So, we got there for the first time; he had a nice little rod, and I put a hook on it. And he said, “Now, does the fish bite that?” I said, “No, he won’t bite that unless I bait him.” He said, “What do you mean?”

I said, “I’m going to put this juicy red worm on the little hook—a little tiny hook.” I said, “I’m going to put that on,” and I said, “and we’re going to give it to him.” And he said, “He’ll bite?” “He’d understand; oh, they like worms! I’m going to deceive him!” He thinks he’s getting lunch, but he’s going to be our lunch! That’s the concept! That’s putting it in shoe leather, right?

And that’s the word. And it’s so interesting that this is that unique word that is baiting the hook. And if you take that further, I’ve actually stood amongst brethren, and I’ve heard somebody speak words that were baiting a hook, trying to get somebody to say something that they should never have done that. I’ve been in Bible studies, an old preacher once, and somebody asked the question, and I was stupid for being a kid, and I sat to myself, “That’s a loaded question.”

Like, there’s no way you can answer this without offending somebody. We got in the car to drive back to where we were having the meetings, and he looked at me, and I smirked at him. He says, “You saw it; you heard it. That was a loaded question.” Just catch this for a minute. I love this. Do you know there’s only one hook in the New Testament? Can anyone think where the hook is? Peter. It’s Peter!

Yeah, Peter, we got to pay the tax—the head tax. “Peter,” He says, “Go to the water’s edge.” Peter’s used to the net, right? Whether he’s throwing a net or whether he’s dragging a net, Peter’s used to a net. He says, “Peter, I want you to go get a hook. And I want you to throw that hook in the water.” Never once did the Lord Jesus say, “Put bait on it.” He was in absolute, complete control of the fish of the sea.

We know that without getting into all the stories. And he brought that fish along, and that fish bit that hook. You say, “Why is that?” Because the word dolus is guile. And Peter says a few verses later, “Oh, by the way,” he said, “there was no guile in His mouth.” Man, that’ll make you weep. Every single time our Lord opened His mouth, He never used deceit. He never used guile. And every time He spoke to somebody, it was always for their good and always for their blessing. Always!

And if I have come to know Christ, that is my work. My work is to so deal with you and to so speak with you, whether you’re in the same fellowship or not. My work is to do this: My work is to live out Christ. And if I can get rid of it, if I can reject these wrong things like malice and guile, then I have the possibility of doing that because now I have a longing for the Word, and it’s through the Word that I can grow with respect to salvation.

Real quick… oh, by the way, I think I have a picture here. What’s my picture? Oh, there’s the fish going after that worm, right? The poor guy’s deceived. I just put that there for some comic relief. So, oh, this is a good one. He says, “You want to grow? You want to long for the Word of God? You must reject hypocrisies”—and it’s plural. At least I believe it to be. I’m kind of shady on that. It’s a plural thing—hypocrisies.

You know what that is? Anything in my life that is a fabrication. Now think about that. I remember when the kids were young. I’m going to tell you something. They were a hurricane! I mean, there wasn’t a—It was so loud in the house; they were running and screaming, you know? And my wife is all stressed out, and we turn around, and there’s our little boy, and he’s in the kitchen and he’s got the fridge open, and he’s dropping the eggs. And if it didn’t break, he would poke them. And when they opened, that’s a yolk, and he’s drawing with the yolk. She only turned the corner for a couple of minutes, and she’s running around here, and the other one’s doing this, and “Who’s pulling whose hair?” right? And everything’s going awry, and the hair’s all messed up…

And all of a sudden, the phone rings! Didn’t have caller ID back then. That’s 35, 39 years ago. And she just grabbed the phone, “Hello!” I’m just saying that… that’s a fabrication. Yeah. You understand what I’m saying? Hypocrisy is this idea. Matter of fact, if you look the word up, it has to do with putting on a mask. That’s where it comes from. It comes out of the theater of those days. They were putting on a mask. They were covering up the reel.

And sometimes those actors in the theater had two or three masks in their hand. They would take one, boom, and they’d say something, drop it down, pick the other one up. They were just putting on the dog, right? Putting on the mask. Right? Even James said this. James said this in chapter five. He said, real short, “Let your yea be yea, and your nay be nay, lest you fall.” The word is linked with sin, lest you fall into—now the word is condemnation, but the original word is hypocrisies.

Yeah. It’s only used seven times in the New Testament, and every time it has to do with this idea of being a hypocrite. And we use it all the time; we understand it, right? So, it’s a cover-up. It’s a phoniness. We put on the mask. I had a lesson some years ago with kids out west—all these kids—and they understood two languages. And I figured, “This would be great.”

And so, I got a couple of masks, and we were teaching that mask… to the kids, and we were segwaying into the gospel. And next thing you know, they all came up with—they’ve got all these masks, you know? And they said, “Mr. Vitale, we’re going to be the hypocrite.” And they put their masks on. So they got the picture, but the next one…

Oh, by the way, I think I have a mask right here. There you go, putting on a… that’s what—that’s the picture, right? So reject the hypocrisies. And the next one he says is this: “Reject envies.”

And real quick, there’s something about this. There’s something about this word. There’s something about this mindset that was very, very popular back then, and by the way, it still is today. You can think what you want; you can say what you want. It’s alive and well. It’s in the heart of every human being, Christian or non-Christian. Without going into the depths of that, without saying a whole lot, envies is jealousy; it’s spite; it’s any desire or longing that I have. It’s a neat thing; it’s a longing, right? It’s a desire that I might have for what others have or for others’ situations.

Wow… I’ve had people say that to us in the hospital. You know, their son is just a hundred times worse than our son. He’s got no legs and no arms and his jaws are ripped off and they walk by our room and they look in and our— from one side, our son’s head looked okay. And one woman said, “I’m jealous.” I understood her. Sometimes there’s a godly jealousy, but not here.

Reject the envies. It’s the picture of the guy who’s peering over the fence at his neighbor and said, “I wish I had that Kubota tractor.” I mean, that’s the picture, right? There’s something about this attitude that if I let these last four things flourish in me, I’ll… I can’t have a longing for the Word of God; it just won’t be there. And I won’t grow in respect to salvation.

And the next one is very simple. He says, “Reject the slander.” Now, this aspect of slander simply means—in the King James it has “evil speakings.” It’s defamation. It’s defamation. All of the above— all the other four lead to this. You’d have to see that it’s a cascading, downward spinning thing, right? It all leads to this. Inevitably, those four things before this lead to slander. So Peter says, “You need to get rid of all that.”

This is the third time he’s used the word “all slander.” You’ve got all malice, and all guile, and he ends with all slander. Now, it’s kind of neat. I’m not an English major at all. And if I can… what is it when a word sounds like something? Like a bee buzzes… is it “onomatopoeia” or something like that?

Yeah, that’s what this word is. I’m not going to try and pronounce it because it makes me laugh when I say it. It’s a unique word. And he says, “Don’t do that.” He says, “It’s this kind of picture here.” He said, “Here’s the guy.” He’s… blabbering away and he’s telling all people all your faults. He says, “In a fellowship of believers, you can’t do that.” He says, “Put that away. Get rid of all these things: the malice, the deceit, the hypocrisies, the envies, the slander.” The word means defamation, disagreement, disparagement, malicious gossip, and so on.

Peter says, “You’ve got to reject these things.” This downward progression… these things have got to go. “Seeing,” he said in verse 22, chapter 1, “seeing you have purified your souls in obeying the truth through the Spirit unto unfeigned love.” You know what that word “unfeigned” is? Without hypocrisy. It’s the other side of it. Unfeigned, without hypocrisy. It’s kind of cool that he said that: “Unfeigned love of the brethren.”

A love for my brother and sister that has no hypocrisy. I mentioned here the other night, we just buried a dear man. And Jim, I don’t know if you know about Bob Johnson’s passing. Jim knew him. And here’s this man, 95 years of age. And every time he left us, every time he’d leave prayer meeting on a Wednesday night, every time he’d leave on a Sunday, he would come over and put his arms around us. And he’d say, “I want you to know that I love you.”

And listen, I might have heard that before, but he meant it. And I know he meant it. Why? Because he lived as a believer for 48 years. God saved him at age 47, and he came into the truth. He had none of these problems. I would always talk to him. He said, “No, I just love people.” You know what? I might even disagree with him, but I still love them.

And I was mentioning here, we actually got one of his photos, made it into this huge 30-inch artwork. And right across the bottom, it says, “I want you to know I love you.” And it’s pictured at the back of our building. So every time you’re leaving, all the Christians can look and say, “He loved us.” He was the oldest living man in the assembly, 99 years of age. He was 95.

Now, I want to just leave you on this note. This is a longing, right? This is… I mentioned about the… right? “Love one another from pure heart.” Fervently! That word is “intently.” It’s only used here. Never used before. Never used again. Fervently. There’s an intention. I’ve got to do this in such a way; it’s got to be intently done. I have to have an intention to love you. Because I might not like your shoes.

I’m joking, but you get the picture, right? I might not like your tie. We are so fickle that we can find anything to not love one another. And Peter wants him to know; Paul says the same thing. He says, “This love—this love one another—and we do it with a pure heart and we do it in a fervent way…” Boom, he says, “This longing.”

Let’s get right down to the reality. Peter is saying, “If there’s no longing for the Word of God, if there’s no longing for this Word of life, then I need to do this: I need to take spiritual inventory.” I need to sometimes—do you ever sit down and write something down? I’ve done a lot of that in the past few years, and then I burn it because it’s just for me. It was just for me in between the Lord. I had an argument with somebody. I’m so sorry; I asked their forgiveness, and I’d write it down. Angry!

I said this in Sarnia and Goss meetings. I thought of when I was watching David speak the other night. And that General Soleimani that was put to death for his crimes was the designer of the IED that took out my son. And when I heard in the radio that General Soleimani was killed in action, I’m down for joy!

I shouldn’t have done that! That man’s in hell! That man killed and injured thousands of our servicemen. It was his design. Matter of fact, when we were in the hospital 11 years ago, the count was 26,000 and climbing. Whose legs and arms had been blown off by the bombs that that man designed and taught others to do. And I was thrilled when I heard, and I had to just bite my tongue and ask the Lord to forgive me. Why? Because I was dealing with malice in every one of us.

It rises up! Yes, but it’s in all of us. And Paul says, you know what? Peter says the same thing. He’s got to get rid of that. Just put them away and get into the Word of God. This Word of life, this empowering word. You want to grow? You want to come to know the Lord in a unique way? You want to come to deal with others in a unique way so that they see Christ in you? He says, “Man, reject. Reject. Put these things away. Take spiritual inventory and see that they are put to death once and for all.”

You know, it’s the neatest thing. You put these things behind you, and you try and deal with it. And when temporarily, when they’re not there, well, you’re getting along with everybody! It’s wonderful! So may God help us.

I’ve gone a couple of minutes over. May God help us. And tomorrow we’re actually going to look at realize the necessity, run after growth, and you’ll… well, you’ll have to come. I know some of you can’t, so, but those are some of the points for tomorrow. The last one is reflect on His grace.

So, three more things with ours, and may God help us. Maybe we’ll look at these chapters and look at this, these couple of verses in particular. Peter wrote them with meaning, guided by the Spirit of God, and may God help us to live them out. So let’s pray.

Spanish

Les voy a pedir que esta noche lean 1 Pedro en sus Biblias. Hemos estado mirando… Voy a hacerles un rápido recorrido. No puedo repasar las últimas tres noches y tres horas. No lo haremos. Verán en la pantalla que este ha sido nuestro tema de hoy. Hemos estado viendo el anhelo del cristiano, ¿verdad? El hijo de Dios que ha entrado en esta relación con el Señor Jesucristo-un cristiano, uno que en el pasado ni siquiera usaba la palabra “cristiano”. Eran llamados “del Camino”. No fue hasta que, por cierto, la palabra “cristiano” fue usada en la Biblia tres veces. No fue hasta que la gente los vio que los llamaron cristianos por primera vez. De hecho, encuentras eso en Hechos cuando fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía, ¿verdad? O si algún hombre sufre siendo llamado cristiano…

Así que, no es que, ya sabes, hoy en día cuando la gente dice: “¿Qué eres?” Yo digo: “Soy cristiano”. ¿Verdad? Y realmente, debería preguntarles, “¿Qué crees que soy?” Porque tú eres el que debería llamarme seguidor de Cristo, ¿verdad? Así que la idea de que tú y yo seamos cristianos es que realmente pertenecemos a Cristo. Y para usar la frase correctamente, deberíamos ser llamados cristianos. Deberíamos ser pequeños Cristos, ¿verdad? Ese es el concepto.

Entonces, viendo este tema en las últimas tres noches y esta noche y mañana en la tarde, el anhelo del cristiano debe estar basado alrededor de una cosa. Ahora, esto es con lo que empezamos el miércoles por la noche. Hablamos de traer el libro. Para los que estuvieron aquí, hojeamos los primeros ocho capítulos de Nehemías, cómo el pueblo de Dios se unió y se agrupó en torno a este hombre, Nehemías, a quien Dios estaba obrando en su corazón. Hay que subrayar algunas afirmaciones fabulosas. Y finalmente, después de todo este trabajo milagroso, los muros se construyeron en 52 días. Se dieron cuenta de que faltaba algo, y se volvieron a Esdras y le dijeron: “Hagas lo que hagas, trae el libro”.

Y cuando el libro salió y ellos leyeron el libro, y se detuvieron y los Levitas dieron el significado de él claramente, cuando ellos empezaron a entender lo que estaba en el libro, ellos dijeron, “Un anhelo empezó.” Espero que capten esto. Para aquellos que son jóvenes, hubo un anhelo que comenzó en el corazón de esas personas cuando entendieron. Saben, nos envolvemos con la belleza del capítulo 8, versículo 10, “El gozo del Señor es tu fortaleza”, pero escuchen, realmente no comenzó hasta el versículo 12. Hubo gran alegría. Hubo gran alegría. Hubo gran alegría entre todo el pueblo porque entendieron la palabra, ¿verdad?

Así que, eso es con lo que empezamos el miércoles por la noche, sólo para dar una pequeña sinopsis. La noche siguiente continuamos desde el principio. Empezamos en Génesis capítulo uno, “En el principio, Dios”. Y vimos algunos de los versículos. Dios dijo… La palabra hablada, ¿verdad? Luego llegamos al capítulo uno de Juan, y… ¿cómo empieza Juan? Dice: “En el principio era el Verbo”. ¿Entendido? Y hablamos -aunque no vamos a entrar en eso esta noche- hablamos del Logos, éste que vino de Dios, que era una persona viviente real, el Señor Jesucristo. El era la Palabra. Es una palabra hablada. El era el Logos que ellos habían conocido y escuchado, pero ahora El estaba aquí. Juan dijo: “Quiero que sepan que Él está aquí”, ¿verdad?

Y sin entrar en todo eso, anoche hablamos de los Waterbrooks. Esta idea, es una cita del Salmista, y dice, “Así suspira mi alma por Ti”. Como el ciervo suspira por los arroyos de agua, así suspira o anhela mi alma por Ti. Y pasamos algún tiempo analizando la idea de… bueno, vamos a analizarla ahora mismo. Así que vayamos un poco más lejos. Esta noche, vamos a ver… referirnos al… Sí, estuve en Wisconsin hace años. Después de la primera noche, todos eran granjeros y vinieron a mí y me dijeron: “Hablas demasiado rápido. ¿Puedes ir más despacio?” Siete semanas después, un montón de gente se salvó. Me dijeron: “Gracias por hablar más despacio”. Yo les dije: “Nunca he ido más despacio; tú has acelerado tu oído”.

Asi que, puede que acelere un poco esta noche porque el material aqui es fabuloso, y es vasto. Por lo tanto, vamos a mirar se refieren al principio, y luego vamos a abordar la palabra “rechazar”. Ahora, anoche, teníamos esto en la pantalla, y miramos estas palabras aquí: ¿Cómo llego al lugar donde tengo ese anhelo, verdad? Y hablamos acerca del hijo de Dios a quien Pedro le estaba escribiendo. Aquí estaban… estaban pasando por tiempos muy difíciles. Estaban sufriendo en gran manera. Y sin entrar en todos los detalles, estas eran personas que Pedro conocía. Eran judíos que estaban dispersos en todas estas áreas diferentes. Nombra a cinco de ellos. Y en las dificultades de sus vidas, lo que sea que los estaba abrumando, un problema estaba surgiendo. Y el queria que ellos supieran algo: Tu… tu necesitas anhelar esto, el dice, o no podras crecer. No hay crecimiento. No puedo crecer en mi cristianismo. No puedo crecer en mi conocimiento de Dios y en mi conocimiento del Señor Jesús. No estoy hablando del conocimiento de la cabeza; estoy hablando de conocerlo a El. Es una palabra muy intima en el Evangelio de Juan-muy intima. No puedo crecer en mi conocimiento de El. Es imposible sin el rechazo que vamos a ver. Tengo que desechar algunas cosas, ¿verdad?

Y quería que supieran algo. Si alguna vez vas a crecer con respecto a la salvación -esta es una cita directa del Nuevo Estándar Americano- si alguna vez vas a crecer con respecto a la salvación… No voy a ser bueno. No puedes crecer. Entonces, ¿cómo llego al lugar donde tengo ese anhelo? Entonces, vamos a… Peter, vale, sí, esto es… Cambié muchas pantallas aquí y moví algunas cosas hoy. Peter quiere que hagamos esto. Quiere que vayamos atrás, ¿sí? Ya sabes, vamos a ver esto en un minuto.

Y aquí está la palabra, realmente. El dice, “Por lo tanto,” ahora vamos a tomar un minuto para hablar en una palabra. Ok, entonces Pedro salta en este capitulo aqui-capitulo 2 y los versos que hemos estado leyendo. Así que vamos a tomar un minuto para leerlos. Por lo tanto, él dice, “Despojaos de” o “dejad a un lado” o “despojaos” en la versión King James de toda malicia y todo engaño e hipocresía y envidia y toda calumnia, y como bebés recién nacidos anhelen….

Creo que lo tengo. Algunas líneas rojas aquí. Anhelad la leche pura de la Palabra, para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis gustado la benignidad del Señor. Ahora, te daré una pequeña oportunidad para mañana. Quienquiera que vaya a estar aquí, vamos a retomar los últimos tres puntos de esto, y vamos a condensarlos. Muchos de ellos tienen que ver con lo que está en el versículo 3, y mucho de ello tiene que ver con el bebé recién nacido, que no vamos a ser capaces de llegar a esta noche.

Lo que quiero ver, en primer lugar, es esta pequeña palabra aquí. ¿Por qué usamos esa palabra? Estás explicando algo, y luego dices: “Por lo tanto”. Entonces, lo que Pedro quiere decir -y vamos a ver esto- es esta idea que acaba de decir algunas cosas poderosas, y vamos a leerlo en un segundo. El acababa de repasar mucho en el capitulo uno. De hecho, vamos a sacar algo de esto aquí si puedo conseguir esto. Sí, viendo… este es el versículo 22 del capítulo uno. Y si lo tienes abierto, es genial. Puedes subrayar si quieres porque estos dos versículos son particularmente poderosos para los creyentes a los que les estaba escribiendo.

Dice: “Y no puedo repasar todo el capítulo, pero hay tanto en él que tiene que ver con la Palabra de Dios”. Lo captaremos aquí. “Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, hasta el amor no fingido”-vamos a hablar de eso-“hasta el amor no fingido a los hermanos. Mirad que os améis unos a otros con fervor de corazón puro”. Ahora escuchen, me encantan los estudios de palabras. ¿Ven esa palabra allí? Tal vez tocaremos esto más tarde si tenemos la oportunidad. Esa palabra nunca es dicha antes y nunca es dicha de nuevo. Hay algo acerca de la singularidad que sale de esta situación.

El siguiente verso, esto es lo que dice, y es por esto que va a decir “por lo tanto”. El dijo, “Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la Palabra de Dios, la cual vive y permanece para siempre.” Y ahí está. Fue por la Palabra de Dios. Y así todo, cuando él dice, “Por lo tanto,” en el capítulo 2, verso 1, él quiere que ellos-creo que dije esto anoche. Sí. Sí, estoy recibiendo el asentimiento apropiado aquí.

Hace años, solían enseñarnos predicadores mayores. Había un hombre que algunos aquí conocerían. Su nombre era Clay Fight. De niños, lo amábamos. Venía a mi casa; se montaba en mi triciclo. El tipo era un alboroto. Y solía decirnos cuando éramos jóvenes: “Siempre que veáis un por lo tanto, ¿para qué está ahí?”. Está ahí por lo que ha pasado antes. Y usted sabe que 563 veces que se utiliza en el Nuevo Testamento. Algo se afirma. Algo se pone en claro. Podría ser por el Señor. Podría ser por uno de los discípulos o los apóstoles. Y entonces ellos dijeron, “Por lo tanto” o “por qué” o “entonces”, y así continúa. Hay algo muy enfático cuando es guiado por el Espíritu de Dios, ya sea Pablo o Pedro o Santiago o Juan o Judas, no importa quién, cuando dicen “por lo tanto”, es por una razón.

¿Qué va a seguir a esas palabras o a esa palabra? Lo que va a seguir a ese pensamiento para nosotros es esto: No olviden lo que está justo antes. Ustedes han nacido de nuevo por una semilla incorruptible-la Palabra de Dios. El los va a dirigir hacia eso. Esa Palabra de Dios vive y permanece para siempre.

Entonces, quiero tomar unos minutos para abordar esto y luego pasar a la parte de rechazar. Y mencioné esto abajo. Alguien dijo: “¿De qué vas a hablar esta noche?” Sabes, esto es muy convincente para mí. Aquellos de nosotros que subimos aquí y hablamos, solía pensar que los predicadores subían y eran un montón de camisas rellenas. No hacen nada malo.

Déjenme decirles algo. Esto es-estos cinco, hablé anoche acerca de que vamos a hablar acerca del monstruo de cinco cabezas. Estas cinco cosas son una especie de representante de las cosas que siempre se están moviendo en nuestro ser. Siempre estan ahi, y pueden estallar en el mas minimo momento. Y Pedro quiere que sepan: “Estás bajo estrés”. No creo que haya nadie aquí que no pueda decirme que no está bajo estrés de algún tipo. No me importa si eres un adolescente; tienes más estrés que nadie. Vivimos en un mundo loco. Es un mundo lleno de estrés. Y estas personas estaban bajo estrés. Y quería saber algo. Estas cosas que están profundamente arraigadas en nuestra naturaleza pueden asomar sus feas cabezas en cualquier momento. Y en un momento, si no freno eso, perderé mi anhelo por la Palabra de Dios. Eso es lo que está diciendo.

Tengo que apartarlos. Tengo que deshacerme de estas cosas. Y es bueno que las repasemos esta noche y nos demos cuenta de algo. Si no me deshago de las cinco cosas que vamos a ver, si no las guardo, las empujo hacia abajo, siempre están ahí. Lo vemos. Incluso el Apostol Pablo, se le salio una vez. ¿Sabes lo que dijo? “Lo siento. No me di cuenta de quién eras”. ¿Verdad? Es algo solemne. Hasta Pablo tuvo que reconocer, vaya. Así que vamos a ver qué podemos hacer con esto.

Porque cuando él escribe estas palabras, realmente está hablando de… capten esto en el versículo 23 aquí. Está hablando de su salvación. Y para aquellos de nosotros aquí esta noche que conocemos al Señor Jesús, podemos mirar hacia atrás, ya sea el momento en que fuimos salvos o los días que siguieron. El esta hablando de ese momento cuando ellos nacieron de lo alto. Ahora, quédense con eso por un momento.

Tu no te salvas; Dios te salva. Y la belleza del momento que es ilustrado para nosotros en Juan capitulo 3, la palabra es una palabra muy unica. No voy a tratar de pronunciarla porque no creo que pueda. Pero cuando Jesus le explico a Nicodemo esa noche oscura, cuando le dijo, “A menos que un hombre nazca de lo alto,” esas son las palabras. Creo que es “anothen”. A menos que un hombre nazca de arriba, no puede ver el reino de Dios y no puede entrar en el reino de Dios. Y, sabes, recuerda, el estaba estupefacto. “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?” No lo entendía, ¿verdad?

Pero en el momento en que Dios le abrió la mente. Lo tengo en mi canal de YouTube. Ya sabes, ¿eres un naufragio espiritual? Y Dios entró en este naufragio espiritual y lo abrió con las fauces de la vida. Y él quiere que sepan algo. Yo soy el único. Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito. Y me encanta creerlo. Le preguntaremos a Nicodemo cuando lleguemos al cielo, ¿verdad? “¿Cuándo fue el momento?”

Y Dios metió la mano, tal como había dicho en el versículo 14; tal como había dicho: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del Hombre”. ¿Qué pasó en el desierto? Todo lo que hicieron fue mirar, y la vida de lo alto entró en el mundo. Se estaban muriendo; tenían los ojos vidriosos y la lengua hinchada. Estaban muriendo por el efecto de su pecado.

Déjenme decirles algo. El 5 de noviembre de 1969, cuando era un niño de unos diez años de edad, ni siquiera lo sabía. Ni siquiera me di cuenta de que había sucedido. Pero cuando me senté allí convicto de mi pecado en la ciudad de Boston, y cuando entendí que el que murió fue Cristo-que Cristo murió por los impíos, y yo era el impío-como niño, dije, “Gracias, Señor”. Me di cuenta, vi por primera vez que yo no me salvé; Dios me hizo nacer de nuevo. Él me salvó desde arriba, ¿verdad? Y esa es la imagen.

Así que, aquí está la cosa a la que Pedro está llegando: Nacer de nuevo, no de semilla corruptible. No es plata; no es oro. Pedro va a decir eso. El dijo, “Tu no naciste de esa manera. No entraste en la familia de Dios. Él te salvó, naciendo de nuevo”. Y escucha, el dice, “La avenida a través de la cual llegaste a ser Suyo fue la incorruptible Palabra de Dios, que vive y permanece para siempre.” ¡Qué poderoso! Odiaría llegar a la puerta de la muerte pensando que fue mi creencia, mi creer, mi venir al frente, o lo que sea. No, no, no, no.

Así que ese es el principio, ¿verdad? Refiérase al principio. Y entonces el toma a estos Cristianos de regreso y dice, “Por lo tanto, basados en su salvación, basados en el hecho de la verdad del evangelio que trajo su justificación, trajo su conversión, trajo su regeneración. Y esta obra ha comenzado una santificación en tu vida”. ¿Qué dice? “Habéis sido purificados”, dice. “Purificadas vuestras almas en la obediencia a la verdad por el Espíritu, para amor no fingido a los hermanos”. Y así sucesivamente.

Este es un tema rico, rico, ¿verdad? Algo sucedió allí. Si echas un vistazo aquí, algo sucede en el versículo 22. De repente, un hijo de Dios recibe la capacidad de amar a personas que nunca hubiera podido amar. Yo lo he visto. Trabajando con un nuevo grupo de personas, había dos personas que nunca se hubieran hablado en un millón de años, animosidad entre sus dos grupos en los campos de Montana. Se llamaban Hutterites, y había una animosidad tan amarga entre ellos. Y llegaron a conocer a Cristo, y se reunieron alrededor del Señor Jesús en ese primogénito. Ellos partieron el pan, y ellos podían abrazarse el uno al otro. ¿Por qué? Porque habían recibido la capacidad de amarse unos a otros porque Dios los salvó por Su gracia a través de la semilla incorruptible de la Palabra de Dios. Es real. Y eso es lo que quiere decir aquí.

Quiere volver atrás. Ahora, hay mucho que decir acerca de lo que se dice en el capítulo uno como punto de partida de esto. Pero déjame ver si puedo llevar esto un poco más lejos aquí. Oh si, verso 25-es la mitad trasera. Desearía que pudiéramos tomar tiempo para esto, pero la mitad de atrás del versículo 25 dice esto; “Y esta es la Palabra por la cual se os anuncia el evangelio”. ¿Saben que es grandioso? Permítanme decir esto como estímulo: Tienes un salón lleno de creyentes. No dejes de predicar el evangelio.

Bueno, uno de los ministerios más alentadores que podrías tener es predicar el claro, no adulterado y maravilloso mensaje de la cruz. “Esta es la Palabra por la cual se os anuncia el evangelio”. Ahora, si tuviéramos tiempo, regresaríamos a las palabras antes de esto porque es una cita de Isaías 40. Es fabuloso porque se refiere a Ezequías. Si lees, yo estaba leyendo esta mañana, le estaba diciendo a Henry antes… si lees en Isaías 39 e Isaías 40, hay una pausa allí, pero en esa pausa, el profeta registra para nosotros lo que hizo el buen rey Ezequías. ¿Sabes lo que hizo? Se enorgulleció. Y llegan los babilonios con un regalo del rey y algunas cartas. Y él dice: “Déjenme mostrarles mi reino”. Y él va a través de; él les muestra todo-cada cosa que Dios le había dado. Se lo mostró todo.

Y llega Isaías, y dice, “¿Quién era ese?” Le dijo quién era. Él dijo: “¿Qué le mostraste?” “Le mostré todo.” Ahora, sin entrar en esos detalles, es una historia algo triste porque fue una historia triste con un final triste de un rey muy bueno que volvió los corazones de la gente hacia Dios. Es maravilloso. Pero lo que paso fue esto: Desobedeció a Dios. Para aquellos que estuvieron aqui el miercoles por la noche, hablamos acerca de la desobediencia de David a Dios y como Dios trajo al angel destructor. Y El lo encontro en la puerta que se convertiria en la puerta de inspeccion. Y Dios lo inspecciono por lo que hizo con la Palabra de Dios.

Y aquí está Ezequías. Y en el siguiente capítulo, ¿qué leemos? Te daré la sinopsis. Él dice esto: “La palabra de Dios permanece para siempre”. Ese es el capítulo 40. Y así el poder que está detrás de esto viene de toda la Escritura. Así que quiero tratar de explicar tal vez que un poco más ligero o más profundo, como quieras verlo. Esta es la Palabra por la cual el evangelio es predicado a ustedes.

Esta frase que hemos estado viendo, ya sabes, “anhelad, pues, la leche pura de la Palabra”. Tocamos esa pureza. Tocamos algunas de esas cosas anoche. El punto de Pedro es claro. El punto de Pedro es claro. El quiere que ellos regresen a su principio. Ahora, no estamos hablando de “en el principio”. Estamos hablando de su principio. Porque realmente, antes de que Dios me alcanzara y me mostrara quien era Cristo y porque El tomo mi lugar y llevo mi pecado en la cruz, yo no estaba realmente viviendo. La Biblia dice que estábamos muertos en nuestros pecados. Pero esa noche reviví.

La noche en que Dios te salvó -el día en que Dios te salvó- tú reviviste. Y entonces el cuadro aquí es este: Refiérete a ese comienzo. Ya has experimentado el poder de Dios. Hay algo acerca de esta palabra de la que estamos hablando que tiene poder, ¿verdad? Así que este poder, te movió. Me movió del reino de las tinieblas al reino del Hijo de Su amor, para tomar prestadas las palabras de Pablo en Colosenses capítulo 1. Ahora piensa en eso. Ahora solo piensa en eso.

Una palabra única. Fuimos trasladados. Fuimos trasladados. La idea es esta, que un rey iría a otro territorio y los conquistaría. Y luego se llevaría a las personas que conquistó. La mayoria de las veces, los encadenaban, y los traian de vuelta para hacerlos esclavos. Ahí es cuando se usaba la palabra. Pero Pablo la toma y dice: “Quiero que entiendan algo”. El dice, “El poder de la Palabra de Dios te movió de un reino de oscuridad; fuiste conquistado por un Rey mas grande”. Y Él no te ató con cadenas; Él las rompió. Y El te trae al reino del Hijo de Su amor, el Señor Jesucristo.

Ese es el poder de la Palabra de Dios. En el momento que Dios entra y salva a alguien, El lo libera. Más que eso, El dice, “Este poder de las Escrituras, dice, te mueve fuera de la ira de Dios y te mueve dentro de la gracia de Dios”. Podrías seguir con eso por una hora. Es poderoso. Fuimos movidos de la ira de Dios, bajo esa sombrilla de ira, y fuimos movidos a la gracia de Dios. Wow.

Tocamos el tema de la gracia de Dios la otra noche. Me movió de ser un hijo del diablo a ser un hijo de Dios. Esta Palabra de Dios, este poder, me movió de ser un enemigo a ser un hijo. Eso es hermoso. Esta Palabra de Dios, te regeneró; me regeneró. Nos convirtió. Nos justifica; nos transforma; nos santifica. Nos dio vida a ti y a mí. Nos dio un nuevo corazón, una nueva mente, una nueva perspectiva, un nuevo poder.

No se puede empezar a reemplazar o describir el poder, el poder transformador de la Palabra de Dios. Por eso Pedro escribe a esta gente y les dice: “Quiero que vuelvan atrás. Quiero que te remitas a tu principio. Por lo tanto, por todo lo que hemos dicho, quiero que hagas esto”. Bastante convincente, ¿no? Es un argumento muy convincente. Pedro está diciendo que te remitas al principio. Ustedes ya han experimentado en el pasado este poder monumental de la Palabra de Dios. Has experimentado muchos de tus sufrimientos, la eterna Palabra de Dios, y su poderosa y creativa gracia obrando en ti. Y mucho más se podría decir sobre eso.

Asi que, el les esta diciendo en estos versos-solo en la ultima pantalla-el dijo, “Es una semilla,” ¿correcto? Y si tomáramos tiempo para regresar a Mateo 13, si esto fuera un estudio bíblico, estuviéramos sentados alrededor, yo les pediría que voltearan. Y si fueras a Mateo 13, el tipo está sembrando la semilla, ¿verdad? ¿Qué pasó con la buena semilla que fue a la buena tierra? No era, por cierto-no había nada malo con la semilla. ¿Qué pasó con la semilla que cayó en tierra buena? Produjo vida. Y la misma cosa que Santiago dijo en capítulo 1, verso 18, él dice, “De su propia voluntad nos engendró con la Palabra de verdad”.

Ahora, solo estoy tirando algunos versos a ti. No tomé tiempo para escribirlos todos aquí. Incluso es lo que Pablo dijo cuando escribió a los cristianos en Filipos. Él dice en el capítulo 2, “la Palabra de verdad”. De vida. No es sólo la Palabra; es la Palabra de vida. Y por eso creo que es Pablo quien llama a la Palabra en el capítulo 4 de Hebreos, diciéndonos que es una palabra viva, ¿verdad? Es la Palabra de Dios que transforma totalmente todo el interior de la persona.

Versículo… bueno, Isaías 55-leemos estas palabras: “Así será mi palabra que sale de mi boca”. Saben, tengo que parar. Estuve repasando algunos de estos versículos hoy. Es simplemente asombroso. Nos ponemos tan fríos; nos ponemos tan insensibles al hecho que El dice, “Mi palabra no volverá a mí vacía; hará lo que yo quiero”. Prosperará en lo que yo la envíe. Y fue diseñado para la vida. Para eso fue diseñada. Es la Palabra de Dios que trae fe salvadora. Como Pablo dijo en Romanos capítulo 10, “Así que la fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios.”

Y hay muchas más Escrituras que podrían ser dadas para apoyar eso. Aun Juan dice al final del evangelio-nos referimos a esto la otra noche-dijo, “Estas estan escritas”. Escribí esto para ustedes. El dijo, “Estas son escritas para que ustedes crean que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengan ¿qué? Vida en Su nombre”. Es algo poderoso. Recuerda, um, antes de que sigas, estaba pensando, sabes, el Señor Jesús estaba siendo tentado. Estuvo en el desierto cuarenta días; tenía hambre. Satanás se dirige a Él y le dice: “Convierte esas piedras en pan”. ¿Qué le dijo el Señor? Sí, veo algunas cabezas temblando. Dijo: “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”. Así es la vida. Esto es la vida real. Sí, mucho más, de nuevo, se podría decir sobre eso.

Aun el Señor dijo en Juan 17 acerca de la verdad de la Palabra en esa oración íntima al Padre, El dijo, “Padre,” El dice, “santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad.”

Así que a lo que Pedro está llegando al decirles “por lo tanto” es que hemos pasado por esta transformación espiritual, ¿verdad? Hemos entrado en esta vida inextinguible e inagotable, que continuará para siempre. Eso es lo que quiere decir. Y quiere que sepan que aun en nuestra vejez, en tu vejez, aun en tu vejez, ¿qué dice? Él dice: “Estamos gimiendo en nosotros mismos”. Estamos esperando. ¿Qué estamos esperando? La redención del cuerpo. Y todo se basa en la Palabra de Dios.

Así que vamos a ver si puedo poner esto aquí si puedo organizar esto como me gusta. Entonces, son palabras transformadoras. Como que encontré esa imagen. Y el dijo esto – estoy parafraseando. El poder de la Palabra te transformó al principio, dice Pedro. ¿Por qué no querrías continuar, o que continúe transformándote como lo hizo entonces?

Anoche mencioné esto. La probabilidad-no, no sé esto, pero la probabilidad es que muchas de las personas a las que él estaba escribiendo en estas cinco áreas fueron salvas en el Día de Pentecostés. Eso es una probabilidad. Y luego los cuatro o cinco mil, un par de capítulos después, esa es la probabilidad. Pedro conocía algunos de sus rostros; tal vez tuvo conversaciones con ellos. Esa es la probabilidad. Y entonces, básicamente está diciendo esto: Escuchen, dice, recuerdan cuando el poder de la Palabra-recuerdan esos momentos cuando Dios los alcanzó y ustedes dijeron-ustedes se arrodillaron y dijeron, “Hombres y hermanos, ¿qué haremos?” Sus conciencias fueron aguijoneadas por la Palabra de Dios. El Espíritu de Dios estaba allí, y os movió. Y cuando les hablamos de Cristo, ustedes lo recibieron. Wow. Ustedes fueron transformados entonces por ese poder-por el poder de Dios. ¿Por qué no querrías continuar para que te transforme? Ahí es donde los está consiguiendo, ¿verdad?

Y eso es mucho tiempo para gastar en la palabra “por lo tanto”, pero él quería llevarlos de vuelta y luego traerlos a esto. Sólo añadiré algo a esto: Es el único medio por el cual ustedes y yo podemos continuar siendo transformados. Puedo hablar con algunos aquí que son mayores, y si les pidiera que regresaran a un día o dos o una semana o un mes o incluso un año después de que Dios vino y los salvó, comparado con ahora-comparado con llegar a entender un poco más de lo que es el corazón de Dios y la persona de Cristo y Su deseo de alimentarnos y hacernos crecer, no puedo.

No le habría dicho a Pedro: “Apacienta mis ovejas; apacienta mis corderos; cuida mis ovejas”. Él no habría hecho eso si no fuera tan requerido para nosotros en que crezcamos. Por eso es el único medio por el que tú y yo podemos seguir transformándonos.

Estoy bromeando. Permítanme detenerme un momento. ¿Alguna vez has tenido frío? Los acontecimientos de la vida pueden enfriarnos espiritualmente. A menudo nos volvemos indiferentes. Estoy tan lejos de ese momento de conversión, de nacer de nuevo.

Um… Realmente debería anhelar la Palabra, pero las cosas que vamos a ver en los próximos minutos son las cosas que desvían de ese anhelo. Pedro escribe: “Por tanto”, quiere que sepan, “habéis visto su poder”. Lo digo por la Palabra de Dios. Dice: “Habéis visto su poder para crear vida nueva”. ¿Sabes por qué Pedro dijo eso? Porque él estaba allí cuando el Señor trajo la vida. El Señor nunca estaba presente cuando alguien moría; no podían morir en Su presencia. Es imposible.

Y cada vez que el Señor entraba donde la muerte había tenido lugar, la vida era restaurada. Una y otra vez, Pedro lo vio. Pedro dijo: “Escucha, tú lo sabes; yo lo sé. Dios es vida”. Usar la vida… esa fraseología. Dijo: “Así que sabemos lo que significa. Hemos visto el poder para que nuevas vidas sean creadas; hemos visto el poder para nuevos espíritus.” Cuando los espíritus malignos huyeron-¿recuerdas esa pequeña sección fuera del templo y el Señor habló? ¿Y ellos simplemente huyeron-o en la ladera cuando los espíritus salieron de esos? Ellos huyeron y saltaron en esos cerdos, y sobre la colina se fueron. ¡Usted ha visto ese poder! ¡Han oído hablar de ese poder, dijo!

Este poder ha traído nuevas mentes. Ahí está el maníaco de Gadara, y estaba sentado allí, ¿qué dice? Estaba vestido y en su sano juicio. Sí, la palabra allí es dikeosune. Es una mente recta. Significa el estado de un hombre que es como debe ser. ¿Por qué? Porque ha entrado en contacto con el poder de la Palabra. Ha entrado en contacto con la persona de Cristo, y una nueva vida se apoderó de él, ¿verdad?

Así que aquí estamos. Se encuentra en la Palabra de Dios. Puedo encontrar lo que está en esta pantalla aquí. Entonces, debo referirme al principio, dice Pedro, y lo veo encontrado en la Palabra de Dios. Esto es lo primero, y esto es lo principal para producir un anhelo. Si no puedo mirar atrás al poder de Dios en mi vida o en la tuya, cuando El me alcanzó y me salvó, y todo lo que ha pasado desde entonces, entonces no tendré este anhelo.

Pero pasemos a la mano sucia aquí. Asi que capitulo 2 de donde estamos leyendo, en verso 1, Pedro dice esto: “Por lo tanto, yo sé que ustedes saben, espero que ya conozcan estas palabras. Por lo tanto, al Nuevo Estándar Americano: “Pónganse a un lado, pónganlas a un lado”. La King James dice: “Poniéndolos a un lado”. Y estas son las cosas: toda malicia y todo engaño e hipocresía y envidia y toda calumnia. Antes de que puedas crecer, eso está en el camino. Para mí, lo es. Pedro dice: “No puedes crecer”. No hay manera de que pueda tener un anhelo si estas cosas están infecciosa e insidiosamente trabajando dentro de mi conciencia. Es imposible.

Y aquí es donde es algo muy convincente, y espero poder demostrártelo en unos momentos. Verán, déjenme poner la mano de esta mujer aquí arriba porque me gusta esto. Esto es de lo que vamos a hablar por un segundo. Esto es un rechazar el mal es lo que está diciendo, ¿verdad? Así que refiérase al principio, y ahora dice rechazar el mal. Y esto es lo que está diciendo. Por lo tanto, ponerlos a un lado. Así que dice: “¿Qué es lo primero?” Y antes de que consigamos eso, el verbo que es usado aquí es a menudo usado para despojarse de ropa sucia. Aqui esta un tipo; esta en una carrera de lodo, y se esta despojando… tirando la ropa. Hay algo en esto de despojarse.

Y hablamos de ello el miércoles por la noche cuando la gente estaba construyendo y reconstruyendo las puertas. Cuando atravesaron el valle, la siguiente puerta era la puerta del estiércol. ¿Correcto? Cuando ellos llegaban a la puerta del estiércol, ahí era donde las cosas eran despojadas y quemadas. Las cosas eran tiradas porque era una experiencia del valle que exponía la basura en sus vidas. Y se despojaron de ella y la tiraron. Y ese es el mismo o similar verbo que se usa aquí.

Entonces, rechazar: ¿qué? La malicia. Esta es difícil. Dices: “Oh, me parece bien. No tengo malicia”. ¿En serio? Déjame ver si puedo explicártelo un poco. La Reina Valera dice: “Por lo cual, desechando toda malicia”. El New American Standard dice: “Dejando a un lado toda malicia”. No puedo citarte la palabra, pero la palabra que se usó en el original significa rechazar. Tienes que rechazar esto, dice. Ponlo a un lado. Deshazte de ello. Antes de que pueda anhelar la Palabra de Dios, antes de que pueda tener ese anhelo positivo-para usar ese término-necesito despojarme de algunas cosas que necesito rechazar.

Para que se produzca ese anhelo, Pedro está dejando algo claro. Piensa en esto. Si estoy ocupado con cualquiera de estas cosas -cuando digo ocupado, quiero decir ocupado. No me refiero a algo ocasional, ¿verdad? Pero si estoy ocupado con cualquiera de estas cinco cosas representativas que Pedro menciona aquí, ¿cómo es posible crecer? ¿Cómo es posible tener un anhelo?

Voy a tratar de ilustrar esto para nosotros. Un anhelo o un deseo cuando mis acciones y mis palabras muestran estas cosas, son incongruentes. Simplemente no van juntas, ¿verdad? Correcto. ¿Qué tan efectivamente puedo abrir la Palabra de Dios? ¿Cuán efectivamente puedo leer la Palabra de Dios y ver su obra de semejanza a Cristo en mi vida, para beneficio mío y de los demás? Y ése es el propósito de la Palabra de Dios: que yo pueda llegar a ser más como Él. Y si ese es el caso, si estoy ocupado en estas cosas, dice Pedro, simplemente no es una posibilidad. Así que Pedro dice: “Debo rechazarlas”.

Así que el anhelo de la leche pura de la Palabra exige algo. Demanda de mi un real, honesto, un genuino arrepentimiento y confesión. Voy a tratar de profundizar un poco más en esto. Verás, leí algunos artículos muy buenos. Ojalá lo hubiera tenido conmigo; me lo dejé en casa. Pero era un artículo acerca de un historiador que decía que algunos de los primeros bautismos, cuando la gente venía a Cristo, venían a ser bautizados y venían con sus ropas, sus ropas viejas. Y cuando salían del agua, la gente les daba ropas nuevas. Y ellos tomaron las ropas viejas, y ellos las despojaron. Esa es la palabra, epithetumai o algo así. Se las quitaron y nunca las volvieron a tocar.

