文|方舟子
这一段时间国内媒体在炒作一件事，说在流感肆虐的美国，一种来自中国的中药成了救命“神药”，一瓶卖到450元，还卖脱销了。这种中国神药叫念慈庵蜜炼川贝枇杷膏。消息来源据说是《华尔街日报》。我查了《华尔街日报》，是有一篇关于念慈庵蜜炼川贝枇杷膏的报道，提到有些纽约人，包括几个名人，吃这种中草药来治咳嗽，声称效果很好。但是《华尔街日报》报道的主要内容是警告读者这种草药补充剂的疗效并没有得到证实，不要轻信，而且服用这类草药补充剂很可能带来健康风险。

可见国内媒体是把《华尔街日报》一篇比较客观的报道给歪曲了，目的当然是为了神化中医中药，欺骗国内读者以为中药在美国多么受欢迎，还能救命呢。其实中药在美国都不是作为药物来卖的。要当药物在美国销售，必须证明确有疗效而且足够安全，经过美国食品药品监督管理局批准，而美国食品药品监督管理局到现在没有批准过任何中药。中药在美国都是作为膳食补充剂（也就是国内说的保健品）来卖的。保健品上市不需要经过美国食品药品监督管理局批准，但是不能声称有治疗作用。念慈庵蜜炼川贝枇杷膏在美国卖的时候就写明了“这些产品不试图用于诊断、治疗或预防任何疾病”。

中药在美国即使作为保健品卖也进不了主流市场，普通超市、药店不会卖它，都是在唐人街的店或者网店卖，存货本来就很少，即使因为传来传去卖脱销了其实也没有卖出多少。我在美国亚马逊网站查了一下，一瓶念慈庵蜜炼川贝枇杷膏有的卖到13美元（每盎司$1.3），折合人民币大约80元，价格没有国内媒体说的那么夸张。止咳糖浆不是中医药特有的，西药也有，在美国市场上差不多也是这个价格，有的品牌甚至贵得多，例如在亚马逊上有一种Delsym品牌的止咳糖浆定价每盎司$2.4，几乎是念慈庵蜜炼川贝枇杷膏的两倍。

川贝枇杷膏在中国也只是用来止咳，不敢说它能够治流感，更不敢说它能够救命，在美国当然更不可能说它能治流感、救命。川贝枇杷膏是不是真的能够止咳，也是很值得怀疑的，因为并没有临床实验证实它能够止咳。即使真能够止咳，也只是缓解了流感的一个症状，并没有治好流感，当然更不能救命，并没有吃它的必要。《华尔街日报》警告读者说服用这类草药补充剂很可能带来健康风险，这只是泛泛地说的，没有具体说会有什么健康风险。但是从蜜炼川贝枇杷膏的成分分析，我们可以知道它可能带来什么样的风险，而且风险还不小。

川贝枇杷膏的主要成分之一是川贝母。川贝母的生物碱可使实验动物的血压下降，并伴有短暂的呼吸抑制，以及血糖升高。临床上有因服用贝母出现心率缓慢、心音弱等心肌中毒现象和心源性脑缺氧综合征，大剂量服用贝母能引起全身出血、血压下降、急性肾功能衰竭。蜜炼川贝枇杷膏中的另一个成分款冬花中含具有肝脏毒性的吡咯里西啶生物碱，包括千里光宁碱和克氏千里光碱，动物实验表明款冬花能致癌，可使大鼠肝脏长出肉瘤。临床报道，有婴儿因为服用用款冬做的草药茶而导致严重的肝病，也有孕妇因服用款冬茶而导致新生儿患有肝病。款冬在西方也是传统草药。德国管理草药的机构曾经批准用款冬治疗咽喉痛，但在发现款冬有肝毒性后即禁止使用。

