Avec des masses respectives de 318 et 95 masses terrestres, Jupiter et Saturne, essentiellement constituées d'hydrogène et d'hélium, sont les géantes gazeuses de notre Système solaire. Grâce aux missions spatiales, mais aussi aux suivis télescopiques à partir des plus grands instruments de la planète, les astronomes ont considérablement progressé dans la compréhension de la formation de ces corps. L'incroyable diversité de leurs atmosphères ainsi que leurs dynamiques, riches et complexes, continue d'interroger les spécialistes. Comment est née la tache rouge de Jupiter et de quoi est-elle composée ? Que se passe-t-il lorsqu'on plonge dans cet océan de gaz ? En quoi Jupiter et Saturne sont-ils comparables avec les planètes extrasolaires ? L'étude des atmosphères des planètes géantes est une science très active.

En compagnie de Thérèse Encrenaz

1e diffusion le15/07/2008

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