Yo vi lo que pasó. Bautizamos a más de cien personas que vinieron a conocer a Cristo en el oeste. Y una familia en particular, 13 de ellos, nos mudamos de una colonia. Se mudaron a esta casa. Fue un milagro en sí mismo. Y fueron bautizados ese día en el río. Y salieron, y ellos… Yo no estaba allí cuando lo hicieron, pero empezaron a quemar barriles, grandes bidones de acero de 55 galones. Hicieron agujeros en el fondo para que entrara el aire. Se pusieron a asar, a tostar con fuego. Y uno por uno, tomaron todas sus ropas caseras que crecieron usando. Y uno por uno, los dejaron caer pulg Dijeron que les llevó todo el día. Quemaban y quemaban, y lo alimentaban. A veces soplaban aire en el fondo para que rugiera.

Una mujer me dijo: “Los viejos hábitos no mueren”. Y se quedaron allí y lloraron, y cantaron himnos. Hay algo acerca de esto. Hay algo acerca de este concepto porque a los elementos feos de la vieja vida les gusta aferrarse, ¿no es así? Y me dirijo a ti y a mí aquí, buenos viejos americanos de la costa este, ya sabes, ni siquiera podemos pensar como algunas de estas personas en tierras diferentes. Para ellos, cuando llegan a conocer a Cristo, es un poder asombroso. Y cuando ellos entran en las aguas y son bautizados-estaba pensando esta tarde; yo estaba en la Isla del Príncipe Eduardo hace años. Yo era un niño, y Albert Ramsey, el padre de Peter, estaba allí, y se metió en esta pequeña cala que entraba en esta área de PEI.

Ojalá supiera dónde estaba. Y, no sé; había como tal vez 25 o 30 personas siendo bautizadas. Era toda una escena. Y él estaba predicando desde el agua, y su voz resonaba, y uno por uno fueron entrando. Cuando entraban para bautizarse, él los sumergía en el agua y ellos salían, y algunos de los cristianos cantaban himnos y salían del agua por el otro lado. En realidad no salían por donde habían entrado. Pensé: “Deberíamos quemar nuestros tanques de bautismo”. Deberíamos salir y exhibirlo porque aquí había gente.

Veía a la gente: había un puentecito y gente del pueblo; había cientos. Y yo era un niño pequeño, no sé, de siete u ocho años de edad, y estaba mirando a la gente en el puente, y ellos los estaban mirando y decían así: “Hemos terminado con ellos. Hemos terminado con ellos.” Ves, hay algo acerca de este aspecto de porque querria que los viejos elementos de esta fea vida de pecado se quedaran.

Y así, Pedro quiere que sepan algo. El dijo, “Tienes que rechazar el mal”. Santiago dice, si no lo haces, hay un problema. ¿Por qué? Porque el proceso, ¿verdad? El proceso es, el dice, “Cuando la lujuria es concebida, da a luz el pecado. Cuando el pecado es concebido, da a luz la muerte”. Lo mismo es cierto para un hijo de Dios. Si lo dejo pasar mucho tiempo, se vuelve parte de mí.

Iba a decir algo. Lo dejo para que te lo tragues. Así que hay cinco cosas. Rechazar la malicia es la primera. Esta es una cosa poderosa. No te voy a dar la palabra porque suena gracioso, pero esta palabra original que todos conocían tan bien básicamente tiene la idea de maldad o maldad. Pero si abres tu aplicación, si tienes una, y muestra esto, ¿sabes lo que dice en el léxico de Thayer? Una de las primeras cosas que dice es: “Es una malignidad que causa mala voluntad hacia otros”.

Así que levanta la mano si nunca has tenido mala voluntad hacia nadie. Mejor que no levantes la mano porque lo hacemos todos los días. Sí, ve a una caja. Estaba tan emocionado el año pasado cuando tuvimos Sam’s Club donde Costco está demasiado lejos. Yo estaba tan emocionado cuando salieron con Scan and Go. No tengo que esperar en la cola, ya sabes, porque inadvertidamente-te metías en una cola y nunca podías salir de esa cola. Te quedabas atrapado allí durante una hora, y todo lo congelado se derretía.

¡Es tan genial! Ya sabes, sabemos lo que esto significa, ¿verdad? Así que, mala voluntad hacia otro… De hecho, piénsalo, en Hechos capítulo ocho, Pablo se dirige a ese hombre y le dice: “Simón”, y le dice: “Arrepiéntete, pues, de tu”-y dice-“maldad”. Es esta palabra. Es la palabra original que fue usada de “malicia”. Y ruega a Dios, dice, “Si acaso el pensamiento de tu corazón puede ser perdonado”. Así que es pecado. Luego continúa y dice esto: “Porque veo que estás en hiel de amargura y en vínculo de iniquidad.”

Entonces, esta palabra tiene poder. Estas personas por las cuales él quería hacer un “por lo tanto”-él quería que ellos regresaran y se dieran cuenta del poder de Dios en su salvación. El quiere que ellos entiendan algo: Si tú albergas malicia, si esta cosa levanta su fea cabeza, tú no puedes posiblemente anhelar-no puedes posiblemente desear-no puedes posiblemente anhelar la pura, no adulterada, no contaminada Palabra de Dios. No puedes tenerla. Será sólo una fachada.

Ahora, déjame ilustrarte esto. A veces Dios realmente-tengo que sonreír; digo esto reverentemente-estás estudiando algo, y entonces El lo trae con toda su fuerza a tu vida. ¿Tienes mala voluntad? No, no, creo que lo hice conquistado. ¿De acuerdo? Déjame decirte lo que pasó. Me dirijo a Home Depot y voy a recoger algo, hacer algo en la casa, y conduzco mi pequeño Honda. Y el límite de velocidad es 35. Conozco la carretera muy bien. Mi yerno es policía estatal; siempre me dice en estas pequeñas carreteras secundarias: “35 y 25, cíñete a ello”. Me dijo: “Entra en mis autopistas; te daré ocho, nueve, diez millas por hora. Pero ahí no”.

Así que me aseguro de que tengo mi crucero fijado en una carretera secundaria – no demasiado carretera secundaria – pero estoy 35. Y de repente, miro mi espejo retrovisor, y hay un SUV blanco tan cerca que ni siquiera puedo decir lo que es. Y está acelerando hacia adelante y hacia atrás como un pie de mi parachoques. ¿Sabes lo que me dio? Enfado.

Y algo dentro de mí se puso tan furioso. Alquilo mis coches de Honda, y esto era una marca nueva-como, no creo que tenía 200 millas en él. Y yo soy como, tienes que estar bromeando. Así que vi que el límite de velocidad justo allí – ni siquiera un centenar de metros – era de 25. Así que legalmente, si ves la señal, se supone que debes hacerlo. Así que remé hasta 25. I… Te estás riendo, Jim, porque a 25, el crucero se detiene. Y lo mantuve hasta que la luz se quedó encendida, y estaba a 25. Y ahora, ese coche está tan cerca, que ni siquiera puedo decir si es blanco. Quiero decir, está justo en mi cola.

Y me estaba embotellando por dentro. ¡Oh! Y así, hay un poco de un tramo en el lado de la carretera por la línea amarilla. Y me detuve un poco, y era una mujer. Y ella se detuvo y pisoteó la inyección de combustible. Te voy a decir algo: Ese SUV me rodeó, y en cuestión de segundos, ella estaba probablemente a 60 o 70 millas por hora. ¡Y estaba pasando por delante de la comisaría! ¡Estaba justo ahí! Se llama Bethel Park, y Jim ha estado allí. Justo en ese maravilloso parque, bajaron la velocidad a 25.

Está volando. Hay una pequeña subida, y ella pasa por encima de esa subida. ¿Y sabes lo que le dije a mi pequeño Honda? “¡Espero que te multen!” ¡Eso es mala voluntad! ¿Sabéis qué? No me detuve ahí. Esto es lo irritado que me puse. Esta es esa fea cabeza levantándose. En el siguiente suspiro, pensé: “Y si me multan, voy a reducir la velocidad y tocar el claxon cuando pase”. ¿Verdad?

Ahora sí que me van a multar. Es una ilustración estúpida, pero captas la idea, ¿no? Ahora, ese es un sentido un poco suave de esta palabra. Creo que la palabra es caqui. Tiene que ver con esta mala voluntad que desea hacer daño a otra persona. Todos la tenemos, y puede brotar en ti y puede brotar en mí más rápido de lo que puedes dejar caer tu sombrero al suelo. Todos la tenemos. Y Pedro dice, “Escucha, si quieres saber lo que significa anhelar la leche pura de la Palabra, tienes que deshacerte de la malicia. Tienes que deshacerte de estas cosas. Te echará a perder. Te arruinará.

Y no puedes crecer con respecto a la salvación”. Muy rapido: el proximo-oh, a proposito, eso es mala voluntad hacia otro. Olvidé que puse eso ahí. El siguiente está justo ahí. El dijo: “Quiero que rechacen el engaño”. Ahora, algunas Biblias dicen astucia. Él dijo: “Quiero que rechaces el engaño”. Me estoy saltando muchas cosas, pero chico, el tiempo vuela. El dice, “Rechacen el engaño; rechacen la astucia.”

Una palabra muy interesante. Muy interesante, muy instructiva. Fue Pablo quien habló en Hechos capítulo 13 a ese hechicero-ni siquiera puedo pronunciar su nombre. Y le dijo: “Oh, lleno de toda astucia”. La misma palabra exacta, la palabra es dolus. Es este engaño, ¿verdad? Pablo dice: “Estás lleno de engaño y fraude”. Esto es muy interesante. Es por esto que tienes que hacer estudios de palabras. Esta palabra, si la buscas en el léxico de Thayer, esto es lo que dice. Este es el significado: Es poner carnada en un anzuelo. Es algo muy engañoso. ¿Te gusta pescar?

Sí, tengo cuatro nietos y dos más en camino, y es como una nieta, y a todos les gusta pescar hasta que se hacen un poco mayores, y dicen: “Eh”. Pero la primera vez que llevé a mi único nieto, Wyatt-estos chicos lo conocen muy bien. Está muy emocionado por pescar, ¿sabes? Así que, llegamos allí por primera vez; él tenía una caña pequeña y bonita, y le puse un anzuelo. Y él dijo: “Ahora, ¿el pez muerde eso?” Le dije: “No, no morderá eso a menos que le ponga un cebo”. Él dijo: “¿Qué quieres decir?”

Le dije: “Voy a poner este jugoso gusano rojo en el pequeño anzuelo”. Le dije: “Voy a poner eso”, y le dije: “Y se lo vamos a dar”. Y él dijo: “¿Morderá?” “Lo entendería; ¡oh, les gustan los gusanos! Voy a engañarlo!” ¡Él cree que va a almorzar, pero va a ser nuestro almuerzo! ¡Ese es el concepto! Eso es ponerlo en piel de zapa, ¿no?

Y esa es la palabra. Y es tan interesante que esta es esa palabra única que está cebando el anzuelo. Y si lo llevas mas lejos, yo he estado entre hermanos, y he escuchado a alguien hablar palabras que estaban provocando un anzuelo, tratando de hacer que alguien diga algo que ellos nunca debieron haber hecho. He estado en estudios bíblicos, un viejo predicador una vez, y alguien hizo la pregunta, y yo era estúpido por ser un niño, y me senté a mí mismo, “Esa es una pregunta cargada”.

Como, no hay manera de responder a esto sin ofender a alguien. Nos metimos en el coche para volver a donde teníamos las reuniones, y él me miró, y yo le sonreí. Me dijo: “Lo has visto, lo has oído. Era una pregunta capciosa”. Escucha esto por un minuto. Me encanta esto. ¿Sabes que sólo hay un anzuelo en el Nuevo Testamento? ¿Puede alguien pensar dónde está el anzuelo? Pedro. ¡Es Pedro!

Sí, Pedro, tenemos que pagar el impuesto, el impuesto por cabeza. “Pedro”, dice Él, “Ve a la orilla del agua”. Pedro está acostumbrado a la red, ¿verdad? Ya sea lanzando una red o arrastrándola, Pedro está acostumbrado a la red. El dice, “Pedro, quiero que vayas por un anzuelo. Y quiero que tires ese anzuelo al agua”. Ni una sola vez el Señor Jesús dijo, “Ponle carnada”. El estaba en absoluto, completo control de los peces del mar.

Sabemos eso sin entrar en todas las historias. Y el trajo ese pez, y ese pez mordió ese anzuelo. Tú dices, “¿Por qué es eso?” Porque la palabra dolus es astucia. Y Pedro dice unos versos después, “Oh, a propósito,” dijo, “no había engaño en Su boca.” Hombre, eso te hará llorar. Cada vez que nuestro Señor abrió Su boca, Él nunca usó engaño. Nunca usó engaño. Y cada vez que El le habló a alguien, siempre fue para su bien y siempre para su bendición. ¡Siempre!

Y si he llegado a conocer a Cristo, ese es mi trabajo. Mi trabajo es tratar así contigo y hablar así contigo, si estás en la misma comunión o no. Mi trabajo es hacer esto: Mi trabajo es vivir a Cristo. Y si puedo deshacerme de ello, si puedo rechazar estas cosas malas como la malicia y la astucia, entonces tengo la posibilidad de hacer eso porque ahora tengo un anhelo por la Palabra, y es a través de la Palabra que puedo crecer con respecto a la salvación.

Muy rapido… oh, a proposito, creo que tengo una imagen aqui. ¿Cuál es mi imagen? Oh, ahí está el pez yendo tras ese gusano, ¿verdad? El pobre está engañado. Sólo puse eso ahí para un poco de alivio cómico. Esta es buena. El dice, “¿Quieres crecer? ¿Quieres anhelar la Palabra de Dios? Debes rechazar las hipocresías”-y es plural. Al menos yo creo que lo es. Soy un poco turbio en eso. Es una cosa plural-hipocresías.

¿Sabes lo que es? Cualquier cosa en mi vida que sea una invención. Ahora piensa en eso. Recuerdo cuando los niños eran pequeños. Te voy a decir algo. ¡Eran un huracán! Quiero decir, no había un-era tan ruidoso en la casa; estaban corriendo y gritando, ¿sabes? Y mi esposa está toda estresada, y nos damos la vuelta, y ahí está nuestro hijo pequeño, y está en la cocina y tiene la nevera abierta, y está dejando caer los huevos. Y si no se rompían, los pinchaba. Y cuando se abrían, era una yema, y él dibujaba con la yema. Y está corriendo por aquí, y el otro está haciendo esto, y “¿Quién tira del pelo a quién?”, ¿no? Y todo se está torciendo, y el pelo está todo revuelto…

Y de repente, ¡suena el teléfono! No tenía identificador de llamadas en ese entonces. Eso fue hace 35, 39 años. Y ella simplemente cogió el teléfono, “¡Hola!” Sólo estoy diciendo que … eso es una invención. Sí. ¿Entiendes lo que digo? La hipocresía es esta idea. De hecho, si buscas la palabra, tiene que ver con ponerse una máscara. De ahí viene. Viene del teatro de aquellos días. Se ponían una máscara. Cubrían el rollo.

Y a veces esos actores en el teatro tenían dos o tres máscaras en la mano. Cogían una, pum, y decían algo, la soltaban, cogían la otra. Se ponían el perro, ¿no? Poniéndose la máscara. ¿Poniéndose la máscara? Incluso James dijo esto. Santiago dijo esto en el capítulo cinco. El dijo, muy corto, “Que tu sí sea sí, y tu no sea no, para que no caigas”. La palabra está ligada con pecado, no sea que caigas en-ahora la palabra es condenación, pero la palabra original es hipocresías.

Si. Solo se usa siete veces en el Nuevo Testamento, y cada vez tiene que ver con esta idea de ser un hipocrita. Y la usamos todo el tiempo; la entendemos, ¿verdad? Entonces, es un encubrimiento. Es una falsedad. Nos ponemos la máscara. Hace unos años tuve una clase con niños del oeste, todos ellos, y entendían dos idiomas. Y pensé: “Esto sería genial”.

Y así, me dieron un par de máscaras, y estábamos enseñando esa máscara … a los niños, y estábamos segwaying en el Evangelio. Y lo siguiente que supe, es que todos vinieron con todas estas máscaras, ¿sabes? Y dijeron: “Sr. Vitale, vamos a ser el hipócrita.” Y se pusieron sus máscaras. Así que consiguieron la foto, pero la siguiente…

Por cierto, creo que tengo una máscara aquí. Ahí tienes, poniéndote una… eso es lo que… esa es la imagen, ¿verdad? Así que rechaza las hipocresías. Y la siguiente que dice es esta: “Rechaza las envidias”.

Y muy rápido, hay algo acerca de esto. Hay algo acerca de esta palabra. Hay algo acerca de esta forma de pensar que era muy, muy popular en ese entonces, y por cierto, todavía lo es hoy. Puedes pensar lo que quieras; puedes decir lo que quieras. Está vivo y coleando. Está en el corazón de cada ser humano, cristiano o no cristiano. Sin entrar en las profundidades de eso, sin decir mucho, la envidia es celos; es rencor; es cualquier deseo o anhelo que tenga. Es una cosa limpia; es un anhelo, ¿verdad? Es un deseo que puedo tener por lo que otros tienen o por la situación de otros.

Vaya… He tenido gente que nos dice eso en el hospital. Sabes, su hijo es cien veces peor que el nuestro. No tiene piernas ni brazos y sus mandíbulas están arrancadas y pasan por nuestra habitación y miran dentro y nuestro… por un lado, la cabeza de nuestro hijo parecía estar bien. Y una mujer dijo: “Estoy celosa”. La entendí. A veces hay celos piadosos, pero no aquí.

Rechaza las envidias. Es la imagen del tipo que mira por encima de la valla a su vecino y dice: “Ojalá tuviera yo ese tractor Kubota”. Quiero decir, esa es la imagen, ¿verdad? Hay algo en esta actitud que si dejo que estas últimas cuatro cosas florezcan en mí… No puedo tener un anhelo por la Palabra de Dios; simplemente no estará allí. Y no creceré con respecto a la salvación.

Y la siguiente es muy simple. El dice, “Rechaza la calumnia”. Ahora, este aspecto de calumnia simplemente significa-en la Reina Valera tiene “malas palabras”. Es difamación. Es difamación. Todo lo anterior- todos los otros cuatro conducen a esto. Tendrías que ver que es una cosa en cascada, que gira hacia abajo, ¿verdad? Todo conduce a esto. Inevitablemente, esas cuatro cosas antes de esto llevan a la calumnia. Así que Pedro dice: “Tienes que deshacerte de todo eso”.

Esta es la tercera vez que usa la palabra “toda calumnia”. Tienes toda malicia, y toda astucia, y termina con toda calumnia. Ahora, es un poco limpio. No soy para nada un experto en inglés. Y si puedo… ¿Qué es cuando una palabra suena como algo? Como el zumbido de una abeja… ¿es “onomatopeya” o algo así?

Sí, eso es lo que es esta palabra. No voy a intentar pronunciarla porque me hace reír cuando la digo. Es una palabra única. Y él dice: “No hagas eso”. Él dice: “Es este tipo de imagen aquí.” Él dice: “Aquí está el tipo.” Él está… parloteando y le está diciendo a toda la gente todas tus faltas. El dice, “En una comunidad de creyentes, no puedes hacer eso.” El dice, “Deja eso. Deshazte de todas estas cosas: la malicia, el engaño, las hipocresías, las envidias, las calumnias”. La palabra significa difamación, desacuerdo, menosprecio, chismes maliciosos, etcétera.

Pedro dice: “Tienes que rechazar estas cosas”. Esta progresión descendente… estas cosas tienen que desaparecer. “Viendo”, dijo en el versículo 22, capítulo 1, “que habéis purificado vuestras almas obedeciendo a la verdad por el Espíritu, para amor no fingido”. ¿Sabes lo que significa la palabra “no fingido”? Sin hipocresía. Es el otro lado de ello. No fingido, sin hipocresía. Es genial que haya dicho eso: “Amor no fingido a los hermanos”.

Un amor por mi hermano y hermana que no tiene hipocresía. Mencioné aquí la otra noche, acabamos de enterrar a un hombre querido. Y Jim, no sé si sabes del fallecimiento de Bob Johnson. Jim lo conocía. Y aquí está este hombre, 95 años de edad. Y cada vez que nos dejaba, cada vez que salía de la reunión de oración un miércoles por la noche, cada vez que salía un domingo, venía y nos abrazaba. Y decía: “Quiero que sepan que los amo”.

Y escucha, puede que haya oído eso antes, pero lo decía en serio. Y sé que lo decía en serio. ¿Y por qué? Porque vivió como creyente durante 48 años. Dios lo salvó a los 47 años, y entró en la verdad. No tenía ninguno de estos problemas. Yo siempre hablaba con él. Él decía: “No, sólo amo a la gente”. ¿Sabes qué? Puedo estar en desacuerdo con él, pero aún así los amo.

Y yo estaba mencionando aquí, en realidad conseguimos una de sus fotos, la convertimos en esta enorme obra de arte de 30 pulgadas. Y justo en la parte inferior, dice: “Quiero que sepas que te amo.” Y está en la parte trasera de nuestro edificio. Así que cada vez que te vas, todos los cristianos pueden mirar y decir: “Él nos amó.” Era el hombre vivo más viejo de la asamblea, 99 años de edad. Tenía 95.

Ahora, quiero dejarlos con esta nota. Esto es un anhelo, ¿verdad? Esto es… Mencioné lo de… ¿verdad? “Amaos los unos a los otros de corazón puro”. ¡Fervientemente! Esa palabra es “fervientemente”. Sólo se usa aquí. Nunca se usó antes. Nunca usada de nuevo. Fervientemente. Hay una intención. Tengo que hacer esto de tal manera; tiene que ser hecho con intención. Tengo que tener la intención de amarte. Porque puede que no me gusten tus zapatos.

Estoy bromeando, pero me entiendes, ¿verdad? Puede que no me guste tu corbata. Somos tan volubles que podemos encontrar cualquier cosa para no amarnos. Y Pedro quiere que sepa; Pablo dice lo mismo. El dice, “Este amor-este amarnos los unos a los otros-y lo hacemos con un corazón puro y lo hacemos de una manera ferviente…” Dice: “Este anhelo”.

Vayamos directo a la realidad. Pedro esta diciendo, “Si no hay anhelo por la Palabra de Dios, si no hay anhelo por esta Palabra de vida, entonces necesito hacer esto: Necesito hacer un inventario espiritual”. A veces necesito-¿alguna vez te sientas y escribes algo? He hecho mucho de eso en los últimos años, y luego lo quemo porque es sólo para mí. Era sólo para mí entre el Señor. Tuve una discusión con alguien. Lo siento mucho; le pido perdón, y lo escribo. ¡Enojado!

Dije esto en las reuniones de Sarnia y Goss. Pensé en cuando estaba viendo a David hablar la otra noche. Y que el general Soleimani que fue condenado a muerte por sus crímenes fue el diseñador del artefacto explosivo improvisado que acabó con mi hijo. Y cuando escuché en la radio que el General Soleimani fue muerto en acción, ¡me puse de alegría!

¡No debería haber hecho eso! ¡Ese hombre está en el infierno! Ese hombre mató e hirió a miles de nuestros soldados. Fue su diseño. De hecho, cuando estábamos en el hospital hace 11 años, la cuenta era de 26.000 y subiendo. Cuyas piernas y brazos habían sido volados por las bombas que ese hombre diseñó y enseñó a otros a hacer. Y me emocioné cuando me enteré, y tuve que morderme la lengua y pedir perdón al Señor. ¿Por qué? Porque estaba lidiando con la malicia en cada uno de nosotros.

Se levanta. Sí, pero está en todos nosotros. Y Pablo dice, ¿sabes qué? Pedro dice lo mismo. Tiene que deshacerse de eso. Apartarlas y entrar en la Palabra de Dios. Esta Palabra de vida, esta palabra que da poder. ¿Quieres crecer? ¿Quieres llegar a conocer al Señor de una manera única? ¿Quieres llegar a tratar con otros de una manera única para que vean a Cristo en ti? El dice, “Hombre, rechaza. Rechaza. Deja estas cosas. Haz inventario espiritual y procura que mueran de una vez por todas”.

Sabes, es la cosa más limpia. Pones estas cosas detrás de ti, y tratas de lidiar con ellas. Y cuando temporalmente, cuando no están allí, bueno, ¡te llevas bien con todo el mundo! ¡Es maravilloso! Que Dios nos ayude.

Me he pasado un par de minutos. Que Dios nos ayude. Y mañana vamos a ver en realidad darse cuenta de la necesidad, correr tras el crecimiento, y usted … bueno, usted tendrá que venir. Sé que algunos de ustedes no pueden, así que, pero esos son algunos de los puntos para mañana. El último es reflexionar sobre Su gracia.

Así que, tres cosas más con la nuestra, y que Dios nos ayude. Tal vez veamos estos capítulos y veamos esto, este par de versículos en particular. Pedro los escribió con sentido, guiado por el Espíritu de Dios, y que Dios nos ayude a vivirlos. Así que oremos.

Longing for the water brooks

Let’s turn in our Bibles tonight to 1 Peter. We’ve been leading up to this. We’ve read it a few times, and I hope, with the help of God, we can share with you tonight what we’ve been leading up to. This is really the beginning of this aspect of trying to get across what Peter was trying to convey to the believers in the Bible. So let me just start by saying this for those who have not been here. What we’ve been looking at is the Christian’s longing—this deep-down desire and craving that every child of God should have—and that’s what Peter wanted to get across. We’re actually going to read some passages that I wasn’t able to type in today for the sake of time.

The Christian’s longing. If you heard the first night, we took up this aspect of “Bring the Book,” and we went back to the book of Nehemiah. We kind of skimmed through the eight chapters, and at the end of that session, we looked at chapter 8, where they turned to Ezra and they said, “We’re missing something! Please bring the book.” So Nehemiah, with Ezra and all the Levites, wrote with them; they brought out the book, and for six hours, the people stood and heard the book read. And with great reverence, they lifted their hands up—they weren’t Pentecostal, but they lifted their hands up—they bowed their faces to the ground, and they wept. They wept over the fact that this was God’s word, and they began to long for it. They came back the next day, and if you were here, you would have heard some of the details of that. So “Bring the Book” is really where it started.

On the second night, we took up in the beginning. We went to Genesis 1. We went to John 1. We looked at this aspect of where the Word came from, right? That’s why John picked up his pen in John chapter 1 and said, “In the beginning was the Word.” The logos—that word that meant so much to the Jew and to the Gentile because it encapsulated their whole background of thinking, it brought them together, and they understood that everything we ever heard about was spoken, and everything we ever thought about, for the Gentile, is wrapped up in the logos, the Word.

So, in the beginning, tonight, we’re going to look at it from a different aspect, and I’ve got this. We mentioned this last night after the water brooks, and you would know this word from Psalm 42, and we’re going to get to that. That’ll be a kind of a centerpiece. But I want to start out tonight by reading our main three verses. And there are more to it, but let’s turn to 1 Peter chapter 2. We’re going to read from the King James Version, just the first three verses. I’m actually going to put them on the screen here if you don’t have a Bible, and we’re also going to read it in a different version following it.

1 Peter chapter 2. Keep in mind who Peter is writing to. He’s writing to Jewish Christians, for the most part. They are scattered in five different areas, going through all different types of difficulties. This is what Peter said: “Wherefore laying aside all malice, and all guile, and hypocrisies, and envies, and all evil speakings, as newborn babes, desire the sincere milk of the word, that you may grow thereby” and David just quoted this when he prayed. This had a powerful impact, and I hope we’re going to look at this tonight, tomorrow night, and on Sunday afternoon as well.

“As newborn babes, he says, desire.” By the way, this is a command. This is a command from Peter to these believers, and more on that in a second. “Desire the sincere milk of the word that you may grow thereby, if so be ye have tasted that the Lord is gracious.” I want to read to you from the New American Standard, and it’s the same thing, but it puts a little more emphasis on some of the words that have a little deeper meaning; we’ll get to see the understanding of it.

“Therefore,” he says, “rid yourselves of all malice and all deceit and hypocrisy and envy and all slander.” “And like newborn babies long for,” that’s really what the word means—long for the pure milk of the word, so that by it you may grow in respect to salvation, if you have tasted the kindness of the Lord. Now, it’s not like us, you know. We have hindsight. We have our Bibles. We’ve probably read this, I have probably listened to this as I drive down the road many times. I listen to it in different versions to get a little different viewpoint on it. I want to tell you something; these Christians were having a hard time. They were scattered in these areas. They had been disinherited of everything; they lost their homes, they lost their jobs. Many of them were separated from families. They were out doing physical tasks and chores that they never had to in a prior life.

They had come to know Christ more than that. Tomorrow night, when we go back into chapter 1, we’ll realize that they were born again by the living word, right, and all that took place in their lives that brought them to this point. So now, Peter gives them this command. I want to just stop here and say something. If you have your Bibles open, I want you to turn to 2 Peter. I didn’t get a chance to type it all in—2 Peter chapter 1. I want to try to convey to us a little flavor for the heart of Peter. Peter was so transformed by the Lord Jesus, and we’re going to touch on that in a second here. I’m going to read it quickly.

2 Peter chapter 1. I want you to catch how many times in these first few verses he talks about knowledge. Right? Verse 1: “Simon Peter, a servant and apostle of Jesus Christ, to them that have obtained like precious faith with us through the righteousness of God and our Savior Jesus Christ.” Grace and peace, he says, “be multiplied unto you through the knowledge of God.” There it is. “And of Jesus our Lord.” “According to his divine power, hath given us all things that pertain to life and godliness through the knowledge of him.”

Now, this is his second letter, right? He’s already written five chapters, and all eight of his chapters in 1 Peter and 2 Peter are all wrapped up in his shepherd-like care for the people of God. Most of them—I can’t prove this, but I believe that most of the people he was writing to were there in Acts 2 when 3,000 of them came to know Christ, and they faced so much opposition that some of them couldn’t even go home. And the likelihood is that many of them were listening to this read, and many of them got this letter. Let’s keep reading.

“Whereby are given unto us exceeding great and precious promises, that by these ye might be partakers of the divine nature, having escaped the corruption that is in the world through lust.” “And beside this, giving all diligence, add to your faith virtue, and to your virtue knowledge, and to your knowledge temperance, and to temperance patience, and to patience godliness, and to godliness brotherly kindness, and to brotherly kindness love, charity. For if these things be in you and abound, they make you that ye shall neither be barren nor unfruitful in the knowledge of our Lord Jesus Christ.”

I want to try and capitalize on the life of Peter, and without going into too much detail for the sake of time, I’ve got to be careful. Remember when Peter was on the banks of the water, and the Lord turned to him and said, “Feed my sheep. Tend my lambs.” In a threefold way, the Lord Jesus instilled in Peter. A lot had happened, and some of it’s not even recorded for us. We know this. As a matter of fact, it’s touched on briefly when Paul writes to the church at Corinth. It’s very briefly touched on in Luke 24, but the Lord Jesus met Peter privately, and he restored him. I can prove that to you later. No words are spoken, but he met Peter, and Peter needed to be restored; God had a work for Peter.

So when Peter picks up his pen in these eight chapters, he wants him to know something. I want you to know him. He says, “Well, why do you say that? What’s the impact here?” I want you to try and just catch this for a minute. If you go back to the synoptic gospels, Matthew, Mark, and Luke, if you go to Matthew 16, Mark chapter 8, and Luke chapter 9, there’s something very unique there. Because, again, I don’t have this written down, so I’m trying to pull it off of my brain here, but Peter said to the Lord—the Lord was asking the question. He said, “Who do you say that I am?” Remember, some were saying, “Oh, you’re this, you’re that.” He said, “No, no, no, no. Who do you say that I am?” He’s looking right into their eyes. “Who do you say that I am?” And Peter said, “Thou art the Christ, the Son of the living God.” He was dead on right, and you know what the Lord said to him? He said, “Flesh and blood has not revealed this unto you, but my Father who is in heaven.”

Boy, Peter must have said, looking at the other eleven, “I’m just trying to be real. That was it.” Peter was on the money, and “Flesh and blood” had not revealed that unto him. Did Peter know the Lord? You say, “Well, did he really know him? Did he know the heart of the Lord? Did he know the purpose of the Lord?” There’s a whole list of Ps you could take to that. And it’s so unique that in Matthew 16, Mark 8, and Luke 9, that little interlude of conversation was just before the Lord said, “Come with me, Peter, James, John, come with me.” Well, you said, “Wait a minute.” You see, it was right after Peter said those great words that the Lord began to speak. There’s a discrepancy in time in my mind, but not with the Lord.

About a day or two following that, the Lord kept talking about what? “I’m going to go to Jerusalem. I’m going to be taken by wicked hands. I’m going to be crucified and slain, and on the third day, I’m going to rise again.” And Peter said, “Not so, Lord!” Keep in mind now it’s only a few verses apart in those three Gospels. You say: “What are you getting at?” See, Peter thought he was so close to the Lord. Peter was a spokesman for the disciples. And here he is saying great words that God had showed him, “Thou art the Christ, the Son of the living God.” And when the Lord spoke about what was going to take place in Jerusalem, Peter said, “Not so, Lord.” As a matter of fact, I read the language this morning; he actually, you ever pull someone aside? You know, you pull him aside and say, “I want to tell you something, I want to reprove you.” Can you believe that Peter actually pulled the Lord to the side and reproved the Lord of glory who was here for a purpose? And the Lord turned to him in a matter of words—just words, no more than a former verse—and what did he say? He said, “Get behind me, Satan. Thou savest not the things that be of God, but the things that be of men.” One moment he’s riding high on the mountaintop, and the next minute he’s in the valley, and if you were here Wednesday night, what was the next gate? The dung gate, right?

Spending time in the valley, he needed to get to the gate and strip off all the refuse and all the garbage, right? The Lord wanted Peter to know Him. So what happened? The word of God says six days later, Peter, James, John, come with me. And they go up to the top of the mountain, and you know the story. All of a sudden, there’s a light—not coming on Him—there’s a light shining from Him. And they look, and they’re just… Peter, you don’t know me. Let me show you. “I want to show you, Peter, who I am. I want you to know my heart.” You say, “There he was. He was speaking with Moses and Elijah.” What were they talking about? They were talking about His exodus that would take place at Jerusalem. I just… I shouldn’t have gone into that because I don’t even have it in my notes, but I want us to try and grasp the thought.

So here’s Peter, and that day on the mount, he makes reference to it in 2 Peter 1 here, I think it’s verse 17 or 18. He says, “We were there in the holy mount.” He said, “I want you to know something.” In that frame of time, “I got to know Christ.” And then all the subsequent things that I said, when I stuck my foot in my mouth and said things I shouldn’t have said, the Lord corrected me, the Lord encouraged me, the Lord restored me, and the Lord commissioned me. “And He called me.” And then you see Peter stand up, filled with the Holy Spirit, on that great day of Pentecost, and God funnels through him. Amen! And thousands were reached. There’s not one person here that God can’t use, no matter how much we get befuddled and tangled up in our own thinking, you see. The Lord Jesus wanted Peter to know Him. You say, “Why are you saying that?” Because Peter wrote these eight chapters so that these beloved people that he knew and loved saw them on their knees one day with their conscience pricked, as it says in Acts 2, “Men and brethren,” they said, “What shall we do?” Right?

I want to say something like that for us to get a good link in our mind to the Peter who’s now the shepherd who said, “I also, being a shepherd among you.” Peter, who had learned from the Lord, Peter got to know the heart of the Lord, right? What a beautiful scene. And so here’s Peter and he’s… Well, let me just put this up here again. This is the key, right? Peter wants them to know God; he wants them to know Christ. And he’s basically saying this: there is no way you’re going to get to know Him apart from the Word in your hand. Right? And so with that kind of thinking in mind, he wanted these Christians who were scattered, who were suffering, who were going through all these difficulties, he wanted them to get this understanding.

And so he uses these words, and I’m going to use this phrase, these eight words: “Long for the pure milk of the Word.” And the bottom line is this. Think I have it on here. Yeah, here’s this. For Peter, knowing God starts here. Knowing God starts right here—longing for the pure milk of the Word. Knowing the mind of Christ starts here. How am I ever going to know the mind of Christ if I don’t get into the pure, sincere, unadulterated milk of the Word? Right? And this is what Peter is getting at. He’s really wanting to encourage them. He wants them to come to know Him.

That’s why we read in chapter 1 of 2 Peter all those times he talks about the knowledge of Him, right? Knowing the will of God starts here. That’s a deep subject. It’s worthy of a whole week of study for a group of believers to understand this. I’m going to tell you something. We were talking about this tonight at the supper table. The first gospel series I had outside of our area was with Gene Higgins in 1980. Whew! It seems like it was forever ago.

For the five years prior, we worked with the old Mr. Pocopio, Joe Pocopio. He got all us young men fired up. We were visiting around where the hall was, and we had between 98 and 105 every Sunday afternoon. He taught us how to speak to children. He said, “I can’t do it, but you can.” And we started speaking to children. Now, I’m going to tell you something; this is just a personal thing. Ever since then, and starting to do gospel work and doing that for ten years until finally we were sent out full-time by three different assemblies, here’s the thing: I was always praying—and this is not wrong, by the way. I was always praying, “Lord, we’re here.”

So Gene and I were there in Nashua, New Hampshire. We pitched the tent, and Lord, would you bless this work? I remember standing there and having our prayer meetings out behind the tent. The mosquitoes were snapping at us, and we were out there praying, “Lord, bless the meeting tonight.” We pitched this tent here in Nashua. There are a few Christians in the area. There are a few contacts—children’s meetings in the morning, gospel meetings at night. Lord, would you bless this work? Would you bless us? Amen!

You see, there’s nothing wrong with that. And I’ll add to that this: I always used to say, kind of questions to people and maybe tongue-in-cheek to myself, I would love to know the will of God for my life. Did you ever say that? Did you ever think that? It’s good. It’s good. But, you know, sometimes when you ask the wrong question long enough, you still get the wrong answer, and that leaves you confused as to what the answer should be. I’ve come to understand something—I really probably should never ask God what His will is for my life, because the Scripture tells us His will. It’s not about my life; it’s about His will.

And I’m sorry to say it took me a long time to grasp that. We were talking about that before supper tonight, a handful of us just chatting about this. And it was 2006; yeah, that’s not that long ago. 2006, a lot had happened in our family. My father came down with cancer and quickly passed away. On the same day, my wife’s brother was murdered, and it was a sad situation. I found his body up in an empty parking lot in Worcester. It was very difficult, a very difficult experience. My wife flew up with her sister to identify the body. They wouldn’t even let her identify the body, because it was summertime; it was pretty sick. It was in July, and it was very stressful for all of us.

So when we all got back home and the dust cleared for a little bit, my wife and I decided we were going to leave the kids and go out West. You see, it was back in, I think, 2001 or 2002, that Steve Kember had been working with some Hutterites north of the border in Alberta. And so Jeff Joyce of Stark Road and Gaius Goff and I were asked to come to a conference, and I went out there. I actually stayed for 10 days. We had—I had never seen this before in action. I saw people with different clothing and different beards and a different lingo to their speech.

You know what they were doing? They were longing for the pure milk of the Word. You couldn’t stop them! We started early in the morning and had more Bible studies than you could shake a stick at all around that area of Lethbridge, Alberta. It was shocking to me! I was on a high! We were drinking coffee morning, noon, and night. It was fabulous! You say, “What are you getting at?” They said, “We have relatives two and a half hours from us.”

So my wife and I went there in 2006 to get away, and we spent time with the Christians up there. And then we drove south, and we crossed the border. This could take all night. Really quick, the last day we were there, we spent in the colony—a hundred rights colony. I had never been in one, and when we came into this woman’s home—it was a long series of events getting into it—when we got in there, they had little flip phones they weren’t supposed to have, but all of them folks had been excommunicated. They weren’t even allowed to leave their rooms. You could go out in your little grass patch and that was it.

And we met this woman—her name was Elsie—and she took us in, and within a matter of an hour, maybe an hour and a half, there were 40 in that room, and they were weeping, and they were singing in English and in German. For six or seven hours, we started there around, I don’t know, 2 o’clock in the afternoon, and didn’t leave till after 9. We sat in the same chair, and all we did was share Christ and share the Scriptures. You know what? They turned to us and they said, “Would you come here and help us?” My, we were literally in tears! The long and short of it, before we left, they said, “We’re going to sing a hymn together.” They pulled out all these beat-up hymn books they had gotten from some church that had gone out, and we started to sing. You know what their favorite hymn was? “Have Thine own way, Lord, have Thine own way. Thou art the potter; I am the clay. Mold me and make me after Thy will.”

And they’re weeping—they’re craving. They’re longing for more. Some of them gave us hugs when we left. They said, “Would you come out and help us?” Let me tell you something. I learned something that night, October 9, 2006. I got in my little rental car and drove out 18 miles of gravel roads trying to find the asphalt. My wife and I pulled over. There were no lights, there were no street lights, there was nothing. In the beautiful sky of Montana on an October cool night, we realized something.

I’ve always been praying, “God, show us Your heart, Your mind, and Your will. Bless these meetings.” Nothing wrong with that. And for the first time, we prayed together, and we said, “Lord, You’re already here. You’re already working. You’re already saving souls.” No one’s been here, and all they did was read their Bibles. There was one person—it started with one—and one by one, they came to know Christ. And something happened in the purity of no background except their own twisted background. They began to long for—they began to desire—they began to crave the pure spiritual milk of the Word. And we were shocked. We just gave it to God. We came home. Little did we dream that in 45 days we’d be back, house sold. God worked out all the details, and God kept saving.

I witnessed something for the five years we lived there. I witnessed people who didn’t have a background like you or I, and they had a longing for Scripture. We would teach for an easy hour on Sunday morning after the breaking of bread, and then they wouldn’t leave. We’d put on a pot of coffee; I introduced them to bagels. They had never heard of them! And we’d sit there until 6 o’clock at night, and they wanted more! Now, I only say that because there’s something about this—knowing God starts with these words we read tonight. Knowing the mind of Christ starts here. Knowing the will of God starts here.

You know, I get so twisted in my thinking because I want God to show His hand to me. Dave and I were talking to a few men yesterday—we’re looking for God to show His hand to me—and in the end, God says, “No, no, no, no, no! Let Me show you My heart. And when I show you who I am, I want you to respond in a longing to know more.” And you only know that through My Word. Now, I was a little bit of a detour. Let me—this aspect, that was a side thing about, you know, God’s will: how am I ever to know His will? It’s right here. God has already told us His will.

So I want to take us back for a minute. I want to take us back to the foundation—all the way back to really the central issue. And I’m going to bring a thing up here to prove this to you. The central issue, how can I say this? Genuine godliness. And that’s not, you know, when I was a kid, I used to think godliness was a dark suit and a white shirt—you know, singing on tune—that is not what the Scripture teaches. Godliness is godlikeness. If there was anyone who exemplified godliness, it was the person of Christ.

In everything He said and everywhere He went and every word He said and everything He did with His hands, He’d look on someone, and He was like the Father. People came to the Lord Jesus to get to twist Him in His words, you know what happened? They got twisted in their minds and went back to the leaders. We said the other night, and they said, “No one has ever spoken like this man!” Right? So true! Genuine godliness, true spirituality, to use that term, is always marked by this: a love for and a delight in the Word of God.

Matter of fact, in John chapter 8, the Lord Jesus said this: “He that is of God hears God’s words.” Matter of fact, if you take the time to go to Strong’s Concordance, you look up that word “hears,” it’s linked with obedience! You can’t separate it! That’s what the word means! I heard it and they obeyed! Okay? In John chapter 15, the Lord said this. He says, “You are My friends if you do what I tell you,” and He’s speaking to His disciples there. So, there’s a depth of understanding here that I don’t think we’re really going to get into tonight, but I want to try and convey this aspect of longing.

So, I’m going to show you an obscure verse, and I want you to hang on to this short verse because then we’ll realize the flip side of it in a minute. So here’s the Apostle Paul, he’s writing to the Christians at Rome, and here’s chapter 7, and he said these words in verse 22: “For I delight,” he says “I delight in the law or the Word of God.” “I delight in the law of God after the inward man.” Now just hang on to that. And then we read Job. Here’s Job in chapter 23, and he says, “I have treasured,” I love this word, I looked it up today. It means he esteemed. “I have esteemed,” he says, “the words of His mouth more than my necessary food.”

Now just hang on to that for a second. Here’s Paul, and here’s Job. Matter of fact, here’s another one from the psalmist. Here’s the psalmist, and he’s—you know, he’s just all taken up. Listen to what he says here. He says, “The godly man,” right? This is Psalm chapter 1. I don’t think this is what—verse 2. “The godly man, oh, he says, his delight is in the law of the Lord, and on his law he meditates for five minutes a day.” That’s not what he gets at! It’s not that he reads. It’s that he’s meditating! You can read five minutes, but what do I meditate on? Right? It’s the idea of the cow eating the grass, right? And how many stomachs they have, I don’t know, but he brings it up and he chews it again and he chews it again! You and I get the benefit of that. Here’s the godly man, here’s the person who wants to know Him, right? He’s the one who meditates on His law day and night. David was likely the author of Psalm 19; I was going to put this up there and didn’t have time today, but David said this: “The word of God is more desirable than gold.” And he goes better, he says, “than much fine gold.” Sweeter than honey from the honeycomb.

Why did he say that? Because it was David’s greatest treasure, right? David’s greatest treasure. He said, “I delight to do Thy will, O God. Thy law is within my heart.” Now I want to take a couple of seconds here. I want to show something to you. Because if you took all the Psalms and separated them, which one speaks most about the Word of God? Yeah, I can see some lips. Psalm 119, 176 verses. It’s practically in every verse. I wasn’t going to put Psalm 119 on the screen, so let me give you a little snapshot of this. So verse 16 of that chapter, this is what the psalmist writes: “I shall delight in Thy statutes.” Now every one of these is a little different view of the Word of God. He says, “I shall not forget Thy word.” A couple verses later, verse 24, he said, “Your testimonies also are my delight.” He says, “They are my delight. They are my counselors.”

