Am 19. März 2025, pünktlich zum 70. Todestag Albert Einsteins elektrisierte eine Nachricht aus Arizona die internationale Gemeinschaft der Forschenden in Kosmologie und Astrophysik. Messdaten des DESI-Observatoriums auf dem Gipfel des 2000 Meter hohen Kitt Peak scheinen nach ersten Analysen einen Verdacht zu bestätigen. Die rasante Ausdehnung des Universums, die alle Galaxien und Sterne unaufhaltsam von uns wegtreibt, hat sich möglicherweise verlangsamt. Damit wäre eine der fundamentalen Annahmen des gültigen Standardmodels des Universums in Frage gestellt. Die von Einstein in der allgemeinen Relativitätstheorie aufgestellte Hypothese einer kosmologischen Konstante, ohne deren Kraft das Universum kollabieren würde. Sie ist als Dunkle Energie in das kosmologische Standardmodell eingegangen. Dunkle Energie ist danach einfach eine Eigenschaft des Vakuums im interstellaren Raum und macht gut 70% des gesamten Universums aus. Der Astronom Edwin Hubble machte die Dunkle Energie für die beobachtete unaufhörliche Ausdehnung des Universums verantwortlich. Jetzt ist diese stetige Ausdehnung in Frage gestellt. Wenn sich die Messungen aus Arizona bestätigen sollten, könnte das Universum am Ende aller Zeiten sogar wieder in sich zusammenfallen. Einem Ballon gleich, aus dem man die Luft entweichen lässt.

Gesprächspartner: Prof. Thomas Schwetz-Mangold, Institut für Astroteilchenphysik, KIT

Bildquelle: NASA

CampusReport vom 22. April 2025.

Man braucht nicht viel. Ein paar gute Laufschuhe, einen Park oder einen Wald. Wenn man will noch ein Paar Stöcke. Walking ist für die Sportwissenschaft der ideale Breitensport: niedrigschwellig, gelenkschonend, mit geringer Verletzungsgefahr und in der Intensität flexibel anpassbar je nach Alter und Fitness. Tat-sächlich ist Walking nicht nur etwas für die Älteren, es kann auch als Leistungssport betrieben werden. Vor allem das Walking in der Gruppe bildet einen idealen Einstieg in eine regelmäßige sportliche Betätigung für jene 80% Teil der Bevölkerung, die sich gar nicht oder immer noch viel zu wenig bewegen. Und auch für Menschen, die ihre Bewegungsfähigkeit durch Krankheit verloren haben, kann das Walking den Weg zur Genesung ebnen.

Gesprächspartner: Prof. Klaus Bös, Institut für Sportwissenschaft, KIT

CampusReport vom 15. April 2025.

Noch keine 100 Tage sind vergangen seit der Amtsübernahme. Und schon ist klar, die zweite Präsidentschaft Donald Trumps wird die globale Ordnung politisch und wirtschaftlich erschüttern. Und auch innenpolitisch sind die Folgen unübersehbar. Die Trump-Administration führt einen erbitterten Kulturkampf gegen Frauenrechte, Minderheitenschutz, Einwanderung und kritische Medien. Selbst die Wissenschaft ist in die Ziellinie geraten. In einer Art konservativem Putsch versucht der 47. US-Präsident die Macht der Exekutive bis über die Grenze des verfassungsmäßig Zulässigen auszudehnen, die Gewaltenteilung auszuhebeln. Wird die schon zuvor geschwächte amerikanische Demokratie diesen Frontalangriff überstehen? Werden Gerichte die Flut der präsidialen Erlasse stoppen können? Bewegen sich die USA auf eine Art Faschismus zu? Droht am Ende der vierjährigen Amtszeit gar ein Bürgerkrieg? Mit dem gerade vom Zaun gebrochenen Handelskrieg erlebt die Welt eine Art planetares Reallaborexperiment. Die falschen Versprechen des Trumpschen Populismus, - man müsse nur die Grenzen schließen, um den Wohlstand nach Amerika zurückzuholen - werden auf ihren Wirklichkeitsgehalt getestet.

Gesprächspartner: Prof. Rolf-Ulrich Kunze, Department für Geschichte, KIT

CampusReport vom 8. April 2025.

Sie brauchen kraftvolle, robuste Motore. Sie sind in unterwegs in schwierigen Umgebungen, abseits von Straßen und Wegen. Sie müssen mit großen Mengen Staub und Schmutz zurechtkommen. Für Baumaschinen wie Bagger oder Planierraupen, für Landmaschinen wie Traktoren oder Erntemaschinen ist der Umstieg auf elektrische Antriebe keine Lösung. Das Gewicht der benötigten Batterien, die fehlende Ladestationen auf offenem Feld machen den Einsatz von Elektromotoren schlicht unmöglich. Speziell für diese Anwendungen entwickelt das Forschungsprojekt „PoWer“ deshalb einen modernen Wasserstoffverbrennungsmotor zur Serienreife. Er soll die notwendige Kraft, Robustheit und Effizienz bieten und kann mit Wasserstoff aus Sonnen- oder Windenergie klimaneutral betrieben werden. Sein Aufbau gleicht dem eines herkömmlichen Dieselmotors. Das heißt, er kann durch den Rückgriff auf jahrzehnlange Erfahrungen mit der Technik von Verbrennungsmotoren sehr schnell zur Dekarbonisierung des Bausektors und der Landwirtschaft beitragen. Das Karlsruher Institut für Technologie ist mit drei Instituten am Forschungsprojekt beteiligt.

Gesprächspartner: Dr. Uwe Wagner, Institut für Kolbenmaschinen (KIT)

CampusReport vom 1. April 2025.

