Die Pioniere des Internets waren überzeugt von den demokratisierenden Effekten der Dezentralität im Cyberspace. Eine direkte Kommunikation zu erlauben, peer-to-peer zwischen Nutzenden rund um den Globus, würde Hierarchien und Herrschaft in einer bisher unvorstellbaren Weise in Frage stellen. Es ist anders gekommen. Dass Internet wird von einigen wenigen transnationalen Konzernen kontrolliert. Der Cyberspace ist zu einem Instrument massenhafter Überwachung und Manipulation geworden. Die Social Media-Plattformen der US-Unternehmen aus dem Silicon Valley haben sich zu Hochrisiko-Technologien entwickelt. Mit ihren auf Emotionalisierung getrimmten Algorithmen treiben sie die Polarisierung unserer Gesellschaften voran, stören die Kommunikation im öffentlichen Raum und gefährden letztlich die demokratische Grundordnung. In Europa formiert sich jetzt eine Gegenbewegung. Ein breites zivilgesellschaftliches Bündnis will die verloren gegangene digitale Souveränität wieder herstellen und wahrhaft „soziale“ Medien ermöglichen. In Deutschland hat sich das Karlsruher Institut für Technologie an die Spitze dieser Bewegung gestellt. Als erste Universität schaltet das KIT zum 1. Juli 2025 einen Server im so genannten Fediverse frei und öffnet einen eigenen Kommunikationskanal auf dem dezentralen, nicht-kommerziellen Microblogging-Dienst Mastodon.

Gesprächspartner: David Lohner, KIT

Campus Report vom 01. Juli 2025

Bildquelle: KI-generiert

Es ist eines der größten internationalen Forschungsprojekte der Gegenwart. Seit 2007 arbeiten rund 7000 Forschende aus China, den USA, Indien, Japan, Korea, Russland und der Europäische Union am Forschungsreaktor ITER im südfranzösischen Cadarache an der Verwirklichung eines Menschheitstraums: das Feuer der Sonne auf der Erde zu zünden. ITER ist der Prototyp eines Fusionskraftwerks. Wie auf der Sonne sollen Wasserstoffisotope in einem Plasma zu Helium verschmolzen werden. Dabei werden gewaltige Energiemengen freigesetzt. Ein Gramm Wasserstoff kann so viel Energie erzeugen wie acht Tonnen Erdöl. Ganz ohne Klimagasemissionen und ohne die großen Risiken, die mit herkömmlichen Atomkraftwerken verbunden sind. Aber der Weg zur Kernfusion ist weit. Er gleicht einem Hindernislauf mit extremen Herausforderungen. Das benötigte Plasma muss auf mehrere hundert Millionen Grad erhitzt werden. Tiefkalte supraleitende Magnete fixieren es in der Brennkammer. Ein Teil des Brennstoffs, das Wasserstoffisotop Tritium, muss während des Betriebs erbrütet werden. Eine Vielzahl von Forschungsgruppen am Karlsruher Institut für Technologie stellt sich schon seit den frühen 90er Jahren den technologischen Herausforderungen der Kernfusion.

Gesprächspartner: Dr. Dr. Robin Größle¸ Tritium Labor, Institut für Astroteilchenphysik

Campus Report vom 24. Juni 2025

Autobahnen, Hochhäuser, Brücken, Parkplätze: Für nahezu alles, was gebaut wird, wird Beton gebraucht. Die wichtigste Zutat: Zement. Der Klebstoff im Beton und zugleich ein wahrer Klimakiller. Gute 10 Prozent der globalen CO2-Emissionen sind auf die Zementherstellung zurückzuführen. Das bedeutet nahezu dreimal so viel, wie durch den weltweiten Luftverkehr verursacht werden. Und auch die Umstellung auf erneuerbare Energien kann nur wenig daran ändern. Die Klimagasemissionen stammen aus dem kohlenstoffhaltigen Kalkstein selbst, den man zur Zementherstellung braucht. Wird er gebrannt, entweichen große Mengen des enthaltenen CO2. Ein möglicher Weg aus dem Dilemma ist die Wiedernutzung des Zementanteils im Altbeton am Ende seines Lebenszyklus. 2024 wurde auf dem Campus Nord des Karlsruher Instituts für Technologie eine Pilotanlage für klimaneutralen Kreislaufbeton errichtet. Erste Erfahrungen sind vielversprechend. Gelingt die wirtschaftliche Umsetzung der Technologie im industriellen Maßstab, kann man nicht nur die CO2-Neutralität der Zementherstellung erreichen. Zugleich könnten auch knapper werdenden Deponiekapazitäten für die anfallenden großen Mengen an Altbeton eingespart werden.