So the Word of God was the psalmist’s counselor, right? Verse 35, he says, “Make me walk in the path of Thy commandments, for I delight in it.” I’m just picking on some words that have this aspect of delight. Verse 47, he says, “I will delight myself in Your commandments, which I have loved.” He goes on. Verse 72, “The law of Thy mouth is better unto me than thousands of gold and silver.” Oh yeah, I’ll walk, if he said about that verse. Verse 92, “If Your Word, or if I law had not been my delight,” he said, “then I would have perished in my affliction.” Then he said this in Psalm in verse 113. He says, “I hate those who are double-minded, but I love Thy law, and I have inherited Thy testimonies forever; for they are the joy of my heart.” I’m just giving you a flavor. I’m not gonna read the whole chapter. He keeps going. He says therefore, he said, “I love Your commandments above gold, yes, above fine gold; my soul.”

I’ll get into the last one, verse 167. He says, “My soul keeps”—that’s the idea of hearing and obeying—my soul keeps Your testimonies; I love them exceedingly. And how do we get to almost the last one? Verse 174. He says, “I long,” I saw this, and I said, “This is great.” Same word, at least in English. “I long for Thy salvation, O Lord, and Your law is my delight.” You know, you’re probably thinking this, and so I actually put this word in there today. You’re probably thinking, “Yeah, you’re quoting the Apostle Paul—Paul—here you’re quoting from Romans 7, you’re quoting Job, you’re quoting the psalmist, and those people, man, they’re all beyond us spiritually.” And I put this word in there today, and that’s this really. Do you really think they’re any different than you or me?

They’re not! Matter of fact, I’m gonna prove this to you. I want you to read—I think this is the next verse here. Yeah, so here’s Paul. He’s in Romans 7, and we already read this verse. This is what he says. He says, “For I delight in the law of God after the inward man.” You say, “Boy, Paul—he’s a great preacher! If there’s anyone that was in touch with the Lord, I mean it was him, really?” Look at the very next words! The very next words Paul says this: “But I see another law in my members warring!” The great apostle Paul is no different than you or I! Always fighting with the two issues, right? Oh, he longed for it, his delight was in the law of God after the inward man, but I see another law!

Let me take that a little further. Here’s the psalmist that we just read from in Psalm 119. All those wonderful things, “I delight in the law of God; I long for the word of God.” And you say, “This psalmist, this is fabulous! This whole chapter!” This is the last verse. I want you to look carefully at what the last verse of Psalm 119 says. This is what he says. He said, “I have gone astray like a lost sheep. Seek Thy servant.” Huh? Do you ever feel like that? And then he said this: “For I do not forget Thy commandments.” Still back to the Word of God. There’s just something about this—there’s something about the aspect of a person who longs for, but a lot of things can step in and take away the longing. Matter of fact, we’re going to speak about those tomorrow—the things that come in and steal our longing.

So let’s go back—let’s go back to our text again, 1 Peter chapter 2, and like newborn babies long for the pure milk of the Word so that by it you may grow in respect to salvation. So that’s the text, that’s the idea that’s there, and the main emphasis in the statement that we’re going to take a few minutes on tonight is this little phrase “long for” or “desire.” The sincere, pure milk of the Word. This word “long for” is only used nine times in the New Testament. It’s a verb, and yet it is emphasized because it’s a combination word.

Now, that being said, when you have a word like that, that’s combined like this, it does an emphasis, right? It draws from the word, the intensity of the word. Now I’m going to try and show this to us. To me, it’s quite convicting. So let’s see what Peter says. And it’s kind of an idea that, matter of fact, let’s get right to the title that I put on this message here tonight. And that is what the psalmist said. Here’s the water brooks. The psalmist simply says, chapter 42, “As the heart panteth after the water brooks, so panteth my soul after Thee, O God.”

Now, the psalmist said this. You know what I find interesting? Again, I said the other night, I love word studies. That word I can hit this here—that word “panteth” right here and this one here, that word is only found three times in the Old Testament. It’s only in one other verse—twice in this verse. This word, without me going into—I can’t even pronounce the thing—but that word right there, it has this idea that there is such a longing for the deer, for the heart, for the water, that it’s a compelling craving. And I don’t know if I can, if that describes it good enough. But the unique thing is that the three times this is found in the Old Testament—twice here, and the other time is, I guess, in Joel somewhere—every one of them says either “panteth” or “cry.” And the other one, they’re crying out for the water.

We see that, right? You see these documentary films, and you see these animals—they’re not sticking around if there’s no water, right? There’s something in that creature, whether it’s in Africa or anywhere in the world, they are driven! They’re driven by this compelling longing, right? So as the deer, as the heart, pants after the water brooks, the psalmist says, so panteth my soul after Thee. Peter is actually commanding them—he’s actually demanding that we have this strong, consuming longing as that which should be their experience then in ours today, of the Christian.

It’s kind of like a consistent or recurring or relentless longing—and in some areas you could actually look at it and see that it was an insatiable longing that could not be stopped. It’s an inherent thing in an animal to sniff and smell water, right? Because it’s the thing that meets the need. There’s a thirst; there’s a longing. So with that, to be understood, I want to move to this aspect of what he said. He said, “long for the sincere,”—in the King James or the pure. Okay, just stop there for a second—that’s actually expressed this way. The word is; I can’t pronounce it, but the word means uncontaminated.

I was joking—I don’t know if I said it here—but I was joking about the water I drink. You know, it’s so murky it’s apple cider vinegar and lemon, and I was in Mansfield last weekend and Daniel was there, stuck a glass—because this wouldn’t fit—and they all looked at it and they said, “What do you know?” I said, “That’s my East Palestine, Ohio water!” Now some of you watch the news. And the picture here is this: Peter wanted the believers there to know. There you are. You’re scattered from all these different areas going through all the trials. He said, “I want you to know something.” He says, “In your longing, in this insatiable craving, the word that we’re going to speak about, he says, ‘The word is pure.'”

It’s uncontaminated! Matter of fact, if you went back to the Old Testament and saw when the Hebrew was translated to Greek, it’s called a Septuagint version. It’s called a Septuagint. Five times this word is used over and over and over of five food groups. I wrote them down here. They used these for corn, grain, oil, wine, and milk. And those words were stamped sometimes and written on a container, and it meant this: uncontaminated designated with the purity of product. And we see that today! It’s approved by whatever, right?

So in this case, Peter is using it in an analogous way to milk. And so it’s very easy to see that, right? This milk is uncontaminated. This milk is unadulterated. It’s pure, right? What is this milk? What is this milk that Peter is talking about? I want you to notice the phrase, “the pure”—well, you probably, I don’t have it there—but “the pure milk of the word.” That little phrase, “of the word,” catch this now. The word is logikos, if I’m saying it right, connected with logos, if you were here last night.

The word is logikos, and that word, for the next couple of minutes, it demands my attention. So I want to show you that this original term—so to understand this passage, to understand what Peter was trying to get across to these Christians, we have to look at it for a second, right? So again, this word is only used twice. It’s used by Peter, and it’s used by Paul. It’s used by Peter right here and only here—never before and never again—and it’s used by Paul in Romans chapter 12 in verse 1. Might be surprising to you. So let me just show you this for a couple of seconds.

A very familiar expression in verse 12, he said, “I beseech you therefore, brethren, by the mercies of God, that you present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God, which is your reasonable service.” Now, that’s the King James. If you look at it in a deeper meaning to the word, it’s not just reasonable service; it could be your spiritual service of worship. Now, hang on, I’m going to try and explain this. It is so defined that it comes out as spiritual, accurate, or reasonable—very accurate, in the King James.

Let me just try to get this across—the original word, if I’m saying it right, logikos, is connected with the logos, right? And the word literally means speech or word. Let’s get tangled up in my own words here. It meant belonging to speech—that’s the original meaning of the word. Eventually, in Paul’s day and Peter’s day, it came to be used by Greek philosophers in their writings and in all their literature, and it came to mean something that was rational. There’s a reason for it. It’s quite the history of something that was reasonable.

So the ancient Greeks would comment on a man or a woman being the only rational being; a reasonable being—that would separate them from the animal world. We understand that your dog doesn’t come up and lick your hand and say, “I want this meal today!” They’re not that rational. We love our dogs, but they’re not that rational. They’re not that reasonable because connected with them is no speech, right? So that’s the concept here. They were talking about the speech that reflected the fact that a man has been given a mind that is rational, right?

Time wouldn’t permit to go into all the times the Lord used this aspect. Remember when He said, “Why reason ye in your hearts?” There’s a man paralyzed on the floor, and here’s doctors of the law and the scribes. The roof has been opened, and he knows their thoughts. Why? He was the logos. He was the eternal Word. We talked about that last night, right? So Romans 12 and 1 could be translated this way: “Long for the pure spiritual milk.” The word is legitimate.

That’s a legitimate translation! It could be translated: “Long for the pure rational, reasonable milk!” You don’t even have to add the word because that’s what encapsulates it. So why do the translators choose logikos for “of the word”? Because if you look up in your concordance, it’s exactly what it says! The reasons are obvious!

Because the pure, uncontaminated, rational, reasonable, spiritual milk that feeds the soul of a Christian is contained where? Where? In His word! They got it! What a beautiful scene there, right? Now, if Peter was going to exhort these Christians, I actually put this up here. I kind of had some enjoyment doing this today. I want you to check this out. If I can get this to work.

Yeah, so here’s Peter. He could have said this. I’m going to use Scripture to show this to you. Peter, he could have said this to illustrate this. He could have said, “You need to read the word.” Oh, yes. You need to read the word—1 Timothy 4, verse 13. He could have said that, and that would have illustrated perfectly what he had just said. He could have said this. He could have said, “You need to study the word,” right? So that you’re not ashamed, you know, rightly dividing the word of truth and so on. That’s what he wrote to Timothy in chapter 2 of his first letter. He could have said that.

He could have said this. He could have said, “Think on the word; meditate on the word,” right? True in Psalm 19 and in Philippians 4. No question! He could have said that! He could have said this. He could have said, “By the way, you older ones,” he said, “teach the word,” like in 1 Timothy chapter 4. He could have said this! He could have said, “Preach the word.” He could have said, “Be like the Bereans and search the word.” He could have said, “Take the sword of the Spirit, which is the word of God.” He could have said that! He could have said this: “Hide the word in your heart!”

Now, you could come up with a whole list for this. Peter could have written that to those people. He could have said all these things! But Peter knew something! Peter knew, guided by the Spirit of God, that at the very foundation of it all, if there’s not a longing for the word placed there by the Spirit of God, if I don’t long for it, I won’t read it! Right? If I don’t long for it, I won’t study it! I certainly can’t—I wouldn’t be able to meditate on it.

If I don’t long for the pure milk of the word, I’ll never be able to teach it or preach it! And I certainly won’t be interested in searching it! Right? If I don’t desire it, if I don’t long for the word of God, I will not be able to wield it in defense and I certainly won’t be able to hide it in my heart. So Peter gets right to the core! Peter makes me examine my heart! And I sat there today, and I’m going to put a short video clip in here, and I want you to listen. There’s a little speaker on the floor.

I want you to watch a handful of teenagers that have come to know the Lord Jesus, and they had no Bibles, and they were longing for the word. It makes me, it kind of makes me search my heart as to ask this kind of a question: What is my level, really, what is my level of longing for the word? For what Peter says, “Long for.” He says, “I want you to long for this pure, unadulterated, uncontaminated milk of the word.” Oh, yes, there’s growth in it, and there’s knowledge of God in it! But he says, “Where’s the longing?” And it really bugs me!

I want you just to watch this. It starts with the phrase we just spoke about: “What is my level of longing for the word?” Just—it takes a minute. Just take a look at this. Someone comes in and opens up some suitcases. Maybe you’ve seen it. I saw it online. I’ve watched it a number of times, and it never ceases to convict me. When was the last time I picked up my Bible and held it like they would?

There are many believers, many Christians across our land, and they don’t have what we hold in our hand; they don’t have an electronic device that spits out all kinds of audio about the word of God—this pure, unadulterated, uncontaminated sincere milk of the word. It bothers me; it makes me want to search my heart after spending a long time looking at this passage and spending years with a people group out West and seeing that, right? They come out of such blindness! They didn’t know they had all kinds of verses strung together, and none of them were even in their context.

They made all kinds of theories out of what God said, but it wasn’t what God said. I hope we can grasp this, right? And so I’ve got to search my heart. You know, it’s sad to think that there are many a believer, and they never come to develop a longing. We’re going to learn a little bit more about this tomorrow. They never really develop this longing, and there’s a reason for that, right?

I need to stop today. I’m really going to end on time. I’m going to end before time. I keep saying that; I go over a few minutes. I need to stop personally. I need to search my heart and I need to ask the question, “Do I really have a longing for the truth?” Now, listen, I’m not talking about the truth that you and I might call truth—not at all. Do I really have a longing for what Paul wrote and Peter wrote and James wrote? Do I really have a longing for even the words that Jude wrote and all the words that John recorded for us?

And when I go through all the chapters of the New Testament, is there something within me that responds and causes me to long for more? Do I have this compelling craving, this inherent desire that once I have tasted of this, I want more? See, there’s something in my mind and our culture here in the United States, at least in the eastern part of the United States, there’s just something that’s missing. I would leave out there and I would see all these people craving this. Gaius Goff came out and he looked at me and he said, “There’s a longing; there’s a desire; there’s a craving.” You could speak all day to these folks, and they would say, “more.”

Why? They had just come to know the Lord! They were fresh in it, and they didn’t have the pollution, but of what we see in verse 1 of chapter 2 of 1 Peter, we’re going to look at tomorrow night. They didn’t have all these things that were standing in the way! And so the Spirit of God could work with them, and they would read something, and they would enjoy it, and they would weep with it. I’ll never forget one of the first breaking of breads we had with a group out there. It was only nine of us to start.

And we couldn’t get any place to rent until two in the afternoon, so Sunday afternoon at two o’clock, we walked nine of us, and we set a little loaf of bread on the table and a cup of wine. One of those men stood up and he said, “I hardly know what to say.” Now catch this! Don’t laugh! This came from his heart! He was weeping! He said, “This morning I went for a walk, and the riverbed was dry.” There are tons of streams, irrigation ditches. And he said, “I walked down into the riverbed, and I sat on a big rock, and behind me was a big pile of—we call it buck brush. That’s where all the mule deer eat.”

He said, “And I sat down. It was a little shelter.” And he said, “A truck came by. The bridge was up there. And he said, ‘It’s all gravel.’ By the way, a truck came by, and that tire hit a rock—a good-sized rock, like the size of a baseball. He said, that thing started spinning. It made a sound. It came by me right by my head. He said, ‘It hit that buck brush and shredded it.’ Ah! He said, ‘I sat there with my Bible open; I was enjoying the Lord. And I thought to myself…'”

He said, “This is breaking of bread. This is Sunday morning, first time.” And he said, “When that thing hit there and I realized what could have happened to me, I looked up into heaven and I said, ‘Thank You Lord!’ He said, ‘You’ve saved me from my sin, and today, for the first time, I’m going to remember Your Son. I’m so thankful that I’m good to go.'” And he looked at all of us—nine of us—and he said, “I want to tell you something. I am good to go!” and he lifted up his eyes and he started to worship, and it flowed from him, and I thought to myself, my daughter was there. She was just a young girl at the time, 16, and she walked out, and we got in the car and drove home, and she said, “That’s worship!”

That’s worship! His appreciation for the person of Christ flowed out of the fact that he was good to go! He could have went that day! And she looked at me and she said, “I have never ever in my life heard anyone worship like that!” And it wasn’t but a few weeks later when a man came in—a sad case, but I can tell you this; his son had died tragically unsaved! God came in and saved the entire family! And that man had so many difficulties for me to go into the details! And for the first time in his life, he stood up! And the chair was shaking. They’re all plastic chairs for my tent trailer. The chair was shaking!

He didn’t know what to say! And this is what he said: “Oh, God,” he says, “thank You for taking my son, that You might reveal to me Your Son. Oh, God,” he said. “I can’t wait to meet Your Son!” And he wept! And then we’d get up and speak for an hour! I want to tell you something. We were introduced to people who had a longing and a craving and a desire—this compelling, inherent craving for the pure, unadulterated milk of the word. It’s the law of the cost! This is this powerful thing! I’m getting carried away here.

You say, “How do I get there?” This is the idea, right? And Paul said this, and Peter wanted to know this. This is why we’re in 2 Peter chapter 1—that I might know Him! Peter wanted them to know Him! So you say this: “How do I get to have this longing?” There’s got to be something to this, right? So I put these question marks up, and this woman is kind of staring at the question marks, and for the concept, “How do I get to that place?”

This is for me; this is for all of us! How do I get to the place where I have that longing? You’ll have to come back tomorrow night; I’m sorry time’s up. You’ll have to come back because what we’re going to do is refer to the beginning. And I just give you a little taste of it. Peter starts with “therefore.” You know what a therefore is? We used to learn from old preachers, for those that remember Clay Fight, I don’t know if anyone heard that old preacher, but Clay Fight used to tell us, he’d say, “I’m sorry, if you find a therefore, what’s it there for?”

It’s there for what has gone before! So tomorrow night we’re going to go back a few verses into chapter 1, and Peter is going to tell them, Peter’s going to make it very clear that this is what God did for you! And because of this, there’s this. This is how God reached you and rescued you and saved you and redeemed you and purchased you and made you alive—made you born again! Not with anything here in the world, he says, “but you were born again by the living word of God, which liveth and abideth forever.” And he quotes from Isaiah. He drives home the impact, and he says, “Therefore.” And there’s a five-headed monster in verse 1.

And that five-headed monster is the very thing that steals and robs from me my longing and my craving and my desire for the pure milk of the word. And I can’t grow. So may God help us! It’s 9 o’clock! I didn’t want to delve into that tonight because it would take too long. May God help us to have this longing! Listen, it’s really the desire of the heart of God! God’s not holding back on us! It’s my lifestyle, it’s my thinking, it’s my process of living in this sick world—it’s crumbling, it’s about to go over the precipice!

We can have this longing! We can get up, whether it’s morning or stay up late! We can have a time when we snuggle into our little study chair and we begin to read the Bible—not to know the Bible. We said this the other night: don’t ever read your Bible to get to know the Bible. Read your Bible to get to know Christ! Because when I get to know Him, it unfolds like a flower! So may God help us to have a longing! And we’ll learn tomorrow night what are the things that hinder that longing and how to get rid of those things so that God—the Word of God can flow to us. So, enough for tonight! We’re not going to go over time! Let’s ask His blessing!

Spanish

Busquemos esta noche en nuestras Biblias 1 Pedro. Hemos llegado hasta aquí. Lo hemos leído varias veces, y espero que, con la ayuda de Dios, podamos compartir con ustedes esta noche lo que hemos estado leyendo. Este es realmente el comienzo de este aspecto de tratar de transmitir lo que Pedro estaba tratando de transmitir a los creyentes en la Biblia. Así que permítanme comenzar diciendo esto para aquellos que no han estado aquí. Lo que hemos estado viendo es el anhelo del cristiano, ese deseo y ansia profundos que todo hijo de Dios debe tener, y eso es lo que Pedro quería transmitir. Vamos a leer algunos pasajes que no pude escribir hoy por falta de tiempo.

El anhelo del cristiano. Si escucharon la primera noche, retomamos este aspecto de “Traigan el Libro”, y volvimos al libro de Nehemías. Repasamos los ocho capítulos y, al final de la sesión, nos fijamos en el capítulo 8, donde se dirigieron a Esdras y le dijeron: “¡Nos falta algo! Por favor, trae el libro”. Así que Nehemías, con Esdras y todos los levitas, escribió con ellos; sacaron el libro, y durante seis horas, el pueblo estuvo de pie y escuchó la lectura del libro. Y con gran reverencia, levantaron sus manos-no eran Pentecostales, pero levantaron sus manos-inclinaron sus rostros hacia el suelo, y lloraron. Lloraron por el hecho de que esta era la palabra de Dios, y comenzaron a anhelarla. Volvieron al día siguiente, y si hubieras estado aquí, habrías oído algunos de los detalles de eso. Así que “Trae el Libro” es realmente donde comenzó.

En la segunda noche, retomamos en el principio. Fuimos a Génesis 1. Fuimos a Juan 1. Miramos este aspecto de donde vino la Palabra, ¿correcto? Por eso Juan tomó su pluma en el capítulo 1 de Juan y dijo: “En el principio era el Verbo”. El logos-esa palabra que significó tanto para el judío y para el gentil porque encapsuló todo su trasfondo de pensamiento, los unió, y entendieron que todo lo que alguna vez escuchamos fue hablado, y todo lo que alguna vez pensamos, para el gentil, está envuelto en el logos, la Palabra.

Entonces, al principio, esta noche, vamos a mirarlo desde un aspecto diferente, y tengo esto. Mencionamos esto anoche después de los arroyos de agua, y ustedes conocerían esta palabra del Salmo 42, y vamos a llegar a eso. Eso será una especie de pieza central. Pero quiero empezar esta noche leyendo nuestros tres versículos principales. Y hay mas, pero vayamos al capitulo 2 de 1 Pedro. Vamos a leer de la version King James, solo los primeros tres versos. En realidad los voy a poner en la pantalla aquí si no tienen una Biblia, y también vamos a leerlo en una versión diferente a continuación.

1 Pedro capítulo 2. Tengan en mente a quien le escribe Pedro. Está escribiendo a cristianos judíos, en su mayoría. Ellos están dispersos en cinco áreas diferentes, pasando por todo tipo de dificultades. Esto es lo que Pedro dijo: “Por tanto, desechando toda malicia, toda astucia, hipocresías, envidias y toda maledicencia, desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual de la palabra, para que por ella crezcáis” y David acaba de citar esto cuando oraba. Esto tuvo un impacto poderoso, y espero que veamos esto esta noche, mañana por la noche, y el domingo por la tarde también.

“Como niños recién nacidos, dice, desead”. Por cierto, esto es un mandato. Este es un mandamiento de Pedro a estos creyentes, y hablaremos de eso en un segundo. “Desead la leche espiritual de la palabra, para que por ella crezcáis, si es que habéis gustado que el Señor es misericordioso”. Quiero leerles del Nuevo Estándar Americano, y es lo mismo, pero pone un poco más de énfasis en algunas de las palabras que tienen un significado un poco más profundo; llegaremos a ver el entendimiento de ello.

“Por tanto”, dice, “libraos de toda malicia y de todo engaño e hipocresía y envidia y de toda calumnia”. “Y como recién nacidos anhelad”, eso es realmente lo que significa la palabra: anhelad la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis en cuanto a la salvación, si es que habéis gustado la benignidad del Señor. Ahora, no es como nosotros, sabes. Tenemos retrospectiva. Tenemos nuestras Biblias. Probablemente hemos leído esto, probablemente he escuchado esto mientras manejo por la carretera muchas veces. Lo escucho en diferentes versiones para tener un punto de vista diferente. Quiero decirles algo; estos cristianos estaban pasando por tiempos difíciles. Estaban dispersos en estas áreas. Habían sido desheredados de todo; perdieron sus casas, perdieron sus trabajos. Muchos de ellos estaban separados de sus familias. Estaban afuera haciendo tareas físicas y quehaceres que nunca tuvieron que hacer en una vida anterior.

Habían llegado a conocer a Cristo más que eso. Mañana en la noche, cuando regresemos al capitulo 1, nos daremos cuenta que ellos nacieron de nuevo por la palabra viva, cierto, y todo lo que tomo lugar en sus vidas que los trajo a este punto. Entonces ahora, Pedro les da este mandamiento. Quiero parar aquí y decir algo. Si tienen sus Biblias abiertas, quiero que vayan a 2 Pedro. No tuve la oportunidad de escribirlo todo en 2 Pedro capítulo 1. Quiero tratar de transmitirnos un poco del sabor del corazón de Pedro. Pedro fue tan transformado por el Señor Jesús, y vamos a tocar eso en un segundo aquí. Voy a leerlo rápidamente.

2 Pedro capítulo 1. Quiero que capten cuantas veces en estos primeros versos el habla acerca del conocimiento. ¿Verdad? Versículo 1: “Simón Pedro, siervo y apóstol de Jesucristo, a los que han alcanzado una fe tan preciosa como la nuestra por la justicia de Dios y de nuestro Salvador Jesucristo”. Gracia y paz, dice, “os sean multiplicadas por el conocimiento de Dios”. Ahí está. “Y de Jesús nuestro Señor”. “Según su divino poder, nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad mediante el conocimiento de él”.

Ahora, esta es su segunda carta, ¿verdad? Ya ha escrito cinco capítulos, y todos sus ocho capítulos en 1 Pedro y 2 Pedro están envueltos en su cuidado como pastor por el pueblo de Dios. La mayoría de ellos -no puedo probarlo, pero creo que la mayoría de las personas a las que escribía estaban allí en Hechos 2 cuando 3.000 de ellos llegaron a conocer a Cristo, y se enfrentaron a tanta oposición que algunos de ellos ni siquiera pudieron volver a casa. Y lo mas probable es que muchos de ellos estaban escuchando esta lectura, y muchos de ellos recibieron esta carta. Sigamos leyendo.

“Por las cuales nos han sido dadas preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia.” “Y además de esto, poniendo toda diligencia, añadid a vuestra fe virtud, y a vuestra virtud conocimiento, y a vuestro conocimiento templanza, y a la templanza paciencia, y a la paciencia piedad, y a la piedad bondad fraternal, y a la bondad fraternal amor, caridad. Porque si estas cosas están en vosotros y abundan, hacen que no seáis estériles ni estéis sin fruto en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.”

Quiero tratar de sacar provecho de la vida de Pedro, y sin entrar en demasiados detalles por el bien del tiempo. Recuerden cuando Pedro estaba a orillas del agua, y el Señor se dirigió a él y le dijo: “Apacienta mis ovejas. Cuida de mis corderos”. De una manera triple, el Señor Jesús inculcó en Pedro. Muchas cosas habían sucedido, y algunas de ellas ni siquiera están registradas para nosotros. Nosotros sabemos esto. De hecho, es tocado brevemente cuando Pablo escribe a la iglesia de Corinto. Es tocado muy brevemente en Lucas 24, pero el Señor Jesús se encontró con Pedro en privado, y lo restauró. Te lo puedo demostrar mas tarde. No se dicen palabras, pero se encontró con Pedro, y Pedro necesitaba ser restaurado; Dios tenía una obra para Pedro.

Por eso, cuando Pedro toma la pluma en estos ocho capítulos, quiere que sepa algo. Quiero que lo sepa. Él dice: “Bueno, ¿por qué dices eso? ¿Cuál es el impacto aquí?” Quiero que trates de captar esto por un minuto. Si vuelves a los evangelios sinópticos, Mateo, Marcos y Lucas, si vas a Mateo 16, Marcos capítulo 8 y Lucas capítulo 9, hay algo muy singular allí. Porque, de nuevo, no tengo esto escrito, así que estoy tratando de sacarlo de mi cerebro aquí, pero Pedro le dijo al Señor-el Señor estaba haciendo la pregunta. El dijo, “¿Quién dices que soy yo?” Recuerda, algunos decían, “Oh, tú eres esto, tú eres aquello”. El dijo, “No, no, no, no. ¿Quién decís que soy?” Los miraba directamente a los ojos. “¿Quién decís que soy yo?” Y Pedro dijo: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”. Él estaba muerto a la derecha, y ¿sabes lo que el Señor le dijo? Le dijo: “No te lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos”.

Chico, Pedro debe haber dicho, mirando a los otros once, “Solo estoy tratando de ser real. Eso fue todo”. Pedro estaba en lo cierto, y “Carne y sangre” no se lo habían revelado. ¿Conocía Pedro al Señor? Tú dices: “Bueno, ¿realmente lo conocía? ¿Conocía el corazón del Señor? ¿Conocía el propósito del Señor?” Hay toda una lista de Ps que podrías tomar para eso. Y es tan singular que en Mateo 16, Marcos 8 y Lucas 9, ese pequeño interludio de conversación fue justo antes de que el Señor dijera: “Venid conmigo, Pedro, Santiago, Juan, venid conmigo”. Bueno, usted dijo: “Un momento”. Verás, fue justo después de que Pedro dijo esas grandes palabras que el Señor comenzó a hablar. Hay una discrepancia en el tiempo en mi mente, pero no con el Señor.

Alrededor de un día o dos después de eso, el Señor siguió hablando acerca de ¿qué? “Voy a ir a Jerusalén. Voy a ser tomado por manos inicuas. Voy a ser crucificado y muerto, y al tercer día resucitaré”. Y Pedro dijo: “¡No es así, Señor!” Tenga en cuenta ahora que son sólo unos pocos versos de diferencia en los tres Evangelios. Usted dirá: “¿A dónde quieres llegar?” Mira, Pedro pensaba que estaba tan cerca del Señor. Pedro era el portavoz de los discípulos. Y aquí está diciendo grandes palabras que Dios le había mostrado: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”. Y cuando el Señor habló de lo que iba a suceder en Jerusalén, Pedro dijo: “No es así, Señor”. De hecho, leí el lenguaje esta mañana; él en realidad, ¿alguna vez has apartado a alguien? Ya sabes, lo apartas y le dices: “Quiero decirte algo, quiero reprenderte”. ¿Pueden creer que Pedro realmente jaló al Señor a un lado y reprendió al Señor de gloria que estaba aquí con un propósito? Y el Señor se dirigió a él en cuestión de palabras-sólo palabras, no más que un versículo anterior-y ¿qué dijo? Dijo: “Apártate de mí, Satanás. No guardas las cosas que son de Dios, sino las que son de los hombres”. Un momento él está cabalgando alto en la cima de la montaña, y el próximo minuto él está en el valle, y si tú estuvieras aquí el miércoles por la noche, ¿cuál era la próxima puerta? La puerta del estiércol, ¿verdad?

Pasando tiempo en el valle, él necesitaba llegar a la puerta y despojarse de todo el desperdicio y toda la basura, ¿verdad? El Señor quería que Pedro lo conociera. ¿Y qué sucedió? La palabra de Dios dice seis días después, Pedro, Santiago, Juan, venid conmigo. Y suben a la cima de la montaña, y ya conoces la historia. De repente, hay una luz-no viniendo sobre El-hay una luz brillando de El. Y ellos miran, y simplemente… Pedro, no me conoces. Déjame mostrarte. “Quiero mostrarte, Pedro, quién soy. Quiero que conozcas mi corazón”. Tú dices: “Allí estaba. Estaba hablando con Moisés y Elías”. ¿De qué estaban hablando? Estaban hablando de Su éxodo que tendría lugar en Jerusalén. Yo sólo… No debería haber entrado en eso porque ni siquiera lo tengo en mis notas, pero quiero que tratemos de captar el pensamiento.

Así que aquí está Pedro, y ese día en el monte, él hace referencia a ello en 2 Pedro 1 aquí, creo que es el versículo 17 o 18. Él dice: “Estábamos allí en el monte, en el día de la resurrección. Dice: “Estábamos allí en el monte santo”. Él dijo: “Quiero que sepas algo”. En ese marco de tiempo, “Llegué a conocer a Cristo”. Y entonces todas las cosas subsecuentes que dije, cuando metí mi pie en mi boca y dije cosas que no debí haber dicho, el Señor me corrigió, el Señor me animó, el Señor me restauró, y el Señor me comisionó. “Y me llamó.” Y luego ves a Pedro de pie, lleno del Espíritu Santo, en ese gran día de Pentecostés, y Dios se canaliza a través de él. ¡Amén! Y miles fueron alcanzados. No hay una persona aquí que Dios no puede usar, no importa cuanto nos confundimos y enredamos en nuestro propio pensamiento, ves. El Señor Jesús quería que Pedro lo conociera. Tú dices: “¿Por qué dices eso?”. Porque Pedro escribió estos ocho capítulos para que esta gente amada que él conocía y amaba los viera de rodillas un día con su conciencia aguijoneada, como dice en Hechos 2: “Varones hermanos”, dijeron: “¿Qué haremos?”. ¿Verdad?

Quiero decir algo así para que tengamos un buen vínculo en nuestra mente con el Pedro que ahora es el pastor que dijo: “Yo también, siendo pastor entre vosotros”. Pedro, que había aprendido del Señor, Pedro llegó a conocer el corazón del Señor, ¿verdad? Qué escena tan hermosa. Y aquí está Pedro y él… Bueno, déjame poner esto aquí arriba otra vez. Esta es la clave, ¿verdad? Pedro quiere que conozcan a Dios; quiere que conozcan a Cristo. Y básicamente está diciendo esto: no hay manera de que lo conozcan aparte de la Palabra en sus manos. ¿Verdad? Y así con ese tipo de pensamiento en mente, él quería que estos cristianos que estaban dispersos, que estaban sufriendo, que estaban pasando por todas estas dificultades, él quería que ellos obtuvieran este entendimiento.

Y por eso usa estas palabras, y voy a usar esta frase, estas ocho palabras: “Anhelen la leche pura de la Palabra”. Y la conclusión es esta. Creo que lo tengo aquí. Sí, aquí está esto. Para Pedro, conocer a Dios comienza aquí. Conocer a Dios comienza aquí: anhelar la leche pura de la Palabra. Conocer la mente de Cristo comienza aquí. ¿Cómo voy a conocer la mente de Cristo si no entro en la leche pura, sincera y no adulterada de la Palabra? ¿No es cierto? Y esto es lo que Pedro quiere decir. El realmente quiere animarlos. Quiere que lleguen a conocerlo.

Es por eso que leemos en el capítulo 1 de 2 Pedro todas esas veces que él habla acerca del conocimiento de El, ¿verdad? Conocer la voluntad de Dios comienza aquí. Ese es un tema profundo. Es digno de una semana entera de estudio para que un grupo de creyentes entienda esto. Les voy a decir algo. Estábamos hablando de esto esta noche en la mesa de la cena. La primera serie del evangelio que tuve fuera de nuestra área fue con Gene Higgins en 1980. ¡Uf! Parece que fue hace una eternidad.

Durante los cinco años anteriores, trabajamos con el viejo Sr. Pocopio, Joe Pocopio. Nos entusiasmaba a todos los jóvenes. Estábamos de visita por donde estaba la sala, y teníamos entre 98 y 105 cada domingo por la tarde. Nos enseñó a hablar a los niños. Dijo: “Yo no puedo hacerlo, pero ustedes sí”. Y empezamos a hablar a los niños. Ahora, te voy a decir algo; esto es sólo una cosa personal. Desde entonces, y comenzando a hacer el trabajo del evangelio y haciendo eso por diez años hasta que finalmente fuimos enviados a tiempo completo por tres asambleas diferentes, aquí está la cosa: Yo siempre estaba orando-y esto no está mal, a propósito. Siempre estaba orando, “Señor, estamos aquí.”

Así que Gene y yo estábamos allí en Nashua, New Hampshire. Armamos la carpa, y Señor, ¿bendecirás esta obra? Recuerdo estar allí y tener nuestras reuniones de oración detrás de la carpa. Los mosquitos nos picaban, y estábamos afuera orando, “Señor, bendice la reunión esta noche”. Armamos esta carpa aquí en Nashua. Hay algunos cristianos en la zona. Hay algunos contactos: reuniones de niños por la mañana, reuniones del evangelio por la noche. Señor, ¿bendecirás este trabajo? ¿Nos bendecirás? Amén.

No hay nada de malo en eso. Y añadiré esto: Siempre solía decir, una especie de pregunta a la gente y tal vez en broma a mí mismo, Me encantaría saber la voluntad de Dios para mi vida. ¿Lo has dicho alguna vez? ¿Lo has pensado alguna vez? Es bueno. Es bueno. Pero, ya sabes, a veces cuando haces la pregunta equivocada el tiempo suficiente, todavía obtienes la respuesta equivocada, y eso te deja confundido en cuanto a cuál debería ser la respuesta. He llegado a comprender algo: probablemente nunca debería preguntarle a Dios cuál es Su voluntad para mi vida, porque las Escrituras nos dicen Su voluntad. No se trata de mi vida; se trata de Su voluntad.

Y lamento decir que me tomó mucho tiempo entender eso. Estábamos hablando de eso antes de la cena de esta noche, un puñado de nosotros sólo charlando sobre esto. Y era 2006; sí, no hace tanto tiempo. En 2006 habían pasado muchas cosas en nuestra familia. Mi padre enfermó de cáncer y falleció rápidamente. El mismo día, el hermano de mi mujer fue asesinado, y fue una situación triste. Encontré su cuerpo en un aparcamiento vacío de Worcester. Fue muy difícil, una experiencia muy dura. Mi esposa voló con su hermana para identificar el cuerpo. Ni siquiera la dejaron identificar el cuerpo, porque era verano; estaba bastante enfermo. Fue en julio, y fue muy estresante para todos nosotros.

Así que cuando volvimos a casa y el polvo se disipó un poco, mi mujer y yo decidimos dejar a los niños e irnos al Oeste. En 2001 o 2002, Steve Kember había estado trabajando con algunos huteritas al norte de la frontera, en Alberta. Nos pidieron a Jeff Joyce, de Stark Road, a Gaius Goff y a mí que fuéramos a una conferencia, y me fui para allá. En realidad me quedé 10 días. Tuvimos-Nunca había visto esto antes en acción. Vi a la gente con ropa diferente y diferentes barbas y una jerga diferente a su discurso.

¿Sabes lo que estaban haciendo? Anhelaban la leche pura de la Palabra. No se les podía detener. Comenzamos temprano en la mañana y tuvimos más estudios bíblicos de los que se puedan imaginar en toda esa área de Lethbridge, Alberta. ¡Fue impactante para mí! Estaba en la cresta de la ola. Tomábamos café mañana, tarde y noche. Era fabuloso. Tú dices: “¿Adónde quieres llegar?”. Dijeron: “Tenemos parientes a dos horas y media de nosotros”.

Así que mi mujer y yo fuimos allí en 2006 para escaparnos, y pasamos tiempo con los cristianos de allí. Y luego condujimos hacia el sur, y cruzamos la frontera. Esto podría tomar toda la noche. Realmente rápido, el último día que estuvimos allí, lo pasamos en la colonia-una colonia de cien derechos. Yo nunca había estado en una, y cuando entramos en la casa de esta mujer -fue una larga serie de acontecimientos para llegar a ella- cuando entramos allí, tenían pequeños teléfonos plegables que se suponía que no debían tener, pero toda esa gente había sido excomulgada. Ni siquiera se les permitía salir de sus habitaciones. Podían salir a su pequeña parcela de césped y eso era todo.

Conocimos a una mujer, que se llamaba Elsie, que nos acogió y, en cuestión de una hora, tal vez hora y media, había 40 personas llorando y cantando en inglés y en alemán. Estuvimos allí seis o siete horas, no sé si a las dos de la tarde, y no nos fuimos hasta pasadas las nueve. Nos sentamos en la misma silla, y todo lo que hicimos fue compartir a Cristo y compartir las Escrituras. ¿Saben qué? Se volvieron hacia nosotros y nos dijeron: “¿Queréis venir aquí y ayudarnos?”. Se nos saltaron las lágrimas. En resumen, antes de irnos, dijeron: “Vamos a cantar un himno juntos”. Sacaron todos esos libros de himnos destartalados que habían conseguido de alguna iglesia que había desaparecido, y empezamos a cantar. ¿Sabes cuál era su himno favorito? “Haz lo que quieras, Señor, haz lo que quieras. Tú eres el alfarero; yo soy el barro. Moldéame y hazme según tu voluntad”.

Y están llorando, están anhelando. Anhelan más. Algunos de ellos nos dieron abrazos cuando nos fuimos. Dijeron: “¿Quieres salir y ayudarnos?” Déjenme decirles algo. Aprendí algo esa noche, el 9 de octubre de 2006. Me monté en mi pequeño coche de alquiler y recorrí 18 millas de caminos de grava intentando encontrar el asfalto. Mi mujer y yo nos detuvimos. No había luces, no había farolas, no había nada. En el hermoso cielo de Montana en una noche fresca de octubre, nos dimos cuenta de algo.

Siempre he estado rezando: “Dios, muéstranos Tu corazón, Tu mente y Tu voluntad. Bendice estas reuniones”. No hay nada malo en ello. Y por primera vez, rezamos juntos y dijimos: “Señor, Tú ya estás aquí. Ya estás trabajando. Ya estás salvando almas”. Nadie ha estado aquí, y todo lo que hicieron fue leer sus Biblias. Había una persona-empezó con uno-y uno por uno, llegaron a conocer a Cristo. Y algo sucedió en la pureza de ningún trasfondo excepto su propio trasfondo retorcido. Ellos empezaron a anhelar-ellos empezaron a desear-ellos empezaron a anhelar la leche espiritual pura de la Palabra. Y nos quedamos asombrados. Simplemente se lo dimos a Dios. Volvimos a casa. Poco nos imaginábamos que en 45 días estaríamos de vuelta, con la casa vendida. Dios resolvió todos los detalles, y Dios siguió salvando.

Fui testigo de algo durante los cinco años que vivimos allí. Fui testigo de personas que no tenían un trasfondo como usted o yo, y tenían un anhelo por las Escrituras. Enseñábamos durante una hora el domingo por la mañana después de partir el pan, y luego no se iban. Poníamos una cafetera y yo les presentaba los panecillos. Nunca habían oído hablar de ellos. Y nos sentábamos allí hasta las 6 de la tarde, ¡y querían más! Lo digo porque hay algo en esto: conocer a Dios comienza con estas palabras que leemos esta noche. Conocer la mente de Cristo comienza aquí. Conocer la voluntad de Dios comienza aquí.

Sabes, me pongo tan torcido en mi pensamiento porque quiero que Dios me muestre Su mano. Dave y yo estuvimos hablando con unos hombres ayer-estamos buscando que Dios me muestre Su mano-y al final, Dios dice, “¡No, no, no, no, no! Déjame mostrarte Mi corazón. Y cuando te muestre quién soy, quiero que respondas con un anhelo de saber más”. Y eso sólo lo sabes a través de Mi Palabra. Ahora, me desvié un poco. Permítanme-este aspecto, que era una cosa lateral acerca de, ya saben, la voluntad de Dios: ¿cómo voy a conocer Su voluntad? Está aquí mismo. Dios ya nos ha dicho Su voluntad.

Así que quiero retroceder un minuto. Quiero que volvamos a los cimientos, a la cuestión central. Y voy a traer una cosa aquí para probarles esto. El asunto central, ¿cómo puedo decir esto? Piedad genuina. Y eso no es, ya saben, cuando yo era niño, yo solía pensar que la piedad era un traje oscuro y una camisa blanca-ya saben, cantar afinadamente-eso no es lo que la Escritura enseña. La piedad es semejanza a Dios. Si hubo alguien que ejemplificó la piedad, fue la persona de Cristo.

En todo lo que El dijo y dondequiera que El fue y cada palabra que El dijo y todo lo que El hizo con Sus manos, El miraba a alguien, y El era como el Padre. La gente vino al Señor Jesús para llegar a torcerlo en Sus palabras, ¿sabes lo que pasó? Ellos se torcieron en sus mentes y volvieron a los líderes. Dijimos la otra noche, y ellos dijeron, “¡Nunca nadie ha hablado como este hombre!” ¿Verdad? ¡Tan cierto! La piedad genuina, la espiritualidad verdadera, para usar ese término, siempre está marcada por esto: un amor por y un deleite en la Palabra de Dios.

De hecho, en Juan capítulo 8, el Señor Jesús dijo esto: “El que es de Dios escucha las palabras de Dios”. De hecho, si te tomas el tiempo de ir a la Concordancia de Strong, y buscas esa palabra “oye”, ¡está relacionada con la obediencia! ¡No se puede separar! ¡Eso es lo que significa la palabra! ¡Yo oí y ellos obedecieron! ¿De acuerdo? En Juan capítulo 15, el Señor dijo esto. El dice, “Ustedes son Mis amigos si hacen lo que les digo,” y El está hablando a Sus discípulos allí. Entonces, hay una profundidad de entendimiento aquí que no creo que realmente vamos a entrar esta noche, pero quiero tratar de transmitir este aspecto de anhelo.

Asi que, voy a mostrarles un verso oscuro, y quiero que se aferren a este verso corto porque luego nos daremos cuenta de la otra cara del mismo en un minuto. Asi que aqui esta el Apostol Pablo, el esta escribiendo a los Cristianos en Roma, y aqui esta el capitulo 7, y el dijo estas palabras en el verso 22: “Porque me deleito,” el dice “me deleito en la ley o la Palabra de Dios.” “Me deleito en la ley de Dios según el hombre interior”. Ahora quédate con eso. Y luego leemos a Job. Aqui esta Job en el capitulo 23, y el dice, “Yo he atesorado,” me encanta esta palabra, la busque hoy. Significa que estimaba. “He estimado”, dice, “las palabras de Su boca más que mi comida necesaria”.

Ahora quédate con eso por un segundo. Aquí está Pablo, y aquí está Job. De hecho, aquí hay otro del salmista. Aquí está el salmista, y él… tú sabes, él está todo absorto. Escuchen lo que dice aquí. El dice, “El hombre piadoso,” ¿correcto? Este es el capítulo 1 del Salmo. No creo que este sea el verso 2. “El hombre piadoso, oh, dice, su delicia está en la ley del Señor, y en su ley medita cinco minutos al día”. ¡Eso no es lo que quiere decir! No es que lea. Es que medita. Puedes leer cinco minutos, pero ¿en qué medito? ¿Verdad? Es la idea de la vaca comiendo la hierba, ¿verdad? Y cuántos estómagos tienen, no lo sé, ¡pero él lo saca a colación y lo vuelve a masticar y lo vuelve a masticar! Tú y yo nos beneficiamos de eso. Aquí está el hombre piadoso, aquí está la persona que quiere conocerlo, ¿verdad? Él es el que medita en Su ley día y noche. David fue probablemente el autor del Salmo 19; yo iba a poner esto allá arriba y no tuve tiempo hoy, pero David dijo esto: “La palabra de Dios es más deseable que el oro”. Y va mejor, dice, “que mucho oro fino”. Más dulce que la miel del panal.

