毎年、発表される「国語に関する世論調査｣(文化庁)。ことばランドでは、「流行りのことばを使いますか？」に注目しました。

ことばが時代の背景を受けて、新しい解釈が加わる。これって、ことばの持つエネルギーだとも思うんです。

冗談などがつまらないことを「寒い」を使う人は50.2％。意外にも、40代が意外に多くて77.5％。16〜19歳の74.3％に次ぐ多さです。ということは、この年代が若い頃（2000年前後）に使っていて身についたことばなのかもしれないな、と想像してしまいます。

「引く」も同じような使い方ですよね。これも全体で70％くらいの人が使うそうです。20〜40代は90％を超えています。三省堂の国語辞典によると、これも1990年代に使われ始めたんだそうです。

「推し」も全体で49.8％が使うそうです。「推し活」っていうことばもありますね。どうしようもなくなることを「詰んだ」は、全体で30.5％。比較的すくないのです。しかし、10代が82.4％、20代が79.5％で圧倒的に多い。これは、比較的新しいことばなのかもしれません。

調査ではもう一つ「盛る」を聞いています。これは、結構ギャル時代からあったことばで、この中では比較的定着したものだと思うんです。全体で53.3％。半数以上が使っています。これも10代が85.8％、20代が89.4％で多いですね。40代も73.4％です。

50％を超えると、ことばとして流通しているいわゆる「普通のことば」になっていると思うんです。こういう調査は、ことばの変遷を知るデータベースとして面白いですよね。

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「姑息な手段」と言えば「ずる賢い手段」という意味だと思う人がほとんどだと思います。

また、それがなぜ「姑の息」と関係するのでしょうか。こんなことをわざわざ調べることもありません。まあ、なんとなくそういうものだ、と思って使っていることがほとんどだと思います。

実は、姑息は「姑の息」とはまったく関係ありません。「姑」は副詞の用法で「しばらく」という意味があります。「息」は「休息」などのことばでもわかるように「休む」という意味です。

つまり、姑息は「しばらく休む」→「一時的にしのぐ」という意味で元々使われていたのです。ところが、「一時的にしのぐ」のは根本解決にならないので、「ずるい」という意味になったのです。漢字は、僕たちが知っている範囲より、遙かに広い意味を持っているのです。

「やおら」も「急いで」という意味で使われることが多くなりました。「やおら」を漢字で書くと「徐ら」です。徐行の「徐」なので「ゆっくり」という意味であることがわかると思います。

これが時代と共に、まったく反対の意味に変化するのですから、ことばとは、面白いですね。

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「語彙は多い方がいい？」「語彙を増やしたい」

ライティングセミナーの場で、こんな質問をよくいただきます。

語彙は少ないより多い方が表現力が増す、と考えている人も多いと思います。

その考えも一理あります。しかし、相手に通じないことばをいくら重ねても、理解は得られません。また、辞書を引いて見つけたことばであっても、使いこなせないものは、木に竹を接ぐようなもの。

たとえば「頑張る」の言い換えをいくつか見てみると、「努めます」「努力します」だと、少し軟らかめの表現になりますね。「精進します」「奮闘します」だと、やや硬い表現になり、正式な場で使われそうです。

「刻苦勉励」「精励恪勤」という四字熟語もあります。「刻苦勉励」は自らを苦しめてまで努力すること。「精励恪勤」はひたすら真面目に努力を重ねるという意味です。しかし「恪勤（かっきん）」を読めるは少ないかもしれません。

他にも「粉骨砕身」「骨を折る」「身を粉にする」「研鑽する」とか、「水火も辞せず」ということばもあります。「水火」は水におぼれ、火に焼かれるようなひどい苦しみのことで、いかなる困難、苦痛にも負けないという意味です。

