La presencia española en el norte de África comienza en la época romana: la Hispania Tingitana. Ceuta es reconquistada por los portugueses en 1415 y Melilla por los castellanos en 1497. Después, Santa Cruz de la Mar Pequeña, frente a a Canarias, y diversos peñones e islas en el Mediterráneo. Y en el siglo XIX, el Sáhara.