Gesprächspartner: Dr. Peter Stemmermann, Institut für Technische Chemie des KIT

Campus Report vom 17. Juni 2025

1956 gegründet, wurde das Forschungszentrum Karlsruhe geprägt durch die Aufbruchsstimmung der Nachkriegszeit. Die zivile Nutzung der Kernenergie wurde als ideale Energiequelle betrachtet. Eine Hochtechnologie, die die junge Bundesrepublik auf keinen Fall verpassen dürfe, wenn sie wieder eine Rolle als führende Industrienation spielen wolle. Aber schon in dieser Pionierzeit war den Forschenden am späteren Kernforschungszentrum Karlsruhe klar, dass der Verbleib der hochradioaktiven Brennstäbe am Ende ihres Lebenszyklus eine gewaltige technische Herausforderung sein würde. Das Institut für Nukleare Entsorgung des Karlsruher Instituts für Technologie kann so auf eine lange Forschungstradition im Umgang mit dem strahlenden Erbe des Atomzeitalters zurückblicken. Zu Beginn setzte man vor allem auf eine Wiederaufarbeitung der abgebrannten Brennelemente. Aber die damit verbundene Verflüssigung des hochradioaktiven Abfalls verschärfte das Entsorgungsproblem weiter. Vor 20 Jahren begann man dann mit der praktischen Umsetzung eines sogenannten Verglasungsverfahrens. 2019 wurde es erfolgreich abgeschlossen.

Gesprächspartner: Prof. Horst Geckeis, INE, KIT

CampusReport vom 10. Juni 2025.

Es ist nicht leicht, heute Lehrerin oder Lehrer zu sein. Schulen sind ein Spiegel der Gesellschaft. Die kulturelle Diversität nimmt zu, immer weniger können lückenlose Sprachkompetenzen vorausgesetzt werden. Extensiver Gebrauch der sozialen Medien reduziert die Aufmerksamkeit in den Klassenzimmern. Und auch politische Polarisierung und steigende Gewaltbereitschaft sind in den Schulen spürbar. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an das, was Schule leisten soll. Nicht nur muss sie auf das Leben in einer zunehmend komplexen, von technologischen Revolutionen erschütterten Gesellschaft vorbereiten. Oft ist Schule auch ein Reparaturbetrieb für gesellschaftliche Fehlentwicklungen. Und sei es nur die dramatisch abnehmende körperliche Fitness von Schülern und Schülerinnen. Auf diese Herausforderungen antworten die in Baden-Württemberg eingerichteten Schools of Education. Sie wollen die Lehrkräfteausbildung auf eine gesicherte wissenschaftliche Basis stellen, pädagogische Forschung praxisbezogen vorantreiben und Lehramtsstudierende auf ihrem Weg durchs Studium und die berufliche Praxis begleiten. Mit der Kooperation von Pädagogischer Hochschule und dem Karlsruher Institut für Technologie wurde jetzt in Karlsruhe die sechste School of Education gegründet.

Gesprächspartner: Prof. Alexander Woll, Institut für Sport und Sportwissenschaft

CampusReport vom 03. Juni 2025.

Die Arktis ist ein Hotspot des Klimawandels. Im hohen Norden schreitet die Erwärmung deutlicher schneller voran als im Durchschnitt unseres Planeten. Mit einer ganzen Reihe von Folgen wie dem Rückgang des Packeises, der Veränderung des Salzgehalts im Meer und Störungen der arktischen Jet-Ströme, die polare Kaltluft weit nach Süden transportieren können. Im Januar und Februar 2025 erlaubte die vom Karlsruher Institut für Technologie und der Universität Frankfurt koordinierte Messkampagne ASCCI Einblicke in die überaus komplexen Vorgänge am unteren Rand der arktischen Stratosphäre. Vom schwedischen Kiruna aus flog das Deutsche Forschungsflugzeug HALO in Höhen bis 13 Kilometer Richtung Norden und protokollierte den dort immer noch stattfindenden Ozonabbau durch Reste der bis 1991 in die Atmosphäre emittierten Fluorkohlenwasserstoffe. Auch der massive Eintrag von Wasserdampf durch den Ausbruch des submarinen Vulkan Hunga-Tonga wurde gemessen. Die dabei gewonnenen Daten erlauben überraschende Einblicke in das komplexe Zusammenspiel der dort ablaufenden physikalisch-chemischen Prozesse.

Gesprächspartner: Prof. Björn-Martin Sinnhuber, IMKF

CampusReport vom 27. Mai 2025.