¿Por qué dijo eso? Porque era el mayor tesoro de David, ¿verdad? El mayor tesoro de David. El dijo: “Me deleito en hacer tu voluntad, oh Dios. Tu ley está en mi corazón”. Ahora quiero tomar un par de segundos aquí. Quiero mostrarles algo. Porque si tomaras todos los Salmos y los separaras, ¿cuál habla más de la Palabra de Dios? Sí, puedo ver algunos labios. Salmo 119, 176 versículos. Está prácticamente en cada versículo. No iba a poner el Salmo 119 en la pantalla, así que permítanme darles un pequeño vistazo de esto. Así que versículo 16 de ese capítulo, esto es lo que el salmista escribe: “Me deleitaré en tus estatutos”. Ahora, cada uno de estos es un punto de vista un poco diferente de la Palabra de Dios. El dice: “No olvidaré Tu palabra”. Un par de versículos después, versículo 24, dice: “También tus testimonios son mi delicia”. Dice: “Son mi delicia. Son mis consejeros”.

Así que la Palabra de Dios era la consejera del salmista, ¿verdad? Verso 35, él dice, “Hazme andar por la senda de tus mandamientos, porque en ella me deleito”. Sólo estoy escogiendo algunas palabras que tienen este aspecto de deleite. Verso 47, él dice, “Me deleitaré en Tus mandamientos, los cuales he amado”. Continúa. Verso 72, “Mejor me es la ley de tu boca que millares de oro y plata”. Oh sí, andaré, si dijo sobre ese verso. Verso 92, “Si Tu Palabra, o si Yo ley no hubiera sido mi delicia,” él dijo, “entonces yo habría perecido en mi aflicción.” Entonces él dijo esto en el Salmo en el verso 113. El dice, “Odio a los de doble ánimo, pero amo Tu ley, y he heredado Tus testimonios para siempre; porque son el gozo de mi corazón.” Solo te estoy dando un sabor. No voy a leer todo el capítulo. El sigue. El dice por lo tanto, él dijo, “Yo amo Tus mandamientos más que el oro, sí, más que el oro fino; mi alma.”

Entraré en el último, versículo 167. El dice, “Mi alma guarda”-esa es la idea de oír y obedecer-mi alma guarda Tus testimonios; los amo en gran manera. ¿Y cómo llegamos casi al último? Verso 174. Dice: “Anhelo”, vi esto, y dije: “Esto es grande”. La misma palabra, al menos en español. “Anhelo tu salvación, Señor, y tu ley es mi delicia”. Sabes, probablemente estés pensando esto, y por eso puse esta palabra hoy. Probablemente estás pensando, “Sí, estás citando al Apóstol Pablo-Pablo-aquí estás citando de Romanos 7, estás citando a Job, estás citando al salmista, y esas personas, hombre, todos ellos están más allá de nosotros espiritualmente”. Y puse esta palabra allí hoy, y es esto realmente. ¿Realmente crees que son diferentes a ti o a mi?

¡No lo son! De hecho, voy a probarte esto. Quiero que leas, creo que este es el siguiente versículo aquí. Sí, así que aquí está Pablo. Está en Romanos 7, y ya leímos este versículo. Esto es lo que él dice. El dice, “Porque me deleito en la ley de Dios según el hombre interior.” Tú dices, “¡Chico, Pablo-es un gran predicador! Si hay alguien que estaba en contacto con el Señor, quiero decir que era él, ¿en serio?” ¡Mira las siguientes palabras! Las siguientes palabras Pablo dice esto: “¡Pero veo otra ley en mis miembros guerreando!” ¡El gran apóstol Pablo no es diferente de usted o yo! Siempre luchando con los dos asuntos, ¿verdad? Oh, él lo anhelaba, su deleite estaba en la ley de Dios según el hombre interior, ¡pero veo otra ley!

Permítanme llevar eso un poco más lejos. Aquí está el salmista que acabamos de leer en el Salmo 119. Todas esas cosas maravillosas, “Me deleito en la ley de Dios; Anhelo la palabra de Dios”. Y dices, “Este salmista, ¡es fabuloso! Todo este capítulo”. Este es el último versículo. Quiero que mires atentamente lo que dice el último versículo del Salmo 119. Esto es lo que dice. Dice: “Me he extraviado como oveja descarriada. Busca a tu siervo”. ¿Eh? ¿Alguna vez te has sentido así? Y luego dijo esto: “Porque no me olvido de tus mandamientos.” Todavía de vuelta a la Palabra de Dios. Hay algo acerca de esto-hay algo acerca del aspecto de una persona que anhela, pero muchas cosas pueden intervenir y quitar el anhelo. De hecho, vamos a hablar de esas cosas mañana-las cosas que vienen y roban nuestro anhelo.

Asi que volvamos a nuestro texto, 1 Pedro capitulo 2, y como bebes recien nacidos anhelen la leche pura de la Palabra para que por ella crezcan en cuanto a la salvacion. Así que ese es el texto, esa es la idea que está ahí, y el énfasis principal en la declaración en la que vamos a tomar unos minutos esta noche es esta pequeña frase “anhelen” o “deseen”. La leche sincera y pura de la Palabra. Esta palabra “anhelar” solo se usa nueve veces en el Nuevo Testamento. Es un verbo, y sin embargo se enfatiza porque es una palabra combinada.

Ahora, dicho eso, cuando tienes una palabra como esa, que es combinada como esta, hace un énfasis, ¿verdad? Saca de la palabra, la intensidad de la palabra. Ahora voy a tratar de mostrar esto a nosotros. Para mí, es bastante convincente. Veamos lo que dice Pedro. Y es una idea que, de hecho, vayamos directo al titulo que le puse a este mensaje aqui esta noche. Y eso es lo que dijo el salmista. Aquí están los arroyos de agua. El salmista simplemente dice, capítulo 42, “Como el corazón suspira por los arroyos de agua, así suspira mi alma por Ti, oh Dios”.

Ahora, el salmista dijo esto. ¿Sabes lo que encuentro interesante? Otra vez, dije la otra noche, me encantan los estudios de palabras. Esa palabra que puedo golpear aquí-esa palabra “panteth” justo aquí y ésta aquí, esa palabra sólo se encuentra tres veces en el Antiguo Testamento. Sólo está en otro versículo-dos veces en este versículo. Esta palabra, sin que yo entre en-ni siquiera puedo pronunciar la cosa-pero esa palabra aquí, tiene esta idea que hay tal anhelo por el venado, por el corazón, por el agua, que es un anhelo apremiante. Y no sé si puedo, si eso lo describe lo suficientemente bien. Pero lo singular es que las tres veces que esto se encuentra en el Antiguo Testamento -dos veces aquí, y la otra vez es, supongo, en Joel en alguna parte- cada uno de ellos dice ya sea “panteth” o “llorar”. Y la otra, están clamando por el agua.

Vemos eso, ¿verdad? Ves estos documentales, y ves a estos animales, no se quedan si no hay agua, ¿verdad? Hay algo en esa criatura, ya sea en África o en cualquier parte del mundo, ¡están impulsados! Están impulsados por este anhelo apremiante, ¿verdad? Así como el ciervo, como el corazón, suspira por los arroyos de agua, dice el salmista, así suspira mi alma por Ti. Pedro en realidad les está ordenando; en realidad les está exigiendo que tengamos este anhelo fuerte y consumidor como el que debe ser su experiencia, entonces en la nuestra hoy, del cristiano.

Es como un anhelo consistente o recurrente o implacable, y en algunas áreas se puede ver que era un anhelo insaciable que no se podía detener. Es algo inherente a un animal olfatear y oler el agua, ¿verdad? Porque es lo que satisface la necesidad. Hay una sed; hay un anhelo. Así que con eso, para que se entienda, quiero pasar a este aspecto de lo que dijo. El dijo, “anhelen lo sincero,”-en la King James o lo puro. Bien, deténganse ahí por un segundo-que en realidad está expresado de esta manera. La palabra es; no puedo pronunciarla, pero la palabra significa incontaminado.

Estaba bromeando-no sé si lo dije aquí-pero estaba bromeando sobre el agua que bebo. Ya sabes, está tan turbia que es vinagre de sidra de manzana y limón, y estuve en Mansfield el fin de semana pasado y Daniel estaba allí, metió un vaso -porque esto no cabría- y todos lo miraron y dijeron: “¿Tú qué sabes?”. Yo dije, “¡Esa es mi agua de East Palestine, Ohio!” Ahora algunos de ustedes ven las noticias. Y la imagen aquí es esta: Pedro quería que los creyentes lo supieran. Ahí están ustedes. Ustedes están dispersos por todas estas diferentes áreas pasando por todas las pruebas. Él dijo: “Quiero que sepan algo”. El dice, “En tu anhelo, en este insaciable anhelo, la palabra de la que vamos a hablar, dice, ‘La palabra es pura.'”

¡Es incontaminada! De hecho, si volvieras al Antiguo Testamento y vieras cuando el hebreo fue traducido al griego, se llama una versión Septuaginta. Se llama Septuaginta. Cinco veces esta palabra es usada una y otra y otra vez de cinco grupos de alimentos. Los escribí aquí. Las usaban para maíz, grano, aceite, vino y leche. Y esas palabras fueron estampadas algunas veces y escritas en un contenedor, y significaba esto: no contaminado designado con la pureza del producto. ¡Y eso lo vemos hoy en día! Está aprobado por lo que sea, ¿verdad?

Así que en este caso, Pedro lo está usando de manera análoga a la leche. Y así es muy fácil ver eso, ¿verdad? Esta leche no está contaminada. Esta leche no está adulterada. Es pura, ¿verdad? ¿Qué es esta leche? ¿De qué leche habla Pedro? Quiero que noten la frase, “la pura”-bueno, probablemente, no la tengo ahí-pero “la leche pura de la palabra”. Esa pequeña frase, “de la palabra”, capten esto ahora. La palabra es logikos, si lo estoy diciendo bien, conectada con logos, si estuviste aquí anoche.

La palabra es logikos, y esa palabra, por los próximos dos minutos, demanda mi atención. Así que quiero mostrarles que este término original, para entender este pasaje, para entender lo que Pedro estaba tratando de transmitir a estos cristianos, tenemos que mirarlo por un segundo, ¿verdad? De nuevo, esta palabra solo se usa dos veces. Es usada por Pedro, y es usada por Pablo. Es usada por Pedro justo aquí y solamente aquí-nunca antes y nunca más-y es usada por Pablo en Romanos capítulo 12 en el versículo 1. Puede ser sorprendente para ti. Así que permítanme mostrarles esto por un par de segundos.

Una expresión muy familiar en el verso 12, él dijo, “Os ruego, pues, hermanos, por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional.” Ahora, esa es la versión King James. Si usted lo mira en un significado más profundo a la palabra, no es sólo servicio razonable; podría ser su servicio espiritual de adoración. Ahora, espera, voy a tratar de explicar esto. Es tan definido que sale como espiritual, exacto, o razonable-muy exacto, en el Rey James.

Permítanme tratar de entender esto: la palabra original, si lo estoy diciendo bien, logikos, está conectada con el logos, ¿verdad? Y la palabra literalmente significa discurso o palabra. Vamos a enredarnos en mis propias palabras aquí. Significaba pertenecer al habla-ese es el significado original de la palabra. Eventualmente, en los días de Pablo y de Pedro, llegó a ser usada por los filósofos griegos en sus escritos y en toda su literatura, y llegó a significar algo que era racional. Hay una razón para ello. Es toda la historia de algo que era razonable.

Así que los antiguos griegos comentaban que un hombre o una mujer era el único ser racional; un ser razonable, lo que los separaba del mundo animal. Entendemos que tu perro no viene y te lame la mano y te dice: “¡Quiero esta comida hoy!”. No son tan racionales. Queremos a nuestros perros, pero no son tan racionales. No son tan razonables porque conectado con ellos no hay discurso, ¿verdad? Así que ese es el concepto aquí. Estaban hablando del habla que reflejaba el hecho de que a un hombre se le ha dado una mente que es racional, ¿verdad?

El tiempo no nos permitiría entrar en todas las veces que el Señor usó este aspecto. Recuerden cuando El dijo, “¿Por qué razonáis en vuestros corazones?” Hay un hombre paralítico en el suelo, y aquí están los doctores de la ley y los escribas. El techo se ha abierto, y él conoce sus pensamientos. ¿Por qué? Él era el logos. Él era la Palabra eterna. Hablamos de eso anoche, ¿verdad? Así que Romanos 12 y 1 podrían traducirse así: “Anhelan la leche espiritual pura”. La palabra es legítima.

Es una traducción legítima. Podría traducirse: “¡Anhelo la pura leche racional, razonable!” Ni siquiera hace falta añadir la palabra porque eso es lo que la encierra. Entonces, ¿por qué los traductores eligen logikos por “de la palabra”? Porque si buscas en tu concordancia, ¡es exactamente lo que dice! ¡Las razones son obvias!

Porque la leche pura, incontaminada, racional, razonable y espiritual que alimenta el alma de un cristiano, ¿dónde está contenida? ¿Dónde? ¡En Su palabra! ¡Ya la tienen! Qué hermosa escena, ¿verdad? Ahora, si Pedro iba a exhortar a estos cristianos, en realidad puse esto aquí arriba. Me divertí un poco haciendo esto hoy. Quiero que vean esto. Si puedo hacer que esto funcione.

Sí, aquí está Pedro. Pudo haber dicho esto. Voy a usar las Escrituras para mostrarte esto. Pedro, podría haber dicho esto para ilustrar esto. Pudo haber dicho: “Necesitas leer la palabra”. Oh, si. Necesitas leer la palabra-1 Timoteo 4, verso 13. El pudo haber dicho eso, y eso hubiera ilustrado perfectamente lo que acababa de decir. Pudo haber dicho esto. El pudo haber dicho, “Necesitas estudiar la palabra,” ¿verdad? Para que no te avergüences, ya sabes, dividiendo correctamente la palabra de verdad y así sucesivamente. Eso es lo que le escribió a Timoteo en el capítulo 2 de su primera carta. El pudo haber dicho eso.

El pudo haber dicho esto. El pudo haber dicho, “Piensa en la palabra; medita en la palabra,” ¿verdad? Cierto en el Salmo 19 y en Filipenses 4. Sin duda. Podría haber dicho eso. Pudo haber dicho esto. Pudo haber dicho: “A propósito, ustedes los mayores”, dijo, “enseñen la palabra”, como en 1 Timoteo capítulo 4. ¡Pudo haber dicho esto! ¡El pudo haber dicho esto! Podría haber dicho: “Predica la palabra”. Pudo haber dicho: “Sean como los de Berea y escudriñen la palabra”. Pudo haber dicho: “Tomen la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios”. ¡Podría haber dicho eso! Podría haber dicho esto: “¡Esconde la palabra en tu corazón!”

Ahora, podrías hacer toda una lista para esto. Pedro pudo haber escrito eso a esa gente. ¡El pudo haber dicho todas estas cosas! Pero Pedro sabía algo. Pedro sabía, guiado por el Espíritu de Dios, que en el mismo fundamento de todo, si no hay un anhelo por la palabra puesta allí por el Espíritu de Dios, si no la anhelo, ¡no la leeré! ¿No es cierto? Si no la anhelo, ¡no la estudiaré! Ciertamente no podría-no podría meditar en ella.

Si no anhelo la leche pura de la palabra, ¡nunca podré enseñarla o predicarla! ¡Y ciertamente no estaré interesado en escudriñarla! ¿Verdad? Si no la deseo, si no anhelo la palabra de Dios, no podré esgrimirla en defensa y ciertamente no podré esconderla en mi corazón. Pedro va al grano. Pedro me hace examinar mi corazón. Y hoy me senté allí, y voy a poner aquí un breve videoclip, y quiero que escuches. Hay un pequeño altavoz en el suelo.

Quiero que veas a un puñado de adolescentes que han llegado a conocer al Señor Jesús, y no tenían Biblias, y anhelaban la palabra. Me hace, como que me hace escudriñar mi corazón como para hacer este tipo de pregunta: ¿Cuál es mi nivel, realmente, cuál es mi nivel de anhelo por la palabra? Por lo que Pedro dice: “Anhelad”. Dice: “Quiero que anheléis esta leche pura, no adulterada, no contaminada de la palabra”. Oh, sí, ¡hay crecimiento en ella, y hay conocimiento de Dios en ella! Pero él dice, “¿Dónde está el anhelo?” ¡Y realmente me molesta!

Quiero que veas esto. Comienza con la frase de la que acabamos de hablar: “¿Cuál es mi nivel de anhelo por la palabra?” Sólo toma un minuto. Mira esto. Alguien entra y abre unas maletas. Tal vez lo hayas visto. Yo lo vi online. Lo he visto varias veces, y nunca deja de convencerme. ¿Cuándo fue la última vez que tomé mi Biblia y la sostuve como ellos lo harían?

Hay muchos creyentes, muchos cristianos a lo largo y ancho de nuestra tierra, y no tienen lo que nosotros tenemos en la mano; no tienen un dispositivo electrónico que escupe todo tipo de audio sobre la palabra de Dios, esta leche sincera, pura, no adulterada, no contaminada de la palabra. Me molesta; me hace querer escudriñar mi corazón después de pasar mucho tiempo mirando este pasaje y pasar años con un grupo de personas en el Oeste y ver eso, ¿verdad? ¡Ellos salen de tal ceguera! No sabían que tenían toda clase de versículos encadenados, y ninguno de ellos estaba siquiera en su contexto.

Hicieron toda clase de teorías de lo que Dios dijo, pero no era lo que Dios dijo. Espero que podamos entender esto, ¿verdad? Y por eso tengo que escudriñar mi corazón. Sabes, es triste pensar que hay muchos creyentes, y nunca llegan a desarrollar un anhelo. Vamos a aprender un poco más acerca de esto mañana. Ellos nunca realmente desarrollan este anhelo, y hay una razón para eso, ¿verdad?

Necesito parar hoy. Realmente voy a terminar a tiempo. Voy a terminar antes de tiempo. Sigo diciendo eso; me paso unos minutos. Necesito parar personalmente. Necesito escudriñar mi corazón y hacerme la pregunta: “¿Realmente anhelo la verdad?”. Ahora, escuchen, no estoy hablando de la verdad que ustedes y yo podríamos llamar verdad; en absoluto. ¿Realmente anhelo lo que Pablo escribió y Pedro escribió y Santiago escribió? ¿Realmente anhelo incluso las palabras que Judas escribió y todas las palabras que Juan registró para nosotros?

Y cuando repaso todos los capítulos del Nuevo Testamento, ¿hay algo dentro de mí que responda y me haga desear más? ¿Tengo este anhelo apremiante, este deseo inherente de que una vez que he probado esto, quiero más? Verás, hay algo en mi mente y en nuestra cultura aquí en los Estados Unidos, al menos en la parte este de los Estados Unidos, simplemente hay algo que falta. Yo salía de allí y veía a toda esta gente anhelando esto. Gaius Goff salió y me miró y dijo: “Hay un anhelo; hay un deseo; hay un ansia”. Podrías hablar todo el día con esta gente, y dirían, “más”.

¿Por qué? Acababan de conocer al Señor. Estaban frescos en ello, y no tenían la contaminación, pero de lo que vemos en el verso 1 del capítulo 2 de 1 Pedro, vamos a mirar mañana por la noche. ¡Ellos no tenían todas estas cosas que estaban paradas en el camino! Y asi el Espiritu de Dios podia trabajar con ellos, y leian algo, y lo disfrutaban, y lloraban con ello. Nunca olvidaré uno de los primeros partos del pan que tuvimos con un grupo allá. Sólo éramos nueve para empezar.

Y no podíamos conseguir ningún lugar para alquilar hasta las dos de la tarde, así que el domingo a las dos de la tarde, caminamos nueve de nosotros, y pusimos una pequeña hogaza de pan sobre la mesa y una copa de vino. Uno de aquellos hombres se levantó y dijo: “Apenas sé qué decir”. ¡Ahora capta esto! No te rías. Esto salió de su corazón. Estaba llorando. Dijo: “Esta mañana salí a caminar y el lecho del río estaba seco”. Hay muchos arroyos, acequias. Y él dijo: “Caminé hacia el lecho del río, y me senté en una gran roca, y detrás de mí había un gran montón de… lo llamamos maleza. Ahí es donde todos los ciervos mula comer “.

Dijo: “Y me senté. Era un pequeño refugio”. Y dijo: “Pasó un camión. El puente estaba allí arriba. Y dijo: ‘Es todo grava’. Por cierto, pasó un camión, y ese neumático golpeó una roca-una roca de buen tamaño, como del tamaño de una pelota de béisbol. Dijo, esa cosa empezó a girar. Hizo un ruido. Pasó junto a mi cabeza. Dijo: “Golpeó el arbusto y lo destrozó”. Me senté con la Biblia abierta y disfrutando del Señor. Y pensé para mis adentros…”

Dijo: “Esto es partir el pan. Esto es el domingo por la mañana, la primera vez”. Y dijo: “Cuando esa cosa golpeó allí y me di cuenta de lo que podría haberme pasado, miré al cielo y dije: ‘¡Gracias Señor!’ Dijo: ‘Me has salvado de mi pecado, y hoy, por primera vez, voy a recordar a Tu Hijo. Estoy tan agradecido que puedo irme'”. Y nos miró a todos -a los nueve- y dijo: “Quiero deciros algo. Y levantó sus ojos y comenzó a adorar, y fluyó de él, y pensé para mí misma, mi hija estaba allí. Ella era sólo una jovencita en ese momento, 16, y salió, y nos metimos en el coche y condujimos a casa, y ella dijo: “¡Eso es adoración!”

¡Eso es adoración! Su aprecio por la persona de Cristo fluía del hecho de que ¡podía ir! ¡Podía haber ido ese día! Y ella me miró y dijo: “¡Nunca en mi vida he oído a nadie adorar así!”. Y no fue sino unas semanas despues cuando un hombre entro-un caso triste, pero puedo decirles esto; ¡su hijo habia muerto tragicamente sin ser salvo! ¡Dios vino y salvo a toda la familia! ¡Y ese hombre tenia tantas dificultades para que yo entre en los detalles! Y por primera vez en su vida, ¡se puso de pie! Y la silla temblaba. Todas son sillas de plástico para mi caravana. ¡La silla estaba temblando!

¡No sabía qué decir! Y esto es lo que dijo: “Oh, Dios”, dijo, “gracias por llevarte a mi hijo, para revelarme a Tu Hijo”. Oh, Dios”, dijo. “¡No puedo esperar a conocer a Tu Hijo!” ¡Y lloraba! ¡Y luego nos levantábamos y hablábamos durante una hora! Quiero contarles algo. Nos presentaron a personas que tenían un anhelo y un ansia y un deseo, esta ansia imperiosa e inherente de la leche pura y no adulterada de la Palabra. ¡Es la ley del costo! Esto es algo poderoso. Me estoy dejando llevar.

Tú dices: “¿Cómo llego allí?” Esta es la idea, ¿verdad? Y Pablo dijo esto, y Pedro quería saber esto. Esta es la razón por la que estamos en 2 Pedro capítulo 1: ¡para conocerlo! Pedro quería que lo conocieran. Entonces tu dices esto: “¿Cómo puedo tener este anhelo?” Tiene que haber algo en esto, ¿verdad? Así que pongo estos signos de interrogación, y esta mujer está como mirando los signos de interrogación, y por el concepto: “¿Cómo llego a ese lugar?”.

Esto es para mí, es para todos nosotros. ¿Cómo llego al lugar donde tengo ese anhelo? Tendrás que volver mañana por la noche; siento que se haya acabado el tiempo. Tendrás que volver porque lo que vamos a hacer es remitirnos al principio. Y sólo te daré una pequeña muestra de ello. Pedro comienza con “por lo tanto”. ¿Sabes lo que es un “por lo tanto”? Solíamos aprender de los viejos predicadores, para aquellos que recuerdan a Clay Fight, no sé si alguien escuchó a ese viejo predicador, pero Clay Fight solía decirnos, él decía, “Lo siento, si encuentras un por lo tanto, ¿para qué está ahí?”

¡Está ahí por lo que ha pasado antes! Así que mañana por la noche vamos a regresar unos versículos en el capítulo 1, y Pedro les va a decir, Pedro va a dejar muy claro que ¡esto es lo que Dios hizo por ustedes! Y por esto, hay esto. Así es como Dios te alcanzó y te rescató y te salvó y te redimió y te compró y te dio vida-¡te hizo nacer de nuevo! No con nada aquí en el mundo, dice, “sino que nacisteis de nuevo por la palabra viva de Dios, que vive y permanece para siempre”. Y cita a Isaías. Y dice: “Por lo tanto”. Y hay un monstruo de cinco cabezas en el verso 1.

Y ese monstruo de cinco cabezas es lo que me roba y me quita mi anhelo y mi ansia y mi deseo por la leche pura de la palabra. Y no puedo crecer. ¡Que Dios nos ayude! ¡Son las nueve! No quería profundizar en eso esta noche porque me llevaría demasiado tiempo. ¡Que Dios nos ayude a tener este anhelo! ¡Escuchen, es realmente el deseo del corazón de Dios! ¡Dios no nos está reteniendo! Es mi estilo de vida, es mi forma de pensar, es mi proceso de vivir en este mundo enfermo: ¡se está desmoronando, está a punto de caer por el precipicio!

¡Podemos tener este anhelo! Podemos levantarnos, ya sea por la mañana o trasnochar. Podemos tener un momento en el que nos acurruquemos en nuestra sillita de estudio y empecemos a leer la Biblia, no a conocer la Biblia. Dijimos esto la otra noche: nunca leas tu Biblia para conocer la Biblia. Lee la Biblia para conocer a Cristo. Porque cuando llego a conocerle, ¡se despliega como una flor! Así que, ¡que Dios nos ayude a tener un anhelo! Y aprenderemos mañana por la noche cuales son las cosas que impiden ese anhelo y como deshacernos de esas cosas para que Dios-la Palabra de Dios pueda fluir a nosotros. Así que, ¡basta por esta noche! ¡No vamos a pasarnos del tiempo! ¡Pidamos Su bendición!

In the beginning

It’s good to see everyone who’s come tonight. We appreciate it. It’s been a joy meeting with different people, having coffee and conversation, and going back 26 years to when we were all younger. So, it’s nice to be here. I’m going to have you turn with me tonight in your Bible to the first page. I hope that we can go back, as it were, a little bit to last night, just for a second. For those who weren’t here, this is what we’re covering in these five sessions, mainly the Christian’s longing. We started last night, for those who were here, with a little conversation—kind of a quick skimming survey of “Bring the Book,” this concept that the people of God recognized in Nehemiah’s day. Although all the great work was done, and God had laid upon the heart of Nehemiah and the others, the work was brought together. When we got to chapter 8, they said, “Ezra, bring that book,” right? So, they brought the book, and they read, and the outcome of that was great joy. We tried to close that with an emphasis on Nehemiah 8:12, where we all tend to hover on verse 10, which says, “The joy of the Lord is your strength.” The joy that the people enjoyed, to use that terminology—the mirth that they enjoyed in verse 12—was wrapped around the fact that they had understood the words that were spoken to them.

So, with that background and last night’s emphasis on “Bring the Book,” tonight we’re going to look at this little phrase in the beginning. If you have Genesis 1 open, that’s fine. If not, we’ll read it on the screen. I didn’t have time today; we had such a wonderful visit. Dave took me down to the city, and we visited with some folks, and I just ran out of time. So I wasn’t able to put all the Scriptures on here. That’s okay; we have our Bibles in hand. I said to Dave here the other day, “What’s nice about putting Scripture on the wall is you’re forced to read it,” which is crazy to say that. But we’ve had many gospel meetings in new areas where the Christians and those who come don’t turn in their Bibles, possibly due to not knowing where to find the verses. So by putting the Scriptures before their eyes, they actually see them. We’re going to do that a little bit tonight.

So, Genesis chapter 1, and verse 1, we’ll read together: “In the beginning, God created the heaven and the earth. And the earth was without form and void, and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved upon the face of the waters, and God said, ‘Let there be light,’ and there was light.” God saw that the light was good. God divided the light from the darkness, and God called the light “day,” and the darkness He called “night.” The evening and the morning were the first day.

You know, sometimes when you read this, especially to children, I’ve got a vacation Bible school series coming up this year, and this is what we’re taking up—a whole series about, “Who is God?” We’ve had many children come together—sometimes a hundred of them—and I’ll just ask them, “Tell me about God. What can you tell me about God?” Some of the most amazing answers come from their backgrounds.

Tonight, we want to take this phrase, “In the beginning,” and see how it relates to what we looked at last night and what we’ll look at tomorrow night, because really we’re going to spend the next three sessions in 1 Peter. When Peter writes to the Christians scattered in those five different areas, he emphasizes powerfully that you were born again, not of corruptible seed, but by the word of God, which is living and abiding forever. That’s the impact, right? So when he gets to chapter 2, we didn’t have time to include it on the screen today, but the impact of chapter 2 makes it clear that the only way there can be a serious longing—the Christian’s longing—is to understand some of these basic principles. And that is, like the people in Nehemiah’s day, who saw so much done in a miraculous 52 days, they finally realized something was missing: they didn’t have the book. So they said, “Bring that book.” And when it was read, everything changed.

So I just want to stop and ask you a question: Would you like to know what real joy is? I’m not talking about happiness. Happiness is from happenings, right? But joy is that thing; I can’t even begin to describe it in words, and I don’t have it in my notes. But joy is that thing, that one thing that reaches down into the conscience, heart, and mind of a child of God, and looks beyond—the joy that looks into the future and sees all that God has for us. As a matter of fact, at lunch today, we talked about that; we mentioned it last night in James 1:2, when James says in verse 2, “Count it all joy when you are encompassed with trials of various kinds.” The word “count” or “consider” is a word that deals with the future. The only way I can have joy is by looking ahead, right?

So let’s just take that. Again, I’m looking at the clock. I am going to try to end right on time. I’m going to try. This is a vast subject, so we’ll move through it quickly. In the beginning, I want you to turn with me to the ABCs in 2 Timothy 3. I’ll read these to you quickly. This is what Paul said to Timothy: “But continue thou in the things which thou hast learned and been assured of, knowing of whom thou hast learned them, and that from a child thou hast known the holy scriptures, which are able to make thee wise unto salvation through faith, which is in Christ Jesus.” Now, Paul doesn’t stop there; we’re going to get to the next couple of verses. There’s something so powerful that is coming up here.

I’m not going to go back to verse 10 to review the previous portion, but let’s look at the next couple of verses. Verses 16 and 17: “All Scripture is given by inspiration of God and is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness, that the man of God may be perfect, thoroughly furnished unto all good works.” This is powerful. Paul wants to convey to Timothy, and Timothy is going to convey to the believers in Ephesus. You must understand this, he says. There’s a great transitioning here. He’s transferring to Timothy. Timothy is going to transfer to those believers. He’s not just doing the work of an evangelist. Timothy is going to transfer to the people of God in Ephesus this all-important fact.

So let’s just take a minute and dig into some of this. I know that most of us know this, but it’s good to go over things. A brother said to me last night he just finished reading Nehemiah, and it’s so great, right? To hear it read and to be spoken lightly as it was, to go over and reemphasize the hand of God and the working of God in our lives so that we might be drawn closer to Him. This emphasis—the Christian’s longing—teaches us something. Paul wants Timothy to know something.

He said, “The Scriptures that you had, the Scriptures that we are writing, the Scriptures that you hold in your hand are given by all of them, by the way.” All Scripture is given by inspiration of God. That word “inspiration” is only used once in the Bible. The original word, if I can say it correctly, if you have the Bible app that actually reads it to you, the guy says in his deep voice, “Theopneustos.” Now, I don’t know what that means except they tell us it simply means this: God breathed.

Now, let me explain that and give it a little more illustration. It’s not that God gave men some kind of intuitiveness or awareness or even a vision, although at times He did. It’s not some insight that He gave them. When Paul wrote to Timothy, he wanted them to understand something. All Scripture is given by inspiration of God. It is God-breathed—every single word. It’s not like our hymn writers who were inspired to write hymns. We have some wonderful hymns, by the way. I mean, awesome hymns through which many people have sung them and come to know Christ. You might say, “Well, they were inspired hymns.” Not like this. You know, sometimes people are inspired to write a book or inspired to create their own hymn. My daughter is a songwriter, and she writes these beautiful hymns. They’re worshipful; I love to listen to them. Of course, we love listening to our children’s voices. But even those are not inspired in this way, right?

So we take a look at this word and realize God is speaking, right? The Scriptures are filled with this: God said. We read it just a couple of times: God said, “Let there be light.” God saw the light, and that it was good. God divided the light from the darkness, and God called the light, “day.” The evening and the morning were the first day. So we see this emphasis on God speaking, and it’s important for us to see.

So, this Scripture—all Scripture that is given by the breath of God, by the inspiration of God—what’s it for? Real quick, I don’t have it up on the screen, but he says this: “It is profitable.” Now, I love word studies; they change everything when you study words. What Paul is saying is this: Strong’s Concordance says it is advantageous. It’s an adjective, only found three times in the Bible. You want to have an advantage? I don’t know how else to say it, but Strong says it is advantageous. The Word of God gives us the—it’s actually the adjective that describes all Scripture.

All Scripture is given by inspiration of God and is profitable for doctrine. “Doctrine,” if you look the word up, simply means instruction or teaching. That’s what Thayer’s lexicon says—it’s clearly teaching and instruction. It’s good for doctrine; it’s good for reproof.

The word “reproof,” I misused this before. I used to think, “Well, that brother over there needs reproved.” That’s not what it means at all. Let me illustrate that for you. The word is only used two times in the New Testament, and it means evidence.

I had a criminal law case in college, and we had to sit in on a court trial. To make a long story short, the crime actually happened in Saugus, right near the assembly, which is there now but wasn’t there then. I was all engaged in it. But one thing changed everything in that trial. You know what was on the table? Evidence.

Now think about this: Paul says that all Scripture is given by the breath of God, and it’s profitable—there’s an advantage—for doctrine that cannot be any other way. This doctrine—that teaching, that instruction—is for reproof. It is the evidence that can come no other way. That by which a thing is proved; that’s what the concordance says. It’s not that I use Scripture to reprove someone; Scripture is the evidence by which things are proved.

Then he says it’s for correction. The word means—I love this—restoration to an upright state. Isn’t that great? If you’re having a hard time, feeling down, discouraged, or failing God in some way, you come to the Word of God, and it speaks to your heart. You go through a Scripture like this and realize something: This is for reproof; the evidence is there for correction. God wants me to stand in an upright state, and it’s the evidence of the Word of God that can do that. You can’t do it for me.

I might come along and give you a pat on the back and a couple of words over coffee, but that isn’t going to do it, right? When it comes right down to it, the Apostle Paul wants Timothy to know that the correction—this restoration to an upright state, this straightening up again—is the only time it’s used in Scripture. This word, chosen by the Spirit of God, gave it to Paul to give to Timothy, to give to the Christians in Ephesus. It’s never used again. Why? We were speaking about it today. God wants you and me; He wants us to encourage one another. There’s something so key and so important to that. We are to be an encouragement to one another so that we can be stood up in an upright state.

I was telling Dave today and a few others that I won’t give you the particulars, but we were preaching away for three weeks. After the second week, there was not a stir. People were coming; the unsaved were there. I turned to the brother with me and said, “You know what we’re going to do? We’re going to stop visiting. We’re going to stop going door-to-door, knocking and handing out invites; nothing’s happened.” He said, “What are we going to do?”

I knew the area well and had been there many times. I said, “We’re going to go visit the Christians I know. We’re going to pray with them and encourage them in the things of God and have them, at the same time, encourage us.” Sometimes, when you go to see a dear old believer who’s weak and sick, you’re going to encourage them, and you end up being the one who gets encouraged, right? So, that’s what we did for the next couple of days. We just went in and started encouraging people—praying with them—and telling them about the meetings and those who came and those who didn’t come. You know what happened every night that week from that point on? God started saving souls.

This ties into those who were here last night. That revival amongst believers is not when people get saved; revival is when believers understand the Word of God, and they start doing right because they heard right. Then God comes in and moves, saves, and touches the lives of both Christians and non-Christians.

So, this concept of understanding what it means to be corrected, to be restored to an upright state, is part of our work when we handle the Scriptures. But then he says this: “For instruction.” The word there is tutorage. It actually has the idea of training. There’s something about the Word of God that is so instructive. Working among the people out West, they spoke a foreign language and didn’t understand English clearly, and we had a lot of problems.

One of the biggest problems we had was getting them to grasp the concept of eternal security. This was a huge issue among the Anabaptists, Amish, Hutterites, and Mennonites. One of the things we realized was this: Everything they had ever learned from Scripture, and they could quote far more Scriptures than I could possibly do, was learned out of context. Every time they read the word “if,” they took it literally without understanding that there are first-class conditions—right? You know, “if.” It’s not “if” it’s going to happen; it’s already happening.

It’s sometimes in our Bibles; the word is “since.” As soon as we start teaching contextually, verse by verse, through the entire New Testament, almost through Revelation 1, 2, and 3, they begin to understand something. The contextual Word of God is educating me. There’s an instruction here; there’s a training. It includes the word “discipline.” They begin to understand something. The tutorage of God says that once I’m saved, I’m always saved. They saw it from God’s light in its context without lifting a verse.

Don’t we do that? Shame on me for lifting a text out of context to make my pretext. Here’s Paul, trying to convey this to Timothy. The last thing he says is this: “For instruction in righteousness.” This is the neatest word. One of the first times the word is used is when the Lord Himself spoke during the Sermon on the Mount. What did He say? I mean, think about this. “Seek ye first,” He says, “the kingdom of God and his”—the word is “dikaiosune.”

Let me read to you what it says. It says this: that word means “the state of him who is as he ought to be.” I love that. This is the concept that Paul wants Timothy to understand and transfer to the Christians in Ephesus. He said, “You have Scripture. You’ve known it from a child,” he says. That’s why I put the ABCs up there before. He says, “That Scripture is given by the very breath of God, and it is profitable for all these things and for instruction in righteousness so that you and I might be in a state as we ought to be.”

So, to encapsulate it, “That the man of God might be mature”—that’s the word for perfect—”that the man of God might be complete, thoroughly furnished.” I love that word. It’s used two times in the New Testament. That word simply means this: “finished out.”

I’ve owned 14 houses over the past 41 years, and in every one of them, I’ve ripped out the floors and put new ones in. One day, my daughter came in and said, “Oh, Dad, it looks great. Is it done?” I said, “No, it’s not finished yet.” She asked, “What do you mean?” I said, “It’s not finished out.” I said, “Look at that stack of crown molding over there. This is all going to be cut, trimmed, caulked, and put together, and then it will be finished.” We get the idea, right?

My wife used to sew dresses for the girls, and you’d come home, and there were these beautiful dresses, ready for Easter, and I’d say, “Oh, they are gorgeous!” She would say, “They’re not done yet.” I’d say, “What do you mean?” She said, “They’ve got to be finished out. I’ve got to sew the hem.” We understand that in every walk of life, and here’s what God is telling Paul, and here’s what Paul is conveying to Timothy, and here’s what Timothy is going to convey to the Christians: We have got Scripture, and it’s given by God; it is actually God-breathed.

Now I want to move quickly. There’s something we often say when it comes to Scripture. We talk about it being infallible and never failing. We talk about it being inerrant—the idea that the Word of God is authoritative, flawless; every word of God, right? And without question, this is why we chose the words “in the beginning.” Without question, this has been under attack.

I’m going to show this to you here. So in the beginning, I want to emphasize this; we often use this in the gospel, but I want us to be impressed with what the law of first mention is. I remember the first time I had meetings with Norman Crawford, it was many years ago, 1990, I think it was. We stayed in the same home and would sit and talk about it. One of the things he taught me was this: The law of first mention sets the tone, right? There’s something very special about that.

Without taking time to go into it, let’s think for a moment about Satan’s first recorded words. You could probably tell me what they are. Let me put them up here. Satan’s first recorded words are: “Hath God said?” Isn’t that something? “Hath God said?” And here’s Satan… And those are his first words.

Then we hear Eve’s first words. Eve says this: “God hath said, you should not eat of that, neither shall you touch it, lest you die.” You may say that sounds pretty good, right? Really? Really? What’s the problem with this? See, there’s a problem here. I want to try to convey something. Here’s my illustration—a snapshot from the beginning. Satan will always detract, change, and deny what God has clearly said.

The proof is in the law of first mention. Let me give it to you a little clearer. Here’s Satan, and he knows for sure what God said because he says, “You shall not surely die.” He would never say that if he didn’t know what God said. Now, I hope you can grasp that—Satan will always detract, change, and deny what God has said.

What about man? Man will always add to what God has said in order to lessen its impact and alter its content. That’s powerful, and we see that right there in the garden. They didn’t even know it. Now, with that in mind, and that being the case, it’s no wonder that you come to Revelation 22. What does it say? John records that whoever takes away from this word, God will add unto him, and so on. You know the account there, right?

So the Word of God in itself is—this is why we use “in the beginning.” The Word of God itself is its own great defense. You can look at the Old Testament prophecies; you can go back and see them back and forth. But one of the ones that stood out in my mind—I was thinking about it today coming back from New York—was I shared a conference with Peter Ursuk in a gospel meeting, and I heard him say, “You have two,” and he’s telling his testimony. He’s up there hammering away, telling how God saved him while weaving in the gospel.

He said, “That man stood in my living room, and I was holding a syringe in my hand. One thing I knew—I was a dark sinner, an ex-con, a drug addict—and all that man did was read to me from Isaiah. And when he finished reading, there was something in my conscience that said, ‘That’s about Jesus.’” He said when he turned and said, “I know the Jesus story,” remember the conversation? He said, “Who said it was about him?” He realized, and that was when the Word of God hit him like an arrow to his conscience.

Something so powerful was a realization: The Word of God makes its own defense. There are many ways I could describe this, but we’ll just say it this way. I remember years ago, back in the ’80s, I picked up a book. It was called Science Speaks by Peter Stoner. Maybe some of you have the book. It’s a paperback. It was an amazing book written by a mathematician who came to know the Lord. He explains a lot of things, and it was a great apologetic writing.

A lot of things in that book have been updated; I haven’t seen the updated version. He died back in the early ’80s. One of the things he discussed was the mathematical probability of just eight prophecies about Christ coming true. He spells it out very clearly, and this is what he says if you’re a mathematician—I’m not. He said, “The probability is one in ten to the seventeenth power,” and he explains this because I can’t.

He said, “That is 100 quadrillion.” That’s 15 zeros added to 100. It’s hard to grasp the fact that the Word of God and all of its accuracy—by the way, there are over 300 prophecies concerning the Lord Jesus. Excuse me. He said, “Just take eight. Just eight of them.” He said, “And you have this number that is so large—the probability is this high.”

I was thinking today, 100 quadrillion. If that were dollars, it would take a half a million, a half a million Elon Musks. Think about that—this amazing number. You can listen to all the apologists speak about all the things that describe this amazing aspect of politics. For the sake of time, I’m just going to stop there and say this: God’s Word doesn’t need to be defended by me.

I don’t need to stand here in an apologetic way trying to convince you that the Word of God is true. Many have been by things outside of Scripture because they won’t lean on Scripture, which is wonderful. I am not an apologetic person, but I have seen enough, read enough, and heard enough to realize there is a great amount of just mathematical evidence that all these prophecies can’t be foretold and come true. This is of God. The Word of God defends itself.

If you like reading C.H. Spurgeon’s sermons—years ago, Gene Higgins got me started on it. Boy, the English is hard to read. One of them is very interesting. His sermon is called “The Lover of God’s Law Filled with Peace,” which was preached on January 2, 1888. It’s hard to read in our language, but listen to what he says in one section of that sermon: “The Word of God can take care of itself. It will do so if we preach it, if we teach it. It’s like that lion. You see that lion? They’ve caged him in a cage for his preservation, shut him behind iron bars to secure him from his foes. See how a band of armed men have gathered together to protect the lion? It’s almost done tongue-in-cheek. What a clatter they make with their swords and spears. These mighty men are intent upon defending a lion. Oh, fools, he says, and slow of heart! Open that door! Let the lord of the forest come forth free! Who will dare to encounter him? What does he want with your guardian care?”

In other words, set the lion loose! Let the pure gospel go forth, he says, in all its lion-like majesty. It will soon clear its own way and ease itself of its adversaries.

What power there is behind the Word of God! You’ve heard about it; I’ve heard about it; we’ve seen it. Just preach the Word. We were teaching through the book of Acts one day, and there was a family that had come down from Alberta, Canada. They had left the Hutterite colony; the wife had gotten saved.

We were teaching Acts 7, and we were talking about the message that Stephen had given and how they stopped their ears. Not having a clue what was happening, I didn’t find out for a couple of months later when I went up to Alberta to visit him. He looked at me and said, “I want to tell you something. That Sunday morning when you took up Acts 7, I realized this: Stephen’s message was for me.”

That man came to love the Lord. You know what? Let the Word of God go—it defends itself. Much more could be said about that.

So I want to emphasize something here in the next segment. We’ll just put a picture of a Bible up there. Oh, here it is. God’s Word is either His Word from the beginning or it’s not. We read in Genesis 1, “In the beginning, God created.” Every time—I didn’t count them, but early this morning—as I was reading that chapter, it is phenomenal what God said, what God did, how God called the day. Over and over and over again, it’s God’s Word.

We could take that down another path, but God’s Word is either His Word or it’s not. The Christian’s longing all begins or falls apart based on this. There is no portion of Scripture that has been talked about more or is more attacked than creation. In the beginning, it’s almost like Satan wants to stir up great doubt regarding that, and there’s a great disparaging thought process about what God has said.

