Ved Folketingsvalget d. 4. december 1973 blev posen rystet godt og grundigt. Det såkaldte jordskredsvalg endte med markant tilbagegang til de fem partier, der var repræsenteret i folketinget før valget. Antallet af partier blev fordoblet, og Fremskridtspartiet, med en kontroversiel bornholmer i spidsen, bragede ind med 28 mandater. De efterfølgende år blev mindretalsregeringernes tid, og med færre mandater i ryggen måtte Radikale Venstre fægte sig frem i et tumultarisk politisk miljø.