可见川贝枇杷膏不仅吃了没有什么好处，反而有害处，甚至有很大的害处，有可能导致肝癌，吃不得的，不能因为有个别美国人吃，就认为中国人也要大吃特吃。

2018.3.2

方舟子
“燕窝、雪蛤膏同炖：美化肌肤的功效最为明显。”网上某部“百科”收集的一个食疗配方如是说。在古代，燕窝和雪蛤膏都被认为是“滋阴润肺”的补品，据说治疗“肺痨咳血”有奇效。燕窝被称为“圣药”，雪蛤膏又叫哈蟆油，比燕窝低档，像林黛玉那样的贵族小姐是不屑吃的，每天早上吃的是冰糖燕窝粥。虽然吃了无数“调理虚损劳疾之圣药”，林小姐还是年纪轻轻魂归离恨天。
　　肺痨也就是肺结核，在抗生素发明之前是不治之症，不管流传着多少“验方”。现在得了肺结核很少有人敢不用抗生素而仰仗“滋阴润肺”的补品了，于是燕窝、雪蛤膏在今天就演变成了美容的圣品，轻信它们在这方面的效果毕竟不至于要命。
　　燕窝、雪蛤膏的产地一南一北，都是很怪的东西。燕窝产于我国南海诸岛及东南亚各国，是雨燕科金丝燕及同属鸟类筑在海岛的悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的唾液，掺杂一些海藻、羽绒的杂质。它的珍贵在于攀岩采燕窝极为艰苦，而且危险。雪蛤膏是中国林蛙长白山亚种的输卵管的干制品。长白山的林蛙据说冬天潜入在雪地下或冰川河底冬眠长达五个月之久，有特别顽强的生命力，所以就被认为有了其他亚种的中国林蛙所不具有的神奇之处。
　　对古人来说，一个东西只要极为难得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效的证明。但对有了化学的今人来说，则还想知道它究竟有什么奇特的化学成分。要测定一种食品的主要化学成分并不难。燕窝和雪蛤膏的化学成分都有人测过。宣扬燕窝的价值的文章称，“现代医学研究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。”而对雪蛤膏的说法则是：“雪蛤全身是宝，经现代科学分析测定，雪蛤膏其主要成份：蛋白质含量高达 51.1%-52.6%（雪蛤油蛋白质含量高达约56%）、脂肪4% 、矿物质4.7%，并含有人体所需的18种氨基酸、蛙醇（胆醇）、不饱和脂肪酸（亚油酸、亚麻酸等）、核酸、磷脂化合物、多种维生素 (A、B、C、D、E等)和钾、钙、铁、磷、镁、锰、硒等 13 种微量元素。”
　　从这些成分看不出燕窝、雪蛤膏有任何神奇之处。蛋白质、碳水化合物、不饱和脂肪酸、维生素、微量元素固然是人体必需的营养素，但是许多日常食物中也都有，比如鸡蛋，含有品质最好的蛋白质、人体所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂肪酸、十几种维生素、十几种矿物质（钙、铁、镁、磷、钾、钠、锌、铜、锰、氟、硒等）。燕窝、雪蛤膏所含有的，鸡蛋也都有，而且品质更好、含量更高，那么鸡蛋岂不也应该有比它们更神奇的功效？所以，靠罗列营养成分，用“必需氨基酸”之类的术语来证明某种食物的功效，只能蒙蔽没有基本的营养学知识的人。
　　有的推销的手段要高明一些，试图为燕窝、雪蛤膏找出特殊物质。有“专家”说，雪蛤膏之所以能“补肾益精、润肺养阴、壮阳健体”，是因为它含有少量有益人体的性激素。这也并不特殊。许多食物都含有少量的性激素，例如牛奶。人体自己就能制造大量的性激素，食物中的少量性激素不会对人体有什么益处（多了反而有害）。如果摄入少量的性激素对人体真有什么神奇效果的话，哪里用得着靠吃贵重的补品，何不掰点避孕药吃？
　　还有“专家”说，燕窝含有大量的生物活性蛋白分子，更有“专家”说，这种生物活性物质就是“一种非常重要的多肽类激素——表皮生长因子”，它“被誉为‘美容基因’”，“它能影响人体皮肤的细腻和老化，能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑而有弹性。”但是这些“专家”忘了基本的生物化学常识。即使表皮生长因子在人体内真有这些功能，来自食物中的表皮生长因子也无法被人体利用。作为一种“生物活性蛋白分子”或“多肽类激素”，被煮熟后就失去了活性，而且在消化道中将被分解成氨基酸才能被吸收进人体。何况，如果表皮生长因子真有此等奇效，并不难证明，现在完全可以用遗传工程的方法进行生产，再注射到人体。
　　可能有人会说，也许燕窝、雪蛤膏中含有某种未知的神奇物质呢。这种未知的可能性当然永远无法排除。但是这种神奇物质如果存在的话，含量必然极其轻微。燕窝、雪蛤膏的每次用量不过几克，其中的未知神奇物质的含量更是少得可以忽略不计了，否则这该是多么强大的物质啊？
　　当然，如果燕窝、雪蛤膏并无什么神奇功效，我们也就不必费心去寻找其中有什么神奇物质。我们有什么理由相信燕窝、雪蛤膏有奇效呢？许多人马上就会以“千百年来的经验”作为理由。但是经验有时有效，更多的时候却是以讹传讹。千百年来使用燕窝、雪蛤膏治疗“肺痨咳血”的经验现在已无人相信，又何必相信它们的美容奇效？
　　有人声称，港台地区许多当红的影视明星护肤养颜、永葆青春的秘密就是吃燕窝。影视明星卸妆后的真面目本来就少有人知道，她们永葆青春的秘密恐怕更多的是靠化妆和整容，而不是靠吃什么神奇食品。有人有切身体验，认为吃了燕窝、雪蛤膏后的确皮肤变好了，这大概得归功于心理因素的作用。如果没有心理因素的强大作用，这些昂贵、稀奇的护肤美容“圣品”也就不会有如此庞大的市场。

　　2010.6.27

（《中国青年报》2010.6.30）​​​

文|方舟子
　　最近这段时间，恒大粮油在媒体上大做非转基因“放心米”广告，推销一种天价“有机大米”，售价高达每斤63元，是普通大米的二十多倍。其广告声称，“好吃的米饭不用吃菜”。如果一顿饭能只吃米饭不吃菜，省下了菜钱，买天价大米倒也值了。问题是，这样做行吗？我们吃米饭之所以要配菜，原因不是因为米饭不好吃，而是为了保证足够的营养。我们需要的营养素，分为碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质五大类。我们就来看看这五大类营养素在大米中的含量，看是否足以满足人体的需要。
　　碳水化合物的作用主要是为身体提供能量。大米中碳水化合物的含量极高，每100克大米（指生米，下同。煮熟后有的营养素含量会减少）含有高达80克的碳水化合物，很容易满足人体对能量的需求。在这个意义上，大米是一种很好的主食，这就是为什么全世界有一半以上的人口选择了大米作为主食。在三大主粮中，大米对人类膳食能量的贡献是最大的，提供了20%，小麦提供了19%，玉米提供了5%。
　　大米中含量占第二位的物质是水，大约占了12%。去掉了碳水化合物和水之后，剩下的东西就不多了。例如，对我们生命活动至关重要的蛋白质含量，在大米中就少得可怜，每100克大米只含大约7克。而且大米蛋白质缺乏赖氨酸这种必需氨基酸，不是优良蛋白，大部分是没法被人体吸收利用的。联合国粮农组织采用一种叫可消化不可缺氨基酸分数（DIAAS）的方法来评价蛋白质的品质。按这种方法，大米蛋白的得分不到0.4，而大豆蛋白的得分是1，浓缩牛奶蛋白的得分是1.31。所以靠吃米饭，无法满足人体对蛋白质的需求。
　　脂肪的作用除了作为能量物质，还参与人体一些重要的生理功能。有两种重要的脂肪酸（亚麻酸和亚油酸）是人体无法合成的，必须从食物中摄入，称为必需脂肪酸。大米中脂肪含量很低（不到0.7%），而且不含必需脂肪酸。所以靠吃米饭，也无法满足人体对脂肪的需求。
　　人体需要的维生素有很多种。有的维生素在大米中完全没有，包括维生素C、维生素A（可从胡萝卜素转化）、维生素D和维生素B12。除了维生素D人体可通过晒太阳自己合成，其他三种维生素都必须从食物中吸收。长期缺乏这三种维生素，将会导致坏血病、失明、恶性贫血等多种严重疾病，直至死亡。大米中有的维生素虽然有，但是含量非常低，可以忽略不计，例如维生素B1、B2、叶酸、胆碱。只有泛酸、烟酸、维生素B6含量相对多一些，但也不足以完全满足人体需求。所以靠吃米饭，也无法满足人体对维生素的需求。
　　人体需要的矿物质也有很多种。有的在大米中含量非常低，包括铁、钙、镁、钾等，几乎没有。而且大米中含有抗营养因子植酸，会影响人体对铁、钙、锰、锌等矿物质的吸收。所以靠吃米饭，也无法满足人体对矿物质的需求。
　　总之，大米的主要作用就是提供能量，是用来填饱肚子的，重要的营养素要么没有要么很少，必须通过动物性食物、蔬菜、水果来补充。只吃大米不吃菜，会导致严重的营养不良。为了保证营养，再好吃的米饭也要吃菜，还要吃大量的菜，米饭反而要少吃。号称“好吃的米饭不用吃菜”，对消费者是严重的误导。
　　世界上还有很多贫困的人口，他们除了能靠大米填饱肚子，平时吃不到别的食物，这些人就很容易营养不良。如果我们能对水稻进行改良，提高大米的蛋白质品种，让它含有各种丰富的维生素、矿物质，就能让它变成一种营养完备的食品，到那时候，才能做到只吃米饭不吃菜。要做到这一点，只有通过转基因技术，从别的物种引入新的基因，例如从玉米引入的基因让大米也含有胡萝卜素，变成“金大米”。但是恒大粮油的广告却暗示，转基因大米不是“放心米”。
　　2014.9.3.
（《新华每日电讯》2014.9.5）​​​