This aspect of creation is powerful. Let me put it to you this way: When I remember in school the idea of what a scientist does, or scientific method, this idea of a scientist who’s trying his best to guess at what will occur or what will happen in their experiments, by them observing.

We did that, and it’s something you try to learn in school. I want you to stop for a second and imagine a group of scientists standing by the tomb of Lazarus. They’re going to observe something, create their hypothesis, and come up with some kind of result. How do you do that when it comes to the Lord saying, “Lazarus, come forth”? You can’t explain that. What I’m emphasizing here is God’s Word, right? You can’t do that!

The great push down of creation—mixing it all up, believers included—you can’t get away from what God said and the literal aspect of a six-day creation. Imagine if we took a group of scientists and stood them by the ocean that day when the storm rose up. Have them form a hypothesis on “Peace, be still!” The Word of God!

You can go on with all the signs and miracles of watching the Lord walk on water and then saying, “Peter, come.” They can’t do it because it involves God’s Word. And of course, the largest miracle since the beginning of time was creation—seen everywhere! It’s all around—enough of that.

I want to move on because I want to speak about this foundational truth. How do we say this except that if you’re going to find joy in God’s Word, and if you’re going to have this longing when it comes to God’s Word, there is a foundational truth.

Let me put it up here, for the sake of time. If ever I’m going to develop the Christian’s longing, it will start here. When I go to the Word of God, I realize what it says in the beginning. Let me put up another thing here. Here’s the key: The key to my longing for God’s Word is to anchor my soul in the very veracity and accuracy of what God has said. God said it; I didn’t. And it’s not just men writing: It’s the breath of God.

I’m going to ask you to turn in your Bible to John chapter 1. I didn’t get a chance to type these in, for the ease of our eyes. Verses 8 to 9—if your eyes are as tired as mine; sometimes it’s hard to look down and read small print. That’s why I like to put it up here in large print. We’ll read:

“John 1:1: In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. The same was in the beginning with God. All things were made by Him, and without Him was not anything made that was made. In Him was life, and the life was the light of men. The light shineth in the darkness, and the darkness comprehended it not.”

Let’s stop there for a second. Now, this—let’s just summarize this. The first six words in John’s gospel are simply this: In the beginning was the Word. This is very elementary; it’s very simple and basic, but I want to convey something that will help us.

John picks up his pen; he wants to convey to those, because in chapter 20, he’s going to say it: “I’ve written these things so that you might believe.” Now just hang on to this thought for a minute. John writes, “In the beginning was the Word.” That word, “logos”—we know it. What does this word, “logos,” really mean? What is it getting at here?

I want to look at seven aspects, if I can. We’re going to look at, very briefly, seven aspects of the Lord Jesus. The first one is that He is eternal. You see, for John to write, “In the beginning was the Word,” there’s something about this going back. It’s hard to quantify what “in the beginning” means when there was no time before.

So, when John says, “In the beginning was the Word,” he is trying to convey to us or try to identify for us that the only beginning we can know is the beginning of creation. I can’t understand anything before that because you can’t put the word “beginning” with it. Follow this for a minute.

Before creation, there was no beginning; there was no time; there was no starting of anything, for God existed in eternal existence. So, when John picked up his pen and said, “In the beginning,” the only beginning we know—the beginning of God’s creation—before that beginning was the Word.

I’ve highlighted in my notes: “Was, was the Word,” right? I want you to notice particularly the personification of wisdom from Proverbs 8. We know these verses; we often use and quote them in worship. Listen to what the writer says: “When He prepared the heavens, I was there.” Yes, there’s personification, right?

I know he’s speaking about wisdom, but it’s really personifying the Lord Jesus. He says, “When He, God set a compass on the face of the depth, when He established the clouds above, when He strengthened the fountains of the deep, when He gave to the sea His decree that the waters should not pass His commandment, when He appointed the foundations of the earth, then I was by Him.”

It’s not “I became.” He said, “I was by Him as one brought up with Him. I was daily His delight rejoicing always before Him.” This wisdom personified in Proverbs 8 can be no better personified than in the living, eternal, co-existent Word of God—the one who made everything.

The Word was already there; the eternal one. It’s a great thing to grasp or re-grasp the idea that He was continuously existing already when the beginning began. It’s hard to even think that way. The Word did not begin when God created the heavens and the earth. You see, He is the Logos.

I can’t pronounce that in a way that’s proper to give it clarity, but I’m going to try to explain it to you. That word had such an impact on both the Jew and the Gentile. Let me put it this way: This one who John says is eternal—this is why we encapsulated that quote “in the beginning” for this session to help us understand something. It comes down to the Word of God.

The Logos, he says, “In the beginning was the Word.” The Jew understood this word “logos” as a very important concept. All throughout the Old Testament, God said to so-and-so, right?

God revealed Himself in the spoken Word, right? The Lord spoke here, the Lord spoke there, and the Lord said this and so forth. God revealed Himself through speaking. We understand that; we know from our reading of the Old Testament that to be the case. The Jew knew that the Word, the logos, was the Lord; they knew as God revealed Himself, this is what He was bringing forth.

Now, I’m stumbling over words here. Let me put it this way: When the Jew thought about the power of God, when the Jew contemplated on the will of God and the mind of God and the purpose of God and the design of God and the plan of God, it was embodied in the Word.

I’m just hovering there for a second. Without going back and taking time to recount some Old Testament things, God spoke, and when God spoke, the Jew knew something—it’s the logos! That is the spoken Word of God—right?

John, in adapting that term “logos,” identifies with the Jew by saying all of this. God’s self-revelation has come to you. Here He is! That’s where he’s going with his thought—he gives the mind of God to men.

Now, hang on to that and flip it over, because now on the other side you have the Greek or the Gentile. To them, the word “logos” was uniquely common. They knew the word. They had—I’m going to make up a word here—they philosophized; all their philosophy was based around the word “logos.”

They saw this word as a non-personal force, emanating from a god—whoever that god was in the mind of a Greek. The logos was responsible for generating everything that was. This is how they saw it. They had an idea of a non-personal force, some kind of force; some kind of power to them, logos was the basic cause that brought everything into existence.

Did you get that? So the Jew is over here—God speaks; the Gentile is over here in their concept of thinking that logos, whatever logos was to them, they didn’t get the concept right. So to the Greeks, they knew about logos—not like the Jews. John is saying by that using that term that they had known for centuries, he says, “You Gentiles, you Greeks have thought and talked and written and discussed and dreamed about the logos.”

He says, “The power of the universe is in your mind.” They might have had a notion that the power by which you think men are and by which men think and reason, the power by which men supposedly contact God—that’s how they thought. So John is saying to the Gentile, to the Greek, “I submit to you,” he says, “In the first five verses, I submit to you that the logos is here—in the beginning was the logos.”

So, it reached out and touched everyone; it reached the Jew; it reached the Gentile. This powerful aspect collected them all together. He puts them together and says, “This one that you’ve thought about and talked about and philosophized about—this one is the one who is eternal and equal with God.” Just imagine how mind-boggling that was!

And here we are holding in our hands the Word of God. I’m going to see that in a minute. Now, John doesn’t say He’s just the eternal one; he says, “I want you to know something here in John 1: He’s the revealed one.” Right?

He is the one! It’s like John is saying, “I want you to understand something: When the beginning began, the Word was already there; He already was.” So not only is He eternal, but He is revealed.

“In Him was life, and the life was the light of men.” The life is seen as an analogy here, which helps us in conveying the gospel. It’s what John is getting across, as light, yes—as life, yes. “In Him was life, and the life was the light of men.” There’s a lot that could be said about that.

Yes, even the Lord said that in chapter 8: “I am the light of the world. Whoever follows me will not walk in darkness, but will have the light of life.” They’re inseparable. This one who is the Word that is eternal, He is the revealed one.

We could go on for that for a while because it’s beautiful; it’s wonderful. But it’s not only that He is eternal and revealed, but I want you to see that in verses 6 to 9, we didn’t take the time to read it, and we won’t, for the sake of time.

But He says, “I want you to know He’s the promised one.” There’s something very unique about this one that I’m writing to you about—John says. I’m writing to you so that you might believe. Without going back to Old Testament times and recounting all the things about Him through the silent years, just think about John the Baptist.

John came on the scene, and I believe it’s in Matthew 11. You know what Jesus said about him? He said he’s the greatest prophet that ever lived. He never performed a miracle; all he did was speak about Him.

John talked about him, the promised one, the promised one that is coming. Oh, no, no, no, no—John says, “Here He is! He’s walking toward us!” Take a look! He says, “The lamb of God that takes away the sin of the world.”

And without going any further on that, He is the one who was promised. Then he says, “John says, I want you to understand: He is the rejected one.” We know that; we know that. Scripture is full of that, verses 9 to 11. It’s really beyond description that the Word—the logos of God for Gentile and Jew, this comprehensive Word that took them all in—He’s like, “I want you to understand something: In the beginning was the Word.”

The very Word of God has come to you in bodily form, and they rejected Him. Without getting into all the details, “All things were made by Him,” he says in verse 10. “Without Him was not anything made that was made.” But the world knew Him not; the darkness pushed Him away.

But more than that, He is the saving one. This is great; we get this in our minds from John chapter 1. Something will take a little different effect on us, and that is to understand that this one that John is writing about—the one that was from the beginning—is the very Word we hold in our hand.

I’m going to prove that to you by the time we close in a few minutes. He’s the saving one. And verses 12 and 13, we use them so often, right? “As many as received Him, to them gave He the power to become the sons of God, even to them that believe in His name.”

There’s a lot that could be said about that, but for the sake of time, we won’t get into it—except to say this. He’s the one that saves.

You know, men have longed to know God for centuries. Religions from all ends of the globe have demonstrated that—well over 30,000 religions in our world today! Staggering. Still today, men want to know God, but unfortunately, they want to know Him without the Word.

Of course, they want to know Him on their own terms. The whole point of the coming of the logos, the Word, was to bring people into intimacy with a living God. That’s why Paul says, when he writes to the Christians in Rome—chapter 8—he says they’re joint heirs—crying, “Abba, Father!” That’s the concept there.

First John chapter 3, yeah, John writes this: “For we shall see him as he is,” right? “We shall see him as he is.” And this tells us in verse 12 that “as many as received him” were drawn into that intimacy. I’m trying to chop out a lot for the sake of time because I want to get to the next one.

I’m not going to put the button on it just yet because I want you to try to follow this just for a second, right? These verses open like a flower when John is trying to describe the Lord Jesus. Oh, by the way, He’s the Word! That’s the whole idea behind these five sessions: for us to grasp a hold of the Christian’s longing.

I cannot long for the Word of God. I cannot grow, as it says in the New American Standard, in respect to salvation; I can’t really understand like the people did in Nehemiah’s day. “Bring that book,” because everything has failed; we have no joy, and we can’t go and have great mirth. But when they heard the Word of God and they heard it rightly and they heard it correctly—man, could they obey!

They started to open up like a flower themselves and began to follow the Word of God. Listen, I can’t have a Christian’s longing for the Word of God until I come to know the One who is eternal—the revealed one, the promised one, the rejected one, the saving one.

But I want you to catch this. He says here in verses 14 through 18, “The Word was made flesh and dwelt among us.” Right? It is that Word, that eternal power and will and mind and wisdom of God who was made flesh—the infinite became finite, the invisible became visible, God became man!

The powerful, creative, divine force that was the cause of everything to the Gentile has taken on human flesh. It’s staggering to the Gentile; they stumbled over it. So did the Jews. This verse brings us a staggering thought, and it’s almost impossible to conceive that God, who is all transcendent, all-wise, all-knowing, this one who is all holy and glorious, appears to His own creation.

You say, “What’s number six?” I see someone writing it down. Let me say this as plainly as I can: The Lord Jesus did not come into being; He came to be flesh—He already existed!

When I get a hold of that, I realize that when He speaks, it’s His Word because He is God. When the Lord Jesus opened His mouth and said, “Lazarus, come forth!” Or when He said to the man, “Be loosed!” Or when He said to the disciples, “Peace to you!” “Be still!” to the sea, those were the words “Be muzzled!”

All of a sudden, with the power of His Word, this One who is eternal and revealed and promised—yes, rejected—this One who is a saving one all of a sudden becomes the glorious one.

The glory that is attached to Him cannot be attached to anyone else because “In the beginning was the Word.” Now, I wish I could put the words together to have such an impact on my life, because if I can’t get this, then I’ll have no longing, no Christian’s longing to have a desire, to have a craving for the pure milk of the Word so that I might grow by it. Boy, I wish we could take a little more time on that.

However, He didn’t come into being; He came to be flesh. That’s a powerful thing to understand! John said, “We beheld His glory, the glory as of the only begotten of the Father, full of grace and truth.” John saw him!

He said, “I saw God. I saw Him in the things He did, in His deeds, His words. I saw Him in His emotions. I saw Him when He talked to women and children. I saw Him when He stopped the funeral procession. I saw Him when He raised gently the little lamb—’Arise!’ You can go through all the miracles and all the things that the Lord Jesus did, in how He said it, and how the people who came to catch Him in His words went back to the bosses like a dog with its tail between its legs, and they could say what?

No one ever spoke like this man! He is the glorious one! But real quick, we’ll move to the last one—the one who is grace and truth.

For the law, it says in verse 17, was given by Moses; grace and truth came by Jesus Christ. Guess what? The law brought no grace! Now, there was a lot of truth to it. Just hang on—that’s important!

What does it say in verse 17? “For the law was given by Moses; grace and truth came by Jesus Christ.” The law was filled with truth; Paul tells the Christians in Rome, “The law was holy, it was just, it was pure.” You came to the law, and you broke upon the law.

The law was this inflexible thing. There was no grace in the law, but the One who is the eternal One, the revealed One, the promised One, the rejected One, the saving One—He comes and He is grace and truth!

What a beautiful thought! I don’t know if you ever stopped and thought about that—when the Lord Jesus came and began to speak and began to move among men, He was filled with truth, but it was all grace. There’s so much that could be said about that.

No man, verse 18, has seen God at any time. The only begotten Son, which is in the bosom of the Father, He hath declared Him! He has spoken—the Word in the beginning!

Let me put that up here: The Word in the beginning is none other than the living God come to declare Himself to us in our Lord Jesus Christ. Matter of fact, I’m going to give you a little twist on words here. The Lord Jesus Christ is—In our Lord, the unknowable becomes knowable, the invisible becomes visible, the transcendent becomes intimate, the untouchable becomes touchable, the unreachable becomes embraceable, and God is never again a stranger to an unbelieving heart.

Now catch this—there’s the Word of God. I want you to see this segue. With this, we’ll close. Catch this: The Word in our hand, the unknowable becomes knowable, the invisible becomes visible, the transcendent becomes intimate, the touchable becomes touchable, the unreachable becomes embraceable, and the Scriptures should never again be a stranger to a believing heart.

See that segue? Matter of fact, let me prove that to you again. We know this; it’s very elementary. The Hebrew writer says in chapter 4, verse 12 these words: “For the Word of God”—now he’s conveying this to the Christians that needed to hear it—”The Word of God is living and active and sharper than any two-edged sword and piercing as far as the division of soul and spirit of both joints and marrow, and is able to judge the thoughts and intentions of the heart.”

That’s the Word of God! I can’t do that! That’s the Word of God! I’ve walked away from people with a post-it note, put the post-it note in the light flyleaf of their Bible and said, “You go home and read that.”

Years ago, there was a man, an engineer working on the Hibernia project, putting that big bridge up. He was broken, just broken. You know what? I told him to take this post-it note, go home—yes, it was snowing out—and we were afraid he wouldn’t make it home.

He got down before God; he asked God to show him. You know what happened that morning? It was about four o’clock in the morning; he made a pot of coffee. That man got down by the side of his bed and said, “Oh God, would you please speak to me?” We had been preaching for seven weeks, and God spoke to him through a simple verse in the gospel of John, and it reached that man and saved him.

That was like, I don’t know, 28 or 30 years ago. He’s still going great for the Lord. Why? Because the Word of God becomes touchable. The Word of God becomes personal.

Take a look at this again, and we’ll close. I keep saying that. The Word of God is living: there’s something about it! It’s living, it’s active, it’s sharper than any two-edged sword! What the Word of God can do, you and I can’t do, right? It’s piercing; it goes as far as the division of soul and spirit, both joints and marrow, and is able to judge. It is able to judge, not you and I, the thoughts and intentions of the heart.

What is that all about? That’s all about God’s Word, right? That’s all about the logos! That’s all about the One who stepped from Heaven to become the eternal One right down to the glorious One. This is the One who is grace and truth.

Now hang on: Paul is writing to the Hebrew Christians. I believe it’s Paul, but that’s okay. The writer to the Hebrews says, “This is the Word of God.” Now catch the segue.

What happens here—the very next verse? “And there is no creature hidden from His sight, but all things are open and laid bare to the eyes of Him with whom we have to do.”

There is no question in the mind of the apostle; there is no question in the mind of anyone. It shouldn’t be a question in our minds that the Word of God and the person of Christ are one and the same; the spoken Word!

The Word that the Gentiles looked at as the one by which all things held together and existed—yes, they were right in a way, but there was no personal effect to it. The One who was the eternal One, the revealed One, the rejected One, the promised One, the glorious One; He is grace and truth, and it’s this One from whom we cannot hide.

I come to the Word of God, and I find the person of Christ. As a believer, a Christian can now develop a longing. We’re going to start reading there tomorrow night. Matter of fact, I think I have a cute little picture here for you to look at tomorrow night. We’re calling it “After the Waterbrooks.” You’ll get the picture on that very clearly.

After the water brooks, there’s something about the Word of God. For myself, I need this. I need to know; I need to have a greater desire for this—it’s Christ. I think we mentioned it last night; I should never study my Bible to get to know my Bible. I need to read my Bible to get to know Christ. It’s all about this personal, intimate relationship.

We were talking today at the lunch table with another believer, and we talked about difficulties in life and the circumstances that arise. It’s like God is not one; we want to see God’s hand in our lives of blessing.

We were talking about how God wants to show us His heart. Once He shows us His heart, we then see His hand, and His hand is doing this, saying, “Come a little closer. I want you to know me. I want you to know my heart.”

Here’s God; He reaches out to the Jew and the Gentile—everyone. He says, “Listen, the law came from Moses, but grace and truth comes by Jesus Christ.” We say this in the gospel: What are you going to do with Him?

Let me say it to you here tonight, and to myself, especially as a child of God: What am I going to do with Him? When I read His Word and He speaks to me, do I have a longing for it? We’re going to see what that longing is. Peter tells the Christians in those scattered areas who were going through all kinds of difficulties; suffering was extreme. Chapter 4 proves to us they were going through struggle.

Peter writes to them; he wants them to know. We’re going to talk about that tomorrow night. He really wants them to know Christ. But he said, “I want you to understand something.” He said, “If ever you’re going to have a desire—a craving, a longing as a child of God—for the Word, there are at least five things that stand in the way.” We’ll look at them tomorrow night—five powerful negative aspects that every single one of us deal with, starting right here.

I can never have a longing for the Word of God if I have those in my heart—and it speaks to me. I hope it speaks to all of us—not as a scolding at all; if anyone needs scolding, I do! It happens all the time. We’ll see that starting tomorrow night.

So, I went a couple of minutes over—apologies! You never ask for permission; you just ask for forgiveness. So I ask you to forgive, and may God help us to have the Christian’s longing.

So let’s take a minute and ask the Lord’s blessing.

Spanish

Es bueno ver a todos los que han venido esta noche. Se lo agradecemos. Ha sido un placer reunirnos con diferentes personas, tomar café y conversar, y retroceder 26 años, a cuando todos éramos más jóvenes. Así que es agradable estar aquí. Voy a pedirles que esta noche lean conmigo la primera página de su Biblia. Espero que podamos retroceder, por así decirlo, un poco a anoche, sólo por un segundo. Para aquellos que no estuvieron aquí, esto es lo que estamos cubriendo en estas cinco sesiones, principalmente el anhelo del cristiano. Empezamos anoche, para los que estaban aquí, con una pequeña conversación, una especie de repaso rápido de “Trae el Libro”, este concepto que el pueblo de Dios reconoció en los días de Nehemías. Aunque todo el gran trabajo estaba hecho, y Dios había puesto en el corazón de Nehemías y los demás, el trabajo se reunió. Cuando llegamos al capítulo 8, dijeron: “Esdras, trae ese libro”, ¿verdad? Así que trajeron el libro y leyeron, y el resultado fue una gran alegría. Tratamos de cerrar eso con un énfasis en Nehemías 8:12, donde todos tendemos a quedarnos en el versículo 10, que dice: “La alegría del Señor es tu fuerza”. La alegría que disfrutaba el pueblo, por usar esa terminología -la alegría que disfrutaban en el versículo 12- estaba envuelta en el hecho de que habían entendido las palabras que se les habían dicho.

Así que, con ese trasfondo y el énfasis de anoche en “Traed el Libro”, esta noche vamos a fijarnos en esta pequeña frase del principio. Si tienes Génesis 1 abierto, está bien. Si no, la leeremos en la pantalla. Hoy no he tenido tiempo; hemos tenido una visita maravillosa. Dave me llevó a la ciudad, y visitamos a algunas personas, y se me acabó el tiempo. Así que no pude poner todas las Escrituras aquí. Eso está bien; tenemos nuestras Biblias en la mano. Le dije a Dave aquí el otro día, “Lo bueno de poner las Escrituras en la pared es que te obligas a leerlas,” lo cual es una locura decir eso. Pero hemos tenido muchas reuniones evangélicas en zonas nuevas donde los cristianos y los que vienen no entregan sus Biblias, posiblemente por no saber dónde encontrar los versículos. Así que al poner las Escrituras ante sus ojos, realmente las ven. Vamos a hacer eso un poco esta noche.

Así que, Génesis capítulo 1, y versículo 1, leeremos juntos: “En el principio creó Dios el cielo y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo. Y el Espíritu de Dios se movió sobre la faz de las aguas, y dijo Dios: ‘Sea la luz’, y fue la luz”. Dios vio que la luz era buena. Dios dividió la luz de las tinieblas, y llamó Dios a la luz “día”, y a las tinieblas las llamó “noche”. La tarde y la mañana fueron el primer día.

Sabes, a veces cuando lees esto, especialmente a los niños, tengo una serie de la escuela bíblica de vacaciones que viene este año, y esto es lo que estamos tomando-una serie entera sobre, “¿Quién es Dios?” Han venido muchos niños, a veces un centenar, y les pregunto: “Háblame de Dios. ¿Qué puedes contarme sobre Dios?”. Algunas de las respuestas más sorprendentes provienen de sus antecedentes.

Esta noche, queremos tomar esta frase, “En el principio”, y ver cómo se relaciona con lo que vimos anoche y lo que veremos mañana por la noche, porque realmente vamos a pasar las próximas tres sesiones en 1 Pedro. Cuando Pedro escribe a los cristianos esparcidos en esas cinco áreas diferentes, enfatiza poderosamente que ustedes nacieron de nuevo, no de semilla corruptible, sino por la palabra de Dios, que es viva y permanece para siempre. Ese es el impacto, ¿verdad? Así que cuando llega al capítulo 2, no tuvimos tiempo de incluirlo en la pantalla hoy, pero el impacto del capítulo 2 deja claro que la única manera en que puede haber un anhelo serio -el anhelo del cristiano- es entender algunos de estos principios básicos. Y es que, como la gente en tiempos de Nehemías, que vio hacer tantas cosas en unos milagrosos 52 días, al final se dieron cuenta de que faltaba algo: no tenían el libro. Así que dijeron: “Traed ese libro”. Y cuando lo leyeron, todo cambió.

Así que quiero detenerme y hacerte una pregunta: ¿Te gustaría saber qué es la verdadera alegría? No estoy hablando de felicidad. La felicidad proviene de los acontecimientos, ¿verdad? Pero la alegría es esa cosa; ni siquiera puedo empezar a describirla con palabras, y no la tengo en mis notas. Pero la alegría es esa cosa, esa cosa que llega hasta la conciencia, el corazón y la mente de un hijo de Dios, y mira más allá, la alegría que mira hacia el futuro y ve todo lo que Dios tiene para nosotros. De hecho, en el almuerzo de hoy, hablamos de eso; lo mencionamos anoche en Santiago 1:2, cuando Santiago dice en el versículo 2: “Consideradlo todo gozo cuando estéis rodeados de pruebas de diversa índole”. La palabra “contad” o “considerad” es una palabra que trata del futuro. La única manera en que puedo tener gozo es mirando hacia el futuro, ¿verdad?

Así que tomemos eso. De nuevo, miro el reloj. Voy a tratar de terminar justo a tiempo. Voy a tratar. Este es un tema extenso, así que avanzaremos rápidamente. Al principio, quiero que vayan conmigo al ABC en 2 Timoteo 3. Se los leeré rápidamente. Esto es lo que Pablo le dijo a Timoteo: “Pero persiste en lo que has aprendido y de lo cual estás seguro, sabiendo de quién lo has aprendido, y que desde la niñez has conocido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús.” Ahora, Pablo no se detiene ahí; vamos a llegar al siguiente par de versículos. Hay algo muy poderoso que viene aqui.

No voy a regresar al versículo 10 para repasar la porción anterior, pero veamos el siguiente par de versículos. Versículos 16 y 17: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” Esto es poderoso. Pablo quiere transmitir a Timoteo, y Timoteo va a transmitir a los creyentes en Éfeso. Debes entender esto, dice. Hay una gran transición aquí. Él está transfiriendo a Timoteo. Timoteo va a transferir a esos creyentes. Él no sólo está haciendo el trabajo de un evangelista. Timoteo va a transferir al pueblo de Dios en Éfeso este hecho tan importante.

Así que tomemos un minuto y profundicemos un poco en esto. Sé que la mayoría de nosotros sabemos esto, pero es bueno repasar las cosas. Un hermano me dijo anoche que acababa de terminar de leer Nehemías, y es tan grandioso, ¿verdad? Oírlo leer y que se hable con ligereza como se hizo, repasar y volver a enfatizar la mano de Dios y la obra de Dios en nuestras vidas para que podamos ser atraídos más cerca de Él. Este énfasis -el anhelo del cristiano- nos enseña algo. Pablo quiere que Timoteo sepa algo.

El dijo, “Las Escrituras que tuviste, las Escrituras que estamos escribiendo, las Escrituras que tienes en tu mano son dadas por todos, por cierto”. Toda la Escritura es dada por inspiración de Dios. Esa palabra “inspiración” sólo se usa una vez en la Biblia. La palabra original, si puedo decirla correctamente, si tienes la aplicación de la Biblia que realmente te la lee, el tipo dice en su voz profunda, “Theopneustos”. Ahora, no sé lo que significa, excepto que nos dicen que simplemente significa esto: Dios respiró.

Ahora, permítanme explicar eso y darle un poco más de ilustración. No es que Dios dio a los hombres algún tipo de intuición o conciencia o incluso una visión, aunque a veces lo hizo. No es alguna perspicacia que El les dio. Cuando Pablo escribió a Timoteo, quería que entendieran algo. Toda la Escritura es dada por inspiración de Dios. Cada palabra es inspirada por Dios. No es como nuestros escritores de himnos que fueron inspirados a escribir himnos. Tenemos algunos himnos maravillosos, por cierto. Quiero decir, himnos impresionantes a través de los cuales muchas personas los han cantado y han llegado a conocer a Cristo. Usted podría decir: “Bueno, fueron himnos inspirados”. No así. Sabes, a veces la gente se inspira para escribir un libro o se inspira para crear su propio himno. Mi hija es compositora, y escribe estos hermosos himnos. Son adorables; me encanta escucharlos. Por supuesto, nos encanta escuchar las voces de nuestros hijos. Pero ni siquiera ésas están inspiradas de este modo, ¿verdad?

Así que echamos un vistazo a esta palabra y nos damos cuenta de que Dios está hablando, ¿verdad? Las Escrituras están llenas de esto: Dios dijo. Lo leemos un par de veces: Dios dijo: “Hágase la luz”. Dios vio la luz, y que era buena. Dios dividió la luz de las tinieblas, y Dios llamó a la luz, “día”. La tarde y la mañana fueron el primer día. Así que vemos este énfasis en Dios hablando, y es importante que lo veamos.

Entonces, esta Escritura-toda la Escritura que es dada por el aliento de Dios, por la inspiración de Dios-¿para qué es? Muy rapido, no lo tengo en la pantalla, pero el dice esto: “Es provechosa”. Ahora, me encantan los estudios de palabras; cambian todo cuando estudias palabras. Lo que Pablo esta diciendo es esto: La Concordancia de Strong dice que es ventajoso. Es un adjetivo, que sólo se encuentra tres veces en la Biblia. ¿Quieres tener una ventaja? No sé de qué otra manera decirlo, pero Strong dice que es ventajoso. La Palabra de Dios nos da el-es en realidad el adjetivo que describe toda la Escritura.

Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para la doctrina. “Doctrina”, si buscas la palabra, simplemente significa instrucción o enseñanza. Eso es lo que dice el léxico de Thayer: es claramente enseñanza e instrucción. Es buena para doctrina; es buena para reprensión.

La palabra “reprensión,” la usé mal antes. Solía pensar: “Bueno, ese hermano de allá necesita ser reprendido”. Eso no es lo que significa en absoluto. Permítanme ilustrar eso para ustedes. La palabra solo se usa dos veces en el Nuevo Testamento, y significa evidencia.

Tuve un caso de derecho penal en la universidad, y tuvimos que asistir a un juicio. Para abreviar, el crimen ocurrió en Saugus, cerca de la asamblea, que está allí ahora pero no estaba entonces. Estaba todo comprometido en ello. Pero una cosa cambió todo en ese juicio. ¿Sabes qué había sobre la mesa? Pruebas.

Ahora piensa en esto: Pablo dice que toda la Escritura es dada por el aliento de Dios, y es provechosa-hay una ventaja-para doctrina que no puede ser de otra manera. Esta doctrina-esa enseñanza, esa instrucción-es para reprensión. Es la evidencia que no puede venir de otra manera. Aquello por lo cual una cosa es probada; eso es lo que dice la concordancia. No es que yo use la Escritura para reprender a alguien; la Escritura es la evidencia por la cual se prueban las cosas.

Luego dice que es para corregir. La palabra significa -me encanta esto- restauración a un estado recto. ¿No es grandioso? Si estás pasando por un momento difícil, sintiéndote deprimido, desanimado, o fallándole a Dios de alguna manera, vienes a la Palabra de Dios, y te habla al corazón. Vas a través de una Escritura como esta y te das cuenta de algo: Esto es para reprensión; la evidencia está allí para corrección. Dios quiere que me pare en un estado recto, y es la evidencia de la Palabra de Dios que puede hacer eso. Tu no puedes hacerlo por mi.

Yo puedo venir y darte una palmada en la espalda y un par de palabras con un café, pero eso no lo va a hacer, ¿verdad? A fin de cuentas, el apóstol Pablo quiere que Timoteo sepa que la corrección -esta restauración a un estado recto, este enderezarse de nuevo- es la única vez que se usa en las Escrituras. Esta palabra, escogida por el Espíritu de Dios, se la dio a Pablo para que se la diera a Timoteo, para que se la diera a los cristianos de Éfeso. Nunca más se usa. ¿Por qué? Hoy hablábamos de ello. Dios quiere que tu y yo; El quiere que nos animemos unos a otros. Hay algo tan clave y tan importante en eso. Debemos ser un ánimo el uno al otro para que podamos estar parados en un estado recto.

Le estaba diciendo a Dave hoy y a algunos otros que no les daré los detalles, pero estuvimos predicando fuera por tres semanas. Después de la segunda semana, no había un revuelo. La gente estaba viniendo; los no salvos estaban allí. Me volví al hermano que estaba conmigo y le dije: “¿Sabes lo que vamos a hacer? Vamos a dejar de visitar. Vamos a dejar de ir de puerta en puerta, tocando y repartiendo invitaciones; no ha pasado nada”. Él dijo: “¿Qué vamos a hacer?”

Yo conocía bien la zona y había estado allí muchas veces. Le dije: “Vamos a visitar a los cristianos que conozco. Vamos a orar con ellos y animarlos en las cosas de Dios y que ellos, al mismo tiempo, nos animen a nosotros”. A veces, cuando vas a ver a un querido creyente anciano que está débil y enfermo, vas a animarlo, y terminas siendo tú el que se anima, ¿verdad? Asi que, eso fue lo que hicimos por los siguientes dias. Simplemente entramos y empezamos a animar a la gente-orando con ellos-y contándoles sobre las reuniones y los que venían y los que no venían. ¿Sabes lo que pasó cada noche de esa semana a partir de ese momento? Dios empezó a salvar almas.

Esto se relaciona con los que estaban aquí anoche. Ese avivamiento entre creyentes no es cuando la gente se salva; el avivamiento es cuando los creyentes entienden la Palabra de Dios, y empiezan a hacer lo correcto porque escucharon lo correcto. Entonces Dios entra y se mueve, salva y toca las vidas de cristianos y no cristianos.

Entonces, este concepto de entender lo que significa ser corregido, ser restaurado a un estado recto, es parte de nuestro trabajo cuando manejamos las Escrituras. Pero luego dice esto: “Para instrucción”. La palabra aquí es instrucción. En realidad tiene la idea de entrenamiento. Hay algo en la Palabra de Dios que es tan instructivo. Trabajando entre la gente del Oeste, ellos hablaban un idioma extranjero y no entendían el Inglés claramente, y tuvimos muchos problemas.

Uno de los mayores problemas que tuvimos fue lograr que comprendieran el concepto de la seguridad eterna. Este era un gran problema entre los anabaptistas, los amish, los huteritas y los menonitas. Una de las cosas de las que nos dimos cuenta fue la siguiente: Todo lo que habían aprendido de las Escrituras, y podían citar muchas más Escrituras de las que yo podría citar, lo habían aprendido fuera de contexto. Cada vez que leían la palabra “si”, la tomaban al pie de la letra sin entender que hay condiciones de primer orden, ¿verdad? Ya sabes, “si”. No es “si” va a suceder; ya está sucediendo.

A veces está en nuestras Biblias; la palabra es “desde”. Tan pronto como empezamos a enseñar contextualmente, versículo por versículo, a través de todo el Nuevo Testamento, casi hasta Apocalipsis 1, 2 y 3, empiezan a entender algo. La Palabra contextual de Dios me está educando. Hay una instrucción aquí; hay un entrenamiento. Incluye la palabra “disciplina”. Ellos empiezan a entender algo. La tutoria de Dios dice que una vez que soy salvo, siempre soy salvo. Ellos lo vieron de la luz de Dios en su contexto sin levantar un verso.

¿No hacemos nosotros eso? Averguénceme por levantar un texto fuera de contexto para hacer mi pretexto. Aquí está Pablo, tratando de transmitir esto a Timoteo. Lo último que dice es esto: “Para instrucción en justicia”. Esta es la palabra más clara. Una de las primeras veces que se usa la palabra es cuando el Señor mismo habló durante el Sermón del Monte. ¿Qué dijo Él? Quiero decir, piensen en esto. “Buscad primeramente”, dice Él, “el reino de Dios y su”-la palabra es “dikaiosune”.

Déjenme leerles lo que dice. Dice esto: esa palabra significa “el estado de aquel que es como debe ser”. Eso me encanta. Este es el concepto que Pablo quiere que Timoteo entienda y transfiera a los cristianos en Éfeso. Dijo: “Tú tienes la Escritura. La conoces desde niño”, dice. Por eso antes puse el abecedario. El dice, “Esa Escritura es dada por el mismo aliento de Dios, y es útil para todas estas cosas y para la instrucción en justicia para que tú y yo podamos estar en un estado como debemos estar.”

Así que, para encapsularlo, “Para que el hombre de Dios sea maduro”-esa es la palabra para perfecto-“para que el hombre de Dios sea completo, completamente equipado”. Me encanta esa palabra. Se usa dos veces en el Nuevo Testamento. Esa palabra simplemente significa esto: “acabado”.

He sido dueño de 14 casas en los últimos 41 años, y en cada una de ellas, he arrancado los pisos y he puesto nuevos. Un día, mi hija entró y dijo: “Oh, papá, se ve muy bien. ¿Está hecho?” Le dije: “No, aún no está terminado”. Ella preguntó: “¿Qué quieres decir?”. Le dije: “No está terminado”. Le dije: “Mira esa pila de molduras de corona de allí. Todo esto va a ser cortado, recortado, calafateado, y puesto junto, y entonces será terminado.” Entendemos la idea, ¿verdad?

Mi esposa solía coser vestidos para las niñas, y llegabas a casa, y allí estaban estos hermosos vestidos, listos para Pascua, y yo decía: “¡Oh, son preciosos!”. Ella decía: “Aún no están listos”. Yo le decía: “¿Qué quieres decir?”. Ella decía: “Tienen que estar terminados. Tengo que coser el dobladillo”. Entendemos eso en cada camino de la vida, y esto es lo que Dios le está diciendo a Pablo, y esto es lo que Pablo está transmitiendo a Timoteo, y esto es lo que Timoteo va a transmitir a los cristianos: Tenemos la Escritura, y es dada por Dios; es realmente inspirada por Dios.

Ahora quiero avanzar rápidamente. Hay algo que decimos a menudo cuando se trata de las Escrituras. Hablamos de que es infalible y que nunca falla. Hablamos de que es inerrante, la idea de que la Palabra de Dios es autoritativa, impecable; cada palabra de Dios, ¿verdad? Y sin duda, por eso elegimos las palabras “en el principio”. Sin duda, esto ha sido atacado.

Voy a mostrarles esto aquí. Asi que en el principio, quiero enfatizar esto; a menudo usamos esto en el evangelio, pero quiero que nos impresionemos con lo que es la ley de la primera mencion. Recuerdo la primera vez que tuve reuniones con Norman Crawford, fue hace muchos años, 1990, creo que fue. Nos quedábamos en la misma casa y nos sentábamos a hablar de ello. Una de las cosas que me enseñó fue la siguiente: La ley de la primera mención establece el tono, ¿verdad? Hay algo muy especial en eso.

Sin entrar en detalles, pensemos por un momento en las primeras palabras registradas de Satanás. Probablemente podrías decirme cuáles son. Permítanme ponerlas aquí. Las primeras palabras registradas de Satanás son: “¿Ha dicho Dios?” ¿No es algo? “¿Dijo Dios?” Y aquí está Satanás… Y esas son sus primeras palabras.

Luego escuchamos las primeras palabras de Eva. Eva dice esto: “Dios ha dicho que no comas de eso, ni lo toques, para que no mueras”. Puedes decir que suena bastante bien, ¿verdad? ¿De veras? ¿De verdad? ¿Cuál es el problema con esto? Verás, aquí hay un problema. Quiero intentar transmitir algo. Aquí está mi ilustración-una instantánea desde el principio. Satanás siempre desvirtuará, cambiará y negará lo que Dios ha dicho claramente.

La prueba está en la ley de la primera mención. Permítanme explicárselo un poco más claramente. Aquí está Satanás, y él sabe con certeza lo que Dios dijo porque dice: “No morirás ciertamente”. El nunca diría eso si no supiera lo que Dios dijo. Ahora, espero que puedan entender eso: Satanás siempre desvirtuará, cambiará y negará lo que Dios ha dicho.

¿Y el hombre? El hombre siempre añadirá a lo que Dios ha dicho para disminuir su impacto y alterar su contenido. Eso es poderoso, y lo vemos allí mismo en el jardín. Ellos ni siquiera lo sabían. Ahora, con eso en mente, y siendo ese el caso, no es de extrañar que lleguemos a Apocalipsis 22. ¿Qué dice? ¿Qué es lo que dice? Juan registra que a cualquiera que quite de esta palabra, Dios le añadirá, y así sucesivamente. Conoces el relato, ¿verdad?

Así que la Palabra de Dios en sí misma es-es por eso que usamos “en el principio”. La Palabra de Dios en sí misma es su propia gran defensa. Puedes mirar las profecías del Antiguo Testamento; puedes ir hacia atrás y verlas una y otra vez. Pero una de las que sobresalió en mi mente -estaba pensando en ella hoy regresando de Nueva York- fue que compartí una conferencia con Peter Ursuk en una reunión evangélica, y lo escuché decir: “Tienes dos”, y está contando su testimonio. El está allí martillando, diciendo como Dios lo salvo mientras entreteje el evangelio.

El dijo, “Ese hombre se paró en mi sala, y yo estaba sosteniendo una jeringa en mi mano. Yo era un pecador oscuro, un ex convicto, un drogadicto, y lo único que hizo aquel hombre fue leerme Isaías. Y cuando terminó de leer, había algo en mi conciencia que decía: ‘Eso es sobre Jesús'”. Dijo que cuando se volvió y dijo: “Conozco la historia de Jesús”, ¿recuerdas la conversación? Dijo: “¿Quién dijo que se trataba de él?”. Se dio cuenta, y fue entonces cuando la Palabra de Dios lo golpeo como una flecha a su conciencia.

Se dio cuenta de algo tan poderoso: La Palabra de Dios hace su propia defensa. Hay muchas maneras en que podría describir esto, pero lo diremos así. Recuerdo que hace años, allá por los 80, cogí un libro. Se llamaba La Ciencia Habla de Peter Stoner. Tal vez algunos de ustedes tienen el libro. Es un libro de bolsillo. Era un libro asombroso escrito por un matemático que conoció al Señor. Explica muchas cosas, y fue un gran escrito apologético.

Muchas cosas en ese libro han sido actualizadas; no he visto la versión actualizada. Murió a principios de los 80. Una de las cosas que discutió fue la probabilidad matemática de que sólo ocho profecías sobre Cristo se hicieran realidad. Lo explica muy claramente, y esto es lo que dice si eres matemático -yo no lo soy-. Dijo: “La probabilidad es de una entre diez a la decimoséptima potencia”, y lo explica porque yo no puedo.

Dijo: “Eso es 100 cuatrillones”. Son 15 ceros sumados a 100. Es difícil comprender el hecho de que la Palabra de Dios y toda su exactitud-por cierto, hay más de 300 profecías concernientes al Señor Jesús. Con permiso. El dijo, “Solo toma ocho. Sólo ocho de ellas”. Él dijo, “Y usted tiene este número que es tan grande-la probabilidad es así de alta.”

Estaba pensando hoy, 100 cuatrillones. Si eso fueran dólares, se necesitaría medio millón, medio millón de Elon Musks. Piensa en eso, este número increíble. Puedes escuchar a todos los apologistas hablar de todas las cosas que describen este asombroso aspecto de la política. Por el bien del tiempo, sólo voy a parar allí y decir esto: La Palabra de Dios no necesita ser defendida por mí.

No necesito pararme aquí de manera apologética tratando de convencerte de que la Palabra de Dios es verdadera. Muchos han sido por cosas fuera de la Escritura porque no se apoyan en la Escritura, lo cual es maravilloso. Yo no soy una persona apologética, pero he visto lo suficiente, leído lo suficiente, y escuchado lo suficiente para darme cuenta que hay una gran cantidad de evidencia simplemente matemática de que todas estas profecías no pueden ser predichas y hacerse realidad. Esto es de Dios. La Palabra de Dios se defiende sola.

Si te gusta leer los sermones de C.H. Spurgeon-hace años, Gene Higgins me inició en ello. El inglés es difícil de leer. Uno de ellos es muy interesante. Su sermón se llama “El Amante de la Ley de Dios Lleno de Paz”, que fue predicado el 2 de enero de 1888. Es difícil de leer en nuestro idioma, pero escuchen lo que dice en una sección de ese sermón: “La Palabra de Dios puede cuidarse a sí misma. Lo hará si la predicamos, si la enseñamos. Es como ese león. ¿Ves ese león? Lo han enjaulado para su conservación, lo han encerrado tras barrotes de hierro para protegerlo de sus enemigos. ¿Ves cómo una banda de hombres armados se ha reunido para proteger al león? Es casi una broma. Qué estrépito hacen con sus espadas y lanzas. Estos hombres poderosos están decididos a defender a un león. ¡Oh, necios, dice, y lentos de corazón! ¡Abrid esa puerta! ¡Que salga libre el señor del bosque! ¿Quién se atreverá a enfrentarse a él? ¿Qué quiere él con vuestro cuidado guardián?”

En otras palabras, ¡suelta al león! Deja que el Evangelio puro salga, dice, con toda su majestuosidad de león. Pronto despejará su propio camino y se librará de sus adversarios.

¡Qué poder hay detrás de la Palabra de Dios! Tú lo has oído; yo lo he oído; nosotros lo hemos visto. Simplemente predica la Palabra. Estábamos enseñando a través del libro de los Hechos un día, y había una familia que había venido de Alberta, Canadá. Ellos habían dejado la colonia Hutterite; la esposa se había salvado.

Estábamos enseñando Hechos 7, y estábamos hablando acerca del mensaje que Esteban había dado y como ellos taparon sus oídos. Sin tener idea de lo que estaba pasando, no me enteré hasta un par de meses después cuando fui a Alberta a visitarlo. Me miró y me dijo: “Quiero decirte algo. Ese domingo por la mañana, cuando retomaste Hechos 7, me di cuenta de esto: El mensaje de Esteban era para mí”.

Ese hombre llegó a amar al Señor. ¿Saben qué? Deja que la Palabra de Dios se defienda sola. Mucho más se podría decir sobre eso.

Así que quiero enfatizar algo aquí en el siguiente segmento. Pondremos una imagen de una Biblia ahí arriba. Aquí está. La Palabra de Dios es Su Palabra desde el principio o no lo es. Leemos en Génesis 1, “En el principio, Dios creó”. Cada vez-no las conté, pero temprano esta mañana-mientras leía ese capítulo, es fenomenal lo que Dios dijo, lo que Dios hizo, cómo Dios llamó al día. Una y otra y otra vez, es la Palabra de Dios.

