La Hora Faniática

En 1981 la Fania All Stars grabó uno de los discos más extraños, exóticos y curiosos que la salsa haya tenido noticia. Desde su portada hasta su contenido, había algo que no acababa de cuadrar en ese mundo Fania tan lleno de cantantes al unísono y descargas incansables. El disco se titulaba Latin Connection y era el resultado de un proyecto que traían entre manos Jerry Masucci y Johnny Pacheco, y que consistía en una salsa orquestada hecha para el estudio y no para el directo. En fin, una curiosidad de la que hablaremos hoy en esta Hora Faniática. 

En 1970, el año en que los Jackson Five

colocaban cuatro temas en el top theme estadounidense, una banda cinco hermanos

de Brooklyn se metía en la historia de la música latina con su disco Salsa y

Control. El título en realidad no dijo mayor cosa en ese momento. Su

importancia fue posterior, pero la canción resultó un éxito en ese momento, en

años posteriores y de forma imperecedera. La banda era la de los Hermanos

Lebron y esta es la historia de uno de los grandes clásicos de la salsa en la

Hora Faniática.

Estamos en 1968. Eeeeel Año. El año de la

primavera de Praga, de Saigón y del Vietcong, de la masacre de My Lai y la

matanza de Tlatelolco, de Martin Luther King y Robert Kennedy, de Massiel, de

Mayo del 68, del black power en los Olímpicos de México, de Nixon, de los

Beatles y el álbum blanco. Es el año del pata pata y el gran robo de Tokio

(todavía no han encontrado a los culpables, por cierto). Es el año del

Estudiantes de Zubeldía y el cabezazo de Verón. De 2001, de Led Zepellin, del

Graduado, de Bonanza y Hawaii 5-0. El año de Joe Bataan, de Joey Pastrana, de

Pete Rodríguez y el boogaloo. Y en América Latina es el año de Tan Bella y Tan

Presumida, de El Limoncito y del Seis Chorreao, el primer éxito en Suramérica

de una pareja que hará historia y de la que hablaremos hoy en La Hora

Faniática: Richie Ray y Bobby Cruz.

En 1975, en pleno Ecuador del auge del

sello Fania en Nueva York, la firma que dirigía Jerry Masucci produjo con la

recién adquirida licencia del sello Cotique, el disco Beethoven’s V, curioso

álbum en el que sus dos protagonistas, el pianista Markolino Dimond y el

cantante Frankie Dante aparecían vestidos como miembros de las cortes europeas

del siglo XVIII. Quizás haya sido por esa presentación, o quizás por el carisma

de aquellas dos figuras, o quizás por el destino trágico de ambos, o a lo

mejor, y en esto no cabe duda, por la excelencia de la música allí

interpretada, que el disco es hoy un incunable. Esta es la historia del

legendario Quinto de Beethoven en La Hora Faniática.

Vamos a hablar del disco Indestructible de Ray Barretto, por el comienzo, es decir, por el nombre. ¿Porqué llamarlo Indestructible? Había sin duda algo en el pasado inmediato de Ray Barretto que lo impulsaba a decir “puedo seguir adelante. Lo que hagas no me va a afectar”. Esta es la historia de Indestructible en La Hora Faniática.

Los angelitos negros, ese es el tema de hoy, un poema, un bolero, una canción convertida en un ballet llamado El Baquiné de Angelitos Negros, y musicalizado por Willie Colón para Fania Records en 1977. Pero porqué un poema, porqué una obra tipo soundtrack hecha por un artista de la salsa en pleno boom salsero y, sobre todo, qué diablos es un baquiné. Todo eso intentaremos resolver en esta Hora Faniática.

1977 fue quizás el año más trascendental en la historia de la salsa. Por una razón que nadie conoce (confluencia de astros, a lo mejor), una generación de grandes artistas se dieron en cita en Nueva York para grabar lo mejor de sus carreras. Fania Records estaba en su apogeo, y Pacheco, Pupi, Willie, Celia, Palmieri, La Novel, Blades, Maelo y hasta la gente que no estaba con Fania y si con otros sellos, estaba pletórica. Hasta el pobrecito Lavoe hizo grandes cosas ese año. Por eso, algunos lanzaron proyectos muy ambiciosos y ese fue el caso de Larry Harlow, quien puso en el mercado una salsa suite titulada La Raza Latina. Esta es su historia en este programa dedicado a revivir aquellos momentos en La Hora Faniática.

En 1978 la orquesta de Roberto Roena, Apollo Sound estaba conformada por Roberto Roena en los bongoes, Cuqui Santos en los timbales, Papo Pepín en las congas, Lenny Prieto en el piano, Efraín Hernández en el bajo, Mario Álvarez Cora, Fernando Marcano y Ramón Morales en las trompetas, Luty Maldonado en el trombón (a conversar), Coco Andújar en el saxo. Los cantantes fueron el veterano Tito Cruz y el recién llegado Carlos Santos, que venía de integrar la orquesta de Kako Bastar. En los coros estuvieron Tito Allen, Rafú Warner, Mario Álvarez y Darío Morales; y dos músicos invitados: Papo Lucca en el piano y Carlos Patato Valdés en las congas. Ese equipo de músicos grabó uno de los mejores discos de la historia de la salsa: el Apollo Sound X, El Progreso, y esta es su historia en La Hora Faniática.

Estamos en septiembre de 1976, el año de

la gran expansión del sello Fania, expansión motivada en gran medida por el

auge de la Fania All Stars. La orquesta de estrellas era no sólo el plato

fuerte de la compañía, sino el símbolo de la salsa. Así pues, las

presentaciones de la Fania se sucedían una tras otra y una curiosa y llamativa

fue la que hicieron sus integrantes en Japón, tras actuar en San Francisco, Los

Ángeles y Hawaii. Esta es la historia de aquella gira y aquella grabación en La

Hora Faniática. 

Ricardo Marrero, vibrafonista, pianista y percusionista, había conformado su grupo musical de jazz latino y sonidos afrocubanos a finales de los años 60, pero sólo hasta 1977 tuvo la oportunidad de grabar un álbum en Vaya Records, filial de la poderosa Fania. Se tituló Time y dejó la impronta de una búsqueda permanente de alternativas. Y no sólo eso, también fue el semillero de muchos talentos en los siguientes años. Esta es la historia de Time narrada por el propio Ricardo Marrero en La Hora Faniática.