We dienen in deze verzen de verschillende karakters op te merken van de onderscheiden discipelen van Christus. Andermaal vinden wij bij deze belangrijke gelegenheid Petrus en Johannes samen in hetzelfde schip, en andermaal, evenals bij het graf, zien wij deze mannen zich op verschillende wijze gedragen. Toen Jezus bij het morgenschemerlicht op de oever stond, was Johannes de eerste die ontdekte wie het was en zei: "Het is de Heere"; maar Petrus was de eerste om in het water te springen en er zich doorheen te waden om dicht bij zijn Meester te komen. Kortom: Johannes was de eerste in het zien, maar Petrus de eerste in het handelen. Johannes' zachte, liefhebbende gemoed was het snelst in het onderscheiden, maar Petrus' vurige, aandrijvende natuur was het snelst om zich in beweging te zetten. En toch, beiden waren gelovigen, beiden waren oprechte discipelen, beiden hadden de Heere lief in hun leven en bleven Hem getrouw tot hun dood. Maar hun natuurlijke temperamenten waren niet dezelfde.

Laat ons nimmer de hier voor ons liggende praktische les vergeten. Laat ons, zolang wij leven, die vlijtig toepassen in het beoordelen van gelovigen. Laat ons anderen niet veroordelen als zonder genade en onbekeerd, omdat zij de weg van plicht niet vanuit ons standpunt zien, of de dingen niet juist zo aanvoelen als wij ze aanvoelen. "Er is verscheidenheid van gaven, maar het is dezelfde Geest" (1 Kor. 12:4). De gaven van Gods kinderen zijn niet in dezelfde mate en graad uitgedeeld.

Sommigen hebben meer van de ene gave, en sommigen meer van een andere. Sommigen hebben gaven die meer in het openbaar tot uiting komen, anderen hebben gaven die meer in het verborgene werkzaam zijn. Sommigen schitteren meer in een passief leven, anderen meer in een actief leven. Toch verheerlijken allen, elk van de leden van Gods gezin, God in hun eigen weg en op hun eigen tijd. Martha was "bekommerd en verontrust over vele dingen", toen Maria "zat aan de voeten van Jezus en naar Zijn woord luisterde". Toch kwam er een dag te Bethanië waarop Maria door overgrote droefheid terneergeslagen en verpletterd was, en Martha’s geloof helderder scheen dan dat van haar zuster (Luk. 10:39-40; Joh. 11). Niettemin waren beiden door de Heere geliefd.

Het ene nodige is: de genade van de Heilige Geest te bezitten en Christus lief te hebben. Laat ons allen liefhebben van wie dit gezegd kan worden, al zien zij niet alles met onze ogen. De Kerk van Christus heeft dienaren van allerlei aard en werktuigen van allerlei soort nodig: pennemessen zowel als zwaarden, bijlen zowel als hamers, scharen zowel als zagen, Martha’s zowel als Maria’s, Petrussen zowel als Johannessen. Laat dit onze grondregel zijn: "De genade zij met allen die onze Heere Jezus Christus liefhebben in onverderfelijkheid" (Ef. 6:24).