但你知道嗎?細胞裡的粒線體,竟然還可以「外送」給另一個細胞!
而這場神秘的「粒線體外送」,可能與神經痛有關。
最新發表於《Nature》的研究發現,在背根神經節(DRG)中,包覆感覺神經元的衛星膠細胞(Satellite Glial Cells, SGCs),可以將自己的粒線體轉移給感覺神經元。
研究團隊發現,衛星膠細胞與神經元之間會形成類似細長隧道的結構——隧道奈米管(tunnelling nanotubes, TNTs),粒線體可以沿著這些結構進入神經元,而 MYO10 是調控這個粒線體轉移過程的重要分子。研究不只在小鼠模型中觀察到這種現象,也在人類背根神經節組織中發現類似的結構與分子特徵。
更有意思的是,當粒線體轉移受到阻礙時,可能出現神經退化與神經痛。
研究發現,在化療誘發的周邊神經病變(CIPN)與糖尿病周邊神經病變(DPN)模型中,衛星膠細胞與神經元之間的粒線體轉移受到破壞;
而當研究人員將健康的衛星膠細胞或其粒線體轉移至神經節,則可以在動物模型中降低神經痛並改善神經纖維相關指標。
這就讓我們看到一個非常有趣的神經科學新觀點:
神經膠細胞可能不只是「陪伴」神經元,而是在主動供應神經元維持正常功能所需要的粒線體。
🔎 本集《科學偵探社》帶你破解:
・粒線體為什麼對感覺神經元這麼重要?
・衛星膠細胞究竟是什麼?
・細胞之間為什麼會形成「隧道奈米管」?
・粒線體是怎麼從膠細胞「送」進神經元的?
・MYO10在粒線體轉移中扮演什麼角色?
・為什麼化療與糖尿病可能破壞這套「粒線體供應系統」?
・粒線體轉移受損,為什麼可能導致神經退化與神經痛?
・未來能不能直接「補充粒線體」,成為治療周邊神經病變的新策略?
研究團隊甚至進一步測試了直接將衛星膠細胞來源的粒線體送入背根神經節。
在動物實驗中,健康來源的粒線體可以降低機械性疼痛;相較之下,來自糖尿病供體的粒線體效果較弱。這些結果讓「粒線體治療」成為未來值得研究的方向。
不過,這仍然是前臨床研究。目前的證據主要來自細胞、動物模型以及人類組織觀察,距離真正應用在人類神經痛治療,還需要更多研究驗證。
從「粒線體是細胞發電廠」,到「粒線體竟然可以跨細胞搬家」,這一次《科學偵探社》要追查的,是神經系統裡一場令人意外的「粒線體外送服務」。
🎧 《科學偵探社|Science Detective Society》
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📚 參考文獻
Xu J, Li Y, Novak C, Lee M, Yan Z, Bang S, McGinnis A, Chandra S, Zhang V, He W, Lechler T, Rodriguez Salazar MP, Eroglu C, Becker ML, Velmeshev D, Cheney RE, Ji RR. Mitochondrial transfer from glia to neurons protects against peripheral neuropathy. Nature. 2026 Feb 26;650(8103):951-960. doi: 10.1038/s41586-025-09896-x. PMID: 41501451; PMCID: PMC12935545.
※ 本節目內容以科學研究與知識分享為目的,並非醫療診斷或治療建議。
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