Hay pocas cosas unánimes en la música popular. El mejor cantante, la mejor canción, la mejor orquesta. Es imposible ponerse de acuerdo y sin embargo, parece que la salsa tiene esa cualidad porque hay un sonero al que se considera como el mejor sonero. De hecho, es llamado El Sonero Mayor, Ismael Rivera. Incluso está señalada cual fue su época de mayor madurez musical: 1974. Y a ese año nos vamos a ir en esta Hora Faniática para hablar de un disco mítico en la salsa y en Fania, Traigo de Todo, y, claro de una canción igualmente legendaria, una de las mejores. El Nazareno.

Estamos en 1968, el año de las grandes revueltas: la de mayo en Paris y México, la que siguió a la muerte de Martin Luther King, la que siguió a la matanza de My Lai, y la que siguió a un capítulo de Heidi… Si, si , de Heidi, porque resulta que la NBC transmitió Heidi en lugar de un partido decisivo de los Raiders de Oakland y se armó la de Dios. En fin, que 1968 es el año de las revueltas y también de las grandes decisiones, de las transiciones, si se quiere, en grandes músicos: los Beatles, Velvet Underground, Ottis Reading, James Brown, Larry Harlow y, por supuesto, el señor de quien les hablaremos hoy, Eddie Palmieri. Y lo traemos básicamente por un disco, el de su transición particular: Champagne. Bienvenidos a La Hora Faniática.

Corría el año de 1968 cuando Louie Ramírez grabó para el sello Fania el disco Alí Babá, disco curioso donde los haya por varios motivos, entre ellos que nada en su carátula indicaba que se tratase de Louie Ramírez, y que por una serie de circunstancias el disco sólo saldría al mercado cuatro años más tarde. Y en cuatro años, claro, pasaron muchas cosas de las que hablaremos hoy, incluidos los misterios de un disco que es hoy pieza de colección. Bienvenidos a La Hora Faniática y a uno de los momentos cumbres del gran Louie Ramírez.

Todo lo que ustedes van a escuchar a

continuación pertenece al disco Fantasmas de Willie Colón, álbum innovador que

nació en 1981, como producto de un viaje de Colón a Brasil. Allí descubrió toda

esta música maravillosa que presentamos en La Hora Faniática… Para poder hablar

del disco de hoy, hay que hablar primero de Jorge Amado. Y de muchas cosas más,

por supuesto; poesías, bossas, sambas, choros, tangos, calypsos, disco-musics y

óperas incluidas.

A comienzos de 1981 Eddie Palmieri grabó el disco Eddie Palmieri. Era un álbum blanco con un pequeño piano negro pintado en acuarela en la esquina inferior izquierda. Por eso se conoció como El Disco Blanco de Palmieri. Cuando salió bajo el sello Bárbaro, licenciado por Fania, fue de inmediato considerado un clásico. Hoy, tantos años después, hay unanimidad al considerarlo como una obra maestra. Muchos músicos estudian las cinco canciones incluidas como bases de aprendizaje, y muchísimos melómanos como yo han memorizado solos instrumentales e improvisaciones vocales. Pero su historia está llena de fallecimientos y demandas, y de eso también hablaremos hoy en La Hora Faniática.

La historia que narra La Hora Faniática transcurre entre el 22 de septiembre y el 30 de octubre de 1974 en Kinshasa, Zaire. En ese lapso de tiempo se realizó el más grande combate de boxeo de todos los tiempos, y el más grande concierto de música afroamericana en torno a la pelea de boxeo entre Muhammad Alí y George Foreman. Y la Fania All Stars estuvo allí.

Only They Could Have Made This Album o

Solamente Ellos Pudieron Haber Hecho Este Disco, de Willie Colón y Celia Cruz,

de 1977, es un álbum de salsa como debe ser. Es decir, como la definición de un

género musical que aglutina diferentes ritmos y que es una expresión popular

identificadora de una comunidad. En este disco hay un bossa nova, una plena, un

bolero, un merengue, un tamborito, una ranchera, un rezo, un son, un afro y una

guaracha. Y todo estos diez ritmos con arreglos y tratamiento orquestal salsero,

o sea: con elementos del jazz, del mambo y del son montuno, que conforman esa

fuerza musical urbana que se conoce como salsa.

Rubén Blades llegó en 1968 a Nueva York porque la Universidad de Panamá, donde estudiaba derecho, había sido cerrada por la junta militar que depuso al recién electo presidente Arnulfo Arias. Ese viaje, que parecía una aventura, tuvo un resultado inesperado, la grabación del disco que traemos a La Hora Faniática de hoy: De Panamá a Nueva York con la orquesta de Pete Rodríguez.

La historia que vamos a narrar hoy en La Hora Faniática ocurrió en el verano de 1965 cuando un músico pastuso llamado Eduardo Martínez Bastidas decidió dejar Colombia y viajar a ver que encontraba. Pasó por varias ciudades, Nueva Orleans, Miami, antes de probar fortuna en Nueva York... Aunque Eduardo Martínez tenía conocidos y familiares en Nueva York, las posibilidades no eran sencillas. Parecía haber mucho movimiento en la ciudad, pero poco trabajo. Por eso aceptó la oferta de tocar el piano con la orquesta de Louie Barceló en un mitin político con motivo de las futuras elecciones a la alcaldía de la ciudad… John Lindsay era el candidato republicado a la alcaldía de Nueva York y había acabado de hablar ante la comunidad latina en medio del calor que invadía el Pelham Bay Park. Cuando acabó subió a la tarima la orquesta de Louie Barceló y fue tras ese breve concierto que Edy Martínez, el pianista, conocería a su nuevo jefe y amigo, Ray Barretto, el conguero; y que de alguna manera nacería el proyecto que hoy traemos a La Hora Faniática, El Ray Criollo, bienvenidos.

El viernes 24 de mayo de 1974 fue el día en que murió Duke Ellington……. Genio y figura hasta la sepultura. El 24 de mayo se conmemoraban las fiestas de Nuestra Señora de la Estrada, de María Auxiliadora, de San Rogaciano y de Santa Susana, y se celebraba la Independencia de Ecuador. Pero ese fue el día (la noche, mejor) en que la mayor constelación de estrellas latinas se reunieron en el célebre escenario Carnegie Hall de Nueva York; todo por un concierto titulado Tico-Alegre All Stars. Esta es la historia de ese concierto y esta es La Hora Faniática.