方舟子
　 美国主流报纸每天都有一整版的漫画连载，大都很低能，品位并不高。偶尔会出现一些很有趣的作品，例如以6岁男孩和布老虎为题材的《卡文和霍博斯》充满了机智和妙语，曾经是我每天必看的，后来还收集了十来本它的专辑。大约10年前其作者宣布封笔，让我觉得从此没有漫画可看，此后只是偶尔还翻翻报纸的漫画版，有时也会有有意思的发现。
　 前几天看到这么一幅漫画：一个胖子和一个瘦子在公路上跑步，胖子对瘦子说：“我们花了这么多时间锻炼，身材应该变得很好才对。”瘦子说：“对。我奇怪我们怎么没有好身材？”胖子回答说：“我怪罪遗传！”
　 我一时没有明白这幅漫画的好笑之处在哪里，想了想，明白了作者的意图：这两个人是弟兄俩，胖子的兄弟那么瘦，胖子怎么能把自己的肥胖归咎于遗传呢？
　 虽然如此，我仍然不觉得这幅漫画好笑。兄弟姐妹虽然是同一对父母生，但是他们彼此之间的遗传相似性只有50％（除非是同卵孪生子，才会是100％）。因此，如果他们中一个有导致肥胖的基因，一个却有导致苗条的基因，并不是什么可笑的事。
　 事实上，一个人的“正常”体重的确基本上是由遗传决定的。一个人的胖瘦当然和饮食习惯、食欲有关，但是遗传因素既会影响到饮食习惯、食欲，也会使相同的饮食出现不同的后果。我们已经发现有许多基因与肥胖有关。这些基因的相互作用大致决定了一个人是否容易发胖。在食物缺乏的恶劣环境中，容易发胖实际上有生存优势，能够尽可能多地摄食储存脂肪防备饥荒。但是在富裕的社会，这个优势变成了累赘。
　 在美国，大约有1／3的人口有不同程度的肥胖，成了一大社会问题。既然肥胖与基因有关，这或许会使许多减肥失败的人感到一点安慰：不是自己太无能，而是基因太狡猾，要怪就怪遗传。有的人则干脆提倡以肥胖为美，这时却该是归功于遗传了。只是这样的审美观并不足取，因为肥胖有害健康，容易患心血管疾病、糖尿病等多种疾病。
　 人类已进入了基因世纪，每过一段时间，大众媒体就会报道科学家发现某某基因、某某遗传因素的消息。不仅像肥胖这种生理现象被牢固地与遗传联系在了一起，甚至许多精神现象也被发现深受遗传因素的影响，例如人的智力、性格、行为、性倾向、心理障碍。最近又有报道说，美国科学家通过调查孪生子，发现一个人的政治倾向是开明还是保守，也受遗传的影响。
　 把好事归功于遗传，把坏事怪罪给遗传，这是人类自古以来就喜欢干的事，世态炎凉因此可以有简单明了的解释：“天生如此！”这种遗传决定论现在似乎有了科学依据，其实是完全错误的。影响因素并非决定因素，表现出来的只是量的而不是质的差别。即使是生理现象，也是基因与环境相互作用的结果，并非完全由遗传决定。即便遗传给你设置了一个肥胖的“正常”体重，你依然可以通过改变生活方式而不达到这个体重。
　 更何况精神现象。并没有基因直接决定了你会有什么样的政治观点，更可能的情形是，某些基因影响到神经系统的结构和功能，进而影响到人的性格，从而使人倾向于开明或保守。这种迂回曲折的间接影响，更容易受到环境因素的干扰。环境因素同样、甚至更重要。“怪罪遗传”终究只是一个借口。
2005.6.30

撰文|方舟子
因为非法经营罪入狱四年的著名网络推手“立二拆四”刑满释放后推销起了通过人工智能造就第一批“永生”人的项目，据称已拉到了5百万元风险投资。他的这个项目不知是不是受到研究人工智能的计算机科学家库兹韦尔的启发。库兹韦尔同时是个喜欢对世界发展做出预测的未来学家，据说他以前做出的很多预测已一一应验，而他最惊人的一个预测是，到2045年人类将达到“奇点”，能够获得永生。为了能够活到那一天，今年已经69岁的库兹韦尔每天要吃200片药片和保健品，声称这样能让他比实际年龄年轻20岁，万一不幸他死得早了，他还有备用方案，安排把他的尸体冷冻保存，到合适的时候将他复活。

相信这个“奇点主义”的人为数不少，谷歌甚至还建了所“奇点大学”。时不时地会有读者来问我对库兹韦尔关于“奇点”和永生的预测怎么看。我很惊讶为什么会有那么多人对一个计算机科学家关于生物医学发展的看法那么当回事。库兹韦尔关于计算机科学和人工智能的预测我不敢妄议，但他关于生物医学的看法却表明他是十足的外行。实际上，库兹韦尔那些号称应验的预测都是关于计算机和人工智能方面的并不惊人的预测，而他关于生物医学进展的预测全都是错的。例如他曾在1999年预测人类平均预期寿命在2019年将达到100岁以上，在2006年他预测到2019年发达国家将征服导致95%的死亡的所有主要疾病。2019年还有一年多就到了，其预测的不靠谱显而易见。

全球平均预期寿命现在是71岁，显然不可能在两年后猛增30岁。当然，人类平均预期寿命的增长已经足够惊人，一百年来翻了一番。但是如果因此就推断人类平均预期寿命会一直这么无限地增长下去，则大错特错。平均预期寿命的增长主要是靠减少了夭折和过早死亡获得的，增长的空间已经很有限。医学的进步让越来越多的人活到了其“自然”寿命，老人越来越多，但是衰老仍然不可避免。人类的最长寿命并没有因此增长。有史以来最长寿的人是法国人卡门夫人，她活了122岁。她在1997年去世后，20年过去了，仍然没有人能打破其记录。

