Analyse du déclenchement de la guerre de 14 : le point de vue allemand par Gerd Krumeich, professeur émérite à l'Université Heinrich Heine de Düsseldorf et vice-Président du Centre de recherche de l'Historial de la Grande Guerre de Péronne.

Analyse du déclenchement de la guerre de 14 : le point de vue français par Jean-Jacques Becker, professeur émérite d'Histoire contemporaine à l'université de Paris-X Nanterre et président d'honneur du Centre de recherche de l'Historial de la Grande Guerre de Péronne. version longue en audio.

Analyse du déclenchement de la guerre de 14 : le point de vue français par Jean-Jacques Becker, professeur émérite d'Histoire contemporaine à l'université de Paris-X Nanterre et président d'honneur du Centre de recherche de l'Historial de la Grande Guerre de Péronne.

A la lumière des débats qui secouent régulièrement l'opinion publique française de la Belle Époque, notamment au moment des discussions sur la loi des trois ans de conscription en 1913, on constate que la paix et la guerre sont au cœur de la pensée politique. Mais ces débats ont-ils préparé les esprits à la guerre ? Ont-ils divisé les Français ou rendu possible l'Union sacrée ? Ces prises de position sont-elles de l'ordre du discours, de la posture intellectuelle ou d'une volonté farouche ? Quelles images construisent-elles à l'étranger des intentions françaises en 1914 ? La France est-elle pacifiste, revancharde ou belliciste ? L'opinion publique veut-elle préserver la paix ou appelle-t-elle à la guerre ?

À la veille de la Grande Guerre, L'Europe du Nord-Ouest apparaît comme le centre de gravité du monde. Tout au long du XIXe siècle, elle a affirmé sa supériorité technologique, financière et culturelle, dans une constante évolution. Jusqu'à la dernière semaine de juillet 1914, l'opinion était consciente qu'une guerre était possible, mais chacun pensait que les chefs des états résoudraient la crise de Sarajevo, comme ils avaient résolu les tensions et conflits du monde depuis le début du XXe siècle. Il semble que les peuples aient été surpris par les annonces de mobilisation du début du mois d'août 1914. En dépit des nombreuses manifestations pacifistes durant les mois précédant l'entrée en guerre, leur adhésion à la mobilisation a été entière. Peut-on trouver, dans la vie quotidienne, les loisirs et la vie culturelle des Français, les indices pouvant expliquer un tel consensus lors de l'entrée dans une guerre dont certains espéraient violemment les vertus régénératrices ?

L'attentat de Sarajevo. Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand et son épouse, la duchesse de Hohenberg, sont assassinés à Sarajevo par un nationaliste serbe de Bosnie. S'agit-il d'un nouvel et énième assassinat politique comme l'Europe en a tant connu les années précédentes, notamment aux confins de l'Autriche-Hongrie ? Ce fait divers tragique n'empêche pas l'été de suivre son cours habituel : les paysans sont aux champs, les ouvriers à l'usine, quelques rares privilégiés s'offrent des vacances au bord de la mer. Les rumeurs de guerre parviennent à la société européenne sur un fonds de prospérité économique et de suprématie politique : c'est la Belle Époque. Les loisirs prennent de plus en plus de place et on croit en l'avenir et au progrès, au seuil du nouveau siècle.