Podríamos llevar eso por otro camino, pero la Palabra de Dios es Su Palabra o no lo es. El anhelo del cristiano todo comienza o se desmorona basado en esto. No hay porción de la Escritura de la que se haya hablado más o que sea más atacada que la creación. Al principio, es casi como si Satanás quisiera suscitar una gran duda con respecto a eso, y hay un gran proceso de pensamiento despectivo sobre lo que Dios ha dicho.

Este aspecto de la creación es poderoso. Permítanme ponérselo de esta manera: Cuando recuerdo en la escuela la idea de lo que hace un cientifico, o el metodo cientifico, esta idea de un cientifico que esta tratando lo mejor que puede de adivinar lo que va a ocurrir o lo que va a pasar en sus experimentos, por ellos observando.

Es algo que intentamos aprender en la escuela. Quiero que te detengas un segundo e imagines a un grupo de científicos junto a la tumba de Lázaro. Van a observar algo, crear su hipótesis y llegar a algún tipo de resultado. ¿Cómo hacen eso cuando se trata del Señor diciendo: “Lázaro, ven fuera”? No se puede explicar. Lo que estoy enfatizando aquí es la Palabra de Dios, ¿verdad? No puedes hacer eso.

El gran empuje hacia abajo de la creación-mezclándolo todo, creyentes incluidos-usted no puede alejarse de lo que Dios dijo y del aspecto literal de una creación de seis días. Imagínese si tomáramos a un grupo de científicos y los pusiéramos junto al océano ese día en que se levantó la tormenta. Que formen una hipótesis sobre “¡Paz, enmudece!”. ¡La Palabra de Dios!

Pueden seguir con todas las señales y milagros de ver al Señor caminar sobre el agua y luego decir: “Pedro, ven”. No pueden hacerlo porque involucra la Palabra de Dios. Y por supuesto, el milagro más grande desde el principio de los tiempos fue la creación-¡se ve por todas partes! Esta por todas partes-suficiente de eso.

Quiero seguir adelante porque quiero hablar de esta verdad fundamental. Como podemos decir esto excepto que si vas a encontrar gozo en la Palabra de Dios, y si vas a tener este anhelo cuando se trata de la Palabra de Dios, hay una verdad fundamental.

Permítanme ponerla aquí, por el bien del tiempo. Si alguna vez voy a desarrollar el anhelo del cristiano, empezará aquí. Cuando voy a la Palabra de Dios, me doy cuenta de lo que dice en el principio. Permítanme poner otra cosa aquí. Aquí está la clave: La clave de mi anhelo por la Palabra de Dios es anclar mi alma en la veracidad y exactitud de lo que Dios ha dicho. Dios lo dijo; yo no. Y no es sólo la escritura de los hombres: Es el aliento de Dios.

Voy a pedirte que busques en tu Biblia el capítulo 1 de Juan. No tuve la oportunidad de escribir esto a máquina, para la facilidad de nuestros ojos. Versículos 8 a 9-si sus ojos están tan cansados como los míos; a veces es difícil mirar hacia abajo y leer la letra pequeña. Por eso me gusta ponerlo aquí en letra grande. Vamos a leer:

“Juan 1:1: En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. El mismo estaba en el principio con Dios. Todas las cosas por Él fueron hechas, y sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho. En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprendieron”.

Detengámonos ahí por un segundo. Ahora, resumamos esto. Las primeras seis palabras en el evangelio de Juan son simplemente esto: En el principio era el Verbo. Esto es muy elemental; es muy simple y básico, pero quiero transmitir algo que nos ayudará.

Juan coge su pluma; quiere transmitir a aquellos, porque en el capítulo 20, lo va a decir: “He escrito estas cosas para que creáis”. Ahora quédense con este pensamiento por un minuto. Juan escribe: “En el principio era el Verbo”. Esa palabra, “logos”, la conocemos. ¿Qué significa realmente esta palabra, “logos”? ¿Qué quiere decir aquí?

Quiero ver siete aspectos, si puedo. Vamos a ver, muy brevemente, siete aspectos del Señor Jesús. El primero es que Él es eterno. Verán, para que Juan escribiera: “En el principio era el Verbo”, hay algo en esto que se remonta. Es difícil cuantificar lo que significa “en el principio” cuando no había tiempo antes.

Por eso, cuando Juan dice: “En el principio era el Verbo”, está intentando transmitirnos o intentar identificarnos que el único principio que podemos conocer es el principio de la creación. No se puede entender nada anterior a eso porque no se le puede poner la palabra “principio”. Sigue esto por un minuto.

Antes de la creación, no había principio; no había tiempo; no había comienzo de nada, porque Dios existía en existencia eterna. Así que, cuando Juan tomó su pluma y dijo, “En el principio,” el único principio que conocemos-el principio de la creación de Dios-antes de ese principio era la Palabra.

Lo he subrayado en mis notas: “Era, era el Verbo”, ¿verdad? Quiero que se fijen especialmente en la personificación de la sabiduría de Proverbios 8. Conocemos estos versículos; a menudo los utilizamos y citamos en el culto. Escuchen lo que dice el escritor: “Cuando Él preparó los cielos, yo estaba allí”. Sí, hay personificación, ¿verdad?

Sé que está hablando de la sabiduría, pero en realidad está personificando al Señor Jesús. Él dice: “Cuando Él, Dios fijó una brújula sobre la faz de la profundidad, cuando estableció las nubes arriba, cuando fortaleció las fuentes del abismo, cuando dio al mar Su decreto para que las aguas no pasaran Su mandamiento, cuando estableció los fundamentos de la tierra, entonces yo estaba junto a Él.”

No es “llegué a ser”. Él dijo, “Yo era por Él como uno criado con Él. Yo era su delicia diaria regocijándome siempre delante de Él”. Esta sabiduría personificada en Proverbios 8 no puede ser mejor personificada que en la viviente, eterna, co-existente Palabra de Dios-el que hizo todo.

El Verbo ya estaba allí; el eterno. Es algo grandioso captar o volver a captar la idea de que Él ya existía continuamente cuando comenzó el principio. Es difícil incluso pensar de esa manera. El Verbo no comenzó cuando Dios creó los cielos y la tierra. Él es el Logos.

No puedo pronunciar eso de una manera adecuada para darle claridad, pero voy a tratar de explicártelo. Esa palabra tuvo tal impacto tanto en el judío como en el gentil. Permítanme decirlo de esta manera: Este que Juan dice que es eterno-por eso encapsulamos esa cita “en el principio” para esta sesión para ayudarnos a entender algo. Todo se reduce a la Palabra de Dios.

El Logos, dice: “En el principio era el Verbo”. El judío entendía esta palabra “logos” como un concepto muy importante. A lo largo de todo el Antiguo Testamento, Dios dijo a fulano de tal, ¿verdad?

Dios se revelaba en la Palabra hablada, ¿verdad? El Señor habló aquí, el Señor habló allá, y el Señor dijo esto y lo otro. Dios se reveló a través del habla. Entendemos eso; sabemos por nuestra lectura del Antiguo Testamento que ese es el caso. Los Judíos sabían que la Palabra, el logos, era el Señor; ellos sabían que cuando Dios se revelaba, esto era lo que El estaba produciendo.

Ahora, estoy tropezando con las palabras aquí. Permítanme ponerlo de esta manera: Cuando el judío pensaba en el poder de Dios, cuando el judío contemplaba la voluntad de Dios y la mente de Dios y el propósito de Dios y el diseño de Dios y el plan de Dios, estaba encarnado en la Palabra.

Me quedo ahí un segundo. Sin volver atrás y tomar tiempo para relatar algunas cosas del Antiguo Testamento, Dios habló, y cuando Dios habló, el judío supo algo: ¡es el logos! Esa es la Palabra hablada de Dios-¿correcto?

Juan, al adaptar ese término “logos”, se identifica con el judío al decir todo esto. La autorrevelación de Dios ha llegado a ti. Aquí está Él. Ahí es adonde va con su pensamiento: da la mente de Dios a los hombres.

Ahora, quédense con eso y denle la vuelta, porque ahora del otro lado tienen al griego o al gentil. Para ellos, la palabra “logos” era singularmente común. Ellos conocían la palabra. Ellos tenían -voy a inventar una palabra aquí- ellos filosofaban; toda su filosofía estaba basada alrededor de la palabra “logos”.

Veían esta palabra como una fuerza no personal, que emanaba de un dios, quienquiera que fuera ese dios en la mente de un griego. El logos era responsable de generar todo lo que era. Así es como lo veían. Tenían una idea de una fuerza no personal, algún tipo de fuerza; algún tipo de poder para ellos, el logos era la causa básica que trajo todo a la existencia.

¿Entendiste eso? Así que el Judío está aquí-Dios habla; el Gentil está aquí en su concepto de pensar que logos, lo que sea que logos era para ellos, ellos no entendieron el concepto correctamente. Así que para los Griegos, ellos sabían acerca del logos-no como los Judíos. Juan está diciendo que usando ese término que ellos habían conocido por siglos, él dice, “Ustedes gentiles, ustedes griegos han pensado y hablado y escrito y discutido y soñado acerca del logos”.

Dice: “El poder del universo está en vuestra mente”. Ellos podrían haber tenido la noción de que el poder por el cual ustedes piensan que los hombres son y por el cual los hombres piensan y razonan, el poder por el cual los hombres supuestamente contactan a Dios-así es como ellos pensaban. Así que Juan le está diciendo al gentil, al griego, “Te sostengo”, dice, “En los primeros cinco versículos, te sostengo que el logos está aquí-en el principio estaba el logos”.

Así, alcanzó y tocó a todos; alcanzó al judío; alcanzó al gentil. Este poderoso aspecto los reunió a todos. Los pone juntos y dice: “Este en el que has pensado y hablado y filosofado: este es el que es eterno e igual a Dios”. Imagínate lo alucinante que fue.

Y aquí tenemos en nuestras manos la Palabra de Dios. Voy a ver eso en un minuto. Ahora, Juan no dice que El es solo el eterno; dice, “Quiero que sepan algo aquí en Juan 1: El es el revelado”. ¿Verdad?

Él es el revelado. Es como si Juan dijera: “Quiero que entiendas algo: Cuando comenzó el principio, el Verbo ya estaba allí; Él ya era”. Así que no sólo es eterno, sino que está revelado.

“En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres”. La vida se ve aquí como una analogía, que nos ayuda a transmitir el Evangelio. Es lo que Juan está transmitiendo, como luz, sí-como vida, sí. “En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres”. Hay mucho que se podría decir sobre eso.

Sí, incluso el Señor lo dijo en el capítulo 8: “Yo soy la luz del mundo. El que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida”. Son inseparables. Este que es el Verbo que es eterno, Él es el revelado.

Podríamos seguir con eso por un rato porque es hermoso; es maravilloso. Pero no es solo que El es eterno y revelado, pero quiero que veas eso en los versos 6 al 9, no nos tomamos el tiempo de leerlo, y no lo haremos, por el bien del tiempo.

Pero El dice, “Quiero que sepan que El es el prometido”. Hay algo muy unico acerca de este que les estoy escribiendo-Juan dice. Les escribo para que crean. Sin regresar a los tiempos del Antiguo Testamento y relatar todas las cosas acerca de El a través de los años silenciosos, solo piensen en Juan el Bautista.

Juan entró en escena, y creo que es en Mateo 11. ¿Sabes lo que Jesús dijo de él? Dijo que era el profeta más grande que había existido. El nunca hizo un milagro; todo lo que hizo fue hablar acerca de El.

Juan habló de él, el prometido, el prometido que viene. Oh, no, no, no, no-Juan dice, “¡Aquí está! Está caminando hacia nosotros!” ¡Miren! Dice: “El cordero de Dios que quita el pecado del mundo”.

Y sin ir más lejos, Él es el que fue prometido. Luego dice: “Juan dice, quiero que entiendas: Él es el rechazado”. Lo sabemos; lo sabemos. Las Escrituras están llenas de eso, versículos 9 al 11. Es realmente indescriptible que la Palabra-el logos de Dios para Gentiles y Judíos, esta Palabra comprensiva que los tomó a todos-El dice, “Quiero que entiendan algo: En el principio era la Palabra”.

La misma Palabra de Dios ha venido a ustedes en forma corporal, y ellos lo rechazaron. Sin entrar en todos los detalles, “Todas las cosas fueron hechas por Él,” dice en el versículo 10. “Sin Él no fue hecho nada de lo que ha sido hecho”. Pero el mundo no Le conoció; las tinieblas Le apartaron.

Pero más que eso, Él es el que salva. Esto es grandioso; tenemos esto en nuestras mentes del capitulo 1 de Juan. Algo tendrá un efecto un poco diferente en nosotros, y es entender que este del que Juan está escribiendo-el que era desde el principio-es la misma Palabra que tenemos en nuestra mano.

Voy a demostrárselo cuando terminemos dentro de unos minutos. Él es el que salva. Y los versículos 12 y 13, los usamos tan a menudo, ¿verdad? “A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios”.

Hay mucho que se podría decir acerca de eso, pero por el bien del tiempo, no entraremos en ello, excepto para decir esto. Él es el que salva.

Los hombres han anhelado conocer a Dios durante siglos. Las religiones de todos los confines del globo lo han demostrado: ¡hoy existen más de 30.000 religiones en el mundo! Asombroso. Todavía hoy, los hombres quieren conocer a Dios, pero desafortunadamente, quieren conocerlo sin la Palabra.

Por supuesto, quieren conocerlo en sus propios términos. El objetivo de la venida del logos, la Palabra, era llevar a la gente a la intimidad con un Dios vivo. Por eso Pablo dice, cuando escribe a los cristianos en Roma -capítulo 8- dice que son coherederos -gritando: “¡Abba, Padre!”. Ese es el concepto.

Primera de Juan capítulo 3, sí, Juan escribe esto: “Porque le veremos tal como es”, ¿verdad? “Le veremos tal como es”. Y esto nos dice en el verso 12 que “todos los que lo recibieron” fueron atraídos a esa intimidad. Estoy tratando de cortar mucho en aras del tiempo porque quiero llegar a la siguiente.

No voy a ponerle el botón todavía porque quiero que traten de seguir esto sólo por un segundo, ¿verdad? Estos versos se abren como una flor cuando Juan está tratando de describir al Señor Jesús. A propósito, ¡Él es la Palabra! Esa es la idea de estas cinco sesiones: que captemos el anhelo del cristiano.

No puedo anhelar la Palabra de Dios. No puedo crecer, como dice el Nuevo Estándar Americano, con respecto a la salvación; no puedo entender realmente como lo hacía la gente en los días de Nehemías. “Trae ese libro,” porque todo ha fallado; no tenemos gozo, y no podemos ir y tener gran alegría. Pero cuando ellos oyeron la Palabra de Dios y la oyeron correctamente, ¡hombre, podían obedecer!

Ellos mismos empezaron a abrirse como una flor y empezaron a seguir la Palabra de Dios. Escuchen, no puedo tener el anhelo de un cristiano por la Palabra de Dios hasta que llegue a conocer a Aquel que es eterno-el revelado, el prometido, el rechazado, el salvador.

Pero quiero que capten esto. Dice aquí en los versículos 14 al 18: “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros”. ¿Verdad? Es ese Verbo, ese eterno poder y voluntad y mente y sabiduría de Dios que se hizo carne-lo infinito se hizo finito, lo invisible se hizo visible, ¡Dios se hizo hombre!

La fuerza poderosa, creativa y divina que era la causa de todo para el gentil ha tomado carne humana. Es asombroso para el gentil; tropezaron con ello. También para los judíos. Este versículo nos trae un pensamiento asombroso, y es casi imposible concebir que Dios, que es todo trascendente, todo sabio, todo conocedor, éste que es todo santo y glorioso, se aparezca a Su propia creación.

Dices: “¿Cuál es el número seis?”. Veo a alguien escribiéndolo. Permítanme decir esto tan claramente como pueda: El Señor Jesús no vino a la existencia; vino a ser carne; ¡Él ya existía!

Cuando entiendo esto, me doy cuenta de que cuando Él habla, es Su Palabra porque Él es Dios. Cuando el Señor Jesús abrió Su boca y dijo: “¡Lázaro, ven fuera!”. O cuando le dijo al hombre: “¡Suéltate!”. O cuando dijo a los discípulos: “¡Paz a vosotros!”. “¡Quietos!” al mar, esas fueron las palabras “¡Sed amordazados!”.

De repente, con el poder de Su Palabra, éste que es eterno y revelado y prometido -sí, rechazado-, éste que es salvador, de repente se convierte en el glorioso.

La gloria que está unida a Él no puede estar unida a nadie más porque “En el principio era el Verbo”. Ahora, desearía poder juntar las palabras para tener tal impacto en mi vida, porque si no puedo obtener esto, entonces no tendré anhelo, anhelo de cristiano de tener un deseo, de tener un anhelo por la leche pura de la Palabra para poder crecer por ella. Cielos, desearía que pudiéramos tomar un poco más de tiempo en eso.

Sin embargo, Él no vino a la existencia; Él vino a ser carne. ¡Eso es algo poderoso de entender! Juan dijo: “Vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad”. ¡Juan lo vio!

Dijo: “Vi a Dios. Lo vi en las cosas que hizo, en sus obras, en sus palabras. Lo vi en sus emociones. Lo vi cuando hablaba con mujeres y niños. Lo vi cuando detuvo el cortejo fúnebre. Lo vi cuando levantó suavemente al corderito: “¡Levántate! Puedes repasar todos los milagros y todas las cosas que el Señor Jesús hizo, en cómo lo dijo, y cómo la gente que vino a atraparlo en Sus palabras regresó a los jefes como un perro con la cola entre las patas, y ellos pudieron decir ¿qué?

¡Nunca nadie habló como este hombre! ¡Él es el glorioso! Pero muy rápido, pasaremos al último-el que es gracia y verdad.

Porque la ley, dice en el versículo 17, fue dada por Moisés; la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo. ¿Adivinen qué? La ley no trajo gracia. Ahora, había mucha verdad en ella. Espera, ¡eso es importante!

¿Qué dice en el versículo 17? “Porque la ley fue dada por Moisés; la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo”. La ley estaba llena de verdad; Pablo les dice a los cristianos en Roma: “La ley era santa, era justa, era pura”. Viniste a la ley, y quebrantaste sobre la ley.

La ley era esta cosa inflexible. No había gracia en la ley, pero Aquel que es el eterno, el revelado, el prometido, el rechazado, el salvador-¡El viene y El es gracia y verdad!

¡Qué hermoso pensamiento! No sé si alguna vez te detuviste a pensar en eso: cuando el Señor Jesús vino y comenzó a hablar y a moverse entre los hombres, estaba lleno de verdad, pero todo era gracia. Hay tanto que se podría decir acerca de eso.

Ningún hombre, versículo 18, ha visto a Dios jamás. El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, ¡Él lo ha declarado! Él ha hablado: ¡el Verbo en el principio!

Permítanme poner eso aquí: El Verbo en el principio no es otro que el Dios viviente que vino a declararse a nosotros en nuestro Señor Jesucristo. De hecho, les voy a dar un pequeño giro en las palabras aquí. El Señor Jesucristo es-En nuestro Señor, lo incognoscible se hace cognoscible, lo invisible se hace visible, lo trascendente se hace íntimo, lo intocable se hace tocable, lo inalcanzable se hace abrazable, y Dios nunca más es un extraño para un corazón incrédulo.

Ahora capta esto: aquí está la Palabra de Dios. Quiero que vean esta transición. Con esto, cerraremos. Capten esto: Con la Palabra en nuestras manos, lo incognoscible se vuelve cognoscible, lo invisible se vuelve visible, lo trascendente se vuelve íntimo, lo tocable se vuelve tocable, lo inalcanzable se vuelve abarcable, y las Escrituras nunca más deben ser extrañas para un corazón creyente.

¿Ves esa transición? De hecho, permítanme demostrárselo de nuevo. Lo sabemos; es muy elemental. El escritor hebreo dice en el capítulo 4, versículo 12 estas palabras: “Porque la Palabra de Dios”-ahora él está transmitiendo esto a los cristianos que necesitaban oírlo-“La Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y puede juzgar los pensamientos y las intenciones del corazón.”

¡Esa es la Palabra de Dios! ¡Yo no puedo hacer eso! ¡Esa es la Palabra de Dios! Me he alejado de la gente con una nota post-it, he puesto la nota post-it en la hoja ligera de su Biblia y les he dicho: “Vayan a casa y lean eso”.

Hace años, había un hombre, un ingeniero que trabajaba en el proyecto Hibernia, construyendo ese gran puente. Estaba quebrado, simplemente quebrado. ¿Sabes que le dije? Le dije que cogiera este post-it, que se fuera a casa -sí, estaba nevando- y temíamos que no llegara a casa.

Se postró ante Dios; le pidió que se lo mostrara. ¿Sabes lo que pasó esa mañana? Eran como las cuatro de la mañana; él hizo una cafetera. Ese hombre se bajó al lado de su cama y dijo: “Oh Dios, ¿podrías por favor hablarme?”. Habíamos estado predicando durante siete semanas, y Dios le habló a través de un simple versículo del evangelio de Juan, y llegó a ese hombre y lo salvó.

Eso fue como, no sé, hace 28 o 30 años. Él todavía va muy bien para el Señor. ¿Por qué? Porque la Palabra de Dios se hace tocable. La Palabra de Dios se vuelve personal.

Echa un vistazo a esto de nuevo, y vamos a cerrar. Sigo diciéndolo. La Palabra de Dios es viva: ¡hay algo en ella! Es viva, es activa, es más afilada que una espada de dos filos. Lo que la Palabra de Dios puede hacer, ni tú ni yo podemos hacerlo, ¿verdad? Es penetrante; llega hasta la división del alma y del espíritu, de las coyunturas y de los tuétanos, y es capaz de juzgar. Es capaz de juzgar, no tú y yo, los pensamientos y las intenciones del corazón.

¿De qué se trata todo eso? Se trata de la Palabra de Dios, ¿verdad? Se trata del logos. Eso es todo acerca de Aquel que bajó del Cielo para convertirse en el eterno hasta el glorioso. Este es Aquel que es gracia y verdad.

Un momento: Pablo está escribiendo a los cristianos hebreos. Creo que es Pablo, pero no importa. El escritor a los hebreos dice: “Esta es la Palabra de Dios”. Ahora capta la transición.

¿Qué sucede aquí, en el versículo siguiente? “Y no hay criatura oculta a Su vista, sino que todas las cosas están abiertas y expuestas a los ojos de Aquel con quien tenemos que ver”.

No hay duda en la mente del apóstol; no hay duda en la mente de nadie. No debería haber duda en nuestras mentes de que la Palabra de Dios y la persona de Cristo son una y la misma; ¡la Palabra hablada!

La Palabra que los Gentiles miraban como la que unía y existía todas las cosas-si, ellos tenían razón en cierto modo, pero no había ningún efecto personal en ella. Aquel que era el eterno, el revelado, el rechazado, el prometido, el glorioso; Él es la gracia y la verdad, y es de éste de quien no podemos escondernos.

Vengo a la Palabra de Dios, y encuentro la persona de Cristo. Como creyente, un cristiano puede ahora desarrollar un anhelo. Vamos a empezar a leer allí mañana por la noche. De hecho, creo que tengo un pequeño cuadro para que lo vean mañana en la noche. Lo vamos a llamar “Después de los Waterbrooks”. Tendrás la imagen en eso muy claramente.

Después de los arroyos de agua, hay algo acerca de la Palabra de Dios. Para mí, necesito esto. Necesito saber; necesito tener un mayor deseo por esto-es Cristo. Creo que lo mencionamos anoche; nunca debo estudiar mi Biblia para llegar a conocer mi Biblia. Necesito leer mi Biblia para llegar a conocer a Cristo. Se trata de esta relación personal, intima.

Estábamos hablando hoy en la mesa del almuerzo con otro creyente, y hablamos de las dificultades en la vida y las circunstancias que se presentan. Es como si Dios no fuera uno; queremos ver la mano de Dios en nuestras vidas de bendición.

Hablábamos de cómo Dios quiere mostrarnos Su corazón. Una vez que El nos muestra Su corazon, entonces vemos Su mano, y Su mano esta haciendo esto, diciendo, “Acercate un poco mas. Quiero que me conozcas. Quiero que conozcas mi corazón”.

Aqui esta Dios; El tiende la mano al judio y al gentil-a todos. Él dice: “Escucha, la ley vino de Moisés, pero la gracia y la verdad vienen por Jesucristo”. Decimos esto en el evangelio: ¿Qué vas a hacer con Él?

Permítanme decírselo a ustedes aquí esta noche, y a mí mismo, especialmente como hijo de Dios: ¿Qué voy a hacer con Él? Cuando leo Su Palabra y El me habla, ¿tengo un anhelo por El? Vamos a ver cual es ese anhelo. Pedro les dice a los cristianos en esas áreas dispersas que estaban pasando por toda clase de dificultades; el sufrimiento era extremo. El capitulo 4 nos prueba que ellos estaban pasando por luchas.

Pedro les escribe; quiere que lo sepan. Hablaremos de eso mañana en la noche. El realmente quiere que conozcan a Cristo. Pero el dijo, “Quiero que entiendan algo”. El dijo, “Si alguna vez vas a tener un deseo-un anhelo, un anhelo como hijo de Dios-por la Palabra, hay por lo menos cinco cosas que se interponen en el camino”. Las veremos mañana en la noche-cinco poderosos aspectos negativos con los que cada uno de nosotros lidia, comenzando aquí mismo.

No puedo tener un anhelo por la Palabra de Dios si tengo esos en mi corazón-y me habla a mí. Espero que nos hable a todos, no como una reprimenda; si alguien necesita una reprimenda, soy yo. Ocurre todo el tiempo. Lo veremos a partir de mañana por la noche.

Así que me he pasado un par de minutos, ¡disculpas! Nunca se pide permiso; sólo se pide perdón. Así que les pido perdón, y que Dios nos ayude a tener el anhelo del cristiano.

Así que tomemos un minuto y pidamos la bendición del Señor.

Bring the book

So I’m going to have you turn with me in your Bible, but before you do, I just want to introduce tonight what we’re going to be looking at. This is something that I hope will be a blessing to us. What we’re going to look at over the next few nights is the Christian’s longing. Now, you don’t really need a PowerPoint for this, but it does make it a little bit easier because I’m going to put a lot of scriptures up on the wall here.

But the Christian’s longing. Now, there’s a reason we chose that word, and you’re going to see that in a minute. But there’s just something about this aspect. This word is used nine times in the New Testament during a time when you and I, as children of God, actually deep down have a longing. Okay? And there’s something very unique about this, and we’re going to try to open that up over the next few nights, starting with tonight.

Now, just so you can follow along, I’m going to put the five headings up. For the next few sessions, tonight we’re going to look at this. I’ve called it “Bring the Book,” and tomorrow night, “In the Beginning.” Then we’re going to look at the following night, “After the Water Brook.” So, you can kind of get the theme here. On Saturday night, we’re going to look at “Refer to the Beginning and Reject,” and you’ll see that. Finally, on Sunday, we’ll dive into “Realize, Run, and Reflect.”

Again, here’s a little photo of a man reading his Bible. I don’t know if you can see it clearly here, but he’s sitting in the quietness with a little light, and this is where we’re going to start. Right? This is the Christian’s longing.

Now, we’re not really going to get to the verse that I’m going to show you here, but we’re going to start tonight by reading it together in 1 Peter, chapter 2. You can tell by the picture where this verse is going. But Peter said this very emphatically to the Christians who were scattered in the five areas that he was writing to. He said, “As newborn babes desire the sincere milk of the word, that you may grow thereby.” Now that’s going to be our main theme verse. I’m starting with it tonight, but we’re going to segue and go far back in Scripture.

Now let me highlight this again: This is it. “Desire the sincere milk of the Word.” If we’re ever living in a day when we’re lacking, I know for me, life is hectic. Life gets busy. I was calculating some hours the other day for something I was doing for a YouTube video, and I looked at my wife and said, “I’m not going to be a man. But something’s got to give. There aren’t enough hours in the day.” And we all know that, right? Work schedules are crazy. Traffic schedules are crazy.

We don’t have that much traffic where I live, but coming here today, I was telling Dave earlier, when he came here to set up, I’m driving down the Pennsylvania Turnpike, and all of a sudden my GPS went off, jumping an hour ahead. A truck tipped or something, and so I had to get off. Traffic! Just think about how many hours a year you spend sitting in a car; it’s unreal.

So just think about this for a minute. We have little time in our lives to have this longing. To change it up from the King James, I like the New American Standard. I like this picture too. But this is what Peter said. He said, “Long for the pure milk of the Word, so that by it you may grow.” We’re going to get into that verse a little bit later. So longing for the pure milk of the Word. The Christian’s longing.

There’s something unique about this; it is woven through the Old Testament and the New. So we are going to go to the Old Testament tonight for a little bit and see what we can learn from this. We’re going to go to the book of Nehemiah. Now, you can turn to it if you would like. I’m going to put some of the scriptures up, but if you have it open in front of you, you’ll be able to follow along.

I couldn’t get to it in time; I was in Mansfield for the weekend. It was a really busy weekend. I came home, packed my suitcase, and left. So it’s difficult. I wanted more scripture on it, but we’re going to start in the book of Nehemiah.

And we’ve got this little picture here because we’re going to look at some particulars. We’re going to skim through the book, and I wish I had a better mind to go and delve into the depths of the illustrations that God uses through Nehemiah, through Ezra, and through the Levites that spoke, especially in chapter 8. What we’re about to see, read, and learn is just fabulous. It’s just staggering.

So let’s read here. I’ll put it up on the screen: “The words of Nehemiah, the son of Hekeliah. And it came to pass in the month of Chislu, in the 20th year”—I’m sure I’m not saying that right—”as I was in Shushan the palace, that Hanani, one of my brethren, came, he and certain men of Judah, and I asked them concerning the Jews that had escaped, which were left of the captivity, and concerning Jerusalem. And they said unto me, ‘The remnant that are left of the captivity there in the province are in great affliction and reproach. The wall of Jerusalem also is broken down, and the gates thereof are burned with fire.’ And it came to pass, when I heard these words, that I sat down and wept and mourned certain days and fasted and prayed before the God of heaven.”

Wow! I’m going to say this again, probably. I was affected by this a lot in the last two weeks in the sense that I was studying mainly for what we took up on the weekend in Mansfield. What we took up was the picture of the glory of Christ in the church. We took that from Revelation, chapter 1.

There were moments that I was sitting in my chair there reading, and I looked at it and it so affects you when you get it. Did you ever read the Bible or hear something, and something in it just strikes you? And we weep.

We were speaking tonight at the supper table about our reverence or our lack of reverence. I don’t mean that as a way to castigate anyone, but how often do we actually have a reverence for the word of God? We’re going to see that as this unfolds here.

Here’s a man; I’m going to try and pull up this kind of homely picture here, but it was the best one I could find to illustrate it. Let’s just start by saying this: Would you like to be used by God in a good work?

What we’re going to look at over the next few minutes from chapters 1 through 8 is that it’s over and over when Nehemiah and others said, “This is a good work.” This leads to something that we’re going to touch on. I’m going to give you just three quick points here:

There’s something about Nehemiah’s concern; I’m not going to take time to read it or we’ll be here all night just reading eight chapters. Nehemiah’s concern in chapters 1, especially in verses 4, is why he had that in a separate screen.

You look at those words: he sits down, he weeps, he mourns, he fasts, and he prays for that span of time. What a sad state he thinks for himself—a sad state in Jerusalem. His prayerful attitude is seen in working with God. Now, if you’re looking at it and you slide down to chapter 2, I’m going to try and put some of the verses up here.

We see what comes out, especially as he says he takes a firsthand inspection. This next picture is going to show us a little bit of that. I can’t really illustrate it with a photo, but here he is. He takes one animal and he goes out.

We’re going to see this on the screen when it comes up, and he takes a few men with him. By night, probably with torches when all the enemies were sound asleep, he goes and makes an inspection. He goes all around the city. You can read it in that chapter, starting with one area and he comes right back to the same area. We’re going to see that over and over again tonight.

He takes a look, and for four months, as he wept and prayed, he thought about all the people there, but especially a work for God. God did something in this man’s heart.

Now, let me tell you something. When it comes to you and I picking up our Bibles, and I said to somebody, so many conversations this weekend; it was really wonderful. There were so many young people there! I was just amazed. I turned to one young man and I said, “Never read your Bible to get to know your Bible.” He looked at me. I said, “We need to read our Bibles to get to know Christ.”

And we’re going to see that as this unfolds. Because if I open my scriptures whenever it is—morning, evening—I like to listen; I like to drive down the road and listen to it audio. I learn a lot from audio. But there’s something that affects the heart. We just don’t want it to affect our heads, right?

What he heard from Hanani about the desperate circumstances affected this man’s heart. Now, look at what it says here: “So I came to Jerusalem and was there three days. I arose in the night, I and some few men with me, neither told I any man what my God had put in my heart to do at Jerusalem. Neither was there any beast with me save the beast that I rode upon.”

Here’s a man that is letting us know by his own words, here’s the Spirit of God letting us know by recording him in Scripture that this man was affected by God, and God put something in his heart.

So let me just step back from this for a second. It’s nice to ask ourselves questions. It’s nice to be convicted. I like it when I get convicted by the word of God. How often does this happen to me? How often do I come to the word of God or I hear something?

We’re talking tonight about Jim Allen. He came our way, stayed for a week, and had some ministry years ago—well over 30 years ago. I remember some of the things he spoke on, and something I’ll mention in a few moments, but I remember that series of meetings. He had on our way, and it was more than just me. But God put something in our hearts through what we heard.

Now, of course, our brother back then was using the scripture, but God put something in our hearts. You know what’s wonderful? Wouldn’t it be a great thing starting tonight? If tonight and the next four nights, if God would take his word and so adjust our thinking so that it actually got put in my heart?

Right? This is a great thing. Nehemiah had taken it to heart, and God had put something in his heart. So here’s a nice picture here I found.

So here’s Nehemiah. It’s something that he says here. Well, let’s look at it. He says all this; he takes the rulers. He said, “Let’s arise.” The rulers said this; they said, “Let’s arise and build.” So they put their hands to the good work.

Now I say that in particular because of the verse that’s coming up. But isn’t it nice when there’s unity amongst believers, when they hear the word of God taught and they all together say, “Let’s arise, and let’s put our hands to the good work?”

You see, two days before this, two days or a day before Nehemiah got there, they weren’t thinking this way. It wasn’t in their hearts. They weren’t willing to say, “That’s it. Let’s stop everything. Let’s go out and get all the rubble, and let’s build it back up.” Because Nehemiah— they didn’t even know he existed.

So Nehemiah comes; he meets the rulers. They scan the city. They go from gate to gate to gate— all ten of them at that time. They come back to the beginning and they said, “Let’s arise, let’s build.” And they put their hands to the good work. It’s great!

So here’s another picture of Nehemiah kind of looking over the walls. So I’ve got a real fast question to ask us that pops on the screen: Do you think a good work for God will go without opposition? Just try it.

Now, there are a plethora of ways this could be explained. You’ve probably experienced it. I know I have. God moves in an area, and souls start getting saved. We were out west for years preaching, and I tell you what, we were going from colony to colony, and God was saving, and we didn’t even know it.

People were coming out of the woodwork. When the assembly first formed there, there were nine of us that broke bread. In three weeks, there were 65, baptizing over 30 at once in a pond, and God was working. And the opposition came out of the walls, came out of the woodwork.

Every cynical group and their brother came out to try and mess up what God was doing. You just try it. You try and take to heart what God says, and you try and carry out that purpose that God has put in your heart. You do try and be like a Daniel who purposed in his heart not to do this for the honor of God.

And look at the opposition! You might end up in a fire. So I just say that on the side. Do you think a good work for God will go without opposition? And it’s a rhetorical question to which we know the answer.

Because the very next verse, starting immediately, says the enemy begins, right? Here they are, smirking. And this is what the enemy said or was said about them: “But when Samballot, the Horonite, and Tobiah, the Ammonite official, and Geshem, the Arab, heard about it, they mocked us and despised us.” Listen to what they said: “What is this thing that you’re doing?”

You ever hear anybody say that? Like, “What? What are you doing?” We can think about that in a worldly sense. People have said to others, “What is this that you’re doing?” And they end up changing our lives with some fantastic invention, right? We understand that.

These men were against the work of God. And so that’s what they said. But I love that the last verse of chapter 2, if you have it open—you’re looking down at it—the last verse of chapter 2, and this is what we read: “The God of heaven has appointed us for his purpose and will give us success. Therefore, we, his servants, will arise and build.” Haha, that’s awesome!

You can’t get through the first two chapters and realize something: Here’s a man that God was using who energized others. Here’s a man that God knew he had put something in his heart. This man had a purpose that he was going to fulfill, and in it, you’ll find saturated with a word of prayer.

And we’re going to see that as well. The God of heaven will give us success. That’s a wonderful thing. How often have we prayed like that? We read those words here. We read them in Joshua. Sometimes we don’t like to attribute a word that we use in business to the things of God—success— all through scripture.

I’m just saying that kind of as an aside: They were doing a work for God, and he will give them success. So I want to look down at chapter 3. Matter of fact, I put another screen here just for us.

This is in scripture, but it basically says this at the end of chapters 2 and starting in 3: The building of the wall and the setting up the gates begins. All right. So all that takes place from the moment he’s in the palace and from the moment he is serving the king.

This king looks at his face. We get a chance to read it all: “Why are you so downcast? Why are you so disheartened?” He tells him about his people. God opens the heart of the king, right? Everything takes place. He gets here with all the supplies that the king provided. We’re in touch on that in a minute; it’s just fabulous when all this happens.

Here we are breaking into chapter 3, and the work begins now. The walls are starting and the names are given. I’m going to show you. This is a homely picture. I pulled this offline; I turned it sideways because it’s north and south, and here it’s laying down.

But this is a— I tried to add some black to it to make it clear. But there’s the wall. There it is, about two and a half miles around. If you were to walk across the top of that wall, it’s about two and a half miles. I’ve never been there.

So we read the list of names; it’s incredible. We wouldn’t take time to read them and I couldn’t pronounce them. They start with the walls around the sheep gate and they worked that area for all that mileage. It says that they went 20 feet high, by the way. The average height of that wall is 39 feet.

Now just picture this. Two and a half miles of 39 feet high, eight and a half to nine feet wide. One report I read said there are some areas that were 23 feet wide. Now, you talk to people who are in the building work today, and we’re going to find out how God helped and moved and how this got done in such a few days. Just phenomenal.

But I want to take a few minutes to—and I know a lot of this will be conjecture on my part, but you’ll see the picture—I want to take a few minutes and I want to look at the gates because I find a lot of instruction in these gates.

We’re going to take a look at them because he starts at the sheep gate, and that’s what you find in chapter 3. So right there, the sheep gate—if this was turned this way, you’d see it on the north side—and he starts to work there.

I like to suggest that this gate speaks of salvation. This is where the sheep came in and out. This is where they brought the sacrifices to the temple, right? For the sins of the people. By the way, this is the only gate that is recorded to have been sanctified. It never says that about any other gate that we’re going to read about.

Oh, by the way, there are no locks and there are no bars on this gate. The sheep gate was never locked. It was readily accessible. It was always open. What a beautiful picture of salvation.

We’re going to find something here that he starts here and ends here; this is a beautiful thing. You know, in our lives, my life didn’t really begin in 1959, but my life really didn’t begin for 10 years.

Because the moment I came to know the Lord Jesus and the Word of God starts to open, right? We start to live, and we start to read and we start to obey the Word of God. That’s when life really begins. Salvation starts at the sheep gate.

You can almost take this and preach the gospel from it because it was God’s lamb. We were speaking the other night out west in Ohio, and there’s the picture; there’s John, and he takes a look and he says, “Look,” he says, “the Lamb of God.”

It so bothered the people that he said, “Takes away the sin of the world.” It’s not the lamb of God that atoned for sin. It’s the lamb of God that takes away sin. This was a powerful gate.

It was sanctified; no locks, no bars, always open. What an encouragement! That’s where Nehemiah began. Guided by God, we’re kind of saying it’s conjecture because we’re not exactly sure. But what a beautiful picture it is of the salvation of God.

But then he moves quickly to the fish gate. Now, I don’t know what you think about this gate or how you’ve applied it if you’ve been reading it at all, but I like to look at it from the standpoint of this is kind of our telling forth of the salvation that we have, right? We’re telling people.

A young man at home recently got saved, and he came up. He’s only like eight or nine—sharp kid. He came up to me the other night and he called me Uncle. He calls me Uncle Dale; I have no relation at all.

He asked me about somebody I knew. He knows. He said, “Are they saved? We need to tell him,” he says, a young guy. We went to a conference together and I ordered a Bible bag because the one I got here, the last one I had, I got 40 years ago. It’s falling apart.

So I tried to get exactly the same. He looked at me, he said, “I want one too.” It’s so nice to see that eagerness to tell forth, right? So the sheep gate could speak to us about the telling forth of our salvation, right? The Lord called his disciples and he said, “I will make you what? Fishers of men,” right?

So much more could be said about that, but the fish were brought in and out of the city through here. Real quick, I’ll get bogged down here. Then they turn the corner and they come to the old gate, verse 6 of chapter 3.

The old gate really speaks to us of God’s ways. If I can say it that way: because God’s ways do not change. I just want to linger there for a minute; God’s ways do not change no matter what time frame we’re living in.

Now we could take and apply that—I’m not going to say anything that touches on the world events and anything political, but you get the gist, right? God’s ways never change, and really every believer needs to experience this gate.

I need to experience the old gate, not only the putting to death of the old man but learning the old ways of truth. They don’t change. Isaiah made that pretty clear when he records these words. God said, “I am the Lord, and I change not.”

It’s a very, very clear picture. It really speaks to me of the character of God that never changes. I want to tell you something. You just have to live a little bit in this life and have a few difficulties, and you know what you’re going to rest on?

You’re going to rest on the character of God that never changes and His Word that never changes. You get down— you have a difficulty coming into your life, and we’re going to be touching on it in one of these gates coming up—this awesome reality, God says, “Here I am; I haven’t changed from eternity till now.”

Oh! We have a God who never changes. We sing about that with the children, right? The God who never changes. I forget the song right now. The God that lived in Moses’ time is just the same today. We used to love singing that when we were kids.

So that’s the old gate. There’s a whole lot more that can be said about that, but I don’t want to linger because I want to watch the clock at the same time trying to transfer to you the things that I’ve enjoyed from this.

He leaves the old gate and he comes to the valley gate. I don’t know the exact distance; I haven’t measured it. But if this is to scale, it’s probably the longest distance. The valley gate can easily speak to us of the difficulties in our lives. Valleys.

We like to be on the mountaintop, right? I often would hike. We’d take some of the folks who had gotten saved out west, and we’d hike up in Glacier National Park. It’s just beautiful, staggering.

Has anybody ever been there? Raise your hand. Has anybody ever been to Glacier National Park? Oh, you haven’t lived! I mean, or you can go over to the border to Banff, same place. But I never forget the first time I went. I took a bunch of guys with us, and it took us 45 minutes to hike.

We finally got to the top and looked over the edge. Where’s Daniel? I think I mentioned this at the conference on Saturday. And I looked down and gasp! The waters looked like the Caribbean and they were like 39 degrees; this rich turquoise blue, all the animals and the rams bucking heads and all the white mountain goats.

You looked around and the next time I went, I took my son. He was between deployments, and he came out and had this military bag on. We hiked up there; he’s running uphill and I’m heaving. We get to the top and he sits down, looks over, and I look over, and he’s got tears in his eyes.

I said, “It’s quite a place, huh?” He said, “Now I know what I’m fighting for.” There’s something about a mountaintop experience that is great for us, it’s emotional, it moves us. We love the mountaintop, but we don’t like the valleys.

Can I tell you something? I’ve been to some high mountains. I’ve taken a whole group of young people; we’ve been hunting elk way up at 9,200 feet in a scapegoat wilderness where we were in a cabin tent up in no man’s land. No cell phones; nothing worked up there.

And there we are far up there. Can I tell you something? Very little grows on the top of the mountain. There are some things—some unique flowers, but come down to the valley, it’s rich and lush— the waters, the protection.

Here’s Nehemiah with these folks. They built all this way, and they come to the valley gate, and the valley gate tells me about trials. Can I tell you something? We mentioned this again on Saturday.

There’s a portion in God’s Word, which is the very first portion in the New Testament that was ever written chronologically. That’s James, chapter 1. Now, as James begins, he writes to the 12 scattered tribes. But you know what verse 2 said?

The very first words that are recorded for us chronologically in the New Testament are these: “Count it all joy when you are encamped about with trials of various kinds.” I talked to a young man recently, and he said, “I haven’t had a trial.” I said, “You will; your book is being written, but that chapter has yet to be written.”

I’m looking at the faces of some that I’ve recognized over the years. I might not have talked to you for 26 years since I’ve been here for more than a day. But I want to tell you something: Life is filled; life is riddled with times of difficulty.

But can I tell you something? You’ll grow. You’ll grow in the valley. I put my arms around a young man; he’s a doctor, a doctor of physical therapy. He was my son’s physical therapist for quite a few years. He moved on to another hospital—great guy, had difficulties in the family.

He’d pull me over and say, “Could you pray with me?” We’d run into the chapel there and I’d pray with him. I don’t believe he’s yet come to know Christ. He looked at me; he points to my son over there on an exercise table. Half his brain is gone; he can’t speak, he can’t eat, he can’t drink; he’s blinding one eye; he’s got no legs.

He said, “Here I am, I’m working on your son three days a week. How do you do this?” I looked at him. I put my arms around him and said, “Josh, I want you to understand something. That was a valley experience.”