こうしたことばを覚えること事態が悪いわけではありません。相手も同様の語彙を持っていないとことばは通じない、ということが問題なのです。

「頑張る」ということばのバリエーションを増やすこと以上に、どうやって頑張るか、どうして頑張らなければならないのか、を説明する表現力のほうが重要です。

あまり、語彙の多寡を意識せず、使えることばを自在に使えるようにした方が、文章力はあがると思います。

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「犬と猫の違い」について書いてくださいと言うと、ほとんどの人がまず思い浮かべるのが「犬はワンワン、猫はニャーニャーと鳴く」だと思います。他に思い浮かべることも、ほとんどが生物学的な違いであったり、犬と猫に生態の違い、飼い主との関係の違いだったりします。

ほとんどの人がわかっているようなことを、論文調にまとめるなら、ChatGTPに任せればいいだけです。その方がネット上の色々な文献を拾ってくれるので、よほど内容が濃くなるはずです。

しかし、あなたに引き付けたエピソードは、あなたにしか書けません。文章を書くというのは、まずそこを認識することから始まります。

今回は犬と猫の違いを題材に文章の書き方について考えます。

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今の社会は、ストレスから逃れられませんね。先日、久々に電車に乗ったら、込んでいて何だかやりきれない気分になりました。

会社勤めのころは、駅のホームから改札に黙々と向かう集団にいるだけで逃げ出したくなるので、出社時間を早めたり、帰りは本屋さんに寄ってから帰ったりしたものでした。

今回は、臨床心理士で心理学博士の舟木彩乃さんが書いた『「首尾一貫感覚」で逆境に強い自分をつくる方法』（河出書房新社）を参考にお話ししました。

ストレスと闘うのではなく、向き合う感じ。大体わかるという感覚、これなら何とかなるだろうと思う感覚、生きる意味があるだろうと思う感覚。こうした三つの視点で人生を俯瞰して考える。僕は「大概のことは、大体なんとかなる」と思っています。いい加減にいい塩梅。それがストレスをなくすポイントかもしれません。

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今回は遅ればせながら、昨年12月に頂戴したお便りにお答えしようと思います。

「ブーバキキ効果」ということばがあります。図形と音のイメージについて、次のような実験をします。

曲線で描かれたアメーバのような図形と、直線で描かれた星のような図形を被験者に見せます。そして、一方が「ブーバ」で、もう一方が「キキ」という名前だと伝えます。「ブーバ」と「キキ」はどちらか、を尋ねると曲線の図形を「ブーバ」、直線の図形を「キキ」と答える被験者が98％だったというのです。

『怪獣の名はなぜガギグゲゴなのか』（黒川伊保子著・新潮新書）によると、幼児ことばは、ママ、マミー、オンマ、まんまなどM音が多いといいます。女性誌はN音とM音が、車はC 音が多いののも、それぞれ、音から潜在脳に浮かぶイメージを持っているのからだそうです。

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「ほぼほぼ」「いまいま」「あるある」など、ことばを重ねる使い方が増えています。「ほぼ」と二言で言うより「ほぼほぼ」と繰り返した方がことばが安定するからかもしれません。

これらは、最近の言い方だとばかり思っていたら、「いまいま」は、『枕草子』や『破戒』でも使われていたのです。

『枕草子』の「心もとなきもの」に

「人のもとにとみの物繕ひにやりて、いまいまくるしうゐ入て、あなたをまもらへたる心地」

とあります。これは「人に急ぎの仕立物を縫わせにやって、今か今かとじりじりした気持ちで座り込み、じっとそっちの方を見守り続ける気持ち」という意味です。ここでの「いまいま」は「今か今か」という意味で使われています。

『破戒』にも

「今々其処へ出て行きなすった」

と書かれています。この「今々」は「ちょうど今」といった意味になります。

最近のことばかと思っていたら、古くからあったのですね。

オノマトペとの関係などについても触れています。

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「普通」ということばは、「いつでもどこにでもあって、めずらしくないこと」とか「他と比べて特に変わらないこと」「特別ではなく、一般的であること」という意味です。ところが何年も前から、ちょっと違う使い方が増えてきたような気がしています。

たとえば、「この食堂は普通においしい」と言えば、「値段の割に」ということばがなくても「通常期待できる料理を提供している」ということがわかります。他よりものすごく美味いというわけではないけれど、まあ満足できるという感じ。あくまで一般的、標準的なという表現です。