想要让人突破其“自然”寿命，甚至长生不老，就需要延缓、终止衰老过程。但是我们对衰老的机理仍然所知甚少，对干预的方法更是几乎一无所知。可以确信的是，有很多基因和环境因素与衰老有关，在可预见的未来不太可能能够找到终止衰老的办法。库兹韦尔认为生物学家们低估了“指数增长”。20年来基因组测序的速度直线上升，费用直线下降，很快费用就会降到每个人有必要都可以获得自己的基因组序列，知道了基因序列不就可以对基因重新编程，不就可以改变衰老过程了吗？库兹韦尔如此这般的推理，正表明他缺乏生物学的基本常识。获得了基因序列，不等于就知道那些基因都在干什么，更不等于就可以随心所欲地去改变它。虽然基因组序列的数据在“指数增长”，但是对数据的解读和应用却要缓慢得多。

认为什么都可以“指数增长”，任意外推结论，其实是一种简单化的工程师思维。但是科学研究与工程建设不同，充满了不确定性。在可预见的未来，想要获得永生，仍然只是一个自欺欺人的妄想。假如未来某一天，科学发展出现了出乎意料的重大突破，人类发现了能够获得永生的方法，也未必是什么值得高兴的事。如果获得永生的方法极为昂贵，只有少数达官贵人能够享受，那么只是让人类社会更加两极化。如果获得永生的方法非常便宜，人人都做得到，那么人类将进入超级老龄化社会。现在有的发达国家平均预期寿命达到80多岁，就已经面临社会老龄化问题，试想一个充满了几百岁、几千岁、几万岁人口的社会又会是多么可怕，还有后代子孙的生存空间吗？

资源是有限的，死亡不是没有意义的。没有一代代人的死亡，就没有一代代人的发展。能够坦然地面对不可避免的死亡，至少可以少折腾、不受骗。不管库兹韦尔吃再多的药片、保健品，他也必定活不到“奇点”。而他的尸体在冷冻过程中其神经细胞必然会遭到不可逆的破坏，不可能复活。与其妄想永生，不如实实在在地健康地活着，尽量给后代留下一点有用的东西，度过有意义的短暂一生。

2017.11.17

文|方舟子
2017年11月27日，欧盟以18国赞成、9国反对、1国弃权投票通过欧洲委员会提出的提议，将除草剂草甘膦在欧盟的使用期限延长五年。至此，欧洲关于草甘膦的监管风波告一段落。这场风波是由于国际癌症研究机构在2015年把草甘膦这种最常用的除草剂归为很可能的致癌物引发的。国际癌症研究机构对致癌物的评估偶尔会引起风波，特别是会引起利益相关方的反弹，例如它把肉制品列为致癌物引起食品界的不满，把马兜铃酸列为致癌物则引起中药界的反对。不过，以前的风波都没有草甘膦风波那么大，这是为什么呢？

草甘膦是孟山都公司研发出来的（专利早已过期），孟山都还研发了能够抗草甘膦的转基因作物，是目前种植最多的一类转基因作物，因此反对转基因的人连同草甘膦也反对。国际癌症研究机构把草甘膦评为可能的致癌物，就被反转基因的人看成是一大胜利，借机要求禁用草甘膦。相反地，有些支持转基因的人就针锋相对地为草甘膦辩护，为此攻击国际癌症研究机构。有人说国际癌症研究机构以前是不知名的机构，是因为草甘膦的风波才出了名。还有人说国际癌症研究机构不是癌症研究的权威机构，没有必要把它的评估当回事。这些说法都是不对的。国际癌症研究机构是世界卫生组织旗下的，以前就非常出名，也是癌症研究方面的权威机构，它对致癌物的评估非常详细，对致癌物的分类经常被引用。我以前的文章里就经常引用国际癌症研究机构的评估结果。正因为国际癌症研究机构很著名很权威，它对草甘膦的评估结果才会引起这么大的风波，如果是个不出名不权威的机构，就不会有人把它当回事了。

还有人说国际癌症研究机构自己不做原创性研究，只做综述，不足为凭。这是对国际癌症研究机构的工作的误解。国际癌症研究机构的职责是评估某种物质是不是致癌，把已有关于该物质与癌症的关系的各项研究结果做了总结，进行分析，做出评估，这种工作是非常重要的。由于是在多项研究的基础上做出的判断，往往要比单项原创性研究结果更可靠。各国监管部门在评估某种物质的安全性时，自己也不做原创性研究，也是根据已有研究做的评估，和国际癌症研究机构的性质是一样的，能够说都不足为凭吗？

在国外对国际癌症研究机构的这个评估结果最为不满的，除了孟山都公司，就是化工行业了。有一个在比利时工作的加拿大人以前替化工业当说客，后来搞起了说客培训，化名写了很多篇文章抨击国际癌症研究机构。他挖出了参与草甘膦评估的专家中有一名是一个环保基金会的顾问，还是美国一起起诉孟山都的诉讼的专家证人，认为这说明国际癌症研究机构对草甘膦的评估结果有利益关系。有的人就说国际癌症研究机构出了丑闻。其实在国际癌症研究机构关于草甘膦的评估报告里，就注明这个人是美国疾病控制中心的退休人员，从一个环保基金会拿兼职工资。他担任起诉孟山都诉讼的专家证人则是评估报告出版以后的事。这个人虽然很积极地为国际癌症研究机构辩护，曾经拉了几十个专家联名支持国际癌症研究机构对草甘膦的评估结果，但是他只是评估草甘膦工作的特邀专家，并不是评估小组的正式成员。对草甘膦的评估，是来自11个国家的17名专家集体做出的，即使这名特邀专家有问题，总不能说他指挥了这17名专家吧？

路透社最近连续发表报道，也号称挖出了国际癌症研究机构的丑闻。路透社记者从孟山都那里搞到评估报告的草稿，跟最后的报告版本做对比，发现有些关键的部分被改掉了，例如原来认为某项研究结果是不致癌的，在最后的版本中变成致癌。路透社质问，究竟是谁改的？言下之意是有人为了自己的利益对报告做了篡改。国际癌症研究机构对路透社的报道一一做了回应。国际癌症研究机构是对别人的原始数据做自己的评估，并不照搬结论，评估结果跟原来的研究结论可能不同。报告的草稿一开始用的是原来的研究结论，经过讨论后认为那个结论不成立，所以做了改动。改动是所有专家同意后做的，并不是某个人擅自改的。所以这也不是什么丑闻。