I wouldn’t want anyone to go through what we saw him go through and what it took us all through. But one thing I can tell you is I would never want to be the same I was before; you know why? Because in the valley we can grow. And the wealth of nutrients that are found in a valley are far greater than they’ll ever be on any mountaintop.

So Nehemiah comes to the valley gate and they go through this experience. There’s something about this growth that is hard to express because this is what happens: He goes to the next gate. It’s the dung gate.

Something unique happened at the dung gate, and I’ll just rein in by saying this. At the dung gate, which speaks of cleansing, really it’s a stripping off— it’s really getting rid of the rubbish in our lives that the valley experience revealed. Did you catch that?

How often is there something in my life or my mind or whatever it might have been? Then after the valley experience, and after we started to see some progress, finally, after 26 months, we said goodbye to a hospital and we walked out, and things started to look a little bit brighter.

You know what? The things that meant so much 26 months before mean nothing today. They mean nothing. There’s something about getting to the dung gate as a Christian. These people, they built all the way around. They got to the dung gate. After working so hard in the heat of the valley, something took place.

The valley experience reveals the rubbish and the stripping off begins. I didn’t even—we don’t even realize that the rubbish is there. sigh I had the solemn responsibility last week of burying a friend. What a friend! You say, “Was he your age?” No, he was not; he was 95.

The guy was a semi-pro football player in his early days. God came in and saved that man at the age of 47, and God gave him 48 more years. He was the oldest living individual in that small assembly that I’m part of.

He would tell me over and over and over, we got him out of the rehab hospital. He’d gotten sick with the flu back in November, early December. He came home and looked at me, and he said, “I’m very sorry to tell you this, but I don’t think I’ll ever be able to break bread again. I can hardly get out of this chair. I don’t think I’ll be able to come back.”

Okay. He said, “You know, everything in my life, my home is gone. My wife is gone. My finances are gone. My health is gone. Basically, everything I have is in the pocket of this little walker.”

He said, “When I look back on my life and everything that I’ve been able to accomplish and enjoy with my family, here it is. It’s all reduced to this little plastic bag hanging on the side of my walker and my Bible.”

He said, “All the things in this life that I once considered to be so necessary and so great and so wonderful, they don’t mean anything.” He told me the last time I was there, it was on a Wednesday night before prayer meeting, and he looked at me and said, “I can hardly move from this chair. My shoulders are killing me. But every time I sit down here and I start to fade off, I say, ‘Maybe today, Lord, I just want to reach out and take the Lord’s hand.’”

Do you know it wasn’t a couple days later? His grandson called me and said, “We found Papap.” He took the food off his tray that they had brought in and he put it on the end table next to him.

He said his hand was reaching out and his head was on the tray. He said, “He’s home with the Lord!” I thought to myself, everything he accomplished in this life—after ninety-five years—all he wanted to do was take the hand of the Lord.

Do you know that we can take the Lord’s hand every time we open his word? There’s something about the valley gates; there’s something about the dung gate that makes the things in the valley and the things we once thought were so great become so little, right?

So here’s the believer, and he’s at the dung gate, and the things are being stripped off. What does he do here? Oh, he turns a corner. I like that. I wish I could— you know, I wish I had a real picture, but they turned the corner and there’s a fountain gate, right? What a beautiful thing.

There it is in verse 15 of chapter 3. The fountain gate speaks to us of the waters of cleansing, right? I’ve been through the valley; I’ve had that experience. I’ve gotten rid of the refuse in my life, and now I’m at the fountain, and the fountain gate pictures that—the waters of cleansing.

It’s not so much the word of God, we’ll see that in a second, but the waters of cleansing by the Spirit of God. Then, they have a chance to flow; then they have a chance to really do their work. All the rubbish is gone. Now I’m just giving you kind of a rough picture.

The next gate’s right down the road here. It’s the water gate. There’s a lot that could be said about that in verse 26. The water gate—oh, by the way, the water gate—there are no words that speak about its repair. It was never repaired. I thought that was pretty interesting.

It wasn’t even rebuilt. There was nothing that needed to be done to the water gate, and there are no locks and there are no bars. The water gate speaks of God’s Word. Now, more on that in a second. I want to get to the next gate.

Right up here is the horse gate, verse 28. If we were taking weeks on this and had Bible study, we’d be reading it and talking about it a little bit differently. The horse gate really reminds us of a spiritual warfare because this is where the horses would come and be made ready.

They would go get their water and they would go to this gate. The horses were made ready, and all the equestrian work was done at the horse gate. Everything basically speaks of preparation for battle, right? Right?

Especially after filling up on water and all the stuff was ready to go, they were fortified by the word of God when they came to the horse gate, and the battle preparations were made. Then he moves on to the east gate.

The east gate really speaks of the coming of our Lord Jesus. It’s not so much the rapture, but the coming to reign and to rule. Without getting deep into that, we know the picture of the Lord Jesus coming in and entering this gate riding a donkey, right? All the people cried, “Hosanna in the highest,” right?

You know, in a coming day, the Lord Jesus is going to come down from the Mount of Olives, and he’s going to come through this gate again. Back in 1541, when you read the history, there was a sultan that bought it, and he smeared it shut. You can look at the pictures. One side is all mortared shut.

I can tell you, brick and mortar is nothing for the Lord. He’s going to come through that gate. Psalm 24 tells us, “Lift up the heads of the gates,” right? “And the King of glory is going to come in.” There’s something about this east gate that tells me that the Lord is going to come, and what a prospect that is!

The Lord Jesus is going to come back. Matter of fact, he’s actually going to come back here. He’s coming to reign in a future day. But let’s move through here because this one here, this last gate kills me.

Now let me explain that. It’s called the inspection gate—or in your Bible, depending on the version, it’s called the mikvah gate. I’m sure I’m not pronouncing that right. I don’t have that Hebrew way of saying it, but the gate mikvah— they called it.

There’s something about this gate because really it’s the gate of inspection. But if you look it up in all your dictionaries and concordances, you’ll find that the name or the word mikvah means “the appointed place.”

As a matter of fact, if you zoomed in on it and looked at real pictures, this is the gate that kind of led into the courtyard, right? I’ve seen many drawings on it, but it kind of led into the courtyard of this appointed place and really speaks of God’s presence.

Now, a quick history of this, which is just staggering, and I hope I don’t do this injustice. But if you were to read the history of this location, 1 Chronicles 21 and 2 Samuel 24, which is the last chapter, you’ll find—I’m not going to touch on it that much except to say this: that was the story recorded for us where David sinned.

In David’s sin, he took a census; he counted the people. As a matter of fact, if you remember the story, it says it very clearly in both those chapters. He tells Joab and his men, “Go out and count the people,” especially those that could draw a sword. Joab looked at him and said, “Are you kidding me? Why would you want to do this, David?”

He says, “What is this that’s in your heart? I’m not reference.” David, he says, “Don’t bring this guilt upon God’s people.” The Bible tells us in those accounts that David was adamant—

“Go count the people.” I find it interesting. I listened to it again driving up here. I find it interesting. I don’t know how long it would have taken, but it took nine months and 20 days for Joab to count the people. I’m sure he could have done it quicker. Joab had more sense about David’s sin than David had about his own sin.

You say, “Why are you saying that?” Well, not to elaborate on the story, but God—how can I say this?—David directly disobeyed God’s word. God had said, “Don’t do this.” In David’s arrogance, or his pride at that moment, he did it, and the result of David’s transgression in numbering the armies was judgment from God.

It’s staggering when you read it. But in grace, and in kindness—I’m being tender to say this—in grace and in kindness, God stopped David and God stopped the angel’s hand at the threshing floor of Ornan, or Arnon, however you say it, Arnon’s threshing floor.

So what? I’m not going to get into the threshing floor, but at that location, you read the story. David turns and looks. He sees the angel as he turned to smite Jerusalem. The Lord said, “That is enough.”

God particularly showed grace to David and to the people that day. Get my laser out here; that’s where it happened, right there. Before David could amass the goods to put this together, right out there was where it took place—at that location. None of this was even done.

David was inspected by God, and the inspection that David got at the appointed place was, “What did you do with my word?”

You see, at that location, David had to give an account to God for what he had done with his word. Oh! I often think, and I don’t even have this you know jotted down in my notes, but I often think of the terms that James uses when he says, “Be not many teachers.”

I often wonder, and I talk about this with others of us that teach the word of God and preach the gospel. You know, I’m going to have to give an account for what I have done with God’s word—so aren’t you?

That day, David stood in that location to give an account to God for God’s word. And then he turns to Arnon, and he says, “I want to buy this. I want to buy the threshing floor.”

Arnon says, “No, no, no, no, you just take it. Matter of fact, take the oxen, he says, and take all the wood and take the flooring, dig the whole thing up, offer sacrifice to God. It’s yours, David; it’s all yours from my heart.”

David says, “I will not make an offering of that which costs me nothing.”

You see, there’s a great cost when I disobey God’s word. This gate, in my mind, speaks of a future day. We talk about the judgment seat of Christ that will follow his return.

I’m encouraged when I read carefully, in spite of all our waywardness and disobedience, God still desires to show us grace. You know what it says in 1 Corinthians, chapter 4? “Then shall every man have praise of God.”

That’s staggering. David is the only man who is referred to as a man after God’s own heart. Even though here at that location, he failed miserably as to what he did with God’s word. Because of his disobedience, he wasn’t able to build the house. We all know that story.

And I would just say this, and this touches me: My disobedience to God’s word and my motives in that will someday be inspected. Now, I forgot.

I don’t know if I put this in here or not. Yeah. But we prayed to our God, and because of them, we set up a guard against him day and night.

We’re coming up on that. I thought I had something in between. I want to just finish that little thought before moving on to chapter 4, and I’m looking at the clock, so I’m going to speed up a little bit here.

My disobedience to the word of God and my motives in that will someday be inspected by the Lord, and here’s how it affects me. This massive cost—this is how it affects me. And I just line this up with what David was not able to do, right?

I believe this: My capacity to enjoy the Lord eternally will have been hindered just like David’s was. The depths of joy and appreciation that could have been will not be my portion as much as others who obeyed.

That’s a sobering thought. We were mentioning Jim Allen before because he gave me something that week he was with us years ago. It was a poem. I remember him standing in the pulpit; he might have done it here. You know the poem.

Yeah, yeah. I wept when he quoted it and I wrote it down because I had the cassette player at the back. I’ll tell you that’s dating it. He said this:

“When I stand at the judgment seat of Christ, and he shows me his plans for me, the plans for my life as it might have been, had he had his way, and I see how I blocked him here and checked him there, and I would not yield my will. Will there be tears in my Savior’s eyes, tears though he loves me still?

I shall bury my face in my empty hands; I will bow my uncrowned head, while my sobbing heart will well-nigh break with the tears that I cannot shed.”

At that point, Mr. Allen’s voice broke, and he said, “O Lord, of the years that are left to me, I yield them to Thy hand. Take me, make me, mold me to the pattern Thou hast planned.”

You see, there is coming a day, it’s a solemn day when we’re going to stand before the Lord. Like David stood before Him and was inspected for what he did about God’s word, where he miserably failed.

David lost the joy; he lost the joy of what we read about in Solomon’s day and all the splendor of all that took place with the house of God.

Now, I want to move on real quick to chapter 4 because something unique takes place in chapter 4. The enemies are at work, right? Right. They pop up in chapter 2 and they start joking. They say, “Hey, you know what? If a fox should jump on this wall, it’ll break it down.”

Kind of cynical, right? But Nehemiah simply responds. How does he respond? Does he pull his sword out? He could have; there were a lot of swords there— a lot of spears. We’re going to see that.

David responds by praying. He prays and he went on with the work that God had put in his heart. Verse 6 says, “So he built the wall, and the whole wall was joined together to half its height.” That’s 20 feet, for the people had a heart for the work.

I think that’s pretty cool. I didn’t put this verse up, I don’t think. So the enemy goes further, unites to fight against them. The enemy actually united. Isn’t that funny? Sometimes we can’t get Christians to decide what side of the refrigerator to stack apple pies!

But the enemy’s united, right? The workers began to be discouraged, but we prayed to our God, and because of them, we set up a guard against them day and night.

The chapter ends; it basically says in chapter 4 that they worked with a trowel in one hand and a sword in the other. It says they were fortified by the word of God and one another.

I thought that was pretty good. They were fortified by God and by one another. In chapter 5, I’m just going to leave that picture up here for a minute.

In chapter 5, a problem arises. Without getting into the depths of it, there were those who were in position, and there were those who were more wealthy, and they started to take their goods and services that they provided. They started to tax the other Jews to death.

So Nehemiah comes together with them and says, “What are you doing? The workers are united. They’re working night and day. They’re hardly taking their clothes off except to wash them.”

That’s very clear in here, except to wash them. He says, “You’re hindering the work by what you’re doing. Put it away. Don’t be foolish.”

When he was done in chapter 5, it was absolute unity, right? Chapter 6, the enemy tries to destroy Nehemiah. Without getting into all the depths of that, five times.

It’s unique because five times speaks of God’s grace. Now let me just say something here, and this ties into the New Testament. When we come to the writings of the Apostle Paul, when he speaks about believers that gather together like this, Ephesians chapter 4, first two, three verses, you know what he says?

He says, “You endeavor to keep the unity of the Spirit in the bond of peace.” You want success? Scripture speaks about success. You want success in the local gathering? You want there to be honor to the person of Christ?

When we look at all these things about the gates of the building and this rubble that’s all around there, starting to put it all back together, there needs to be diligence. That’s the word for endeavor—a diligence to keep the unity of the Spirit and the bond of peace.

I just want to get that off my mind.

So God speaks five times; the enemies do everything they can to stop Nehemiah. One time he says in verse 3 of chapter 6, he says, “I am doing a great work so that I cannot come down. Why should the work cease while I leave it and come down to you?”

That’s a great, great phrase, right? The enemies tried slanderous charges. They said to Nehemiah, “You’re going against the king.” And he never budged.

You know why? Nehemiah had had intimate talks with the king and the king had made every provision. You know, I think I need more intimate talks with the king; just say that on the side.

A false prophet was hired to plot against his life. “You got to come down here, take a hold of the horns of the altar.” Nehemiah said, “I’d rather die than enter in where there’s only room for the priests.”

There’s a lot that could be said here. I just want to take the next few minutes and I want to move through chapter 7 quickly. There’s a lot that was done here. They meet. Everything’s starting to take shape—the walls are done. 52 days!

This amazing feat of building could probably take years today if you had to go through the whole thing, the whole process of today’s standards and logistics. They were discouraged. They stopped the discouragement.

The enemy had been thwarted. The people came united together in chapter 7. An old registry is found; the people were counted. The chiefs and the fathers and many of the people dug into their pockets; they provided gold and silver and a large amount of priestly garments.

Everything was made ready. But God—something was missing. I should have left more time for this. The people gathered around.

Let’s read this: “All the people gathered as one man at the public square, which was in front of the Watergate. They asked Ezra the scribe to, what? We want to try on those garments?” That’s right, brother, you got us.

They said this, “Bring the book.” We’ve done all this; it started with Nehemiah. God put something in Nehemiah’s heart, and all of this is taking place. Look at the walls, 39 feet average height, two and a half miles around, eight and a half feet thick. The gates are hung; the bars and locks are in, except for those few gates.

Everything is here. What an amazing feat! They come together on this day. We’re going to talk about that in a second and try and get through this in a few minutes.

They said, “Wait a minute. Just bring the book,” because something’s really missing. Yeah, we’re about to see revival in the rubble. This is amazing!

You say, “Well, wait a minute! Wouldn’t you call revival what happened to the gates?” Well, just hang on a minute! Let me dig into this for a second. There’s a date to this gathering. We’re told it was the first day of the seventh month, a special day when no one was to work; that’s why they all came together.

The Feast of Trumpets marked the beginning of 10 days of consecration and repentance before God. Now just hang on to this for a second because this is fabulous! It not only commemorated the end of the agricultural and festival year, but it also looked forward to the Day of Atonement that fell on the tenth day of this month, and trumpets are involved.

The blowing of the trumpets on the first day of the month heralded a solemn time, and that solemn time was preparation for the Day of Atonement. This preparation was called the Days of Awe.

Did you catch that? Days of awe, or the 10 days of repentance, as some record it. All the people came together; that verse tells me, the verse we read before, all the people came together as one man. And then it says this, and they cried from their hearts, united as one man. “Ezra, bring the book.”

They were realizing something. Everything that was done was wonderful. Nehemiah had worked; the walls are done. There’s more that can be said about this for the sake of time.

They realized this: The enemy’s been stopped, right? Great unity had been brought about. The reinstating and the putting aside of usury automatically reinstated the unity that was so needed. And though everything had been given, they come down to one thing.

“We need the Word of God.” We need the Word of God!

Now, not to get into numbers, but sometimes numbers are important. The number of people is given: 42,360 people; 7,337 singers; 245 singers. You add this number up, and Ezra stands up, and they read the book.

I just want you to picture it: You would kill me and never want me back if I started to read for six hours! And that’s what he did. Matter of fact, it gets better than that because he read the book.

When he read the book, he would stop, and the Levites would give the sense of it, and they did it distinctly. This wasn’t a Bible study; this was a teaching session, right? Read the book! They gave a sense of it distinctly.

And as they did this, you know what the people did? It doesn’t say that; it says they lifted up their hands and they bowed their heads to the ground; they wept.

You ever been in a room where people are weeping? I’m sure you have. I have. The whole one side of our floor at the Walter Reed Hospital were parents weeping. You could hear them sobbing and weeping.

Can you imagine almost 50,000 people weeping? They weren’t weeping because someone had died or been hurt. It wasn’t some devastating thing that took away their livelihood; they were weeping because they heard the word of God. This is amazing!

So there’s Nehemiah, and he has to say something. He jumps up and says, “Listen,” he’s speaking with the Levites as well. “Don’t weep! This is a joyful time.” You know the verse, right?

“Go eat, share with those that don’t have, for the joy of the Lord is your strength.” I used to think, “What a fabulous verse!” I had it on the wall in my home. Is that the best verse in that chapter?

I’m going to help you replace that verse in the next few minutes. I want you to follow this for a second.

He says, “The joy of the Lord is your strength; so go,” he says. “Don’t be mourning over what you’ve heard. Instead, let it have a joyful effect.” I wish we had time to spend on that because the word of God does have a joyful effect on us.

He said, “This day is holy. It is set apart to God.” What made it holy? I’ll just stop for a minute. What made this day holy?

I’d like to suggest to you that it wasn’t the blowing of the trumpet; at that point, that was almost behind them. What made it holy was the reading of the Word of God, right? They found direction there.

You see, revival was taking place. There are always two elements of biblical revival, and I’m going to give them to you; they’re just very simple. This is just something that I’ve come up with through studying this.

The first element of revival is this: the exposition of God’s word, period. And secondly, the mobilization of the people that are affected by it.

He said, “Now wait a minute! What about when God comes in and saves a whole bunch of people? Isn’t that revival?”

I’m sorry. That’s not revival; that’s salvation. God does not need me and does not need you.

As a matter of fact, in Ephesians, chapter 4, that wonderful chapter ends by saying this: “God saves souls for Christ’s sake, not for yours.” Did you catch that? That’s an eye-opener!

You go somewhere and you preach; you can preach off the back of your hand or off a hymn book, as they say. God comes in and it’s a great work and people start to come to know Christ. You say, “What a revival!”

That’s not a revival. I want you to get this. These two elements that we’re looking at here— they verse 6 says, they worship, verse 9 says they wept, and then the real activity begins.

And I want to make it clear that revival has to do with these things: the exposition of God’s word and the mobilization of the people affected by that word.

You know, I think I have something here. Yeah, revival. Let’s put this screen up. This is just my conglomeration of words in conjunction with that.

When God’s people are motivated by God’s word, and they begin to worship and to weep and to move in response to what they have heard and to what they have come to know, then revival can follow.

I’ve seen that; maybe you’ve seen that. This is just fabulous!

In response to what they’ve come to hear, I want you to, if you have your Bible still open, to look down at verse 12. We really need to understand that the mobilization and the movement of God’s people here in verse 12 caused them to go their way and to eat and drink, send portions to one another, and to make great mirth.

It was not because they had heard that the joy of the Lord was their strength.

As wonderful as that is, now let me say that again. All of this was not done by the people and enjoyed by the people because Nehemiah said, “The joy of the Lord is your strength,” the verse we have in our homes.

Look at verse 12: “Because they had understood the words that were declared unto them.” Tchoo! The greatest motivation in all the world to a child of God is a clear contextual teaching and preaching of God’s holy word.

When that takes place, revival is soon to follow.

Real quick, Nehemiah, chapter 8, verse 12. I’m just putting this up here for us to read it. Because they had understood the words that were declared unto them, period.

That hits me; that impresses me because there are times when I don’t have joy; there are times when I’m overwhelmed with difficulties and sadness. I can come to the word of God and I can read, wherever I’m reading, and the spirit of God can direct it to me; that’s where I get my strength!

That’s where joy comes from! Chapter eight—where is this here? Yeah. They began to do right because they heard right.

That’s something interesting! You know, I could take this a little bit further; let me try and wrap this up as quick as I can.

They began to do right because they heard right. I’ll say it like this: the greatest motivational technique that God ever gave to His people—and listen, we’ve all been in business, right?

When I had my business back in the early 80s, I’d come in there in the morning, and I couldn’t motivate my 16 employees. They said, “We’re waiting for the coffee truck.”

I had a sign put up on the wall that said, “You ought to see how motivated people get when it comes time for the closing bell.” You know? It’s just, you know— but there’s no greater motivational technique that God ever gave His people than the distinct reading and understanding of His word.

You say, “How do you know that?” Because if you look down at—I’m not telling you to do that now—but if you read verses 13 through 18, you see the outworking of it, right? Great result! They returned the second day.

They basically said, “We want more.” As a matter of fact, I think I put this up here. They said, “We want more”—in verse 18.

Also, “Day by day, from the first day until the last day, he read in the book of the law; they kept the feast seven days. On the eighth day was a solemn assembly according to the manner.” But they’re not done; it’s like this.

You know, this isn’t a slap on the back. This isn’t a pep talk that’s only good for now. This was something that so affected them. They began to do right because they heard right, and the result was they went out—maybe you know the story.

They came back for the word of God to be read. They heard about the feast of tabernacles. They went out and they gathered sticks, built these huts. It says there had never been such a thing since Joshua’s day. I won’t go too much further, but this is what God intends.

I guess our question or what I take from it is, will I allow the word of God to take hold of me like this? To have its corrective effect, right? Will we rejoice so much so that we share it? That’s what they did. That’s what it speaks of—talking about it with one another.

This is what God intends. Now, I’m sorry I went a couple of minutes over, but you know, some time ago I had written it down, but I found this goofy poem—not goofy; it’s kind of odd the way it was written.

But it has to do with this. So I’ll just read this and try to put this together. It says this:

“That Ezra stood at the water gate. The people gathered ’round. Oh, read to us the Word of God that our faith may be sound. So Ezra brought the scrolls and read from early morn till noon.

And no one cared that the time wore on; the morn was gone so soon. Do we desire the word like they? Then give it just one hour? The benediction said at 12, or our faces have gone sour.

Morning worship from 6 to 12? How many would there be? Do we love the word of God? How many really care?

This guy doesn’t seem to rhyme. Prostrate upon the ground, they fell, and sobs; their bodies shook. Arise, don’t weep, the Levites said. There’s peace within this book, for sadness has no place today. It’s holy joy we feel.

Leave now, go home and celebrate and share a festive meal. The path ahead looms rough and steep; can man victorious be? The joy of God shall be my strength, His life lived out through me.

The leaders came again the next day to search for guidance too. Is there anything that we can read? Is there anything that we can read?

That we have failed to do? Isn’t that cool?” That’s basically what they said.

“Cut branches; they read. Build some huts. Live there for seven days. Not since the time of Joshua had this ever been done!”

I won’t go too much further, but this is what God intends. I guess our question or what I take from it is, will I allow the word of God to take hold of me like this?

To have its corrective effect, right? Will we rejoice so much so that we share it? That’s what they did. That’s what it speaks of—talking about it with one another. This is what God intends.

Now, I’m sorry I went a couple of minutes over, but you know, some time ago I had written it down, but I found this goofy poem—not goofy; it’s kind of odd the way it was written.

But it has to do with this. So I’ll just read this and try to put this together. It says this:

“That Ezra stood at the water gate. The people gathered ’round. Oh, read to us the Word of God that our faith may be sound. So Ezra brought the scrolls and read from early morn till noon.

And no one cared that the time wore on; the morn was gone so soon. Do we desire the word like they? Then give it just one hour? The benediction said at 12, or our faces have gone sour.

Morning worship from 6 to 12? How many would there be? Do we love the word of God? How many really care?

This guy doesn’t seem to rhyme. Prostrate upon the ground, they fell, and sobs; their bodies shook. Arise, don’t weep, the Levites said. There’s peace within this book, for sadness has no place today. It’s holy joy we feel.

Leave now, go home and celebrate and share a festive meal. The path ahead looms rough and steep; can man victorious be? The joy of God shall be my strength, His life lived out through me.

The leaders came again the next day to search for guidance too. Is there anything that we can read? Is there anything that we can read?

That we have failed to do? Isn’t that cool?” That’s basically what they said.

“Cut branches; they read. Build some huts. Live there for seven days. Not since the time of Joshua had this ever been done!”

I won’t go too much further, but this is what God intends.

May I encourage you to let the Word of God take hold of you? Let’s pray and ask the Lord’s blessing and pray that it might be effective on our hearts.

Spanish

Así que voy a pedirles que busquen conmigo en su Biblia, pero antes de que lo hagan, quiero presentarles lo que vamos a estudiar esta noche. Esto es algo que espero que sea una bendición para nosotros. Lo que vamos a ver en las próximas noches es el anhelo del cristiano. Ahora, realmente no necesitas un PowerPoint para esto, pero lo hace un poco mas facil porque voy a poner muchas escrituras en la pared aqui.

Pero el anhelo del cristiano. Ahora, hay una razón por la cual escogimos esa palabra, y vas a ver eso en un minuto. Pero hay algo acerca de este aspecto. Esta palabra se usa nueve veces en el Nuevo Testamento durante un tiempo en el que tú y yo, como hijos de Dios, en realidad en el fondo tenemos un anhelo. ¿De acuerdo? Y hay algo muy único acerca de esto, y vamos a tratar de abrirlo en las próximas noches, comenzando con esta noche.

Ahora, para que puedan seguirme, voy a poner los cinco títulos. En las próximas sesiones, esta noche veremos esto. Lo he llamado “Trae el Libro”, y mañana por la noche, “En el Principio”. Y la noche siguiente, “Después del arroyo”. Así que, más o menos puedes entender el tema aquí. El sábado por la noche veremos “Remitirse al principio y rechazar”. Finalmente, el domingo, nos sumergiremos en “Darse cuenta, correr y reflexionar”.

De nuevo, aquí hay una pequeña foto de un hombre leyendo su Biblia. No sé si puedes verlo claramente aquí, pero está sentado en la tranquilidad con un poco de luz, y aquí es donde vamos a empezar. ¿Verdad? Este es el anhelo del cristiano.

Ahora, realmente no vamos a llegar al versículo que les voy a mostrar aquí, pero vamos a empezar esta noche leyéndolo juntos en 1 Pedro, capítulo 2. Pueden ver por el dibujo a donde va este verso. Pero Pedro dijo esto muy enfáticamente a los cristianos que estaban esparcidos en las cinco áreas a las que estaba escribiendo. El dijo, “Como niños recién nacidos, desead la leche espiritual, para que por ella crezcáis”. Ahora ese va a ser nuestro versículo principal. Voy a empezar con el esta noche, pero vamos a ir atrás en las Escrituras.

Ahora permítanme resaltar esto otra vez: Este es. “Desead la leche sincera de la Palabra”. Si alguna vez vivimos en un día en que nos falta, sé que para mí, la vida es agitada. La vida se vuelve ajetreada. Estaba calculando algunas horas el otro día para algo que estaba haciendo para un video de YouTube, y mire a mi esposa y le dije. Pero algo tiene que ceder. No hay suficientes horas en el día”. Y todos lo sabemos, ¿verdad? Los horarios de trabajo son una locura. Los horarios del tráfico son una locura.

No tenemos tanto tráfico donde vivo, pero viniendo aquí hoy, le estaba diciendo a Dave antes, cuando vino aquí a instalarse, estoy conduciendo por la autopista Pennsylvania Turnpike, y de repente mi GPS se apagó, saltando una hora adelante. Un camión volcó o algo así, y tuve que salir. ¡El tráfico! Piensa en cuántas horas al año pasas sentado en un coche; es irreal.

Así que piensa en esto un momento. Tenemos poco tiempo en nuestras vidas para tener este anhelo. Para cambiarlo del King James, me gusta el New American Standard. También me gusta esta imagen. Pero esto es lo que Pedro dijo. El dijo, “Anhelad la leche pura de la Palabra, para que por ella crezcáis.” Vamos a entrar en ese versículo un poco más tarde. Así que anhelando la leche pura de la Palabra. El anhelo del cristiano.

Hay algo único en esto; está entretejido a través del Antiguo Testamento y el Nuevo. Así que vamos a ir al Antiguo Testamento esta noche para ver qué podemos aprender de esto. Vamos a ir al libro de Nehemías. Pueden leerlo si lo desean. Voy a poner algunas de las escrituras, pero si lo tienen abierto frente a ustedes, podrán seguirlo.

No pude llegar a tiempo; estuve en Mansfield el fin de semana. Fue un fin de semana muy ajetreado. Llegué a casa, hice la maleta y me fui. Así que es difícil. Quería más escrituras al respecto, pero vamos a empezar en el libro de Nehemías.

Y tenemos este pequeño cuadro aquí porque vamos a ver algunos detalles. Vamos a hojear el libro, y desearía tener una mente mejor para ir y ahondar en las profundidades de las ilustraciones que Dios utiliza a través de Nehemías, a través de Esdras, y a través de los levitas que hablaron, especialmente en el capítulo 8. Lo que estamos a punto de ver, leer y aprender es simplemente fabuloso. Es simplemente asombroso.

Así que leamos aquí. Lo pondré en la pantalla: “Las palabras de Nehemías, hijo de Hequelías. Aconteció en el mes de Chislu, en el año veinte”-estoy seguro de que no lo estoy diciendo bien-“estando yo en Susa, el palacio, que vino Hanani, uno de mis hermanos, él y ciertos hombres de Judá, y les pregunté acerca de los judíos que habían escapado, que habían quedado del cautiverio, y acerca de Jerusalén. Y me dijeron: ‘El remanente que ha quedado del cautiverio allá en la provincia está en gran aflicción y oprobio. También el muro de Jerusalén está derribado, y sus puertas quemadas a fuego’. Y aconteció, cuando oí estas palabras, que me senté y lloré y me lamenté algunos días y ayuné y oré delante del Dios del cielo.”

¡Wow! Voy a decir esto otra vez, probablemente. Esto me afectó mucho en las últimas dos semanas en el sentido de que estaba estudiando principalmente para lo que tomamos el fin de semana en Mansfield. Lo que estudiamos fue el cuadro de la gloria de Cristo en la iglesia. Lo tomamos del Apocalipsis, capítulo 1.

Había momentos que estaba sentado en mi silla allí leyendo, y lo miraba y te afecta tanto cuando lo entiendes. ¿Alguna vez leíste la Biblia o escuchaste algo, y algo en ella simplemente te impacta? Y lloramos.

Hablábamos esta noche en la cena sobre nuestra reverencia o nuestra falta de reverencia. No lo digo para castigar a nadie, pero ¿con qué frecuencia reverenciamos la palabra de Dios? Vamos a ver eso a medida que esto se desarrolla aquí.

Aqui hay un hombre; voy a tratar de sacar esta imagen un poco casera, pero fue la mejor que encontre para ilustrarlo. Empecemos diciendo esto: ¿Te gustaría ser usado por Dios en una buena obra?

Lo que vamos a ver en los próximos minutos de los capítulos 1 al 8 es que es una y otra vez cuando Nehemías y otros dijeron: “Esta es una buena obra”. Esto nos lleva a algo que vamos a tocar. Voy a darles sólo tres puntos rápidos aquí:

Hay algo acerca de la preocupación de Nehemías; no voy a tomarme el tiempo para leerlo o estaremos aquí toda la noche sólo leyendo ocho capítulos. La preocupación de Nehemías en los capítulos 1, especialmente en los versículos 4, es por qué tenía eso en una pantalla separada.

Miren esas palabras: se sienta, llora, se lamenta, ayuna y ora durante ese lapso de tiempo. Qué triste estado piensa para sí mismo-un triste estado en Jerusalén. Su actitud de oración se ve al trabajar con Dios. Ahora, si lo estás mirando y te deslizas hasta el capítulo 2, voy a tratar de poner algunos de los versículos aquí arriba.

Vemos lo que sale, especialmente cuando dice que toma una inspección de primera mano. La siguiente imagen nos va a mostrar un poco de eso. Realmente no puedo ilustrarlo con una foto, pero aquí está. Toma un animal y sale.

Vamos a ver esto en la pantalla cuando se trata, y se lleva a algunos hombres con él. Por la noche, probablemente con antorchas cuando todos los enemigos estaban profundamente dormidos, va y hace una inspección. Recorre toda la ciudad. Puedes leerlo en ese capítulo, empieza por una zona y vuelve a la misma zona. Vamos a ver eso una y otra vez esta noche.

Echa un vistazo, y durante cuatro meses, mientras lloraba y oraba, pensaba en toda la gente de allí, pero especialmente en una obra para Dios. Dios hizo algo en el corazón de este hombre.

Ahora, déjame decirte algo. Cuando ustedes y yo tomamos nuestras Biblias, y le dije a alguien, tantas conversaciones este fin de semana; fue realmente maravilloso. ¡Había tantos jóvenes allí! Estaba asombrado. Me dirigí a un joven y le dije: “Nunca leas tu Biblia para conocer tu Biblia”. El me miro. Le dije: “Necesitamos leer nuestras Biblias para llegar a conocer a Cristo”.

Y vamos a ver eso a medida que esto se desarrolle. Porque si abro mis escrituras cuando sea-mañana, tarde-me gusta escuchar; me gusta manejar por la carretera y escucharla en audio. Aprendo mucho del audio. Pero hay algo que afecta el corazon. No queremos que afecte nuestra cabeza, ¿verdad?

Lo que oyó de Hanani sobre las circunstancias desesperadas afectó el corazón de este hombre. Ahora, mira lo que dice aquí: “Llegué, pues, a Jerusalén y estuve allí tres días. Me levanté de noche, yo y algunos pocos hombres conmigo, y no dije a nadie lo que mi Dios había puesto en mi corazón que hiciese en Jerusalén. Ni había conmigo bestia alguna, sino la bestia en que yo cabalgaba”.

Aqui esta un hombre que nos esta dejando saber por sus propias palabras, aqui esta el Espiritu de Dios dejandonos saber registrandolo en las Escrituras que este hombre fue afectado por Dios, y Dios puso algo en su corazon.

Así que permítanme dar un paso atrás de esto por un segundo. Es bueno hacernos preguntas. Es bueno ser convencido. Me gusta cuando soy convencido por la palabra de Dios. ¿Con qué frecuencia me sucede esto? ¿Con qué frecuencia vengo a la palabra de Dios o escucho algo?

Estamos hablando esta noche de Jim Allen. El vino a nuestro camino, se quedó por una semana, y tuvo algún ministerio hace años-bien hace más de 30 años. Recuerdo algunas de las cosas que él habló, y algo que mencionaré en unos momentos, pero recuerdo esa serie de reuniones. El tenia en nuestro camino, y era mas que solo yo. Pero Dios puso algo en nuestros corazones a través de lo que escuchamos.

Ahora, por supuesto, nuestro hermano entonces estaba usando la escritura, pero Dios puso algo en nuestros corazones. ¿Sabes lo que es maravilloso? ¿No sería algo grandioso comenzar esta noche? ¿Si esta noche y las próximas cuatro noches, si Dios tomara su palabra y así ajustara nuestro pensamiento para que realmente se pusiera en mi corazón?

¿No es así? Esto es algo grandioso. Nehemías lo había tomado a pecho, y Dios había puesto algo en su corazón. Así que aquí hay una bonita imagen que encontré.

Aquí está Nehemías. Es algo que él dice aquí. Bien, veámoslo. Dice todo esto; toma a los gobernantes. Dice: “Levantémonos”. Los gobernantes dijeron esto; dijeron: “Levantémonos y construyamos”. Así que pusieron sus manos a la buena obra.

Digo esto en particular por el versículo que viene a continuación. ¿Pero no es agradable cuando hay unidad entre los creyentes, cuando oyen la palabra de Dios enseñada y todos juntos dicen, “Levantémonos, y pongamos nuestras manos a la buena obra?”

Verán, dos días antes de esto, dos días o un día antes de que Nehemías llegara allí, no estaban pensando de esta manera. No estaba en sus corazones. No estaban dispuestos a decir: “Eso es todo. Paremos todo. Salgamos y recojamos todos los escombros, y reconstruyamos”. Porque Nehemías… ni siquiera sabían que existía.

Así que Nehemías viene; se reúne con los gobernantes. Examinan la ciudad. Van de puerta en puerta, los diez en ese momento. Vuelven al principio y dicen: “Levantémonos, construyamos”. Y ponen sus manos a la buena obra. ¡Es grandioso!

Aquí hay otra imagen de Nehemías mirando los muros. Así que tengo una pregunta muy rápida para hacernos que aparece en la pantalla: ¿Creen que un buen trabajo para Dios no tendrá oposición? Sólo inténtalo.

Ahora, hay una plétora de maneras en que esto podría explicarse. Probablemente lo has experimentado. Yo se que lo he hecho. Dios se mueve en un área, y las almas comienzan a salvarse. Estuvimos en el oeste por años predicando, y te digo que, íbamos de colonia en colonia, y Dios estaba salvando, y ni siquiera lo sabíamos.

La gente salía de la nada. Cuando la asamblea se formó por primera vez allí, éramos nueve los que partíamos el pan. En tres semanas, había 65, bautizando a más de 30 a la vez en un estanque, y Dios estaba obrando. Y la oposición salía de las paredes, salía de la nada.

Cada grupo cínico y su hermano salieron a tratar de estropear lo que Dios estaba haciendo. Inténtalo. Trata de tomar a pecho lo que Dios dice, y trata de llevar a cabo ese propósito que Dios ha puesto en tu corazón. Intentas y eres como un Daniel que se propuso en su corazón no hacer esto para el honor de Dios.

¡Y mira la oposición! Podrías terminar en un incendio. Así que sólo digo que en el lado. ¿Crees que un buen trabajo para Dios irá sin oposición? Y es una pregunta retórica de la que sabemos la respuesta.

Porque el versículo siguiente, comenzando inmediatamente, dice que el enemigo comienza, ¿verdad? Aquí están, sonriendo. Y esto es lo que el enemigo dijo o se dijo de ellos: “Pero cuando se enteraron Samballot, el horonita, y Tobías, el funcionario amonita, y Gesem, el árabe, se burlaron de nosotros y nos despreciaron”. Escucha lo que dijeron: “¿Qué es esto que están haciendo?”

¿Alguna vez has oído a alguien decir eso? Como, “¿Qué? ¿Qué estás haciendo?” Podemos pensar en eso en un sentido mundano. La gente ha dicho a otros, “¿Qué es esto que estás haciendo?” Y terminan cambiando nuestras vidas con algún invento fantástico, ¿verdad? Lo entendemos.

Estos hombres estaban en contra de la obra de Dios. Y eso fue lo que dijeron. Pero me encanta que el ultimo verso del capitulo 2, si lo tienes abierto-lo estas mirando-el ultimo verso del capitulo 2, y esto es lo que leemos: “El Dios del cielo nos ha designado para su propósito y nos dará éxito. Por lo tanto, nosotros, sus siervos, nos levantaremos y construiremos”. Jaja, ¡eso es impresionante!

No puedes pasar los primeros dos capítulos y darte cuenta de algo: Aquí hay un hombre que Dios estaba usando y que energizaba a otros. Aqui hay un hombre que Dios sabia que habia puesto algo en su corazon. Este hombre tenia un proposito que iba a cumplir, y en el, lo encontraras saturado con una palabra de oracion.

Y eso también lo vamos a ver. El Dios del cielo nos dará éxito. Eso es algo maravilloso. ¿Cuántas veces hemos orado así? Leemos esas palabras aquí. Las leemos en Josué. A veces no nos gusta atribuir una palabra que usamos en los negocios a las cosas de Dios -éxito- en toda la Escritura.

Solo lo digo como un aparte: Estaban haciendo un trabajo para Dios, y él les dará éxito. Así que quiero mirar hacia abajo en el capítulo 3. De hecho, puse otra pantalla aquí sólo para nosotros.

Esto está en las escrituras, pero básicamente dice esto al final de los capítulos 2 y comenzando en el 3: Comienza la construcción del muro y el establecimiento de las puertas. De acuerdo. Así que todo eso tiene lugar desde el momento en que está en el palacio y desde el momento en que está sirviendo al rey.

Este rey mira su rostro. Tenemos la oportunidad de leerlo todo: “¿Por qué estás tan abatido? ¿Por qué estás tan abatido?”. Le habla de su pueblo. Dios abre el corazón del rey, ¿verdad? Todo se lleva a cabo. Llega con todos los suministros que el rey le proporcionó. Hablaremos de eso en un minuto; es simplemente fabuloso cuando todo esto sucede.

Aquí estamos entrando en el capítulo 3, y el trabajo comienza ahora. Comienzan los muros y se dan los nombres. Os lo voy a mostrar. Esta es una foto casera. Saqué esto fuera de línea; lo volteé de lado porque está al norte y al sur, y aquí está acostado.

Pero esto es un- Traté de añadir un poco de negro a la misma para que sea claro. Pero ahí está la pared. Ahí está, cerca de dos millas y media alrededor. Si usted fuera a caminar a través de la parte superior de esa pared, es de aproximadamente dos millas y media. Nunca he estado allí.

Así que leemos la lista de nombres; es increíble. No tomamos tiempo para leerlos y yo no podía pronunciarlos. Empiezan con los muros alrededor de la puerta de las ovejas y trabajaron esa zona durante todo ese kilometraje. Por cierto, dice que llegaron a 20 pies de altura. La altura media de ese muro es de 39 pies.

Ahora imagina esto. Dos millas y media de 39 pies de alto, ocho y medio a nueve pies de ancho. Un informe que leí dice que hay algunas áreas que tenían 23 pies de ancho. Ahora, usted habla con la gente que está en el trabajo de construcción de hoy, y vamos a averiguar cómo Dios ayudó y se movió y cómo esto se hizo en tan pocos días. Simplemente fenomenal.

Pero quiero tomar unos minutos para-y sé que mucho de esto será conjetura de mi parte, pero verán el cuadro-quiero tomar unos minutos y quiero mirar las puertas porque encuentro mucha instrucción en estas puertas.

Vamos a echarles un vistazo porque él empieza en la puerta de las ovejas, y eso es lo que encuentras en el capítulo 3. Asi que ahi mismo, la puerta de las ovejas-si esto fuera volteado de esta manera, lo verias en el lado norte-y el comienza a trabajar ahi.

Me gusta sugerir que esta puerta habla de la salvación. Por aquí entraban y salían las ovejas. Aquí es donde traían los sacrificios al templo, ¿verdad? Por los pecados del pueblo. Por cierto, esta es la única puerta que se registra como santificada. Nunca dice eso de ninguna otra puerta de las que vamos a leer.

Por cierto, no hay cerraduras ni barrotes en esta puerta. La puerta de las ovejas nunca estaba cerrada. Era fácilmente accesible. Siempre estaba abierta. Qué hermosa imagen de la salvación.

Vamos a encontrar algo aquí que empieza aquí y termina aquí; esto es algo hermoso. Sabes, en nuestras vidas, mi vida realmente no empezó en 1959, pero mi vida realmente no empezó por 10 años.

Porque en el momento en que llegué a conocer al Señor Jesús y la Palabra de Dios comienza a abrirse, ¿verdad? Empezamos a vivir, y empezamos a leer y empezamos a obedecer la Palabra de Dios. Ahí es cuando la vida realmente comienza. La salvacion comienza en la puerta de las ovejas.

Casi puedes tomar esto y predicar el evangelio de ello porque era el cordero de Dios. Estábamos hablando la otra noche afuera al oeste en Ohio, y allí está el cuadro; allí está Juan, y él toma una mirada y él dice, “Mira,” él dice, “el Cordero de Dios.”

Le molestó tanto a la gente que dijo: “Quita el pecado del mundo”. No es el cordero de Dios el que expió el pecado. Es el cordero de Dios que quita el pecado. Esta era una puerta poderosa.

Estaba santificada; sin cerraduras, sin barrotes, siempre abierta. ¡Qué estímulo! Ahí es donde Nehemías comenzó. Guiado por Dios, decimos que es una conjetura porque no estamos exactamente seguros. Pero qué hermoso cuadro es de la salvación de Dios.

Pero luego pasa rápidamente a la puerta de los peces. Ahora, no sé lo que piensas de esta puerta o cómo la has aplicado si es que la has leído, pero me gusta verla desde el punto de vista de que esta es nuestra forma de hablar de la salvación que tenemos, ¿verdad? Le estamos diciendo a la gente.

Un joven en casa recientemente se salvó, y se acercó. El solo tiene ocho o nueve años. El vino a mí la otra noche y me llamó Tío. Me llama tío Dale; no tengo ningún parentesco.

Me preguntó por alguien que yo conocía. Él sabe. Dijo: “¿Están salvados? Tenemos que decírselo”, dice, un chico joven. Fuimos juntos a una conferencia y pedí una bolsa de la Biblia porque la que tengo aquí, la última que tuve, la compré hace 40 años. Se está cayendo a pedazos.