Am 3. Mai hat Deutschland seine Ressourcen für das Jahr 2025 aufgebraucht. Für die folgenden 7 Monate lebt das Land sozusagen über seine Verhältnisse, häuft ökologische Schulden auf. Das ist die Botschaft des so genannten Weltüberlastungstags, oder Global Overshoot Day, der seit 1971 Jahr für Jahr vom Global Footprint Network für jedes einzelne Land und den ganzen Planeten berechnet wird. Der Weltüberlastungstag ist einer der Versuche die ökologische Katastrophe messbar und damit anschaulich zu machen, auf die wir uns zu bewegen. Zahlreiche Angebote, einen persönlichen ökologischen Fußabdruck auf-grund des eigenen Konsumverhaltens zu berechnen oder die CO2-Emissionen eines Unternehmens zu ermitteln, gehören ebenfalls in diesen Kontext. Gemeinsam ist all diesen Initiativen, dass sie die komplexen ökologischen Folgen des gegenwärtigen Weltwirtschaftssystems nur annähernd abbilden können.

Gesprächspartner: Jens Buchgeister, ITAS

CampusReport vom 20. Mai 2025.

Sie gelten als Ewigkeitschemikalien, weil sie sich einmal in die Natur gelangt außerordentlich schlecht abbauen. Per- & Polyfluorierte Alkylverbindungen kurz PFAS sind aber inzwischen auch zu Überallchemikalien geworden. Im Blut von Mensch und Tier, in der Muttermilch, im Grundwasser und in den Meeren, in der Luft und in den Böden: überall sind sie nachweisbar. Weil sie sowohl wasser- als auch fettabweisend sind und weil sie hohen Temperaturen standhalten, sind PFAS in unzähligen Produkten enthalten. PFAS finden sich in Feuerlöschschäumen, Sportkleidung, Einmalverpackungen von Fertiggerichten und Kaffeebechern ebenso wie in atmungsaktiver Sportkleidung oder als Kältemittel in Wärmepumpen. Obwohl es den begründeten Verdacht gibt, dass zumindest einige aus der viele tausend Einzelverbindungen zählenden Stoffgruppe Krebs auslösen können. 2013 wurden in der Gemarkung Rastatt 1400 Hektar Ackerfläche durch PFAS verseuchte Papierschlämme kontaminiert. Dort sind die Ewigkeitschemikalien inzwischen auch ins Grundwasser gelangt.

Gesprächspartner: Dr. HNS-Joachim Gehrmann, Institut für Technische Chemie, KIT

CampusReport vom 13. Mai 2025.

In den Betonwüsten unserer Städte macht manchmal schon ein einzelner Baum vor dem Fenster einen Unterschied. Stadtbäume in den Straßen oder in städtischen Parks leisten einen Beitrag zur seelischen Gesundheit der Bewohner. In den Hitzeperioden des Sommers kühlen Bäume das Stadtklima und reinigen die partikel-belastete Luft. Aber Stadtbäume sind bedroht. Durch den fortschreitenden Klimawandel und die Versiegelung der Böden ist gut die Hälfte der einheimischen Baumarten in Gefahr. Viele der Neupflanzungen durch die Gartenbauämter scheitern. Dabei lassen sich die Erkenntnisses der Forstwissenschaft nur eingeschränkt auf die besonderen Wachstumsbedingungen im urbanen Umfeld übertragen. Das am Karlsruher Institut für Technologie koordinierte Forschungsprojekt URBORETUM will Abhilfe schaffen. Sensorgestützte Wachstumsmessungen an unter-schiedlichen Baumarten sollen bis 2026 klären, wie die Überlebenschancen der Stadtbäume verbessert werden und welche Ökodienstleistungen sie für die urbanen Hotspots tatsächlich erbringen können.

Gesprächspartner: Dr. Somidh Saha, ITAS, KIT

CampusReport vom 6. Mai 2025.

Der Klimawandel hat dramatische Auswirkungen gerade auch in der Landwirtschaft. Lange Dürreperioden und eine Versalzung der Böden durch den Anstieg der Meeresspiegel verwandeln immer mehr Flächen weltweit in Wüstengebiete, in denen nichts Essbares mehr wächst. Am Joseph Gottlieb Kölreuter Institut für Pflanzenwissenschaften des Karlsruher Instituts für Technologie hat es sich ein internationales Team von Forschenden deshalb zur Aufgabe gemacht, nach Alternativen zu Weizen, Reis oder Mais zu suchen. Nutzpflanzen, die mit den extremen Bedingungen der Zukunft besser zu Recht kommen. Dabei sind sie auf ein wahres Wunderwerk der biologischen Evolution gestoßen: die Sorghumhirse. Sie ist ursprünglich im Sudan und Äthiopien beheimatet, gehört zu den so genannten Süßgräsern, ist in der Lage Salz und Trockenheit zu überleben und betreibt dabei noch eine besonders effektive Photosynthese. Jetzt ist es den Karlsruher Forschenden gelungen, die Geheimnisse der beeindruckenden Zuckerproduktion der Sorghumhirse zu entschlüsseln und sie für den Einsatz in den landwirtschaftlichen Wüsten der Zukunft zu optimieren.

Gesprächspartner: Prof. Peter Nick, Gottlieb Kölreuter Institut für Pflanzenwissenschaften, KIT

CampusReport vom 29. April 2025.