Bundespräsident Karl Carstens löste den Neunten Bundestag vorzeitig auf und rief zu Neuwahlen auf. Diesem Schritt war ein umstrittenes Manöver von Bundeskanzler Helmut Kohl vorausgegangen: Er hatte die Vertrauensfrage gestellt und deren Scheitern offenbar eingeplant.

Am 5. Januar 1953 wurde im Pariser "Théâtre de Babylone" ein Stück des irischen Schriftstellers Samuel Beckett uraufgeführt, das seitdem als Klassiker des Absurden Theaters gilt: "Warten auf Godot".

Es gilt als eines der größten Werke der europäischen Sprachwissenschaften - und die Zeitspanne zwischen dem Erscheinen des ersten und des letzten Bandes erstreckt sich über zwei Jahrhunderte: Am 4. Januar 1961 erscheint der 32. und letzte Band des Deutschen Wörterbuchs der Gebrüder Grimm.

Am Heiligabend 1837 wurde Elisabeth, die spätere Kaiserin von Österreich, geboren. Der Mythos von der schönen, geheimnisvollen Monarchin hält sich bis heute - die Wirklichkeit sah jedoch ganz anders aus.

Als erster bürgerlicher Politiker an der Spitze einer ehemaligen Monarchie war Reichspräsident Friedrich Ebert vielen Anfeindungen ausgesetzt. Gegen einige ging er gerichtlich vor - nicht immer erfolgreich.

Nach zähen Verhandlungen vereinbarten BRD und DDR einen Grundlagenvertrag: Wandel durch Annäherung lautete das Ziel der neuen Ostpolitik unter Kanzler Willy Brandt.

Die Staatssekretäre der BRD und der DDR einigten sich in Bonn auf ein Transitabkommen, das Reiseerleichterungen zwischen Westdeutschland und West-Berlin bringen sollte. Allerdings galten die neuen Regelungen nur für Bundesbürger, nicht für die Bürger der DDR.

Die damals zwölf Staats- und Regierungschefs der Europäischen Gemeinschaft beschlossen in Maastricht die Gründung der Europäischen Union (EU). Wichtigster Bestandteil: die Einführung einer Wirtschafts- und Währungsunion.

Am 2. Dezember 1936 wurden im nationalsozialistischen "Völkischen Beobachter" sogenannte Ausbürgerungslisten veröffentlicht: Die Namen von Thomas Mann und seiner Familie standen auf der Liste Nummer Sieben.

Am 30. November 1854 erhielt der französische Ingenieur Ferdinand Marie de Lesseps die Genehmigung zum Bau eines Kanals vom Mittelmeer zum Roten Meer. Die Konzession des Suez-Kanals wurde vom ägyptischen Vizekönig Said Pascha erteilt und räumte Lesseps Bau- und Betreibungsrechte für 99 Jahre ein.