就在欧盟投票的前夕，美国国家癌症研究所发表一项研究结果，认为草甘膦的使用和各种实体肿瘤、淋巴癌的发病率高低没有关系。有些人认为这是给草甘膦平反了。不知欧盟的投票结果是不是受到了这项研究结果的影响。那么它是不是给草甘膦平反了呢？

在回答这个问题之前，我们先来看看这项研究是怎么做的。想要知道使用某种农药会不会导致癌症，我们没法拿人做实验，只能是做流行病学的调查。调查有两种方式，一种是找一批农民，询问他们使用农药的情况，然后把他们分成用过草甘膦的和没用过草甘膦的两组，对比他们之间癌症发病率。这叫做回溯性研究。另一种调查方式同样找一批农民，询问他们使用草甘膦的使用情况，但是把已经得了癌症的那些人给排除掉，只留下那些没有得癌症的，然后跟踪这些人，看其中有多少人后来得了癌症，对比使用草甘膦和不要草甘膦的人的癌症发病率，这叫做前瞻性研究。前瞻性研究需要跟踪很多年，工作量比较大，但是它比回溯性研究可靠，因为回溯性研究依赖于被调查的人的回忆，回忆容易出偏差。此外，流行病学调查是不是可靠，还跟调查的人数多少、跟踪的时间长短有关系，调查的人数越多、跟踪的时间越长，就越可靠。

美国国家癌症研究机构的这项研究是前瞻性研究，调查了5万多名农民，跟踪了20年，调查的人数比较多，跟踪的时间比较长，所以是比较可靠的研究。但是光靠一项流行病学调查是没法给出定论的，而且这项调查发现草甘膦的使用增加了急性髓细胞白血病的发病率，只是因为病例太少，在统计学上没有意义，但是还是值得重视。所以这篇论文最后说，关于草甘膦使用和癌症发病率的关系还需要进一步的研究，并没有给出定论。

国际癌症研究机构本身不做调查，他们是根据别人的几项调查研究认为使用草甘膦增加了非霍奇金淋巴癌的发病率。但是他们根据的这些调查都是回溯性研究，不那么可靠。所以关于草甘膦能不能在人身上致癌，证据并不充分，只有有限的证据。国际癌症研究机构认为动物实验的证据是充分的，证明了摄入草甘膦能够让实验动物得癌症，而且还有实验能够阐明草甘膦致癌的机理，所以就把它归为很可能的致癌物，也就是2A类致癌物。国际癌症研究机构根据致癌证据的强弱，把物质分为四类：致癌证据比较充分、可以确定是致癌物的，归为1类；证据比较有限、很可能致癌的，归为2A类；证据比较弱、可能致癌的，归为2B类；没有证据表明能不能致癌的，归为3类；有充分证据表明不会致癌的，归为4类。

别的评估机构，例如欧洲食品安全管理局、德国风险评估研究所、美国环保署，都不把草甘膦归为致癌物。这种差别主要是两个原因引起的。一是采用的数据不完全一致。这些政府管理机构用到了厂商提供的实验数据，这些数据是不公开的，而国际癌症研究机构只根据公开发表的论文做评估。二是对同样的数据，可以用不同的统计方法分析，得出的结论就不一致。例如美国环保署有一组小鼠实验的数据，最初他们分析认为实验结果表明草甘膦会致癌，后来改了方法，认为不致癌。而国际癌症研究机构用自己的方法对这组数据做了分析，认为会致癌。

总之，草甘膦究竟会不会致癌，还是个悬而未决的有争议的问题。即使是国际癌症研究机构，也只是说它很可能致癌，并不确定。即使草甘膦是致癌物，也不是就不能用，还要看致癌风险的高低，以及有没有更好的除草剂能够取代它。虽然草甘膦会不会致癌有争议，但它是低毒的除草剂，这是没有争议的，如果找不到比它毒性更低的除草剂，也只能继续使用它了。如果草甘膦能致癌，受影响的主要是使用草甘膦的人，只要控制它在食品中的残留，对消费者是没什么影响的。

草甘膦是目前使用最多的除草剂，不仅转基因作物在用，非转基因作物也在用，实际上非转基因作物用的比转基因作物还多。在国际癌症研究机构的有关报告出来后，欧洲出现了要求禁用草甘膦的呼声，但是欧洲转基因作物的种植面积很少，草甘膦基本上都用在非转基因作物上，如果禁用草甘膦，受影响最大的是非转基因作物。不管草甘膦致不致癌，它都跟转基因的安全性没有关系，是反转基因的人硬把二者扯在一起的，支持转基因的人如果也跟着把二者扯在一起，非要强行替草甘膦辩护，甚至抨击国际癌症研究机构是在反对转基因，那就上了反转基因人士的当了，让人误以为一个国际权威机构真的在反转基因。

2017.12.11

（《科学世界》2018.1）

文 | 方舟子

中国科学院发明了一项“颠覆性的技术”，能够用空气中的二氧化碳合成淀粉。媒体报道说这是实现了把空气变成馒头的梦想。据称这项技术的合成效率要比光合作用高得多，是它的好几倍。一旦这项技术成熟、推广了，会减少耕地、淡水的使用达到90%。它不仅能够解决粮食可持续生产的问题，而且，由于把空气中的二氧化碳拿来合成淀粉，实现了二氧化碳的利用，减少了空气中二氧化碳的含量，还可以解决气候变暖的问题。这个消息公布以后，据说导致了农业板块的股价大跌，股民们以为从此以后农业技术就要过时了。

这事听上去好得不像是真的，很多人问我对这个技术怎么看，它究竟是真是假？是不是新时代的“水变油”？它不是“水变油”，这项技术是真的，已经写成论文发表在美国《科学》杂志上。但是，技术是真的，不等于作者、媒体描绘的前景就是可以实现的。

首先要考虑成本问题。该技术号称把空气中的二氧化碳合成了淀粉。但是淀粉是碳水化合物，由三种元素组成的：碳、氧、氢。二氧化碳只含有碳和氧，淀粉中的氢从哪里来呢？如果是植物的光合作用，氢是从水那里来的，植物是把二氧化碳和水合成了淀粉，合成用的能量来自太阳光。该实验的氢不是从水来的，而是直接来自氢气。氢气和水不一样，自然界没有现成的，需要去制备。例如将水电离生成氧气和氢气，把氢气作为原料。电离就需要用到电，所以它用氢气作为原料要比直接用水贵得多。该实验的第一个步骤是氢和二氧化碳在催化剂的作用下反应生成了甲醇，再用甲醇生产淀粉。生成甲醇这一步也要用到电，而且该反应是低效、高耗能的，这样成本又更高了。