Así que intenté conseguir exactamente la misma. Me miró y me dijo: “Yo también quiero una”. Es tan agradable ver ese afán de contar, ¿verdad? Así que la puerta de las ovejas podría hablarnos de contar nuestra salvación, ¿verdad? El Señor llamó a sus discípulos y les dijo: “Os haré ¿qué? Pescadores de hombres”, ¿verdad?

Se podría decir mucho más al respecto, pero los peces entraban y salían de la ciudad por aquí. Muy rápido, me voy a atascar aquí. Luego doblan la esquina y llegan a la puerta vieja, versículo 6 del capítulo 3.

La puerta vieja realmente nos habla de los caminos de Dios. Si puedo decirlo así: porque los caminos de Dios no cambian. Solo quiero detenerme ahi por un minuto; los caminos de Dios no cambian no importa en que tiempo estemos viviendo.

Ahora podemos tomar y aplicar eso, no voy a decir nada que toque los eventos mundiales y cualquier cosa política, pero entiendes lo esencial, ¿verdad? Los caminos de Dios nunca cambian, y realmente cada creyente necesita experimentar esta puerta.

Yo necesito experimentar la vieja puerta, no solo la muerte del viejo hombre pero aprendiendo los viejos caminos de la verdad. Ellos no cambian. Isaias lo dejo muy claro cuando registro estas palabras. Dios dijo: “Yo soy el Señor, y no cambio”.

Es una imagen muy, muy clara. Realmente me habla del carácter de Dios que nunca cambia. Quiero decirte algo. Solo tienes que vivir un poco en esta vida y tener algunas dificultades, y ¿sabes en que vas a descansar?

Vas a descansar en el carácter de Dios que nunca cambia y Su Palabra que nunca cambia. Te bajas-tienes una dificultad viniendo a tu vida, y vamos a estar tocando en esto en una de estas puertas viniendo-esta realidad asombrosa, Dios dice, “Aquí estoy; no he cambiado desde la eternidad hasta ahora”.

Tenemos un Dios que nunca cambia. Cantamos sobre eso con los niños, ¿verdad? El Dios que nunca cambia. Me olvido de la canción ahora mismo. El Dios que vivió en tiempos de Moisés es el mismo hoy. Nos encantaba cantar eso cuando éramos niños.

Así que esa es la vieja puerta. Hay mucho más que se puede decir al respecto, pero no quiero entretenerme porque quiero mirar el reloj al mismo tiempo que trato de transferirte las cosas que he disfrutado de esto.

Deja la puerta vieja y llega a la puerta del valle. No sé la distancia exacta; no la he medido. Pero si esto es a escala, probablemente sea la distancia más larga. La puerta del valle puede hablarnos fácilmente de las dificultades de nuestra vida. Valles.

Nos gusta estar en la cima de la montaña, ¿verdad? A menudo iba de excursión. Llevábamos a algunos de los que se habían salvado al oeste y hacíamos senderismo en el Parque Nacional de los Glaciares. Es simplemente hermoso, asombroso.

¿Alguien ha estado allí? Levanten la mano. ¿Alguien ha estado alguna vez en el Parque Nacional de los Glaciares? ¡Oh, no has vivido! Quiero decir, o puedes ir a la frontera a Banff, el mismo lugar. Pero nunca olvidaré la primera vez que fui. Llevé a un grupo de chicos con nosotros, y nos tomó 45 minutos de caminata.

Finalmente llegamos a la cima y miramos por encima del borde. ¿Dónde está Daniel? Creo que lo mencioné en la conferencia del sábado. Miré hacia abajo y me quedé boquiabierta. Las aguas parecían las del Caribe y estaban a 39 grados; ese azul turquesa intenso, todos los animales y los carneros corcoveando y todas las cabras montesas blancas.

Miraste a tu alrededor y la siguiente vez que fui, llevé a mi hijo. Estaba entre despliegues y salió con una mochila militar. Subimos a pie; él corriendo cuesta arriba y yo jadeando. Llegamos a la cima y él se sienta, mira y yo miro, y tiene lágrimas en los ojos.

Le dije: “Vaya lugar, ¿eh?”. Él dijo: “Ahora sé por lo que estoy luchando”. Hay algo en la experiencia de la cima de una montaña que es grandioso para nosotros, es emocional, nos conmueve. Nos encanta la cima de la montaña, pero no nos gustan los valles.

¿Puedo decirte algo? He estado en algunas montañas altas. He llevado a todo un grupo de jóvenes a cazar alces a más de 3.000 metros de altitud en una zona salvaje donde estábamos en una tienda de campaña en tierra de nadie. No había teléfonos móviles, nada funcionaba allí arriba.

Y allí estábamos, muy arriba. ¿Puedo decirles algo? Muy poco crece en la cima de la montaña. Hay algunas cosas – algunas flores únicas, pero baja al valle, es rico y exuberante – las aguas, la protección.

Aquí está Nehemías con esta gente. Construyeron todo este camino, y llegan a la puerta del valle, y la puerta del valle me habla de pruebas. ¿Puedo decirles algo? Volvimos a mencionar esto el sábado.

Hay una porción en la Palabra de Dios, que es la primera porción en el Nuevo Testamento que fue escrita cronológicamente. Es Santiago, capítulo 1. Ahora, cuando Santiago comienza, él escribe a las 12 tribus dispersas. ¿Pero sabes lo que dice el versículo 2?

Las primeras palabras que están registradas cronológicamente para nosotros en el Nuevo Testamento son estas: “Tened por sumo gozo cuando os acampen pruebas de diversa índole”. Hace poco hablé con un joven, y me dijo: “No he tenido ninguna prueba”. Le dije: “La tendrás; tu libro se está escribiendo, pero ese capítulo aún no se ha escrito”.

Estoy mirando las caras de algunos que he reconocido a lo largo de los años. Puede que no haya hablado con vosotros desde hace 26 años, ya que llevo aquí más de un día. Pero quiero deciros algo: la vida está llena; la vida está plagada de momentos de dificultad.

Pero, ¿puedo decirte algo? Crecerás. Crecerás en el valle. Puse mis brazos alrededor de un hombre joven; él es un doctor, un doctor de terapia física. Fue el fisioterapeuta de mi hijo durante bastantes años. Se trasladó a otro hospital, un gran tipo, tuvo dificultades en la familia.

Me llamaba y me decía: “¿Podrías rezar conmigo?”. Íbamos a la capilla y yo rezaba con él. No creo que haya llegado a conocer a Cristo. Me miró; señala a mi hijo que está allí en una mesa de ejercicios. La mitad de su cerebro se ha ido; él no puede hablar, él no puede comer, él no puede beber; él está cegando un ojo; él no tiene piernas.

Él dijo: “Aquí estoy, estoy trabajando en su hijo tres días a la semana. ¿Cómo lo haces?” Le miré. Lo abracé y le dije: “Josh, quiero que entiendas algo. Fue una experiencia valle”.

No quisiera que nadie pasara por lo que le vimos pasar y por lo que nos hizo pasar a todos. Pero una cosa que puedo decirte es que nunca querría ser el mismo que era antes; ¿sabes por qué? Porque en el valle podemos crecer. Y la riqueza de nutrientes que se encuentran en un valle son mucho mayores de lo que jamás serán en la cima de ninguna montaña.

Así que Nehemías llega a la puerta del valle y pasan por esta experiencia. Hay algo acerca de este crecimiento que es difícil de expresar porque esto es lo que sucede: Él va a la siguiente puerta. Es la puerta del estiércol.

Algo único sucedió en la puerta del estiércol, y me limitaré a decir esto. En la puerta del estiércol, que habla de limpieza, en realidad se trata de despojarnos de la basura de nuestras vidas que la experiencia del valle reveló. ¿Entendiste eso?

¿Cuántas veces hay algo en mi vida o en mi mente o lo que sea que haya sido? Después de la experiencia del valle, y después de que empezáramos a ver algunos progresos, finalmente, después de 26 meses, nos despedimos de un hospital y salimos, y las cosas empezaron a parecer un poco más brillantes.

¿Sabéis qué? Las cosas que significaron tanto 26 meses antes no significan nada hoy. No significan nada. Hay algo sobre llegar a la puerta del estiércol como cristiano. Estas personas, construyeron todo el camino alrededor. Llegaron a la puerta del estiércol. Después de trabajar tan duro en el calor del valle, algo sucedió.

La experiencia del valle revela la basura y comienza el despojo. Yo ni siquiera… ni siquiera nos damos cuenta de que la basura está ahí. suspiré La semana pasada tuve la solemne responsabilidad de enterrar a un amigo. ¡Qué amigo! Usted dirá: “¿Tenía su edad?”. No, no la tenía; tenía 95.

El tipo era un jugador de fútbol semiprofesional en sus comienzos. Dios vino y salvó a ese hombre a la edad de 47 años, y Dios le dio 48 años más. El era el individuo vivo mas viejo en esa pequeña asamblea de la que soy parte.

El me contaba una y otra vez, lo sacamos del hospital de rehabilitación. Había enfermado de gripe en noviembre, a principios de diciembre. Llegó a casa, me miró y me dijo: “Siento mucho decirte esto, pero no creo que pueda volver a partir el pan. Apenas puedo levantarme de esta silla. No creo que pueda volver”.

Ok. El dijo, “Sabes, todo en mi vida, mi hogar se ha ido. Mi esposa se ha ido. Mis finanzas se han ido. Mi salud se ha ido. Básicamente, todo lo que tengo está en el bolsillo de este pequeño andador”.

Cuando miro atrás y veo todo lo que he podido hacer y disfrutar con mi familia, me doy cuenta de que todo se ha reducido a esta bolsita de plástico que cuelga de mi andador. Todo se reduce a esta pequeña bolsa de plástico que cuelga del lado de mi andador y mi Biblia”.

Me dijo: “Todas las cosas de esta vida que antes consideraba tan necesarias y tan grandes y tan maravillosas, ya no significan nada”. Me contó que la última vez que estuve allí fue un miércoles por la noche, antes de la reunión de oración, y me miró y me dijo: “Apenas puedo moverme de esta silla. Me duelen los hombros. Pero cada vez que me siento aquí y empiezo a desfallecer, digo: ‘Quizá hoy, Señor, sólo quiero extender la mano y coger la del Señor'”.

¿Sabes que no fue un par de días después? Su nieto me llamó y me dijo: “Encontramos a Papap”. Cogió la comida de la bandeja que le habían traído y la puso en la mesita de al lado.

Dijo que tenía la mano extendida y la cabeza sobre la bandeja. Dijo: “¡Está en casa con el Señor!”. Pensé que todo lo que había logrado en esta vida -después de noventa y cinco años- lo único que quería era tomar la mano del Señor.

¿Sabes que podemos tomar la mano del Señor cada vez que abrimos su palabra? Hay algo acerca de las puertas del valle; hay algo acerca de la puerta del estiércol que hace que las cosas en el valle y las cosas que una vez pensamos que eran tan grandes se vuelvan tan pequeñas, ¿verdad?

Asi que aqui esta el creyente, y el esta en la puerta del estiercol, y las cosas estan siendo despojadas. ¿Qué hace él aquí? Dobla una esquina. Me gusta eso. Me gustaría poder, ya sabes, me gustaría tener una imagen real, pero se volvió la esquina y hay una puerta de la fuente, ¿verdad? Qué cosa tan hermosa.

Ahí está en el versículo 15 del capítulo 3. La puerta de la fuente nos habla de las aguas de limpieza, ¿verdad? He pasado por el valle; he tenido esa experiencia. Me he deshecho de la basura en mi vida, y ahora estoy en la fuente, y la puerta de la fuente representa eso-las aguas de limpieza.

No es tanto la palabra de Dios, veremos eso en un segundo, pero las aguas de limpieza por el Espíritu de Dios. Entonces, tienen la oportunidad de fluir; entonces tienen la oportunidad de realmente hacer su trabajo. Toda la basura se ha ido. Ahora solo te estoy dando un cuadro aproximado.

La siguiente puerta esta justo al final del camino. Es la puerta del agua. Hay mucho que se podría decir acerca de eso en el versículo 26. La puerta de las aguas-oh, por cierto, la puerta de las aguas-no hay palabras que hablen de su reparación. Nunca fue reparada. Me pareció muy interesante.

Ni siquiera fue reconstruida. No había nada que hacerle a la puerta de agua, y no hay cerraduras ni barrotes. La puerta de agua habla de la Palabra de Dios. Ahora, mas sobre eso en un segundo. Quiero llegar a la siguiente puerta.

Aqui arriba esta la puerta de los caballos, verso 28. Si tomáramos semanas en esto y tuviéramos un estudio bíblico, lo leeríamos y hablaríamos de él un poco diferente. La puerta de los caballos realmente nos recuerda una guerra espiritual porque aqui es donde los caballos vendrian y se prepararian.

Iban por su agua e iban a esta puerta. Los caballos se preparaban, y todo el trabajo ecuestre se hacía en la puerta de los caballos. Todo habla básicamente de la preparación para la batalla, ¿verdad? ¿Verdad?

Especialmente después de llenarse de agua y todas las cosas estaban listas para partir, ellos estaban fortificados por la palabra de Dios cuando llegaron a la puerta de los caballos, y los preparativos para la batalla estaban hechos. Luego se mueve a la puerta del este.

La puerta del este realmente habla de la venida de nuestro Señor Jesús. No es tanto el rapto, sino la venida para reinar y gobernar. Sin profundizar en eso, conocemos la imagen del Señor Jesús entrando por esta puerta montado en un asno, ¿verdad? Todo el pueblo gritó: “Hosanna en las alturas”, ¿verdad?

Saben, en un día venidero, el Señor Jesús va a bajar del Monte de los Olivos, y va a entrar por esta puerta otra vez. En 1541, cuando lees la historia, había un sultán que la compró, y él la cerró. Usted puede mirar las fotos. Un lado está todo cerrado con mortero.

Te puedo decir, ladrillo y mortero no es nada para el Señor. El va a entrar por esa puerta. El Salmo 24 nos dice: “Levantad las cabezas de las puertas”, ¿verdad? “Y el Rey de gloria va a entrar.” Hay algo en esta puerta oriental que me dice que el Señor va a venir, ¡y qué perspectiva es esa!

El Señor Jesús va a volver. De hecho, va a volver aquí. El vendrá a reinar en un día futuro. Pero sigamos adelante porque esta, esta ultima puerta me mata.

Ahora déjame explicarlo. Se llama la puerta de inspección-o en su Biblia, dependiendo de la versión, se llama la puerta mikvah. Estoy seguro de que no lo pronuncio bien. No tengo esa forma hebrea de decirlo, pero la puerta mikvah- la llamaban.

Hay algo acerca de esta puerta porque realmente es la puerta de la inspección. Pero si lo buscas en todos tus diccionarios y concordancias, encontrarás que el nombre o la palabra mikvah significa “el lugar señalado”.

De hecho, si lo amplían y miran fotos reales, esta es la puerta que más o menos conducía al patio, ¿verdad? He visto muchos dibujos sobre ella, pero como que conducía al patio de este lugar señalado y realmente habla de la presencia de Dios.

Ahora, una rápida historia de esto, que es simplemente asombrosa, y espero no cometer una injusticia. Pero si ustedes leyeran la historia de este lugar, 1 Crónicas 21 y 2 Samuel 24, que es el último capítulo, encontrarán… no voy a tocar mucho el tema excepto para decir esto: esa fue la historia registrada para nosotros donde David pecó.

En el pecado de David, él hizo un censo; él contó a la gente. De hecho, si recuerdas la historia, lo dice muy claramente en esos dos capítulos. Le dice a Joab y a sus hombres: “Salgan y cuenten al pueblo”, especialmente a los que podían desenvainar una espada. Joab lo miró y le dijo: “¿Me estás tomando el pelo? ¿Por qué quieres hacer esto, David?”.

Le dice: “¿Qué es lo que hay en tu corazón? No soy referencia”. David, le dice: “No traigas esta culpa sobre el pueblo de Dios”. La Biblia nos dice en esos relatos que David estaba adamant-

“Ve a contar a la gente.” Lo encuentro interesante. Lo escuché de nuevo conduciendo hasta aquí. Me parece interesante. No sé cuánto habría tardado, pero Joab tardó nueve meses y 20 días en contar al pueblo. Estoy seguro de que podría haberlo hecho más rápido. Joab tenía más sentido sobre el pecado de David que David sobre su propio pecado.

Usted dirá: “¿Por qué dice eso?”. Bueno, no es por elaborar la historia, pero Dios-¿cómo puedo decir esto?-David desobedeció directamente la palabra de Dios. Dios había dicho: “No hagas esto”. En la arrogancia de David, o su orgullo en ese momento, lo hizo, y el resultado de la transgresión de David al numerar los ejércitos fue el juicio de Dios.

Es asombroso cuando lo lees. Pero en gracia, y en bondad -estoy siendo tierno al decir esto- en gracia y en bondad, Dios detuvo a David y Dios detuvo la mano del ángel en la era de Ornán, o Arnón, como sea que se diga, la era de Arnón.

¿Y qué? No voy a entrar en la era, pero en ese lugar, se lee la historia. David se vuelve y mira. Ve al ángel cuando se volvía para herir a Jerusalén. El Señor dijo: “Es suficiente”.

Dios particularmente mostró gracia a David y al pueblo ese día. Saca mi láser de aquí; ahí es donde sucedió, justo ahí. Antes de que David pudiera reunir los bienes para armar esto, ahí mismo fue donde ocurrió- en ese lugar. Nada de esto estaba hecho.

David fue inspeccionado por Dios, y la inspección que David obtuvo en el lugar señalado fue, “¿Qué hiciste con mi palabra?”

Ves, en ese lugar, David tuvo que dar cuenta a Dios por lo que había hecho con su palabra. A menudo pienso, y ni siquiera tengo esto anotado en mis notas, pero a menudo pienso en los términos que Santiago usa cuando dice, “No seáis muchos maestros”.

A menudo me pregunto, y hablo de esto con otros de nosotros que enseñamos la palabra de Dios y predicamos el evangelio. Saben, yo voy a tener que dar cuenta de lo que he hecho con la palabra de Dios; ¿y ustedes no?

Ese dia, David se paro en ese lugar para dar cuenta a Dios por la palabra de Dios. Y luego se dirige a Arnón y le dice: “Quiero comprar esto. Quiero comprar la era”.

Arnón le dice: “No, no, no, no, tómala tú. De hecho, toma los bueyes, dice, y toma toda la madera y toma el suelo, cava todo, ofrece sacrificios a Dios. Es tuyo, David; es todo tuyo de todo corazón”.

David dice: “No haré ofrenda de lo que no me cuesta nada”.

Verás, hay un gran costo cuando desobedezco la palabra de Dios. Esta puerta, en mi mente, habla de un día futuro. Hablamos del tribunal de Cristo que seguirá a su regreso.

Me siento animado cuando leo cuidadosamente, a pesar de toda nuestra rebeldía y desobediencia, Dios todavía desea mostrarnos su gracia. ¿Sabes lo que dice en 1 Corintios, capítulo 4? “Entonces todo hombre tendrá alabanza de Dios”.

Eso es asombroso. David es el único hombre al que se refiere como un hombre conforme al corazón de Dios. Aunque aquí en ese lugar, falló miserablemente en cuanto a lo que hizo con la palabra de Dios. Debido a su desobediencia, no pudo construir la casa. Todos conocemos esa historia.

Y yo solo diria esto, y esto me conmueve: Mi desobediencia a la palabra de Dios y mis motivos en eso algun dia seran inspeccionados. Ahora, se me olvidaba.

No sé si puse esto aquí o no. Sí. Pero oramos a nuestro Dios, y por ellos, montamos guardia contra él día y noche.

Estamos llegando a eso. Pensé que tenía algo en el medio. Quiero terminar ese pequeño pensamiento antes de pasar al capítulo 4, y estoy mirando el reloj, así que voy a acelerar un poco aquí.

Mi desobediencia a la palabra de Dios y mis motivos en eso algún día serán inspeccionados por el Señor, y así es como me afecta. Este costo masivo-así es como me afecta. Y sólo alineo esto con lo que David no pudo hacer, ¿verdad?

Yo creo esto: Mi capacidad de disfrutar del Señor eternamente se habrá visto obstaculizada al igual que la de David. Las profundidades de gozo y aprecio que pudieron haber sido no serán mi porción tanto como la de otros que obedecieron.

Ese es un pensamiento aleccionador. Mencionábamos a Jim Allen antes porque él me dio algo esa semana que él estaba con nosotros hace años. Era un poema. Lo recuerdo parado en el púlpito; puede ser que lo haya hecho aquí. Conoces el poema.

Sí, lo conozco. Lloré cuando lo citó y lo anoté porque tenía el reproductor de casetes atrás. Te diré que lo está citando. Dijo esto:

“Cuando esté ante el tribunal de Cristo, y él me muestre sus planes para mí, los planes para mi vida como podrían haber sido, si él se hubiera salido con la suya, y yo vea cómo lo bloqueé aquí y lo frené allá, y no quise ceder mi voluntad. ¿Habrá lágrimas en los ojos de mi Salvador, lágrimas aunque todavía me ama?

Enterraré mi rostro en mis manos vacías; inclinaré mi cabeza sin corona, mientras mi corazón sollozante casi se romperá con las lágrimas que no puedo derramar.”

En ese momento, la voz del Sr. Allen se quebró y dijo: “Oh Señor, de los años que me quedan, los cedo a Tu mano. Tómame, hazme, moldéame según el modelo que Tú has planeado”.

Ves, viene un día, es un día solemne cuando vamos a estar delante del Señor. Como David estuvo delante de El y fue inspeccionado por lo que hizo acerca de la palabra de Dios, donde fallo miserablemente.

David perdió el gozo; él perdió el gozo de lo que leemos en el día de Salomón y todo el esplendor de todo lo que tomó lugar con la casa de Dios.

Ahora, quiero pasar rapidamente al capitulo 4 porque algo unico tiene lugar en el capitulo 4. Los enemigos estan trabajando. Los enemigos están trabajando, ¿verdad? Cierto. Aparecen en el capítulo 2 y empiezan a bromear. Dicen: “Oye, ¿sabes qué? Si un zorro saltara sobre este muro, lo derribaría”.

Un poco cínico, ¿no? Pero Nehemías simplemente responde. ¿Cómo responde? ¿Saca su espada? Podría haberlo hecho; había muchas espadas allí, muchas lanzas. Vamos a ver eso.

David responde orando. Ora y continua con la obra que Dios habia puesto en su corazon. El verso 6 dice, “Y edificó el muro, y todo el muro fue unido hasta la mitad de su altura”. Eso es 20 pies, porque la gente tenia un corazon para la obra.

Creo que eso es muy bueno. No puse este versículo, no creo. Así que el enemigo va más allá, se une para luchar contra ellos. El enemigo realmente se unió. ¿No es gracioso? ¡A veces no logramos que los cristianos decidan de qué lado del refrigerador apilar los pasteles de manzana!

Pero el enemigo está unido, ¿verdad? Los obreros empezaron a desanimarse, pero oramos a nuestro Dios, y por ellos, montamos guardia contra ellos día y noche.

El capítulo termina; básicamente dice en el capítulo 4 que ellos trabajaron con una paleta en una mano y una espada en la otra. Dice que se fortificaron con la palabra de Dios y unos con otros.

Me pareció muy bien. Fueron fortificados por Dios y unos por otros. En el capitulo 5, voy a dejar ese cuadro aqui por un minuto.

En el capítulo 5, surge un problema. Sin entrar en las profundidades del mismo, había quienes estaban en posición, y había quienes eran más ricos, y empezaron a tomar sus bienes y servicios que ellos proveían. Empezaron a cobrar impuestos a los demás judíos hasta matarlos.

Entonces Nehemías se reúne con ellos y les dice: “¿Qué están haciendo? Los trabajadores están unidos. Están trabajando día y noche. Apenas se quitan la ropa, excepto para lavarla”.

Eso está muy claro aquí, excepto para lavarlas. Él dice: “Estás obstaculizando el trabajo por lo que estás haciendo. Déjalo. No seas tonto”.

Cuando terminó en el capítulo 5, era la unidad absoluta, ¿verdad? Capítulo 6, el enemigo intenta destruir a Nehemías. Sin entrar en todas las profundidades de eso, cinco veces.

Es único porque cinco veces habla de la gracia de Dios. Ahora permítanme decir algo aquí, y esto se relaciona con el Nuevo Testamento. Cuando llegamos a los escritos del apóstol Pablo, cuando habla de los creyentes que se reúnen así, Efesios capítulo 4, los primeros dos, tres versículos, ¿saben lo que dice?

Dice: “Esforzaos por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”. ¿Quieres éxito? La Escritura habla de éxito. ¿Quieres éxito en la reunión local? ¿Quieres que haya honor a la persona de Cristo?

Cuando miramos todas estas cosas acerca de las puertas del edificio y estos escombros que están alrededor, empezando a poner todo junto de nuevo, tiene que haber diligencia. Esa es la palabra para esfuerzo-una diligencia para mantener la unidad del Espiritu y el vinculo de paz.

Solo quiero quitarme eso de la cabeza.

Así que Dios habla cinco veces; los enemigos hacen todo lo que pueden para detener a Nehemías. Una vez él dice en el verso 3 del capítulo 6, él dice, “Estoy haciendo una gran obra de modo que no puedo bajar. ¿Por qué ha de cesar la obra mientras yo la dejo y bajo a vosotros?”.

Esa es una gran, gran frase, ¿verdad? Los enemigos intentaron acusaciones calumniosas. Le dijeron a Nehemías: “Vas contra el rey”. Y él nunca cedió.

¿Saben por qué? Nehemías había tenido conversaciones íntimas con el rey y el rey había hecho todas las provisiones. Sabes, creo que necesito más conversaciones íntimas con el rey; sólo di eso aparte.

Un falso profeta fue contratado para conspirar contra su vida. “Tienes que venir aquí y agarrar los cuernos del altar”. Nehemías dijo: “Prefiero morir a entrar donde sólo hay sitio para los sacerdotes”.

Hay mucho que se podría decir aquí. Sólo quiero tomar los próximos minutos y quiero pasar por el capítulo 7 rápidamente. Hay mucho que se hizo aquí. Se encuentran. Todo empieza a tomar forma, las paredes están hechas. ¡52 días!

Esta increíble hazaña de la construcción probablemente podría tomar años hoy en día si tuviera que pasar por todo el asunto, todo el proceso de las normas y la logística de hoy. Estaban desanimados. Detuvieron el desánimo.

El enemigo había sido frustrado. El pueblo se unió en el capítulo 7. Se encuentra un antiguo registro; el pueblo fue contado. Los jefes y los padres y muchos del pueblo rebuscaron en sus bolsillos; aportaron oro y plata y una gran cantidad de prendas sacerdotales.

Todo estaba preparado. Pero Dios: faltaba algo. Debería haber dejado más tiempo para esto. El pueblo se reunió alrededor.

Leamos esto: “Todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la plaza pública, que estaba frente a la Puerta del Agua. Le pidieron a Esdras el escriba que, ¿qué? ¿Queremos probarnos esas vestiduras?” Así es, hermano, nos atrapaste.

Dijeron esto: “Trae el libro”. Hemos hecho todo esto; comenzó con Nehemías. Dios puso algo en el corazón de Nehemías, y todo esto se lleva a cabo. Mira las paredes, 39 pies de altura promedio, dos millas y media alrededor, ocho pies y medio de espesor. Las puertas están colgadas; las barras y cerraduras están puestas, excepto por esas pocas puertas.

Todo está aquí. ¡Qué hazaña tan asombrosa! Se unen en este día. Hablaremos de eso en un segundo y trataremos de terminar esto en unos minutos.

Dijeron: “Espera un minuto. Sólo trae el libro”, porque realmente falta algo. Sí, estamos a punto de ver el renacimiento entre los escombros. ¡Esto es asombroso!

Tú dices, “¡Bueno, espera un minuto! ¿No llamarías avivamiento a lo que pasó con las puertas?” Bueno, ¡espera un minuto! Permítanme profundizar en esto por un segundo. Hay una fecha para esta reunión. Se nos dice que fue el primer día del séptimo mes, un día especial en el que nadie debía trabajar; por eso se reunieron todos.

La Fiesta de las Trompetas marcaba el comienzo de 10 días de consagración y arrepentimiento ante Dios. Agarraos a esto un segundo porque ¡es fabuloso! No sólo conmemoraba el final del año agrícola y festivo, sino que también esperaba el Día de la Expiación que caía el décimo día de este mes, y las trompetas están involucradas.

El toque de las trompetas el primer día del mes anunciaba un tiempo solemne, y ese tiempo solemne era la preparación para el Día de la Expiación. Esta preparación se llamaba los Días del Pavor.

¿Entendieron? Días de temor, o los 10 días de arrepentimiento, como algunos lo registran. Todo el pueblo se reunió; ese versículo me dice, el versículo que leímos antes, todo el pueblo se reunió como un solo hombre. Y luego dice esto, y clamaron de corazón, unidos como un solo hombre. “Esdras, trae el libro”.

Se estaban dando cuenta de algo. Todo lo que se había hecho era maravilloso. Nehemías había trabajado; los muros están hechos. Hay más que se puede decir sobre esto por el bien del tiempo.

Se dieron cuenta de esto: El enemigo había sido detenido, ¿verdad? Se había logrado una gran unidad. El restablecimiento y el poner a un lado la usura automáticamente restableció la unidad que era tan necesaria. Y aunque todo se había dado, se reducen a una cosa.

“Necesitamos la Palabra de Dios”. ¡Necesitamos la Palabra de Dios!

Ahora, no para entrar en números, pero a veces los números son importantes. Se da el número de personas: 42.360 personas; 7.337 cantores; 245 cantores. Usted suma este número, y Esdras se levanta, y ellos leen el libro.

Sólo quiero que te lo imagines: ¡Me matarían y no me querrían de vuelta si me pusiera a leer durante seis horas! Y eso es lo que hizo. De hecho, se pone mejor que eso porque leyó el libro.

Cuando leía el libro, se detenía, y los levitas le daban el sentido, y lo hacían distintamente. Esto no era un estudio bíblico; era una sesión de enseñanza, ¿verdad? Lean el libro. Le dieron un sentido distintivo.

Y mientras lo hacían, ¿sabes lo que hizo la gente? No dice eso; dice que levantaron sus manos e inclinaron sus cabezas hacia el suelo; lloraron.

¿Has estado alguna vez en una habitación donde la gente llora? Seguro que sí. Yo sí. Todo un lado de nuestro piso en el Hospital Walter Reed eran padres llorando. Podías oírlos sollozar y llorar.

¿Te imaginas a casi 50.000 personas llorando? No lloraban porque alguien hubiera muerto o estuviera herido. No era algo devastador que les quitó su sustento; lloraban porque escucharon la palabra de Dios. Esto es asombroso.

Así que ahí está Nehemías, y tiene que decir algo. El salta y dice, “Escuchen,” el esta hablando con los Levitas tambien. “¡No lloren! Este es un tiempo de alegría”. Conoces el versículo, ¿verdad?

“Id a comer, compartid con los que no tienen, porque la alegría del Señor es vuestra fuerza”. Yo solía pensar, “¡Qué versículo tan fabuloso!” Lo tenía en la pared de mi casa. ¿Es el mejor versículo de ese capítulo?

Voy a ayudarte a reemplazar ese versículo en los próximos minutos. Quiero que sigas esto por un segundo.

Dice: “El gozo del Señor es tu fortaleza; así que ve”, dice. “No te lamentes por lo que has oído. En lugar de eso, deja que tenga un efecto alegre”. Ojalá tuviéramos tiempo para dedicarle a eso, porque la palabra de Dios sí tiene un efecto gozoso en nosotros.

Dijo: “Este día es santo. Está consagrado a Dios”. ¿Qué lo hizo santo? Me detendré un momento. ¿Qué hizo que este día fuera sagrado?

Me gustaría sugerirles que no era el toque de la trompeta; en ese momento, eso casi había quedado atrás. Lo que lo hizo sagrado fue la lectura de la Palabra de Dios, ¿verdad? Allí encontraban dirección.

Usted ve, el avivamiento estaba teniendo lugar. Siempre hay dos elementos del avivamiento bíblico, y se los voy a dar; son muy simples. Esto es algo que se me ha ocurrido estudiando esto.

El primer elemento del avivamiento es este: la exposición de la palabra de Dios, punto. Y segundo, la movilización de la gente que es afectada por ella.

Él dijo: “¡Un momento! ¿Qué pasa cuando Dios viene y salva a un montón de gente? ¿No es eso avivamiento?”

Lo siento. Eso no es avivamiento; eso es salvación. Dios no me necesita y no te necesita.

De hecho, en Efesios, capítulo 4, ese maravilloso capítulo termina diciendo esto: “Dios salva las almas por amor a Cristo, no por las tuyas”. ¿Entendiste eso? Es una revelación.

Vas a algún lugar y predicas; puedes predicar con la palma de tu mano o con un libro de himnos, como dicen. Dios entra y es una gran obra y la gente empieza a conocer a Cristo. Dices, “¡Qué avivamiento!”

Eso no es un avivamiento. Quiero que entiendas esto. Estos dos elementos que estamos viendo aquí- ellos verso 6 dice, ellos adoran, verso 9 dice que ellos lloraron, y entonces la actividad verdadera comienza.

Y quiero dejar claro que el avivamiento tiene que ver con estas cosas: la exposición de la palabra de Dios y la movilización de la gente afectada por esa palabra.

Sabes, creo que tengo algo aquí. Sí, avivamiento. Pongamos esta pantalla. Esto es sólo mi conglomerado de palabras en conjunción con eso.

Cuando el pueblo de Dios es motivado por la palabra de Dios, y comienzan a adorar y a llorar y a moverse en respuesta a lo que han escuchado y a lo que han llegado a conocer, entonces el avivamiento puede seguir.

Yo lo he visto; tal vez tú también. Esto es fabuloso.

En respuesta a lo que han llegado a escuchar, quiero que, si todavía tienes tu Biblia abierta, mires el versículo 12. Tenemos que entender realmente que la movilización es un proceso que se lleva a cabo a través de la Palabra de Dios. Realmente tenemos que entender que la movilización y el movimiento del pueblo de Dios aquí en el versículo 12 hizo que se fueran y comieran y bebieran, se enviaran porciones unos a otros y se alegraran mucho.

No fue porque habían escuchado que el gozo del Señor era su fortaleza.

Tan maravilloso como eso es, ahora permítanme decirlo de nuevo. Todo esto no fue hecho por el pueblo y disfrutado por el pueblo porque Nehemías dijo: “La alegría del Señor es vuestra fuerza”, el versículo que tenemos en nuestras casas.

Miren el versículo 12: “Porque habían entendido las palabras que les fueron declaradas”. ¡Tchoo! La mayor motivación en todo el mundo para un hijo de Dios es una clara enseñanza contextual y la predicación de la santa palabra de Dios.

Cuando eso ocurre, el avivamiento pronto sigue.

Muy rápido, Nehemías, capítulo 8, versículo 12. Estoy poniendo esto aquí para que lo leamos. Porque habían entendido las palabras que les fueron declaradas, punto.

Eso me golpea; eso me impresiona porque hay veces cuando no tengo gozo; hay veces cuando estoy abrumado con dificultades y tristeza. Puedo venir a la palabra de Dios y puedo leer, dondequiera que estoy leyendo, y el espíritu de Dios puede dirigirlo a mí; ¡ahí es donde obtengo mi fuerza!

¡De ahí viene la alegría! Capítulo ocho: ¿dónde está esto aquí? Sí. Ellos empezaron a hacer lo correcto porque oyeron lo correcto.

¡Eso es algo interesante! Sabes, podría llevar esto un poco más lejos; déjame tratar de concluir esto lo más rápido que pueda.

Comenzaron a hacer lo correcto porque escucharon lo correcto. Lo diré así: la técnica motivacional más grande que Dios jamás dio a Su pueblo-y escuchen, todos hemos estado en negocios, ¿verdad?

Cuando yo tenia mi negocio a principios de los 80s, yo llegaba en la mañana, y no podía motivar a mis 16 empleados. Ellos decían, “Estamos esperando el camión del café.”

Hice poner un cartel en la pared que decía: “Deberías ver cómo se motiva la gente cuando llega la hora de cerrar”. ¿Sabes? Es solo, tu sabes- pero no hay técnica motivacional mas grande que Dios le haya dado a Su gente que la lectura y entendimiento de Su palabra.

Tú dices, “¿Cómo sabes eso?” Porque si miras hacia abajo -no te estoy diciendo que hagas eso ahora- pero si lees los versículos 13 al 18, ves el resultado de ello, ¿verdad? ¡Gran resultado! Regresaron al segundo día.

Básicamente dijeron: “Queremos más”. De hecho, creo que puse esto aquí arriba. Dijeron, “Queremos más”-en el versículo 18.

También, “Día tras día, desde el primer día hasta el último día, leyó en el libro de la ley; celebraron la fiesta siete días. El octavo día había asamblea solemne según la costumbre”. Pero no terminan; es así.

Sabes, esto no es una palmada en la espalda. Esto no es una charla de ánimo que sólo es bueno por ahora. Esto fue algo que los afectó tanto. Comenzaron a hacer lo correcto porque escucharon lo correcto, y el resultado fue que salieron… tal vez conozcas la historia.

Volvieron para que se leyera la palabra de Dios. Oyeron acerca de la fiesta de los tabernáculos. Salieron y recogieron palos, construyeron estas chozas. Dice que nunca había habido tal cosa desde los días de Josué. No voy a ir mucho más lejos, pero esto es lo que Dios quiere.

Creo que nuestra pregunta o lo que yo saco de esto es, ¿permitiré que la palabra de Dios se apodere de mí de esta manera? Que tenga su efecto correctivo, ¿verdad? ¿Nos regocijaremos tanto que la compartiremos? Eso es lo que hicieron. De eso es de lo que habla: de hablar de ello unos con otros.

Eso es lo que Dios quiere. Ahora, lamento haberme pasado un par de minutos, pero hace algún tiempo lo había escrito, pero encontré este poema ridículo, no ridículo; es un poco extraño la forma en que fue escrito.

Pero tiene que ver con esto. Así que voy a leer esto y tratar de poner esto junto. Dice así:

“Esdras se paró en la puerta del agua. El pueblo se reunió a su alrededor. Léenos la Palabra de Dios para que nuestra fe sea firme. Entonces Esdras trajo los rollos y leyó desde la mañana temprano hasta el mediodía.

Y a nadie le importó que pasara el tiempo; el alba se iba tan pronto. ¿Deseamos la palabra como ellos? Entonces, ¿le damos sólo una hora? La bendición se dice a las 12, o se nos ha agriado la cara.

¿El culto matutino de 6 a 12? ¿Cuántos habría? ¿Amamos la palabra de Dios? ¿A cuántos les importa realmente?

Este tipo no parece rimar. Postrados en tierra, caían, y sollozaban; sus cuerpos temblaban. Levantaos, no lloréis, dijeron los levitas. Hay paz en este libro, pues la tristeza no tiene lugar hoy. Es santa alegría lo que sentimos.

Marchaos ahora, volved a casa y celebrad y compartid una comida festiva. El camino por delante se presenta áspero y escarpado; ¿podrá el hombre salir victorioso? La alegría de Dios será mi fuerza, Su vida vivida a través de mí.

Los líderes volvieron al día siguiente en busca también de orientación. ¿Hay algo que podamos leer? ¿Hay algo que podamos leer?

¿Que no hayamos hecho? ¿No es genial?” Eso es básicamente lo que dijeron.

“Corta ramas; leen. Construyan algunas chozas. Vivan allí durante siete días. ¡Nunca se había hecho esto desde los tiempos de Josué!”

No me extenderé mucho más, pero esto es lo que Dios pretende. Supongo que nuestra pregunta o lo que yo saco de ello es, ¿permitiré que la palabra de Dios se apodere de mí de esta manera?

Que tenga su efecto correctivo, ¿verdad? ¿Nos regocijaremos tanto que la compartiremos? Eso es lo que hicieron. De eso es de lo que habla: de hablar de ello unos con otros. Esto es lo que Dios quiere.

Ahora, lamento haberme pasado un par de minutos, pero hace algún tiempo lo había escrito, pero encontré este poema ridículo, no ridículo; es un poco extraño la forma en que fue escrito.

Pero tiene que ver con esto. Así que voy a leer esto y tratar de poner esto junto. Dice así:

“Esdras se paró en la puerta del agua. El pueblo se reunió a su alrededor. Léenos la Palabra de Dios para que nuestra fe sea firme. Entonces Esdras trajo los rollos y leyó desde la mañana temprano hasta el mediodía.

Y a nadie le importó que pasara el tiempo; el alba se iba tan pronto. ¿Deseamos la palabra como ellos? ¿Le damos sólo una hora? La bendición se dice a las 12, o se nos ha agriado la cara.

¿El culto matutino de 6 a 12? ¿Cuántos habría? ¿Amamos la palabra de Dios? ¿A cuántos les importa realmente?

Este tipo no parece rimar. Postrados en tierra, caían, y sollozaban; sus cuerpos temblaban. Levantaos, no lloréis, dijeron los levitas. Hay paz en este libro, pues la tristeza no tiene lugar hoy. Es santa alegría lo que sentimos.

Marchaos ahora, volved a casa y celebrad y compartid una comida festiva. El camino por delante se presenta áspero y escarpado; ¿podrá el hombre salir victorioso? La alegría de Dios será mi fuerza, Su vida vivida a través de mí.

Los líderes volvieron al día siguiente en busca también de orientación. ¿Hay algo que podamos leer? ¿Hay algo que podamos leer?

¿Que no hayamos hecho? ¿No es genial?” Eso es básicamente lo que dijeron.

“Corta ramas; leen. Construyan algunas chozas. Vivan allí durante siete días. ¡Nunca se había hecho esto desde los tiempos de Josué!”

No me extenderé mucho más, pero esto es lo que Dios pretende.

¿Puedo animarte a que dejes que la Palabra de Dios se apodere de ti? Oremos y pidamos la bendición del Señor y oremos para que sea eficaz en nuestros corazones.

Gospel testimony of Enris Nate.

[0:02] Again, good afternoon to everybody. It’s great to be here.

[1:10] Chapter 2, for there is one God, verse 5. Sorry, chapter 2, verse 5, 1st Timothy.

[2:15] As you have heard yesterday, I come from Albania. You can gather that my accent is not as perfect, although there is a bit of Northern Irish accent in that. I was raised in Albania. I was born and raised there some years ago. And when in Albania was communism. Now, the young people, the young generation will not know what is that but after the second world war a big curtain an iron curtain mr. Churchill called it came upon Europe and that was a huge division the Western world and Eastern world in the Eastern world communism ruled for almost 50 years and in Albania as well after the second world war the communists took power and they started to ban everything.

[3:40] People banned, the communists banned not only the right to property, not only the right, the freedom to vote, but they banned religion.

[5:08] They said that Gagarin went to space on the sixties and he said, oh, I went there and I didn’t see God.

[5:37] And the first time after the democracy arrived, that was 1990, and in 1991 a big group of Christians came to Albania. And the first thing that they were saying was, God loves Albania. And I was only 16. Now I know that you are good at math. I’m 47 years old now.

[7:00] And that was my first step in my spiritual journey. There is another step. Believe that you have a soul.

[7:26] It’s like, it’s like a glove. You’ve put your hand on a glove and the glove’s starting to move.

[8:42] And the soul that I started to consider of myself. These Christians were saying that this soul is, is eternal. Eternity? Everything dies with with a man. There’s nothing behind that.

[10:11] But I’m a sinner.

[10:14] You might say, yes, we all know that. No, you don’t know that.

[10:47] I wasn’t a bad guy actually. My marks at school were good.

[12:08] Although you might not have Facebook, but you have an account in a way in front of God where he sees everything that you think, that you say, that you do.

[13:12] He says you know so much about yourself you’re bad enough as other people know you, But you only know the full range of your secret transgressions, insufficiencies, and inegodacies.

[14:05] And I realized that not only I was a sinner, but what was going to happen to me five minutes, after my death. What is going to happen to you? We are talking about the eternity.

[15:27] And actually, Dostoyevsky says that the worst thing of hell is because God will not be there.

[15:59] Actually, it wasn’t only mine, my viewers. What’s going to happen to you if you lose so great salvation?

[16:52] These people said that Christ Jesus came into the world to save sinners.

[18:07] And if we ask ourselves, how much God loved us?

[18:15] Christ opened His arms at the cross for you and for me. Because God so loved the world that He gave His only begotten Son, that if you would believe in Him, you would not go in that place of perdition, but you’ll have eternal everlasting life today with Him and then tomorrow after you live, and you’ll go on the other side and that was the good news there is one God and there is one mediator between God and man that cry of Job’s heart that cry of my heart I find the answer, at the person of Christ. He came from heaven to die for me. And here am I. I was an atheist on Monday and going every night to those meetings. On Friday night, I remember when everybody Everybody who has gone to Laird to bathe, I said, I can’t cope anymore with this.

[19:42] And I felt the burden of my sin in front of God and I said, I have to settle this.

[20:08] Have mercy on me. Forgive my sin.

[21:31] By random? What’s the purpose of your life? Is there a difference between you, with all, the respect, and the animals? They eat, they have their own children, they try to survive.

[22:45] If you go to Him, if you repent from your sin, and if you ask Him, if you trust Him, those who’ve accepted him he gave them by his authority by his power.

[23:07] The right to be called children of God. This is my story. I don’t know what is your story.

[23:37] 200 years ago, in this land, 1825, 1830, there were two men, one of them was George Wilson.

[24:40] But as they went to communicate the pardon grant from a president, for some reason that in history we don’t have it, he refused it.

[25:27] I am from Albania and I was raised in an environment with no God, but I’ll be in heaven. It will be a terrible thing being from the United States, or the gospel is being preached from every corner, or ending in a terrible place.