Was sich gegenwärtig jenseits des Atlantiks abspielt, kann man nur als einen Frontalangriff auf die Freiheit der Wissenschaft verstehen. Trump und seine Mitstreiter setzten die amerikanischen Eliteuniversitäten, allen voran die renommierte Columbia University, mit der Androhung der Kürzung staatlicher Zuschüsse unter Druck, um Forschungsprojekte zu beenden, die nicht in das Weltbild der Make-America-Great-Again Anhängerschaft passen. Vor allem die Klimaforschung ist in Ungnade gefallen. Die Vorwürfe lauten „Klima-Wokeismus“, „Klima-Extremismus“ und „Klima-Religion“. Ins Kreuzfeuer geraten ist deshalb die amerikanische Bundesbehörde für das Wetter, die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Massive Budgetkürzungen und Entlassungen jüngerer Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen gefährden die Funktionsfähigkeit der Behörde. Von Privatisierung ist die Rede, internationale Kontakte müssen künftig angemeldet werden. Die internationale Klimaforschung befürchtet, dass Wetterbeobachtungsdaten aus den USA künftig nicht mehr frei fließen können und internationalen Forschungsprojekten die Finanzierung entzogen wird.

Gespräch mit Andreas Fink, Institut für Meteorologie und Klimaforschung des KIT

Auch Deutschland hat seine Vulkane und ganz so harmlos, wie viele glauben, sind sie gar nicht. Auf 70 Ausbrüche in 70.000 Jahren beispielsweise brachte es das Vulkanfeld in der Westeifel. Forschende am KIT haben die Chronologie der Katastrophen im Detail aufgeklärt und sich auch alte Messdaten aus den 1980er Jahren nochmals vorgenommen. Dabei machten sie eine weitere Entdeckung: Zwischen Kehlberg und Bad Bertrich konnten sie eine Kammer flüssigen Magmas in zehn bis 12 Kilometern Tiefe nachweisen. Magma steigt dort aus großer Tiefe auf und bildet auf dem Weg nach oben einen glühend heißen Pfropfen. Die letzten beiden Ausbrüche gab es vor 11.000 und 13.000 Jahren. Nach Berechnungen des Forschungsteams muss mit 50-prozentiger Sicherheit in den nächsten 1.500 Jahren mit einem weiteren Ausbruch gerechnet werden. Ein Grund mehr, warum die Vulkaneifel möglichst lückenlos überwacht werden sollte.

Gesprächspartner: Joachim Ritter, Geophysikalisches Institut des KIT

Campus Report vom 18. März 2025

1.500.000 Tiere wurden in Deutschland 2023 nach Angaben des Deutschen Zentrums zum Schutz von Versuchstieren für die Forschung gezüchtet und in Experimenten eingesetzt. Kritik an dieser Zahl kommt nicht nur von Seiten des Tierschutzes; auch Ärzte und Ärztinnen weisen darauf hin, dass Erkenntnisse anhand von Tierversuchen nur bedingt auf den Menschen übertragbar sind. Das Land Baden-Württemberg spielt eine Vorreiterrolle bei den Anstrengungen, aus ethischen, aber auch aus wissenschaftlichen Gründen, die Zahl der Tierversuche so weit als irgend möglich zu minimieren. Schon 2020 hat die Landesregierung ein sogenanntes 3R-Netzwerk Baden-Württemberg ins Leben gerufen. Jetzt wurden drei neue Zentren an Hochschulen des Landes etabliert. Eines davon im Rahmen des Zentrums „Health Technologies“ des KIT. Die Besonderheit: Digitalisierung und Künstliche Intelligenz sollen einen essentiellen Beitrag zur Vermeidung von Tierversuchen leisten.

Interviewpartnerin: Professorin Ute Schepers, Chemische Biologie, Leiterin 3ROCKIT

Campus Report vom 11. März 2025

2025 feiert das Karlsruher Institut für Technologie sein 200-jähriges Bestehen. Unter dem Einfluss Frankreichs begann in den 1820er Jahren ein allmählicher Prozess der Verwissenschaftlichung technisch geprägter Berufsfelder. So wurde die Polytechnische Schule 1825 in Karlsruhe nach dem Vorbild der École Polytechnique in Paris gegründet. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein war Karlsruhe Schauplatz einer stetigen Emanzipation der Ingenieurs- und Naturwissenschaften vom klassischen universitären Fächerkanon. Während Angehörige des Adels an traditionellen Universitäten wie Heidelberg oder Freiburg Philosophie oder Philologie belegten, studierten wohlhabende Bürger in Karlsruhe Architektur, Maschinenbau oder Chemie. Nur langsam konnten Technische Hochschulen wie die in Karlsruhe das Prestige der alten Universitäten erreichen. Als Triebfeder der Industrialisierung aber war ihr Aufstieg unaufhaltsam. Im 20. Jahrhundert schließlich war die Trennung unübersehbar: die Humanities, als Wissenschaften vom Menschen auf der einen Seite, und die Ingenieurs- und Naturwissenschaften auf der anderen Seite bildeten nach der These des englischen Physikers und Romanautors Percy Snow zwei streng getrennte Wissenschaftskulturen, zwei Galaxien, die wenig miteinander kommunizieren.

Interviewpartnerin: Rafaela Hillerbrand, ITAS, KIT

https://www.200jahre.kit.edu/

Campus Report vom 4. März 2025

"Ein wenig Hoffnung und viele Ungewissheiten" - die EU-Richtlinie zum Einsatz von KI by Karlsruher Institut für Technologie ( KIT)

"KI im Wahlkampf ist Hochrisikotechnologie" - zur Rolle generativer KI in der Wahlwerbung by Karlsruher Institut für Technologie ( KIT)