这项技术实际上是用甲醇作为原料合成淀粉，如果直接用甲醇合成成本更低，只不过为了跟光合作用做对比，非要扯上二氧化碳，所以才多了一个二氧化碳跟氢气反应生成甲醇的步骤，成本也就变得更高。把甲醇变成淀粉也不是一步到位的，而是要经过好几个步骤。这些步骤并不完全是化学合成，还用到生物合成，还要用到生物催化剂——酶。而且用到了三种酶。酶很昂贵，做实验用到一点点酶，价格已经非常高。如果要大规模地生产，用到很多的酶，成本更高得不得了。三种酶的成本再加上电的成本，要比种田的成本都不知道高到哪去了，可能是成千上万倍的成本，没有实用的价值。

有一些人说，这是新技术，刚刚起步，所以成本比较高，以后发展了是可以把成本降下去的。但是这条技术路线要耗大量的电，又要用到酶，想把成本降得非常低，低到比种田还要低，在可预见的未来是不太可能的。退一步说吧，即使以后突然又有什么“颠覆性技术”可以让合成淀粉的技术的成本降到比种田的成本还要低，那么是不是真的就能够实现他们描绘的那个美好的前景，可以用来代替农业生产，而且还可以减排呢？

我们先来看第一个问题，它能不能代替农业生产粮食，或者像媒体说的，能不能把空气变成馒头？搞这项技术的科研人员说了，如果这个技术成熟了，那么用一立方的反应器生产出来的淀粉就相当于五亩玉米的淀粉产量。好吧，即使我们不考虑成本问题，是不是用这一立方米的反应器就可以代替种五亩的玉米呢？不行。我们种了五亩玉米，获得的玉米粒里头可不只是有淀粉，还有蛋白质、维生素、矿物质、纤维素，以及各种各样的对人体有用的东西，成分非常复杂。同样，媒体说“把空气变成馒头”也完全是错误的，馒头里头不只是有淀粉，还有蛋白质、维生素、矿物质……我们吃馒头不只是在吃淀粉，纯淀粉只能是作为食品的原材料，是不能当主食的，我们不能靠吃淀粉为生。所以，这项技术的成本降得再低，也代替不了种田，合成的淀粉代替不了从田里长出来的玉米，因为成分不等同。

我们再来看它的另一个应用前景，号称能够减少空气中的二氧化碳含量，有助于解决气候变暖的问题。把空气中的二氧化碳变成了淀粉，如果大规模地推广，的确是能够让空气中的二氧化碳含量大量地减少。但是，合成的淀粉并不是要储存起来的，而是要吃的。吃了以后，能量被人体利用，会产生废物。什么废物？二氧化碳。二氧化碳释放回空气里，这么一循环，最终并没有减少空气中的二氧化碳含量。当然，如果淀粉吃得很多，利用不了，会转化成脂肪，在人体里储存下来。大家难道为了减少空气中的二氧化碳含量，一个个都吃成大胖子吗？为了减排牺牲身体健康吗？即使做出了这个牺牲，为了减缓气候变暖大家都变成大胖子，人死了以后尸体烧掉，又产生二氧化碳，还是要释放回空气中。所以，靠合成淀粉最终减少不了空气中二氧化碳的含量，对于解决气候变暖是没有帮助的。

这项研究并不是一无所是。它是在模拟光合作用的过程，有学术价值，不然的话也不会在《科学》杂志上面发表。对于这项工作来说，最大的价值可能就是发表一篇论文。继续研究下去在别的方面也许能够得到应用，但是它描绘的那两个吸引人的前景——用来代替生产粮食和减少空气中的二氧化碳的含量是不可能实现的。所以，它的应用价值也就没有像作者吹的那么大，让人们以为以后不用种田了，用这套方法来合成淀粉就可以了，纯粹就是夸大其词。如果以此作为噱头去拉投资、办公司、上市，那么就是骗人。

2021.9.26.

文 | 方舟子
默克公司公布了他们研发的一款抗病毒药物治疗新冠的三期临床试验结果，这款药物叫做“莫奴匹拉维”，是根据北欧神话中雷神用的锤子的名称命名的，我们可以把它叫做“雷神锤子”。

这个三期临床试验本来计划要招1500个病人做试验，已经招了90%。这些病人都是被新冠感染表现出症状，但只有轻症，症状出现的时间没有超过5天，而且这些病人还必须至少有一种基础病，是容易变成重症的高危人群，因为这款药物的使用目的是要防止轻症的病人转成重症。最近专家组分析了截止到八月份的临床试验的中期结果。当时有差不多一半的病人（762个）已经做了试验。病人分成两组，一组吃药，一组吃安慰剂作为对照组。这两组病人的人数差不多。分析的结果发现，对照组有53个病人转成重症，占14%，其中有8个人后来病死。吃药组只有28个人转成了重症，占7%，没有人死亡。也就是说，如果吃了“雷神锤子”，能够降低轻症转重症的风险大约50%。对于避免死亡的效果更明显，是100%，但这个数据靠不住，因为病人人数太少。但不管怎样，显示了它预防死亡的效果非常好，很可能接近100%。所以，专家组建议立即停止做临床试验，向FDA申请紧急使用。他们认为效果这么明显，如果继续做临床试验不道德，应该尽快让这种药物进入临床使用。

FDA已经批准过一种治疗新冠的抗病毒药物，即瑞德西韦，曾经让大家抱以很大的希望，被叫做“人民的希望”。这款新的抗病毒药物跟瑞德西韦的抗病毒原理差不多，都是利用核苷酸类似物来干扰病毒合成RNA。

新冠病毒是RNA病毒，也就是说，它的遗传物质是RNA，所以它要通过复制RNA来复制病毒，在传代的时候要合成RNA。RNA是以核苷酸为原料合成的。用来合成RNA的核苷酸有4种，腺苷酸，缩写A；尿苷酸，缩写U；鸟苷酸，缩写G；胞苷酸，缩写C。A和U配对，G和C配对。

瑞德西韦模仿的是A，是A的类似物。病毒在合成RNA时，碰到瑞德西韦会错误地把它当成A来使用，本来应该有A的那个位置它用了瑞德西韦，没法进一步地合成下去，这样病毒就没法复制了。

