Als die Messe Düsseldorf 1996 einen neuen Vorstandsvorsitzenden brauchte, fiel die Wahl auf den SPD-Staatssekretär Hartmut Krebs. Er entwickelte so genannte Event-Messen zu Filmen wie „Star Trek“ oder „Titanic“. Die Hollywood-Idee scheiterte krachend. Verluste in Höhe von 110 Millionen D-Mark wurden öffentlich, aus Reihen des Aufsichtsrats hieß es, man sei über maßgebliche Entwicklungen nicht informiert worden. Die Staatsanwaltschaft begann wegen Untreue zu ermitteln, es folgte eine Zivilklage der Messe gegen ihren Ex-Chef. Kurios: Krebs war zum Zeitpunkt dieser Klage wieder Staatssekretär beim Land.

Ein Düsseldorfer bringt 1980 seine vierköpfige Nachbarsfamilie um. Er bleibt noch eine Nacht in der Stadt und schläft in der Wohnung der Opfer – dann flüchtet er. Die Polizei versucht zunächst vergeblich, ihn zu finden. Mögliche Zeugen sagen aus Angst vor dem Täter nichts. Deshalb setzen die Ermittler eine Belohnung von 10.000 D-Mark aus.

Die Übernahme des Düsseldorfer Konzerns Mannesmann durch das britische Unternehmen Vodafone ist die bis heute teuerste Firmenübernahme weltweit. Etwa 180 Milliarden Euro gingen damals über den Tisch und beendeten eine Übernahmeschlacht. Im Nachgang wurde öffentlich, welche Bonuszahlungen der Vorstand bekommen hatte. Das war Anlass für zwei Rechtsanwälte, Anzeige zu erstatten, unter anderem gegen den Vorstandsvorsitzenden Klaus Esser und Deutsche-Bank-Chef Josef Ackermann. „Kohle, Knast und Kaviar“-Moderator Hans Onkelbach hat den Fall damals eng verfolgt und erzählt in der Folge auch, wie es zum Victory-Zeichen von Josef Ackermann kam.

Zwei Düsseldorfer brachten 1971 Theo Albrecht in ihre Gewalt und versteckten ihn mitten in der Stadt. Da der Discounter-Gründer schon damals milliardenschwer war, verlangten die Täter Lösegeld in einer Höhe, die es damals weltweit noch nicht gegeben hatte. Live und vor Publikum erzählen Hans Onkelbach und Christian Herrendorf, wie die Angehörigen und die Entführer über viele Tage miteinander verhandelten, wie die Geldübergabe lief und wie es mit den Beteiligten anschließend weiterging. Unterstützt werden sie dabei vom Wirtschaftsexperten Thorsten Breitkopf.

Der Düsseldorfer Künstler Jörg Immendorff wird 2003 mit Kokain und neun Prostituierten in der Suite eines Luxushotels erwischt. Im anschließenden Prozess spielen zwei Aspekte eine besondere Rolle: Es geht neben der Straftat um die Frage, ob Jörg Immendorff seinen Beamtenstatus verliert. Und es wird bekannt, dass er unter einer tödlichen Krankheit leidet. „Kohle, Knast & Kaviar“-Host Hans Onkelbach kannte die Protagonisten des Falls persönlich, war beim Prozess dabei und erzählt deshalb aus erster Hand, was damals geschah.

Im Februar 2008 erschüttert ein Finanzskandal die Düsseldorfer High Society. Die Polizei durchsucht die Häuser und Büros des Unternehmers Franjo Pooth, Ehemann von Verona Pooth, sowie zwei Sparkassenvorständen. Der Verdacht: Bestechung, Untreue und Insolvenzverschleppung. Den beiden Bankern wird vorgeworfen, leichtfertig Kredite vergeben zu haben. Im Gegenzug sollen sie teure Geschenke erhalten haben. „Kohle, Knast und Kaviar“-Moderator Hans Onkelbach hat den Fall als Reporter begleitet, stellt die handelnden Personen und die Hintergründe des Falls vor.

Im zweiten Teil der Doppelfolge zur Aufarbeitung der deutsch-deutschen Geschichte sprechen Hans Onkelbach und Christian Herrendorf über Karl Wienand. Der Politiker war in der SPD der Mann fürs Grobe. Im Auftrag des Fraktionsvorsitzenden Herbert Wehner kümmerte er sich um Verhandlungen in der juristischen Grauzone. Den Austausch von Informationen mit der Stasi soll er allerdings auch noch gepflegt haben, als er kein Mandat mehr dafür hatte und 1,3 Millionen D-Mark aus der DDR erhielt. Der Fall Karl Wienand wurde in Düsseldorf verhandelt – und das mit einem berühmten Mann im Zeugenstand, Alt-Bundeskanzler Helmut Schmidt. Eine der Fragen dabei: Raucht er oder raucht er nicht?

Hans Onkelbach und Christian Herrendorf beschäftigen sich in einer Doppelfolge mit der deutschen Geschichte. Nach dem Mauerfall wurden in Düsseldorf Mitarbeiter der Staatssicherheit der ehemaligen DDR angeklagt. Hans war als Gerichtsreporter damals dabei. Im ersten Teil der Doppelfolge berichtet er, wie er den Prozess gegen Markus Wolf erlebt hat. Der war oberster Spion seines Landes, brachte einen seiner Mitarbeiter in die Nähe des Bundeskanzlers und bestach Abgeordnete vor dem Konstruktiven Misstrauensvotum 1972. Ein weiteres Thema des Gesprächs: der Einsatz von so genannten roten Romeos.

Am Düsseldorfer Flughafen wurde 1983 ein Mann verhaftet, in dessen Koffer man rund 1,7 Kilogramm Roh-Opium fand. Zunächst erklärte er, dass es sich um ein Hausmittel für eine kranke Tante handele, dann berief er sich auf diplomatische Immunität. Tatsächlich erreichte der Fall bald das Auswärtige Amt in der damaligen Bundeshauptstadt Bonn. Der Verhaftete hatte mindestens enge Beziehungen zum neuen Regime im Iran. Der Richter in Düsseldorf klagte den Mann trotzdem an und führte den Prozess auch weiter, als der mögliche Sonder-Diplomat außer Landes gebracht wurde. Warum der Fall so hohe Wellen schlug und wie er ausging, berichtet „Kohle, Knast und Kaviar“-Erzähler Hans Onkelbach im Gespräch mit seinem Kollegen Christian Herrendorf.

Der Anwalt Luigi Mancini beantragt bei der Stadt, seine Frau aus Italien zu sich nach Düsseldorf holen zu dürfen. Die Besonderheit: Die Frau ist seit zwei Jahren tot. Der Amtsarzt erlaubt, dass der gut konservierte Leichnam für wenige Tage in der Wohnung des Anwalts sein darf. Nach Ablauf der Frist weigert sich Luigi Manchini allerdings, seine Frau zu beerdigen, und versucht mit allen juristischen Mitteln, sie bei sich zu behalten. So begann 1930 der Fall, der unter dem Namen „Die Mumie von der Kö“ bekannt wurde. Die „Kohle, Knast und Kaviar“-Moderatoren Hans Onkelbach und Christian Herrendorf sprechen ausnahmsweise nicht über ein Verbrechen, sondern über eine höchst kuriose Geschichte aus Justiz und Verwaltung.