ところが「アメリカ大リーグの大谷選手は、普通にすごい」という言い方だと、何が普通で、何がすごいのか、ちょっとわからなくなります。「すごい」ということが、もはや特別なことではなく「普通」のことだという後付けの解釈はできるのですが、それでも違和感は否めません。

「普通」が意味するところが何か、を理解して使えば、こうした使い方はあまりしないだろうと思うのです。「ことばランド」でもよく話しているのですが、話しことばやチャットで使っていることばを、あまり吟味せずに丸めて使うと、本来伝えたいないようが伝わらなくなるような気がするのです。

話しことばと書きことばを少し意識した方がいいというのが、僕の考えです。でも、これからはどんどん書きことばも変わってくるような気がしています。

放送中に大谷選手の話を出しましたが、8月22日収録だったため、現在の状況を反映していません。ご了解ください。

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前田が主宰しているライティングセミナー「マジ文アカデミー」の受講生から「職を探している方がいましたら」の「いましたら」は漢字て書くべきか、という質問をもらいました。これ、みなさんいかがですか？

「居る」は常用漢字表にあるので、使うこと自体は問題ありません。ただ、その使い方にはちょっと注意が必要です。本来の意味を持つ「居ても立ってもいられない」「居合わせる」「居抜き」「居残り」などの場合は、もちろん漢字を使ってもいいのです。

ところが補助動詞の場合は、「ひらがなにする」のが原則です。補助動詞というのは、本来の意味・用法の独立性が薄まって、述語の下に付くものを言います。いわば、付属的に用いられることが多いものです。「食べてみる」「行ってみる」の「みる」、「お読みください」の「ください」のたぐいです。「子どもを育ててきた」という場合の「きた」も補助動詞です。

形容動詞の連用形だと「〜で」の形をとって「達者でいるかい」「元気でいてほしい」などや、打ち消しの場合は「服も脱がずにいる」「何も知らないでいる」の「いる」がそうです。

動詞だと「空を飛んでいる」「雨がふっている」といったように、動きが継続したり進行中であったりする場合や、「入り口があいている」「時計が止まっている」など変化を表す動詞について結果が持続している場合です。

質問にあった「職を探している方」の「いる」も同様なんです。「母親に似ている」「海に囲まれている」もその状況を表す補助動詞なんです。

こうしてみると「居る」を漢字で使う場合は先に挙げたように、限定的になるのです。ところが、ことばには、感覚的な問題も含まれるので、補助動詞であっても漢字を使った方が威厳がある、という人も居ると思います。

個人の文章なら、そこまで厳しく言う必要はないと思います。ただ、公式な文章などでは、補助動詞の類いはひらがなを原則にすべきでしょうね。

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何の資格があって人の文章を直すなんていう大それたことをしているのですか、あなた。それは、ほとんど立場上としか言えませんよね。

だって、文章の書き方だって知らないし、本も新聞も読んでいるところを見たこともありませんよ。

自分が書いた文章を土足で踏みにじって、ぐちゃぐちゃにするから「なぜ、そう直さなくちゃいけないのですか」と、一応冷静に聞くと、「普通、そう書かないだろう」という返事。えー！「普通」って何ですか？「普通」の説明をしてくださいよ。なんで黙るんですか！

直す側のあなたも、直される側のあなたも、毎日こんな感じの葛藤を抱えているなんて、辛すぎます。文章も人間関係も、ぎくしゃくしてしまいますよね。でも、もう大丈夫です。

違和感のある文章には、それを引き起こす「ことば」が隠されています。押さえるべき「ポイント」もあります。それを見つけられれば、比較的すんなり文章は蘇生できます。何より直すべき理由を「科学的に」説明できるようになるからです。それらをまとめた本が8月10日に出版されました。

今回の「ことばランド」は、その一部をご紹介します。

その本は『注意ワード・ポイントを押さえれば文章は簡単に直せる』（前田安正著、東京堂出版）です。Amazonなどでお買いも求めいただけます。

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