“雷神锤子”模仿的是另外一种核苷酸U，是U的类似物。新冠病毒在合成RNA时错误地把“雷神锤子”当成U来使用，在应该有U的位置用了“雷神锤子”。但是，跟瑞德西韦不一样的是，“雷神锤子”被用了以后不影响病毒继续合成RNA。不过，已经合成的RNA再进一步复制时就会出现混乱，因为病毒没法辨认“雷神锤子”究竟是U还是C，有时候会把它当成C，这样跟它配对的是G，而不是正确的A，就发生了突变。所以，在病毒进一步复制时，它的RNA就会发生非常多的这种突变，导致病毒失去活性。

“雷神锤子”面向的是那些轻症的病人，避免他们转成重症。而瑞德西韦针对的是已经住院的重症病人，治疗的目的有两个。一个目的是缩短病程，让病人早日康复。临床试验的结果，如果重症病人吃了瑞德西韦，平均10天会康复，而对照组要15天才会康复。另外一个治疗目的，是要降低死亡。临床试验的结果，如果重症病人吃了瑞德西韦，大概11%还会病死，而对照组有15%的病人死亡。所以，它降低死亡的风险是25%，不像“雷神锤子”那么明显。目前世界卫生组织已不再推荐用瑞德西韦治疗新冠。

另外，“雷神锤子”要比瑞德西韦便宜得多。“雷神锤子”一个疗程5天，一天吃两次，总费用700美元。瑞德西韦有两种疗程，一种是5天，一种是10天，费用是2000-3100美元，比“雷神锤子”要贵得多。“雷神锤子”还有一个优势，它是口服的，病人可以在家里自己吃药。而瑞德西韦是静脉注射的，只能到医院去接受治疗。

目前关于“雷神锤子”的疗效只有默克公司公布的新闻稿，数据很少。我们现在还没有看到它要向FDA提交的详细数据，更没有论文发表。究竟它的疗效怎么样，现在还不确定。因为是已经被独立的专家组认可，而且建议停止试验向FDA紧急申请使用许可，所以结果还是比较可靠的。但是，即使结果是可靠的，也没有那么好。它最主要的目的是防止轻症变重症，降低的风险只有50%左右。


目前还有一种药物被FDA批准用来治疗新冠病人，它的用途也是要防止轻症变重症，那就是单克隆抗体。它的有效性达到了70~80%，比“雷神锤子”要好。不过单克隆抗体比较贵，一个疗程2100美元，大概是“雷神锤子”的3倍。而且，它要通过静脉注射治疗，比“雷神锤子”不方便。所以，“雷神锤子”虽然疗效没有那么显著，并不是什么神药，但是一方面比较便宜，一方面使用很方便，还是有它的优势的。

但是，不管是“雷神锤子”还是单克隆抗体，它们的效果跟信使RNA新冠疫苗比起来就弱得多了。信使RNA疫苗预防重症、死亡非常有效，有效性达到90%以上。如果一个人接种了信使RNA疫苗，即使不幸被新冠感染了，转成重症的风险是非常低的，死亡的风险更是可以忽略不计。接种信使RNA疫苗，才是预防新冠的第一道防线。只有这一道防线在个别的情况下被击破了，发生了“突破性感染”，这时候治疗新冠的药物才派上用场。

而且，信使RNA疫苗非常便宜，两针的费用不到40美元，比“雷神锤子”要便宜得多。疫苗更高效、更便宜，当然首选应该是接种疫苗。不要因为现在又出了能够治疗新冠的药物了，就又给自己不接种新冠疫苗找到一个理由，那是很错误的。

2021.10.2.

文|方舟子
以前我在一篇文章中谈到了吃益生菌不一定能够起到特殊的保健作用（《“益生菌”能否益生？》，收入《科舟求健》）。市场上还有一类类似的保健品，叫做益生元，经常有人问我，吃它能不能“益生”。吃益生菌是想直接吃下对健康有益的细菌，让它们在人体肠道内繁殖，而吃益生元吃的是细菌的养料，是想用它们促进肠道内有益细菌的繁殖。所谓益生元，其实是可溶性膳食纤维。膳食纤维有两类，一类是没法在水里溶解的，叫不溶性纤维，例如纤维素，它们既没法被人体吸收，也没法被肠道细菌利用，吃下去又排出去，但是对健康有益，例如能够防止便秘。另一类膳食纤维是可以在水里溶解的，叫可溶性纤维，例如果聚糖，它们没法被人体吸收，但是能被肠道细菌利用，细菌通过发酵将它们变成短链脂肪酸。有些研究发现，吃可溶性纤维具有预防某些代谢疾病的作用，例如能够预防肥胖，所以被叫做益生元，做成保健品推销。

美国托莱多大学研究人员想要研究可溶性纤维是不是真的能够起到减肥的作用。他们用小鼠做实验，在小鼠的膳食中添加菊糖，这是目前很流行的一种可溶性纤维保健品，国内也叫做菊粉。做了6个月实验后，发现这些小鼠中有40%减肥了，但是出乎意料的是，这些成功减肥的小鼠同时也得了肝癌。如果改用不溶性纤维来喂小鼠，小鼠就不会得肝癌。前面提到，可溶性纤维和不溶性纤维的区别是前者能被肠道细菌发酵，后者不能。那么是不是因为肠道细菌发酵才让小鼠得癌症呢？研究人员进一步做了三个实验来验证这个想法。首先，他们先让小鼠服用抗生素，杀死了小鼠肠道里的细菌，然后再用菊糖喂小鼠，发现小鼠不会得肝癌了。其次，他们用全身无菌的小鼠来做实验，发现菊糖也不会让小鼠得肝癌。最后，他们在用菊糖喂小鼠的时候，同时也喂一种叫贝塔酸的物质。贝塔酸能够抑制细菌的发酵。同时吃菊糖和贝塔酸的小鼠也不会得肝癌。这就证明了，可溶性纤维之所以会导致肝癌，是由于肠道细菌发酵降解了可溶性纤维的结果。

小鼠的实验结果当然不一定能够推广到人身上。所以这还只能算是初步的研究。口服可溶性纤维会不会也让人得肝癌，还需要进一步研究。但是从可溶性纤维让小鼠致肝癌的机理看，它们很可能也能让人致肝癌，没有必要冒着得肝癌的风险去吃益生元保健品。很多日常食物中也含有可溶性纤维，没法避免也没有必要避免，因为它们的量一般不大，不至于对肠道菌群产生多大的影响。我们要避免的，是益生元保健品，它们中可溶性纤维含量高，能够对肠道菌群产生影响，也就有导致肝癌的风险。至于不溶性纤维，没有这方面的风险，可以放心食用。

2018.10.19

撰文/方舟子
最近有一条“不要喝留放在汽车里的瓶装水”的警告在网上疯狂转发：“有位朋友的母亲最近才被诊断出乳腺癌。医生告诉她：女性实在不应该喝留放在汽车里的瓶装水。热能和塑胶瓶子两者遇在一起就会产生化学物质，而那些将会导致人们罹患乳腺癌。在此提醒广大女性朋友小心并且千万不要喝留放在车子里头的瓶装水。”
这条警告实际上是从英文翻译过来的，也曾经在英文的网络上疯狂转发。这被称为“都市传说”，传说的主人公往往是“朋友的亲人”、“朋友的朋友”，有一段耸人听闻的经历，然后一本正经地告诫大家。但是称之为传说，就是因为虽然说得有鼻子有眼，却经不起推敲。科学家们虽然已经确定了有很多物质是致癌物，但是这是指这些物质能够增加致癌的风险，并不是指摄入了这些致癌物就百分之百地必定要致癌。另一方面，有很多因素能致癌。因此具体到某一个人患癌的时候，几乎无法肯定究竟是哪个因素导致了其患癌（只有在某些极端的条件下才能建立明确的因果关系，例如曾经受到强烈的核辐射）。一个合格的医生是不可能告诉患者，她患癌症是由于摄入了某种东西导致的。
瓶装水、软饮料的塑料瓶采用的材料是聚对苯二甲酸乙二酯（PET）。有研究表明，PET塑料瓶有可能会释放出己二酸二辛酯（DEHA）和邻苯二甲酸盐DEHP。动物实验表明DEHP是一种致癌物质。不过，这些研究有争议。DEHA和DEHP通常用来作为塑料的塑化剂，但是并不用于PET制品，PET塑料瓶检测到的DEHA和DEHP可能是外源污染。
如果PET塑料瓶中含有DEHA和DEHP的话，受热或阳光照射能不能让它们更多地释放到水中呢？2003年瑞士科学家曾做过实验，让两组PET塑料瓶装水在阳光下照射17个小时，一组在空气中照射，一组半泡在60摄氏度的水浴中照射，然后与放在25摄氏度阴影处的对照组做比较。结果发现，放在空气中照射的那一组水中的DEHA、DEHP的含量和对照组没有区别，照射同时加热的那一组有的水中DEHA和DEHP的含量有所增加，最高的分别达到0.046微克/升和0.71微克/升。但是这仍然远低于世界卫生组织饮用水标准中这两种物质的限量（分别是80微克/升和8微克/升）。如果长期持续地饮用这种水，根据其DEHA和DEHP的含量可以估算出，致癌的风险分别为十亿分之1.6和千万分之2.8，完全可以忽略不计。
台湾地区“毒饮料”事件非法添加的塑化剂就是DEHP。各种瓶装饮料会使用各种添加剂，增加了非法添加和造假的机会。即使是完全合法的饮料，也未必能够避免健康风险。例如果汁饮料通常会用到防腐剂苯甲酸，这是合法的添加剂，但是苯甲酸能与维生素C反应产生致癌物苯，特别是在受热和光照的条件下更容易反应。美国食品药品管理局在2005～2007年间先后做过两次市场抽查，第一次抽查59个含苯甲酸和维生素C的饮料样品，有5个苯含量超标（高于5 ppb，1ppb等于十亿分之一），最高的达79.2 ppb。第二次抽查43个样品，有5个超标，最高的达88.9 ppb。那么喝可乐等碳酸饮料是不是就比果汁之类的安全呢？它们也许没有致癌的风险，却有别的健康风险，例如有可能增加患骨质疏松的风险。
瓶装水又如何呢？如果喝的是瓶装矿泉水也未必安全，因为它可能含有致癌物溴酸盐。天然矿泉水中其实并不含溴酸盐，但是普遍含有溴化物。瓶装矿泉水在生产过程中，用臭氧杀菌，而臭氧会与溴化物起化学反应，生成溴酸盐。加拿大卫生部的研究表明，用臭氧消毒的瓶装水中，每升含有4.3～37.3微克的溴酸盐，平均含量为18微克。自来水中也含有溴酸盐，但含量较低，每升含有0.55～4.42微克，平均含量为1.71微克。世界卫生组织的国际癌症研究机构认定有足够的证据证明溴酸盐能使实验动物致癌，但还未有足够证据证明对人也致癌，因此将溴酸盐归为可能对人类致癌的物质。美国环境保护署、加拿大卫生部也都将溴酸盐列为可能对人类致癌的物质。世界卫生组织建议饮用水中的溴酸盐的含量每升不要超过10微克，根据动物实验的结果推算，这个数值相当于在人的一生中患癌症的风险高了不超过万分之一。
所以对瓶装饮料来说，最安全的是最简单的纯净水。但是长期只喝纯净水有可能导致身体对必需矿物质的摄入不足。从营养的角度说，如果是家庭日常的饮用水，最好还是喝自来水或简单过滤的水，应含一定量的钙、镁等必需矿物质，不宜太纯净。许多人以为水中的钙没法被人体吸收还会得结石，不敢喝硬的水。事实上，人体对水中的钙的吸收利用和对牛奶中的钙吸收利用一样。喝较硬的水同样能补钙，喝一升含300毫克钙的水相当于喝一杯牛奶。
但是即便是出厂时检验合格的自来水，也未必就是完全安全的。例如，尽管自来水出厂时水中铅的含量很低，但是流到你家里的时候，铅含量可能就变高了。这是因为自来水中的铅主要来自于自来水管道，是管道受到水的腐蚀引起的。即使是声称“无铅”的黄铜接头、水龙头实际上也含有少量的铅能泄露出来。所以应该采取一些做法以尽量避免铅的摄入，例如如果某个水龙头已长时间没有用过（比如隔夜），在取饮用水之前，先让自来水冲流数秒到两分钟（时间长短取决于是否刚刚大量用过水，例如如果刚刚冲刷过马桶，那么流数秒钟可能就够了），再取饮用水。这是因为水在管中停留的时间越长，越可能受到铅污染。如果房间里有热水设备，热水应该只用来洗漱，不要取热水当饮用水。这是因为热水比冷水更容易溶解铅。
我们应该喝什么样的饮料？从安全和营养的角度会有不同的答案，并没有一个明显的选择。
2011.6.20.